- Элойсо наотрез отказался дать разрешение на брак. - Линда устало улыбнулась. - Потому что, прежде чем встретить Элойсо, я и Игнасио были помолвлены.
- Я и это знаю, - сказал Харви.
- Но вы не знаете того, что несколько минут тому назад сообщила мне Долорес. - Линда набрала воздуха в легкие. - Крепитесь, Харви. Дом Луиса случайно поджег Игнасио.
- Игнасио?! - воскликнул пораженный Харви.
- Игнасио, - твердо повторила Линда. - Он навестил Маргарет и крошку Дика. А уходя, выкурил сигару возле дома и думал, что затушил окурок. Все мы знаем, что случилось потом. Когда Игнасио услышал о трагедии, он признался во всем Долорес и покончил с собой. Долорес же намеренно обвинила брата в поджоге и в убийстве Игнасио, чтобы очернить его имя.
- Боже мой! - простонал Харви.
- Боюсь, все мы тогда вели себя далеко не лучшим образом, - сокрушенно вздохнула Линда. - И вы оба пострадали за наши грехи. Долорес хочет попросить у вас прощения. Она вне себя от раскаяния. Да и я тоже. Если бы я могла предвидеть, к чему приведут мои поступки, то вела бы себя иначе.
Голос Линды затих, воцарилось напряженное молчание. Харви вскочил и начал мерить комнату шагами. С болью в сердце Джоан следила за переживаниями дорогого ей человека, который напрасно потерял многие годы жизни, ненавидя ни в чем не повинного Элойсо де Месонеро.
И как только он остановился, она соскользнула с постели и крепко обняла его.
- Что делать, милый, - успокаивающе прошептала она. - Прошлого не вернуть. Но знай: что бы ни случилось, я всегда буду рядом. Если ты, конечно, захочешь.
- Надо же так заблуждаться! - пробормотал Харви, словно не слыша Джоан. - Я должен пойти к Элойсо, - с потерянным видом добавил он. - Извиниться.
- Думаю, да, - мягко сказала Джоан. - А немного позднее мы соберемся все вместе. Мы трое, Элойсо, Долорес, Луис, Патрик и Бел. Пора положить конец распрям и наветам. И так в жизни много горя, - грустно добавила она.
- А потом мы уедем домой, - задумчиво обронил Харви.
- Домой! - вздохнула Джоан. - А Элойсо не расстроится, если мы покинем его? - с беспокойством спросила она.
- Ох, Джоан! - Харви ласково потрепал ее по волосам. - Ты всегда будешь заботиться прежде всего о других! Я говорил ему, что ты, скорее всего, не останешься, и он ответил, что понимает тебя. Элойсо знает, как ты любишь Хедер-хауз и как тебя тянет туда. Он рад уже тому, что отыскал тебя.
- Он полюбил Бел. Да и он ей нравится. Они с Патриком ведь позаботятся о нем, правда?
- Конечно, - заверил ее Харви.
- Знаешь, Джоан, а ведь это ты собрала нас всех вместе и помогла залечить старые раны, - заметила Линда со слезами в голосе.
Харви улыбнулся и протянул ей руку, и некоторое время они стояли в обнимку все втроем. Потом Линда поцеловала его в щеку и благоразумно покинула комнату.
А тем временем раскаявшаяся Долорес робко предложила Элойсо, чтобы "Изумрудный лес" унаследовали Патрик и Бел, поскольку Луис вполне доволен собственной плантацией. К ее радости, Элойсо согласно кивнул и протянул руки вновь обретенной сестре.
- О, Харви! - воскликнула Джоан позже вечером, когда они целовались под душем. - Мой ребенок! Чувствуешь…
- Боже! - прошептал он и, встав на колени, поцеловал гладкую округлость ее живота. - Наш ребенок. - Улыбаясь, он встал, выключил душ и крепко обнял ее. - Мы должны будем быть с ним честными.
- Я согласна. Мы расскажем ему правду, но сделаем это тактично. Совсем не обязательно говорить ему о Бруно все. Не думаю, чтобы тут возникли проблемы. Родители - это те люди, которые любят тебя, - добавила она тихо, думая при этом о Самнере и Рейчел, которые вырастили ее как свою родную дочь.
- Я хочу знать своего ребенка. Хочу бывать с вами как можно чаще. - И, взглянув на него, Джоан увидела в глазах мужа слезы. - Я сменю поле деятельности, - пообещал он и нежно поцеловал ее в губы. - Европа пойдет?
Джоан рассмеялась и, обняв его за шею, предалась мечтам - об их детях, бегающих по торфяным равнинам, о шагающем рядом с ней Харви - может быть, они спешат в замок на чашку чая с Сайласом и Линдой. О встречах с Луисом и Клер, Патриком и Бел и их детьми. Она была счастлива. По-настоящему счастлива, потому что в родном краю рядом с ней будет человек, которого она любит больше всего на свете. Даже больше самого Хедер-хауза.