– Знайте, что моя контора не сможет без вас существовать… Впрочем, мне, наверное, не следовало этого говорить, иначе вы попросите прибавки к жалованью! – шутливо заметил мистер Фарадей.
– Гм-м… Отличная идея! Так я и сделаю.
– Это шутка, всего лишь шутка, – торопливо добавил он. – И потом, для чего вам деньги? У вас преуспевающий муж, который вполне способен вас содержать.
Гневная волна захлестнула ее, однако она молча вышла из кабинета шефа. Наверное, Меган еще не успела остыть, когда вернулась к себе, потому что Джин – она приступила к работе, как только малышу исполнилось три месяца, – вопросительно уставилась на свою подругу и начальницу.
– Что, старик совсем тебя допек?
– Да нет. Даже наоборот, наговорил кучу комплиментов.
– Опасайся крокодила, когда он улыбается, – мудро посоветовала Джин.
Поколебавшись, она спросила, все еще не сводя взгляда с Меган:
– А как твои дела? Ты никогда ничего не говоришь… ну, о ребенке. Как ты себя чувствуешь?
– Врач утверждает, что я прямо-таки создана, чтобы рожать детей. Внутреннее строение тела подходящее, – уклончиво ответила Меган.
– А на вид худенькая, как тростиночка, – с завистью заметила Джин. – Вот ведь как в жизни бывает – у меня бедра широченные, сущее наказание, а кости таза узкие. Поэтому мне и пришлось делать кесарево сечение.
– А это тяжело? Ну, рожать? – поинтересовалась Меган, неожиданно осознав, что имеет об этом весьма смутное представление.
– Ну, по мне судить нельзя. У меня ведь были необычные роды. Скажи-ка, а ты ходишь в школу будущих матерей?
– Нет. А надо?
– Разумеется! Ты меня удивляешь, Меган Сабелла! Давай-ка я дам тебе адрес той, куда ходила сама. Это очень помогает – заранее знать, что тебя ждет. Не так боишься, и все такое… Правда, самой мне не пришлось применить на практике то, чему меня научили, зато я смогла подготовиться к предстоящим родам морально.
Джин записала на клочке бумаги номер телефона.
– Вот, держи. Позвони, и тебя определят в один из классов.
Меган посмотрела на листок.
– А муж тоже должен туда ходить?
– Желательно. А что, у тебя с этим проблемы?
– Да нет. Просто я подумала, что ведь среди будущих матерей есть разведенные или вдовы…
– Можешь взять с собой подругу, чтобы она помогла тебе делать упражнения. Только это уже будет не то. Мне всегда было жаль женщин, которые приходили на занятия без мужчин. По-моему, они чувствовали себя не в своей тарелке.
Меган убрала листок с номером телефона в сумочку и углубилась в работу над проектом Костелло. Но разговор с Джин не выходил у нее из головы, и, вернувшись вечером домой, она решила позвонить.
– Родильный дом Сан-Франциско, – отозвался бодрый женский голос.
– Я бы хотела записаться в школу будущих матерей.
– Мы как раз набираем новую группу. Занятия будут проходить по средам в дневное время. Как мне вас записать?
– Меган Сабелла. Миссис Антонио Сабелла… Извините, но у меня к вам еще один вопрос. Мой муж занят и не сможет меня сопровождать. Могу ли я посещать занятия одна?
– Конечно, было бы лучше, если бы вы приходили с мужем, но раз он не может… Тогда приходите с подругой. Вам понадобится кто-нибудь, чтобы помочь выполнять упражнения.
– И еще вот что. Я не уверена, что сама смогу ходить днем. Есть ли у вас…
– Да-да, вечерние классы тоже есть. Дайте мне ваш адрес, и мы вышлем всю необходимую литературу. Программа основана на новейших разработках. В ней предусмотрено участие мужей. Это позволяет им ощутить свою причастность к процессу, надеюсь, вы меня понимаете? А то раньше они чувствовали себя заброшенными…
– Да-да, все верно, – искренне заметила Меган.
Сообщив свой адрес и повесив трубку, она дала себе слово, что уговорит Тони ходить в школу вместе с ней.
Но в тот вечер она так и не заговорила на эту тему. Тони пришел домой на три часа позже обычного. Он объяснил, что совещание у мистера Ларкина слишком затянулось и он даже не мог позвонить. Нет, спасибо, он не голоден – секретарша шефа кормила их сандвичами. Когда он проходил мимо Меган, направляясь в свой кабинет, она уловила запах гвоздики. Значит, он опять был с Коринной.
Последующие дни походили один на другой как капли воды. Меган вставала утром на несколько минут раньше обычного, проделывала упражнения, которым ее обучили в клинике, кормила Алекса, выпускала его гулять, готовила завтрак, машинально съедала его без всякого аппетита и шла на работу.
Здесь она как-то ухитрялась полностью отключиться от неприятных мыслей и сконцентрироваться на заказе Костелло. И тому была одна очень важная причина. Ощущая, как их с Тони отношения постоянно и неуклонно ухудшаются, Меган была внутренне готова к тому, что в один прекрасный день дело кончится разводом и ей придется одной заботиться о ребенке. Значит, рассчитывать можно только на те средства, что даст ей работа в фирме "Фарадей". Конечно, Тони наверняка предложит жене финансовую поддержку, но разве она унизится до того, чтобы принять от него деньги, зная, что в свое время он уговаривал ее избавиться от ребенка?
В течение этих месяцев они, в общем-то, продолжали вести прежний образ жизни – посещали вечеринки и сами устраивали обеды, на которые приглашали гостей. При этом Меган облачалась в просторную одежду для беременных, причем самых модных фасонов – эти наряды она покупала в очень престижном магазине Сан-Франциско, – а Тони, по крайней мере внешне, был к ней исключительно внимателен. На привычных семейных сборищах у мамы Сабеллы Меган не покидала мысль, что причина, отдалившая ее от Тони, странным образом сблизила ее с его родственниками. Даже строптивая София снизошла до того, что порекомендовала невестке самую лучшую, по ее мнению, марку подгузников.
На Меган непрерывным потоком сыпались советы – поменьше работать, правильно питаться, побольше отдыхать. В ответ Меган сообщала, что ее врач уверен – роды пройдут нормально, поскольку она, Меган, просто создана для материнства, а мама Сабелла, скептически качая головой, с сарказмом замечала, что доктора мало что в этом смыслят.
На очередном семейном торжестве, когда Меган, как обычно, была в центре внимания всех Сабеллов, она подняла глаза и увидела, что Тони внимательно за ней наблюдает. И вдруг неизвестно почему улыбнулась ему, как прежде. Это была особая улыбка, своего рода код, с помощью которого они в разгар семейного сборища давали друг другу понять, что предпочли бы сейчас остаться вдвоем. Тони тоже улыбнулся – странная улыбка, с налетом иронии – и тут же, обернувшись к одному из своих зятьев, заговорил о погоде, оставив Меган в недоумении относительно того, что он думает и чувствует на самом деле.
По мере приближения родов Меган начала активно готовиться к предстоящему событию. Она купила мебель для будущей детской и даже, воспользовавшись отсутствием Тони – он уезжал в командировку, – сама оклеила ее веселенькими солнечно-желтыми обоями. Когда он вернулся, она даже не позвала его, чтобы похвастаться своей работой, так как была уверена, что ему это неинтересно.
К удивлению Меган, Пол с готовностью вызвался заменить Тони и вместе с ней посещать занятия в школе будущих матерей. При этом он сослался на то, что давно хотел посмотреть, что это за штука, чтобы потом рекомендовать ее своим пациенткам. В ответ на его предложение Меган задумалась, но согласилась. Итак, теперь Пол помогал ей проделывать упражнения, следил за ритмичностью дыхания во время тренировок и сидел рядом, когда она записывала лекции. А когда коллеги на приеме в честь Меган осыпали ее подарками, не кто иной, как Джин, помогла подруге отнести все в машину.
– Сегодня Тони вечером работает? – поинтересовалась Джин, пока они вдвоем пытались запихнуть подарки в багажник.
"Ауди" была отремонтирована, покрашена и теперь сверкала, как новенькая.
– Да, – отрывисто бросила Меган. – Как ты считаешь, стульчик войдет в багажник?
– Ни в коем случае! Даже если ты смажешь его маслом для младенцев, – категорически изрекла Джин. – Слушай, а почему бы мне не взять его к себе в машину? Я могла бы поехать следом за тобой. Конечно, мой драндулет выглядит не лучшим образом, но уж зато багажник у него вместительный.
– Мне бы не хотелось тебя затруднять…
– Нет проблем. Я предупредила няню, что могу задержаться на пару часов, – бодро ответила Джин.
– Похоже, ты отлично справляешься и с ребенком, и с работой.
– Это только так кажется. На самом деле с рождением ребенка все идет кувырком. Все мои планы продолжать прежнюю жизнь разлетелись в прах, когда на свет появилось это громогласное существо. Но я ни о чем не жалею. Ради этого малыша я готова и не на такие жертвы!
По пути домой Меган вспоминала слова Джин. Когда же на душе у нее стало совсем грустно, она включила радио, нашла разухабистый рок-н-ролл и слушала его до тех пор, пока не подъехала к дому.
Джин с радостью согласилась зайти и выпить по чашке кофе.
– Заодно поболтаем. Сто лет у тебя не была! Кстати, покажешь мне, как ты оборудовала детскую.
Осмотрев плоды трудов Меган, Джин одобрительно кивнула головой.
– Решила выбрать желтый? Ну что же, подойдет и для мальчика, и для девочки, – заметила она.
– Честно говоря, я об этом не думала, – призналась Меган. – Просто мне нравится этот цвет. Как солнышко.
– Точно! Ну а Тони, как истый итальянец, конечно же, мечтает о мальчике?
– Да нет, ему вообще все равно…
Меган осеклась. Она сама смутилась от того, с какой горечью произнесла эти слова.
Джин покачала головой.
– Значит, ничего не изменилось? Он по-прежнему против? Ну ничего. Не горюй, подружка! Подожди, пока родишь. Уверяю тебя, когда Тони увидит ребенка, он и думать забудет, что не хотел его.
В голосе Джин звучала такая уверенность, что у Меган не хватило духу возразить. А возразить было что. Брайан, муж Джин, хотел иметь детей, только предпочел бы завести их попозже, в то время как Тони был против ребенка в принципе.
Так случилось, что даже в родильный дом ее отвез не Тони. Схватки, причем сразу сильные и частые, начались у Меган, когда она сидела в приемной Пола, ожидая осмотра. Пол и повез ее, не теряя ни минуты. Всю дорогу он держал ее за руку и успокаивал. Удостоверившись, что все прошло хорошо, именно он позвонил Тони и сообщил, что у него родился сын весом три килограмма.
Глава 9
Меган проснулась как от толчка. Лежа с закрытыми глазами, она испытывала странное чувство, словно плывет на облаке. Затем, когда ее взор прояснился, она поняла, что находится в белой комнате на белой кровати, отгороженной белой ширмой.
Она тут же вспомнила все, что с ней произошло, – как внезапно начались схватки, неожиданно сильные и частые, как Пол отвез ее в клинику на своей машине, как держал за руку и успокаивал, как он, не теряя времени, доставил ее в родильное отделение. Ей вспомнились и потрясающие ощущения самих родов. Раздирающая боль, ритмично накатывавшая и отпускавшая, и собственное первобытное чувство радости, приветствовавшее эту боль ради ее причины.
А потом в памяти был провал. Кажется, в последний момент она почувствовала сильное давление внизу живота, которое, казалось, разорвет на части ее внутренности. А потом раздался крик ребенка. А вот это Меган уже помнила отчетливо – прикосновение маленького теплого комочка к своему животу. Теперь у них с Тони есть сын! В этом Меган была уверена – она вспомнила голос Пола, сообщавшего ей, что она родила здорового мальчика весом три килограмма.
Незнакомое чувство внезапно охватило Меган, такое сильное, что у нее даже выступили слезы. Ей до боли захотелось прикоснуться к своему сыну, исследовать каждый дюйм его тела, прижать к себе и покрыть поцелуями крошечные пальчики. Еще недавно этот кусочек плоти был частью ее собственного тела… Давно ли это было? Сколько времени она уже спит?
Из-за ширмы до Меган доносились приглушенные женские голоса, и она поняла, что в палате не одна. Она подняла глаза к потолку, пытаясь определить его высоту, потом снова взглянула на ширму, не зная, что делать дальше. Может быть, надо вызвать сестру, сообщить, что она уже проснулась? Пока Меган раздумывала, ширму слегка отодвинули, и она увидела Тони. Он был так бледен, что она невольно вскрикнула.
Он подошел к кровати, но не поцеловал жену. По выражению глаз трудно было догадаться, о чем он думает. Сколько раз со времени свадьбы Меган терялась в догадках, о чем думает и что чувствует ее муж – да и чувствует ли что-нибудь вообще? Хотя на этот раз было ясно, что он потрясен. Что это – тревога за нее или…
– Неужели ребенок…
Она даже не смогла закончить вопроса.
– С ребенком все в порядке, – поспешил заверить ее Тони. – А как себя чувствуешь ты, Меган?
Она отмахнулась от этого вопроса как от несущественного.
– Ты уже видел его? Как он выглядит?
– Пока не знаю.
Он произнес эти слова настолько равнодушно, что Меган нахмурилась.
– Я только что приехал. Пол Сандерсон позвонил мне и сообщил, что у нас сын.
Меган откинулась на подушку. Она ждала, что Тони наконец обнимет ее и скажет, как он гордится ею и их новорожденным сыном.
– Я ждала приема, когда начались схватки, – сообщила Меган. – Звонить тебе было уже поздно, и Пол отвез меня в клинику. Схватки сразу стали частыми, через каждые три минуты…
Он кивнул и снова спросил равнодушным голосом, словно разговаривал с посторонним человеком:
– А сейчас как, все в порядке? Боли не чувствуешь?
"Только от того, что ты так холоден и суров со мной, Тони!"
– Я ужасно устала, но, кажется, роды были легкими. Врачи говорят, что я создана для материнства.
– Извини, что не купил цветов. Я очень торопился, – прервал ее Тони. – Пол передал, что я могу повидать тебя прямо сейчас, хотя обычно посетителей пускают в другое время.
– Он очень внимателен, – заметила Меган.
– Да, весьма.
Его губы чуть дрогнули и снова заняли обычное положение.
– Ты уже звонил маме?
– Да, еще с работы. Она придет к тебе вечером. Если бы она, как всегда, не сидела с внуками – на этот раз Анджи подсунула ей двух младших, – то уже давно была бы здесь. Взяла бы тебя за руку и подробно рассказала, как рожала сама и как производили на свет свое потомство мои плодовитые сестры.
Меган улыбнулась. За время беременности она бессчетное число раз слышала во всех подробностях обстоятельства рождения каждого из детей и внуков мамы Сабеллы. Теперь мама сможет добавить к этой саге еще один эпизод. Только она наверняка будет разочарована – роды у невестки прошли на удивление легко.
– Наверное, она до смерти рада, что родился мальчик?
– Уверен, что так и есть. Хотя у нее уже множество внуков, этот – первый, кто будет носить фамилию Сабелла.
"А ты сам? Почему, черт возьми, тебя это совсем не волнует, Тони? Почему мы разговариваем как чужие? Почему ты не поцеловал меня, не сказал, что беспокоился, что ты меня любишь?.."
– Интересно, когда мне принесут ребенка? – сказала Меган, поворачивая голову.
И словно по волшебству, в ту же секунду ширму отодвинули, и к кровати подошла высокая темноволосая медсестра, неся в руках нечто, завернутое в одеялко. Она окинула Тони внимательным взглядом и сказала, обращаясь к Меган:
– Ваш сыночек спит, как ягненок, миссис Сабелла. А когда проснется, наверняка потребует есть.
Она бросила быстрый взгляд на листок, прикрепленный к кровати.
– Я вижу, вы собираетесь сами его кормить. Ну что же, для ребенка это лучшее начало жизни. Дает иммунитет, и все такое… Если не справитесь, позвоните. Я вернусь через несколько минут и проверю, как у вас дела. Вы умеете нянчить малышей?
– Да, я ходила в школу будущих матерей, – ответила Меган, протягивая руки к сыну. – Я уверена, что справлюсь.
– Очень рада. Вот если бы все молодые матери были так же хорошо подготовлены!
Опустив младенца на руки Меган, медсестра ушла, на прощание снова окинув Тони внимательным взглядом.
Меган этого даже не заметила – она была полностью поглощена ребенком. Осторожно развернув одеяло, она впервые увидела личико своего сына. И тут же все другое – боль от родов, отчужденность Тони, нелегкая жизнь, которая предстояла ей впереди, – отошло на задний план.
Малыш спал, крепко сжав кулачки, словно готовился к схватке с миром, в который только что пришел. Меган невольно подумала, что подобное упорство пригодится ему в жизни. Волосы ребенка, черные, прямые, были на удивление густыми, а черты лица в точности повторяли отцовские.
Только сейчас Меган вспомнила о Тони. Подняв глаза, она хотела было сказать, что их сын – настоящий Сабелла, но тут же осеклась, заметив выражение лица мужа.
– Ты действительно ходила в школу матерей? – спросил он напряженным тоном.
– Ну да, по средам. Разве я тебе не говорила?
– Нет, не говорила. А разве на этих занятиях не предполагается присутствие мужа?
– Я… я ходила с другом. Ты ведь так занят… Мне не хотелось тебя беспокоить.
– С кем же? Наверное, с Джин?
На мгновение Меган почувствовала искушение солгать, однако, подумав, ответила правду:
– Нет, с Полом Сандерсоном. Его как врача заинтересовала эта программа, и он вызвался меня сопровождать.
– Ясно.
Тони взглянул на ребенка все так же мрачно. И тут умерла последняя надежда Меган, надежда, которую она лелеяла все это время вопреки очевидности. Она надеялась, что произойдет чудо и Тони, увидев ребенка, изменится. Теперь же поняла: такого рода перемены крайне редко случаются в реальной жизни. Итак, Тони не намерен быть отцом своему сыну. Значит, она может рассчитывать только на себя. Лишь ее любовь и поддержка суждена в жизни этому малышу…
Меган охватил гнев, и она даже не попыталась его скрыть, когда снова подняла глаза на Тони. Гнев и… да, презрение. На этот раз она не станет скрывать своих чувств и наконец выскажется напрямик.
– Тебе незачем беспокоиться, Тони. Я сдержу свое слово. Ребенок не доставит тебе никаких хлопот. Ты по-прежнему будешь вовремя получать свой обед и завтрак, жить в чистом, ухоженном доме. Я постараюсь сделать так, чтобы ребенок не мешал тебе. Когда ты пригласишь в дом друзей, я по-прежнему буду выполнять роль безупречной хозяйки, а когда тебе захочется заняться любовью, я к твоим услугам. Я не перестану заботиться о своей внешности, так что жить бок о бок с опустившейся женой тебе не грозит. Но и ты должен выполнить то, что обещал. Я хочу, чтобы мой ребенок вырос в нормальной семье – это то, чего я сама была лишена в детстве. Я хочу, чтобы у него были и отец, и мать. Пусть ты не в состоянии заставить себя полюбить его, но все равно будешь рядом, и он сможет расти, имея перед собой твой пример.
Выражение лица Тони не изменилось, и Меган подумала, что вряд ли он удостоит ее ответом. Однако через минуту он произнес:
– Я тоже сдержу свое слово.