– Вот так, – промурлыкала Абби, делая медленные, круговые движения по возбужденному органу.
– Ты колдунья, – мягко проворчал Мартин и сорвал с себя сорочку. Затем оттолкнул руку Абби, расстегнул молнию на джинсах и быстро стащил их с себя. За джинсами последовали плавки.
Абби провела языком по пересохшим губам, увидев обнаженное тело Мартина. Глаза его горели страстью, когда он повалил Абби на кровать. Мартин стал осыпать ее тело поцелуями и делал это до тех пор, пока молодая женщина не застонала от нетерпения.
– Хочешь меня сейчас? – хрипло произнес Мартин. – Хочешь, Абби?
– Да! Очень!
Она почувствовала, как он немного сдвинулся, занимая более удобное положение перед тем, как войти в нее. Она подняла левую руку, намереваясь запустить свои пальцы в его густые волосы.
Но Мартин вдруг замер, затем отодвинулся назад, к спинке кровати и посмотрел на нее пылающим взором.
– Нет! – выдавил он из себя. – Я не могу так! Прости, Абби, но я не могу заниматься с тобой любовью!
Абигайль в шоке уставилась на Мартина.
– Что… что ты сказал?
– Я сказал, что не могу заниматься с тобой любовью.
Абби растерянно захлопала ресницами, села в кровати и, протянув ладонь, похлопала Мартина по мускулистой руке успокаивающим жестом.
– Мартин, – прошептала она. – Почему ты не можешь любить меня? Я же вижу, что ты хочешь этого.
Он взглянул на эту соблазнительную женщину и фыркнул.
– Прости меня, Абби, я, наверное, не так выразился. Под "не могу" я имею в виду "не буду".
– Не будешь?
– Совершенно верно, – мрачно сказал Мартин.
– Но почему?
– А ты взгляни на себя! – с упреком проговорил он. – Посмотри, что на тебя надето!
Абби удивленно оглядела свое обнаженное тело.
– На мне ничего нет! Я совершенно голая! – удивленно воскликнула она.
– Ты так считаешь? – Мартин схватил ее левую руку и поднес ей к лицу. – А это тогда что?
– Что? Мартин, ты что, совсем спятил?
– Ты, лежишь в моей постели и… на тебе ничего нет, кроме этого чертова обручального кольца! Извини, Абигайль, но между нами ничего не может быть, пока ты носишь кольцо другого мужчины.
Абби улыбнулась, облегченно переведя дух.
– Ну это легко поправить. – Она сняла кольцо, положила его на тумбочку у кровати и выжидательно посмотрела на мужа. Но тот снова покачал головой, сохраняя мрачное выражение лица.
– Прости, но мне кажется, что ты не поняла меня. – С этими словами Мартин встал с постели и начал натягивать на себя джинсы. – Дело не в том – носишь ты это кольцо или нет. Главное, что за этим кольцом скрывается. Боюсь, что я не смогу заниматься с тобой любовью, пока ты помолвлена с другим мужчиной. Так что я думаю, нам придется вернуться в Англию, где ты скажешь Хьюго, что разрываешь с ним помолвку. Тогда – и только тогда – мы сможем быть вместе.
У Абби вырвался смех, но лицо ее оставалось вытянутым.
– Ты, конечно, уверен, что я скажу это Хьюго, да?
– Я даже не сомневаюсь в этом! Абби, ты принадлежишь только одному мужчине, и этот мужчина – я, неужели ты до сих пор не поняла этого?
У Абигайль забилось сердце от восторга. А она-то думала, что Мартин изменился! Черта с два! Стоит только послушать его старомодные, собственнические речи, чтобы понять, что он остался прежним, страстным Мартином.
– Так что тебе, пожалуй, лучше одеться, – сказал он.
Она облокотилась на подушку, приняв соблазнительную позу.
– Должна тебя огорчить, Мартин, но я не могу сделать этого, – промурлыкала она.
– А я не собираюсь одевать тебя, если ты на это намекаешь!
– Нет. Я имею в виду другое – я не могу вернуться в Англию и сказать Хьюго то, что ты требуешь. – Абби задрожала от страха, когда Мартин решительно подошел к кровати, схватил ее за плечи и слегка приподнял.
– Что?! – угрожающе прорычал он.
Она испугалась не на шутку и поспешно добавила:
– Я хотела сказать, что не могу сказать Хьюго о том, что разрываю с ним помолвку, потому что я уже сделала это. Перед тем, как уехать с тобой в Австралию.
– Что? – Мартин сел на кровать, опешив. – Почему?
– Что почему?
– Что у тебя за манера все время повторять за мной, как попугай? – проворчал Мартин. – Почему ты разорвала помолвку?
Осторожно, Абигайль, не выдай слишком много, мысленно предупредила она себя.
– Потому что я думала, что это… что между нами это снова может произойти.
Мартин по-прежнему недоверчиво смотрел на жену.
– В таком случае почему ты до сих пор носишь его кольцо? – возмущенно спросил он.
– Потому что, – терпеливо произнесла Абби, – ты сразу увез меня сюда, и я не успела положить кольцо в банк на хранение. А дома у меня сейфа, естественно, нет. Я боялась, что у меня могут украсть эту дорогую вещь, поэтому решила держать ее пока при себе.
Мартин посмотрел на Абигайль, потом перевел взгляд на кольцо и снова на Абигайль.
– А, черт! – пробормотал он, схватил кольцо с тумбочки, подошел к открытому окну и изо всех сил швырнул его в небо.
Абби в шоке смотрела, как огромный бриллиант, прочертив в воздухе сверкающую дугу, полетел вниз.
– Для чего ты это сделал, черт возьми?! – крикнула Абби в ужасе.
– Я хочу, чтобы это кольцо, как и твоя помолвка, ушло в небытие.
– Оно же стоит целое состояние! – воскликнула Абигайль, еще не придя в себя. Я должна вернуть его Хьюго.
– Не волнуйся, я куплю ему другое кольцо или возмещу деньгами, – ухмыляясь сказал Мартин.
Но Абигайль хотела выяснить еще один вопрос.
– Мартин!
– Ммм?
– А почему тебя так беспокоит, что я ношу кольцо другого мужчины?
Он бросил на нее убийственный взгляд.
– Потому что ты будешь носить только одно кольцо на этом пальце – мое кольцо! Понятно?
Вот это уже было полной неожиданностью для нее.
– Ты имеешь в виду, что мы с тобой теперь будем постоянно встречаться? – с замирающим сердцем спросила она.
– Разумеется, постоянно! Ничего другого и быть не может! Я люблю тебя. Люблю до безумия и всегда любил. Рано или поздно тебе придется слезть со своего пьедестала и признать наконец, что ты тоже любишь меня!
У Абигайль глаза полезли на лоб от изумления.
– Ты любишь меня?
Он утвердительно кивнул головой.
– И… и даже тогда… десять лет назад?
– Еще как любил, – нежно сказал Мартин. – И еще больше сейчас.
– Почему же ты ни разу не сказал мне об этом?
Он печально улыбнулся.
– На этот вопрос сложно ответить. Я был уверен, что твоя так называемая любовь ко мне была не чем иным, как временным увлечением юности. Я все время ждал, когда у тебя это пройдет. Мне, наверное, казалось тогда, что если бы ты знала о моих настоящих чувствах к тебе, ты бы, захотев уйти от меня, не смогла этого сделать. Так что я не хотел связывать тебя своей любовью.
Абби все еще не понимала происходящее до конца.
– Тем не менее ты собирался завтра расстаться со мной навсегда, отправив меня на самолете обратно в Англию.
Мартин потряс головой.
– В Англию – да. Но не навсегда. Я решил, что если ты хочешь вернуться домой, то я не буду уговаривать тебя остаться. Но я собирался лететь вместе с тобой. Мне вдруг стало ясно, что нет никакой необходимости расставаться с тобой, чтобы завоевать тебя обратно.
– О, Мартин, я люблю тебя, – горячо прошептала Абби. – Я так тебя люблю!
Она могла смотреть на счастливое лицо Мартина до бесконечности, но зачем-то вылезла из постели и направилась к двери. Мартин удивленно посмотрел ей вслед.
– Куда это ты, интересно, собралась?
Абби обернулась, сделав невинное лицо.
– Ты же сам сказал, чтобы я оделась, Мартин. Честное слово, сказал.
Он с криком бросился на нее, и Абби упала на ковер, увлекая за собой и его.
– О, Мартин, – прошептала она, упиваясь возможностью произносить слова, которые она носила в себе много лет. – Я люблю тебя.
– Почему бы тебе не доказать это на деле? – мягко предложил Мартин, но в его голосе уже слышалось нетерпение.
– Привет, дорогая.
– Ты опоздал, – сказала Абигайль вошедшему Мартину, улыбаясь.
Они находились в Лондоне уже неделю, ожидая, когда будут оформлены бумаги, необходимые для получения Абигайль постоянной австралийской визы. Чета Найт жила в отеле "Ритц", в котором Мартин останавливался в прошлый раз.
Накануне они встретились с адвокатом Абигайль – Френсис, которая была потрясена стремительным поворотом событий в жизни своей клиентки. Узнав, что развод отменяется, Френсис прошлась взглядом по высокой, спортивной фигуре Мартина и сказала, что теперь ей все понятно.
Мартин подошел к Абигайль, которая сидела в кресле с книгой в руках, и приник к ее губам в долгом, жадном поцелуе.
– Ммм. Как мне не хватало этого, – проговорил он удовлетворенно, усаживаясь рядом с женой. – Сегодня был длинный день.
Абби встала.
– Хочешь чего-нибудь выпить?
– Я хочу тебя, – заявил Мартин решительно. – Иди ко мне. – Он взял ее за руку и притянул к себе на колено.
– Ты встречался с Хьюго?
– Да.
– Что он сказал?
– Если Хьюго и был злой, придя на встречу со мной, то эта злость у него быстро улетучилась, как только я сказал, что возмещу стоимость бриллиантового кольца. – Мартин усмехнулся. – Он почти удвоил его реальную цену, но я не возражал. В конце концов мне досталось главное сокровище – ты!
– А он… очень расстроился? – неуверенно спросила Абигейль.
Он взглянул на нее, улыбнувшись.
– Хочешь знать правду?
– Разумеется! – возмутилась Абигайль.
Мартин на секунду задумался.
– Тогда слушай. Когда я сказал Хьюго, что ты отдала свое состояние в благотворительную организацию, он слегка побледнел. А когда я добавил к этому, что дела Хэмфри оставляют желать лучшего, твой бывший жених заметно повеселел. Твой Хьюго, моя дорогая, типичный охотник за приданым. – Мартин вдруг стал серьезным. – Абигайль, ты, конечно, можешь не отвечать, если не хочешь, но я никак не мог понять, почему… почему именно Хьюго?
Абби запустила пальцы в густые черные волосы.
Мартина и, глубоко вздохнув, сказала:
– Мне уже исполнилось двадцать восемь, и я знала, что после тебя больше никого не полюблю. А Хьюго, казалось, любовь была не нужна. Это было бы традиционное слияние двух семейств, и Хьюго убедил меня в том, что у нас все получится. Но если его действительно интересовало мое состояние, то представляю, как он обрадовался, что я расторгла нашу помолвку. Мартин, – сказала она, и ее глаза потеплели, – немало людей заключают браки такого рода – прочные, нетребовательные…
– Как ночной кошмар, – перебил он жену. – Полная противоположность того, что у нас с тобой.
– Я бы не сказал этого, – промолвил Мартин. – Я недавно слышал, что он встречается с твоей подругой Фанни Дэшвуд.
Абби захихикала.
– Фанни страшно богата и давно мечтает выйти замуж.
– Ну вот, а ты говоришь – бедный!
– А что Хэмфри, ты виделся с ним?
Мартин кивнул.
– Да. Я сказал ему, что не буду торопить с возвратом кредита, но что деньги он все равно должен будет вернуть. Он даже признался мне, что подозревал, что это я стою за скупкой его земель. Кстати, я видел и твою мать… Сказал, что мы заедем к ним на следующей неделе. К тому времени, я надеюсь, они свыкнутся с мыслью, что мы с тобой снова вместе. Я также пригласил их приехать к нам в Австралию.
Абби бросилась ему на шею.
– О, Мартин! – прошептала она. – Ты, правда, сделал это?
– Ну разумеется. Что бы там ни было в прошлом, они остаются нашими родственниками.
– Ты прелесть, – сказала Абигайль, чмокнув Мартина в щеку.
– Я не прелесть, женушка! – сердито проговорил Мартин. – Просто я не могу быть жестким, когда дело касается тебя. А теперь я хочу… – Он вытащил из кармана небольшую коробочку.
– Что это? – спросила Абби. Мартин улыбнулся таинственно.
– Я помню, как ты сказала Келли, что я не мог купить тебе кольцо, когда мы только поженились. Так что я исправляюсь. Вот, держи.
Это было золотое кольцо с большим квадратным топазом, окруженным бриллиантами.
– О, Мартин! – не дыша промолвила Абигайль. – Оно необыкновенное, просто изумительное.
– Прямо, как я!
– Ты – самый самонадеянный мужчина во всем мире!
Мартин расплылся в улыбке.
– Тебе это, по-моему, очень даже нравится. Дай руку, я сам хочу надеть тебе это кольцо.
Оно точно подошло по размеру ее пальца.
– Я подумал, что золотистый цвет камня хорошо подойдет к цвету твоих глаз, – сказал Мартин.
– О, Мартин!
– В последнее время ты что-то часто повторяешь: о, Мартин!
Абби поцеловала его.
– Я знаю. Я сумасшедшая, да?
– Если это сумасшествие, то оно мне нравится, – произнес Мартин. – Есть хочешь?
– Умираю с голода!
– Где будем обедать, в ресторане?
Она провела указательным пальцем по линии губ мужа.
– Мне все равно.
– Вообще-то, – сказал Мартин, скользнув пальцем по ее груди, обтянутой шелковой тканью блузки, – обед можно устроить и в постели, а?
Но Мартин не стал заниматься любовью. Он взял жену за подбородок и поднял ее лицо к себе, став вдруг серьезным.
– Абигейль, я хочу, чтобы ты кое-что знала. Нет ни одного человека, который бы знал, какой вид открывается из окна моей спальни, – он сделал небольшую паузу. – Кроме тебя.
Она не сразу поняла, о чем говорил Мартин. Но когда смысл его слов дошел до нее, она прошептала:
– Ты хочешь сказать…
– У меня никого не было. Ты единственная женщина в моей жизни – была и навсегда ею останешься. – Мартин притянул Абби к себе. – Что бы я ни делал, я делал это для тебя. Я твердо решил добиться успеха в жизни, и я добился его. Но все это только ради тебя.
– Ты хочешь сказать, что планировал вернуться ко мне?
– Конечно, планировал! Просто я не думал, что это займет столько времени. Но потом, когда ты затеяла эту дурацкую помолвку, я понял, что мне надо спешить.
– Как хорошо, что ты успел, любимый, – прошептала Абигайль и вдруг закрыла в испуге свой рот ладонью. – Ой, твой прием! – воскликнула она. – На котором я должна играть роль хозяйки! Боже, – обеспокоенно проговорила Абби, – что же подумают твои партнеры теперь?
Голубые глаза Мартина виновато заблестели.
– Я должен признаться, дорогая, что я все это придумал, чтобы увезти тебя с помолвки.
– Ты, – проговорила Абигайль, изображая гнев, – бессовестный обманщик!
– Ммм. Боюсь, что так оно и есть. – Он посмотрел жене в глаза, и ее сердце радостно забилось. – Я хочу, чтобы ты поняла одну вещь, любимая, – сказал он просто. – Мы с тобой начинаем новую жизнь. И я надеюсь, что у нас действительно все будет по-новому. Со следующей, недели. Как ты относишься к тому, чтобы поехать на Бали?
– Бали? – удивилась Абигайль. – Зачем?
– Наш медовый месяц, который мы так долго откладывали. – Голос Мартина наполнился нежностью. – Я люблю тебя, Абигайль. Люблю так, что никакими словами это не выразить.
– Я тоже люблю тебя, Мартин, – прошептала она. – А теперь ты можешь замолчать и поцеловать меня наконец?
– Абигайль, – проговорил он. – Что мне с тобой делать?
Она бросила на мужа многозначительный взгляд.
– Не беспокойся, любимый, – прошептала она, проводя ладонями по его груди. – Я обязательно подскажу тебе, чем заняться.