– Бьорн? Скажи Винсу, что мы будем в аэропорту через час.
Он закончил разговор, и в груди Имоджен похолодело от страха.
– Ты эгоистичный ублюдок, – грубо выпалила она. – Тебе наплевать на мое мнение.
– Не выводи меня из себя, Имоджен.
– Ты меня не запугаешь, – кипятилась она, дрожа от волнения. – У тебя ничего не получится. Я знаю свои права.
Имоджен уставилась на Надира с вызовом, хотя в душе изнемогала от страха. Ставки слишком высоки, чтобы позволять ему думать, будто он одержал верх.
– Ты родила от меня ребенка, – произнес Надир с безучастным выражением лица.
Вежливый стук в дверь прервал напряженное молчание.
– И ты выйдешь за меня замуж.
Она присела на подлокотник дивана и мысленно вонзила воображаемые кинжалы в широкую спину Надира. Последнее слово все равно останется за ней, потому что она никогда не выйдет замуж за нелюбимого человека.
Глава 5
Самолет поднялся в воздух, и Надир задался вопросом, не поторопился ли с решением взять Имоджен и Надину с собой в Бакаан.
Он мог бы поручить Бьорну или кому-то еще просто последить за Имоджен. И вероятно, он не вовремя заявил ей, что собирается на ней жениться.
Надир нахмурился. Он не планировал говорить ей о женитьбе, но Имоджен, черт бы ее побрал, всегда лишала его рассудительности и хладнокровия.
Больше года назад, в Париже, именно она заставляла его притворяться туристом или читать воскресные газеты за поздним завтраком. Надир обычно не тратил время на чтение прессы. Но Имоджен удавалось вынудить его делать то, что он не хочет, и это его жутко раздражало.
В прошлый раз от вожделения он перестал рассуждать здраво. Но на этот раз все будет иначе. И он определенно не позволит Имоджен снова сбежать.
Тем не менее с оглашением своих планов можно было подождать до завтра.
Возможно, Надир по-прежнему не пришел в себя от новости, что у него родился ребенок. Он сделал большой глоток воды из бутылки, которую ему вручил стюард. Имоджен от воды отказалась. Он нахмурился.
С тех пор как они покинули его квартиру, Имоджен не обмолвилась с ним даже словом. Ну и прекрасно. Хотя она, вероятно, по-прежнему с ним играет.
Он вспомнил их страстный поцелуй, потер рукой лицо и снова отпил воды. Целовать ее он вообще-то не планировал. Он просто хотел загнать ее в угол. И он не желал признаться, что поцелуй свел его с ума. Его самолюбие тешил тот факт, что Имоджен тоже потеряла голову.
Черт побери, какие у нее сладкие губы. Даже сейчас его тело трепещет от необъяснимого желания ею овладеть. Имоджен стала его наваждением. Надира пугала сила, с которой она его влекла. Он верил, что увлеченные люди становятся эмоционально слабыми и совершают ошибки. Ему следовало быть осторожнее еще пятнадцать месяцев назад и не попадаться на удочку Имоджен.
Он вспомнил тот воскресный день в Париже, когда выяснилось, что она беременна. Не желая думать о его позднем отлете домой в Нью-Йорк, они бродили по городу. Он показывал Имоджен свои любимые места в Париже, а она таскала его по блошиным рынкам. После обеда ее начало тошнить. Пришедший врач объявил о том, что она ждет ребенка.
Да, Надир не слишком обрадовался этой новости. А как еще должен реагировать закоренелый холостяк? Поэтому, прилетев в Нью-Йорк, он позвонил своему адвокату.
– Во-первых, убедись, что ребенок от тебя, – сказал тот.
Когда Надир сказал ему, что придется ждать девять месяцев, адвокат возразил:
– Современная медицина шагнула далеко вперед. Есть специальный тест на отцовство по околоплодным водам. Один мой клиент воспользовался им несколько месяцев назад. Он ужасно обрадовался, когда результаты теста оказались отрицательными. У дамы была куча любовников. Она пыталась привязать его к себе чужим ребенком.
Адвокат презрительно фыркнул. Надир согласился, что следует заставить Имоджен пройти тест. Поэтому он отправил ей сообщение с просьбой, которая казалась ему разумной.
Вернувшись в Париж, он обнаружил, что Имоджен исчезла.
Он вдруг вспомнил, какой сон снился ему последние четырнадцать месяцев. Он видел во сне ребенка с изумрудно-зелеными глазами, обрамленными длинными темными ресницами.
* * *
Надир не забыл, как Имоджен сказала, будто не сбегала от него. Она жила под другой фамилией. Она пыталась водить его за нос. И кстати, нужно выяснить, кто этот шут, который ее защищал.
Надир взбесился, увидев, как Имоджен держит его под руку и мило улыбается. Она наверняка спит с ним. Надир едва не врезал этому парню, когда тот стал его прогонять.
Он поднял глаза, когда Имоджен рассмеялась над проделкой Надины. Он обожал ее смех – глубокий, гортанный и очень чувственный. Она много смеялась, пока они были вместе. Смеялась и дразнила его, как никто другой. Она чертовски сексуальна даже теперь – в выцветших джинсах и простой хлопчатобумажной футболке.
Надир недовольно хмыкнул.
Он не должен так о ней думать. Ему не изменить нынешнюю ситуацию. Не имеет значения, что ни одна женщина, кроме Имоджен, не влекла его так сильно. Не важно, что ей удается злить его и заставлять чувствовать себя виноватым. Важнее всего то, что они поженятся, и он выполнит отцовский долг.
Мысль об отцовстве ошеломила в тот момент, когда девочка посмотрела на него глазами его сестры-близнеца. У него самого был такой же цвет глаз. Имоджен дала ей арабское имя, словно осознавая вину за то, что никогда не расскажет Надиру о ребенке. Нравится ей это или не нравится, у него припасены козыри.
Он захотел воспитывать Надину, как только увидел ее пухлые ручки на мягкой груди Имоджен и широко раскрытые глаза, которыми она уставилась на него, словно вглядываясь ему в душу. Он с трудом сглотнул. Дочь очаровала его одним взглядом.
Когда-то ему было достаточно один раз посмотреть на Имоджен, чтобы понять, что его жизнь навсегда изменилась.
Черт побери. Его жизнь ничуть не изменилась, когда он познакомился с Имоджен. У них была всего лишь короткая интрижка.
Нет, не надо себя обманывать. Его жизнь стала другой, когда она забеременела. А теперь изменится жизнь Имоджен, и он не сомневается, что она согласится на его условия, узнав, сколько денег Надир ей предложит. Он едва не рассмеялся.
Все нормально. Он переживет, если она станет жить с ним ради его денег. Зато его дочь вырастет в благополучии и безопасности.
Он жестом пригласил стюардессу.
– Да, сэр?
– Принесите кофе. – Он взглянул на Имоджен. – И еду для мисс Рейд-Бенсон. По-моему, она вообще ничего не ела.
– Мисс Бенсон сказала, что она не голодна, сэр.
Надир обратил внимание, как похудела Имоджен.
– Пусть повар приготовит ей баклажаны.
– Извините, сэр, а какое блюдо из баклажанов?
Он нахмурился:
– Пусть приготовит омлет. Или любое вегетарианское блюдо.
– Конечно, сэр.
Надир открыл ноутбук, решив сосредоточиться на работе до конца поездки. После того как он отречется от престола и женится на Имоджен, его жизнь вернется в нормальное русло.
* * *
Он требует, чтобы она вышла за него замуж.
Имоджен по-прежнему надеялась, что Надир образумится и поймет, до чего смешная идея пришла ему в голову.
И он не может заставить ее стать его женой. Сейчас не те времена. Худшее, что может сделать Надир, – это через суд отобрать у нее дочь. Она с трудом сглотнула и покосилась на Надира.
Он обвинил ее в бегстве. Но она не сбегала, а просто взяла на себя ответственность за свою жизнь. Ведь он не хотел быть с ней. Иначе он не прислал бы то отвратительное сообщение.
Она до сих пор помнит, как обрадовалась, когда услышала сигнал на телефоне о приходе сообщения. Но, открыв сообщение, она опешила.
"Имоджен, есть тест на ДНК, который проводится, пока ребенок в утробе матери. Я организовал тебе прием у врача. Если ребенок мой, я с тобой свяжусь".
Опустошенная его черствостью и под влиянием страшных предупреждений Каро, Имоджен уехала из Парижа. А что она могла еще сделать? Умолять его в ответ? Спрашивать его, уверен ли он, что не хочет ребенка? Ну, гордость не позволила ей так унижаться.
Имоджен услышала вкусный аромат, и у нее заурчало в животе. К ней подошла стюардесса.
– Шеф-повар приготовил вам омлет, мисс Бенсон. Вегетарианский омлет.
– Ой. – Откуда повар узнал, что она вегетарианка? – Извините. Но я не заказывала омлет.
– Принц Надир приказал приготовить его для вас.
Имоджен взглянула на человека, о котором очень старалась думать рационально и объективно. А это было почти невозможно, учитывая его требования и недавний поцелуй.
На ее щеках появился румянец. Поцелуй лишил ее самообладания. Она не могла побороть сексуальное влечение и делать вид, что Надир не вызывает у нее никаких чувств.
Вздохнув, она потерла затылок. При взгляде на Надира у нее по-прежнему екает сердце и просыпается желание. Странно, что этот человек, который пренебрег ее потребностями и желаниями, по-прежнему так сильно на нее влияет.
Больше года назад она им увлеклась. Вернувшись в Париж после смерти матери и скорой женитьбы отца, Имоджен искала перемен, приключений и страсти.
И она их нашла. В облике Надира, пробудившего в ней страсть, о которой она не подозревала, и подарившего ей ребенка. Даже сейчас ему достаточно только поцеловать ее или прикоснуться к ней, чтобы она потеряла голову.
Нужно позаботиться о том, чтобы в следующий раз он не подобрался к ней слишком близко. Возможно, он не будет пытаться прикоснуться к ней снова. Хотя близость их тел сильно возбудила его, Надир вряд ли обрадовался, что взаимная страсть не угасла.
Она посмотрела на дочь, которая раскладывала деревянные кубики на полу, и постаралась успокоиться. Она по-прежнему надеялась, что Надир передумает и не женится на ней.
Но если он решит настоять на своем, у Имоджен готов план. За чашкой чая она спокойно обсудит с ним, что делать дальше.
Имоджен улыбнулась.
– Мадам? Вы будете омлет?
– Да. Спасибо.
Она размышляла о том, как поступить с Надиром, пока их самолет не приземлился в небольшом аэропорту. Повсюду были люди в традиционных одеждах. В теплом сухом воздухе витал аромат ванили и других специй. Древняя страна казалась мистической и непредсказуемой.
Имоджен вздрогнула, когда автомобиль помчался по ночному городу к огромному и хорошо освещенному дворцу.
– Мой господин, как приятно видеть вас снова.
Имоджен посмотрела на невысокого седого слугу, который встал на колени перед Надиром на шлифованные каменные ступени дворца.
– Стаф? – Надир поднял старика на ноги. – Я же просил тебя недавно этого не делать.
Имоджен поняла, что Надир недавно приезжал в Бакаан.
Слуга улыбнулся и торжественно произнес:
– Мы рады вашему возвращению, мой господин.
Надир заговорил по-арабски. Слуга поклонился и улыбнулся Имоджен. Она нерешительно улыбнулась в ответ, задаваясь вопросом, что сказал ему Надир.
– Мой господин. Госпожа Имоджен. Принцесса Надина.
Удивленная Имоджен покачала головой:
– Я не госпожа.
Маленький слуга снова упал на колени и что-то запричитал на родном языке.
Смущенная Имоджен беспомощно посмотрела на Надира. И тот вздохнул.
– Стаф, Имоджен просто не привыкла к подобному обращению. Она западный человек.
– Пожалуйста, прикажи ему встать. – Имоджен испугалась, что обидела старика.
Надир снова поднял слугу на ноги, а потом посмотрел на полусонную дочь. Его взгляд смягчился.
– Хочешь, я возьму ее на руки?
– Нет! – отрезала она. – Я сама ее понесу.
Надир прищурился, но не стал настаивать.
– Пойдем. Я покажу тебе наши апартаменты.
Она поспешила за ним:
– Я надеюсь, ты понимаешь, что я не буду спать с тобой!
Надир встал вполоборота на лестнице, и слуга бросил на Имоджен обеспокоенный взгляд.
Качая головой, Надир понизил голос:
– Бакаан – консервативная страна, Имоджен, а Стаф понимает по-английски. Пожалуйста, не обсуждай наши дела при посторонних.
– Я просто хочу, чтобы ты знал, что я не лягу с тобой в одну постель. Поэтому пусть мне и Надине приготовят отдельную комнату, – прошептала она.
– В апартаментах несколько спален.
– Очень хорошо. – Она покраснела. Надир подтвердил ее подозрения о том, что его тоже не привлекает перспектива снова лежать с ней в одной кровати. – По крайней мере, в этом вопросе мы договорились.
Он одарил ее раздраженным и мрачным взглядом:
– Имоджен, я сомневаюсь, что мы вообще о чем-либо договорились. Но разговаривать на лестнице Шомар-палас я считаю неуместным.
Промолчав, Имоджен последовала за ним через широкий дверной проем в атриум с высокими потолками и мозаичными стенами. Мраморная плитка на полу цвета шампанского была наверняка положена еще в мавританский период. Повсюду были античные произведения искусства и многовековые статуи.
– Принц Захим знает о моем приезде?
– Да, мой господин. Вам что-нибудь понадобится?
– Сегодня уже нет. Благодарю, Стаф.
Слуга кивнул:
– Я желаю вам спокойной ночи. Мои поздравления, госпожа.
Когда слуга ушел, Имоджен спросила:
– А с чем он меня поздравил?
– С замужеством. – Надир открыл одну из дверей и подождал, когда Имоджен войдет. – Вот твоя комната.
Имоджен застыла на месте от неожиданности:
– Ты заявил ему о свадьбе, хотя я не согласилась стать твоей женой?
– На самом деле он считает, что мы уже женаты.
Брови Имоджен взлетели вверх.
– Я надеюсь, ты его переубедил, – чопорно сказала она.
Надир вздохнул:
– Я уже говорил, что Бакаан – консервативная страна.
– Ты солгал ему.
– Я не лгал, – сказал Надир. – Он предположил, что мы женаты.
– И ты позволил ему в это поверить.
В глазах Надира читалось разочарование.
– Это лучший вариант.
– Ты стыдишься того, что я была твоей любовницей и родила ребенка вне брака?
На его подбородке дрогнула жилка.
– Тебе, вероятно, все равно, но меня волнует будущее Надины.
– Меня тоже волнует ее будущее. Ты переиначиваешь мои слова в свою пользу. Я скажу слуге, что он ошибся, как только снова его увижу.
– Ты ничего ему не скажешь. Я не позволю чернить имя Надины только потому, что ты не хочешь рассуждать логически. – Он встал напротив нее. – Мы женаты.
Имоджен выпалила:
– Не женаты.
– Подписание бумаг изменит немногое, Имоджен. Ты получишь все, что тебе полагается. Смирись с моим решением. Давай поговорим позже, ладно? Не нужно спорить в присутствии дочери.
– Она нас не понимает, – отрезала Имоджен, продолжая кипятиться. Она знала, что он прав. Хотя Надина не понимает ни слова, она чувствует их эмоциональное состояние.
Пройдя мимо Надира, она ахнула, когда вошла в красиво оформленную спальню с высокими потолками и вытянутыми декоративными окнами в форме замочной скважины. Рядом с огромной кроватью стояла детская кроватка.
– Я подумал, что ты захочешь быть рядом с Надиной.
Она не ожидала, что он будет так предусмотрителен, но ответила:
– Спасибо. – Она потерла замерзшие руки. – Здесь всегда так холодно?
– Всегда.
Ее удивил его суровый ответ. Имоджен повернулась к нему лицом и увидела, что он стоит засунув руки в карманы. Выражение его лица стало еще строже и мрачнее.
– Я прикажу отрегулировать термостат, – сказал он. – Ложись спать. Ты выглядишь усталой. Сюда принесли вещи и детскую одежду. Сообщи, если что-то понадобится.
– Как тебе удалось так быстро все организовать?
– Хотя Бакаан – несколько отсталая страна по сравнению с западным миром, но здесь есть магазины. И до Дубая отсюда всего час на самолете.
– Кажется, ты все продумал.
Он одарил ее непроницаемым взглядом:
– Будем надеяться.
Мельком взглянув на Надину, которая проснулась и стала разглядывать все вокруг с откровенным любопытством, Надир тихо закрыл за собой дверь.
Решив проверить гардеробную, Имоджен удивленно ахнула, когда увидела, сколько купил Надир.
Она положила Надину на живот на пол, и девочка медленно поползла к обувной коробке. Открыв первую попавшуюся на глаза коробку, Имоджен обнаружила в ней изящные дизайнерские туфли своего размера. Она вспомнила, как Надир водил ее по парижским магазинам. Неужели он запомнил ее размер? Вряд ли. У него просто хорошая интуиция.
Помимо обуви в гардеробной было полно одежды западного стиля и несколько традиционных арабских платьев. Здесь же было много детской одежды.