Я назвал свое имя, и Светлана уже абсолютно серьезно рассказала мне свою версию происходящих у них в семье событий. И надо сказать, эта версия была ничуть не менее занимательна, чем версия ее сестренки.
Итак, если верить Светлане, это не она собралась стащить бабкину шкатулку с драгоценностями и сбежать за границу, а Ольга, это не у Светланы появился немец-жених, а у "нашей Оленьки завелся какой-нибудь новый ухажер - такой же проходимец, как и она".
Признаться, я не очень поверил рассказчице. Очевидно, мое неверие солдатским сапогом отпечаталось у меня на лице, и Светлана, внимательно посмотрев, сказала:
- Послушайте, Саша. Я вижу, вы мне не верите. Мне жаль, что вы попались в Ольгины сети. Если бы вы знали, какая она авантюристка, вы бы мне поверили. У вас лицо порядочного человека, в отличие от массы Ольгиных дружков, которых мне довелось повидать. Наверняка, вы с ней знакомы дня два-три и еще не успели ее раскусить, но поверьте мне, она принесет вам много бед, а потом вас бросит. Вы знаете, чья это квартира?
Я отрицательно покачал головой.
- Это квартира друга нашего папы. В семнадцать лет она стала его любовницей, а он ей в отцы годится. У него жена, двое детей. Они жили чуть ли не впроголодь, а он совсем голову потерял и одаривал Ольгу ценными вещами. Хотел бросить из-за нее семью. Нашему папе с трудом удалось вразумить его. А потом папа выбил для него командировку за границу, и они уехали, "сдав" квартиру Ольге.
- А машина? - удрученно спросил я.
- "Восьмерка"? Машина наша. Папа купил, а Ольга ездит. Для того, как она говорит, чтобы чаще с нами видеться - со мной и бабушкой. Она и живет поэтому отдельно - к нам же она не может приводить кого угодно и когда угодно. Институт не закончила, с работы ушла. Все для того, чтобы заниматься ночным ремеслом. А теперь хочет украсть бабушкины драгоценности и уехать с ними за границу. Вы знаете, какая у нее мечта?
Я снова отрицательно покачал головой и закурил.
- Жить на берегу синего моря. Но, конечно, не в каком-нибудь грязном Сочи, а где-нибудь на Канарах или Багамах. И уж, конечно, не в рыбацкой лачуге, а в собственной вилле.
Я молчал. В голове было пусто. Разумеется, я не очень-то верил этой девице. Понятно, раз сестры в ссоре, они могут наговаривать друг на друга. И синее море - звучит очень уж по-сказочному. Да и то, что Ольга вскружила голову солидному отцу семейства и лишила детей куска хлеба, смахивало на слезоточивую мелодраму. Прямо какая-то злодейка-разлучница. Но ведь, если смотреть на вещи объективно, мне она тоже вскружила голову. А иначе, что бы я делал в этой квартире? А может, я не слишком-то верю словам ее сестры именно потому, что не хочу верить? Ведь, положа руку на сердце, я действительно хочу видеть Ольгу, и желательно каждый день. А еще я хочу ее видеть прямо сейчас и здесь, чтобы устроить сестрам очную ставку и разобраться, кто из них говорит правду, а кто - нет. Или хотя бы, кто из них говорит больше правды.
Светлана внимательно посмотрела на меня и привела последний аргумент:
- Как вы думаете, почему она пошла в квартиру в своем дурацком парике? Если она говорила вам правду, то зачем ей было выдавать себя за меня? Только из детской прихоти? Она уже взрослая. Она готова по трупам шагать к своей цели и выдавать ложь за правду. Честному человеку незачем менять свою внешность. Она не шпион. Просто хотела поссорить меня с бабушкой и выманить у нее драгоценности или надавить на меня через нее, вот и все. Я специально сегодня зашла к ней, чтобы, глядя в ее бесстыжие глаза, высказать все, что думаю о ее позавчерашней выходке, да жаль, что не застала дома.
Посмотрев на часы, Светлана встала, вымыла свою чашку и, даже не предложив вымыть мою, взглянула на меня с таким состраданием, словно я только что узнал о внезапно поразившей меня болезни. А потом она вспомнила о себе и озабоченно спросила:
- Так вы говорите, хулиганы дожидались вас у Ольгиного подъезда?
Я подтвердил и, глядя на свою немытую чашку, добавил, что "хулиганы" могут и сейчас здесь кого-нибудь поджидать - такая уж у них профессия хулиганская.
- Вы не проводите меня до метро? - явно занервничала девушка.
- Да, конечно.
Пока я мыл свою чашку, девица так же тщательно, как и ее сестрица, готовилась к выходу на улицу и к возможной встрече с "хулиганами". Я не думал, что они такие идиоты, что захотят встретиться со мной еще раз, а уж тем более с Ольгой, поэтому не сильно верил в вероятность подобной встречи. Но почему бы не проводить девушку до метро?
А вот когда мы вышли на улицу, меня всерьез взволновал другой вопрос, а именно: почему всегда, когда я кого-нибудь из этой семейки провожаю, со мной случаются неприятности? А то, что неприятности у меня не за горами, я понял, когда на выходе из подъезда увидел знакомую длинную и сутулую фигуру. Когда же я увидал физиономию этой фигуры, я не исключил, что неприятности, вдобавок ко всему, могут быть еще и крупными.
Я схватил Светлану за руку, чтобы скоренько вместе с ней ретироваться в Ольгину квартиру. Однако моей задумке не суждено было сбыться. Сзади я услышал уже знакомый голос кубического коротышки и понял, что мы окружены врагами со всех сторон…
5
Я люблю бывать на природе осенью. Впрочем, и летом, и зимой тоже люблю бывать. Здесь многое зависит от сопутствующей компании. Вот, например, вчера я был на даче в компании Ольги. А на следующий день оказался за городом в компании ее сестры - очаровательной блондинки с чудным голосом. И такое обстоятельство меня совсем не радует. То есть я не имею ничего против поездки за город в компании Светланы. Но вот то, что кроме Светланы меня сопровождали еще два не слишком дружелюбно ко мне настроенных товарища, меня совсем не радовало, как и то обстоятельство, что на даче я оказался против своей воли.
Похоже, Светлана тоже была не в восторге от нашей загородной прогулки на импортном автомобиле. Когда два знакомых мне негодяя возле Ольгиного дома предложили нам проехаться в лес, я увидел, что Светлана восприняла это без особого энтузиазма. Я тоже был против, но что я мог поделать, если предложение подкреплялось пистолетом, упертым мне в спину? Призвать на помощь двух школьниц лет 10–11, проходивших мимо нас?
Так мы и оказались за городом в симпатичном чудо-теремке, куда я вошел без всякой радости в душе, несмотря на то что архитектура жилища радовала глаз.
Мы со Светланой сидели в комнате на втором этаже. Сидели уже достаточно долго. Я даже захотел курить, но меня смущало присутствие девушки. В конце концов я не выдержал и спросил у нее разрешения. Светлана обреченно посмотрела на меня и со вздохом сказала:
- Дайте тогда уж и мне сигарету.
- Вы курите?
- Изредка.
Мы закурили и стали демонстративно стряхивать пепел на пол. Увы, на наш демарш никто не обратил внимания.
Во время перекура мы молчали. Не знаю уж, о чем думала Светлана, но я думал о ней. А точнее, о ней и о ее сестрице, невольно сравнивая их. Я не заметил, когда перешел с Ольгой на "ты". Это случилось как-то естественно, будто мы были с ней знакомы уже не один десяток лет. А Светлана… Хотя она больше и не смотрела на меня отчужденно, я очень хорошо помнил тот взгляд, впрочем, в любом случае у меня язык бы не повернулся ей "тыкать". Что-то в ней было такое, что не позволяло приблизиться и держало на солидной дистанции. И ощущалось это даже без ее "ласковых" взглядов. Черт ее знает, что это за девица.
За всеми этими мыслями, я и не заметил, как за окном начало темнеть. А нужно сказать, что сидели мы в наручниках, скованные, как поется, одной цепью. По всей видимости, наши похитители испытывали страсть к этим аксессуарам и имели изрядный их запас - они даже не поинтересовались, куда я дел их предыдущий подарок. И поскольку в кармане у меня покоился мой драгоценный наборчик инструментов, а хозяева "теремка" болтались неизвестно где, я предложил своей спутнице бежать.
Как большому мастеру своего дела, мне не составило никакого труда освободить нас от оков. И все же я видел в глазах у Светланы сомнение. Когда же я открыл окно и предложил ей перелезть через подоконник, встать на карниз и спрыгнуть вниз на кусты, она жалобно сказала:
- Я боюсь. Думаете, у нас получится? Посмотрите, как тут высоко.
Я подумал, что ее сестрица наверняка бы уже сиганула в окно раньше меня, и предложил:
- Давайте попробуем. Это только кажется, что высоко. К тому же кусты смягчат удар.
И пока я ее уговаривал, а девица кочевряжилась, придумывая разные смешные отговорки, за дверью послышались шаги. Что было делать? Один бежать я не мог - не оставлять же бедняжку наедине с похитителями! Можно было бы, конечно, выпрыгнуть и рвануть за помощью, но вдруг при падении я сломал бы ногу? Если бы первой прыгнула Светлана и сломала ногу, то я, учтя ее опыт, спустился бы как-то иначе и вынес ее на себе. Поэтому я и настаивал, чтобы она прыгала первой - она-то не смогла бы меня вынести. Но что уж сейчас говорить, раз мы не прыгнули. Пришлось быстренько закрыть окно, сесть рядом со Светланой и пристегнуться к ней наручником.
В комнату зашел прихрамывающий длинный с поцарапанной физиономией.
- И долго вы собираетесь нас здесь держать? Немедленно отвезите назад, - решительно потребовала девушка, оказавшаяся не робкого десятка.
Однако она не знала, с кем имеет дело. У длинного либо был иммунитет на девиц такого рода, либо другая ориентация, либо память об Ольгином каблуке затмила все его остальные чувства. Хромоногий Химик ответил ей так:
- Заткнись, стерва. Жалко, что не велено тебя трогать, а то бы ты уже ответила за свой паршивый каблук.
Затем этот джентльмен подошел к нам, освободил мою руку от наручника и сковал обе руки девушки. Та начала возмущаться, но длинный ее оборвал:
- Увянь. Посиди одна, сучка. - После чего своими немытыми пальцами потрепал Светлану по щечке.
И вот этим своим наглым действием он окончательно вывел меня из душевного равновесия. Я вспомнил одну мою школьную учительницу, обожавшую бить учеников линейкой по рукам, и горько пожалел, что я - не она, а Химик не мой ученик. Длинный же, даже не подозревая о моем возмущении и предполагаемой каре, которой я готов был его подвергнуть, предложил мне пойти с ним. Я посмотрел в испуганные глаза Светланы и из чистого любопытства пошел с длинным.
Внизу я понял, почему они так настойчиво приглашали нас в гости. Оказалось, им понадобилось спустить в подвал огромный письменный стол, и, ясное дело, без меня с такой задачей справиться им было не под силу. Непонятно, правда, почему они и Светлану не позвали тягать мебель. Но как бы то ни было, я счел, что с моей стороны будет верхом неблагодарности не отплатить людям, предоставившим нам свой кров. Я выслушал от коротышки, что от меня требуется, и с готовностью предложил свою помощь.
Стол оказался тяжелым не только на вид. Мы с длинным с трудом приподняли его с одного края, в то время как амбал-коротышка в одиночку сделал это с другой стороны. Потом мы протиснули этот ужасный стол в узенькую дверь и стали спускать его вниз по такой же узкой и достаточно крутой лестнице. Мне некогда было думать над тем, зачем им понадобилось оборудовать подвал письменным столом, кто их знает, может они решили реконструировать его в дыбу. Я собирался проверить готовность моих новых друзей к экстремальным ситуациям. Именно поэтому, когда мы с длинным спустились на пару ступенек, а коротышка прошел уже половину лестницы, я отпустил одну руку и толкнул пыхтевшего рядом длинного, после чего отпустил и вторую руку. Реакция у моих друзей оказалась неважнецкой, поскольку вся эта композиция, состоявшая из матерившегося внизу коротышки, не способного удержать лавиной обрушившийся на него стол, самого стола и оседлавшего его Химика, с грохотом рухнула вниз. Мне, если честно, любопытно было посмотреть, что там внизу получилось после моей шутки. Но еще больше хотелось взглянуть на Светлану, и я выскочил из подвала, погасил там свет и припер дверь плетеным креслицем, стоявшим в холле.
Светлана, очевидно заинтересовавшись поднявшимся шумом, стояла у дверей своей комнаты заточения.
- Спускайся быстрее, - крикнул я ей, и она в ту же секунду оказалась внизу, вопросительно глядя на меня. - Бежим! - Схватив девушку за скованные руки, я повлек ее за собой из этого чертова "теремка".
Мы выскочили во двор и по дорожке побежали к воротам. Уже выбегая на улицу, я услышал хлопнувшую входную дверь. Очевидно, преследователи бросились за нами в погоню. Мы рванули в лес. На наше счастье, были уже глубокие сумерки, а сумерки в лесу, это не в городе с фонарями, если они, конечно, светят, а не служат только насестом для ворон. К тому же наши преследователи не видели, в какую сторону мы побежали, и я очень надеялся, что нам удалось от них оторваться.
Минут пятнадцать мы бежали.
- Не могу больше, - запыхавшись, простонала Светлана и остановилась.
- Хотите вернуться назад? - обернулся я к ней.
- Нет, но и бежать больше не могу, - задыхаясь, ответила она и протянула мне руки: - Снимите с меня это.
- Они вам идут, очень уж трогательно вы в них выглядите, - заметил я, снимая с нее наручники и засовывая их в карман. - Да вы и сами могли их снять, без моей помощи: у вас же руки не молотобойца. Ну ладно, отдышались? Бежим дальше, - вновь потянул я ее за собой.
Она же особого энтузиазма не проявила, и, упираясь, заявила мне:
- Не могу. Думаете, легко бегать на каблуках по лесу? - показала она на свои сапоги, точь-в-точь как у Ольги.
- Да, обувка у вас не подходящая для таких прогулок. Но все равно, надо идти, - потянул я ее дальше, подозревая, что ее сестрица сейчас, наоборот, меня тянула бы за собой…
Мне нравилась наша прогулка по лесу. Во-первых, я был не один, а с очаровательной спутницей. И если нам повстречаются дикие звери, они съедят сначала ее, поскольку она моложе и не успела до такой степени пропитаться никотином. А во-вторых, уже несколько дней не было дождя и в лесу было относительно сухо. Во всяком случае, на нас не капало с деревьев.
Но в этой прогулке по лесу были и минусы. Хотя моя спутница и была очаровательна, даже несмотря на свое хныканье, а я все же ничего о ней не знал. Вернее, знал, но сведения были слишком противоречивые. Ее сестра говорила о ней одно, а она сама о себе совсем другое. А что, если она закружит меня по лесу до смерти, чтобы досадить своей сестрице? К тому же я не представлял, в какую сторону нам нужно двигаться.
Примерно через полчаса, после того как я снял с нее наручники и мы перешли на шаг, я спросил у Светланы:
- Как вы думаете, мы правильно идем?
- Не знаю. А мы что, идем наугад?
- Я плохо помню дорогу после всех этих поворотов по лесу, да я на нее и внимания мало обращал, придумывая, как нам отделаться от наших похитителей.
Мы остановились, и я прикурил, предложив сигарету спутнице, но она отказалась и просто стояла рядом, отдыхая и озираясь по сторонам.
- Я думала, вы знаете, куда идти.
- А я думал, что вы знаете, - парировал я, наугад выбирая направление движения. Мне показалось, что девушка посмотрела на меня с подозрением, впрочем, не уверен - было уже темно.
- Только я с вами познакомилась, как вы втянули меня в жуткую историю, да еще не знаете, как отсюда выбраться.
- Простите, я не виноват. Это меня самого втянула в историю ваша милая сестренка. Так что я, можно сказать, невинная жертва вашей семьи, а следовательно, и ваша.
- Не упоминайте эту мерзавку. Что же теперь делать, куда идти?
- Думаю, туда, - махнул я рукой в сторону и, потушив окурок, отчего, кажется, стало еще темнее, пошел в выбранном направлении.
- Почему вы так решили? - с сомнением в голосе спросила Светлана.
- Куда-то же надо идти.
- Подождите! - Согласившись с моими железобетонными доводами, она догнала меня и, точь-в-точь как сестрица, вцепившись в мой рукав, пошла рядом.
Мы шли около часа, а конца пути не было видно. Я уже начал было опасаться худшего, но потом успокоился, решив, что наши пограничники зорко стоят на страже рубежей нашей Родины и где-нибудь на китайской границе наверняка нас остановят.
Тем временем моя спутница полюбопытствовала, что произошло в подвале и как нам удалось выбраться из этого дома. Когда я рассказал ей о своем подвиге, она, вместо того чтобы сердечно поблагодарить меня за спасение, заволновалась:
- Он не очень пострадал?
Меня немного удивила ее забота о кубическом коротышке, и я равнодушно ответил:
- Не знаю. У меня не было времени разглядывать. Надеюсь, он свернул себе шею.
Светлана попеняла мне на мою жестокость, похныкала, что мы бредем в неизвестность, а ведь она меня совсем не знает, и пообещала разобраться с Ольгой.
Благодаря моему умению ориентироваться в пространстве, нам все-таки удалось выйти на шоссе. Я посмотрел на часы. Была уже половина двенадцатого ночи…
- Как же мы будем добираться до дома? - устало спросила меня девушка.
- Вы не любите прогулки под луной? - удивился я, показав на небо.
Светлана огляделась, как я догадался, в поисках подходящего сиденья и, ничего не обнаружив, капризно пожаловалась:
- Я сейчас упаду от усталости.
- Постойте здесь, а я пойду ловить грузовик - в нем меньше шансов нарваться на наших преследователей, - предложил я, оставляя ее в кустах у обочины и уже собираясь выйти на дорогу, но она, вцепившись в мой рукав, запротестовала.
Сначала она не хотела, чтобы я оставлял ее одну. Доказав ей, что это отвечает целям нашей безопасности, поскольку бандиты ищут нас двоих, а не только меня, я уже подумал, что убедил ее, но она заявила, что в грузовиках ездить не привыкла, как будто я собирался закинуть ее в кузов на мешки с цементом.
В конце концов я все же вышел на дорогу, заверив бедняжку, что волк ее не съест и Баба-яга не утащит в свою избушку.
Минут через пятнадцать показался грузовик, и я попросил подбросить нас до города. Водитель поинтересовался, до какого? Я ему торопливо объяснил, что мне нужно в Москву. Тогда он сказал, что в Москву поедет через неделю, а если мне приспичило сегодня, то лучше перейти на другую сторону дороги. Я его вежливо поблагодарил, и мы расстались.
Следующая машина шла в нужную нам сторону. Водитель не очень удивился двум путникам, среди ночи вышедшим из леса. Пока мы ехали, он страстно рассуждал о дорогах, бандитах на дорогах и гаишниках, тоже иногда похожих на бандитов. По глазам своей спутницы я видел, что ей не терпится о чем-то меня спросить, но она не решалась: не хотела, вероятно, прерывать словоохотливого хозяина машины.
В город наш спаситель не поехал - ему требовалось обогнуть его по Кольцевой, и мы вынуждены были ловить очередную попутку.
- Вы проводите меня до дома? - спросила Светлана, когда мы остались с ней вдвоем.
- Придется. Правда, не знаю, когда мы доберемся до вашего дома. У меня осталось совсем немного денег - я не думал, что буду сегодня путешествовать.
- У меня есть, правда тоже немного. Вам есть где ночевать? К Ольге же нельзя возвращаться, судя по всему.
- У меня есть своя квартира. Честно говоря, меня сейчас мало волнует, где я буду спать. Я хочу знать, что это за типы нас похитили и что им от вас нужно?
- Почему от меня? - удивилась она. - Может, они за вами гоняются.
- Вы на самом деле так думаете? - удивился я в свою очередь.
Девица отвернулась якобы от порыва ветра и пожала плечами: