Благо, этим субботним вечером Алекс согласился стать нянькой для Аарона, их общего с Адель сына. И теперь мы здесь, в квартире, которая принадлежит мне и Мэг. Правда, Адель предложила подарить свою старую квартиру кому-то из нас, чтобы мы имели личное пространство, но я даже не знаю, что буду делать без своей Мэг, а она без меня. Так что, нет, подруга, спасибо.
Адель включила центральный канал. Мы попали на начало детектива, но Мэг читала книгу , по которой и сняли этот фильм , поэтому мы тщательно затыкаем ей рот курицей и картошкой фри. И даже даём ей запивать колой. В общем, мы с ней возимся, чтобы она не выболтала спойлер случайно. Мэгги такие дела любит, уж мы-то знаем.
Во время рекламы мы можем передохнуть и поесть сами, надеясь на то, что наша подруга ещё не потеряла остатки разума. Ведь, если она вымолвит хоть одно лишнее слово, мы её убьём. Меня душит то, что я не могу рассказать девочкам о Дэне, о его извинениях. Я ничего не говорила им о том, как он обидел меня. Они лишь знают, что теперь мы будем сотрудничать и, естественно, нам придётся проводить значительную часть времени вместе. И даже об этом рассказала не я, а Алекс. Я зык , как помело.
- У меня мышцы ног болят,- жалуется Ади, ложась на ковёр возле меня.
Я, прищурившись, смотрю на неё.
Подруга закатывает глаза.
- Алекс постарался.
Мэг смущённо улыбается, качает головой и делает вид, что занимается чем-то. Я решаю ещё больше её привести в замешательство.
- Ох,- нарочно громко начинаю,- нам бы твоего Алекса хоть на одну ночь. Думаю, хорошо бы повеселились.
Реакция Адель не заставляет себя ждать. Ладонью она шлёпает меня по коленке и сводит брови, негодуя.
- Втроём…- подначиваю я. И замечая свирепый взгляд Ади, спешу оправдаться: - Что, тебе можно заниматься групповушкой , а нам нет?
Мэг давится колой. Она интенсивно пытается выкашлять всё то, что застряло в горле, и мы с Ади, конечно, помогаем, настойчиво избивая её спину. Мэг первой одолевает истерический смех, когда она пытается нас отогнать от себя.
О, Господи, да, мы с ней прекрасно знаем, чем занимались наш друг, Эштон, Адель и её нынешний муж на пляж в Сан-Рафаэле. Надеюсь, это действительно было горячо. Вот только Камилле, обожаемой теперешней девушке Эштона, об этом знать необязательно. Они сейчас прекрасно проводят время в Сан-Диего. Надеюсь, они делают маленьких Эштонов.
- Со мной всё в порядке,- Мэг выставляет ладонь вперёд, отодвигаясь от нас с испуганной улыбкой.
Мы ещё те сумасшедшие подруги. Разнесём полгорода и не заметим даже.
- Ты такая смешная, когда давишься,- Ади ржёт.
- Дура,- Мэг кидает горсть поп-корна в неё, смеясь.
- А на счёт Алекса я серьёзно,- вставляю я.
Следующая горсть поп-корна достаётся мне.
- Зря ты порвала с Логаном , - дразнится Мэгги, - озабоченная просто.
- Ну-у , уж не монашка, как ты,- когда она обращает на меня взгляд, я приподнимаю бровь.
В меня летит подушка. Я этого не заслужила.
- Всё, тихо! Заткнулись! – Адель приставляет палец к губам и делает знак рукой, чтобы мы закрыли рты.
Реклама кончилась. Начался снова наш триллер-детектив. Волнующий момент. Предполагаемый убийца выходит из спальни пансионата, где он остановился. Его встречает хозяйка, чуть ли не с распростёртыми объятьями, хотя лишь несколько эпизодов назад она про него говорила всякую гадость. Лицемерка! Герой что-то прячет в карман. Мэг хрустит поп-корном , Адель стучит ложкой о зубы. Мне хочется шикнуть на них, чтобы вели себя тише. Меня сдерживает только то, что я не могу оторваться от экрана.
- Убийца – художник, живущий в этом же пансионате,- не сдерживается Мэгги и, наконец-то, освобождает себя от спойлера.
У вас когда-нибудь возникало желание убить человека? У меня – да. Прямо сейчас. И у Ади, похоже, тоже. Она бросает в Мэг подушку, которую я себе присвоила, а после с шуточным ревом набрасывается на подругу.
Я же говорила. Мы сумасшедшие.
Глава 7
Елена
Бойсе, штат Айдахо. 2008 год
Пол буквально вышвырнул меня из бара , из которого я не хотела уходить, и где я флиртовала с каждым потным мужиком, даже не задумываясь об их возрасте. Я цепляюсь за дверь , пока Пол меня тянет к себе за талию. Всё же сил у него побольше , и охранники у входа выглядят угрожающе. Пол закидывает меня на плечо, как будто я вешу всего-ничего. Я, конечно же, пытаюсь вырваться и, нужно бы отдать мне должное, делаю это очень убедительно. Я притворяюсь сильно пьяной, хотя это не так – выпила я совсем немного. Два раза я чуть было не заехала Полу в пах. Он лишь обзывает меня, пока быстрым шагом направляется к своему крутому авто. А что я? Мне плевать на всё сейчас. Мне больно.
- Отпусти! Ясно тебе?! Козёл! Отпусти меня!
- Заткнись, Елена, пока я тебе зубы не выбил! – он рычит на меня.- Это хорошо ещё, что мой приятель тебя здесь увидел и тут же мне позвонил. Ещё неясно, что сделали бы с тобой те мужики, что пытались залезть под твою юбку.
Господи, меня сейчас стошнит от правильности этого парня!
Он насильно сажает меня в свою машину, пристёгивает ремнём безопасности. Очень быстро присаживается на место водителя и заводит мотор. Но мы не едем. Мы стоим.
- О чём ты только думала? – Пол кладёт руки на руль и ударяет его несколько раз.
Отчаянный вздох. А потом я слышу:
- Елена, что с тобой происходит? Я понимаю, что ты пережила потрясение, но жизнь не кончилась, и не нужно справляться с этим вот так,- он обводит рукой место, где мы находимся.
Здесь ужасная парковка. И она воняет. Такое ощущение, что рядом где-то есть рыбный завод. В принципе, сейчас я готова думать о чём-угодно , но не о том, что у меня на глазах выступают слёзы.
- Ты пропускаешь уроки, грубишь родителям…
- Они сейчас снова отдыхают загородом, - обрываю я его речь.- И снова моей нянькой стала Марта. Я не хочу им грубить, но мне приходится.
- ДА нет же!- Пол поворачивается лицом ко мне.- Я знаю тебя с пелёнок, Елена. Ты любишь отца с матерью, ты уважаешь их, и ты хочешь рассказать всему миру, какого тебе сейчас, но ты не можешь.
Получается, Пол стал всем миром, ведь только он знает, что произошло со мной.
- Ты почти не общаешься с друзьями,- продолжает парень с невероятными зелёными глазами,- ты отстранилась от людей, которые тобой дорожат. И что я вижу, ты делаешь? – В его интонации несложно услышать упрёк. – Сбегаешь из дома, пока кузина спит, чтобы потусить в баре…? Серьёзно, Елена? Как тебя, вообще, впустили сюда?
Боже, это же бар в пригороде. Он настолько нищий, что сюда пустили бы даже младенца.
- Охрана не стала спрашивать документы. Они видели, что я приехала на своей машине, и им этого оказалось достаточно. Видимо, - поясняю я.
Пол качает головой недовольно, играя желваками, он смотрит на дорогу перед собой. Скоро он просто нажмёт на газ, и мы окажемся в пути. Но мне так хочется дотянуться до его голубой рубашки, стянуть её с него, поцеловать каждый сантиметр его тела…поэтому, я делаю то, на что никогда бы не решилась, будучи трезвой. Я целую Пола. Думаю, он не понимает, что происходит первые несколько секунд, не отвечает на поцелуй, но и не отталкивает меня, просто позволяет мне завладеть его сладкими губами. А признаться честно, я не очень-то опытна в этом.
Теперь мои руки на его груди и мой язык проскальзывает в рот парня. Он прижимает меня к себе, не смотря на то, что между нашими сидениями расстояние в несколько сантиметров. Пол ловко расстёгивает ремень и усаживает меня на себя , моя спина упирается в руль. Я чувствую его выпуклость. Всего пару раз трусь об его член, Пол стонет. Я не ожидала, что он будет так откровенен со мной. Но всё есть так, как оно есть. Он убирает мои волосы в одну сторону и принимается целовать оголённый участок шеи. Я вздыхаю томно. Чёрт, это действительно хорошо.
Но. Всегда есть "но". В какой-то момент, когда руки Пола уже блуждают у меня под юбкой, он отстраняется от меня, тяжело дыша. Заглядывает мне глаза, явно смущённый. Отдёргивает ладони, как будто, я прокажённая.
- Дьявол,- шепчет он, явно недовольный.- Твою мать,- протирает лицо.
Я всё ещё сижу на его коленях и гляжу на него, не в силах и слова произнести. Что я могу сказать? Почему ты не хочешь меня? Я тебе противна? Ты считаешь меня некрасивой?
- Елена, мы не должны,- его голос почти что срывается.
Пол пересаживает меня снова на пассажирское кресло. Я в недоумении пялюсь на него. Нет, нет, нет, пожалуйста. Не отвергай меня.
- Пол…
Парень поднимает руку вверх, пока его голова покоится на руле, и я замолкаю.
- Тебе шестнадцать. Ты мне, как сестра.
Нет, он сейчас этого не сказал. Нет, пожалуйста. Он не назвал меня так.
- Сестра? – переспрашиваю я потрясённо.
Пол всё-таки удосуживается обратить на меня внимание.
- Разве это не так? Мы выросли вместе. Я помню тот день, когда ты родилась. Я понимаю, тебе плохо, поэтому…
- Ничего ты не понимаешь! – резко перебиваю, бросая ему в лицо всю ненависть, содержащуюся в словах. – Да ты просто идеальный сын, идеальный брат для своего кузена, живущего в "Стране грёз", идеальный друг, идеальный парень, который никогда не будет моим,- я приставляю руку к груди и поддаюсь вперёд.
Теперь я действительно плачу.
- Пол, ты не понимаешь, что отдаёшь свою любовь той, кто тоже считает тебя братом,- я осмеливаюсь сказать это вслух.- И я не могу больше молчать. Я люблю Адель, но она никогда не станет относиться к тебе, как.. как…
"Как я", - хочу сказать, но это застревает у меня в горле и не спешит вырваться наружу в виде звуков. Пол уже, наверное, и так понял, в чём дело. Он всё же выехал на дорогу. Мне остаётся лишь смотреть в окно. Осенние листья уже заполняют улицы, и под светом фонарей их очень хорошо видно. Они разбросаны хаотично повсюду, так же, как мои мысли в голове.
Автомобиль Пола подъезжает к моему дому раньше, чем мне бы того хотелось. Я ничего больше не говорю, тянусь к ручке двери.
- Даже не попрощаешься? – спрашивает парень.
Я оборачиваюсь. Он поднимает длинные ресницы. Мне хочется просто снова впиться в его губы, и поэтому мне пора отсюда сваливать.
Тяжело сглатываю. Выхожу из машины и несусь стремглав домой.
Пол уже всё понял. Он знает, что небезразличен мне.
И никогда не был.
Дэниэл
Я не ожидал, что Елена такая красивая. В смысле, в день дня рождения компании Алекса я видел её, но рассмотрел плохо. В тот раз она убежала с вечеринки. В тот раз мы даже не поговорили и я не смог попросить прощения. Но я сделал это перед выходными. А сейчас понедельник , и я даже не знаю, как мне обращаться к ней. Как разговаривать, учитывая то, что Елена установила рамки. Я готов следовать правилам, просто…это будет тяжело.
Особенно, меня раздражает этот фотограф. Роберт его, кажется, зовут. Какой же он придурок ! Зачем он говорит ей: "О, Елена, ты сегодня сногсшибательно выглядишь"? Или "О, детка, ты должна дать мне шанс. В этих джинсах твоя задница умопомрачительна!" Роберт вгоняет её в краску, и она всё время пытается избегать его компании. Да и дураку ведь ясно, что он ей неприятен!
Да, если быть до конца откровенным, я порвал с Бриттани , с которой встречался полгода. Но не поэтому я заглядываю на Елену. Дело в том, что она реально красивая. Когда я встретил её восемь лет назад, она была другой. Такой милой и невинной. Я не могу вспоминать об этом спокойно. Мне хочется проломить свою голову кирпичом.
У нас снова эти съёмки для постеров и коллажей. Paradise планирует сделать календарь из наших новых уникальных фото. Это была, кстати, идея Елены. И сейчас хренов Роберт и другие ребята-фотографы работают над этим. Устанавливают свет на площадке, занимаются техникой. Я вижу, как Елена , недовольная, спорит с Робертом.
- Нет, я не хочу, чтобы это происходило здесь, в студии, - говорит она.
Её тёмные волосы развеваются от того, что в её сторону направлен вентилятор.
- А что ты предлагаешь? – разводит руками Роб. Мудак! – Алекс! Позовите кто-нибудь Алекса,- он щёлкает пальцами, указывая ими на Марко, секретаря Елены.- Это не может долго продолжаться. Ты хотела календарь. Будет тебе календарь. Что не так? – Роберт рукой показывает на нас с Кевином. Друг уместился рядом со мной на кожаном сидении.- Вообще-то , у них сегодня интервью для журнала. Ты в курсе? Нам нужно сделать хотя бы пару удачных снимков.
Я собираюсь вмешаться, но Кевин сажает меня на место. Сдаюсь.
- Это должно быть на природе,- возмущается Елена,- я тебе с самого начала сказала. Алекс доверил мне этот проект. Можно здесь я буду решать?
- Да, но ты хочешь в горы подняться, или как? Возле моря? Давай отвлечём парней от важного интервью ради твоей прихоти.
Здесь я уже не сдерживаюсь. Поднимаюсь на ноги и прохожу на площадку.
- У нас интервью в три часа дня , - решаю всё же вступиться за девушку, - сейчас утро. Мы можем выехать через час и всё успеем. Если что, мы даже можем позволить себе опоздать. Да, Кевин? – оглядываюсь на друга.
Тот неохотно пожимает плечами.
Из-за угла показывается Алекс, поправляя свой красный галстук.
- Привет, ребята,- он пожимает мне руку, после проделывает тоже самое с остальными мужчинами в комнате.
Елену Алекс целует в щёку.
- А где Тайлер ? – обращается ко мне.
- Скоро подъедет,- говорю я.
Елена вручает мистеру "Босс в галстуке" его любимую камеру. Насколько я знаю, она очень дорога для него и то, что он разрешает пользоваться ею Елене, многое означает. Очень близкий друг.
- Мы едем к морю,- отчеканивает она, бросая на меня взгляд.
Чёрт, какие же у неё глаза. Как сам океан!
Глава 8
Елена
Пока проходил первый этап съёмок на природе, Алекс постоянно подшучивал над тем, что синяки, которые он мне поставил , уже прошли, а так как это украшает мужчину, он может постараться снова. Ну , уж нет. Большое спасибо, но я обойдусь. Сам знаю, какая я сволочь, но портить своё лицо снова…нет.
К сожалению, в компании Алекса присутствуют особо недоразвитые личности. Это, например, Роберт Вуд, который не объявил команде, что съёмка сегодня должна происходить на природе, потому что он сам этого не хотел. Мы приехали к берегу почти без охраны, без трейлера, где обычно можно передохнуть, когда солнце особенно греет и еды, ровно , как и напитков у нас с собой было мало. Но нам нужно было сделать сегодня несколько кадров , в худшем случае. Поэтому, мы терпели. Совсем недолго.
Я беспокоился не за себя. За Елену. Она простужена и ощущала слабость во всём теле. Часто она садилась в машину Алекса, чтобы передохнуть и беспокоилась, что не может следить за съёмками. Она слишком ответственна, и сама это осознаёт. Ей стоит больше думать о своём здоровье.
Тем временем, у нас уже завершилось очередное интервью для журнала и я залезаю в свой Джип, чтобы ехать домой, на Аламо -Сквер. Но проехав аптеку, почему-то даю задний ход. Недолго думая, я вылезаю из машины и направляюсь внутрь "лекарственного рая", как говорит Кевин.
Возвратившись к автомобилю с приличным количеством всяческих сиропов и таблеток, я еду не домой. Я еду туда, где живёт Елена. Я помню адрес, Алекс как-то проболтался мне, где живут Елена и её подруга, Мэгги. У меня хорошая память, вообще-то. Не нужно на меня коситься. По дороге я забегаю в супермаркет, чтобы набрать фруктов. Беру много. Я не знаю, что Елена предпочитает.
Позже, стоя у её квартиры, с тяжёлыми пакетами, я не решаюсь позвонить в дверь. Но, когда делаю это, открывают мне почти незамедлительно. Это, кажется, Мэгги. Я видел её мимолётом на юбилее Paradise. У неё большие зелёные глаза и она открыла рот от удивления.
- Прив …З дравствуйте… я… Вы…- Девушка заикается. Я ввёл её в ступор, но я не хотел.
Представьте, что Вы открываете однажды дверь, а на пороге стоит сам Элвис…Ладно, неудачное сравнение. Я ведь не Пресли, как бы того не желал.
- Здравствуй,- перехожу на более свободный тон. И даже улыбаюсь.- А Елена…я могу её видеть?
Мэгги отходит на два шага назад, впуская меня внутрь. Здесь очень уютно. Пахнет цветами. Чисто. В гостиной на полу лежит большой ковёр, выполненный в восточном стиле. На стенах много фотографий. Адель, Мэгги, Елена. Елена совсем юная. Такой я её помню.
Ох. А вот и сама виновница моего визита выходит из одной из дверей. Видимо, это спальня. Она резко тормозит, увидев меня. Такая милая, в майке зелёного цвета и коротких джинсовых шортах. Она в замешательстве, так же, как и Мэг. Но та всё-таки не проглотила язык.
- Выпьете что-нибудь?- спрашивает Мэгги.
- Что ты здесь делаешь? – говорит Елена.
Её взгляд исследует меня, а после она замечает пакеты в моих руках. Гостиная граничит с небольшой кухней. Я немного нагло шагаю в ту сторону и кладу то, что купил, на стол. Это для неё. Для них.
- Сегодня ты чувствовала себя неважно,- отвечаю я, оборачиваясь,- я решил, что хорошие лекарства и полезные продукты тебе не навредят.
Оправдываюсь, словно мальчишка. Давно я себя так не ощущал.
- Как ты узнал, где я живу? – Устроила мне допрос. – Марко тебе сказал? – Сдвигает брови вместе.
- Нет,- спешу сказать я,- Марко тут не при чём. Я случайно узнал.
- Случайно? – теперь вклинивается Мэгги.
Она идёт на кухню и заглядывает в пакеты. Я не могу не улыбнуться, но, встречая грозный взгляд Елены, мне этого не хочется.
Тишина нависла над нами, словно грозовая туча. И избавиться от неё я не могу, потому что всё, что я бы не сказал, будет выглядеть глупо.
- Извините меня. Я, пожалуй, пойду.
Когда произношу эти слова, никто пытается меня остановить.
Кретин, придурок , идиот! И на что ты рассчитывал? Подруги Елены, наверняка же, знают, какой ты козёл. Они ненавидят тебя ! Ты выглядел ужасно в глазах обоих девушек.
Если они надо мной сейчас смеются, я даже не удивлюсь.
Елена
Даже не знаю, что должно произойти в этом мире, чтобы я перестала читать? Просто никто не может отнять у меня эту любовь к литературе. Я всецело принадлежу книгам. Романам, в которых плохие парни завоёвывают хороших девочек, сказкам, где принцы побеждают злых драконов, антиутопиям, где главная героиня настолько сильная зачастую, что я не могу не гордиться ею. Я просто завишу от книг. Они – мой наркотик. Я переживаю всё вместе с героями, плачу вместе с ними, радуюсь, грущу, становлюсь счастливой, разрушаюсь и умираю вместе с ними. Потом возрождаюсь снова через некоторое время, когда в силах читать новое произведение, в котором всё только начинается…