* * *
Когда Эрин провожает Сестру Би в офис Кейт, я поворачиваюсь к Долорес. На ней черное бюстье, узкие кожаные штаны и красные туфли на шпильках. Если это то, что она носит на работу, я даже представить боюсь, что она надевает в спальне. Должно быть что-то интересненькое.
К нам подходит Стивен, его взгляд блуждает по коридору.
- Это была Сестра Беатрис?
- Ага.
Он одобрительно кивает.
- Мило.
Видите? МКХТ. Я же говорил.
Он ехидно улыбается Долорес.
- Эй, Ди, а Мэтью рассказывал тебе про Сестру Би?
- Немного. Он представил нас друг другу в церкви на прошлой неделе.
В отличие от меня, Мэтью все еще ходит постоянно в церковь. Предпочитает обезопасить себя, на всякий случай.
Стивен улыбается шире. Как ребенок, который вот-вот готов сдать с потрохами своего брата.
- А про СНП рассказывал?
Она хмурится.
- Что такое СНП?
- Спроси Мэтью. Он тебе расскажет. Он вроде как спец в этой области.
Стивен чуть толкает меня в бок.
- Скоро Александра с Макензи подъедут. Хочешь пообедать с нами?
Я чешу себе за ухом.
- Не могу. У меня встреча… кое с кем… насчет кое-чего.
Это человек, который на самолете делает дымом надписи в небе. Он должен пролететь над зданием в четыре. Мне просто надо придумать текст. Но я не хочу, чтобы Долорес знала. Она не должна предупредить Кейт раньше времени.
Стивен кивает.
- Ну ладно. До скорого.
Смотрю Долорес в глаза. И дарю ей одну из своих фирменных улыбок.
А она просто смотрит в ответ.
Должно быть, я теряю хватку.
- Нам надо поговорить.
Существует всего пара причин, почему Долорес Уоррен захотела бы поговорить со мной на этом этапе моей жизни. Обе они неприятные.
Указываю рукой на свой кабинет:
- Проходи.
Вот, наверно, какого это, когда приглашаешь в свой дом вампира.
Сажусь за свой стол. Она стоит.
Смотрели когда-нибудь канал Animal Planet? Женщины, порой, как стадо слонов. Они объединяются с целью защиты. И если одна чувствует опасность? Они бросаются врассыпную.
Надо бы мне играть осторожнее.
- Что я могу для тебя сделать, Долорес?
- Само-кастрация - было бы здорово. Но я соглашусь и на прыжок с моста. Слышала, что на Бруклинском мосту в это время прекрасно.
О, да - это будет забавно.
- А помимо этого.
Она упирается своими руками мне в стол и наклоняется, как змея, готовая напасть.
- Можешь перестать трахать мозг моей лучшей подруги.
Без проблем. Голова Кейт совсем не та часть тела, что мне хочется трахнуть в настоящий момент. Думаете, мне следует ей об этом сказать? Наверно, нет.
- Не знаю, о чем ты говоришь.
- Я говорю о прошлой неделе, когда ты поступил с ней, как с использованным гондоном. А теперь, ни с того ни с сего, цветы, музыка и любовные записочки.
Она об этом слышала, не так ли? Хороший знак.
- Так вот я думаю, что у тебя либо раздвоение личности, вызванное не слабым сифилисом, блуждающим по твоим сосудам, либо тебе нравится нарываться на проблемы. В любом случае, отвали, придурок. Кейт это не интересует.
Не нужны мне проблемы. Когда Кейт отшила меня в первую ночь в REM, разве я преследовал ее? Нет, я пошел по легкому пути.
Или, именно в том случае - провел двойную игру.
- Давай не будем морочить здесь друг другу голову. Мы оба знаем, что Кейт - очень заинтересована. В ином случае, ты бы не хотела так сильно порвать меня в клочья. Что касается остальных твоих переживаний, мозги я никому не полоскаю. И на улице стоит очередь из женщин, которые готовы сделать все, что я не пожелаю. Так что все это не ради секса.
Наклоняюсь сильнее на свой стол. Говорю четко и ясно, убедительным тоном, как с клиентом. Которого я пытаюсь склонить на свою сторону.
- Я признаю, что мои чувства к Кейт застали меня врасплох, и сначала я повел себя не лучшим образом. Вот поэтому я все это делаю - чтобы показать ей, что она мне не безразлична.
- Твой член, вот что тебе не безразлично.
Ну не могу с этим поспорить.
Она садится напротив меня.
- Кейт и я как сестры. Даже ближе. Она не из девушек, что на одну ночь, никогда такой не была. Она предпочитает быть в отношениях. И для меня это так же важно, чтобы с ней был человек, который хорошо с ней обращается. Мужчина.
Еще больше не могу не согласиться. Большинство парней готовы руку отдать на отсечение, чтобы порезвиться с парочкой лесбиянок. Это возбуждает, причем сильно. Но когда дело касается Кейт? Я не собираюсь делиться. С любым из полов.
- Последний раз, когда я проверял, я таким и был.
- Нет. Ты кобель. А ей нужен нормальный мужчина. Хороший мужчина.
Нормальный мужчина - это скучно. Надо быть чуток плохим, чтобы быть веселым. Хорошие парни? Такие обычно что-то скрывают.
Соседи Джефри Дамера тоже думали, что он хороший парень, пока не нашли у него в холодильнике отрубленные головы.
Она скрещивает руки, а голос ее звучит с триумфом. Злорадством.
- И я знаю, кто отлично ей подходит. Он работает в моей лаборатории. Он умен. Веселый. Его зовут Берт.
Берт?
Она, что, охренела так смеяться надо мной? Что за придурочный сукин сын может носить имя Берт в наше время в нашем веке? Это просто жестоко.
- Они хорошо смогут провести время. Я планирую познакомить их на этих выходных.
А я планирую пристегнуть себя наручниками к лодыжке Кейт и проглотить ключ. Вот тогда и посмотрим, как хорошо они проведут время, когда Кейт придется таскать меня за собой, как Сиамского близнеца.
- У меня есть идея получше. Как насчет двойного свидания. Ты и Мэтью, Я и Кейт. Сходим куда-нибудь. Тогда у тебя будет шанс посмотреть, как идеально мы смотримся вдвоем.
- Ну все, теперь ты говоришь, как маньяк-преследователь. У тебя уже был шанс, и ты его упустил. Так что, смирись. Выбери кого-нибудь другого из своего черного списка, а Кейт оставь в покое.
Я поднимаюсь.
- Чтобы ты там не думала, ты знаешь, что я не какой-то серийный насильник. Я не обманываю женщин, мне это не нужно. Хочешь, чтобы я извинился перед Кейт? Я уже. Хочешь от меня гарантий, что я больше никогда ее не обижу? Могу под этим подписаться своей кровью, если это сделает тебя счастливой. Но не проси меня оставить ее в покое, потому что я не оставлю. Не смогу.
Она сидит не двигаясь. На лице не дергается ни один мускул, словно злобная статуя. Мои доводы ей, похоже, по барабану.
- Мэтью тебе не рассказывал обо мне? Разве я похож на человека, который будет выпучив глаза гоняться за каждой девкой? Боже, Долорес, да я готов боготворить ее.
Она фыркает.
- Сегодня. Ты готов боготворить ее сегодня. А что будет, если она сдастся? Когда уже будет все ни в новинку? Секс приестся? И какая-нибудь новенькая сучка не подставит тебе понюхать свой зад?
Секс не приедается. Не тогда, когда ты делаешь все правильно.
- Мне не нужен никто другой. И я не думаю, что это когда-нибудь изменится.
- Я думаю, что в тебе полно дерьма.
- Не сомневаюсь. Если бы также изводила Мэтью, как я Кейт, мне бы тоже хотелось тебя прибить. Но то, что ты думаешь, совсем не значит, что Кейт хочет того же. И глубоко внутри, пусть она пока в этом не признается, хочет она меня.
- Разве можно быть таким самовлюбленным? Ты можешь иметь деньги, но на них нельзя купить благородство. Или честность. Ты далеко не так хорош, чтобы быть с Кейт.
- Зато твой брат хорош?
- Нет, я так не думаю. Билли - тот еще кретин, и те отношения шли в никуда уже долгое время. Несколько лет я пыталась ей об этом сказать. Пыталась заставить ее увидеть, что она и их отношения стали больше походить на дружбу, чем на настоящую любовь. Но потом, наши жизни и наши семьи так переплелись, что мне, кажется, они оба боялись перевернуть лодку и потерять намного больше, чем просто друг друга. Но он любил … любит ее. В этом я уверена. Просто он свою гитару всегда любил больше.
Она начинает ходить кругами перед моим столом. Как профессор в лекционном зале.
- Видишь ли, Дрю, в этом мире существует три типа мужчин: мальчики, парни и мужчины. Мальчики, это как Билли, никогда не вырастают, никогда не становятся серьезными. Их интересуют только они сами, их музыка, их машины. Парни, это как ты, их волнует только количество и разнообразие. Как конвейер, в одну ночь одна женщина, в другую - другая. И есть мужчины, как Мэтью. Они не идеальны, но ценят женщин не за гибкость их тела, или сосущие возможности их рта.
Она не неправа. Вам следует к ней прислушаться.
Только она не учла одной вещи: иногда парень не может стать мужчиной, пока не встретит свою, ту самую женщину.
- Ты не можешь так судить, ты едва меня знаешь.
- О, я знаю тебя. Поверь мне. Меня зачал такой же парень, как ты.
Черт. Проблемы с отцом. Это самое хреновое.
- Кейт и я присматриваем друг за другом, - продолжает она. - Так было всегда. И я не позволю, чтобы она стала очередной засечкой на столбике твоей кровати - рассаднике венерических болезней.
Вас когда-нибудь били головой об стену?
Нет?
Смотрите внимательней! Вот на что это похоже.
- Она не такая. Вот, что я пытаюсь сказать тебе! На каком хреновом языке с тобой еще разговаривать?
- Я не знаю. Ты на каком еще говоришь, кроме как на языке засранцев?
Сжимаю себе переносицу. По-моему у меня начинается аневризма.
- Ладно, давай так, ты мне не доверяешь? Прекрасно. Поговори с Мэтью. Ему же ты доверяешь? Он бы не хотел, чтобы я зависал с лучшей подругой его девушки, если бы это было не всерьез.
Она машет рукой в воздухе.
- Это ничего не значит. Пенисы всегда заодно.
Иисус, Мария и Иосиф.
Тру свое лицо руками. Затем делаю глубокий успокаивающий вдох. Пришло время сказать правду. Выложить карты на стол. В надежде, что свершится чудо.
Собираясь с мыслями подхожу к окну, и, смотря в него, говорю ей:
- Знаешь, что я видел вчера, когда шел на работу? Видел, как беременная женщина ловит такси…
Я всегда думал, что беременная женщина имеет какой-то нелепый вид, что ли. Обескураженный. Видели бы вы Александру. Когда она была беременной Макензи, она выглядела так, будто съела на завтрак Шалтай-Болтая. А учитывая то, как она жрала в то время, то она запросто могла бы проглотить и его.
- …и все, о чем я мог думать, это как чудесна была бы Кейт в таком положении. И о том, как мне хочется ухаживать за ней. Например… если она заболеет, я хочу быть тем парнем, который будет поить ее чаем и приносить носовые платки. Я хочу знать, откуда у нее появился тот маленький шрам на подбородке, хочу знать, боится ли она пауков… и что ей снится ночью. Все. Это какое-то сумасшествие, не думай, что я этого не знаю. Со мной никогда такого не было. И я не хочу, чтобы случалось еще, с кем-то другим. Кроме Кейт.
Отворачиваюсь от окна и смотрю ей прямо в глаза. Если вы когда-нибудь в лесу наткнетесь на взбешенную медведицу, всегда лучше смотреть ей прямо в глаза. Бежать? Она скормит вас детенышам. По кусочкам. Но если вы твердо будете стоять на земле, то можете остаться в живых.
- Хочешь услышать от меня, что Кейт победила? Так и есть. Она поставила меня на колени, подмяла меня под свой каблук, а я и не хочу оттуда выбираться.
После этого мы оба молчим. Долорес просто пялится на меня. Какое-то время. Пытается отыскать на моем лице… что-то. Не уверен точно, что именно, но я точно знаю, когда она это находит. Потому что что-то промелькнуло в ее глазах. Они стали мягче. Всего чуть-чуть. Ее плечи расслабляются. А потом она кивает.
- Ну ладно.
В некоторых сражениях нет победителей. Иногда самый лучший хороший генерал надеется на прекращение огня.
- Кейт сама делает свой выбор, - говорит она. - И если этот выбор вдруг начнет вонять, я помогу ей прибраться. Для этого и существуют лучшие друзья, помогают закопать труп.
Она поднимается. Делает несколько шагов к двери. Потом останавливается, разворачивается, грозя мне пальцем.
- Просто запомни одну вещь, приятель. Мне плевать сколько времени может пройти - десять дней или десять лет. Я буду следить за тобой. А если я обнаружу, что ты ее используешь? Я заставлю тебя об этом пожалеть. А я работаю в лаборатории Дрю. С химикатами. Без запаха, без вкуса, которые могут навсегда сморщить твои яйца до такого размерчика, что ты начнешь называть себя Дрюсилья. Я ясно выражаюсь?
Мэтью совсем умом тронулся. Долорес Уоррен опасна. Точно потенциальная психосучка. Им с Александрой стоит тусоваться вместе.
И как-то она слишком много смысла вкладывает в свой маленький план, чтобы мне это могло понравиться.
- Кристально.
Она снова кивает головой:
- Рада, что мы друг друга понимаем.
И с этими словами ее сдувает из моего кабинета. А я валюсь в свое кресло и пристально смотрю в потолок.
Господи.
Эти отношения выматывают меня до ужаса. Такое чувство, что я участвовал в беге с препятствиями.
Но знаете что? Я абсолютно уверен, что вижу впереди финиш.
Глава 24
Когда Долорес уходит, беру свой портфель и направляюсь к двери. Собираюсь на встречу с пилотом, что пишет в воздухе. Я все еще не придумал, как вытащить Кейт на крышу. Кстати, о Кейт…
Не хотите по ходу дела заглянуть в ее офис? Посмотреть, как она ладит с уважаемой Сестрой?
Ее дверь открыта. Упираюсь руками в дверной проем и чуть наклоняюсь. Видите ее из-за шариков? Сидит за своим столом, руки сложены на столе, улыбка прилипла к ее лицу, а сама она покорно кивает головой на то, что говорит ей Сестра Беатрис.
- Дамы. Как вы тут?
Кейт поворачивается ко мне. Голос ее натянут.
- Дрю. Вот ты где. А я как раз о тебе думала, - по тому, как она сжимает свои руки, можно сказать, что она думала о том, как бы меня придавить, - пока Сестра Беатрис рассказывала мне удивительную историю о стеклянных домах. И о том, что, кто в них живет, не должны бросать камни.
Она все еще улыбается. Но ее глаза говорят о чем-то большем.
Даже как-то не по себе.
Знаете в Техасской Резне Бензопилой, когда старик улыбается прям перед тем как перерезать девушке горло? Дааа, вот это примерно то же самое.
Сестра Беатрис смотрит в потолок.
- Мы все неидеальны в глазах Господа. Кэтрин, могу я воспользоваться твоей уборной, дорогая? Зов природы.
- Конечно, Сестра, - они поднимаются и Кейт открывают дверь своей прилегающей ванной комнаты.
И как только эта дверь закрывается, Улыбающаяся Кейт пока-пока. На ее месте появляется Кейт-Злюка. Марширует ко мне.
По-моему даже шарики испугались.
- Я сейчас задам тебе всего один вопрос, и я клянусь, если ты солжешь, я разрешу Долорес тебя отравить.
- Хорошо.
- Она настоящая монашка? Или ты нанял актрису?
Я смеюсь. Мне ведь даже в голову такое не приходило.
- Нет, она настоящая.
Кейт не очень довольна.
- Боже, Дрю! Монашка? Хренова монашка? Это так низко. Даже для тебя.
- Думаю, что технически сейчас она уже мать-настоятельница.
Я ближе наклоняюсь к Кейт, потому что… ну, просто потому что у меня есть такая возможность… и мне в нос бьет аромат ее лосьона. Сильный. Еле сдерживаюсь, чтобы не прикоснуться носом к ее коже и не втянуть носом, как наркоман кокаин.
- Для тебя вообще существует уровень, на который ты не сможешь опуститься, чтобы добиться своего?
Неет. Извини. Ни одного. Не боюсь опуститься вниз и стать грязным.
По правде говоря, я и не против этого.
- Во времена отчаяния… мне приходилось применять тяжелую артиллерию.
- Хочешь видеть артиллерию? Как только эта Искусительная праведница покинет мой офис, я покажу тебе такую артиллерию! Поверить не могу…
Боже, она красавица. Вот, посмотрите на нее. Она, как вулкан, извергает ярость, злость и красоту, что захватывает дух. Если она не придумает, как самой опуститься до грязи, мне придется почаще выводить ее из себя. Что в итоге может быть не так уж и плохо. Злой секс великолепен.
Прерываю болтовню Кейт.
- Каким бы щекотливым не был этот разговор, а он таким и был, поверь мне, мне надо бежать на встречу.
А перед тем, как уйти, я показываю рукой на ее оголенную шею.
- Эй, а почему ты не надела свою подвеску?
Она складывает руки и на груди и гордо улыбается.
- Я пожертвовала ее Сестре Беатрис. В пользу малоимущим.
Что ж, выкрутилась, не так ли?
Я тоже так могу.
- Очень щедро с твоей стороны. Конечно, придется преподнести тебе что-то взамен. Что-то… побольше. Так что жди еще одну доставку завтра.
Улыбка ее тут же сползает с лица. Отталкивает шарик со своего пути, и хлопает дверью прям перед моим лицом.
Я выжидаю пару секунд, прежде чем крикнуть ей:
- Хорошо, я увижусь с тобой позже, Кейт. До свидания.
Изнутри слышу голос Сестры Беатрис:
- Эндрю уже ушел? Такой милый мальчик. И такой упорный, если чего-то сильно захочет, или прикипит сердцем. Давай-ка я расскажу тебе о том, как он полол огород у нас в приходе. Это долгая история, но у нас ведь весь день впереди. Случилась одна драка у нас в столовой, знаешь…