- Кто это? Это вы… Марина Вячеславовна? - Аня с трудом узнавала голос своей "ученицы".
- Прр…ости, дорогая, я не в форме… Занятия отложим до… До лучших времен.
Наступила долгая пауза.
- Алло, алло… я вас не слышу… - заволновалась Анна.
После долгого молчания в трубке раздалось какое-то странное, почти безумное хихиканье, и ее бросили.
Совершенно ошеломленная, Анна автоматически снова включила телевизор. Там показывали репортаж из какого-то ночного клуба. Про человека, который скорее всего погиб от передозировки наркотика… Места ночного веселья и общения - клубы - славились тем, что пакетик ЛСД там получить легче, чем чашку чая… Кокаином угощали, как сигаретой, просто из доброго расположения к человеку: лицо понравилось…
Наверное, и ее разлюбезная Марина Вячеславовна из таких… Естественная "нормальная" смерть на склоне лет "от сердца" или еще какой-то банальной причины им просто не грозит…
Зачем ей, Анне, такая компания…
"Пока не поздно, лучше все это прекратить…" - размышляла Аня. И даже дала себе обещание: "Больше я на эту работу не пойду". Но зарок вышел каким-то вялым, не энергичным… Малоубедительным.
Марина Волкова чувствовала, что с ней творится что-то неладное… Но никак не могла найти этому объяснения.
"Неужели накануне я так напилась, что свалилась с лестницы?.. - рассуждала она сама с собой. - Их столько в этой чертовой многоэтажной вилле… специально понастроили, чтобы пьяные бабы башку себе ломали… Конечно, мне уже случалось и напиваться, и падать, и рассаживать себе коленки, но… На сей раз все произошло как-то особенно зловеще… Если бы не Рита, я бы так и пролежала… неизвестно сколько. Могла и умереть".
Но Рита почувствовала неладное… Именно Рита нашла ее совершенно бесчувственную там, под лестницей… Заставила выпить алказельцер - отличное средство с похмелья - и увезла к себе в Москву, в свою маленькую, бедную квартирку на Дорогомиловской… прочь из этого чертова дома, в котором, при всей его фешенебельности, по ночам воют трубы, как в каком-нибудь особняке с привидениями и женщинами в белом.
Понемногу Марина пришла в себя… Посещение "Фитнесс-клуба": массаж, солярий - сотворили чудо… Она восстановила силы и вернулась в Стародубское…
Ну-ка, как все это было в тот день?.. Она пила, да… но все-таки не так уж и много… А вот надралась изрядно… И опьянение в какой-то миг показалось ей необычным. Она, словно сомнамбула, лишенная воли… идет, подчиняясь… Чему подчиняясь? Или кому?
Перед этим был телефонный звонок… Странный, потому что в трубке молчали…
И вот она собирается спускаться вниз - стоит на верхней ступени лестницы… Потом возвращается зачем-то в спальню, берет бутылку, оставленную у изголовья… Хотя внизу, на кухне, куда она и собирается, есть точно такая же… Более всего ее поразила и испугала, когда она очнулась, эта бутылка с отбившимся розочкой горлышком, с длинным, как нож, льдисто поблескивающим острием… Коснись оно только ее горла…
Нет, все сначала! Надо отмотать пленку памяти назад, в исходное положение… Она собирается спускаться вниз - стоит… уже с бутылкой… на лестничной площадке… Медленно и аккуратно, крепко держась за перила, - она знает, что уже хорошо выпила и надо быть особенно осторожной, - делает шаг вниз. И… Неужели это пьяная галлюцинация? Как будто что-то резко и сильно толкает ее…
Но что? Или кто? Нет, не рука… Неужели… разве может подтолкнуть голос?
- Але! Девушка… Ты жива?
Марина вздрогнула от неожиданности и рассмеялась… Вопрос был очень актуальным. А Рита появилась, хоть и как всегда неожиданно (у нее был свой пропуск в Стародубское, код автоматически открывающихся ворот она знала, а двери в Маринином доме никогда не закрывались), но очень кстати…
- Вот дура несчастная… Как ты меня напугала!
Так приятно было видеть веселую, оживленную, с розовыми от мороза щеками подругу, очень мало похожую на плод галлюцинаций… И вот что приятно… с нормальным человеческим голосом - совсем не похожим на тот, что Марине чудился в ее воспоминаниях - механический, бесплотный… тот… совсем не человеческий голос…
- Рит, ты слыхала об астральных убийствах?
- О каких-каких? - Рита принялась сноровисто разгружать привезенные пакеты, рассовывая продукты по полкам холодильника.
- Ну, на расстоянии… Сначала раздается звонок и - молчание, а потом…
- Бо-оже мой, какое мракобесие… И это говорит образованная женщина на исходе двадцатого века! Уж не начала ли ты смотреть передачу "Третий глаз"?!
- Какой-какой?
- Третий, идиотка! У всех нормальных мракобесов в наше время есть третий глаз. Ты даже об этом глазе не слышала? А туда же - астральными убийствами интересуешься… Там, в этом "Глазу", такие лапочки… Представляешь, сядут рядком: один шарлатан, другой сумасшедший - и сумасшедший шарлатану говорит: "Когда ко мне на прием приходит пациент с отклонениями …"
- Исчерпывающая телерецензия. Ну так, короче: нельзя, что ли, убить на расстоянии?
- "Что ли" нельзя… Или не стоит.
Рита на минуту отвлеклась от холодильника и повернулась к подруге:
- Все и всегда, моя дорогая, лучше делать не на расстоянии. В том числе и убивать… Шутка.
- Понятно… "И даже в самое тяжелое время они находили время для того, чтобы пошутить".
- Расслабься… Выпить хочешь? Я тебе приготовила. - И Рита, не мигая, пристально глядя в лицо, протянула Марине бокал.
Додика Бабкина страна знала по рекламе шоколада. Это он, Додик, грациозно ловил в рекламном ролике брошенный прелестной партнершей шоколадный батончик, загадочно улыбался, многозначительно поглядывая на девицу, сдирал обертку, обворожительно откусывал, и - жевал, жевал, жевал…
Одна из газет на своем "хит-параде" секс-символов даже признала это жевание самым сексуальным жеванием года. А ведь газете было из чего выбирать: жевали нынче на экранах много, подолгу и очень изобретательно… Сколько нажевали за один только этот год, не было нажевано голубым экраном за всю многолетнюю историю отечественного телевидения.
Собственно, съемки в рекламных клипах не были основным делом Додика. Додик был режиссером телепрограммы "Мотор-шоу". Но программу покупали плохо, конкуренция на телевидении становилась все жестче, несчастная "Мотор-шоу", вытесненная более удачливыми и влиятельными конкурентами, шла уже всего один раз в месяц в дневное, не рейтинговое, очень неудобное время и к тому же в будний день… Из-за этого заполучить рекламодателей становилось все труднее, и продюсерша уже полгода не платила Додику ни копейки… Вполне естественно, что при случае не приходилось отказываться и от шоколадных батончиков.
Все это, конечно, не означало, что Додик пропадал. Дело в том, что Додик Бабкин был мужчиной из разряда "сероглазый король". И все, что он имел в жизни, в том числе и место режиссера в "Мотор-шоу", досталось ему в награду за его, можно смело сказать, незаурядные внешние данные. Сказать, что Додик был красив, значило не сказать ничего. Смазливых ребят, жаждущих получить свой кусок пирога, по свету бродило немало, но далеко не все они получали то, что хотели… Но Додик… Суровый и утонченный, мужественно холодный и сероглазый, он был не просто красив, он был породист и достоин. При взгляде на Додика женщинам, особенно с гуманитарным образованием, приходили на ум молодые генералы Марины Цветаевой, а всем остальным кинематографические белогвардейцы в погонах - люди чести, долга и мужества. В общем, как сказано у поэта, - "доблесть и гордость…". Все это на исходе двадцатого века было в большом дефиците, примерно как сумочки из кожи животных, занесенных в "Красную книгу", и пользовалось у женщин повышенным спросом.
То, что Додик отъявленный альфонс, не приходило в голову почти никому. Кроме тех, конечно, кто имел с ним самые непосредственные и близкие отношения.
Среди этих немногих была и жена Додика Танечка. Когда Танечкины подруги совершали какую-нибудь из ряда вон выходящую глупость, они имели привычку утешать себя фразой: "Но все-таки я, слава богу, не такая дура, как Танечка". Два года назад Танечка, счастливая жена норвежского миллионера, директора филиала американской нефтяной компании, разрабатывающей шельфы Норвегии, приехала погостить к маме в Москву…
Среди прочих ее визитов был и визит вежливости в Останкино, где прошла когда-то в должности ассистента режиссера, точнее, девушки на побегушках, ее комсомольская молодость. Там Танечка, приехавшая навестить подружек, и увидела Додика…
По возвращении в Норвегию сборы были не долги, но основательны… Танечка упаковала свой роскошный гардероб, все, что надарил и чем облагодетельствовал ее миллионер Олаф, - почему-то ей казалось, что этого хватит надолго, жизнь под крылом миллионера приучила ее к беззаботности, - и рванула на Родину.
Додик не сопротивлялся. Это вообще была его особенность, пленявшая многих женщин, он никогда не требовал, не настаивал, тем более не просил. Он с королевским достоинством и некоторой благородной безучастностью позволял женщине сделать то, что та хотела, жаждала, мечтала для него сделать.
В Москве Танечка принялась рьяно конвертировать свои капиталы в имущество. Валюту - в трехкомнатную квартиру, бриллианты - в две машины, одну себе, другую Додику… Длинную, "в пол", лисью шубу - роскошную, легчайшую и, несмотря на это, невероятно жаркую, из каких-то особых сверхдрагоценных норвежских лисиц - Танечка конвертировала в бытовую технику для новой квартиры, кажется, на нее купили холодильник, стиральную машину и что-то еще… Почему-то потом Танечка больше всего жалела об этой шубе. Может быть, потому что зима наступила очень холодная, и Танечка нещадно мерзла в своей меховой куртке. А на другую шубу денег все никак не выкраивалось. Чтобы согреться, она вспоминала виллу в Испании, которую купил специально для нее муж-миллионер, потому что врачи сказали ему, что Танечка не очень крепкая и ей надо много времени проводить на солнце, в сухом и здоровом климате.
Время пролетело быстро. Сначала они продали Танечкину машину, оставив Додикову, потому что он не мог, конечно, ездить в Останкино на метро… И Танечка стала ходить по магазинам пешком… Потом она начала наведываться не в магазины, а на оптовый рынок, потому что там все было намного дешевле… Потом сломалась стиральная машина, из-за которой она в числе прочего продала свою замечательную лисью шубу, и Танечка стала стирать вручную… Олаф иногда писал ей письма, смысл которых с норвежского на русский перевести можно было бы очень кратко: "Когда нахлебаешься дерьма, вернешься!", но поддерживать финансово не собирался ни в малейшей степени. По всей видимости, благородная красота Додика оставляла его глубоко равнодушным.
Конечно, Танечка и дальше продолжала бы свое жертвенное служение, выискивая на рынках сосиски подешевле и придумывая, что еще можно продать, чтобы сводить Додика в конце его тяжелой рабочей недели в ирландский бар - Додик обожал кофе по-ирландски: виски, взбитые сливки, стекающие по горячей ложечке… Но Додик не собирался ничего продолжать. Додик не мог позволить Танечке губить себя, тем более что именно в это время на его горизонте появилась Надя Хоккер, владелица дорогого и модного "Фитнесс-клуба", вступительный взнос в который составлял не одну тысячу долларов.
Конечно, Танечка была самоотверженная подруга и чудесная женщина… Когда она загорала topless, то бишь с открытой грудью на борту яхты своего мужа-миллионера, бывалые яхтсмены теряли в своих норвежских фьордах управление и оказывались на грани кораблекрушения - такая у Танечки была грудь… Конечно, Надя Хоккер более всего напоминала раздобревшую рыжую многоопытную - столько лет за плечами - корову… Собственно, и "Фитнесс-клуб" супруг Хоккер купил Наде, чтобы она занялась наконец хоть каким-нибудь делом и перестала пить и жиреть… Но Додику в его нынешнем положении не приходилось выбирать форму груди: времена наступали жесткие, все об этом говорили - и правительство, и финансисты, и рядовые граждане, - а Додик с его привычкой к неге, комфорту и беззаботности чувствовал эту жесткость, как никто другой.
Конечно, получилось не очень хорошо, Додик желал бы, чтобы все прошло потише, поспокойнее, поцивилизованней… Чтобы Танечка, пораскинув мозгами, купила билет в Осло и вернулась к своему Олафу, с которым у нее даже не был расторгнут официальный брак, - правда, с Додиком она два года назад, на пике любви, в блаженной влюбленной уверенности, что "вот это на всю оставшуюся жизнь", до "самой березки", тоже оформила официальный брачный союз… Додик даже был уверен, что именно так она и сделает: уедет и будет вспоминать всю оставшуюся жизнь время, проведенное с ним, как "сон любви", да еще и поблагодарит за приобретенный опыт…
Но с "оставшейся жизнью" вышла промашка… Вместо того чтобы "раскидывать мозгами" и покупать билет в Осло, Танечка выпила раствор какой-то гадости и, сильно обделавшись - врачи объяснили потом Додику, что первым делом у человека, принявшего яд, разлаживаются тормозные механизмы, - резко и быстро перешла в состояние комы… В таком виде - в дерьме и без признаков жизни - ее и обнаружила мама, примчавшаяся на Щербаковку со своей Пречистенки… Сотовый Танечкин телефон был, конечно, у Додика, но пейджер-то он Танечке все же оставил… И когда то, что называлось раньше Танечкой, укладывали на носилки, пейджер пищал на ее измазанных фекалиями джинсиках "Рокко-барокко", пытаясь передать предназначенные ясноглазой милой девочке слова: "Таня, доченька, это мама. Что случилось? Я очень волнуюсь…"
Санитар снял пейджер и сунул себе в карман. Он давно подрабатывал таким способом, снимая с транспортируемых бесчувственных тел телефоны, кольца, паркеровские ручки, портмоне с долларами и хорошие часы - мелочами не марался…
Пейджер пропищал еще несколько раз, уже в кармане у санитара, потому что сообщение было передано "с подтверждением" и дублировалось каждые пятнадцать минут. "Что случилось? Что случилось? Что случилось? Что случилось? Что случилось? Что случилось? Что случилось…" Бестолковая электроника точно и механически бесстрастно передавала мамины слова, бессильная, правда, передать дрожь и спазмы страха, сжимающие слабый, как у всех сердечников, старческий голос, а сама Танечкина мама была уже мертва.
Она, осознав трагедию, прожила всего пятнадцать минут: ровно столько понадобилось, чтобы вызванная ею "Скорая помощь" приехала и врач, оттянув пальцем синее Танечкино веко и мельком глянув на безжизненный стеклянный зрачок, заключил: "Практически безнадежно".
Танечка жалела, что осталась жива. Правда, она чувствовала себя такой слабой и бессильной, что могла только лежать и плакать беззвучно в своей полутемной палате с убавленным светом. Плакать и надеяться, что она все-таки умрет… Ее уже давно перевели из обычной горбольницы, куда привезли практически трупом, в частную клинику и окружили немыслимым комфортом - подруги дозвонились до Олафа, и он уже приехал в Москву, чтобы "создать для нее все условия".
Но Танечка не хотела никаких условий, ее тошнило от Олафа, она любила человека, потерянного для нее навсегда. Поэтому она лежала и плакала, тайком выбрасывала лекарства и отказывалась от еды… Но силы так же неуклонно возвращались к ней, как приближалось и время выписки из клиники, вместе с вновь обретаемыми силами приходила и мысль: если любовь нельзя вернуть, то, может быть, за нее можно отомстить?..
Все хлопоты о маминых похоронах тоже взял на себя Олаф…
Хоронили ее на совсем новом кладбище. "Коммерческое", как обронил кто-то из людей, шествующих в похоронной процессии…
Сочетание слов "коммерческое кладбище" не заставило Танечку ни усмехнуться, ни возмутиться… Сочетание "коммерческого" и "некоммерческого", характерное для нынешней жизни, продолжалось и после смерти… На старом кладбище было дешево, тесно, очередь и давка. Места там продавали по старым ценам, и их не хватало…
А это было очень дорогое кладбище. Новое кладбище для новых покойников из числа "новых русских"… И несколько недавних могил, чьи обитатели или их родственники смогли позволить себе похороны по такой цене, терялись маленьким островком посреди огромного зеленого поля… Ограда нового кладбища тоже терялась где-то далеко в высокой траве, и казалось, что это похороны "в чистом поле"… Ветер проносился волнами по нетронутой дикой, нестриженой траве… Сияло на ярко-синем, без единого облака небе солнце… И Танечка подумала, что маме, возможно, понравились бы такие похороны… Если похороны вообще могут понравиться.
Только благодаря Олафу Розенкранцу Танечка смогла позволить такую роскошь для своей бедной мамы.
Церемония продолжалась недолго, и поначалу густая и многолюдная процессия стала внезапно и очень быстро редеть… Глубоко погрузившаяся в свои невеселые мысли, Танечка вдруг обнаружила, что они с Олафом оказались у могилы почти одни… Мамины знакомые и родственники были слишком стары, чтобы выдержать долго на ногах такую церемонию… А все остальные, собравшиеся на похороны, люди были знакомыми Олафа и Танечки, и теперь, отдав им должное, они торопились домой, по своим делам, потому что жизнь продолжалась и мало кто способен долго сохранять интерес к какой-то чужой старушке…
Только сейчас Танечка вдруг с болью поняла, каким одиноким человеком она стала…
Олаф искоса поглядывал на Танечку. В черной шляпе с траурной вуалью и темном платье она выглядела невероятно красивой и таинственной.
- Какая ты все-таки у меня красивая… - прошептал сентиментальный норвежец. Вид у него не был слишком опечаленным. Он давно уже простил неверной жене ее побег и вообще "всю эту историю"…
Его попытка ухаживать на кладбище показалась Танечке такой нелепой…
Она горько вздохнула и пошла к воротам, Олаф зашагал рядом.
- Какой ужасный итог… - заметил он.
- Итог? - Танечка хмыкнула. - Что вы имеете в виду?
- Смерть вашей мамы, конечно…
- А это ни-ка-кой еще не итог! - вдруг очень четко и ясно прошипела ему в ухо Танечка, да с такой яростью, что Олаф опешил.
- Я, собственно, ничего такого… - пробормотал он.
- Вы… идите… Идите! - вдруг нетерпеливо оборвала его Танечка. - А я… я еще должна задержаться…
Она повернулась и пошла обратно к могиле…
А Олаф, вздыхая, поплелся к стоянке машин.
Теперь Танечка стояла у могилы совсем одна. Все так же волновалось огромное зеленое поле, ветер выбивал из-под траурной шляпки пряди Танечкиных светлых волос… А мама смотрела на нее с портрета немного насмешливо, иронично. Это было самое типичное для нее выражение лица.
"Ну, разве я не предупреждала тебя насчет этого Додика?!" - словно хотела она сказать…
Любить - это значит помогать жить… Кто это сказал? Где она это прочитала? Неважно… Сейчас Танечке показалось, что это самое точное определение любви. Мама действительно любила ее… В отличие от других… Вот в чем дело.