Разглядывая пластиковые коробочки с готовыми салатами внутри и с ценниками супермаркета снаружи, Анна осуждающе ахала и качала головой… Ну и цифры, ну и цены… И это при том, что внутри - даже не омары… Самая заурядная свекла с майонезом, купленная в супермаркете "Седьмой континент", превращалась просто в золотую… Да купить на рынке одну свеколку, сварить, натереть, добавить чеснок и майонез… Сколько это получается? Она быстренько посчитала… Батюшки! Цена на свеклу из супермаркета в десятки раз превосходила эти затраты. Нет, как говорил один спортивный комментатор, "такой хоккей нам не нужен"… Нет уж, такую свеклу ешьте сами… Даже если когда-нибудь у нее и будет возможность платить такие деньги, - что маловероятно! - она лучше приготовит сама. Тем более что…
Аня попробовала содержимое квадратной пластиковой коробочки и долго плевалась… Дрянь несусветная! Дорого и противно… И зачем богатые так себя мучают?! Нет, домашняя еда - это все-таки домашняя, ни за какие деньги ее не купишь, ни в каком супермаркете.
Поужинав наконец кружкой чая и гигантским сандвичем с копченым угрем, Аня отправилась в путешествие по дому, все представление о котором ограничивалось у нее пока Марининой спальней, Марининой ванной и Марининым кабинетом…
Аня не стала пересчитывать, сколько спален и ванных комнат было в доме… Их было много.
Волкова говорила, что все здесь устроила сама, по своему вкусу… И Ане любопытно было разглядывать выбранные ею картины, книги, игрушки - огромное число мягких пушистых кошек (или котов?)…
Они расположились на диванах уютно и по-домашнему, как настоящие, живые, некоторые свернулись клубочком…
Рыжие, серые, голубые, оранжевые… Огромные, крошечные, маленькие, большие…
Аня присела рядом - утонула среди них в глубине мягкого дивана.
"Как будто я сплю, и мне снится какой-то странный, красивый сон!"
"Но ведь кошки в снах бывают к несчастью…" - подумала она.
Но это не сон, это все настоящее. Значит - не к несчастью! А к чему тогда, спрашивается, все то, что с ней происходит?
К чему бы все это?!
- Кис, кис, - позвала Анюта.
Но игрушечные коты помалкивали. Не исходило от них и уютного успокаивающего мурлыканья, да и мяукать они не умели.
Зато неожиданно отозвался Лорд… Явился откуда-то из глубины дома…
"Бедная собака!" - вздохнула Аня.
Каково это?! Вот так одному бродить в этом огромном пустом и темном доме. Понятно, отчего Марина Вячеславовна так уговаривала меня посидеть с ним… Виданое ли дело: собака от одиночества даже на кис-кис отзывается…
- Ну что, Лорд… Будем дружить?
Аня осторожно положила руку на седой могучий загривок немецкой овчарки.
Лорд вздохнул. Словно хотел сказать: "С кем только не приходится иметь дело… От тоски да одиночества на что только не согласишься! Сторожевая, отдрессированная, вышколенная, обученная охранять и убивать, элитная злобная псина позволяет гладить себя первому встречному-поперечному, кому попало… Боже, какие компромиссы!"
- Ну ладно, ладно… Не так уж ты низко пал! - успокоила Лорда Анюта. - Стерпится - слюбится…
Он согласно потерся мордой о ее коленку.
- Проводишь меня? Покажешь дом?
Лорд пошел рядом с Аней.
Ане очень понравился тренажерный зал… Здесь стояло несколько кетлеровских тренажеров, "беговая дорожка"… На подоконнике, покрытые пылью, лежали симпатичные розовые, цвета девчачьих бантиков, похожие на игрушки гантельки… Здесь же были телевизор с огромным экраном, видео, музыкальный центр и десятка два видеокассет с курсами аэробики… Занимайся - не хочу… А рядом уютная сауна и небольшой овальный бассейн… Потренировался, попарился и - хочешь в бассейн, хочешь на улицу в сугроб… Дверь из комнаты отдыха открывалась прямо в морозную темноту…
Сущим чудом Анне показалось массажное кресло… Уютное, огромное, кожаное, в котором и просто полежать-посидеть было приятно, оно, повинуясь пульту, оживало… Сквозь пухлую кожу проступали какие-то валики и шарики, как будто чьи-то крепкие пальцы, спрятанные в его утробе, приходили в движение и начинали массировать предплечья, спину, ноги, перекатывали, приподнимали… Сначала забавно, как будто на аттракционе в луна-парке, а массаж между тем изрядный…
Дверь в Маринину гардеробную тоже была приоткрыта. И Анна, не справившись с любопытством, заглянула. Заходить ей туда показалось неприличным, но заглянуть - заглянула… Вот это да! Набить нарядами не шкаф, даже не два шкафа и не три, а целую комнату! Можно сказать, небольшой зальчик… Ряды увешанных одеждой плечиков отчего-то напомнили Анне помещение химчистки.
В общем, экскурсия по дому оказалась экскурсией в другую жизнь…
Уже темнело, и Аня решила разжечь камин. Она, облюбовала себе камин в самой большой комнате дома (камин в доме тоже был не в единственном числе). Конечно, было и без того тепло, но в ее квартире в Теплом Стане не было ни одного камина, а разведение огня - вечное и любимое человеческое занятие. К тому же уже быстро смеркалось… А огонь в сумерках… это здорово. Аня сложила легкие щепки, приготовленные в отдельной корзине, "шалашиком", как учили когда-то в пионерских турпоходах… Поленья потолще лежали в другой корзине… Спички - на мраморной полке камина… Что для электрифицированного дома было очень предусмотрительно. Рядом Аня заметила пачку кодаковских фотографий… Лежали они, если не сказать валялись, небрежной, скользко рассыпающейся грудой. Похоже, в этом доме не утруждали себя любовным составлением альбомов… А может быть, это были фотографий, которым не придавали особого значения… Или, наоборот, любили рассматривать, сидя у огня. А может, даже собирались сжечь? Такой оригинальный способ растопки камина…
Когда пламя горело уже ровно и сильно, Аня взяла фотографии и устроилась поудобнее… Все это были случайные снимки, сделанные на фоне достопримечательностей, морских пейзажей, за столиками кафе и ресторанов… Обычно гостя в доме хозяева занимают, приглашая любезно поразглядывать вот такие любительские домашние снимки… Поскольку хозяев не было, гостья развлекала себя сама…
Марина на фоне Эйфелевой башни. Марина на пляже…
Анюта с завистью разглядывала белоснежный песок… Такой - специально для богатых, - который она в реальной жизни никогда и не видела… Его разравнивает каждое утро темнокожий уборщик особыми грабельками, долго-долго разглаживает с самого рассвета до той минуты, пока на пляже не появится первый купальщик… Долго-долго, тщательно-тщательно… Только что сквозь пальцы не просеивает… И нет в нем, в этом песке, - не наткнешься! - ни окурка, ни апельсиновой корки. Золотистый, тонкий… Закапывайся в него хоть с головой - нежный, горячий… Эх, сейчас бы поваляться на нем хоть минут десять… Провалиться, как в невесомость, в это блаженство, когда, кажется, видишь сквозь закрытые веки и темные стекла очков тот самый солнечный ветер…
А море! Она представила зеленоватую прогретую воду далекого моря, никогда не остывающего на зиму. Мягкий толчок волны… Эх, и погода там всегда для богатых…
Аня глубоко и завистливо вздохнула и принялась перебирать пачку снимков дальше…
Марина и венецианский гондольер… Марина и…
Ане очень хотелось посмотреть на ее мужа… Но мужа нигде не было. По всей видимости, его, в гневе и обиде, изъяли. Разорвали на клочки, спустили в унитаз, уже сожгли в камине…
Марина и амстердамский канал… Марина с друзьями… Марина на горном зимнем курорте… Целая серия снимков…
Вот она в шубке пьет кофе среди снегов на залитой солнцем террасе затерявшейся в горах гостиницы… Вот горный склон, яркое, слепящее солнце и глубокие синие тени на снегу. Свет и тень… А вот, кажется, и по недосмотру оставленный в неприкосновенности муж… Так нежно Волкова прильнула к мужчине в горнолыжном костюме - просто сладкая парочка в кабине подъемника.
Аня с любопытством принялась разглядывать скверного качества снимок. И вдруг ахнула… Конечно, она толком не знала, как выглядит Маринин муж… Так, видела мельком по телевизору, кажется… Но он, как две капли воды, оказывается, был похож на господина Ясновского! Если только этот нежно целующий Марину господин и вправду не был самим господином Ясновским.
И снова - Марина и архитектура Брунеллески во Флоренции. Анна вдруг задумалась… И вернулась к предыдущему снимку, с Ясновским. Снимок был ужасным по качеству: глаза у мадам Волковой на нем горели кровожадным, кровавым огнем, ну просто вурдалак из фильма ужасов… Эти красные огоньки в зрачках - обычные спутники снимков со вспышкой - сейчас показались Анне по-настоящему зловещими…
Лорд бродил теперь где-то во дворе, самостоятельно и независимо выгуливаясь. Марина все не приезжала. "И где ее носит, - подумала Анна. - Впрочем, что я вообще о ней знаю? Ровным счетом ничего".
Сумерки сгущались все плотнее вокруг веселого оранжевого огня. Анна была совершенно одна в пустом чужом доме. Только эти призраки с красными огоньками в глазах на странной фотографии… Неожиданно ей почудилось, именно почудилось, потому что она ничего не услышала: ни шороха, ни дыхания, ни шагов… В общем, показалось, что она в комнате не одна… Аня оглянулась и… "Пожалуй, этот дом просто создан для глюков…" - призналась она сама себе. Женский силуэт, померещившийся ей в дверном проеме, - поблазнилось, как говаривали в старину, - быстро растворился и исчез.
А ранние сумерки окончательно превратились в глухую зимнюю темноту. Аня протянула руку к торшеру и включила свет. "Собственно, почему я решила, что я здесь одна… Кто я ей, чтобы предупреждать, ставить в известность… "В этом доме, - так, кажется, сказала Марина, - люди могут жить одновременно и неделями не встречаться… если не хочется".
"И чего я здесь сижу… - тоскливо подумала она. - Вот появись сейчас кто-нибудь, кроме самой Марины, хоть ее бывший муж, например… И я даже ничего не смогу объяснить… Еще примут за грабительницу и пристрелят сгоряча. Этак, по-американски: мой дом - моя крепость… "Возвращаюсь домой, а кто-то сидит на моем диване…"
Неприятный холодок трезвости остудил увлекшуюся высокими заработками и мечтами поправить свое финансовое положение Анну. И она как-то ясно и отчетливо вдруг поняла, что влипла. Она, правда, еще не совсем понимала, во что именно. "Вот ведь какая я дурочка", - самокритично и грустно вздохнула Светлова.
Ей давно уже пора было быть в Москве. Конечно, за сидение здесь ей платят, и платят хорошо… Но тем не менее… Она ведь не давала клятвы поселиться тут навсегда. Она даже стала было подумывать: а не уйти ли ей самовольно - авось Лорд не заскучает! Ничего с ним не случится - не маленький… Вон какая махина! Если встанет на задние лапы - ростом чуть ли не с человека…
Марина Вячеславовна появилась, когда Анна уже совсем отчаялась.
- Познакомься, Аня, это Надежда Хоккер.
Марина стояла на лестнице, ведущей снизу, из гаража, с какой-то рыжеволосой немолодой женщиной…
- Надя - хозяйка самого лучшего в Москве "Фитнесс-клуба", где, собственно, и поправляет здоровье твоя ученица…
"Если бы я решила выйти через парадный вход, мы бы разминулись… Вот уж действительно дом, в котором можно не встретиться… если не хочется", - подумала Анна.
- Представляешь, что Надежда удумала… - щебетала Волкова. - Сейчас очень популярна аэробика в воде… Ну, по-нашему, синхронное плавание. Помнишь, раньше по телевизору показывали: такие смешные девушки с прищепками на носу… Мне всегда хотелось этим заниматься, а из-за прищепок не стала… Боялась, что у меня будет дурацкий вид… А теперь, оказывается, такие приспособления изобретены, что можно без прищепок… Так теперь, представляешь, в мире настоящий бум среди женщин на этот вид спорта! А Надежда эту самую аэробику в воде у себя в клубе и организовала… Вот я и задержалась… Ты, Анюта, не желаешь как-нибудь попробовать?
- Нет. - Аня растерянно покачала головой. Господи, прищепки еще какие-то на ее бедную голову… Она и так изнервничалась, ожидая этих…
- Ну не хочешь, как хочешь… Тогда вот мы сейчас в честь знакомства устроим девичьи посиделки… Вечеринку "Я сама". Мы с Надеждой по дороге в "Седьмом континенте" такие отличные бутылочки купили… Ты, Анюта, любишь старое доброе ирландское виски "Джеймсон" десятилетней выдержки?
- Увы, мне пора, пора… - Аня поспешила прервать хозяйку, уже зная, как долго та может расписывать достоинства выпивки.
Кажется, это вообще любимая тема Марины Вячеславовны: и толк знает, и в объемах себе не отказывает…
- До свидания, милые дамы. - Аня помахала рукой и невежливо, торопливо удалилась.
Эта Надежда Хоккер показалась ей похожей на большую рыжую паучиху. Может быть, из-за заметно выступающего, обтянутого джинсами брюшка, из-за шевелящихся от малейшего движения, как паучьи лапки, мелким бесом вьющихся волос… Или из-за некоторой явной плотоядности в хитро блеснувших глазах? Паучихи, как известно, хлебом не корми, обожают пожирать после акта любви своих самцов. "Ой, блудлива баба, ох, зело блудлива Надежда…" - подумала Аня. Как поняла? Да никак. На физиономии написано.
И физиономию эту она уже видела. На фотографии из той же пачки. Пока коротала по-барски время у жарко горящего камина.
Она вдруг задумалась… И вернулась в мыслях к этому снимку… Запечатлена на нем была некая ресторанная развеселая компания…
- Надо торопиться, - сказала Женщина сама себе.
Не стоит опаздывать на свидание… Ее любезный швейцарец неожиданно приехал в Москву. Соскучился… И он ее ждет.
Ну что ж… в последний раз. Старые долги…
Она надела кружевное черное белье, которое журналы для домохозяек советуют надевать своим добродетельным читательницам, чтобы мужья перестали убегать к любовницам… Журналы, во всяком случае, обещают, что это поможет, а уж как на самом деле, бог весть…
Конечно, это было вовсе не белье, а искусно сконструированное полное его отсутствие. Чуть-чуть прозрачных кружев на сосках, чуть внизу. Она внимательно оглядела себя в зеркале… Провела томно и любовно руками по стройным бедрам, репетируя порноманеры… Замечательно - хоть сейчас на панель… Швейцарец будет доволен.
В общем, ее просто тошнило от этого белья… Но ради дела можно и постараться.
Она оделась, снова открыла ящик с бельем… Достала запутавшийся в маленьких трусиках-бикини пистолет "беретта". Трусики бросила обратно, пистолет небрежно - в сумку…
Когда она впервые взяла оружие в руки (оно обошлось ей в две тысячи баксов), то удивилась: как тяжела такая не очень большая по размерам вещь… И еще она испытала тогда такое радостное детское чувство, что-то сродни восторгу… Эта тяжесть в руке, эта уверенность в душе… Спокойно, надежно… В том-то и дело - она почувствовала себя тогда сильной… Вот магическое свойство оружия: оно дает возможность слабому, дрожащему, вечно чего-то опасающемуся человеку - человеку, которого от рождения до смерти мучат постоянно всевозможные страхи, - почувствовать себя сильным.
Но сейчас она не задержала "беретту" в руках, а просто небрежно сунула пистолет в сумку. Ей было некогда.
Стоило больших трудов не торопиться и в номере у швейцарца, сделать все в постели так, как ему нравится, как ему хочется… Но когда он наконец, откинувшись на подушку, провалился в сон, она не стала медлить больше ни минуты… Этот мгновенный сон - самый крепкий… Бедный, бедный швейцарец - ведь авиаперелет так изматывает… Это только кажется, что три часа - пустяк. А на самом-то деле - это большое расстояние… Изменение климата, магнитного поля, временного пояса, да плюс еще такие бурные ласки… Нет, ждать нельзя ни минуты. Она приставила "беретту" с глушителем к его виску, накрыла его голову сверху другой подушкой и спустила курок.
Вышла неторопливо из номера, процокала каблуками по коридору. Спокойно и нагло рассматривая дежурную, сидевшую за столом, дождалась лифта…
Им и в голову не придет искать убийцу там, где ее действительно можно найти… В лучшем случае они некоторое время поищут проститутку, которую иностранец приводил накануне.
Она ошиблась… Дежурная по этажу отнюдь не приняла ее за проститутку. Эта опытная работница, основная служба которой и состоит в том, чтобы наблюдать, следить, запоминать и стучать, затруднилась описать милиции женщину, дожидавшуюся лифта в то время, когда господин из номера 524 был уже, по всей видимости, мертв… Нет, неизвестная не была похожа на профессиональную шлюху. Проститутки либо хамят, либо заискивают… Чем проще человек, тем меньше у него вариантов поведения… А эти создания природы только в кинофильмах отличаются сложностью натуры, а в жизни они просты, как амебы, устроены природой грубо и без особых затей - иначе они просто не выдержали бы специфики своего ремесла.
Впрочем, на "непрофессиональную" шлюху, на любительницу, неизвестная тоже не походила… Эти обычно пугливы… Здесь же все было иначе… Обычай дежурной - буравить взглядом постояльцев и гостей гостиницы - наткнулся на ответный взгляд, от которого много повидавшей женщине (и драки в гостиницах, и убийства, и оргии, и из окон вываливаются) стало не по себе. Дежурная опустила глаза и больше незнакомку не рассматривала. Та просто не дала ей такой возможности. Может быть, в прежние времена дежурная и посоревновалась бы в этой игре в "гляделки" - кто кого пересмотрит, заставит опустить глаза… Но нынче времена были другие… Дежурная давно уже не чувствовала себя на рабочем месте защищенной и всесильной, как прежде… Люди вели себя непредсказуемо: в ответ на невежливый взгляд запросто гремели выстрелы… Никакая служба безопасности не поспеет, чтобы тебя защитить… И вести себя следовало, не полагаясь на защиту органов, законов, как в прежние времена, а как в джунглях - полагаясь только на свое чувство опасности…
Это чувство подсказало дежурной, что пялиться не стоит. Она запомнила только норковую шубу, рыжие волосы - почему-то ей показалось, что это парик, - да тот взгляд, от которого кожа у нее покрылась гусиными пупырышками.
Аня сидела перед телевизором в своем любимом кресле - мягком, старом и невероятно удобном. Это кресло было здорово подрано когтями кошки Машки, или Машки-кошки, как кому удобнее… В нем она засыпала когда-то в тинэйджеровском возрасте, зачитавшись чем-нибудь увлекательным до трех ночи. А еще раньше, в детстве, это кресло было для нее и кораблем викингов, и пиратской пещерой… Здесь для нее был "и стол, и дом".
Как и многие другие ее соотечественники, Аня, конечно, надеялась разбогатеть "рано или поздно" (лучше рано) и прибрести весь тот джентльменский набор удобств, который прилагается к хорошим деньгам, в том числе новую красивую мебель. Но она была уверена, что ни за какие гарнитуры не расстанется никогда с этим креслом… Ибо это было кресло, в котором Аня только и могла отдохнуть по-настоящему, почувствовать себя дома - спокойно, уютно, легко.
Именно так она сейчас себя и чувствовала - разнеженно, уютно, - бессмысленно переключая пультом телевизор с канала на канал… Обрывки фильмов… "Бриллиантовая рука"… наше старое кино, наше новое кино… фрагменты фраз, мельканье лиц - полный комфорт, сопровождающий состояние, именуемое "ни единой мысли в голове". В этом, на Анин взгляд, и состояло историческое предназначение телевидения - в век стрессов и скоростей оно давало возможность ощутить себя блаженным, расслабленным идиотом, то есть хорошенько отдохнуть…
И тут раздался этот звонок. Аня нехотя выключила телевизор.
- Ан…ню…та… - Голос в трубке был странным, каким-то заторможенным: - Хау… ду ю… ду?