В ее душе творилось что-то непонятное. Она не могла объяснить, почему первым мужчиной, который ее заинтересовал после смерти мужа, стал самый неподходящий на роль ее спутника жизни человек.
Пусть сегодня им было очень хорошо вместе, но Эмма не рассчитывала на долгие отношения с Келлом. Она догадалась, что ей захочется оправдывать поведение Келла тем, что он сбит с толку, потому что никогда не знал любви. Так было гораздо проще, чем признаться, что она тоже сбита с толку.
Он положил свою одежду на мягкую скамейку в изножье кровати, а потом лег в постель рядом с Эммой. Телевизор в углу по-прежнему тихо работал.
Келл повернул голову на подушке и встретился взглядом с Эммой. Она лежала рядом с ним, скрестив ноги в лодыжках и сложив руки на животе.
– Ты не возражаешь, если я включу спортивный канал? – спросил он.
Внезапно она избавилась от напряженности. Может быть, она по-женски слишком драматизировала ситуацию. Келл обычный мужчина, и нет ничего ненормального в его желании посмотреть спортивный канал.
– Не возражаю.
Он схватил пульт, повозился с каналами, а затем отложил его в сторону, не найдя нужной программы. Потом он поднял руку и посмотрел на Эмму.
– Обнимашки? – произнес он.
Это было последнее, что она от него ожидала, поэтому согласилась не сразу. Лежа с ним в обнимку в постели посреди ночи, она сильно рискует душевным спокойствием.
Эмма слишком часто спала одна, обнявшись с подушкой, поэтому не смогла противостоять его заманчивому предложению. Келл не должен знать, как ей одиноко. Улегшись рядом с ним и положив голову ему на плечо, а руку ему на живот, она почувствовала тепло его тела и вдохнула аромат его лосьона после бритья. На ее глаза навернулись слезы. Эмме пришлось признать, что она хочет, чтобы происходящее было реальным. Чтобы так было всегда. Чтобы он остался в ее постели и обнимал ее ночами.
Она знала, что это не имеет ничего общего с любовью. Она просто устала от одиночества. Именно поэтому она так быстро согласилась переспать с Келлом. Ей было трудно признать, что нелегко быть одной, когда твои сестры нашли себе таких прекрасных мужей и обзавелись детьми.
– Успокойся, – сказал Келл.
– Что?
– Я почти слышу, как ты думаешь, – произнес он. – Давай один раз притворимся. Сегодня ты не Чандлер, а я не Монтроуз. Мы не травмированы нашим прошлым. Мы просто Эмма и Келл, мы хотели друг друга и рискнули.
Она кивнула у его груди, и он погладил ее по спине. Она отпустила свои страхи и опасения и стала погружаться в сон. Она засыпала, думая, как было глупо отрицать реальный мир.
Эмма крепко спала. Ее разбудил будильник. Она проснулась и обнаружила, что Келл ушел. Он оставил записку на тумбочке, в которой говорилось, что он выехал пораньше, чтобы не попасть в пробки.
Достойный довод, чтобы спасти Эмму от расспросов миссис Хокинг о ее ночном госте.
Эмма успокоилась, когда в спальню вбежал Сэмми и вскочил на ее кровать.
– Доброе утро! – крикнул он и бросился ей на шею.
Она обняла его и прижала к себе, впервые понимая, что, если ее жизнь будет трудной, рядом с ней всегда будет ее милый малыш. Они полежали под одеялом минут десять и поговорили о том, чем будет заниматься в детском саду Сэмми, и о том, что ей предстоит важное совещание на работе.
Сэмми обнял ее и сказал:
– Я люблю тебя.
Эмма включила ему его любимые мультики и пошла одеваться.
Сегодняшнее утро казалось обычным. Эмма притворялась, будто не произошло ничего экстраординарного, до того момента, как села в машину и поехала в центр города на совещание. При мысли о встрече с Келлом у нее засосало под ложечкой.
Она знала, что его двоюродные братья и другие члены совета директоров будут на совещании, а она сделает отличную презентацию. Но мысли Эммы были далеко. Она изменилась. За двадцать четыре часа ее мир перевернулся с ног на голову, и она уже подумывала, не уволиться ли ей из компании.
– Где ты был прошлой ночью? – спросил Аллан, входя в кабинет Келла. Двоюродный брат Келла держал в одной руке черный кофе, а в другой – кофе с молоком. Аллан протянул черный кофе Келлу и присел в кожаное кресло для посетителей напротив письменного стола.
Аллан положил лодыжку на колено и развалился в кресле. Он выглядел иначе. Дело не в том, что он по-прежнему одевается как бухгалтер. Келл понял, что Аллан выглядит довольным, спокойным и… счастливым.
Хотя его двоюродный брат никогда по-настоящему не страдал. Будучи сыном единственной дочери Томаса Монтроуза, Аллан вырос вдали от ожесточенного деда и, насколько Келл знал, получил довольно приличное воспитание. Конечно, гибель его лучшего друга, Джона Маккоя, в автомобильной аварии менее шести месяцев назад потрясла Аллана. Но это несчастье сблизило его с Джесси Чандлер, чья лучшая подруга, Патти, была женой Джона и погибла в аварии вместе с ним. Аллан и Джесси стали опекунами их девятимесячного ребенка по имени Ханна. Теперь Аллан и Джесси, которые долго ненавидели друг друга, были вместе.
– Я ужинал, – сказал Келл. Он не хотел называть свой ужин свиданием или говорить об Эмме. Он точно не знал, что будет дальше. Он остался у нее прошлой ночью, но не сомкнул глаза, лежа в постели в обнимку с Эммой. Он почувствовал, как крепко она спит, и понял, до чего молодая вдова истосковалась по мужской ласке.
Он не обладал отменной интуицией, но изучил Эмму гораздо лучше, чем предполагал.
– Ужин? – произнес Аллан. – Своего рода встреча?
– Да. А чего это ты меня проверяешь? – Келл всегда занимался только бизнесом, а весной и летом играл в пляжный волейбол. Он догадывался, что Аллану показалось странным, почему он не ночевал дома.
– Вчера Джесси уехала на книжную вечеринку и взяла с собой Ханну, поэтому я заехал к тебе. Я хотел пригласить тебя прогуляться.
– Почему ты просто мне не позвонил? – спросил Келл.
– Ее книжный клуб находится в твоем районе, – сказал Аллан. – Вот я и решил к тебе заглянуть. Вчера мне не с кем было поболтать.
– И Джона нет рядом, – мягко произнес Келл, понимая, как его двоюродному брату не хватает друга. – Я свободен сегодня вечером. Хочешь, пойдем куда-нибудь. Дэк сегодня свободен? Можно пойти в Стейплс-центр. Играет команда "Лейкерс".
– Я должен переговорить с Джесси, но в принципе я согласен, – ответил Аллан. – Я очень скучаю по Джону. Ты не представляешь, как часто я хватаюсь за телефон, чтобы просто поболтать с ним о Ханне или Джесси. А пару раз я даже набрал его старый номер.
Келл кивнул и снова пожалел, что не знает, как правильно реагировать. Ему было жаль, что Джон погиб. Но его собственный отец умер молодым, и Келл вырос, понимая, что судьба непредсказуема. Келл знал, что ему было бы намного лучше, если бы его вырастил отец.
В этом отношении Ханне повезло. Джесси и Аллан любят девочку и сделают все ради ее счастливого будущего. Келл понятия не имел, сможет ли сделать кого-нибудь счастливым. Особенно Эмму. Хотя у них не такие отношения, чтобы думать о совместном будущем.
Впервые ему захотелось стать обычным и иметь то, что другие люди имеют от рождения. То, что они считают само собой разумеющимся. Например, встретить подходящего человека, влюбиться в него и создать семью.
Все это Келл может попытаться найти, но его жизнь была полна ненависти и жажды мести так долго, что он считал, будто из него не выйдет хорошего семьянина.
Он потер шею и понял, что Аллан о чем-то говорит.
– Извини, – произнес Келл. – Что ты сказал?
– Я спросил, с кем играет "Лейкерс".
– Сейчас узнаю. А ты пока отправь сообщение Дэку.
– Ладно. – Аллан достал телефон из кармана. Келл был готов поспорить, что первое сообщение он отправит Джесси.
Из Интернета Келл узнал, что "Лейкерс" играет с "Даллас Маверикс". Аллан встал и вышел в коридор, чтобы поговорить по телефону. Судя по его приглушенному голосу, Аллан разговаривал с Джесси.
Тем временем Келл решил поискать информацию в Интернете о покойном муже Эммы. Гугл выдал ему кучу фотографий и статей о нем. Пройдясь по первой ссылке, Келл посочувствовал Эмме. Гелио был приличным парнем, который любил свою молодую жену и гламурную жизнь. В большинстве статей Эмму называли наследницей империи компьютерных игр. Келл вспомнил, что на самом деле до смерти Гелио она не работала в "Инфинити геймз" полный рабочий день.
– Дэк согласен, – сказал Аллан, снова входя в кабинет.
Келл закрыл страницу в Интернете и посмотрел на своего двоюродного брата:
– Отлично. Они играют с "Мавериксами". Должно быть интересно.
– Хорошо, – ответил Аллан. – Увидимся в десять на совещании с Эммой. Она только что прислала мне обновленные финансовые данные. Я включу их в смету.
– Ладно. До встречи в десять.
Когда двоюродный брат ушел, Келл понял, что ему следовало проверить свою электронную почту и проанализировать присланную Эммой информацию. Вместо этого он лазил по Интернету, понимая, что никогда не станет для Эммы подходящим парнем. Как бы он ни старался, ему не быть тем, кого она заслуживает.
Глава 8
– Сэмми сказал, что вы вчера ужинали с Дартом, – произнесла Джесси. Она стояла в дверном проеме в армейских ботинках и короткой клетчатой юбке, скрестив руки на груди. – С чего бы это?
– Мы… Мы должны были попытаться заключить перемирие. Я единственная, кто не нашел себе места в новом мировом порядке объединенной компании, – сказала Эмма. Она ни в коем случае не признается, какие чувства пробудил в ней Келл. И как он всю ночь ее обнимал. Она не спала так крепко уже несколько месяцев.
Но дело не в Келле Монтроузе. Просто она давным-давно не занималась сексом и была физически истощена.
– Не следовало звать его на ужин в свой дом, – заметила Джесси, входя в офис и закрывая за собой дверь. – Поговори со мной, Эм.
– Нет.
– Нет? Значит, между вами что-то произошло. – Джесси выгнула брови, глядя на Эмму. – Я поспорила с Алланом, что ты никогда не уступишь Келлу. Не заставляй меня проигрывать.
– Мне наплевать, на что ты спорила с Алланом. У нас с Келлом своя история. И вам, ребята, этого никогда не понять.
– Какая история?
Эмма принялась расставлять шариковые ручки в подставке по цвету, потом решила убрать их в выдвижной ящик письменного стола. Она не хотела признаваться Джесси, что их дедушка отвратительно относился к Келлу, но ее сестра знала характер деда.
– Мы вместе работали стажерами. Помнишь, наш дедушка устроил открытый конкурс для студентов, желающих работать в индустрии компьютерных игр?
Ее сестра кивнула:
– А я побежала что есть мочи в противоположном направлении.
– Да, но в конце концов стала работать в компании. – Эмма всегда верила в судьбу.
– Дедуся посмеялся бы надо мной. – Джесси усмехнулась.
Эмма покачала головой:
– И закатил бы глаза, узнав, что ты называешь его дедусей. А потом у него случился бы припадок из-за того, что мы позволили завладеть "Инфинити геймз" его ненавистному сопернику.
– Определенно. Итак, вернемся к Келлу. Он приехал сюда как стажер, – произнесла Джесси.
Эмма кивнула. На самом деле она не желала обсуждать Келла Монтроуза. Чем больше она и Джесси говорят о нем, тем неуютнее она себя чувствует. Она знала, что Келлу ужасно не понравилось бы, что они о нем болтают.
– А он смелее, чем я думала. И что же он затеял?
Эмма поразмышляла над словами сестры. Томас Монтроуз, возможно, был причиной его прихода в компанию Чандлеров. Вероятно, Келл хотел что-то доказать своему деду и собрать информацию об "Инфинити геймз".
– Я думаю, он хотел изучить компьютерные игры и врага своего деда. Келла воспитывал Томас.
– Аллан мне говорил. Он единственный, на кого Томас почти не повлиял. Зато он вырос высокомерным выскочкой.
– Я считала, что ты больше не называешь его обидными именами, – сказала Эмма.
– Старая привычка. Кроме того, я не хочу, чтобы он стал слишком благодушным.
– Хороший план. Как поживает Ханна? У нее по-прежнему режутся зубки? – спросила Эмма.
– Да. Мы перепробовали все средства. А потом я поговорила с мамой Патти. Она не сразу меня узнала, но затем посоветовала купить Ханне резиновое кольцо, чтобы она его грызла. И это помогло.
Мать Патти страдала от болезни Альцгеймера и почти все время жила в очень далеком прошлом, когда Патти и Джесси были подростками.
Эмма восхищалась своей сестрой, которая не только удочерила ребенка Патти, но и заботилась о ее матери. Патти была для Джесси гораздо больше, чем подруга, и Эмма знала, как ее сестре тяжело смириться с потерей.
– Легок на помине! – сказала Джесси, получив смс.
– Аллан или Келл?
– Ха-ха! Аллан. Сегодня он хочет погулять со своими двоюродными братьями. Давай устроим девичник? Мне не хватает тусовок с тобой и Кари. Мы редко собираемся, – произнесла Джесси.
– Я согласна. Я попрошу миссис Хокинг задержаться и присмотреть за нашими детьми, пока мы отдыхаем.
– Здорово. Я не могу поверить, что у нас троих есть дети. Я вообще не хотела обзаводиться детьми, – сказала Джесси.
– Я всегда думала, что ты говоришь об этом, чтобы позлить отца.
– Отчасти. Но я видела, как он напивался, и мне было нелегко жить с ним в одном доме. Я просто не желала, чтобы кто-то страдал, как я.
– Но ты в порядке, – произнесла Эмма.
– Благодаря моей старшей сестренке, – сказала Джесси. – Ты уверена, что справишься с Келлом?
– Да, – ответила Эмма. – Переходим к другой теме. Сегодня утром я выступаю перед советом директоров. Твоя команда подготовила макеты игры, которые можно использовать для демоверсии?
– Да. И вчера я поговорила с детьми в детском саду. Поэтому у меня есть информация от моей фокус-группы.
Они обсудили результаты и сделали несколько настроек для прототипа компьютерного приложения для чтения. Когда Джесси ушла, Эмма откинулась на спинку кресла и подумала, что судьба подготовила ей будущее, о котором она не догадывалась всего несколько дней назад. Будущее с Келлом Монтроузом. Неясно одно: как он отреагирует на такую перспективу.
✽ ✽ ✽
Зал заседаний компании "Плейтоун-Инфинити геймз" был оформлен по-современному. На одном конце зала находился компьютер, подключенный к огромному сорокадюймовому телевизору с плоским экраном. Компания разрабатывала игры для всех платформ; в основном это были многопользовательские онлайн-игры, в которых участвовали геймеры со всего мира, конкурируя друг с другом.
Келл сидел во главе стола, думая о том, какой долгий путь прошел, чтобы оказаться в этой компании. Но оно того стоило. И дело не только в мести. Компания была поистине успешна в своей отрасли. Сидя в окружении завоеванных призов и корпоративных портретов своих двоюродных братьев и себя, развешанных на стенах, Келл чувствовал удовлетворение.
Но это чувство исчезло, когда в зал вошла Эмма. На ней был брючный костюм с широкими брюками и узким жакетом и серебристая блузка. Ее волосы были уложены в строгий пучок. Увидев Келла, она сдержанно ему улыбнулась.
– Я надеялась прийти пораньше и подготовиться к презентации, – сказала она, кладя большой портфель на стол и ставя на стул большую кожаную сумку.
Эмма была сама деловитость. Но Келлу не следовало ожидать от нее чего-то иного. Она вряд ли захочет поговорить о прошлой ночи. Он надеялся, что его записки было достаточно. И он терзался сомнениями. Отчасти он понимал, что одной ночи с Эммой ему мало. С другой стороны, он не был уверен, что разумно снова ложиться с ней в постель.
– Тебе помочь? – спросил он.
– Конечно. В портфеле у меня несколько макетов. Ты не мог бы их расставить, пока я готовлю планшеты и прототип игры?
– Я с удовольствием тебе помогу, – произнес он, вставая и подходя к ней. Его окутал аромат ее духов, и он закрыл глаза, вспоминая прошедшую ночь.
Келл отвернулся, чтобы совладать с эмоциями, а затем взял ее портфель. Он получил доказательство того, что прошлая ночь была ошибкой. Эмма лишила его покоя. Покачав головой, он сосредоточился на своей задаче.
Рассматривая ее макеты, он был вынужден признать, что Эмма проделала большую работу. Он был под впечатлением, хотя всегда знал, что она достойный противник.
Она сидела в конце стола рядом с дверью. Перед ней лежала небольшая стопка планшетов. Она что-то настраивала на каждом планшете. Аллан должен был представить финансовый отчет о ее разработке. После того как приложение будет разработано, они решат, как его выпускать: как образовательную программу или как некоммерческую игру, как первоначально предлагала Эмма.
– Почему ты так на меня смотришь? – спросила она, не поднимая глаз.
– Просто удивляюсь, как много ты сделала за такой короткий промежуток времени, – сказал он.
Она насмешливо на него взглянула:
– Я знала, что ты этого не ждешь.
– Ты права, я не ожидал. И это было моей ошибкой. По-моему, я недооценил тебя, Эмма.
– Ты был ослеплен жаждой мести семье Чандлер.
– Но я изменил свою точку зрения.
– Неужели?
– Я так думаю, – сказал он, хотя не был уверен в этом на сто процентов. Сейчас он говорит, что решил отказаться от мести, но в глубине его души еще жива ненависть к Чандлерам.
– Но ты не уверен? – спросила она. – Я тоже.
– Мне сложно.
Она кивнула:
– Я ответила то же самое Джесси, когда она спросила меня, почему ты ужинал в моем доме вчера вечером.
– Как она узнала об этом?
– Сэмми сообщил ей, что нам нанес визит Дарт. – Эмма с сожалением улыбнулась. – Он не знает, что это плохое имя.
– Мне повезло, – сказал Келл. По правде говоря, он не желал, чтобы Эмма или ее сын считали его плохим парнем. Черт. Он до сих пор не понимает, чего хочет на самом деле. Ему необходимо забыть о прошлом. Он выиграл битву за "Инфинити геймз", и у него больше нет причин жить с обидой, которая двигала им всю жизнь. Только теперь он не знает, как жить дальше.
Секс с Эммой был великолепен, но это вряд ли определит его будущее. Близость с ней еще сильнее усложнила его жизнь. Тем не менее он хочет ее, зная теперь, как горячи ее поцелуи. И как приятно ему ее обнимать.
Однако он не годится для длительных отношений. Он надеется, что она поймет его, потому что он не желает ее обижать. Эмма достаточно настрадалась. Ей нужен принц на белом коне. Герой. Не сломленный жизнью мужчина.
✽ ✽ ✽
Эмма сделала презентацию перед советом директоров компании "Плейтоун-Инфинити геймз", а потом ответила на вопросы. Она проделала огромную работу, поэтому была готова к жесткому обсуждению.