– Ты предложила выпустить игровое приложение через благотворительный фонд, – сказал Келл. – Ты рассматривала возможность выпустить его как некоммерческую образовательную программу?
– Я не думала об этом. Я просто пыталась найти свое место в объединенной компании, где требуются мои лидерские навыки. Модель фонда была первой идеей, которая пришла мне на ум.
– Я понимаю, – произнес Келл. – Но, основываясь на данных фокус-группы, за которые спасибо Джесси, я думаю, мы должны подумать об открытии нового подразделения. Его можно организовать в кампусе Малибу, который мы планировали продать.
– Вы собирались его продать? – спросила Кари. – Почему меня не предупредили?
– Нам не нужно два отделения с двумя штаб-квартирами, – сказал Дэк. – Ты знала, что это заложено в пятилетнем плане.
– Да? – произнесла Кари. – Я не помню об этом, но мне нравится идея использования старых офисов "Инфинити геймз" для нового подразделения. Рынок быстро развивается, мы могли бы охватить огромную аудиторию.
– Я согласен, – сказал Аллан. – Я делал расчеты для некоммерческой организации, но их легко переделать. Мы соберем больше информации и разработаем демоверсию приложения, а потом откроем финансирование.
– Хорошо. Похоже, нам придется снова здесь собраться через три недели. Эмма, нужно протестировать приложение и кое-какие видеоигры на нашей целевой аудитории. Джесси, собери фокус-группу из родителей и получи их отзывы. Мы знаем, во что захотят играть дети, но нужно сделать так, чтобы родители покупали им игры, – объявил Келл.
Эмма чувствовала себя лучше, чем ожидала. Она отметила дату следующего совещания в своем блокноте. Она знала, что в эпоху цифровых технологий ей следовало бы сделать пометку в телефоне, но предпочла ручку и бумагу.
Когда совещание закончилось, все собрали свои вещи и ушли, за исключением Келла. Эмма удивилась, когда он встал и стал собирать макеты для презентации.
– Я хочу принимать участие в этом проекте, – сказал он. – Я изменю свое расписание, буду в твоем офисе в пятницу, чтобы провести время с детьми.
Она кивнула. Келл ее босс, но она чувствует, будто он ей не доверяет.
– Я привык участвовать во всех разработках нашей компании.
– Ладно. Как хочешь. – Она складывала вещи в портфель. Ей было трудно, потому что она не любила, когда за ней ведется надзор.
– Да, я так хочу, – надменно ответил он.
– Почему ты так уперся? – спросила она.
– Разве? Я не позволю тратить деньги компании налево и направо, Эмма. Это моя компания. И не важно, что между нами произошло.
Она встала и подошла к нему:
– Я знаю, что я по-прежнему на испытательном сроке, и ничего не изменилось. Не нужно мне об этом напоминать.
Она коснулась рукой его спины, и он вздрогнул.
– Я напоминаю об этом не тебе, а себе.
– Зачем? Наша семья не имеет ни малейшего представления о том, что произошло между нами, – сказала она.
Он повернулся к ней лицом, и она опустила руку, когда он наклонился к ней и посмотрел на нее в упор.
– Я напоминаю себе. Я хочу верить, что не потерял самоконтроль. И тебе не удастся лишить меня хладнокровия.
– Я знаю, – сказала она. Он не позволит ни одной женщине, тем более Чандлер, влиять на его жизнь.
– В самом деле? – Он взял ее руку и положил себе на грудь. Эмма почувствовала, что его сердце забилось чаще.
– Чувствуешь? – спросил он. – Я притворяюсь, что ты на меня не влияешь, но это не так. Я не желаю пасть жертвой глупого чувства.
– Глупое чувство? О чем ты говоришь? Страсть – это не чувство. – Она подошла ближе и положила другую руку ему на плечо. – Мы хотим друг друга, вот и все.
– Ты уверена? – спросил он. – Прошлой ночью мы оба испытывали друг к другу не просто страсть.
– Откуда ты знаешь? – спросила она. – Ты научился читать мысли?
– Я умею читать по лицам, Эмма. Прошлой ночью ты испугалась. Ты боялась последствий того, что мы сделали. И я их боялся. Мы с тобой пытаемся вернуть жизнь в нормальное русло. И я буду отслеживать твой проект, чтобы не забывать о работе.
– Ты босс, – произнесла она, поднимаясь на цыпочки и кусая мочку его уха. Он глотнул воздух, и его сердце забилось еще чаще. – Но, по-моему, это идиотская затея. Чем больше времени мы проводим вместе, тем сильнее будем хотеть сорвать друг с друга одежду.
Эмма взяла сумку и вышла из зала заседаний.
Глава 9
Келл остановился на стоянке Стейплс-центра. На нем была футболка с портретом Стивена Нэша. Он был его давним поклонником и радовался, когда Нэш переехал в Лос-Анджелес, чтобы играть там до конца своей карьеры.
Проходя на арену, Келл получил смс от Дэка:
"Маленькая проблема. Нам не удалось найти няню, поэтому я привезу Диджея и Сэмми. Аллан привезет Ханну".
Только этого не хватало. Келл старался вернуть свою жизнь в нормальное русло, а теперь ему предстоит общаться с детьми своих двоюродных братьев. Нужно притвориться, будто у него важная встреча, и вернуться домой. Хотя дома он сидеть не желает. В одиночестве он будет думать об Эмме.
Он отправил ответ:
"Отлично".
Следующее сообщение от Дэка:
"Извини. Быть папочкой нелегко".
Ответ Келла:
"Это ты меня извини. Я заказал нашу обычную еду. Что-нибудь купить для детей?"
"Нет. Я все привезу с собой. Я подъеду через десять минут. Увидимся".
Келл вошел в ложу и вспомнил старые добрые времена, когда Дэк привозил с собой девушек, а не детей. В прошлом году жизнь сильно изменилась. Конечно, Келл косвенно стал катализатором этих изменений, поэтому не должен жаловаться, но все пошло вопреки его плану.
– Привет! – Аллан вошел в корпоративную ложу с цветастой сумкой для подгузников на плече и Ханной на руках. На ней были фиолетовые легинсы и футболка с логотипом "Лейкерс". Она засунула кулачок в рот, по ее руке текли слюни.
– Привет! – сказал Келл. – Нужна помощь?
– Да. Мисс Непоседа пытается слезть у меня с рук с тех пор, как мы вышли на арену. Ты бы видел ее в магазине, когда мы покупали ей футболку. К счастью, мне помогла продавщица, – произнес Аллан, вручая девочку Келлу.
Не совсем то, что Келл имел в виду, предлагая помощь. Он посмотрел на малышку, она вытащила кулачок изо рта и улыбнулась ему. Он улыбнулся в ответ и попытался удержать извивающегося девятимесячного ребенка. Но Ханна определенно настроилась изучить ложу.
– Можно ее выпустить? – спросил он Аллана.
– Выпускай.
Келл подошел к бару, где обслуживающий персонал выложил еду и напитки, и взял салфетку, чтобы вытереть руки Ханны, прежде чем ее отпустить. Как только он это сделал, Ханна, словно ракета, рванула вперед и принялась ползать по комнате. Хихикнув, Келл посмотрел на Аллана, который пошел за ней следом.
Его двоюродный брат стал другим человеком.
– Дэк связался с тобой? – произнес Аллан.
– Да. Я планировал провести день иначе, но жизнь изменилась, верно?
– Не сомневаюсь. Я не подозревал, что маленький ребенок будет отнимать у меня столько времени и энергии. Джесси предлагала взять ребенка с собой, но сказала, что ей с сестрами нужно расслабиться и поговорить. Они беспокоятся об Эмме.
– Что случилось? – спросил Келл. Он действительно не хотел, чтобы их родственники знали, что они переспали. Он знает, что женщины любят говорить о подобных вещах, но не жаждал обсуждать эту тему с двоюродными братьями. Он рвал и метал, когда они сошлись с сестрами Чандлер.
Дверь открылась, и вошел Дэк. Он держал за руку Сэмми, а в сумке-кенгуру на груди сидел его полуторагодовалый сын, Диджей. Диджей был в солнцезащитных очках и болтал ногами.
– Мне нужно выпить чего-нибудь холодного, – сказал Дэк.
Келл покачал головой, когда Сэмми отпустил руку Дэка и вошел в комнату. Малыш был в джинсах, теннисных туфлях и футболке с гоночной символикой. Он махнул рукой Келлу и подошел к нему, пока Дэк вынимал Диджея из сумки-кенгуру.
– Дарт!
– Приятель, называй меня Келлом.
– Мне нравится Дарт, – сказал Сэмми.
Кто бы сомневался.
– Тебе нравится баскетбол? – спросил Келл.
– Я не знаю, – ответил Сэмми.
Келл оглянулся на двоюродных братьев с детьми и догадался, что, хочет он того или нет, сегодня ему придется возиться с Сэмми. Он попытался показать малышу арену, но тот ничего не видел через перила.
– Поднять тебя? – спросил Келл.
Сэмми кивнул и поднял к нему руки. Келл довольно неуклюже взял его, но Сэмми быстро устроился у него на руках. Келл немного рассказал ему об игре, а потом понял, что слишком загружает информацией трехлетнего ребенка.
– Хочешь есть?
Сэмми кивнул, и Келл провел его к бару, где взял ему тарелку начос без приправ, а потом усадил его в кресло, откуда он мог смотреть матч.
Сэмми увлекся игрой, вставал и аплодировал вместе с Келлом, Алланом и Дэком. Ханна заснула на руках Аллана на середине периода, поэтому до конца матча только Дэк и Диджей составляли Келлу и Сэмми компанию.
Диджей и Сэмми играли на полу с игрушечными гоночными машинками, которые привез Дэк. А в это время Келл и его двоюродный брат сидели и пили кока-колу, наслаждаясь игрой. Ситуация была настолько чуждой для Келла, что ему казалось, будто он смотрит не баскетбольный матч, а что-то другое. Даже о детстве у него не было подобных воспоминаний. Иногда Дэк, Аллан и Келл встречались и играли, но в семье было так много враждебности, что почти все время каждый из них был сам по себе.
– Значит, ты поладил с Сэмми, – сказал Дэк во время тайм-аута. Он всегда задавал вопросы в лоб.
– Да. Я ужинал с Эммой вчера вечером. И я поговорил с Сэмми, чтобы понять, как он относится к игре, которую она хочет создать.
– Похоже, ты там занимался не только исследованием рынка, – заметил Дэк.
– Ну, это не так, – сказал Келл. Он не готов стать отчимом Сэмми. Он даже не уверен, что будет снова спать с Эммой. И он не желал, чтобы Дэк лез не в свои дела.
Дэк только поднял брови:
– Как скажешь.
– Я снова стал занудой, да?
– Да, но это потому, что я подошел слишком близко к истине.
– Верно. Ты помнишь, как я вел себя, когда ты сообщил нам о Кари? – спросил Келл.
– Помню. Ты был ужасен, – сказал Дэк.
– Теперь и я встал на эту дорожку, – произнес Келл через несколько минут. Он разрывался между радостью от испытываемых чувств, и пониманием, к какой семье принадлежит Эмма. Келл даже к Сэмми относился настороженно, потому что мальчик был правнуком Грегори Чандлера, которого Келл с детства воспринимал как опасного врага.
Дэк хлопнул его по плечу:
– Похоже, ты можешь в нее влюбиться.
– Нет. Меня просто тянет к ней физически, – сказал Келл.
– Никогда не говори об этом женщине, если только не хочешь, чтобы она тебя прикончила, – произнес Дэк.
– Слушай, я знаю, что выгляжу смешным, но на самом деле это единственное объяснение, какое я могу дать прямо сейчас. Просто ты и Аллан сошлись с ее сестрами, вот и меня потянуло к Эмме.
Дэк кивнул:
– Ты считаешь, если бы мы не сошлись с ее сестрами, ты вообще не обратил бы на Эмму внимания?
Келл кивнул двоюродному брату. К счастью, вскоре началась игра, и Келлу не пришлось признаваться, что он солгал. Его влекло к Эмме до того, как его двоюродные братья встретились с Джесси и Кари.
Диджей и Сэмми вернулись в ложу. Дэк усадил сына на колени. Сэмми огляделся, а затем подошел к Келлу и просто уставился на него.
Келл увидел себя в этом маленьком мальчике. Он помнил, что чувствовал, будучи единственным ребенком в классе без отца и матери, особенно в дни родительских собраний. Ему наплевать, что у него произошло с Эммой. Он должен быть осторожнее, чтобы не навредить Сэму. Не только ради мальчика, но и ради себя.
Наклонившись, он поднял трехлетнего малыша. Сэмми ничего не сказал, а просто уселся на коленях Келла и обнял его, положив голову ему на грудь.
Келла переполнили сильные эмоции – настоящие эмоции. Жаль, что он не будет хорошим отцом Сэмми. Эмма заслуживает более порядочного мужчину.
На мгновение он пожалел, что не сможет стать таким мужчиной. Он понимал, что из него не получится хороший семьянин, но сегодня ему вдруг захотелось им стать.
Эмма запаниковала, поняв, что Дэк и Аллан повезут детей на матч, который собирались смотреть с Келлом. Внучка миссис Хокинг играла главную роль в школьной пьесе, поэтому миссис Хокинг отпросилась до конца дня. Эмма понимала, что Келл окажется в непривычной для него ситуации, и не знала, как он с ней справится. Но потом она напомнила себе, что не несет ответственности за Келла и его счастье. Она доверила сына своим будущим зятьям.
Сестры Чандлер решили пойти в ночной клуб на пляже возле своих домов. Они давным-давно не были в клубе вместе. По крайней мере, они собирались до слияния компаний, а может быть, даже до знакомства Эммы с Гелио. Эмма вспоминала прошедшие пять лет и чувствовала, что потеряла себя в этой гонке.
Эмма уже не знает, кто она такая. Сэмми отнимал много ее времени, поэтому она с легкостью рассматривала себя только в роли матери. Но после ночи с Келлом Эмма поняла, что она по-прежнему молодая женщина с потребностями, желаниями и мечтами о будущем, которые не исчезли после смерти Гелио и потери компании "Инфинити геймз". Эти два события будут для нее всегда взаимосвязаны. Благодаря "Инфинити геймз" Эмма выжила после смерти мужа. Эта компания ей необходима, и, может быть, именно поэтому она постоянно думает о Келле.
Она знала, что ей необязательно управлять компанией, как прежде. Но пока совет директоров не поставил ей ультиматум, она старалась не думать, что ее будущее снова зависит только от нее. Она не хотела терять "Инфинити геймз", но, потеряв компанию, поняла, что стала свободнее.
Эмма вздохнула, испытав облегчение, когда все уселись за столиком в баре, чтобы выпить коктейль.
– Ты в порядке? – спросила Кари.
– Да, – сказала Эмма и впервые за долгое время поняла, что с ней в самом деле все в порядке. Она не будет думать о том, что совершила ошибку, переспав с Келлом. Она просто будет жить дальше.
– Хорошо. Сегодня ты кажешься отрешенной, – произнесла Кари.
– Я просто очень переволновалась, делая презентацию перед советом директоров. Ставки были слишком высокие. Мне всегда кажется, что дедушка наблюдает за мной и готов вцепиться в меня, если я не продумаю каждую деталь.
Эмма говорила искренне. Кроме того, во время презентации ее отвлекал образ обнаженного Келла, стоящего в ее спальне, но она не желала говорить об этом сестрам.
– Дедуся был та еще штучка. Неудивительно, что папа вырос таким тираном, – сказала Джесси, когда они вернулись за свой столик с бокалами гранатового мартини.
– Да. Я понимаю, почему мистер Монтроуз так нас ненавидел. Можно подумать, наш дед стал счастливее, выиграв первую битву. По-моему, он никогда не был счастлив.
Кари отпила коктейль и пожала плечами:
– Я всегда думала, что ему должно быть неловко из-за того, как он выгнал Монтроуза из компании. Я имею в виду, у него было неспокойно на душе.
Эмме хотелось улыбнуться Кари, которая мило оправдывала жестокость их дедушки. Ее сестра смотрела на мир через розовые очки; она никогда не смогла бы сделать того, что сделал их дед, поэтому его оправдывала. Но отчасти Эмма верила, что их дед просто был очень несчастным человеком. Он не любил людей и, следовательно, не чувствовал себя виноватым за свой поступок с Монтроузами, а просто считал его дополнительным сопутствующим ущербом.
– Может быть. Не важно. Он мертв, а наследники Монтроузов отомщены, – сказала Джесси. – Сейчас наша жизнь изменилась к лучшему. Осталось дождаться, когда у Эммы все получится. Сначала я не предполагала, что захочу работать в объединенной компании, но сейчас работа мне нравится.
– Тебе хорошо, потому что ты влюблена в Монтроуза и сыграла важную роль в том, чтобы объединенная компания заключила крупный контракт с голливудским продюсером. По-моему, за это нужно выпить, – произнесла Эмма. – За Джесси!
Кари и Джесси подняли бокалы – сестры чокнулись и выпили. Они заказали закуски. Эмма старалась избавиться от зависти, которую испытывала к сестрам, чья жизнь стала спокойной и размеренной. Она знала, что обе сильно настрадались, прежде чем нашли свое счастье.
– Что случилось, Эмма? – спросила Кари, заметив выражение ее лица.
– Ничего, – сказала Эмма. Она ни за что не будет плакать перед сестрами и говорить о том, как хочет, чтобы рядом с ней тоже был любимый мужчина. Или о том, как желает быть с Келлом.
– Лгунья, – произнесла Джесси. – Это из-за Келла?
Эмма покачала головой.
– А что с Келлом? – спросила Кари.
– Они вчера вместе ужинали, – сказала Джесси. – Я подозреваю, они не только ужинали.
– Ох, оставьте меня в покое, – ответила Эмма.
– А ты оставляла нас в покое, когда мы встречались с Алланом и Дэком? – спросила Джесси. – Нет, ты вела себя как старшая сестра, старалась дать совет и помочь нам.
Кари погладила Эмму по руке:
– Я ненавидела твое вмешательство, но знала, что ты меня поддержишь, и мне становилось легче. Расскажи нам, что происходит.
– Ничто вообще не происходит, если не считать, что я теряю над собой контроль, – сказала Эмма.
– Как?
– Мне нравится Келл.
– Он неплохо выглядит, – произнесла Джесси.
– Джесс!
– Что? Я считаю, он хорош собой, как Люцифер. Мечтательные серебристые глаза и кудрявые локоны. У кого еще есть кудряшки? По идее, он должен выглядеть смешным, но так не выглядит, – заметила Джесси.
Кари рассмеялась:
– Ты права. Он похож на падшего ангела.
– Девчонки, от вас никакой помощи. Я думаю, меня влечет к нему только физически. А может быть, я просто завидую.
– Нам? – спросила Джесси.
Эмма кивнула.
– Ура! Сбылась моя мечта! Я не верила, что когда-нибудь ты захочешь того, что есть у меня, – закричала Джесси.
Эмма покачала головой, глядя на сестру:
– Когда ты повзрослеешь? Я неправильно выразилась. Мне просто одиноко. Гелио умер. Конечно, у меня есть Сэмми. Но когда мы с Келлом поцеловались, я словно проснулась. Я захотела того, чего у меня быть не может.
– Почему? – спросила Кари. – По-моему, из вас получится прекрасная пара.
Джесси фыркнула.
– Но мы оба знаем, что он слишком долго жил, думая о мести, поэтому не сможет быть со мной счастливым. Я до сих пор его враг.
– Ты говоришь, что любишь его? – произнесла Джесси.
– Нет. Ни в коем случае. Я просто иногда думаю, что, если бы наши деды не начали враждовать, у меня и Келла был бы шанс.
Кари покачала головой:
– Как меня бесит эта вражда. Кто бы мог подумать, что решения, принятые за несколько десятилетий до нашего рождения, повлияют на нашу жизнь, и мы будем расхлебывать их последствия.
– Я знаю, – сказала Эмма.
– Что ты будешь делать? – спросила Джесси. – И не вздумай говорить, что все обойдется. Страсть – сильная эмоция, а вы двое проводите вместе много времени. Это будет похоже на то, как мы с Алланом оказались в ловушке во время урагана.