Джесси и Аллан были в Северной Каролине после смерти лучших друзей. Их назвали совместными опекунами дочери друзей, Ханны, а опекунство оформляли несколько недель. Ожидая решения суда, они пережидали ураган. Столкнувшись с трудностями, непримиримые соперники влюбились друг в друга.
– Я не знаю, – сказала Эмма. – Я подумываю уволиться из компании и поехать с Сэмми в Испанию. Его бабушка приглашает меня в гости.
– В самом деле? – спросила Джесси. – Мне нравится мама Гелио, но она сразу догадается, что ты просто сбежала.
– Она не станет меня ругать. Я была сильной, когда требовалось. Она обещала всегда мне помогать, – произнесла Эмма. Мысль о поездке в Мадрид и проживании в красивом доме в мавританском стиле была заманчивой. Ее бывшая свекровь, Изабелла, будет баловать ее и присматривать за Сэмми, и Эмма притворится, что у нее нет проблем.
Но побег не в ее стиле, поэтому она никуда не поедет. Ну, по крайней мере, она так себе сказала. Но в душе Эмма знала, что остается, чтобы узнать, как сложатся дальше ее отношения с Келлом Монтроузом.
Глава 10
Келл чувствовал себя шпионом, паркуя машину перед домом Эммы в первом часу ночи. Он не мог заснуть. Он знал, чего хочет, но не понимал, как это получить. Его необъяснимым образом тянуло к Эмме. Из-за нее у него началась бессонница. После того как Дэк забрал Сэмми и ушел после матча "Лейкерс", Келл отправился домой в одиночку. В шикарной квартире в центре города ему было ужасно тоскливо. В спальне стояла тишина – напоминание о том, что он дома один. Келл знал, что сам предпочел одиночество, хотя не мог не желать себе другой судьбы.
Жизнь казалась ему неполноценной. Но, как обычно, он боялся озвучить свои желания. С тех пор, когда он считал семью всего лишь мотивацией для бизнеса, прошло много лет.
Сейчас ему нужна не просто семья. Он жаждет чувств и реальных эмоций. В его душе творится сущий ад. Ему следовало позвонить Эмме. А может, не звонить? Какое-то сумасшествие. Он приехал в Малибу, и он никогда не был трусом, поэтому не будет трусить сейчас.
Келл достал мобильный телефон и отправил сообщение Эмме:
"Мы можем поговорить?"
Через пару минут он получил ответ:
"Сейчас?"
"Да. Я у твоего дома".
"Ты серьезно?"
"Абсолютно. Я пойму, если ты мне откажешь".
"Все в порядке. Через несколько минут я выйду".
Он почувствовал острую боль в сердце.
Он подождет Эмму максимум две минуты.
Келл вышел из машины, включил автосигнализацию и прошагал к ее дому. Вздрогнув от январского холода, он засунул руки в карманы. Дорожка перед домом освещалась фонариками на солнечных батареях. Подойдя к двери, он стал ждать, когда Эмма откроет ее. Посмотрев налево, он увидел на ступеньке два отпечатка детских ладошек и имя Сэма. Келл спустился с крыльца, чтобы внимательнее рассмотреть надпись.
У Эммы своя жизнь. Вероятно, он зря к ней приехал. Он не мог сказать наверняка, что хочет стать членом их семьи, хотя, скорее всего, не отказался бы от такого предложения. И это испугало его сильнее всего. Он захотел семью так страстно, что даже вздрогнул. Но Келл отлично знает себя; он понимает, что, уступив желаниям, будет вести себя по-идиотски.
Дверь открылась, и теплый свет из вестибюля упал на крыльцо. Келл стоял за пределами полоски света, прячась в темноте, словно Квазимодо в своей колокольне. Может быть, ему оставаться в тени и просто с наслаждением наблюдать, как живет Эмма.
Но и в этом случае Эмма будет частью его жизни, даже если их не будут связывать отношения. Они вместе работают. Они связаны семейными узами через своих родственников. Но разве этого достаточно?
Черт побери, этого мало. Возможно, ему следует начать новую жизнь. Он сделал все, что нужно. Он выполнил свои обязательства как старший двоюродный брат. И он отомстил.
– Келл?
– Я здесь. Просто размышляю…
– Ну да. В два часа ночи. Зайдешь? – предложила она.
Он поднял глаза и увидел, что Эмма стоит в дверях в светло-зеленом халате длиной до середины бедра. Ее волосы были растрепаны и падали на плечи мягкими волнами. Ее глаза были сонными. Она прижала руку к груди, ожидая его ответа.
Почувствовав сильное желание, он признался себе, что ему нужна не просто семья. Он жаждет быть любовником Эммы. Ему нужна партнерша. Он не желает оставаться один.
– Я…
Впервые Келл понятия не имел, как действовать и что делать дальше. Он не знал, как добиться желаемого, и не был уверен, что вообще имеет право чего-то желать.
Эмма спустилась вниз, взяла его за руку и повела в дом. Он последовал за ней, потому что очень этого хотел.
Закрыв входную дверь, она отпустила его руку и включила сигнализацию.
– Выпьешь горячего какао?
– Конечно, – сказал он, чувствуя, как его окутывает тепло ее дома. Его поразило, с какой непринужденностью Эмма привела его на кухню посреди ночи.
Словно он часть ее семьи. До него дошло, чего он хотел всю жизнь, но так и не получил. Он жаждал быть кому-нибудь нужным.
Но Эмма не станет его семьей. Несмотря на то, что они провели вместе ночь. Именно поэтому он пришел к ней сегодня ночью.
– Сядь и поговори, – сказала она. Она двигалась по кухне, доставая молоко из холодильника, кастрюлю из-под раковины и плитку шоколада из кладовки.
– Я жду, – произнесла она, когда он ничего не сказал, сидя у барной стойки и наблюдая за ней.
Келл снял пиджак и повесил его на спинку стула, а затем облокотился на стойку и задался вопросом, с чего начать.
– Сэмми рассказал тебе о матче? – спросил он.
– Он сказал, что было весело. Спасибо, что увлек его баскетболом, – ответила Эмма. – Сэмми не хватает мужского влияния. Он отлично ладит с Дэком и Алланом, но понимает, что они принадлежат своим детям, Диджею и Ханне.
Ага. Значит, Келл нужен еще и Сэмми. Но он не представляет, как будет общаться с мальчиком постоянно – не несколько дней или несколько баскетбольных матчей, а всегда. Страх не позволял Келлу рисковать. Вероятно, если он попытается и проиграет, то лишь сильнее все усложнит.
Эмма никогда не видела Келла в таком состоянии. На нем были выцветшие джинсы и футболка с логотипом компании "Плейтоун геймз". На его лице виднелась щетина, волосы были растрепаны, словно он теребил их пальцами. Ей хотелось просто подойти к нему и обнять, как делала всегда, когда Сэмми чего-то пугался.
Но Келл вряд ли чего-то боится. Он умен, решителен и всегда знает, чего хочет. Сегодня он казался другим, и ей стало интересно, зачем он к ней приехал. Молоко закипело. Эмма сняла его с огня и положила в него шоколад и ваниль. Она размешала горячий шоколад так, словно готовила его впервые, а не знала рецепт наизусть.
– Я думаю, что отчасти приехал сюда из-за этого. Я чувствовал себя как Сэмми, когда был ребенком. Не было того, кто любил бы только меня.
– Твой дед наверняка водил тебя на матчи, – сказала она.
– А твой дед проводил с тобой много времени?
– Нет, – ответила Эмма. Ее дед был одержим бизнесом, ему было наплевать на внучек. К счастью, у них была бабушка и мама. – Поэтому ты здесь?
Он запустил пальцы в волосы и встал так быстро, что его стул покачнулся. Он подошел к ней и прислонился к столу.
– Да и нет.
– Я не понимаю, – произнесла она. – Я пытаюсь тебя понять, но ты говоришь слишком расплывчато.
– Я не знаю, как об этом сказать, Эмма. Я могу показаться глупым, но скажу, что думаю. Сегодня я наблюдал за Сэмом, и он напомнил мне меня. Потом я подумал о тебе, о том, как сильно я хочу тебя, и о том, что одной ночи с тобой мне недостаточно. И потом, когда я с Дэком, Алланом и их детьми, я чувствую пустоту. Но сегодня, когда рядом со мной был Сэм, мне не было одиноко.
– Понятно. Значит, ты хочешь попытаться построить со мной отношения? – спросила она. Она знала, что им будет трудно, но не желала ему отказывать.
– Да и нет.
– Ты опять? Я не подозревала, что ты такой нерешительный.
Он повернулся к ней лицом. Она никогда не видела таких противоречивых эмоций на его лице. Тут были и тоска, страх, и еще много-много других переживаний. Ей было больно смотреть на него. Она положила руку ему на плечо.
– Я не знаю, то ли это только потому, что у всех есть подружки и дети, то ли между мной и тобой в самом деле что-то происходит. И я не хочу рисковать, а потом подводить тебя и Сэмми. Вы оба настрадались, и я не желаю прибавлять вам проблем.
Его слова попали в цель. Хотя Эмма знала, что утром Келл, возможно, будет чувствовать себя по-другому, сейчас она должна ответить по справедливости. Но из ее головы выскочили все мысли, а по спине пробежала дрожь. Эмма осознавала, что должна быстро решить, как поступить.
Она мать. И она обязана думать о том, как ее отношения с Келлом повлияют на Сэмми. Но еще она женщина. Келл предлагает ей то, чего она хочет. "Все правильно, – подсказал ей рассудок. – Ты его хочешь". Еще неизвестно, как повлияет на Сэмми то, что его мама не сделает первый шаг, потому что боится рискнуть своими чувствами.
– Я не хочу страдать, но я предполагаю, мы никогда не узнаем, как сложатся наши отношения, если мы не попробуем, верно? – сказала она спустя несколько секунд.
Он выгнул бровь:
– Это с одной стороны.
– Да. Если я увижу, что Сэмми слишком привязался к тебе, а у нас с тобой ничего не получается, я смогу прекратить отношения.
– Я согласен, – сказал он. – А если ты слишком ко мне привяжешься?
Он опустил руку на кухонный стол позади ее, почти подавляя ее своей близостью. Она положила руку ему на грудь, хотя знала, что его это не остановит. Она просто хотела к нему прикоснуться с того момента, как он сегодня вошел в ее дом.
– Я не уверена. Я не хочу глупить, но ты же знаешь, что жизнь непредсказуема, – произнесла она, вспомнив, как стремительно развивались ее отношения с Гелио. Влюбившись в него, она поняла, что ведет себя глупо. Гелио вел рискованную жизнь. Келл не рискует своей жизнью, но он все равно опасен.
Она понимала, что часто твердила себе об этом раньше, но не прислушивалась к разумным доводам. Ей наплевать, что Келл большую часть своей жизни думал о ненависти и мести. В глубине души Эмма жаждала исцелить его и сделать другим человеком. И ей было все равно, что твердит ей рассудок. Келл нужен ей. Прямо сейчас.
Сегодня, размышляя об увольнении и поездке в Испанию, Эмма осознала, что меньше всего хочет уезжать, пока не узнает, как сложатся ее отношения с Келлом. Она не рассчитывает, что между ними вспыхнет любовь. Если бы он не приехал к ней сегодня, возможно, Эмма перестала бы думать о нем. Но Келл приехал.
– О чем ты думаешь? – спросил он.
Эмма подняла руку и провела пальцем по щетине на его подбородке. Она наклонилась к нему, потому что собиралась раскрыть тайну, о которой следовало говорить шепотом.
– Ты мне нужен, – сказала она.
Келл ждал от нее именно этих слов. Он заключил ее в объятия и зарылся лицом в ее шею. Поначалу объятие было приятным и уютным, а не страстным. Но он не мог обнимать ее, не реагируя на близость. Келл почувствовал, что возбудился, когда Эмма сильнее прижалась к нему всем телом. Он поднял голову и припал к ее губам.
Он поцеловал ее страстно и жадно, не оставляя у нее сомнений в том, что она ему нужна. Он подхватил ее на руки и усадил на кухонный стол, а затем встал у нее между ног. Она обвила его ногами за талию, когда он развязал пояс на ее халате.
На Эмме был пижамный топ из мягкой хлопчатобумажной ткани с маленькими перламутровыми пуговицами спереди. Келл потянулся к ним и попытался их расстегнуть. Когда она отодвинула его пальцы и сама расстегнула пуговицы, он понял, что у него дрожат руки.
Он не знал, почему Эмма лишает его самообладания. Она единственная женщина, которая сводит его с ума. Он не хотел ничего анализировать. Сейчас не время. Он спустил топ с ее плеч, наклонился и обхватил губами ее сосок.
Сегодня ему не удастся действовать медленно. Он хочет ее так сильно, что готов взорваться от желания. У него сдавило грудь, когда она запустила пальцы в его волосы и обхватила его затылок.
Он слегка прикусил ее сосок, и она выгнула спину, сидя на столе. Обхватив за талию, он приподнял Эмму одной рукой, а другой рукой стянул с нее трусики. Бросив их на пол, он наклонился и стал ласкать ее между ног.
Он коснулся ее языком, и она приглушенно простонала. Она уперлась руками в его плечи, пока он продолжал ее ласкать, и задвигала бедрами. Достигнув оргазма, она выкрикнула имя Келла.
Тяжело подавшись вперед, она обняла его за плечи. Келл едва сдерживался. Она стянула с него футболку, потом наклонилась вперед и принялась слегка покусывать его грудь, одновременно лаская руками его живот.
Расстегнув брюки, она погладила его член через ткань трусов. Келл содрогнулся всем телом. Отстранившись от Эммы, он приспустил брюки и трусы и надел презерватив.
Их взгляды встретились, когда он быстро и глубоко вошел в нее. Эмма простонала и крепче обхватила его ногами за талию. Он приподнял ее и повернулся, чтобы упереться спиной в стол, пока она двигалась вверх и вниз.
Он обнял руками ее ягодицы, опустил голову и обхватил губами ее сосок. Эмма впилась ноготками в его плечи и снова выкрикнула его имя, достигнув развязки.
Келл задвигался быстрее, чувствуя приближение оргазма, а потом обессиленно прижался к столу, поддерживая Эмму за ягодицы.
Она опустила голову ему на грудь. Каждый ее вздох теребил волоски на его груди. Он положил ладонь на ее затылок и погладил его.
– Ты тоже мне нужна, – сказал он.
Она подняла голову и одарила его полуулыбкой:
– Я знаю.
Келл покачал головой, потому что уже начинал сожалеть о том, что произошло. Он совершил огромную ошибку. Однако, как только они отстранились друг от друга, он почувствовал себя одиноким. И в этот момент Келл принял решение, о котором, вероятно, пожалеет в будущем.
Он будет рядом с Эммой столько, сколько ему удастся, и все равно, какие будут последствия. У него возникло ощущение, что он нашел то, чего всегда искал, но просто боялся себе в этом признаться. И это не месть. Это семья. Это чувство принадлежности к дому, которое он испытывает только рядом с Эммой, когда она его обнимает.
Они отошли друг от друга, чтобы собрать одежду, не испытывая неловкости, как в первый раз, когда занимались любовью. Он знал, что на этот раз их близость была не только физической.
– По-моему, я должен идти, – сказал он, когда они оделись.
– Я хочу, чтобы ты остался, – произнесла Эмма.
Глава 11
После полуночного визита Келла в дом Эммы прошло две недели. Он уехал на следующее утро до того, как проснулся Сэмми. С тех пор Эмма и Келл придерживались правил, которые не имели ничего общего с работой, а помогали выяснить, удастся ли им построить отношения. Келл приходил на ужин пару раз в неделю, и они готовили вместе, а затем вместе с Сэмми чем-нибудь занимались.
Казалось, время, проведенное в семейном кругу, дорого Келлу так же, как Эмме. Однажды вечером они играли в радиоуправляемые машинки, которые Келл привез для Сэмми. Следующим вечером они играли в музыкальную компьютерную игру. Потом Келл играл на укулеле, а Сэмми повторял мелодию на своем планшете. Они сыграли много песен, в том числе "Им не забрать это у меня" – любимую песню Эммы. Со стороны Келла это был милый поступок, и она начинала верить, что у них, возможно, что-нибудь получится.
Это чувство усиливалось после того, как Сэмми отправлялся спать, и они, свернувшись калачиком, сидели на патио или перед телевизором, разговаривали о прошедшем дне, а потом занимались любовью. Вот только Келл никогда не говорил о будущем. И он вел себя достаточно настороженно с Сэмми, чтобы мальчик не слишком к нему привязывался. Точно такой же тактики он придерживался с Эммой.
Она понимала, что Келл достаточно осмотрителен, поэтому не приезжает к ней домой каждый вечер. На самом деле он проводил в ее доме две ночи, а затем три ночи отсутствовал. Зная Келла, она могла сказать, что для него это большой прогресс. Она хотела верить, что они строят отношения, но чем больше она об этом размышляла, тем меньше в это верила. Они просто сожительствовали. Келл старался пережить то, чего ему не хватало в детстве, а секс с Эммой был дополнительным бонусом.
Она сидела за столом в офисе Малибу, думая об этом. Ей уже пора ехать домой. Келл ей сегодня не звонил и не заходил к ней, но она знала, что он проводит важное совещание с японскими инвесторами, которые хотят вкладывать деньги в "Плейтоун-Инфинити". Никто не отрицал, что объединенная компания олицетворяла интеллект и талант. Эмме очень не нравилось, что она не в курсе, как проходит слияние, поскольку все еще на испытательном сроке. Она жаждала знать, что творится.
Она любила вести подобные переговоры, пока была генеральным директором "Инфинити геймз". И она понимала, что одна только разработка новой образовательной игры не определит ее будущее. Разработка игры шла замечательно, и Эмма не сомневалась, что совет директоров ее одобрит. Но она не представляла себя работающей в офисе без руководящих полномочий.
Эмма не сможет быть только исполнителем. Она знала, что близится момент, когда ей придется наконец принять жесткое решение – остаться в компании или уйти. Сердце приказывало ей остаться, но рассудок твердил, что рано или поздно ее роман с Келлом закончится. И когда это произойдет, она будет работать на своего бывшего любовника и встречаться с ним на семейных торжествах. Какой кошмар!
Странно, что она забыла о здравомыслии раньше.
Однако Эмма понимала, в чем дело. Келл ей нравится. Черт побери, он не просто ей нравится. Если бы она не была осторожна, то позволила бы себе в него влюбиться. А любовь к Келлу Монтроузу – глупейшая ошибка.
Помня об этом, она ничего не смогла с собой поделать, когда снова увидела Келла, который сидел на скамейке у детского сада, куда она пришла за Сэмми.
– Привет! – сказал он, глядя на нее.
– Привет! Как прошел день?
– На самом деле тяжело. Если бы ты не была на испытательном сроке, я использовал бы твое мнение по поводу предложения, которое нам сделали, – произнес Келл и потер шею.
– Почему это имеет значение? Я по-прежнему акционер и хочу, чтобы компания приносила прибыль.
– Да, именно так я ответил Аллану и Дэку, но они заметили, что, будь на твоем месте любая другая Чандлер, я бы даже не удосужился спрашивать совета.
Любая другая Чандлер? Что это значит? Его двоюродные братья знают, что Келл и Эмма любовники? Эмма скрывала от сестер свои отношения с Келлом.
– Э-э-э… Я не знаю, что сказать.
– Я понимаю. У меня тоже нет слов. Но они не знают о наших отношениях, – произнес Келл.
– Что ты здесь делаешь? – спросила она.
– Я только что приехал. Я знал, что ты придешь за Сэмом, поэтому решил тебя подождать, – сказал он. – Нам надо поговорить.
Она кивнула, потому что тоже планировала с ним поговорить. Чтобы не быть беспечными, они должны обсудить нынешнюю ситуацию. Эмма не желала верить, что Келл не останется с ней навсегда.
– Я заберу Сэмми. Потом поедем ко мне?