Я не смогла с ней заговорить, чувствуя себя грязной и отчего-то униженной, я буквально вылетела со стоянки. Однако, нечто внутри меня порадовалась такому развитию событий: теперь все равно никто не поверит, что я не сплю с Шоном, а значит у меня появилась причина с ним спать. Люблю женскую логику! Я чувствовала себя ужасно, дико хотелось курить (кстати, вы заметили, что в Австралии я этим делом не промышляла?). Приехав домой, я заперлась в своей комнате, а точнее залезла в ванную. За дверью звонил телефон. Несколько раз. И даже пусть существовал вариант, что это был Алекс, я не могла взять трубку, я пыталась отмыть собственные мысли!
Как и следовало ожидать, Джули решила со мной поговорить. Я прихватила фотоаппарат. Это могло бы стать отличным прикрытием. Приставать к человеку, который занят иным делом, намного сложнее!
- И давно вы с Шоном? - спросила она, стараясь быть веселой.
- Мы не с Шоном, - ответила я, щурясь от мокрых брызг и солнца. - В смысле врать бесполезно, ты сама все видела, но мы всего пару раз переспали… - А дальше я отчего-то выложила печальную историю расставания с Алексом. И даже фотографию показала. Она пообещала никому не говорить, что мы вместе. Но, разумеется, я ей не поверила. И правильно сделала!
- Шон мне не нравится, - говорила я. - Он бесчувственный сухарь. Он все сводит к выгоде, ему плевать на окружающих! Ему плевать на меня. Но мне тяжело здесь одной, а он говорит по-русски.
Боже, как же это жалко звучало. И в глазах Джули я тоже увидела жалость. В скором времени должен был исполниться год, как я жила в Австралии, но я так и не смогла ее полюбить, не смогла к ней привыкнуть!
А когда я вернулась после прогулки, узнала, что звонил Алекс. Я бросилась по лестнице с полубезумным видом, жаждая услышать его голос, он сделал это, он позвонил первым, в то время как у меня на это сил не нашлось!
- Не очень отвлекаю? - без приветствия спросила я.
Вместо ответа некоторое время раздавался какой-то треск и шорох перебираемых бумаг. Не знаю почему, но это заставило меня улыбнуться. А затем, наконец, прозвучало:
- Что не звоним? Страшно? - и фырканье в трубку.
- Нет. Ни капельки. Да и с чего бы?
- Врушка. Мне почти жаль, что я не умею злиться так долго, как ты того заслуживаешь.
- Ты просто ужасен, Алекс. Я не буду на этот раз ныть и рассказывать, как мне здесь тошно, но… черт! Ты же сам понимаешь, - поморщилась я.
- Ну еще бы. Я же парень.
- Не своди все к примитиву.
- Если я не буду все сводить к примитиву, которым пытаюсь оправдать то, что ты спала с моим другом, то тогда прямо уж и не знаю.
Повисло молчание.
- Нет, я все понимаю, но Шон…
- Не надо, - оборвала я его.
- Нет, ответь мне почему именно Шон.
- С ним не больно.
И новое молчание.
- Мы не станем близки, мы не привяжемся друг к другу. Мы просто спим, потом просто расстанемся. Это все.
- СпиТЕ. Все еще? - и в голосе шок.
- Алекс…
- Я понял.
Дальше разговор потек куда как спокойнее. Мы проговорили все деньги. А еще камень на моей душе. Не маленький камушек, а целый булыжник, не меньше. Мой Алекс был все еще моим. А это означало, что я могу спокойно спать с Шоном и все равно на что-то надеяться. Вот и отлично. Я выскочила из дома, села в машину и поехала к Картеру. Ну а что? Я свое благословение получила. И я чувствовала себя живой. По-настоящему живой!
Шон открыл дверь, зажмуриваясь. Глаза его были красноватыми, словно он долго сидел за компьютером или болел.
- Что с тобой? - насторожилась я.
- Я пью, - услужливо сообщили мне. - Хочешь?
- А… нет, спасибо.
- Ты приехала с какой-то целью?
- Угу.
Озвучить причину своего визита я, конечно, не смогла бы, но это и не потребовалось. Брови Картера поползли на лоб.
- Мне тут Алекс звонил. Он не злится.
- А, ну раз Алекс не злится, то проходи, выпьем вместе.
Шон одной рукой оттолкнул дверь от себя, освобождая проем. В его доме пахло, однако, не алкоголем, а кофе. И у меня слюнки потекли. Пока я раздумывала, насколько неэтично будет выпросить у него вместо виски чашечку кофе, он вдруг спросил:
- Съехаться не хочешь?
- Что? - резко обернулась я.
- Я тебе не жениться предлагаю, а съехаться. Алекс же не злится.
- Эээ…
- Я предлагаю тебе не ездить туда-сюда, а съехаться и трахаться, когда это нам обоим удобно. Тем более, что весь университет уже в курсе.
- Ты отвратителен.
- Мне все равно.
- Ладно, только у меня два условия. - Он сделал вид, что внимательно меня слушает. - Отныне говорим только по-английски, я же должна его выучить! А еще ты мне разрешишь пользоваться твоей кофемашиной в любое время дня и ночи.
- Как скажешь. А теперь раздевайся.
Глава 4
В доме Шона Картера наиболее примечательным местом оказалась, конечно, комната с техникой. Честно говоря, я вообще не представляю, как он ухитрился в сравнительно небольшое помещение упихать столько девайсов. Серьезно, зачем ему термический принтер? Зачем ему плоттер? Зачем ему проектор, если тут даже доску негде повесить? А прочая ерунда?
Но меня искренне радовал тридцатидюймовый монитор, перед которым можно было армию усадить и проводить военные учения. И сие чудо науки и техники я использовала для того, чтобы тренироваться писать всякие мелкие проекты. Но было лето. Я не училась, общения от Шона не дождешься, потому я развлекалась как могла. Картер почти с энтузиазмом помогал мне разбираться в премудростях хакерского искусства (если конечно хоть одно проявления Шона как личности можно было связать с энтузиазмом). В целом, мой проект был ему интересен. Но он никогда не говорил об этом, приходилось только догадываться.
Что-то я отвлеклась. Я положила под голову руку, открыла книгу и начала читать теорию в сотый, наверное, раз. Связать вирус и базу данных… это сильно подкосило мои темпы работы. Я зевнула, прикрыв рот ладошкой. В этот момент дверь открылась, Шон сел слева и поставил передо мной чашку с кофе. Я не оторвалась от книги, но поблагодарила его. Шон примерно с пять минут изучал содержимое экрана, потом посмотрел, что я читаю, кашлянул и перелистнул две страницы.
- Вот здесь.
- Я не дочитала до этого момента, - призналась я.
- На сегодня с тебя хватит, - и он забрал у меня книгу.
Наши с ним отношения были совершенно необычными. Трудно даже сказать, были ли они как таковые… Мы никуда не выходили вместе, ни с кем не общались (к Алине ездили по очереди), с Алексом разговаривали в разное время (сегодня - я, завтра - Шон), мы не приезжали в университет вместе, не уезжали вместе из него, не демонстрировали отношения на публике, не вели задушевных бесед, не лезли в дела друг друга, не задавали вопросов, мы не имели почти ничего общего и соблюдали множество условностей, которые берегли нашу свободу от посягательств, а хрупкий мир - от открытого противостояния. А еще ни у одного из нас и мысли не возникало просто посидеть рядом на диване, посмотреть фильм, или почитать книги, находясь в одной комнате. Просто ради моральной поддержки. Но в то же время я не чувствовала себя одинокой. Без интереса периодически старалась наблюдать за Шоном, чтобы не пропустить момент, когда у него появится девушка, а не кукла в лице меня. Шло время, ничего не изменилось. Шон все так же был рядом со мной… разумеется только по ночам и только на расстоянии вытянутой руки. Сократить это расстояние не возникало, однако, желания, ни у одного из нас.
И иногда мне казалось, что Шон лучше относится с Франсин, чем ко мне. Со временем у них с собакой было достигнуто такое взаимопонимание, что холодок по коже пробегал.
- И вот что тебе еще надо? - спрашивал он у собаки. - Я тоже голодный, и что с того? - Франсин склонила набок умную головку, будто спрашивая, какие к ней-то претензии. - Иди, погуляй, а я приготовлю тебе еду…
Пожалуй, если бы такое услышала я, упала бы в обморок. Я с кислым видом прошла мимо Шона и включила кофемашину.
Моя новая группа была ничуть не гостеприимной. Иностранку во мне, как ни странно, распознали далеко не сразу. Кажется я могу гордиться собственным английским. Кто-то пустил слушок, что это не я переехала, а мои родители, когда я была совсем маленькой. Разумеется, про меня сплетничали, еще бы, я была официальной девушкой ректора (угу, университет Картера остался университетом Картера, но уже другого, даром, что имя Бена на вывеске не сменилось).
Шон продолжал у нас вести. Мы делали вид, что нас ничего не связывает, но сплетни есть сплетни, никого не обмануть. Девушку, которая больше всех была заинтересована в дружбе со мной (понятно по какой причине), звали Нелли. Она буквально не отставала от меня с тех пор, как я попалась ей на глаза. Меня это даже смущало, я не привыкла к подобному вниманию.
А еще она все время пыталась вывести меня на чистую монету. Поначалу было так: мы пришли на пару, она села на первую парту рядом со мной.
- Хорош ректор, - улыбнулась она ослепительно. Я ничего не ответила, уж кто здесь лучше меня знал каков наш ректор. - Разве не согласна? - удивилась она.
- Здравствуйте, - заявил Шон. - Я Шон Картер. С некоторыми из вас я знаком, с другими нет. И для тех, с кем я не знаком озвучиваю требования…
Я это уже слышала, да и догадаться было не трудно. Шон написал на доске краткую теорию, я едва не рассмеялась, увидев его почерк на доске. И впрямь трудно разобрать хоть букву.
- Что это? - раздраженно бросил кто-то с задней парты.
- Я разве сказал записывать? Я продиктую, - сообщил Картер. Все, кто начал писать, исплевались. А я уже как-то попривыкла к его почерку.
Спустя пару минут мы расселись за компьютеры. Нелли опять оказалась рядом со мной.
- Даже приблизительно не понимаю что делать, - вздохнула она, глядя через плечо на Шона.
Но это было бесполезно. Картер даже не заметил. Он был увлечен компьютером. Но Нелли, оказалось, голыми руками не взять!
- А подойдите, пожалуйста.
Шон оторвался от своего ноутбука очень неохотно, посмотрел на блондинку. Я поджала губы, не поворачивая голову, и запустила тестовую версию программы, поправляя волосы так, чтобы не было видно горящих ушей.
- И что не понятно? - спросил он, скрещивая руки на груди и замирая статуей. - Вы не знаете как запустить отладчик?
Нелли прибалдела от такого хамства. А Шон направился ко мне и уставился в код.
- Каждый раз добавляешь по новой структуре? Зачем? Исправляй. Не туда. Верни как было, - хоть бы дал время подумать. - Что непонятно? - я взглянула на него с раздражением, встречаясь с металлическим взглядом. - Я спрашиваю что непонятно, Карина?
Мог бы и не называть меня по имени. Я нашла строчку, где не было удаления структуры. Нелли наклонилась ко мне и прошептала:
- Это правда, что ты с ним спишь?
Офигеть вопрос! Мое молчание было расценено верно.
- Карина, что за имя такое глупое? Я буду звать тебя Керин, - заявила Нелли, обозначая свое стремление записать меня в свой актив.
Вернувшись домой, я раздраженно выпалила?
- Ты зря афишируешь наше знакомство. Задают неудобные вопросы. - И я бросила сумку на стул.
- Убери. Не разбрасывай вещи.
Шон не выносил беспорядок. А я некоторые мелочи даже не замечала. Ну вот куда деть сумку? Это же самый болезненный женский вопрос. Кто-нибудь вообще знает, где должны храниться сумки? Ко мне подлетела Франсин и положила морду на колени.
- Шон, я просто не хочу, чтобы все думали, что я тут благодаря тебе. Потому что это правда. Точнее благодаря Алексу, но о нем-то никто не знает! - я вздохнула, почесав собаку за ухом.
- Или тебе просто не хочется, чтобы все думали, что ты со мной именно спишь?
- Не станешь же ты отрицать, что у нас с тобой отношения более чем странные!
- За романтикой можешь Алексу позвонить, - сказал он без выражения.
Я в бешенстве схватила брошенную сумку и вышла на улицу, нарочито громко стуча каблуками.
Наши с Шоном отношения были неизменны и абсолютны. Они не выходили за пределы определенных установленных рамок, и это было удобно. Но однажды все изменилось. И как всегда не без посторонней помощи.
Я вышла из душа, без интереса замечая, что Шона уже нет, что он уже собрался и, наверное, пьет кофе перед ноутбуком. Я взглянула на часы и увидела что стрелка уже значительно дальше, чем хотелось бы. Я выскочила из комнаты в одном легкомысленном халате и крикнула:
- Шон! - глупо было бы ждать от него ответа, но может быть хотя бы выйдет в коридор… хотя кого я обманываю? Это тоже вряд ли, надо как минимум нападение инопланетян, чтобы Шон почтил меня своим присутствием. Неожиданно его дом стал слишком большим. Я поморщилась от собственных глупых мыслей и влетела в гостиную. Пусто. Я прошла на кухню. - Шон… - я хотела попросить его сварить кофе, но замерла на полуслове, так как увидела его в неожиданной компании… в компании Алекса. - Доброе утро. Ну, или ночь, ведь в Петербурге ночь. - Боже, что я несу?!
- Да ничего, в Сиднее ведь утро, - улыбнулся Алекс. Как мне не хватало именно этой улыбки. Шон даже не повернул в мою сторону голову, он продолжил разговор с Алексом, тот же, наоборот примерно раз в две секунды поворачивал голову ко мне. Я прошла к кофемашине и включила ее, старательно не слушая мужчин. А затем вернулась в спальню и уставилась в зеркало. Там отразилась девушка с не расчесанными мокрыми волосами и безобразным шрамом не шее. Красавица, ничего не скажешь.
Я оделась, аккуратно завязала на шею косыночку, накрасилась и вышла, прихватывая с собой и сумку. Чтобы не пришлось возвращаться. Времени у меня осталось только на то, чтобы влить в себя кофе и поехать в университет. На болтовню с Алексом его не нашлось бы. И я бы пропустила универ, если бы предельная двусмысленность ситуации. Я вошла на кухню, вежливо и сдержанно улыбнулась, взяла в руки чашку и только тогда услышала первую за все утро фразу от Шона:
- Присядь.
- Я опаздываю, - напомнила я.
- Я скажу, что задержал тебя. - И все, отмазки закончились. Я села рядом с Шоном, подавляя неловкость. - Здесь многое изменилось, - усмехнулся Шон. Алекс, казалось, искренне улыбнулся. Я не могла оторвать от него глаз… А он:
- Да, теперь у тебя есть собака, с которой ты вынужден по утрам гулять.
- Ты уверен, что хочешь, чтобы я это слушала? - поинтересовалась я у Шона. Алекс недоуменно моргнул.
- Ах да, Алекс, девушка предпочитает общаться по-английски, - сообщил ему Шон.
- Почему? - удивился искренне Алекс.
- А мне откуда знать? - изогнул бровь Шон. Алекс это движение повторил.
- Языковая практика - единственная польза от этой страны, - пояснила я.
- Я думал, тебе будет комфортнее общаться по-русски, - почесал бровь Алекс. - Лично я не в состоянии выучить ни один язык, а потому пришлось стараться Шону. Думал, что тебе захочется поговорить на родном… - Алекс замолчал.
- Не с Шоном, - кисло улыбнулась я. Тот смерил меня недобрым взглядом.
- Ммм, - протянул Алекс. - Ясно. - И улыбнулся. Боже, кажется, мне за весь этот год никто столько не улыбался.
- Ты надолго сюда? - не удержала я вопрос. Алекс чуть погрустнел.
- Вообще-то нет. Мне нужно уладить пару вопросов с Алиной, а так как она кофе не терпит, я заехал туда, где его в избытке. - И только?! - Но, если честно, я бы предпочел остаться здесь. Мне с Алиной не очень-то легко общаться. - И Алекс заразительно зевнул.
- Ты устал. Отдыхай, а нам пора. Можешь занять ту же комнату, что и всегда, - кивнул Шон и бесцеремонно потащил меня к двери. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Еще чуть-чуть, и ему бы не удалось отодрать меня от родного любимого Алекса.
- Ты должен был мне сказать! - рявкнула я на Шона, садясь в свою машину. Он сел, конечно, в другую.
- Я тебе ничего не должен, - в своей манере ответил Картер. Я закатила глаза и хлопнула дверью.
Целый день я места себе не находила, напоминая перезаряженный энерджайзер, я не могла дождаться, когда мы с Алексом снова увидимся, снова поговорим, когда удастся избавиться от Шона и обсудить все как есть, а не как положено при посторонних!
Но приехала я каким-то образом позже Шона, что было крайне нетипичным. Я открыла дверь и прислушалась. Но это было лишнее. Шон вышел меня встречать лично. Нехарактерно.
- Нет его здесь, - безжалостно усмехнулся Картер. - И не думай, что он приехал ради тебя.
- Спасибо, Шон, за моральную поддержку, - фыркнула я. - Но я все равно так не думаю.
- Ты все еще надеешься, что после всего он схватит тебя в охапку и потащит в Россию от меня подальше?
- Я просто хочу узнать, как дела. Как мои родители. И какое сейчас вознаграждение за мою голову!
- Ну-ну, - усмехнулся снова Шон.
- Именно так! А с кем же мне разговаривать, уж не с тобой ли?! - Я наконец-таки развязала все десять тысяч завязочек (черт дернул купить такие туфли!) и прошла в гостиную, села на диван и уткнулась носом в собственные ладони. Шон постоял передо мной, засунув руки глубоко в карманы, а потом развернулся, ушел в компьютерную комнату, щелчок замка был весьма красноречив. Я же отправилась в сад, прихватив с собой ноутбук.
- И за что ты его так любишь? - спрашивала я у Франсин, которая прыгала передо мной с радостным лаем. - Ну, перестань лаять! Франсин! - она прыгнула на меня, я в очередной раз не устояла на ногах, ну и противная псина! - Все, брысь, я буду писать программу. На, иди, - я швырнула небольшую палку и потерла ушибленный локоть. Франсин подбежала ко мне снова. И как-то получилось, что мы заигрались, и я не написала ни строчки. Вместо этого я, все еще сгорая от нетерпения и предвкушения, повела собаку на кухню. Франсин слопала весь корм и посмотрела на меня умоляющими глазами. Я еще подкинула ей корма, она радостно заглотила и его. Я присела на корточки и потрепала её по ушам.
- Все, больше не получишь! - торжественно пообещала я. Благодарная собака положила мне морду на плечо, и я в очередной раз не удержала равновесие. - Да ну тебя, гладишь ее, кормишь, гуляешь, а ты только и делаешь, что помогаешь закону всемирного тяготения меня победить!
От дверей раздался смех. Я посмотрела на Алекса.
- Значит, с кем-то ты все-таки по-русски общаешься. А то я было перепугался!
- Ты как вошел? - удивилась я. Он показал ключ, который Шон ему оставил утром. Мне так много нужно было ему сказать, но все, что удалось произнести: - Хочешь кофе?
Алекс подошел ко мне и протянул руку, чтобы помочь подняться. Я охотно приняла предложение и встала, при этом мои пальцы коснулись до боли знакомого материала. Он так и не снял мою гимнастическую ленту.
Двадцать минут спустя.
- Странные у вас с Шоном отношения, однако, - заметил он.
- Отношения? Не думаю, что это слово к нам применимо, - поморщилась я.
- Шон не такой, каким старается казаться, - улыбнулся Алекс. - Мне потребовалось некоторое время, чтобы это понять.
За дружеской беседой нас и застал Шон. Он, кажется, не был настроен на разговоры, однако подсел к нам.
- Тебе непременно надо посмотреть фотографии Карины, а то мой отец с того света этим больше заниматься не в состоянии… - ядовито сообщил он.
- Заткнись, - прошипела я.