- Сам бы посмотрел. Между прочим, в отличие от твоего ноутбука это зрение не портит, - фыркнул Алекс.
- Надеюсь, ты не по себе судишь? - спросил Шон ехидно. Алекс прищурился.
- А я-то думал, что смерть отца тебя изменит в лучшую сторону.
- И какая сторона, по-твоему, лучшая? - поинтересовался Шон. Получил в ответ игнор. - Я итак взял собаку. Между прочим, это достижение. Она меня ни разу не укусила.
Они с Алексом обменялись улыбками. Это было как откровение: нормально разговаривающий Шон. Все еще ядовитый, все еще раздражающийся по каждому поводу, но он… общался.
- Собака - и впрямь прогресс, - согласился Алекс.
- А еще я видел пару фотографий, - заметил Шон.
- Может быть твой случай не безнадежен?
В форме разговора двух обычных парней Шон и Алекс болтали весь вечер. Я сидела и слушала их, наслаждаясь просто удивительным зрелищем. Об Алексе я знала много, о Шоне, как оказалось, ничего. В принципе, конечно, и не стремилась, однако…
- Так, все я пошел спать, спокойной ночи, - по глазам я прочитала окончание фразы: ну или неспокойной. Интересно, что он думает по поводу нас с Шоном? Наверное, ему все равно, что весьма логично. Ведь прошло много времени. Отсюда и легкость.
Мне так не хотелось, чтобы он уходил. Налюбоваться на Шона я еще успею! И у него же сейчас вечер… почему он ушел.
- Тебе просто неприятно со мной разговаривать? - поинтересовалась я.
- Что?
- Ну, с Алексом ты общаешься нормально.
- Он мой друг, - огрызнулся он. - А с тобой я просто сплю. Он постоянный, ты - временная. И мне не надо от тебя большего, так что…
Я не стала дослушивать. Я медленно встала и ушла в компьютерную комнату, заперевшись там. Господи, это бред! Зачем я вообще завела этот разговор? Я уснула в четыре часа ночи. Прямо на клавиатуре.
- Открывай! - крикнул Шон из-за двери. Я подняла голову и увидела на экране загадочный набор символов. Блин, лишь бы Шон не увидел как я порчу его чудо-технику, иначе мне грозит виселица! Я, однако, открывать не собиралась. - Открывай, говорю!
Как же мне в универ выйти? Через окно, что ли, вылезть? Не хочу видеть Шона.
- Отойди, Шон, - услышала я мягкий, такой родной голос Алекса. - Карина, открой, пожалуйста, дверь.
Я прислушалась, дождалась, когда шаги Шона стихнут в отдалении и отперла замок.
- Научи его этому волшебному слову, - огрызнулась я. - Желательно вкупе с хорошими манерами!
- А я думал, что теперь это твоя задача! - И в его голосе я услышала раздражение. Это выбило меня из колеи.
- Да он со мной даже не разговаривает! По-твоему, похоже, что я могу на него повлиять?!
- Меня его манеры устраивают. К тому же, он мой друг, а ты ведешь себя с ним ничуть не лучше, чем он с тобой. Вы оба пожинаете то, на что друг друга провоцируете, - заметил Алекс. Мне вот ужасно захотелось собрать вещи и съехать.
Мои руки дрожали от напряжения, я в крови искусала губы, пока ехала до университета. И вдруг я подумала, а может быть и правда Алекс зря приехал? Без него все было просто. А именно простоту в отношениях с Шоном я ценила как ничто другое. И я долго гуляла по набережной, чтобы не идти домой, чтобы принять решение по поводу того, как быть дальше. Ходила и фотографировала. Детей, чаек, волны, злосчастный мост…
Вернулась я специально поздно, чтобы не видеть Шона. Пусть развлекаются с Алексом напару. Оба хороши. Однако, как выяснилось, Шона и не было, а Алекс за неимением другого занятия нянчился с Франсин. Однако, как только меня увидел, он подошел ко мне и притянул меня к своей груди.
- Извини, это не мое дело, - сказал он.
- Нет, в какой-то мере ты прав, - сказала я. - И я прекрасно знала, что из себя представляет Шон. Просто если бы он оказался не таким ублюдком, это бы… вернуло планету на ту орбиту, к которой я привыкла. - Я подняла голову к потолку и вздохнула. - Здесь как параллельная реальность.
- Я знаю, - тихо сказал Алекс. - Не знаешь, где Шон?
Я покачала головой.
- Мы с ним спим, и этого нам хватает. Это просто.
- Шон не идет тебе навстречу, потому что и ты этого не делаешь, - грустно улыбнулся Алекс.
- В смысле?
- Что в смысле? Ты о нем ничего даже не знаешь, но не только, ты даже не стремишься о нем что-то узнать, - фыркнул Алекс.
- Это взаимно.
- Карина, это не так. Ему удобно притворяться психопатом, но он не такой. У каждого из нас свои защитные механизмы. Ты его списала, тебе он даже не интересен. Ты уперлась и все.
Алекс читал мне нотации, а я все никак не могла понять зачем. Что и кому он пытался доказать? Когда хлопнула входная дверь, решила, что неплохо бы встретить Шона и увериться, что он жив. В коридоре в тусклом свете было заметно, что он пьян (а приехал на машине ведь!). Шон на меня поднял глаза и остановился, не снимая обувь. Ждал. Но чего? Я подозрительно склонила набок голову, не понимаю!
- Не хочешь меня обнять ради приличия? - поинтересовался он и сделал большой шаг ко мне. Я отстранилась. Уже с немалого расстояния в нос ударил стойкий запах, острый и сладкий. Женские духи?
- Мне пора собирать вещи? - поинтересовалась я, только теперь замечая, что вид у него на редкость довольный.
- Собирать вещи? - поинтересовался Шон с легким намеком на удивление в голосе.
- Да, так понимаю, ты нашел следующую, - я прислонилась плечом к стене и рассеянно посмотрела на собственный маникюр. Хватит ли у меня денег на то, чтобы снять квартиру до конца моего путешествия в Австралию? Продать машину? Шон быстрым шагом преодолел расстояние между нами и прижал меня к стене.
- Не надо так говорить, - прошипел он, резкий запах спирта чуть не сбил меня с ног. Хлоп! Я с размаху влепила ему пощечину.
- Не трогай меня! - прошипела я, чувствуя, что еще чуть-чуть, и мои волосы в змей превратятся.
Шон убрал руки, развернулся, ушел и хлопнул дверью. Я услышала звук отъезжающей машины. Может быть, он даже не разобьется. А если и да - наплевать! Я вошла в гостиную и отправилась к бару. Выражение лица Алекса была крайне мрачным. Интересно, о чем он думал…
- Раз Шон развлекается, то и мне можно, - заявила я и вытащила из бара бутылку коньяка. - У него есть отличный коньяк. А теперь я пошла собирать вещи.
Я отправилась в спальню, на ходу делая глоток. Там я вытащила чемодан. Алекс, как ни странно, последовал за мной. Я начала выкидывать вещи из шкафа и бросать их куда придется, далеко не всегда попадая на кровать, куда, вроде как, целилась.
- Перестань, - попросил Алекс. - Пожалуйста.
- Это не твое дело! - бросила я и вытянула из шкафа последнюю тряпку. А потом перешла к другому отделению. Я дернула створку, и Алекс замер. На металлическую перекладину дверцы было привязано несколько десятков шарфов различных текстур и расцветок. Алекс сначала открыв рот смотрел на это, а потом схватил меня за плечи и отодвинул. - Пусти! - истошно завопила я.
- Стоп, - он прижал меня к кровати. - Пожалуйста, поговори с ним еще один раз. Ради меня. Я очень тебя прошу.
- Ради тебя?
- Да, ради нашей с ним дружбы. Он мой человек.
- А я причем?
- Карина, пожалуйста.
Я долго на него смотрела.
- Ладно, раз ты просишь. Только… отпусти меня.
Я не была уверена, что еще пара мгновений, и не брошусь к нему на шею, умоляя забрать меня домой. И быть со мной снова. Простить меня. Алекс кивнул и отодвинулся. Я села, дрожа всем телом. После такой нервной встряски я замерзла, и теперь каждая клеточка тела, которой коснулся Алекс, горела, словно после ожога. Вообще рядом с ним всегда было теплее.
- Просто дождись утра, - тихо сказать Алекс и взял с тумбочки бутылку коньяка. - И, может, переберемся в гостиную?
Мы с ним сели прямо на пол. Я прижалась спиной к его груди, он обнимал мой живот. И у нас была одна на двоих бутылка.
- Я хочу поговорить о России, - прошептала я.
- Там все хорошо, не волнуйся.
- А ты сам как? - я ждала развернутого ответа. Про Константина, про его отца, чуточку надеялась, что он скажет, что ждет меня и скучает, но нет…
- Я? - удивился Алекс и сделал глоток коньяка. - Хорошо, - как-то неуверенно ответил он.
- Почему? - поинтересовалась я в ответ на его тон, а не содержание вопроса. Алекс усмехнулся.
- Да все в порядке, правда. Просто я немного устал, - усмехаясь, проговорил Алекс.
- На меня злишься?
- Нет. Нет, я не злюсь, - улыбнулся он. - Ты здесь не останешься, я точно знаю. Нужно просто подождать.
Когда мы расходились по комнатам, Алекс сделал нечто странное: я пожелала спокойной ночи, а он наклонился и поцеловал меня в висок, сказав спасибо. Что бы это могло значить?
Разбросанные вещи, разумеется, я не убрала, не до них было. Я с трудом осознала, что сплю прямо поверх покрывала в халате и положила руку на глаза, протирая их, затем открыла и чуть не отпрыгнула: Шон. Он сидел около кровати и не смотрел на меня. Вспоминая вчерашние события, я вскочила на ноги и хотела было выйти, когда он вдруг обхватил руками мои ноги. Я замерла, не в состоянии справиться с шоком. Что происходит? Не поднимая на меня глаз, уткнувшись лицом в мой живот, Шон заговорил:
- Я не хочу, чтобы так все закончилось. Я хочу, чтобы ты осталась. - Это было предельно неожиданно.
Не думаю, чтобы я хоть раз в жизни так удивлялась. Пальцами я коснулась его волос. Жесткие, как проволока, мне всегда казалось, что если их попробовать изогнуть, и впрямь получится. В приступе детского интереса к познавательству, я зарылась пальцами в его волосы и опустилась на пол тоже. То, что я могла поставить на колени такого человека, как Шон уже по себе рекорд, достойный занесения в памятную книгу… Однако, гордости я не чувствовала. Почему-то мне вдруг стало интересно, что им движет… Я взглянула в красные, как после слез, глаза Шона и задумалась, мог ли он на самом деле плакать? Навряд ли. Несколько раз после целого дня работы за компьютерами Шон выглядел так же. Непонятный порыв заставил меня прижаться к его груди. Мне стало так спокойно, будто разрешилась странная, дурацкая головоломка. Шон с легкостью приподнял меня и положил на кровать. Его губы скользили по моим ногам, и я почувствовала всю глупость ситуации. Неужели было необходимо целых полгода надо мной издеваться, чтобы потом… почти признаться в слабости по отношению ко мне.
- Ты меня простишь? - спросил Шон, наклоняясь надо мной.
- Зачем?
- Что зачем? - его брови сошлись на переносице.
- Зачем ты это сделал? - быстро поправилась я. Да, пожалуй я раздумала уезжать…
- Сделал и все, ничего не вернуть, либо ты меня прощаешь, либо нет.
- Шон, - я села и посмотрела ему в глаза. - Больше так никогда не делай и не смей себя вести так, будто меня не существует. Тогда я с тобой останусь.
Он просто кивнул. Я притянула его к себе, но в нос все равно бил тот же самый сладкий запах духов, что и с вечера.
- Сходи в душ, - фыркнула я.
Но все в жизни должно находиться в равновесии. А значит пить кофе с Алексом было снова очень непросто.
Алекс улетел спустя три дня. В аэропорт повезла его я. Шон придумал отговорку, даже не пытаясь скрыть то, что дает нам возможность объясниться. Когда мы с Алексом остановились в зале ожидания, он неожиданно достал из кармана мою синюю ленточку. Я сглотнула.
- Ты сошел с ума.
- Маленькое напоминание, - подмигнул он.
Я не стала сопротивляться, суеверно молчала, когда он отматывал ленту и сшивал ее ну… почти так же аккуратно, как я.
- Вот так, - довольным тоном заявил Алекс.
- Ты зачем палочку привез? - спросила я с улыбкой.
- А как же? - не понял Алекс.
Я забрала ленту, которую он безуспешно пытался сложить, и смотала ее прямо на полу грязного зала, а потом я легким движением отцепила палочку и отдала Алексу две составляющие. Когда он их взял, я вдруг заметила, что ткань ленты на его запястье не потускнела. Удивительно. Я сделала себе пометочку написать Жене о фирме, которая производит такие качественные ленты.
- Что ж. Я рад, что теперь благодаря мне у вас с Шоном наладились отношения.
- Благодаря тебе? - ехидно поинтересовалась я. Вот самомнение! Но Алекс вдруг просто улыбнулся.
- Я верю в твою детскую наивность и то, что ты сама не догадаешься, потому скажу как есть, просто чтобы знала. Изменяя тебе, Шон надеялся на ответный ход. Тогда у него были бы все основания тебя упрекать и винить не меньше, чем самого себя.
Когда до меня дошел смысл фразы, сначала я покраснела, а потом только начала злиться.
- Никогда не думал, что мы можем поссориться из-за девушки, находясь в разных частях света…
- А ты… - начала я и замолчала.
- Я больше не прилечу сюда. Если бы не произошедшее, ты могла бы улететь со мной обратно уже сегодня. Но он мой друг, вы оба мне важны. И выбирать я не стану. Это будет твоя задача.
- Алекс, ты… ты… это нечестно!
И совершенно неожиданно я расплакалась, а Алекс просто обнял меня. Некоторое время мы стояли в полном молчании, прерываемом лишь моими всхлипами. Теперь ленточка казалась мне куда как более уместной.
- Так ты за это меня благодарил?
- За то, что ты не разрушила нашу с Шоном дружбу. Ведь если бы ты выбрала вариант Шона, вряд ли мы бы смогли простить друг друга. Все сложилась удачно, если такой вариант вообще можно рассматривать.
Алекс погладил меня по мокрой от слез щеке, а потом наклонился и поцеловал. Это не было не только физиологическое чувство, это был правильный поцелуй. И слишком желанный. Мне не хотелось большего, просто напоминание о том, что я упустила, но что еще может вернуться. Восхитительный аргумент. Алекс стер губами слезы с моих щек, а потом развязал мой сиреневый шарф и поцеловал шрам на шее.
- Тебе они не нужны, - улыбнулся Алекс. - Я буду ждать тебя. Но я больше не стану говорить тебе, что делать.
С этими словами он развернулся и ушел в зеленый коридор.
Была уже ночь, когда моя машина остановилась у дома на окраине города. Я очень тихо прошла в дом и закрыла дверь, и только потом отогнула ворот куртки. Что бы там не говорил Алекс, с этой красной чертой на шее я чувствовала себя таковой, какой на самом деле и являлась - испорченной.
- Все хорошо? - спросил Шон, замечая мое состояние. Я никак не могла поверить словам Алекса. То есть выбирай, либо я, либо он. Но он рядом, а я чуть ли не в диаметрально противоположной точке Земли! Кажется, у меня проблемы…
- Да, - ответила я и бросила куртку в кресло. Шон нетерпеливо вздохнул и самостоятельно убрал ее в шкаф. Он не привык к беспорядкам! А затем Шон взглянул на мою руку, где красовалась теперь ленточка, и ушел в компьютерную комнату. На всю ночь.
Глава 5
Итак. Нетрудно догадаться, что после приезда Алекса многое изменилось. Но, разумеется, не характер Шона. Горбатого могила исправит, что до тирании некоторых персон, полагаю, она будет жить вечно! Например.
В один прекрасный день Шон сообщил мне, что выгнал брата из дома. У меня случился шок. Выяснение ситуации чуть не довело меня до истерического хохота. Джастин пришел к Шону и объявил, что женится. Разумеется, на Ане. Он у нас верный. Шон, в свою очередь, дал свое благословение начинающей семейке и… выставил тех из дома Бенжамина Картера. Мол раз так, то взрослые - живите своими силами. И лишил их средств, кроме содержания, назначенного отцом. Это было дурацкой идеей. Джастин от Шона так и не отстал, а дом Бенжамина Картера остался пустовать.
Я не раз пыталась поднять эту тему, но Шон, которому все имущество отца (включая безбашенного брата), досталось в рамках завещания, просто уходил в другую комнату. Первые два раза я верила, что это совпадение. Потом дошло, что его бесит одна лишь мысль, что нужно решить, что делать с собственностью отца. Он приютил собаку, так как некому было больше, а остальное, видно, предполагалось, что и без его участия неплохо просуществует.
В тот день я залезла на крышу дома Шона и рассматривала загорающиеся звезды. Сам Картер мои романтические закидоны ненавидел, старался в такие моменты делать вид, что я вообще к нему не имею никакого отношения. Меня это устраивало, так как эти часы были отданы мечтам, а не реальности. В руке я крутила кулон Алекса. Как жаль, что сигнал на таком расстоянии не возьмет… Я ради интереса нажала кнопку и увидела, как цветок засветился красным. И вдруг мой телефон слабо завибрировал.
- Привет, - сказал тихо Алекс. - Как ты там?
- Как всегда. - Я не знала, что еще сказать Алексу. Утешительного не находилось. - А ты?
А у него с изложением мыслей проблем было меньше. Он мне кратко поведал несколько историй. И я поняла, что сожительствуя с Шоном, разучилась нормально разговаривать. И вдруг меня ошарашили:
- У тебя появился акцент, - прервав свой монолог, заявил Алекс.
- Что? - я аж села.
- Акцент. Ты начала растягивать слова.
- Не может быть!
- Тебе пора возвращаться. Возвращайся… - ко мне, повисло в воздухе недосказанное.
Я так никогда и не спросила, дошел ли сигнал кулона до Алекса, или это был всего лишь телепатический импульс. Мы просто разговаривали, пока не…
- А ну живо спускайся оттуда! - рявкнул Шон, и я послушно соскользнула сначала на козырек крылечка, а затем и вовсе на пол. Там был на редкость удобный спуск!
Несмотря на гневный оклик, выглядел Картер вполне себе миролюбиво, а также отвел на кухню, усадил на стойку и сунул в руки чашку горячего какао. Я мгновенно обожглась, и Шон, закатив глаза, взял из моих рук чашку, пока я, рассыпаясь во вполне себе русских междометиях, терла руку о собственную ногу. Только когда я потянулась обратно к чашке, Шон снова на меня посмотрел. Я улыбнулась.
- Ты ужасен.
- Ты не лучше. Я ей какао раз в жизни приготовил, а она его в руки взять не успела, и уже обожглась. - А потом внезапно добавил: - хороший вечер, - и наклонился к моему плечу.
Каждый-каждый божий день я привыкала к нему все сильнее. Ко всем его странностям и крайностям. Я узнала о нем достаточно много, чтобы утверждать, что уезжать от него было чуть ли не самым тяжелым испытанием в жизни.
- Хороший, - согласилась я и поставила чашку на стол. Шон мигом налил следующую, а потом взял свою и пошел на крыльцо. На языке Шона это значило ни много ни мало как идти за ним. Я тоже взяла чашку и покинула дом. Легкий ветерочек (странно для Австралии, кстати), мягкая жара (что еще более странно). - Можно тебя сфотографировать?
- Нет, - ровно отозвался Шон, уставившись вдаль.