- Я не есть сюда пришел, - спокойно ответил мужчина. - У меня дело лично к вам… - Он замялся. - Вас все в округе зовут папашей Кло, простите, но мне не удалось узнать ваше полное имя…
- Клод Сьеранж.
- А я Лейн Сейзар. Я модельер из Бейджхауса, что напротив магазина Элен Вейст… Это мне ваш сын плюнул в лицо, - сообщил Лейн, пристально глядя на собеседника.
- Вы пришли, чтобы я протер вашу физиономию уксусом? - грубо спросил папаша Кло.
- Вы же мудрый человек, Клод. Я уже сказал, что пришел по делу. Потому что больше не к кому. Как я понял, у Дженнифер никого из родных нет. Подруга внезапно увезла ее…
- И правильно сделала, - буркнул папаша Кло. - Говорите короче.
- Понимаю, я вам неприятен… Я достаточно грязно выгляжу в этой истории. И, даже если бы и мог оправдаться, вы все равно мне не поверите…
- Да, надеюсь, что вы не отмываться пришли, - недружелюбно отрезал папаша Кло. - Говорите, что вам нужно. Вот стул, садитесь.
Лейн благодарно кивнул и сел.
- Дженнифер очень помогла мне… - начал он.
- Она действительно способная девочка? - неожиданно перебил папаша Кло.
- Да, весьма. Я бы хотел что-нибудь сделать для нее… - Он достал конверт из внутреннего кармана. Папаша Кло негодующе вскочил, но Лейн властным жестом руки остановил его. - Вы же мудрый человек, Клод, здесь не деньги, а письмо… Если она вернется к своему хобби, а я уверен, что обязательно вернется, потому что это не хобби, а призвание, ей в определенный момент может понадобиться помощь, толчок… В общем, тут все написано… Владелец Бейджхауса, которому я рекомендую в этом письме Дженнифер, в некотором смысле мой должник…
Он замолчал. Папаша Кло пристально смотрел на него. Потом подошел и взял конверт.
- Спасибо. Думаю, что это на самом деле могло бы ей помочь. Отдать сразу, как только Дженнифер вернется?
- Нет, оставьте как спасательный круг. Моя протекция наверняка сработает, но Дженнифер должна быть готова… Вы понимаете, о чем я говорю?
- Кажется, понимаю.
- И еще. - Лейн замялся. - Если вам известна компания, где Дженнифер имеет таймшер, мне бы хотелось об этом знать на всякий случай.
- Оставьте ее в покое! - снова ощетинился папаша Кло.
- Эмили улетела за разводом, - пояснил Лейн. - По обоюдному согласию мы решили этот факт не афишировать. Так что как знать…
- Я вам уже сказал: оставьте девочку в покое.
- Когда-нибудь Дженнифер все равно придется вырасти… - Лейн поднялся. - Всего доброго и спасибо, что выслушали. Я долго собирался с духом, прежде чем прийти к вам. Честно говоря, я был готов к тому, что вы спустите меня с лестницы…
Папаша Кло пожал плечами и бережно положил конверт на чистый стол.
- Фил уже достаточно нахулиганил и за себя, и за меня… Вспыльчивость и прямолинейность - плохие попутчики в жизни… Сын это унаследовал от меня, даже в избытке. - Папаша Кло усмехнулся. - Я сам не ожидал от него. Теперь даже не знаю, устраивать ли ему взбучку…
- Думаю, не стоит. Мне жаль, что ему я ничем не могу помочь с работой.
- А я бы и не хотел, чтобы моему сыну сейчас кто-то помогал. Я доволен, что так все вышло. Он совершил мужской поступок. Пусть и дальше учится быть мужчиной, может, ему повезет больше, чем мне…
- Вы замечательный человек, Клод. Я рад знакомству с вами.
- Спасибо.
Какое-то время после ухода Лейна папаша Кло сидел задумавшись. К действительности его вернул Патриций, который вылез из-под буфета и жалобно мяукнул, намекая, что голоден.
- Ладно, увалень, диета закончилась, сейчас я тебе что-нибудь поищу… Да и мне не мешало бы вернуться к нормальной жизни. Знаешь, Патриций, завтра мы навестим нашего хулигана и отнесем ему что-нибудь вкусненькое. Пусть размышляет о смысле жизни на сытый желудок.
Фил томился в полицейском участке. Ему было стыдно за свое поведение, обидно за потерянную работу, но вместе с тем он чувствовал, что единственный из всех по-настоящему заступился за Дженнифер. Фил ходил из угла в угол и пытался увести самого себя от мыслей о главном. Его очень волновало, не было ли в отношении Дженнифер к этому Лейну действительно чего-то… такою? Он видный, элегантный, а Дженнифер - наивная фантазерка. Мэри утверждала, что он прикидывался, будто ухаживает за Дженнифер, чтобы она получше помогла ему в работе. А вдруг все не так? А вдруг Дженнифер ему нравилась? А он ей? Господи, я даже не знаю, что там вообще сейчас происходит!
Впервые терзаемый ревностью, Фил казался себе смешным и нелепым… Он очень скучал по отцу, который еще ни разу не навестил его. Наверное, узнав о моих художествах, разгромил закусочную до основания, с усмешкой подумал Фил. И некому его теперь остановить. Да, вчера забегала Мэри, сказала, что все-таки увозит Дженнифер на Канары. А она не такая уж плохая, эта Мэри…
7
Дженнифер еще сквозь сон услышала, как Мэри что-то заказывает по телефону. Она резко села в кровати и помотала головой.
- Мэри! - попыталась она сказать громко, но голос плохо слушался ее. - Мэри!
- Слава богу! - Мэри подбежала к кровати. - Вовремя ты очухалась. Я уже собралась принимать экстренные меры по выводу тебя из сонного состояния. Вставай, отправляйся в душ и быстрее приходи в себя. У нас мало дней, а вокруг столько классных парней и изумительная природа! Потрясающе!
- Ты неисправима… - Дженнифер зевнула.
- Советую брать пример с меня. Обстановка весьма располагает к полной разрядке и полноценному отдыху. А что за отдых без легкого романа?
- Мне кажется, будто я спала год.
Дженнифер медленно встала. Мэри со скрытой тревогой наблюдала, как она, пошатываясь, подошла к окну.
- Мэри, я не сплю?
- Мне кажется, уже нет.
Дженнифер, замерев, любовалась залитой солнцем синей гладью океана.
- И здесь, кроме тебя, меня никто не знает?
- Абсолютно никто, если не считать двух девушек из службы размещения гостей, но, боюсь, твоя персона не слишком им интересна… Однако если ты будешь хорошо себя вести, то я познакомлю тебя с парочкой симпатичных и веселых парней.
- Мэри, неужели ты уже успела?.. - Дженнифер покачала головой и улыбнулась.
- А что мне было делать? Ты спала как убитая… Не терять же драгоценное время даром! - Мэри вдруг хихикнула. - Ребята было подумали, что я держу взаперти старого ревнивого мужа… Так что сегодня я должна тебя им продемонстрировать, а то их безоговорочное доверие ко мне рухнет. Главное, они через два дня уезжают, так что можно от души порезвиться. - Мэри на секунду задумалась. - Да, и я никак не могу решить, кто из них мне больше нравится: один плавает как рыба, второй потрясающе играет в гольф. Давай ты себе выберешь кого-то, а второй, надеюсь, останется мне, идет?
Дженнифер потерла виски руками и пожаловалась:
- Голова какая-то тяжелая…
- Это пройдет, иди прими душ. Потом пойдем на пляж, потом ужинать, ты, должно быть, безумно голодная, а все, что нам дал с собой папаша Кло, я уже с удовольствием уничтожила. Ой, - вдруг спохватилась Мэри, - надо позвонить и отменить заказ ужина в номер, хочу вытащить тебя в ресторан.
Дженнифер смотрела на подругу широко раскрытыми испуганными глазами.
- Опять что-то не так? - Мэри нетерпеливо пританцовывала на месте. - Ну, что тебя вдруг встревожило?
- Откуда ты взяла деньги, чтобы мы поехали сюда? И вообще… Как теперь все будет дальше?
- Еще спроси, есть ли жизнь на Марсе… - Мэри подошла к Дженнифер и развернула ее лицом к окну. - Смотри туда, ладно? И не возвращай меня назад еще дня два-три! Я еле очухалась от этой сумасшедшей беготни и еще не до конца пришла в себя. Обещаю, что все-все подробно тебе расскажу, но только не сегодня. На счет денег не волнуйся: я забрала у курицы твою зарплату за последний месяц и еще хорошую прибавку за твой труд в Бейджхаусе. А мне щедро заплатили за скандальный репортаж с показа весенней коллекции.
Дженнифер открыла было рот, но Мэри быстро зажала его рукой и потащила подругу к ванной.
- Я же тебе сказала: все потом расскажу. Быстро в душ и на пляж!
- А нельзя сразу на пляж? - оглядываясь на окно, попробовала торговаться Дженнифер.
- Нет, нельзя, - отрезала Мэри, напустив на себя строгий и важный вид. - Ты должна до конца смыть с себя все. Ты слишком грязная, чтобы выйти на волю в этом райском уголке. И запомни, если ты еще раз проявишь нетерпение, я рассержусь, и ты вообще ничего не узнаешь. Я жду, когда ты очухаешься, уже два дня. А дней у нас здесь не так уж и много.
Шарль Люкре спешил к папаше Кло с легким сердцем. Он застал папашу Кло в закусочной, где тот наводил порядок и переставлял столики.
- Привет, Шарль! Я решил, что хватит мне бездельничать. От того, что я сижу и ломаю голову над всякими жизненными ребусами, ничего, ну совершенно ничего, не меняется.
- Я рад, что вы в обычном шутливом настроении, папаша Кло! Завтра можно будет зайти к вам поужинать?
Папа Кло серьезно задумался, и Шарль насторожился.
- Если у меня не пропадет запал кулинарной деятельности и меня не рассердит лентяй Патриций, то, думаю… Думаю, даже можно будет зайти и пообедать!
Он хлопнул Шарля по плечу и расхохотался. Шарль тоже рассмеялся облегченно.
- Вы напугали меня своим серьезным видом, папаша Кло, я уже приготовился услышать, что и с вами тоже мне придется попрощаться.
- Умеет еще шутить старый папаша Кло… - Хозяин закусочной вдруг осекся и удивленно спросил: - А с кем ты уже попрощался?
- Тетя Элен продала магазин и уехала. Она была так расстроена и так спешила, что мы с Люси даже не успели узнать, куда Вейсты уезжают.
- Вот так номер… Не ожидал такого поворота. Ладно, Дженни влипла, Фил тоже из-за нее разошелся, но что Элен в этой истории не обойдут - не ожидал.
- Да, она очень потеряна и расстроена. Эмили, видно, лихо подставила ее… Я вообще-то по делу.
- Что-нибудь с Люси или с малышом? - озадачился папаша Кло.
- Нет, спасибо, с ними все в порядке. Я насчет Фила…
- Тогда тебе в участок. Он там уже освоился и пребывает в бодром расположении духа.
- Вы были у него?
- Да, недавно вернулся. По дороге, правда, мы с Патрицием зашли кое-что купить. Ну, не заговаривай мне зубы, что у тебя за дело?
- У меня есть работа для Фила! - выпалил Шарль.
- Наемного пакостника? - пошутил папаша Кло.
- Нет, клерком в банке.
- Как это возможно, Шарль? Ты для Фила просто добрый гений, а он, по-моему, этого не заслуживает…
- Вполне заслуживает, но в этот раз, можно сказать, он обязан не мне. У моего шефа друг - управляющий банком, берет на работу только кристально честных людей, ну, пунктик у него такой. Вот шеф и предложил ему взять Фила на работу. А тот, как ни странно, согласился.
- Здорово!
- Да, неплохо, но, надеюсь, Фил будет вести себя посдержаннее.
Дженнифер сидела за столиком возле коттеджа уставшая и обессиленная. Ноги и плечи ныли - она дорвалась до воды и явно переплавала. Иногда ей казалось, что она спит, а когда проснется - надо будет идти в магазин тети Элен. Тогда Дженнифер со стоном встряхивала головой и заставляла себя резко открыть и закрыть глаза. На нее по-прежнему смотрело усталое вечернее солнце, собирающееся скрыться за горизонтом… Дженнифер вздыхала с большим облегчением. Как здорово, что Мэри меня сюда вытащила…
Она откинулась на спинку кресла, которое медленно закачалось, закрыла глаза и поплыла по волнам воспоминаний. Перед ней, как в замедленной съемке, мелькали платья, витрина, лица, окна магазина, свет в окнах закройного зала. И вдруг это все уплыло куда-то, и отец потянул ее за руку к большой непонятной картине… Дженнифер вздрогнула, судорожно сглотнула, почувствовав привычный комок в горле, и открыла глаза.
- Уф, ну я и набегалась! - Мэри отпустила ее руку и плюхнулась в соседнее кресло. - Все гудит и зудит, завтра буду собирать себя по кусочкам. - Она вытянула ноги и закрыла глаза.
- А где же твои друзья?
- Нашли на берегу девчонок повеселее и отправились развлекаться дальше.
- Ты расстроилась?
- Нисколько! Честно сказать, в отличие от тебя я еще не успела выспаться как следует, чем и решила заняться. Сейчас, только передохну немножко.
- Два дня будешь спать? - спросила Дженнифер, улыбнувшись.
- Ты что?! - Мэри даже подскочила в кресле. - Я решу, что уже умерла, если столько времени буду только спать. Сегодня объявляю ночь отдыха, если ты, конечно, прекратишь рыдать в подушку.
- Я уже прекратила, честное слово. Просто я вспомнила родителей. Сама понимаешь…
- Да, - Мэри вздохнула, - здесь отдыхает столько счастливых семей, что поневоле задумаешься, почему ты лишена всего этого. Причем с самого детства. - Она задумалась. - Слушай, иди погуляй, только далеко не уходи и на пляж без меня ни ногой, а то я во сне сойду с ума от беспокойства.
- Идти гулять одной? Мне?
- Эта проблема решится, как только ты выйдешь из дома, если, конечно, ты захочешь присоединиться к какой-нибудь компашке или найти задумчивого спутника.
- А если не захочу? - поинтересовалась Дженнифер.
- Значит, погуляешь одна. Только, пожалуйста, недолго. А то, если я проснусь вдруг, а тебя нет - я весь курорт подниму по тревоге, так и знай! Только не вздумай кого-нибудь привести…
- Вообще? - с иронией спросила Дженнифер.
- Нет, только сегодня. Потом можно в неограниченных количествах.
Дженнифер улыбнулась, встала с кресла и отправилась на прогулку. Она брела мимо симпатичных коттеджей, мимо веселых компаний, резвящихся у бассейнов. С ней заговаривали, шутили, Дженнифер гоже отвечала шутками и смеялась. Все здесь дышало какой-то беззаботной веселостью, и она поневоле заражалась этим озорным и беспечным духом. Ей захотелось узнать у Мэри, что они будут делать завтра, послезавтра.
Вволю нагулявшись, Дженнифер на цыпочках вошла в спальню и с удивлением увидела стоящую у окна закутанную в одеяло Мэри.
- Я думала, ты крепко спишь, - сказала Дженнифер удивленно и одновременно обрадованно. - Ты из-за меня вскочила?
- Ложись на диван, и давай поболтаем, пока не заснем, - предложила Мэри и, хихикнув, добавила: - Когда заведем дружков, будем спать по разным спальням. Не простаивать же помещениям!
Дженнифер устроилась на диване, и некоторое время обе молчали. Каждая думала о чем-то своем.
- Мэри, ты еще не заснула?
- Не-а.
- Знаешь, за несколько дней до того вечера, когда все это случилось, ко мне забегала Люси - как всегда взволнованная и перепуганная. Она сказала, что видела жуткий сон и должна меня предостеречь…
- Ну-ну… - Мэри приподнялась на локте.
- Она не стала мне ничего подробно рассказывать, но умоляла остерегаться красивого мужчины старше меня, потому что меня искушает дьявол…
- Ты тогда подумала про Лейна?
- Честно говоря, не сразу. Попыталась у Люси выпытать, а что да как, если вдруг… Но она ничего не стала говорить. И вот, когда тетя Элен отхлестала меня по щекам, все поплыло перед глазами, мне стали мерещиться всякие кошмары. Я еле помню, как она стащила меня с лестницы, выволокла на улицу… Там я чуть-чуть опомнилась, вырвалась и убежала. Бежала, бежала, мне казалось, что улица никогда не кончится. И за мной гонится кто-то ужасный, и я все равно уже не убегу.
- Да, - Мэри покачала головой, - лихо тебя завертело. Давай я лучше расскажу, что было после того, как ты в обмороке грохнулась мне под ноги.
- Да ну, мне все это уже неинтересно. - Для наглядности Дженнифер зевнула.
- Ну ты и нахалка! - Мэри вскочила и заходила по спальне. - Люди с ног сбивались, тетя Элен еще не вышла, наверное, из глубокого шока, а Фил! Фил, между прочим, пока мы тут с тобой беседуем, сидит в полицейском участке! А ей, видите ли, неинтересно!
- Фил сидит в участке? - не поверила Дженнифер.
- Да, представь себе! - Мэри торжествующе посмотрела на подругу. - Он плюнул в лицо Лейну в кульминационный момент показа, когда тот вышагивал с манекенщицей в свадебном платье. Когда Фил убегал от возмездия, он умудрился запустить урной в витрину магазина нашей любимой курицы. Классный бросок! Все вдребезги! Ну что, неинтересно?
Дженнифер молчала. Потом кивнула, что означало: продолжай.
- Ох, Дженни, - Мэри присела на диван рядом с подругой, - и набегалась же я в те дни!
- А я почти ничего не помню. Какие-то обрывки всплывают в памяти. Мне кажется, что, кроме тебя, я никого не видела…
- Верно. Я, можно сказать, держала тебя под домашним арестом. Тебя страшно было выпускать куда-нибудь или оставлять одну. Когда ты пришла в себя и стала метаться, как безумная, я чуть было не растерялась совсем… Но ты быстро унялась. А главное - именно ты в том своем состоянии и подсказала мне идею поехать на Тенерифе. Я же начисто забыла про твое наследство. Открыв глаза, ты стала твердить: "Мэри, увези меня отсюда, увези меня куда-нибудь…" Потом вдруг вскочила и стала смеяться. Ой, мне стало так страшно, Дженни! Ты бегала по комнате и причитала: "Мои Канары… Папина мечта… Теперь мне придется расстаться даже с этим. Как я буду жить…" Потом ты принялась рыдать в голос, что жизнь так несправедлива к тебе. Но тут я вспомнила все, что ты говорила когда-то о своем таймшере, и сказала тебе, что продать ты всегда успеешь, сначала надо поехать и посмотреть, а заодно забыть про это все, а уже потом будет видно, как жить дальше.
- А я?
- Ты вопреки моим ожиданиям согласилась, попросила все узнать, рассказала, где находится эта компания, где лежат твои документы. Потом ты попросила что-нибудь выпить, потому что боялась, что не сможешь заснуть. Я накидала тебе в бокал изрядную дозу снотворного и занялась делами… - Мэри зевнула. - Я, конечно, могла бы и не так вымотаться, если бы по дороге к тете Элен не встретила Фила. - Она усмехнулась. - Правда, тогда бы мы столько не заработали. Я видела все. И щелкала, щелкала… Самое большое удовольствие доставил мне редактор, поместивший на первую полосу искаженное бешенством и злобой лицо Эмили. Однако я, наверное, потеряла несколько ценных кадров - засмотрелась на Лейна. Он стоял, высоко подняв голову, и какая-то странная улыбка застыла на его лице. Такая легкая, спокойная. Я бы даже сказала - удовлетворенная.
Дженнифер не проронила ни слова.
- Скажи, Дженни, - осторожно продолжила Мэри, - он сильно нравился тебе?
- Меня тянуло к нему. В нем было что-то теплое, близкое мне. И потом, это был первый человек после папы, которого действительно заинтересовало то, что я умею делать. С Лейном легко работать, разговаривать, я полностью раскрепостилась… - Дженнифер замолчала. Потом нехотя сказала: - Если честно, то очень нравился… Просто засел у меня в голове.
Мэри встала, подошла к своей кровати, легла и с головой укрылась одеялом, решив таким способом прекратить разговор.
- Мэри, - Дженнифер еле-еле сдерживала смех, - можно пожелать тебе спокойной ночи?
Дженнифер встала с дивана и отошла к окну. Спать ей не хотелось, она задумалась, глядя на постепенно светлеющее небо. Вдруг она встрепенулась и бросилась трясти спящую подругу.
- Боже, уже пора вставать? - сонно пробормотала та.
- Мэри, здесь есть магазины?
- Сколько угодно. Надеюсь, что там продаются кляпы, - пробурчала Мэри, переворачиваясь на другой бок.
- А краски продаются?