– Она гораздо более хрупка, чем кажется. Если ты ее обидишь, Лотти тебя порвет. – Он помолчал. – Нет. Если ты ее обидишь, я буду первым в очереди желающих порвать тебя на части.
– Не обижу. – Лоренцо положил ладонь на плечо друга. – Но я рад, что у Инди есть друзья, готовые встать на ее защиту.
– Ей пришлось нелегко с семьей.
– Я знаю. Она мне рассказала.
– Да? – Гас был удивлен. – Тогда все хуже, чем я думал. Она никогда не говорит о своей семье.
– Я ее не обижу, – еще раз пообещал Лоренцо.
– Боюсь, это закончится плохо, – предупредил Гас, качая головой.
– Я этого не допущу.
И все же весь день он думал о словах Гаса. Лучший друг Лоренцо влюбился в Мейзи и женился на ней через шесть месяцев. Прошло уже два года, и они до сих пор безумно счастливы.
Но разница заключалась в том, что Гас и Мейзи принадлежали к одному миру – в отличие от него и Индиго. Она сбежала от высшего общества и вряд ли когда-либо захочет вернуться назад. К тому же она любит свою работу и не пожелает бросать ее ради жизни в золотой клетке.
Лоренцо заставил себя выбросить из головы эти мысли. Он не влюблен в Индиго Моран, а она не влюблена в него. Они не планируют жить вместе долго и счастливо. Они всего лишь развлекаются и наслаждаются обществом друг друга. Все будет в порядке.
Утром в субботу Лоренцо быстро позавтракал с Индиго в кухне, после чего встретился со своей охраной возле машины Гаса. Бруно ввел адрес церкви в навигатор и повез их в симпатичную деревеньку. Церковь стояла на холме. Лоренцо повернул огромное железное кольцо в тяжелой дубовой двери. Как и предполагала Индиго, замок щелкнул, и дверь распахнулась.
Внутри церковь была необыкновенно красива. Два ряда окон пропускали достаточно света – все пространство было залито солнцем.
– Взгляни на кентавра. Это мой самый любимый витраж, – сказала Индиго, подводя его к одному из окон.
В середине стекла разместилось изображение кентавра, играющего на скрипке, – черно-белое с ярко-желтыми акцентами. Под ногами у него бегала маленькая собачка.
– А еще вот. – Индиго указала на витраж с ангелом.
Лоренцо улыбнулся:
– Я не сомневался, что ты найдешь здесь ангела.
– Ну и что? Мне нравятся ангелы.
Ее увлеченность работой была столь же заразительна, сколь очаровательна.
В церковь вошла женщина с букетом цветов:
– Ох, простите. Не обращайте на меня внимания. Я займусь цветами. Сегодня состоится свадьба, – сообщила она.
Лоренцо и Индиго обменялись взглядами.
Свадьба…
Лоренцо представил себя у алтаря: церковь убрана розами и заполнена людьми, желающими разделить с ним этот момент, а он ждет, когда появится Индиго…
О нет! Возможно, Гас в чем-то прав, потому что раньше ему в голову не приходило ничего подобного. Он даже не задумывался о своей предстоящей свадьбе, понимая, что это будет брак, заключенный в дипломатических целях. Нужды страны важнее, чем его личные пристрастия.
Однако теперь, когда эта картина засела в его мозгу, Лоренцо не мог от нее избавиться. Индиго в свадебном платье с фатой и скромным букетом в руках идет по ковровой дорожке к алтарю – и к нему…
– Это идеальное место для свадьбы, – тихо произнесла Индиго.
Она тоже об этом подумала?
– Ты хотела бы выйти замуж здесь? – спросил он.
– Я никогда не выйду замуж. – Она с вызовом вздернула подбородок. – Брак заключается только на бумаге, он не мешает людям лгать и изменять друг другу.
В ее голосе слышалась горечь.
Как же сильно Лоренцо хотелось обнять ее. Сказать, что все будет хорошо и он никому не позволит причинить ей боль.
Но он не сможет сдержать обещание.
Что же ответить?
– Если бы ты передумала и все-таки решила выйти замуж, я уверен, ты выбрала бы церковь с прекрасными витражами, – сказал Лоренцо. – И готов биться об заклад, на тебе было бы самое необычное платье и какие-нибудь эпатажные туфли.
– Я попросила бы свою подругу Салли придумать мне наряд. Это та самая, что сшила платье цвета индиго. Но я не собираюсь замуж. – Она глубоко вздохнула. – А ты женишься на какой-нибудь девушке в сшитом на заказ, невероятно элегантном классическом платье со множеством кружев ручной работы. И церемония состоится в соборе.
Он не удержался:
– Тебе понравился бы собор в Мельванте. Отличный образец готического стиля.
– А витражи?
– Тебе об этом лучше судить. – Лоренцо немного помолчал. – Приезжай и посмотри сама.
Индиго печально покачала головой:
– Мы оба знаем, что, когда ты уедешь, мы больше не увидимся. Так что давай не будем об этом.
Она опустила несколько монет в ящик для пожертвований, и они вышли наружу. На улице сияло солнце.
– Надо заехать в кафе на обратном пути, – сказал Лоренцо.
– Зачем?
– Я обещал Лотти булочки.
Индиго посмотрела на Серджио:
– Нам можно в кафе? Или мне лучше пойти одной, пока его королевское высочество будет ждать в машине с вами и Бруно?
Лоренцо нарочито кашлянул:
– Моя жизнь не настолько ограничена.
"Да нет, – подумала она. – Настолько".
– Мы можем пойти все вместе, если желает его королевское высочество, – ответил Серджио.
Индиго улыбнулась:
– Что ж, мне выпала честь выпить кофе в компании трех симпатичных мужчин. – Она ткнула Лоренцо кулаком в бок. – Правильно ли я понимаю, что ты, как британская королева, не носишь с собой деньги? Значит, я угощаю?
– Ни за что, – возмутился он. – Я способен заплатить за кофе.
Она одарила его еще одной улыбкой:
– Я просто тебя дразню. И приглашаю. Я с удовольствием куплю тебе кофе. Ты же устраивал для меня пикник.
– Я заплачу, – настаивал Лоренцо.
– Ты меня не слушаешь. Я независимая женщина. Я плачу за себя сама с тех пор, как начала работать. И я хочу сделать тебе приятное. Так что заткнись и не мешай мне.
Лоренцо задался вопросом: не пытался ли бывший парень Индиго посягать на ее независимость? Может, именно поэтому она яростно ее защищает?
Он сжал ладонь Индиго:
– В таком случае спасибо. Не откажусь.
В кафе было много народу, но никто не обратил внимания на четверых новоприбывших. Они слились с толпой. "Когда мне в последний раз удавалось подобное?" – спросил себя Лоренцо.
Индиго заказала кофе и булочки на всех. Попробовав их, Лоренцо с удивлением понял, что кофе ничуть не хуже того, к которому он привык в Мельванте, а булочки очень нежные и ароматные. Индиго тем временем не переставала увлеченно болтать с Бруно и Серджио. Лоренцо не предполагал, что его телохранители такие разговорчивые. Индиго умела находить подход к людям. Она многому могла бы его научить. Но что он способен предложить ей взамен?
Прежде чем покинуть кафе, Индиго купила коробку с всякими вкусностями для обитателей Эденсфилда. Перед самым уходом она заметила на витрине упаковку корма для собак – и купила его тоже.
Всю обратную дорогу Лоренцо молчал, но не выпускал руку Индиго. А она осознавала, что слишком к нему привязывается. Если так пойдет и дальше, ей придется тяжело. Нельзя пускать Лоренцо в свое сердце. Никакого "и жили они долго и счастливо" не будет. Как бы ей этого ни хотелось.
Глава 8
Наконец наступила последняя неделя пребывания Лоренцо в Эденсфилде. К этому времени в его жизни воцарилась идиллия. Днем он работал над вопросами, связанными с управлением Мельванте, ночью занимался любовью с Индиго, а потом спал, сжав ее в объятиях. В перерывах они находили время для долгих прогулок рука об руку. Иногда он играл для нее на рояле или, положив голову ей на колени, слушал, как она читает вслух. Пару раз они наблюдали закат над озером.
Лоренцо начал снова писать музыку. Его вдохновляла Индиго, ее импульсивность и способность найти хорошее буквально во всем.
Но каждый день к радости примешивалось все больше горечи. Надвигался день, когда он должен будет ее покинуть.
И тут Лоренцо все понял.
Он не хотел покидать Индиго. Ему нравилось, когда она рядом, и он был почти уверен, что ей нравится быть рядом с ним. Конечно, они договорились о мимолетном романе, но почему бы не пересмотреть договор?
– Инди… Я подумал… – начал он, когда они лежали у озера и смотрели на звезды.
– Мне уже пора волноваться? – поддразнила его она.
– Я уезжаю через три дня.
– Я помню. – Она погладила его по щеке. – И буду скучать.
– Я тоже буду скучать. – Он повернулся на бок, чтобы видеть ее глаза. – Поэтому я и подумал, что не обязательно все так заканчивать.
– Обязательно. Ты уезжаешь, чтобы стать королем, а я остаюсь в Эденсфилде, чтобы закончить окна в библиотеке.
– Но, закончив, ты можешь приехать в Мельванте и быть со мной. Тебя ничто не останавливает. – Он поцеловал Индиго.
– Подожди-ка. Ты собираешься сделать наши отношения… – Индиго смотрела на него широко раскрытыми глазами.
– Постоянными. Да.
Лоренцо хочет быть с ней. На виду у всех. И она перестанет быть просто Индиго Моран, реставратором витражей. Она будет подругой наследного принца, и ее жизнь станет публичной и подчиненной многочисленным правилам.
Да, она будет с Лоренцо. Ей не придется отказываться от него.
Но неприятные стороны его жизни будут разъ едать их отношения, высасывать из них любовь, оставляя лишь пустоту и боль.
Такая перспектива ей не улыбалась.
– Инди? – поторопил ее с ответом Лоренцо.
Правда причинит ему боль. Но если она примет его предложение, ему в итоге будет еще больнее.
– Мне не место в твоем мире, Лоренцо.
– Инди, что плохого в моем мире?
– В нем слишком много правил. Ты заперт в клетке, и тебе из нее никогда не выйти. Ты должен постоянно следить за своими поступками. Особенно теперь, когда появились социальные сети. Информация распространяется за считаные мгновения. Люди обожают сплетни. – Индиго передернула плечами.
– Но затем кто-то другой делает что-то, и все переключаются на него.
– До следующего раза. А потом все начинается сначала. Малейшая ошибка заносится в каталог твоих прегрешений.
– В качестве моей подруги ты приобретешь совсем другой статус, – заметил Лоренцо. – Никто не станет унижать тебя.
По выражению его лица Индиго стало ясно, что он искренне в это верит.
– Журналисты безжалостны. Они захотят узнать, что ты нашел во мне, извлекут на свет историю моих родителей.
И Найджела, но об этом она не собиралась рассказывать Лоренцо. Ей было стыдно признаваться в том, что по наивности и глупости она стала встречаться с мужчиной, который оказался женат. А вспоминать о выкидыше было очень больно.
– Ты не можешь отвечать за поступки своих родителей, – возразил он.
– Я не вписываюсь в твой мир, Лоренцо. Не уговаривай меня. Я не хочу, чтобы журналисты попрекали тебя мной. Нам осталось всего несколько дней. Давай не будем их портить.
Что он мог ответить на это?
Только обнять Индиго и долго-долго не отпускать.
Этой ночью в постели Лоренцо был гораздо более пылким. Требовательным. Если бы Индиго дала ему шанс! Они смогли бы что-нибудь придумать.
Но упрямство было у нее в крови. Как подступиться к ней, как убедить в том, что жизнь с ним вовсе не станет кошмаром?
Ночью перед отъездом из Эденсфилда Лоренцо спал в объятиях Индиго. Сама она не могла заснуть. Ей хотелось остановить время.
Он попросил ее стать его подругой. Это невозможно. Она подвергнет его риску скандала. Индиго не собиралась становиться пятном на его репутации.
– Ты будешь самым лучшим королем, – прошептала она, прижимая Лоренцо к себе. – Пусть тебя хранит моя любовь.
А она будет жить одна – после Лоренцо другие мужчины поблекли в ее глазах. Никто не сможет сравниться ним. Но Индиго не смущало одиночество. У нее есть друзья и работа. Она выдержит.
И все же, когда Лоренцо женится на своей безупречной принцессе, она не станет смотреть трансляцию свадьбы. Она пожелает ему удачи, но видеть, как он женится на другой, выше ее сил.
– Жаль, что мы не встретились в другой жизни, – тихо проговорила Индиго. – В той, где мы могли бы быть вместе. Но все случилось так, как случилось. Давай будем вести себя как взрослые люди. Пожмем друг другу руки и разойдемся в разные стороны – целые и невредимые.
Но Индиго понимала, что лжет самой себе.
На следующее утро, когда Лоренцо проснулся, Индиго все еще спала. Ее русалочьи волосы рассыпались по подушке. Какие же у нее длинные ресницы. Как она красива!
– Если бы ты не была такой упрямой… – негромко проговорил он.
Почему она отказывается найти способ быть вместе? На дворе двадцать первый век; многие социальные табу уже не работают. Не важно, что она не принцесса. Не важно, что ее родители не были женаты. Природная теплота и энтузиазм притягивают к ней людей. Даже те, кто поначалу может ее невзлюбить, со временем изменят свое мнение.
Но основным препятствием была сама Индиго.
Раз она не верит в себя – и в их отношения, – у них ничего не получится.
Как заставить ее поверить?
Лоренцо обнимал ее, пока она не проснулась, а потом они любили друг друга в последний раз, и в их глазах стояли слезы.
– Нам не обязательно прощаться, – сказал он, прижимая ее к себе. – Мы можем все переиграть.
Индиго молча покачала головой, будучи не в силах произнести хоть слово.
Лоренцо вздохнул и достал бумажник:
– Вот, возьми.
Она взглянула на флешку, которую он ей протягивал:
– Что это?
– Я написал песню. Правда, без слов. Но она называется "Индиго".
– Еще никто не писал для меня песен. – Индиго смотрела на него с изумлением. – Спасибо.
– Подожди, вдруг она тебе не понравится.
– Понравится.
Смешно: она абсолютно уверена в этом, однако не может поверить в возможность их отношений.
– Вообще-то у меня для тебя тоже кое-что есть. – Индиго встала и вытащила из шкафа картонный тубус. – Посмотришь потом.
– Спасибо, – тихо поблагодарил он.
Индиго с усилием сглотнула:
– Что ж, видимо, пора прощаться. Я не хочу… не перед всеми.
"Она будет работать, когда я уеду, – понял Лоренцо. – Прятаться за своими витражами".
– Я понимаю. Но не стану говорить "Прощай".
– Будь счастлив, – сказала она. – Ты будешь замечательным королем.
В горле у него стоял ком.
– И ты будь счастлива. Я надеюсь, ты найдешь человека, который даст тебе то, что не могу дать я.
Позже, сидя в самолете, он открыл тубус и вытащил из него лист плотной бумаги. Индиго нарисовала ангела в обрамлении из роз. У ангела было лицо Лоренцо.
Но когда он рассмотрел рисунок внимательнее, то заметил кое-что еще – за розами скрывались прутья клетки.
Такой она видит его жизнь. В заточении.
Но в их жизни могут быть одни розы, без прутьев. Лоренцо пока не знал как, но собирался убедить в этом Индиго. И не только ее: ему придется доказать деду, что он нашел женщину, которая подходит не только ему, но и Мельванте.
И не исключено, что некоторое время, проведенное в разлуке с Индиго, время, за которое она успеет соскучиться по нему, поможет в этом.
Глава 9
Кровать была слишком широкой, дни слишком долгими, а краски потускнели.
"А я-то собиралась остаться после этого романа целой и невредимой", – размышляла Индиго. Как же она обманулась!
Лоренцо уехал в Мельванте, туда, где ему и следует находиться, и нечего о нем вспоминать. У нее остаются любимая работа и несколько хороших друзей. "Со мной все будет в порядке, – строго говорила она себе. – Рыдать бесполезно и глупо".
Но по утрам Индиго еле заставляла себя спуститься к завтраку.
Ночью она часто просыпалась. Это было уж совсем нелепо. В ее возрасте стыдно вскакивать по ночам, чтобы сходить в туалет.
Кроме того, пожалуй, стоило сесть на диету – бюстгальтеры стали ей слишком малы.
В какой-то момент в голову Индиго прокралась неприятная мысль. Нестабильный аппетит, тесный бюстгальтер, беготня в туалет среди ночи… Пару лет назад с ней такое уже произошло. Тогда все закончилось катастрофой.
Нет. Это паранойя. Они с Лоренцо все время предохранялись. Последнее, что нужно будущему королю, – незапланированный ребенок. Особенно если он не может жениться на его матери.
Однако Индиго, посмотрев записи, поняла, что у нее уже несколько дней задержка.
Возможно, задержка связана со стрессом из-за отъезда Лоренцо. Индиго очень на это надеялась. Потому что в противном случае ее жизнь очень и очень усложнится.
После того как Лоренцо уехал, Тото взял привычку везде ходить за ней. Пес бил хвостом по полу и терся о колени Индиго, как будто давал понять, что понимает ее печаль.
– Хороший мой. – Она, нагнувшись, потрепала его по шее. – Какая я дурочка. Конечно, я не беременна. Этого быть не может.
Однако она не успокоится, пока не узнает правду.
Когда посетители покинули Эденсфилд и ее мастерская опустела, Индиго отправилась в ближайший город и купила тест на беременность.
– Индиго Моран, ты ведешь себя как последняя дура. Ты не беременна, и тест докажет тебе это, – строго произнесла она вслух.
В своей ванной в Эденсфилде Индиго ждала результата, который мог перевернуть ее жизнь.
Два года назад, делая тест на беременность, она заплакала от радости, полагая, что ребенок подтолкнет Найджела к тому, чтобы официально оформить отношения с ней. Она мечтала родить малыша.
Реакция Найджела на эту новость поразила Индиго до глубины души. Однако она решила оставить ребенка: в конце концов, не его вина, что папочка оказался изменником и лжецом.
А через шесть недель у нее случился выкидыш…
Индиго глубоко вздохнула. В этот раз все будет иначе. Она не беременна.
Женщина посмотрела на тест.
И увидела результат.
Две полоски.
Лоренцо мучился. Мельванте, конечно, его дом, но сердце его находилось в другом месте.
За последние несколько дней, пока рядом не было Индиго, в его голове выкристаллизовалось четкое представление о том, чего он ждет от спутницы жизни. Ему нужна жизнерадостная, яркая, самостоятельная женщина, которая будет во всем его поддерживать, но при этом не станет забрасывать собственные увлечения.
Нужно искать компромисс. Если Индиго скучает по нему так же сильно, как он по ней, есть надежда, что она поможет ему этот компромисс найти.
Он протянул еще два дня, прежде чем за завтраком спросить у деда:
– Помнишь, ты сказал, что мне надо подумать о женитьбе?
– Да. – Дед налил им обоим еще кофе. – Ты готов это обсудить? Прекрасно. Я составил список подходящих невест. – Он улыбнулся Лоренцо. – В свое время мой отец сделал то же самое для меня.
– В этом-то и проблема, дедушка. Я уже встретил женщину, на которой хочу жениться, – сказал Лоренцо. – Ее зовут Индиго Моран, она занимается витражами, и она… в общем, она делает меня лучше. Я смогу успешнее управлять страной, если женюсь по любви, а не по зову долга.
– У меня уже был подобный разговор. – Дед поморщился. – С твоим отцом. Он женился по любви, и ты сам знаешь, к чему это привело.