Для всех, кто его знал, Уэст Эшби всегда был парнем дерзким, популярным, слишком-влюбленным-в-себя футбольным богом, который привел старшую школу Лоутон к чемпионату штата. Возможно, в кампусе Уэйст и является Большим Человеком, но внутри они борется с горем, вынужденный наблюдать, как его отец медленно умирает от рака.
Два года назад жизнь Мэгги Карлтон разлетелась на куски, в тот момент, когда ее отец убил мать. О случившемся Мэгги рассказала полиции, с тех пор, она больше не вымолвила ни слова. Даже переезд в Лоутон, штат Алабама, не мог вернуть прежнюю Мэгги обратно. Таким образом, она сохраняла молчание, пряча глубоко в сердце печаль.
Чем сильнее становится боль Уэста, с которой он мог бы справиться, он понимает, что должен с кем-то поговорить о своем отце – так, в темноте, на вечеринке после игры, он открывается девушке, которая, как он знает, ни с кем не разговаривает.
Уэст ожидает, что разговор об отце принесет некоторое облегчение, или он хотя бы он выплеснет накопившиеся эмоции. Но он никак не ожидал, что новенькая, тихая девушка ответит ему, и её боль окажется намного сильнее, чем его собственная, а между ними возникнет настолько сильная связь, что он не сможет никогда её отпустить …
Содержание:
От автора 1
Благодарности 1
Глава 1 - Разве она не милая 1
Глава 2 - Говорил же тебе, беги 2
Глава 3 - Не обращай на меня внимания, сладкая 4
Глава 4 - Я люблю тебя, Мамочка 6
Глава 5 - Держись подальше от меня 7
Глава 6 - Она не могла оторваться от меня, так что, я позволил ей насладиться собой 8
Глава 7 - Хорошо 9
Глава 8 - Давайте сделаем этот сезон нашим 10
Глава 9 - Каждую ночь мне снятся кошмары 10
Глава 10 - Я выживаю тем, что сохраняю молчание 11
Глава 11 - В такие времена, я была рада, что от меня не ждут, что я что-то скажу 12
Глава 12 - Страданиям пришел конец 13
Глава 13 - Тогда, ты не должна быть такой чертовски милой 14
Глава 14 - Ты жалеешь об этом? 14
Глава 15 - Я была лгуньей. Превосходно. 15
Глава 16 - Она не принадлежит мне 16
Глава 17 - Уэст показал мне, что я не была разбита 17
Глава 18 - Ведь мы не выглядели смешными 18
Глава 19 - Ты намного сильнее, чем ты думаешь 19
Глава 20 - Это мой мальчик 20
Глава 21 - Проходит время, прежде, чем они умнеют 21
Глава 22 - Она всегда будет просто моим другом 21
Глава 23 - Никто так не забавен в общении 22
Глава 24 - Ты псих, если думаешь, что я имею виды на свою кузину 23
Глава 25 - Ты нужна мне здесь 24
Глава 26 - Я буду тем мужчиной, каким ты меня воспитал 24
Глава 27 - Я не жалею 25
Глава 28 - Они не ушли 26
Глава 29 - Беру свои слова обратно 26
Глава 30 - Я ни за что её не потеряю 28
Глава 31 - Я хотела бы быть там 28
Глава 32 - Это было эгоистично, но так или иначе, я сделал это 29
Глава 33 - Доверяешь мне? 29
Глава 34 - Только. Со. Мной. 30
Глава 35 - Мы позволим этому ускользнуть или как? 31
Глава 36 - Она стала для меня всем 31
Глава 37 - Моя девочка 32
Глава 38 - Остановит ли она свой выбор на мне? 33
Глава 39 - Ты владеешь мной 34
Глава 40 - Она похожа на свою маму 35
Глава 41 - Она не теряла бдительность в своей Молчаливой Волшебной Стране 36
Глава 42 - Я не могу быть твоей опорой 37
Глава 43 - Он не был одинок. А я была. 37
Глава 44 - Ты потеряешь её, если не сделаешь... 38
Глава 45 - Мне не нравится внимание 39
Глава 46 - Я хочу принадлежать тебе 39
Глава 47 - Переиграть 40
Глава 48 - Столько, сколько тебе надо 41
Глава 49 - Я плакала ради себя 41
Эпилог 42
Эбби Глайнс
До вечера пятницы
От автора
Эта книга - художественное произведение. Имена, персонажи, места и ситуации являются плодом авторской фантазии. Любое сходство с реальными людьми, живущими или умершими, событиями или названиями городов, является случайностью.
Кики Мария и ее прекрасной дочери Миле.
Ты и твоя дочь, всегда говорите, что не можете дождаться моих книг. Эта книга для вас.
Вы прекрасны душой. Мила, помни, что твоя мама всегда с тобой. Она в твоем сердце.
Благодарности
Вернуться в старшую школу, в вечера пятницы, футбольные игры, первую любовь, первое расставание, и, конечно, на вечеринки в полях, я хотела еще с тех самых пор, как я выпустила в 2012 году серию Мальчики Винсент (The Vincent Boys).
История Уэста и Мэгги родилась в моей голове уже очень давно. Я благодарна за то, что у меня появился шанс её написать. Я любила каждую минуту пока писала их историю.
Огромное спасибо моему редактору, Саре Саржент. Она мирилась с моей энергий по написанию этой истории. Она слушала меня, и я верила, что с её помощью эта книга станет еще лучше, чем могла бы быть. Еще я хочу упомянуть Мару Анастас, Джоди Хокенсмит, Кэролин Свердлофф, и команду Simone Pulse, за их тяжелую работу, чтобы мои книги увидели свет.
Моего агента, Джейн Дастел. Она всегда рядом со мной, когда у меня тяжелое время при написании историй, когда мне нужна разрядка, и даже за то, когда она мне рекомендует места в Нью-Йорке, где можно поесть. Я благодарна ей за то, что она рядом со мной.
Когда я начала писать, я даже не могла себе представить, что у меня появится группа читателей, целью которых будет создать в мою честь "Армию Эбби" (Abbi’s Army) и поддерживать меня во главе с Даниеллой Лагасси, приструнивать меня и предоставлять мне место для убежища. Когда мне надо поднять настроение, эти леди, тут, как тут. Я люблю каждую из вас.
Наташу Томик (Natasha Tomich) и Аутумн Холл (Autumn Hall) за бета-редакцию моих книг и помощь, сделать каждую историю лучше. Без них, я бы пропала. Люблю вас обеих.
Колин Гувер и Джейми Макгвайер за то, что они всегда со мной и понимают меня так, как никто другой. Эти двое знают мои большие промахи и любят меня, не смотря, ни на что. У них есть я, и в этом мире трудно найти таких единомышленников.
И в последнюю очередь хотела поблагодарить, но не последних в моей жизни: мою семью. Без их поддержки, меня бы здесь не было. Моего мужа, Кита, который всегда проверяет, есть ли у меня кофе, и который заботиться о детях, когда мне нужно запереться в кабинете и сдать работу в оговоренные сроки. Трех моих понимающих детишек, которые получают все моё внимание, когда я выхожу из своей писательской пещеры. Моих родителей, которые поддерживали меня все это время. Даже когда я решила сочинять пикантные подробности из жизни. Моих друзей, которые не ненавидят меня, когда моё писательство меня затягивает. Это моя супер-группа поддержки и я с особой нежностью отношусь к ним.
Моих читателей. Я никак не ожидала, что вас будет так много. Спасибо, что читаете мои книги. Что любите их и рассказываете о них другим. Без вас, меня бы не было. Вот так просто.
Глава 1
Разве она не милая
МЭГГИ
Это был не дом. Ничто никогда не будет им снова. И кстати, я не хотела домой, это слово ассоциировалось у меня с воспоминаниями, которые причиняли слишком сильную боль, когда я думала об этом.
Я знала, мои тетя Корали и дядя Бун пристально наблюдали за мной, когда привели меня в дом. Они хотели, чтобы мне тут понравилось, в их глазах читался оптимизм. Я же не помню, что значит чувствовать надежду. С тех пор прошло много времени, как я надеялась на что-то.
- Мы отвели тебе комнату наверху. Я раскрасила её в милый нежно голубой – конфетный, - с осторожностью сказала тетя Корали, - я помню, тебе нравился синий.
Это правда, мне нравился голубой, несколько праздников Рожества назад. Я даже могла носить синий целый год. Теперь же он меня не приводил в восторг, мне так казалось...
Я проследовала наверх за тетей и дядей. Семейные фото располагались на стене, и пока мы поднимались по лестнице, я отвернулась от них и смотрела прямо перед собой. У меня тоже такие были. Фото, которыми мама завешивала все стены в нашем доме. Но те фото были ложью. Улыбки на них никогда не были искренними.
- Вот она - сказала тетя Корали в тот момент, когда остановилась на полпути в коридоре и открыла дверь в большую спальню. Все, кроме голубых стен, было белоснежным.
Мне нравилось. Если бы я не пугалась собственного голоса, я бы сказала ей "спасибо". Вместо этого, я сняла рюкзак с плеча, повернулась и обняла её. Этого должно было хватить.
- Что же, я конечно уверен, что тебе понравится моя комната, - глубокий голос раздался в дверях.
- Брэди, не надо, - сказал дядя Бун строгим голосом.
- Что? Я просто пытаюсь быть милым, - ответил он, - Ну, типа того.....
Я почти не помнила моего кузена Брэди. Он никогда не играл со мной на семейных праздниках, а всегда убегал куда-то со своими приятелями, которых брал с собой.
Сейчас он стоял там, опираясь на дверной проем спальни, его каштановые волосы падали ему на глаза, а губы растянулись в ухмылке. Он не выглядел таким уж счастливым. Ох, Боже, они отдали мне его комнату? Наверное, это не совсем хорошо. Я не хотела занимать его комнату.
- Брэди просто капризный мальчишка, - быстро объяснила тетя Корали, - Он совершенно счастлив оттого, что переехал на чердак. Он два года пытался это помещение устроить под себя, так что, теперь у него много личного пространства.
Большая рука легла на мое плечо, когда дядя Бун встал позади меня.
- Сын, ты же помнишь Мэгги, - его голос не оставлял место для аргументов.
Брэди уставился на меня. Сначала он смотрел с раздражением, но потом выражение его лица сменилось и на нем теперь читалось, скорее, беспокойство.
- Ага, помню я её.
Дядя Бун продолжил.
- Ты должен показать ей все в округе, в школе, в понедельник. Вы в одном классе, и мы уверены, что они поставили ей те же самые предметы, чтобы ты смог ей помочь.
У меня было чувство, что Брэди уже знал об этом. Информация, скорее всего, предназначалась мне.
Брэди вздохнул и покачал головой.
- У вас даже представления нет, - пробормотал он, прежде чем уйти.
- Я извиняюсь за него, - сказала тетя Корали, - Он стал таким капризным, и мы теперь частенько не знаем, что с ним делать.
Даже если бы я разговаривала, я бы не знала, что на это ответить.
Она взяла меня за руку.
- Мы оставим тебя. Распаковывайся и отдохни, если нужно. Если ты захочешь компании, я буду на кухне, готовить ужин. Ты можешь ходить по дому, куда тебе угодно. Чувствуй себя как дома.
Ну вот, опять это слово: "дом".
Наконец-то тетя и дядя оставили меня в покое и удалились по коридору. Я стояла в милой голубой комнате и понимала, к своему большому удивлению, что уже чувствовала себя в безопасности. Я думала, что комфорт безопасности навсегда покинул меня.
- Так, ты что, реально не разговариваешь? - голос Брэди ворвался в комнату, я развернулась и снова увидела кузена в дверях комнаты.
Я на самом деле не хотела, чтобы он невзлюбил меня или раздражался по поводу моего пребывания здесь. Но я не знала, как убедить его, что я буду тише воды, ниже травы и не побеспокою его и не изменю его жизнь.
-Черт, это будет не легко. Ты...- он сделал паузу и усмехнулся, и не было похоже, что он имел ввиду, именно это, - Да, это дерьмо будет еще хуже, чем я думал. По крайней мере, ты могла бы помочь мне и быть уродиной.
Простите меня, что?
Брэди нахмурился.
- Просто, не привлекай к себе внимание. Моя мама наконец-то получила дочь, которой у неё никогда не было, но это не делает случившееся дерьмо для меня, проще. У меня есть жизнь, знаешь ли.
Я просто кивнула. Я была уверена, что у него есть жизнь. Он был высокого роста, темноволосый со светло-карими глазами, а его широкие плечи намекали на то, что под футболкой прятались мышцы. Без сомнения, девушки любили его.
У меня не было намерений вставать у него на пути, но я видела, как мой приезд в его дом и то, что я заняла его комнату, отражается на нем. И теперь еще его родители записали меня на его занятия.
Но я докажу, что ему не о чем беспокоиться. Я снова схватила свой рюкзак и выудила оттуда ручку и блокнот, что всегда были при мне.
- Что ты делаешь? спросил он, явно смущенный.
Я быстро написала:
"Обещаю, я не буду вставать на твоем пути. И не ожидаю, что ты поможешь мне в школе. Просто дай своим родителям понять, что ты поступаешь, как они сказали, а я справлюсь с этим. Сожалею, что заняла твою комнату. Мы можем поменяться, если хочешь.
Я вручила блокнот Брэди и дала понять ему, что это нужно прочесть. Когда он завершил чтение, то глубоко вздохнул и протянул мне блокнот.
- Можешь оставаться в этой комнате. Мама права. Я веду себя как осел. Ты думаешь, что я не понадоблюсь тебе в школе, но это не так. Ничего не поделаешь, - сказал он и ушел прочь.
Я стояла в дверях комнаты до тех пор, пока он шел на кухню. Когда я начала закрывать дверь, то услышала его голос.
- Что на ужин? - спросил он.
- Спагетти с цыпленком. Думаю, Мэгги должно понравиться, потому, что это твоя любимая еда, - ответила тетя Корали.
Затем, понизив голос, она сказала:
- Я хочу, чтобы ты потратил время и узнал её.
- Только что говорил с ней. Она..хм..написала мне, - ответил он.
- И? Разве она не милая? - тетя Корали была такой искренней.
- Конечно, мам. Она очень милая.
Напротив, Брэди, не совсем был уверен в своих словах.
Глава 2
Говорил же тебе, беги
УЭСТ
Я собирался напиться. Сегодня, это было моей главной целью. Хлопнув дверью грузовика, я направился в сторону поля, откуда уже доносилась музыка, и я мог различить костер, разрывающий темноту. Это была наша последняя ночь пятницы, перед тем, как футбол станет нашей жизнью на ближайшие три месяца. Все и вся будут отмечать. Парочки будут миловаться в кузове грузовиков, у каждого будет в руке по красному стаканчику "Соло" наполненному пивом, и как минимум будет одна драка за девушку, прежде, чем закончится ночь. Это был конец нашего лета и начало последнего учебного года.
Но мне нужно было выпить стакан пива или шесть, чтобы отпраздновать. Смотреть на то, как моего отца рвет кровью, а моя мать с неподдельным страхом в глазах вытирает его лоб...это было слишком для меня. Я должен был остаться дома, но я не мог заставить себя сделать это.
Каждый раз, когда он болел, маленький мальчик, что сидел у меня внутри, вырывался наружу, и я ненавидел это чувство. Я любил своего отца. Он был моим героем всю мою жизнь. Так, за каким же чертом, я мог потерять его?
Я потряс головой, сначала взъерошил волосы руками, а потом сильно потянул их. Я был готов к футбольному сезону и в следующий вечер пятницы я надену свои щитки и шлем. Но сейчас я хотел почувствовать хоть какую-то боль. Все, что угодно, чтобы встряхнуть реальность моей жизни. Мой телефон завибрировал я достал его из кармана. Каждый раз, когда он звонил, а я был вне дома, ужас сковывал меня так сильно, что я чувствовал боль. Увидев, что это была Рэйлен, моя девушка, я почувствовал облегчение. Ничего не произошло. Папа все еще был дома, в безопасности.
- Хей, - сказал я, удивляясь, почему она мне звонила. Она знала, что я пошел на вечеринку в поле.
- Ты заедешь за мной? - спросила она раздраженно.
- Не проси меня заехать. Я уже на вечеринке.
- Ты серьезно? Я не приду, если ты не заберешь меня, Уэст, - она взбесилась. Но для Рэйлен было обычным делом, иногда беситься по поводу моего поведения.
- Тогда, я думаю, мы увидимся позже. Ты что, сегодня не в настроении, Рэй.
Рэйлен понятия не имела о моем отце. Он не хотел, чтобы люди знали, насколько болен он был. Мы держали язык за зубами, и поскольку местная больница не считалась передовой в плане лечения рака толстой кишки, мы возили его в больницу, которая находилась в часе езды от Нэшвилля. Как правило, такое дерьмо, как это, нельзя было удержать в маленьком городке, но мы старались. Сделать это было проще еще и потому, что у моей мамы в Лоутоне было не так уж и много друзей, точнее, не было вообще.
Когда я был ребенком, я не мог этого понять, теперь же, мне все стало ясно. В школьные годы, в старших классах, мой папа был золотым мальчиком. Он был Лоутонской знаменитостью после того, как сыграл за футбольную команду университета Алабамы, а затем собирался играть за команду "Святые Нового Орлеана". В то время, моя мама, она настоящей была принцессой - её отец владел практически всей Луизианой - а мой отец влюбился в неё.
Но сразу после того, как мой папа повредил колено, похоронив, тем самым, свою карьеру в Святых, он узнал, что его подруга беременна. Он женился на ней, против воли её семьи привез сюда, в Алабаму. Город видел это: он был их героем, а она украла его у них. Спустя семнадцать лет, они по-прежнему держали её на расстоянии. Но мама не сильно и переживала. Она любила папу. Он и я были её миром. И это все, что ей было нужно.
- Ты меня слушаешь? - звенящий крик Рэйлен разрезал мои мысли.
Рэйлен и я были еще той, особой парочкой: она любила виснуть на мне, а мне нравилось, как выглядит её тело. Между нами не было ни любви, ни доверия. Мы были знакомы около года, и её было легко держать на расстоянии. И именно сейчас, у меня нашлось для этого время.
- Слушай, Рэй, у меня начинает болеть голова. Мне нужен перерыв. Давай сделаем перерыв, а, и поговорим об этом на следующей, неделе, да? - я не стал дожидаться, пока она ответит, и положил трубку. Я уже знал, что она будет орать и угрожать, тем, что переспит с одним из моих друзей. Что же, я и раньше все это слышал. Да, мне было, наплевать.