Я прибавил темп и направился по траве между деревьев к открытому полю, где всегда и происходили вечеринки. Поле принадлежало Райкеру и Нэшу Ли. Они оба играли в команде и были двоюродными братьями. Их дед отдал это поле, чтобы оно использовалось для вечеринок, с тех самых пор, как его сыновья стали учиться в старшей школе. Поле находилось на самом отшибе города, и ближайший дом, был домом их деда. И что хорошо, всего в миле от нас. Мы могли шуметь, как нам хочется, не беспокоясь о любопытных соседях, которые следили бы за каждым нашим шагом.
Я обвел глазами поле и нашел Брэди Хиггинса, моего лучшего друга еще с начальной школы. Мы вместе играли в футбол еще с тех самых пор, как были в Поп Уорнер. Лучший квотербэк (прим. пер. "квотербэк" – амплуа игрока в американский футбол- защитник) в штате и, он знал об этом.
Брэди поднял пиво в приветственном жесте, когда увидел, что я иду к нему. Он сидел на задней, откидной двери своего грузовика, на котором он приезжал сюда, чтобы мы могли использовать генератор в кузове для прослушивания музыки. Между его ног примостилась Айви Холлис. Удивляться нечему. Этим летом они много времени проводили вместе. Айви была выпускницей и главной в группе чирлидерш, также она решительно предъявляла права на Брэди, бывшая подруга которого, окончив школу, переехала жить на другой конец страны.
- И как скоро ты тут собирался появиться?- сказал Брэди с ухмылкой, бросая мне банку пива. Он редко пил. Не то, что он был против этого, просто он был полон решимости играть в следующем году за Университет Алабамы. Я тоже буду, однажды. Сейчас же, я изо дня в день молился богу, чтобы отец нас не покинул.
Пиво стало определяющей причиной моего посещения вечеринок в поле. Проблемы дома поглощали меня, и я понимал это. Мне нужно было переключиться.
Я был уверен, что Брэди понимал, что что-то не так, и ждал, что я расскажу ему. Из всех женщин в нашем городе, его мама единственная, кто был в хороших отношениях с моей мамой. Она приглашала нас на ужин несколько лет подряд. Она приносила нам по праздникам красный пирог (прим.пер. "red velvet cake" - популярный на юге США пирог) и всегда разговаривала с моей мамой на играх. И я думал, а что если бы моя мама призналась Корали.
- Где Рэйлен? спросила Айви.
Я проигнорировал её. Только потому, что она была с Брэди, еще не значит, что я должен отвечать на назойливые вопросы этой любопытной задницы. Я повернулся к Гуннеру Лоутону. Да, фамилия, такая же, как и название города. Пра-пра-пра-прадед парня был основателем города. Они владели всем. Он был чертовым наследником всего вокруг, хотя, большинство тут тоже еще на что-то рассчитывало.
- Тоже один сегодня? - спросил я, когда присел на тюк сена рядом с грузовиком.
Он усмехнулся.
- Тебе лучше знать. Я просто пытаюсь понять, кого я хочу, - ответил он с ухмылкой. Все, что надо было сделать Гуннеру, это щелкнуть пальцами и все девушки сбежались бы к нему. Конечно, он был рад этому, но когда ты в этом маленьком городишке богаче, чем сам бог, а еще являешься одной из звезд футбольной команды средней школы, у тебя очень много власти. Да и внешность его, девушкам тоже нравилась.
- Давайте-ка поговорим о футболе, - объявил Райкер Ли, когда вошел в наш круг и сел рядом, на грузовик, с Брэди и Айви.
- Я бы предпочел поговорить о том, зачем ты сбрил волосы, - сказал Брэди с усмешкой.
В прошлом году Райкер был полон решимости отрастить волосы и сделать дреды. Я был удивлен, когда увидел его с короткой стрижкой в первый день на тренировке. Он уезжал с семьей в Джорджию, погостить у бабушки, и последние недели лета мы его не видели.
- Я устал. У меня будут дреды, когда я буду играть в профессиональной лиге. Сейчас мне это дерьмо без надобности, - ответил он, и провел ладонью по голове. Похоже, он хотел сказать что-то еще, но потом остановился, посмотрел на поле и стал ухмыляться, как идиот, - На самом деле, к черту этот футбол. Я хочу поговорить о том, кто это?
Я проследил за его взглядом и увидел незнакомое мне лицо. Она стояла, как раз, на окраине поля, недалеко от деревьев. Длинные темно-каштановые волосы мягкими волнами ниспадали на плечи, а красивые зеленые глаза, каких я не видел ни разу в жизни, смотрели прямо на нас. Я позволил своему взгляду скользнуть ниже, к её идеальным не накрашенным розовым губам.
А затем по её телу. Святой боже, в сарафане она выглядела очень хорошо.
- Не ходи туда, - предупредил Брэди. Я хотел посмотреть на него, чтобы прочесть хотя бы на его лице, почему он претендует на новую девушку, когда одна уже сидит между его ног. Но я не мог перестать смотреть на неё. Она казалось, заблудилась. А я готов был пойти и помочь ей.
- Почему, бро? Она адски сексуальна, и выглядит так, будто бы нуждается во мне, - ответил Райкер.
- Она моя кузина, говнюк, - отрезал Брэди.
Его кузина? С каких это пор, у него есть кузина?
Я наконец-то оторвал свой взгляд от девушки и посмотрел на Брэди.
- И когда ты обзавелся кузиной?
Он закатил глаза.
- Ты встречал её. Несколько лет назад на семейном обеде по случаю Рождества, она из Теннесси. Теперь она живет с нами. Просто не надо, ладно? Она не...У неё кое-какие проблемы. Она с тобой не справится, - сказал он, потом повернулся к Райкеру и добавил, - и с тобой.
- Я могу помочь ей с проблемами! Я чертовски хорош в этом, - ответил Райкер и широко улыбнулся.
Чего не скажешь про меня. У меня были свои собственные проблемы и мне нужно было скрыться от них, так что, дерьма достаточно. К тому же, её проблемы не могли быть хуже, чем мои. Ничьи проблемы не были хуже, чем мои.
Брэди продолжил.
- Она не разговаривает. Не может. Я взял её сегодня лишь потому, что мама заставила меня, сказал ей, что она может остаться со мной, но она отказалась. Она не в теме вообще, я не думаю.
Я вновь посмотрел на неё, но её уже не было.
Так, у Брэди была красивая, но сумасшедшая, молчаливая кузина. Странно.
- Позорище. У нас появилась новая девчонка, у которой есть на что посмотреть и она твоя кузина, и еще немая, - сказал Гуннер и отхлебнул пиво.
Брэди этот комментарий не понравился, вообще не понравилась вся ситуация. Я смог прочесть это у него на лице. Однако, Гуннер был прав. Наш городок был полон таких же девушек, еще с начальной школы. Они были скучны, поверхностны и я переспал со всеми мало-мальски симпатичными из них. Никто не смог отвлечь меня. Все они чертовски раздражали.
Гуннер встал.
- Возьму еще пива, - объявил он и ушел. Гуннер обеспечивал нашу безопасность. Если нас поймают нетрезвыми, у его папочки достаточно связей, чтобы вытащить наши пьяные задницы из полицейского участка. А мне на самом деле было интересно, они же знали об этом, поэтому они никогда не ездили этой дорогой?
Мой телефон снова зазвонил, и мой желудок автоматически сжался. Я быстро достал его из кармана и увидел на экране "Мама". Дерьмо.
Без объяснений с ребятами, я поставил пиво и отошел, до того, как ответить на звонок.
- Мам? Все в порядке?
- Ох, да. Я просто хотела сказать тебе, что оставила немного жареного цыпленка в духовке, чтобы он не остыл. И было бы здорово, если бы ты проезжая мимо, заехал в Уолмарт и купил молока.
После задержки дыхания, я сделал вдох. Папа был в порядке.
- Конечно, да, мам. Я куплю молока.
- Ты сегодня будешь поздно? - спросила она и, я заметил в голосе напряжение.
Чего-то она мне не рассказывала. Возможно, папе стало хуже и еще больнее.
- Я, нет, ух, я скоро буду, - заверил я её.
Она облегченно вздохнула.
- Хорошо. Что же, будь осторожен за рулем. Пристегнись. Люблю тебя.
- Я тоже тебя люблю, мам.
Я закончил звонок и направился к своему грузовику. Я собирался уходить, готовый покинуть вечеринку уже до того, как она спросила меня, буду ли я дома и как поздно. Все становилось еще хуже. Отец был едва ли в состоянии сам встать с кровати. Хреновы врачи, ничего не могли для него сделать.
Мою грудь сдавило, что трудно было дышать. В последнее время ему становилось все хуже и хуже. Я не мог вздохнуть, словно все мои страхи одновременно схватили и сжали мое горло. Злость начала разливаться по моим венам. Это не справедливо! Мой отец был хорошим человеком. Он не заслуживал этого. Где был бог, когда позволил случиться этому дерьму. А моя милая мама, мой отец нуждался в ней. Она, тем более, этого не заслуживала.
- Проклятье! - заорал я и ударил обеими руками по капоту своего грузовика. Это разрушало всех нас, но я не мог никому рассказать. Справляться с сочувствием людей, которые понятия не имели, что ты чувствуешь, это еще одно дерьмо, в котором я не нуждался.
Движение слева привлекло мое внимание, и я резко поднял голову, чтобы увидеть, кто стал свидетелем моего срыва. Сарафан, первое, что я узнал. Он идеально сидел на её пышной фигуре. Этой девушке повезло, что она не могла говорить. Она не должна была оправдывать чьи-то надежды. Ей не надо было говорить правильные вещи или поступать определенным образом. Она склонила голову набок, как будто изучая меня, решая, был ли я опасен или мне нужна была помощь. Её роскошные волосы и полные губы, безусловно, могли мне помочь. Забыться на мгновение. Забыть, в какой ад превратилась моя жизнь.
Я оттолкнулся от грузовика и подошел к ней. Я был почти уверен, что она убежит. Но она этого не сделала.
Я резко вдохнул. Хватка в горле немного ослабла.
- Тебе нравится то, на что ты смотришь? - я издевался над ней, в надежде, что она убежит. Она не заслужила этого, я не должен был использовать её, чтобы облегчить свою боль. И я был зол и не мог больше контролировать свои эмоции. Они оставались внутри меня все это время. Как и всех остальных на своем пути, я должен был оттолкнуть её от себя, для её же безопасности.
Она не ответила, но все было понятно по её глазам. Она была не против, как ранее сказал Брэди - ты, можешь видеть это в глазах человека. И её взгляд, он был напряжен. Слишком умный.
- Ты так и будешь пялиться на меня, как будто, ты хочешь попробовать, но не скажешь об этом? Как грубо с твоей стороны.
Как же я подло поступал. Моей маме будет стыдно за меня. Это девушка, ничего не делала, просто стояла и моргала. Она не отошла, и не издала ни звука. В одном, нас Брэди не обманул: она действительно не говорила. Но даже без разговоров, она, очевидно, не была заинтересована во мне. Я же не привык к этому. Не привык к девушкам, которые не ожидают от меня, что я их поцелую.
Я остановился перед ней и взял её лицо в свои руки. Боже, это лицо. Мне пришлось прикоснуться к ней, чтобы понять, что она была реальной. Совершенство казалось почти невозможным. Каждый имел физические недостатки. Я хотел найти её. Пальцем я провел по её нижней губе. Она не красила помадой губы. Ей и не нужно было, эти губы и так были очень розовыми.
- Теперь пришло время убегать, - предостерег её я, хотя уйти должен был я.
Она осталась неподвижна, уставившись на меня. Смело. Не дрогнув. Единственное, что её выдавало, пульсирующая венка на шее. Она нервничала, но она была либо слишком напугана, либо слишком заинтересована, чтобы убегать.
Я сделал еще шаг, пока не прижался к ней полностью, а она не уперлась спиной в дерево позади неё.
- Говорил же тебе, беги, сладкая, - напомнил я ей еще раз, прежде, чем коснулся её губ своими.
Глава 3
Не обращай на меня внимания, сладкая
МЭГГИ
Я была полна решимости не мешать Брэди. В пятницу вечером тетя Корали заставила его взять меня на вечеринку, а я воспользовалась возможностью показать ему, что я не буду причиной его беспокойства. В основном я сидела в тени, в отдалении от всех. Каждые тридцать минут, я как бы проверяла, был ли на месте Брэди и не искал ли он меня, и снова возвращалась в укрытие.
Я надеялась, что это мероприятие случается не каждые выходные. Я не хочу снова проходить через это, каждый раз, когда Брэди отправляется на вечеринку в поле. Я бы предпочла остаться дома и почитать. Слоняться в одиночестве, да еще и в темноте я не любила. Хотя то, что произошло, несомненно сделало такое времяпрепровождение менее...скучным.
Когда я думала о том месте, меж елок, мои щеки снова вспыхивали. У меня был первый настоящий поцелуй, с парнем которого я даже не знала. Он был таким высоким, а его темные волосы завивались на кончиках. Его лицо...Словно бог взял все идеальные черты лица мужчины и соединил их воедино в этом парне.
Однако, не поэтому я осталась стоять на месте, после того, как он предупредил меня, что мне необходимо было уйти. Всему виной были его глаза. Даже в темноте, в них я видела подавленность. Подавленность, которую я не видела ни в одних глазах, кроме своих.
Он сказала по телефону своей маме, что любит её. Затем бросил трубку, выругался и ударил по своему грузовику. Никто, кто говорит такие слова своей маме, не может быть плохим. Он не напугал меня.
Я беспокоилась за него, поэтому я осталась, даже после того, как он сказал мне уходить. А затем он поцеловал меня. Сначала он был груб, и могло показаться, будто он хотел обидеть меня, затем поцелуй стал мягче, но было поздно, я уже судорожно схватилась за его футболку. Мои коленки ослабли, и я захныкала, на самом деле или это только было в моей голове, я не знаю. Я надеялась, чтобы этот звук был в моей голове. Учитывая то, как он резко отстранился от меня, я не хотела, чтобы из меня вырывались еще какие-то звуки. И я пожалела, что схватила его.
Поцелуй кончился так же внезапно, как и начался. Он ни сказал, ни слова попятившись от меня. Он не смотрел на меня. Вместо этого он развернулся, подошел к грузовику, сел и уехал. Я понятия не имела, кем он был. Все, что я знала, он был красивым привидением, и он подарил мне первый поцелуй, который я буду всегда вспоминать.
Два часа спустя, когда Брэди наконец-то решил уйти, он нашел меня задремавшей на земле, под деревом. Он был раздражен, и пока мы ехали домой, ничего мне не говорил. Мысли о поцелуе отошли на второй план, когда я сосредоточилась на том, как сделать так, чтобы не раздражать своего кузена.
В субботу, когда Брэди собирался поплавать в бассейне своих друзей, тетя Корали пыталась заставить его взять меня с собой. Но я написала ей записку, что у меня начались месячные, хотя это было не так, и она оставила меня дома.
Брэди не было дома весь день. Я была уверена, что он беспокоился насчет того, что если бы он пришел домой, она снова будет пытаться навязать меня ему снова и снова.
Сегодня начиналась школа, и она вручила Брэди список заданий, касающихся меня. Мне было неудобно перед ним. Если бы вы только видели разочарование на его лице. Поэтому, как только мы добрались до школы, я вручила ему записку.
"Я справлюсь. Делай, что тебе нужно, а я пойду в класс. То, что я не разговариваю, совсем не значит, что я не смогу осмотреться тут. Я скажу тете Корали, что ты сделал все, что она сказала. И я не хочу, чтобы ты таскал меня везде за собой. Я хочу все сделать сама."
Видимо, я его не слишком убедила, но кивнув он убежал, оставив меня у входа в школу.
К счастью, тетя Корали предупредила приемную школы, о том факте, что я не разговариваю. Они нормально восприняли то, что я писала на бумаге, когда хотела что-то сказать. Они вручили мне расписание и спросили где Брэди.
Видимо, тетя Корали их предупредила и о том, что Брэди будет моим проводником. Я солгала и написала, что он в туалете, а встретимся мы в холле.
Малая часть меня, ладно, большая часть меня, надеялась, что я встречу того парня с вечеринки на поле. Я хотела посмотреть на него при свете. Я хотела бы узнать, все ли с ним в порядке. И, я надеялась, может быть, он тоже хочет меня увидеть.
После этого я направилась искать свой шкафчик, чувствуя, что я справлюсь. Однако, на самом деле, это было не так. Люди заполонили коридор, многие из них, торчали в своих шкафчиках или просто стояли перед ними, поэтому, я не могла разглядеть номера. Найти номер 654 было в принципе, невозможно.
- Ты как? - голос Брэди позади меня заставил меня обернуться, а я не хотела ему говорить, что не все так радужно, и что я опаздываю на занятия.
- Где твой шкафчик?
Я думала, как ему ответить, но простоя протянула бумажку с номером шкафчика.
- Ты его уже прошла, - ответил он, кивая назад, в холл, туда, откуда я пришла, - Пошли. Я покажу тебе.
Я не хотела тратить время на писанину. Я просто проследовала за ним. Он собирался мне помочь, ни смотря, ни на что, и я должна признаться себе, что я нуждалась в его помощи.
Тогда, как я шла по коридору, пропихиваясь среди людских тел, все расступались перед Брэди. Будто Моисей шел по Красному морю.
- Перенесите свои обнимашки на пять дюймов. Мэгги не может найти свой проклятый ящик, - сказал Брэди парочке, которая обнималась.
- Кто такая Мэгги? - сказал девушка, повернувшись, чтобы посмотреть на меня. У нее были большие карие глаза и оливковая кожа. Её длинные черные волосы были еще более поразительными.
- Моя кузина, - ответил Брэди раздраженно.
- У тебя есть кузина? - спросила она удивленно. Парень, чьи руки были чуть ниже талии девушки, обнял её за бедра и развернул в нашу сторону. Прежде, чем я увидела лицо парня, Брэди отступил назад и открыл мой шкафчик.
- Ну вот. Я буду рядом, если снова понадоблюсь.
Затем он оставил меня и ушел.
Я не пыталась установить зрительный контакт или просто бросить взгляд на пару, которая стояла рядом со мной. Девушка хихикнула, затем я услышала, как парень что-то прошептал девушке, но от моего слуха не ускользнуло слово "немая". Видимо, Брэди сказал людям, что я была немой. Ну, теперь, я думаю, никто не попытается со мной заговорить.
- Она не говорит? - шепнула девушка в ответ, достаточно громко, чтобы я услышала.
Я быстро засунула книги в свой шкафчик, закрыла его, убедилась, что взяла тетрадь и учебник на первый урок. Решив не обращать внимания на парочку, я не поднимала головы. Мой взгляд упал на руки парня, который снова схватил девчонку ниже спины. Думаю, что к этому мне придется привыкать.
Я сделала шаг в холл не глядя, когда крепкое тело влетело в меня сбоку, прибивая меня обратно к шкафчикам.
- Дерьмо, прости, - сказал мужской голос, когда я столкнулась с обнимавшейся парочкой. Замечательно.
- Ты в порядке?- спросил меня парень, который налетел на меня.
Я поднял голову и увидел пару ярких голубых глаз, которых ранее не видела, на фоне довольно-таки темной кожи, цвета мокко. Такое сочетание, определенно было яркой внешностью, однако это был не мой таинственный парень.
- Осторожней, - рявкнула девушка позади, оттолкнув меня от себя.
Учебник и тетрадь выпали у меня из рук на пол, дополняя всю нелепость сцены. Я не хотела привлекать внимание, но все, что я сделала, привлекла его.
- Иисусе, Рэйлен, это я налетел на неё. Успокойся и заткнись, - сказал парень, наклонился и поднял мои книги. Я зачарованно смотрела на него, когда его крепкие мышцы показались из под коротких рукавов облегающей футболки.
Рэйлен засмеялась, но смех этот был похож больше на издевательство.