- Я люблю тебя мам, - сказал я, мне нужно было, чтобы она знала. Я был здесь, с ней. Она была не одна. Когда отец нас покинет, я не позволю ей остаться одной.
Её глаза наполнились слезами, но я знал, что она их не прольет. А потом она кивнула.
- Я тоже люблю тебя, детка.
На данный момент этого было достаточно. Я не готов был расплакаться. Не перед ней. И я не думаю, что смогу выдержать и её слезы тоже.
Глава 5
Держись подальше от меня
МЭГГИ
Я сидела на кровати, глядя в окно. Сегодня Брэди пригласил нескольких парней посмотреть записи игр - чтобы это ни значило. Тетя Корали была уверена, что я знала, если захочу, то могу спуститься и посмотреть с ними. Но я не делала этого, ради Брэди.
Вместо этого я сидела и смотрела, чтобы не пропустить, когда придет Уэст. Сегодня утром он разозлил меня, то выражение его глаз, когда он пытался скрыть жалось ко мне. Я хотела презирать его, или даже быть равнодушной, но я не могла выкинуть его из своей головы.
Я была уверена, после его "выступления", что он был монстром. Но позже, я наблюдала, как он прижал к стене парня, забрал у него очки и вернул их перепуганному девятикласснику. Все произошло так быстро, и если бы я не наблюдала за ним, то упустила бы это. Жестокие, бессердечные люди так не поступают. Они не заступаются за слабых. Уэст был одним большим противоречием.
Но я все еще не доверяла ему. Это я знала. Только потому, что он любезничал с мамой и заступился за парня в школе, еще не значит, что у меня образовалась к нему привязанность. Да, он поцеловал меня и, да, мне это понравилось. И да, мне было любопытно, какой же секрет он так тщательно скрывает ото всех.
Но я была не из тех, кому парень может быстро вскружит голову. Однажды так произошло в младших классах средней школы. Он был на год старше меня, и был красивым. Я думала, что он на самом деле любит меня, но потом я узнала, что он меня использовал, чтобы добраться до моей подруги. После того, как я узнала, что он пригласил её на осенний бал, я пришла домой вся в слезах. Мама сидела со мной на диване, мы ели попкорн, шоколадное мороженое с горячей помадкой и пиццу. Она всегда была рядом, когда мне было больно. Она всегда знала, как заставить меня улыбнуться.
Я опять спрятала воспоминания. Я не могла думать об этом. Я слишком сильно по ней скучала.
Я натянула одеяло до подбородка, затем прижалась головой к стене. Глаза Уэста преследовали меня. Неужели все друзья были слепы к его поведению? Или они просто принимали его таким, какой он есть?
Когда я увидела его целующимся с Рэйлен этим вечером - она видимо не собиралась долго на него злиться, и висла на нем до последнего звонка, и я ни на секунду не хотела занять её место. Теперь, когда я знала, каково это, быть в его объятиях, у меня был один момент слабости, когда я думала о нем, как о том парне, каким он показался мне в пятницу вечером. Но потом я опять вспомнила, как он целовался с девушкой, которая страшно на него злилась. Так он извинялся перед Рэйлен? Наверное. Я видела такие отношения, между моими родителями были такие. Если бы она только знала, как они вредны для здоровья.
Парни похожие на Уэста могут заставить девушку забыться. Я наблюдала это много раз. Когда ты молчишь, ты замечаешь намного больше. Я замечаю ошибки других намного проще. И люди чувствуют себя рядом со мной в безопасности, поскольку я не могу пересказать то, что они говорят, потому что они путают молчание с глухотой.
Например, двое из моих шести учителей сегодня вели уроки очень громко, как будто я не могла их услышать, когда они обращались ко мне. Это была комедия. Я уже привыкла, но это все еще веселило меня.
Я представляла, как они себя будут чувствовать, если я начну смеяться снова и снова, прямо в голос. Чтобы почувствовать этот звук на своем языке. Но зная, что мама умерла, и убедившись, что отец заплатил за свое преступление, могла ли я позволить себе смеяться снова? Смогу ли я услышать свой собственный голос и не разлететься на миллионы кусочков?
Стук в мою дверь напугал меня, и я повернулась посмотреть, кто же медленно крутил ручку моей двери. Я увидела, когда дверь с легкостью открылась, как в проеме появилось лицо Нэша. Глаза у него были просто поразительные, на фоне его темной кожи, как впрочем, и раньше.
- Нужна компания? - смущенно улыбнулся он.
Он флиртовал со мной. Сегодня, несколько раз он подходил ко мне и заговаривал со мной, зная, что не смогу ответить ему. Я не ожидала такого внимания, но я получала его от Нэша. Поначалу я опасалась его, он был добр ко мне. Он никогда не выходил за рамки и не нарушал мою зону комфорта, и я немного понаблюдала за ним, как он ведет себя с людьми. Казалось, остальные в школе его любили. Даже учителя.
Хотя я и не была в настроении для компании, и была уверена, что Нэш в моей комнате это не очень хорошая идея, я просто пожала плечами. Вообще это не было приглашением, но я надеялась, что этот жест хотя бы, не выглядел грубо.
- Боже, как же они меня утомляют, - сказал он.
Я попыталась улыбнутся, но у меня так и не получилось.
- Знаешь, - продолжил он, присаживаясь на краешек моей кровати, лицом ко мне, поскольку я так и сидела, свернувшись калачиком у окна, - школа не всегда такая отстойная, какой ты ее сегодня увидела.
Я быстро наклонила голову и стала изучать одеяло, которым была прикрыта. Он собирался флиртовать со мной все настырнее. Я не привыкла к этому. Конечно, у меня был парень до того....до того, как все случилось. Но все было по-другому, наверное. Мы не целовались и не тусовались. В этом не было ничего романтичного, это происходило в школе или ночью по телефону. Моя мама была очень строга и не разрешали ходить на свидания до 16 лет.
Однажды, я как-то была чирлидером и, у меня было много друзей. Но все изменилось, и за два прошедших года я потеряла часть себя.
- Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя неудобно, и я не хотел смущать тебя. Прости. Я просто пытался сделать твое пребывание в новой школе, немного легче.
Он был красавчиком и милым. Из тех парней, которые мне нравились в моей прежней жизни. Из тех парней, что понравятся любой девушке. Я могла бы проигнорировать его, и он ушел бы, но я не хотела показаться грубиянкой.
Он был другом моего кузена, с давних пор, и моим единственным почти-другом, в городе.
Я потянулась за блокнотом и ручкой, которые оставила рядом с собой после того, как сделала уроки. Я должна была ему чем-то отплатить. Мне бы хотелось иметь здесь друга. Хоть кто-то не смотрел на меня здесь, как на урода.
"Спасибо тебе. Что ты так добр со мной. Этот день должен был быть сложнее, но ты был дружелюбен."
Я вручила блокнот ему, чтобы он смог прочитать.
Он прочитал мою запись и улыбнулся лишь уголками губ, а потом посмотрел на меня.
- У тебя есть телефон? Может, мы будем переписываться? - спросил он.
Я кивнула, залезла в карман и достала телефон. Его мне дала моя крестная Джори, когда я переехала к ней, после всего случившегося. Два года с Джори пролетели быстро, но, по крайней мере, мне там было комфортно. Я не доставляла ей хлопот, но она даже не представляла, как со мной справиться. Когда я так и не заговорила, она наконец-то сдалась и позвонила дяде Буну и попросила его забрать меня, если он все еще был не против. Он и тетя Корали ответили незамедлительно. Не прошло и недели, как Джори упаковала мои вещи и я была готова к переезду.
С тех пор она даже не позвонила, чтобы спросить как я. Не похоже, что мой номер изменился, он оставался таким же, с тех самых пор, как она отдала мне телефон. Единственное, что изменилось, это то, что сейчас тетя и дядя оплачивали мой счет.
Нэш протянул руку.
- Я могу внести свой номер в твой телефон?
И я снова кивнула, позволила взять ему телефон. Он сделал селфи и занес информацию о себе в мой телефон. Я услышала звук, а он мне улыбнулся.
- Я написал сам себе. Теперь у меня тоже есть твой номер. Можно мне тебя сфотографировать, чтобы потом это фотка была привязана к твоему контакту.
Мне на самом деле не нравилась идея, что он сделает моё фото, но я не сказала ему об этом. Я слегка кивнула, а он направил на меня телефон.
- Улыбочку, - сказал он.
Я не улыбнулась, но он все равно сделал фото.
Он усмехнулся.
- Нормально. На самом деле улыбаться не обязательно.
Дверь открылась и, мы оба повернулись, чтобы увидеть, как Брэди практически в бешенстве вошел в комнату.
- Убирайся отсюда ко всем чертям, Нэш, - сказал он, указывая на дверь и смотря на своего друга.
Нэш поднял обе руки вверх.
- Спокойней, бро. Я лишь разговаривал с Мэгги. Мы друзья, ведь так, Мэгги? Ничего больше. Я ничего не делал, я клянусь.
-Да пофиг. Убирайся, - повторил Брэди, все еще указывая на дверь.
Нэш встал и посмотрел на меня, затем он поднял свой телефон, подмигнул мне и вышел за дверь.
Брэди хранил молчание до тех пор, пока Нэш не ушел. Но как только дверь закрылась за ним, Брэди повернулся и посмотрел на меня.
- Будь осторожна, Мэгги. Эти парни мои друзья, но они не всегда правильно относятся к девушкам. Черт побери, я не всегда правильно отношусь к девушкам. Ты... просто сохраняй дистанцию. Хорошо?
Он едва разговаривал со мной, а сейчас ему казалось, что он должен защитить меня? Не ему нужно было говорить мне, с кем мне нужно вести себя осторожнее. Я понимала других намного лучше, чем он. Если он не хотел, чтобы я общалась с его друзьями, замечательно. Но требовать от меня этого было не честно. Я приподняла подбородок и посмотрела ему прямо в глаза. Я делала все, чтобы его родители не навязывали ему меня на каждом шагу. Но такое поведение от него я терпеть не собираюсь.
Взгляд Брэди упал на блокнот, который Нэш оставил на кровати. Прежде, чем я дотянулась до него, Брэди успел первым его схватить. Я ждала, пока он прочитает то, что я хотела сказать Нэшу. Там не было ничего такого, просто слова благодарности за сегодняшний день, адресованные Нэшу, но я знала, Брэди расценит это по-своему.
Он кинул блокнот на место и жестко рассмеялся, что совсем не выглядело, как смех.
Он провел рукой по волосам, а потом взъерошил их.
- В пятницу вечером мне нужно выиграть игру. Весь чертов город рассчитывает на меня, что я её выиграю. Но я не могу одновременно сосредоточиться на игре и убедиться, что ты в безопасности. Я не вызывался быть ничьим опекуном. У меня нет времени для этого дерьма. Так что, просто, не лезь в мой мир. Найди друзей не из команды. И, срочные новости бегущей сртрокой: "ни один парень не сможет стать твоим другом". Найди какую-нибудь девушку для дружбы. Иисусе, ты так наивна? - затем он ушел, хлопнув дверью.
Я хотела понравиться Брэди. Я пыталась не вставать на его пути. Я понимала, что моё вторжение в его жизнь было несправедливым. Но мне не очень приятно, когда он говорил со мной в таком тоне. Хорошо, я буду держаться от всех его друзей в стороне. Но не потому, что он мне приказал это сделать. Просто потому, что если все они были склонны действовать, как придурки, я не хотела иметь с ними ничего общего. Мне не нужны друзья. Я жила без них достаточно долго.
Глава 6
Она не могла оторваться от меня, так что, я позволил ей насладиться собой
УЭСТ
Когда я подошел к своему шкафчику, Рэйлен меня не поджидала. Сегодня я был свободен от неё. Иногда она была приятным отвлечением, но сегодня я с трех часов ночи был на ногах, с папой. У него снова был приступ, и я проснулся от звука быстрых шагов мамы, которая бежала по коридору со стаканом воды.
Я помогал ей, и мы остались там вместе. Я боялся ложиться спать. Что, если я пойду спать, а это последние мгновения, которые у нас были? Он был настолько слаб и болен. Врачи не могли ничего сделать. В прошлом месяце они отправили его домой, без надежды на выздоровление. Сказали давать обезболивающее, чтобы облегчить его участь.
Являться в школу так, будто моя жизнь не разваливалась на куски, было не легко. А еще, притворяться, будто я хотел, чтобы Рэйлен была повсюду со мной, и что мне определенно не хватало терпения, если её не было со мной.
Я только начал доставать свои книги, когда изящные руки с розовыми ноготками коснулись шкафчика рядом со мной. Это были руки Мэгги. Той, которая нет, нет, да находила путь в мои мысли. Даже если я адски пытался забыть, как она посмотрела на меня, когда увидела глубоко во мне больше, чем того мудака, которым я хотел казаться. Или как идеальна она была в моих руках.
Я посмотрел на её профиль, когда она изучала замок на шкафчике и пыталась подобрать комбинацию. У неё действительно было на что посмотреть.
Она немного повернулась и посмотрела на меня, затем снова её внимание привлек шкафик. Я стоял и ждал, пока она его откроет, но после трех попыток она так этого и не добилась.
- Подвинься. Давай, я сделаю это, - сказал я, - Где твой код?
И вот теперь она обратила на меня свое внимание. Затем протянула телефон. Я посмотрел на экран, где был написан её код.
- Спасибо. Теперь подвинься.
Когда она освободила мне место, я быстро ввел код и открыл её шкафчик.
- Ну вот, - сказал я просто, когда её телефон завибрировал в моей руке. Я вновь посмотрел на экран и увидел лицо Нэша и сообщение: "Доброе утро, красотка".
Какого дьявола? Почему Нэш пишет ей, и каким чертом его фотка оказалась в её телефоне? Брэди же сказал, что Мэгги под запретом.
Я протянул телефон Мэгги.
- В этом году на нас лежит большая ответственность, нам надо выиграть чемпионат Штата. Мы не сможем сделать, это если кузина нашего защитника будет околачиваться рядом с нашей футбольной командой или мутить с нашим "очаровашкой". Отвали, - я прозвучал намного суровее, чем хотелось бы, но к черту. Я выдохся.
Она вырвала телефон из моих рук и уставилась на меня. Весь смысл моих действий заключался в том, будто я последний засранец, так что она должна была держаться от меня подальше и ненавидеть меня. Но та вспышка, что я увидел в её глазах, заставила пожалеть меня о том дерьме, которое только что вылетело из моих уст. Я злился на себя, но повернулся и пошел прочь. На самом деле я злился на Нэша. Нэш, вот, кого надо было исправлять0. Не Мэгги. Я уже убедился, что она держит дистанцию по отношению ко мне.
Теперь она даже не посмотрит на меня. Я не хотел стать по отношению к ней таким ослом. Но сей факт был неизбежен, если бы я не вел себя с ней, каждый раз, как последний придурок, я бы забылся и сказал то, что не должен был говорить.
Какую-нибудь правду.
Нэш как раз направлялся в мою сторону, это было после первого урока. Я знал, что он собирается найти Мэгги. Это все чушь собачья. Брэди дал ясно понять всем, что он не хотел видеть никого из нас рядом со своей кузиной.
И из-за того, что эта глупая задница решила ослушаться Брэди, я набросился на Мэгги.
- Не надо, - прорычал я и схватил Нэша за руку, когда он попытался обойти меня, - Брэди не хочет этого и ты должен уважать это.
Нэш напрягся и выдернул свою руку из моей.
- Тебя забыл спросить, Эшби, - рявкнул он, продолжая направляться к Мэгги.
Я не должен был переживать за это. Вообще я не должен был об этом беспокоиться. Если Нэш хотел этого, тогда я должен был убедиться, что он заплатит за это вечером, в пятницу, на поле. Мы все это сделаем. И если он не сможет ходить в пятницу вечером, я воспользуюсь его слабиной. Мы могли выиграть игру и без этого глупого осла.
Но мы не могли выиграть эту игру без Брэди. И мы выиграем её. И я не позволю себе разочаровать своего отца.
- Что случилось с Рэйлен, она что, всю ночь зависала с Джэксоном Хьюзом? - спросил Гуннер, когда подсел ко мне на Мировой истории.
Вчера вечером Рэйлен, видимо, подцепила Джексон Хьюза, единственного настоящего футболиста, который учился в нашей Лоутонской средней школе. Он переехал сюда откуда-то с севера, где они не сильно заботились обо всем этом дерьме. Так что теперь он делал популярным наш Лоутон в футболе с мячом (при. soccer - европейский футбол).
- Не волнует, - ответил я честно. Когда я впервые увидел их вместе, в это утро, они шли мне навстречу, а я остановился и ждал пока боль дойдет до меня. Черт, да хоть что-нибудь должно было прийти. В конце концов, я же был вместе с Рэйлен почти целый год. Но я так ничего и не почувствовал. Ни черта не почувствовал.
- Что, правда? Ну, вчера в холле, вас было друг от друга не оторвать, - напомнил мне Гуннер.
- Это её было не оторвать от меня, так что, это я позволил ей наслаждаться собой.
Вот это и была правда - почти. Мне и правда надо было отвлечься, а она мне это давала. А еще я пытался удержать в памяти поцелуй с Мэгги. Это преследовало меня, черт побери, и его было сложно забыть.
Гуннер усмехнулся.
- Рэйлен поглядывает сюда. Она ждет от тебя реакции.
Она была не одна. Я пожал плечами и открыл свой учебник.
- Как холодно, Эшби. Ты такой хладнокровный. Вот почему ты такой монстр на поле. Тебе просто насрать.
Если бы он только знал. Мне было насрать не на все. Только на то, что разрывало меня на части.
- Не о чем беспокоиться, - ответил я.
- Нэш сказал, что ты был обозлен на него из-за того, что он разговаривал с кузиной Брэди. Я сказал ему, что ты был прав.
В этот раз я повернулся и посмотрел на Гуннера.
- Я закрою эту тему сегодня вечером, на поле.
Гуннер ухмыльнулся.
- Ты что же, позволишь ему уйти на своих двоих?
- Нет.
Гуннер рассмеялся в ответ.
- Я даже заинстаграмлю это дерьмо.
Мистер Холтер вошел в класс и начал раздавать нам инструкции. Слава богу, на этом уроке я смогу поспать.
- Моя мама сказала, что та девчонка видела, как её папа убил маму, - прошептал Гуннер, наклонившись ко мне, - Это пи***ц.
О чем, черт возьми, он говорит?
- Что? - спросил я, и повернулся к нему.
- Кузина Брэди. Она не разговаривает потому, что она видела, как её папа застрелил её маму. Он в тюрьме, в камере смертников, или что-то в этом роде. Моя мама сказала, что сейчас она не в себе.
Мой желудок скрутило в болезненный узел. Я не хотел в это верить. Только не Мэгги. Черт, ни с кем не должно такое случаться, в особенности не должно было случиться с Мэгги. Она была доброй. Она ни на кого не набрасывалась и ни с кем плохо не обращалась. Даже со мной, которому, нужно было заехать по морде, как минимум раза три. Но в её взгляде даже не было гнева. Только одиночество, которое я так хотел проигнорировать. Но то, о чем говорил Гуннер...это такой ужас, который мог полностью разрушить личность.
Мать Гуннера была знатной сплетницей и думала, что знала обо всем, что происходит в городе. Я хотел бы, чтобы она ошибалась. Но что если все это правда? Как она жила с таким кошмаром?