Он смотрел на Брэди. Потому что Брэди шел сюда. С недовольным видом. Он вцепился в свой поднос, так сильно, что это невозможно было не заметить, как и то, что он плотно сжимал челюсти.
- Мэгги,- сказал Брэди, когда сел на свободное место справа от меня.
Я просто смотрела на него. Что он делает?
- А вот и еще один, - прошептал Шейн, я перевел взгляд с Брэди, и увидела, что Уэст также шел в нашу сторону. Он внимательно смотрел на меня и у него тоже был недовольный вид.
Когда он с грохотом поставил свой поднос, все, кто был за столом, кроме Брэди, подпрыгнули.
- Ты чего делаешь? - спросил его Брэди, когда Уэст уселся напротив него.
- То же, что и ты, - ответил он, затем посмотрел на меня, всего секунду, потом на Чарли.
- Я хотел убедиться, что моя кузина в порядке, - ответил Брэди.
Уэст вернул свой взгляд ко мне. И он смягчился.
- Я тоже.
Брэди пробормотал ругательство, а Уэст ухмыльнулся, и откусил свой гамбургер. Я уже привыкла к тому, что Брэди был заботливым, но Уэст? Я не понимаю, почему он здесь.
Только потому, что мы разговаривали? Разве его открытие обо мне и о том, что я на самом деле разговариваю, заставили его почувствовать себя так, будто бы он должен за мной присматривать? Чтобы находиться в безопасности, никто из них мне не нужен. Особенно, не нужно было меня защищать от таких, как Чарли.
- Отлично. За вашим столом, здесь и сейчас, целый отряд спортсменов, - проворчала Мэй.
Брэди и Уэст, оба, проигнорировали её комментарий.
- Итаааак, что насчет игры в пятницу вечером, а? - сказал Дик и, нервно улыбнулся.
Брэди оторвался и еды и гневно посмотрел на говорившего.
- Я не думаю, что они будут с нами разговаривать, - тихо прошептал Шейн.
Несколько минут все хранили молчание. Неловкое молчание, как же я к нему привыкла. Но сейчас я очень хотела, чтобы Чарли вернул свою болтливость за двоих.
- Ты когда-нибудь бывала в Grand Ole Opry? - спросил меня Чарли.
Я только хотела покачать головой, как Брэди ответил за меня.
- Нет. Она там не была.
Я посмотрела на своего кузена, который поглощал еду так, словно она его чем-то разозлила.
- Ну, что же. Тебе понравится, - сказал Чарли осторожно. Похоже, что из всех, он меньше всего пострадал от грубого поведения Брэди.
- Я все еще не могу поверить в то, что ты её принимаешь. Ты же не знаешь её. Знаешь, я сплю и вижу, что попаду на концерт Дирка Бентли, - сказала Мэй, и это прозвучало обидно.
Чарли посмотрел на меня, и я увидела разочарование в его глазах. Он не хотел обидеть Мэй. Тогда почему он попросил меня поехать с ним? Я не должна была соглашаться.
- Она с тобой не поедет. Никуда, - сказал Брэди не таким уж веселым тоном.
Это был тот момент, когда я была рада, что от меня не ждут, что я что-то скажу.
Глава 12
Страданиям пришел конец
УЭСТ
Сегодня вечером, ребята решили посмотреть видео с пятничной игры у Брэди. Его мама сделает тако и шоколадный пирог. Она всегда это готовила. В течение футбольного сезона, каждую неделю, это было нашим ритуалом. Я не планировал идти. Из хосписа пришли сегодня впервые. Это было труднее пережить, чем я себе представлял. Папа так сильно нуждался в болеутоляющих, в последнюю неделю, что даже не был в силах расспросить меня о пятничной игре. Я сидел в его комнате и разговаривал с ним. Я надеялся, что в своем наркотическом сне, он слышит меня.
И гордится мной.
Скоро, я вообще не смогу сидеть в его комнате и разговаривать с ним.
Чтобы сохранить рассудок, мне нужно было сбежать из дома. Когда в твоем доме незнакомец, о котором заботится мама, сидит рядом с ним и держит его за руку, пережить такое трудно.
Поэтому я сбежал. И чувствовал вину по этому поводу.
Припарковав свой грузовик у дома Брэди я понял, что приехал последним. Они думали, что я, скорее всего, не приду. Когда я направился внутрь, то услышал, что из дома раздавались смех и шутки. Никто из них не переживал боль и не пытался с ней справиться. Здесь просто вкусно кормили и показывали футбол.
Я посмотрел вверх, на окно комнаты, которая принадлежала Брэди, до того, как туда переехала Мэгги. Я подумал, о том, что сейчас она возможно была там, или спустилась и ела тако с ребятами. Но даже, если и можно было допустить такую мысль, то она бы так не поступила. Но если учесть, что в доме была Корали, было у меня чувство, что Мэгги силой, но была посажена рядом с ними.
Я практически ничего не знал о Мэгги, но я наблюдал за ней. Настолько, что я боялся, что кто-то заметит это и скажет что-то по этому поводу. Когда я на неё смотрел, мой разум прояснялся. Даже, когда я смотрел на неё издалека, этого было достаточно, чтобы помочь мне дышать. Я становился зависимым от девушки, которую я не знал.
Послышавшиеся шаги вырвали меня из моих раздумий. Я обернулся, посмотреть, кто это был и увидел её.
- Брэди не подозревает, что ты пришел. Тетя Корали выбила сегодня из колеи Брэди, когда рассказала ему о твоем отце. Она знает. Брэди был расстроен, хотел увидеться с тобой, но она сказала, чтобы он дал тебе время. И ты должен сам ему рассказать, - сладкий голос Мэгги наполнил мою грудь теплом. Ни один мой маломальский знакомый не делал со мной такого. Холод надолго поселился в моей душе.
Её волосы были заправлены за уши и, она, так же как и я, смотрела на дом.
Мир, с её присутствием пришел мир. Я не понимал этого, потому, что она носила в себе столько тяжести. Но для меня, она принесла мир.
- Сегодня приходили из хосписа. Такое впечатление, что это конец, - сказал я ей.
Она закинула голову назад и посмотрела на меня. Со своими, почти 190 - сантиметрами роста, я возвышался над её 167 сантиметрами.
- Страданиям пришел конец, - сказала она просто.
Она не подсластила пилюлю. Она не стала мне говорить, чтобы я оставался сильным. Она просто была честна со мной. Она знала, что слова сейчас не имеют никакого значения. Я взял её маленькую ручку и накрыл своей.
- Это чертовски больно,- ответил я.
Она позволила мне держать её за руку, пока мы молча стояли. Сегодня я в этом нуждался, как никогда. Знать, что она понимает тебя, и остается рядом с тобой.
- Спасибо. За то, что разговариваешь со мной, - ответил я, как будто меня кто-то мог услышать.
Она развернула свою руку в моей, и сжала её.
- Я здесь, в любой момент, если тебе необходимо будет поговорить.
- Но ты не разговаривала со мной сегодня, в школе, - напомнил я ей.
- Тогда, ты во мне не нуждался.
- Нуждался. Ты даже не представляешь насколько.
Входная дверь дома открылась и Мэгги быстро высвободила свою руку из моей.
Брэди стоял в дверях и смотрел. Сначала, я ожидал от него, что он начнет кричать на меня, из-за того, что я стою тут, с Мэгги. Но потом я увидел, что в его глазах не было злости. В них была печаль. Из-за меня. В них было сострадание, то, чего я не хотел.
- Он любит тебя. Он переживает за тебя. Позволь ему, - прошептала Мэгги так тихо, и я засомневался, что Брэди вообще услышал, что она сказала, с того места, где он стоял.
Позволить ему.
Она сказала, что я должен позволить ему пожалеть меня. Потому, что он меня любит. Я мог это сделать. Я должен был это сделать. Не было другого способа, чтобы справиться с происходящим. Я знал, что мою боль мог постичь только один человек, и никто другой, в достаточной мере.
- Останься со мной, - попросил я её, не отрывая взгляда от Брэди.
- Хорошо, - её ответ был простым.
Брэди направился к нам. Мэгги стояла рядом со мной. Брэди посмотрел на неё, но всего секунду. Он внимательно посмотрел на меня. Он даже не имел представления, что мне сказать. Я знал это, потому что, повернись ситуация наоборот, у меня тоже не нашлось бы слов для него.
- Ты в порядке?- спросил он, глядя на меня с осторожностью. Как будто я собирался сломаться в любой момент. Неужели он не догадывался, что все это время, я пытался с этим справиться?
- Ага, - ответил я, соврав ему, но только потому, что не хотел, чтобы он чувствовал себя отстойно.
Он испустил тяжелый вздох и провел рукой по волосам, а потом уставился на что-то по ту сторону улицы. Он думал. Он хотел, чтобы я ему сказал. Я знал это. Но, что он будет с этим делать, когда я ему расскажу? Будет ли он здесь, если я буду нуждаться в нем? Разве он не знает, что эти слова лишены смысла. Он ничего не мог для меня сделать. Он не мог помочь этому.
- Он болен, вот уже восемнадцать месяцев как, - наконец-то сказал я, понимая, что это был правильный поступок.
- Последние два месяца он очень плох. Доктора отправили его домой потому, что больше ничего не смогли для него сделать.
Брэди плотно закрыл глаза и резко вдохнул через нос. Я ждал, пока он заговорит. Я не уверен, что смогу ему еще что-то рассказать. Я не хотел говорить об этом.
Когда он открыл свои глаза, то посмотрел на меня.
- Почему ты не сказал нам...ну, или только мне? Ты не должен был переживать это в одиночестве. Мы всегда были с тобой рядом.
Я почувствовал, как пальцы Мэгги мягко коснулись моей руки. Она пыталась молча мне помочь.
- Я не хочу это осознавать или говорить об этом. Если бы я сказал вам, я бы сделал это реальностью. Мне нужно было двигаться дальше, как будто это было не на самом деле. Но сейчас....я больше так не могу. Так больше никуда не годится. Сейчас, все плохо, - объяснил я.
Ему нужно понять, почему я оставил его в неведении относительного чего-то действительно важного в моей жизни. Он был моим лучшим другом с тех пор, как нам исполнилось шесть. Я знал, что он не понимает этого и то, что я утаил это. Но таким образом я мог справляться с этим.
- Что я могу сделать? - спросил Брэди, глядя на меня вымучено.
До этого, он ничем не смог бы мне помочь. Но теперь, он стоял между чем-то...или кем-то, в ком я нуждался. Кем-то, кто мог бы мне помочь.
- Позволь нам с Мэгги быть друзьями. Просто друзьями. Она помогает мне так, как никто другой.
Я взглянул на нее и увидел, как ее глаза расширились. Она не ожидала этого. Это великолепное личико стало еще милее. Впервые, за долгое время, я почувствовал, что смеюсь.
- Ты хочешь дружить с Мэгги? - переспросил Брэди будучи в замешательстве, - Я не понимаю.
Он и не поймет. Потому, что она с ним не разговаривает. Он не знает, как звук её голоса мог успокоить боль. Он не знает, что это такое, поговорить с кем-то, кто понимает твою боль, который пережил именно то, что тебе нужно. Я не нуждался в разговорах с ним, или с кем-то из ребят. Они бы не сделали со мной того, что сделала она. Только Мэгги.
Глава 13
Тогда, ты не должна быть такой чертовски милой
МЭГГИ
Я видела лицо Брэди, он стоял и переводил взгляд то на меня, то на Уэста, и видимо пытался понять, правильно ли он его расслышал. Надо признать, что я была удивлена. Уэст хотел быть моим другом. Потому, что я помогала ему.
Как никто другой.
Моя грудь заполнилась теплом, и веселое порхание появилось в моем животе.
- Ты и не поймешь. Никто не поймет. За исключением Мэгги. Она помогает мне последние несколько дней. Я разговариваю с ней, и это помогает мне.
Порхание превратилось в стайку птичек хлопающих своими крылышками. Я должна помнить, что сказал Уэст "просто друзья". Он не сказал, "я хотел бы снова поцеловать её".
Ему было больно и ему нравилось со мной разговаривать. Только и всего.
- Она....эх...она не разговаривает,- сказал Брэди посмотрев на меня извиняющимся взглядом.
Я ждала. Я не хотела, чтобы Уэст признавался Брэди в том, что я разговаривала с ним. Но тогда как он объяснит то, что хочет быть моим другом?
- Она общается по-своему, и этого достаточно, - ответил Уэст.
Я хотела вздохнуть с облечением. Но если моя тетя Корали узнает, что я разговариваю с Уэстом, она попытается заставить меня поговорить и с ней.
Брэди сжал губы, потом кивнул.
- Хорошо. Ага...если ты хочешь быть просто другом, я приму это. Но только другом. Не надо.... он сделал паузу, и я почувствовала, как Уэст рядом со мной напрягся.
- Со мной она в безопасности. Я уважаю её, и еще, я тоже никому не позволю причинить ей боль, - сказал Уэст с твердой решимостью в голосе.
Птички в моем животе вновь оживились. Он хотел, чтобы мы стали друзьями. Я допускала это. Я хотела этого. Мне тоже это было необходимо.
Брэди поверил ему.
- Хорошо. Ну, может, ты хочешь зайти в дом? Мама испекла шоколадный пирог.
- Ага, - Уэст посмотрел на меня, - Тебе нравится шоколадный пирог?
Я немного поколебалась, но кивнула. Я не хочу вмешиваться в жизнь Брэди, но Уэст хотел, чтобы я была там, и была там, ради него. Вот чего-чего, а этого я от Уэста не ожидала. Он не был жестоким или жестким. Сейчас он не пытался никому дать сдачи. Он был тем парнем, каким я хотела его видеть, каким он был в тот момент, когда поцеловал меня тогда, на поле.
- Тогда, давай отщипнем кусочек от вкусняшек Корали. Это очень вкусно.
Брэди выглядел смущенным, но повернулся и направился внутрь. Уэст кивнул мне, чтобы я шла за Брэди, я так и сделала, Уэст вошел внутрь после меня.
Я съем кусочек пирога в Уэстом, затем поднимусь наверх, в свою комнату и оставлю Брэди наедине со своими друзьями.
Таким образом, я сделаю счастливыми обоих парней и защищу себя.
Как бы сильно я не хотела помочь Уэсту, потому, что прекрасно знала, как это, когда ты переживаешь в одиночестве, в то же время я не хотела перетягивать одеяло на себя.
Брэди вошел внутрь и направился к берлоге. Тетя Корали вышла в коридор из кухни и улыбнулась, когда увидела Уэста. Улыбка была печальной, но одновременно выражала то, что она рада его видеть. Я знала, она беспокоится о нем.
- Уэст, милый, рада тебя видеть. Я этим летом скучала по тебе. Ты совсем к нам не заходил.
Она подошла к нему и обняла его, затем отстранилась и посмотрела на меня.
-Вы вернулись с совместной прогулки, - сказала она довольно, - Так, ты сожгла калории, хочешь поесть со мной на кухне шоколадный пирог?
- Вообще-то, она пойдет с нами, в берлогу и там поест, - проинформировал маму Брэди.
Глаза тети Корали расширились, потом она просияла.
- Что ж, хорошо. Это прекрасно. Я принесу свежего молока и два стакана.
Она развернулась и скрылась в кухне.
- Я уверен, это сделало её день, - прошептал Брэди, глядя на меня.
И вот теперь я улыбнулась. Потому что он был прав. Она была счастлива, и это заставило меня улыбнуться.
Рука Уэста скользнула по моей спине, и он подтолкнул меня в комнату, где ребята, которых я привыкла видеть рядом с Брэди, развалились на диванах и креслах мешках, в то время, как пара из них кидала кольца в баскетбольную корзину на стене.
- Мэгги! - сказал Нэш, когда повернулся и увидел меня стоящей в комнате. Впервые, он заговорил со мной с тех пор, как я отправила ему сообщение. Я думаю, что шок от увиденного, заставил его забыть, что он меня игнорирует.
Уэст не убрал руку с моей спины, когда мы вошли в комнату и подошли к столу.
Очевидно, Брэди не сказала другим ребятам о папе Уэста. Ни один из них, не смотрел на него обеспокоено или так, будто они не знали, что им делать. Я несла ему облегчение. Он только что столкнулся с Брэди и тетей Корали. Ему нужен небольшой перерыв перед тем, как он столкнется с остальными.
- Так, Мэгги, здесь....с Уэстом, - сказал Нэш потому, что все остальные хранили молчание.
Брэди повернулся и посмотрел на всех.
- Мэгги и Уэст друзья. Просто друзья. И я согласился на это.
А затем это неловкое молчание, и Уэст отодвинул мне стул. После того как я села, он посмотрел на своих друзей по команде, которые все еще смотрели на нас троих, и выглядели так, будто не знали, что и думать.
- Она мой друг. Смиритесь с этим, - проинформировал он их, затем сел рядом со мной.
Затем он наклонился ко мне.
- Прости, они ведут себя, как идиоты. Обычно, я не дружу с девушкам. И из-за Брэди ты была "вне закона". Так, они пытаются понять, что происходит.
Я кивнула. Я понимала. Хотя, сейчас все, чего мне действительно хотелось, убежать к себе в комнату.
- Вот, еще молоко и пирог, - раздался голос тети Корали.
Парни вернулись к просмотру ТВ и разговорам. Я даже не стала поворачиваться, чтобы посмотреть, играет ли Нэш в баскетбол или смотрит на нас.
- Она не очень много ест. Убедись, что она все доела, - сказала тетя Уэсту, как будто она знала, что мы теперь друзья и я это радовало её очень сильно.
- Да, мэм, - ответил он, когда взял тарелки из её рук и поставил одну из них на стол, передо мной.
Когда она покинула комнату, Уэст мне улыбнулся.
- Тебе надо расслабиться. Ты выглядишь так, будто я принуждаю тебя сидеть здесь, рядом со мной. Они скоро с этим смирятся. Я клянусь.
Я наклонила голову так, чтоб никто не видел мой рот.
- Я знаю,- ответила я тихо, - Просто не люблю быть на виду.
Он усмехнулся и отломил кусочек пирога вилкой.
- Тогда, ты не должна быть такой чертовски милой.
Птички снова запорхали у меня в животе. И как мне теперь есть?
Глава 14
Ты жалеешь об этом?
УЭСТ
Мэгги незаметно вернулась в свою комнату, когда мы приступили к просмотру игры, которая состоялась на той неделе. Я был так расслаблен, наблюдая за игрой и, обсуждал все проколы и те моменты, где нам нужно было подтянуть игру, что упустил её уход.
Я не пошел за ней, я знал, что она хотела убежать. Я мог прочитать это на её лице. Она оставалась здесь, только ради меня.
И теперь, моя голова была занята совсем не игрой. Я думал об отце и о том, что слишком долго отсутствую. Я хотел вернуться домой и проверить, как там дела. Поговорить с ним, даже если он не сможет ответить мне. Я понял, что это больше не имело значения. Мне просто необходимо было находиться рядом с ним. Конец близко и пережить его будет не просто.
Я встал, подошел к Брэди и прошептал ему на ухо, что иду домой, а также попросил отправить мне смской номер Мэгги. Парни были настолько поглощены просмотром игры, что не заметили и ничего не сказали о том, что я так рано ухожу.
Я не успел дойти до своего грузовика, как телефон издал звук. Брэди отправил мне номер. Я надеялся, что он скажет мне, чтобы я сам попросил её номер телефона. И он доверял мне. Я убедился, что заслужил это доверие.
И знание того, что я могу позвонить ей и услышать её голос, тогда, когда буду в этом нуждаться, уже помогало мне. И я задумался над тем, а что если мой голос тоже ей помогал? Она проходила через это почти в одиночку. Мог ли я значить для неё то же самое, что она значила для меня?
Я открыл дверь грузовика и посмотрел на окно комнаты. Она сидела на подоконнике, коленями она подпирала подбородок и смотрела на меня. Я помахал ей рукой, она сделала то же самое. Тогда, я поднял телефон, приложил его к уху и показал на неё.