- Нет… - протянула, чувствуя, как в душе огненным цветком вспыхивает страх. Закрыла глаза, сосредоточилась, раскидывая нити силы в разные стороны, покрывая землю… На меня нахлынуло сразу столько чувств и красок… Мир сиял! Переливался оттенками серебра, синевы, полутеней. Нет, не отвлекайся… Ищи опасность, приказала себе.
Все расплылось, а потом сквозь темноту стали проступать сверкающие звезды. Хм, странно, а почему звезды так низко? Я стала их считать - одна, две, три… пятнадцать, двадцать… звезды увеличились, пульсировали. Я мысленно потянулась вперед, то ли себя приближая к ней, то ли ее к себе. Из темноты сияние проступало ярче, приобретало контуры и очертания. Господи, какая жуткая рожа! Тварь размером с хорошего кабана, с шипами по всей спине и щитовыми пластина между ними. Четыре пары мелких красных глазок, выпирающие клыки, отсутствие ушей… - Какая дрянь, - фыркнула.
- Что? Что ты видишь? - быстро спросил Рас.
- Каких-то тварей, полметра величиной, четыре пары глаз, шипы на спине и лапах, клыки…
- Сколько? - его голос внезапно сел.
- Двадцать восемь. А что?
- Далеко отсюда? - он не ответил на вопрос.
- Минут десять… - прикинула расстояние и то, как они плыли в темноте. - Рас, они движутся сюда! - истерично вскрикнула, когда до меня наконец-то дошло, что я увидела. Ой, дурра! Ну почему до меня так медленно доходит?
Я, как в замедленной съемке, смотрела приближение контуров, смотрела, как они становятся все ближе и четче, как пульсация превращается в жар тела, которое приобретает плотность… Меня сковал страх. Я просто не могла пошевелиться, и только наблюдала за их приближением.
- Нэя! - крик и меня кто-то грубо встряхнул. Сморгнув, я уставилась на серьезное лицо Раса. Он был напряжен, глаза прищурены, губы сжаты. Рядом судорожно одевался Хас.
- Да… - голос сел и пришлось прокашляться. - Да?
- Успокойся, - он заглянул мне в глаза, - я не подпушу их к тебе. Ты не пострадаешь. Веришь?
- Да… - протянула, заворожено вглядываясь в его мерцающие глаза. Опять завораживает, что ли? Ну даже если да, то спасибо ему. - Спасибо, - шепнула, и он кивнул. - Рас, что это? Чем опасны? Как защититься?
- Это нэрвы. По одиночке не очень опасны, но они по одиночке и не нападают. Только стаями от тридцати до пятидесяти штук. Броня крепкая. Слабые места - глаза, шея, брюхо и межпластинье.
- Я только не пойму, откуда они взялись здесь, - рыкнул Хас, натягивая сапоги, - их же, вроде, на крупных трактах давно уничтожили.
- Значит, их что-то согнало с привычных мест, - буркнул Рас, и, повернувшись ко мне добавил. - Держись у повозок, лучше держись над землей. Если сможешь, прикрывай женщин, а мы попробуем сдержать круговую оборону.
- Чем я могу помочь? - я тоже начала быстро одеваться.
- Лучше не мешай! - Рас уже выпрыгивал из повозки.
- Рас! - но он меня уже не слышал. - Хас! - я повернулась к наемнику. - Я же некромант!
- Нэя! А ладно, слушай, хоть Рас меня по голове не погладит… Буди женщин, заставь их смирно сидеть в повозке и не высовываться. И, если сможешь, прикрывай нас. Тебе лучше знать, что ты можешь, - и выпрыгнул следом.
Выскочив из повозки я сразу попала в эпицентр - дождь, ветер, крики, топот… Расхарт и Хас метались по лагерю, что-то выкрикивая, ругаясь и матерясь. Из повозок высыпались растрепанные и сонные наемники, непонимающе смотря на командира.
- Да что случилось? - наконец-то выкрикнул один из них.
- Расхарт? В чем дело? - следом появился Лэссит, на ходу застегивая куртку, сзади маячил Вэн.
- Нэрвы, - коротко бросил Расхарт.
- Да быть не может… Их тут уже больше шестидесяти лет не видели, - возмутился Лэс.
- Нэя их увидела, через десять минут будут здесь, - ответил Расхарт и снова начал выкрикивать указания, а наемники и обозные все дружно посмотрели на меня. - Рой, Кест, круговой огонь! Мит, рассыпай фальк. Нагон, Порай, натягивайте веревки. Жос, ловушки…
- Нэя? - Лес пристально посмотрел мне в глаза, но я лишь кивнула, бросаясь к повозкам.
Уговаривать людей в панике - самое неблагодарное дело! Я металась от повозки к повозке, крича, ругаясь, матерясь и даже дерясь с обезумевшими от страха женщинами. Ведьма, тварь, стерва - было самым мягким, что я услышала за те минуты. И это я навлекла на караван беду… Но в итоге пригрозив черным пламенем на руках, все они послушно замолчали, спрятавшись в повозках.
Отдышавшись, я на минуту остановилась. Теперь я уже чувствовала их приближение. Обострившиеся чувства мага ясно давали понять где враг. Я оглядела наемников, по их напряженным фигурам было понятно, что и они почувствовали угрозу.
Эх… надо что-то сделать… не могу я стоять просто так! В памяти возникли знания Итарона, и я судорожно начала перебирать их. Ага! Вот это можно использовать!
Я метнулась к опоясывающей лагерь огненной струйке. Она была тонкой, низкой и с каждой секундой под каплями дождя становилась все меньше… Наклонившись, я призвала то, что получила от Итарона. На кончиках пальцев запылали искры, и я дотронулась ими до огня. Вспышка, и пламя взметнулось на метр высотой, радостно заверещав. Со всех сторон послышались проклятья наемников. Упс… кажется, я забыла их предупредить!
- Молодец, - подняв палец, одними губами шепнул Хас.
Молодец-то-молодец, но этого мало. Прикрыла глаза, вызывая магическое виденье. О БОЖЕ!!! Свора увеличилась до полусотни тварей! И они были уже здесь!
- Рас! Они здесь! - закричала изо всех сил, и, словно в ответ, из темноты послышался визг и топот сотни маленьких ножек.
Господи! В реальности эти твари были в тысячи раз хуже!
Первая с разбегу прыгнула сквозь мой огонь и тут же заверещала от боли, катаясь на спине в попытках сбить пламя. Моментальный удар одного из наемников прямо в беззащитную шею, тут прервал ее мучения, но остальных тварей это не остановило.
Зарычав и оскалив иглоподобные зубы, они одна за другой посыпались сквозь пламя. Огонь давал секундное преимущество наемникам, но тварей было слишком много, а огонь становился все ниже и ниже…
Брызгая слюной, они кидались на людей, пытаясь оторвать хоть кусочек тела. Их хвосты с тяжелыми иглами на концах сбивали наемников с ног, делая слабыми, выбивая мечи из рук. Они нападали по две-три сразу, заставляя мужчин крутиться вокруг своей оси.
Внезапно раздавшийся крик вырвал меня из шока. Только теперь я увидела, что землю покрывают тела не меньше дюжины тварей. Их темная кровь смешалась с кровью наемников, растекаясь в дождевых лужах…
- Нэя! Сзади! - резкий крик, и я на автомате кидаюсь вбок, краем глаза отмечая за спиной движение. Проклятье! Поскользнувшись, я упала прямо на руки, оставляя спину беззащитной. Меч вылетел сразу же из рук, а слух с поразительной отчетливостью уловил, как сзади на меня несется тварь…
Глухой удар и резкий скрежет заставили вскинуть голову, и я увидела, как Вэн отбрасывает от меня монстра.
- Встать можешь? - коротко бросил, отбивая следующий удар.
- Да. Спасибо, - прошептала, но он меня уже не слушал, отбивая еще одну атаку.
- Спрячься в повозку, - приказал он, кидаясь к Лэсситу, который пытался отбиться от четырех сразу.
- Проклятье! Никогда не видел такой большой стаи, - прохрипел рядом то ли Порай, то ли Нагон.
Я и сама видела, что наемники не справляются. На каждого приходилось по несколько штук, а поток и не думал исчезать. Надо было что-то срочно делать. Но что? Огонь им не помеха, а что я еще могу? Если только…
Развернувшись, я вспрыгнула в ближайшую повозку и сосредоточилась на одной из тварей. Минуту ничего не происходило, но потом тварь замерла, запищала, взвизгнула и начала метаться по земле, а из ее глаз потекли ручейки крови. Да!!! Но, проклятье, как же это долго… да и сил уходит не мало!
Я безумным взглядом оглядела поляну. Многие наемники уже шатались, все были в крови, а тварей было еще больше половины… Рас успешно отбивался от шести особей, Хас от четырех… Вэн… Вэн!
Вэн наклонился над тварью, перерубая ей горло, а в это время ему на спину запрыгнула еще одна. Радостно повизгивая в его сторону устремились еще несколько.
- Аааа! - его крик разнесся по поляне.
- Вэн! - Лэссит бросился к племяннику, и в этот момент ему в руку впились клыки недобитой твари. Расхарт умудрился не отвлечься и удержал позиции. А Хас… нет…
НЕТ!!! Мой крик разнесся по поляне, как только до меня дошло, что сейчас произойдет. Вэн… Лэссит… Хас… эти твари разорвут их за три минуты… Я не могу… не могу им это позволить. И не позволю!
Перед глазами все потемнело, и что-то черное захватило все тело и сознание. Сила вырвалась из тела и устрашающим смерчем пролетела по поляне, сметая все. Хор голосов и крики слились в одно… но я уже не ничего не видела…
Глава 23
Мне казалось, что я плыву, качаюсь на волнах, и мне было так спокойно и хорошо, что абсолютно не хотелось вырываться из объятий этой неги. Внутри клокотала энергия, я чувствовала, как она наполняет каждую клеточку, наполняет меня, бурлит и переливается. Было ощущение, как будто после долгого путешествия по пустыне я нашла оазис и наконец-то напилась вдоволь. Что-то прорвало внутри плотину, выпуская энергию… А еще странное ощущение трепета внутри. Такое щекочущее, ласковое, желанное…
- Очнулась? - хрипловатый голос сбоку заставил резко распахнуть глаза. Несколько секунд я приходила в себя, пытаясь оценить себя во времени и пространстве. Я лежала не медленно ползущей телеге, над головой проплывали перистые розоватые облака, легкий ветерок обдувал лицо, и мне было так хорошо… - Как ты? - я наконец-то повернула голову на голос. Рядом на месте возничего сидел Хас, и выглядел он как свежевыкопанный зомби. Землистый цвет лица, синяки под глазами, запекшиеся губы и кровавые глаза.
- Нормально, - опешив, протянула я, - Хас, что случилось?
- Я ты не помнишь? - мрачно поинтересовался он.
- Помню нападение тварей… - помолчав, выдавила из себя. Перед глазами встала картинка той ночи, и по телу снова прокатилась волна страха. - Хас, все живы?
- Почти, - буркнул он, - хотя, если бы не ты, жертв было больше… Проклятье, даже не знаю, сказать тебе спасибо или прибить самому!
- Почему? - опешила.
- Потому, милая моя, что если бы не ты, нэрвы бы нас разодрали, но вот что было потом…
- Что?! - вскрикнула.
- А ты головку-то поверни, - язвительно процедил Хас. В дурном предчувствии, я медленно повернулась. Ох ты Боже!
Рядом со мной, плечом к плечу лежало два тела. Застывшие восковые фигуры с размазанными кровавыми подтеками на лице и синими губами. Сквозь порванную одежду проглядывали синяки и корки запекшейся крови.
- Господи! Что с ними? - я в ужасе схватилась за горло, смотря на почти трупы Расхарта и Фарвэна.
- Точно не знаю, - буркнул Хас, отворачиваясь, и снова устремив взгляд на дорогу. - Но определенно им нужен целитель.
- Почему… как… - я не могла подобрать слова, они все время застывали где-то в горле.
- Во время нападения, - тихо начал говорить Хас, - был один момент, когда я думал, что все… Я видел, как твари бросились на Вэна, как напали на Лэссита… я отвлекся и сам попал под раздачу… Это был конец, во всяком случае для нас троих точно, но потом… - он замолчал, будто снова переживал тот момент, - а потом над поляной разнесся твой крик. Даже твари замерли на секунду, - хмыкнул он. - Вот только что последовало за этим, я объяснить не могу. Ты продолжала кричать, а твои глаза полностью заволокло черной пеленой. И твари… одна за другой начали визжать, припадать к земле, скрести лапами морды… У них лопнули глаза… Я такого кошмара в жизни не видел. Пять минут и на поляне не осталось ни одной живой особи, но ты не успокаивалась. Продолжала выплескивать силу… Она бушевала на поляне, и Я однажды такое теперь уже доставалась нам. Женщины и дети не выдержали первыми. Они тоже начали кричать, затыкать уши, пытаться отползти от тебя. Твоя сила уже не разбирала, кто друг, а кто враг. И подойти к тебе тоже никто не мог. Вокруг словно стена образовалась. Никто из нас даже пошевелиться не мог… Ты начала убивать и нас тоже… А потом Расхарт закричал, что тебя вырубить. Ну они с Вэном и попытались.
- Удалось?
- Да. Но и досталось им больше всех… Вэн умудрился схватить тебя за руку, и ты отвлеклась… Боги, я в жизни не слышал, чтобы он так орал! Но это дало время Расу подобраться к тебе.
- Что он сделал?
- Огрел рукояткой меча по затылку, и ты свалилась в обморок, умудрившись на последок хорошенько тряхануть. Ну и весь этот кошмар тут же прекратился.
- Они сильно пострадали? - тихо спросила.
- Да. Я же говорю, нужен целитель… если только ты сама не умеешь? - и он взглянул на меня.
- Нет, не умею, - качнула головой. - Я даже не знала, что так могу…
- Знаешь, я однажды видел такое… когда крестьяне попытались сжечь дом некроманта. Он тоже молодой был… почти все село уничтожил, прежде чем его убили. А потом оказалось, что в доме его девушка была. Она сгорела сразу, вот он и обезумел. То, что ты устроила некроманты делают только в минуту сильного отчаянья… и если их уровень силы достаточно высок. Гораздо выше среднего. На такое способны максимум трое из двадцати, да и то при достаточном опыте. А ты… ты очень сильна Нэялин. Видимо, даже больше чем сама осознаешь. И твой наставник почему-то не объяснил тебе этого.
- Со мной такого раньше не было…
- Верю. И возможно именно поэтому он просто не смог предположить, какая сила в тебе кроется. А, может, сам был слишком слаб… Нэя, а ты уверена в своих родителях?
- Что? - я опешила. - В каком смысле?
- Ну… ты не обижайся только, - Хас немного смутился. - Но ты уверена, что дочь обоих своих родителей и то, что они простые люди.
- Да вроде да… - неуверенно протянула. - А что?
- Понимаешь, такой уровень силы… да и еще тот случай в трактире… Нэя, ты уж извини, но я уверен, что как минимум один из твоих родителей не человек.
- А кто?
- Ну… если судить по владению огнем, то или демон, или Даагонский. Но Рас не почувствовал в тебе родственную кровь, значит…
- Вы обсуждали это с Расом? - я напряглась.
- Естественно. Но он уверен, что в тебе нет демонической крови. Как полуарайв он способен чувствовать ее наличие. А в тебе нет. Остается только одно.
- И ты считаешь, что моя мама изменила папе с Даагонским? - я скептически выгнула бровь. Мда… если бы ситуация не была столь щекотливой, я бы посмеялась. - А как же то, что они не имеют детей вне брака?
- Да? - Хас удивленно посмотрел на меня, и я прикусила язык. Похоже, эта информация не была общеизвестной. - Это тебе твой учитель сказал?
- Да, - соврала.
- Знаешь, в жизни всякое бывает. В любом случае, владение огнем и уровень некромантии говорит именно о том, что ты принадлежишь Даагонским.
- Ну, допустим, если и так. Что дальше? - пока Хас разговорился, стоит просканировать возможные пути.
- А дальше тебе надо быть гораздо более осторожной, - буркнул наемник. - Такая сила прельстит многих. Расхарт прикрыл твои следы в трактире и вчера с огнем сказал, что это он порошок сыпанул, но он не сможет тебе всегда помогать. Думай, прежде чем делаешь.
- Рас сделал это? Но зачем? - я уставилась в спину Хаса.
- Затем, что не хочет, чтобы твоя жизнь превратилась в кошмар. Ты пойми, дурочка, что как только о твоих способностях пройдет слух, то за тобой начнут гоняться все кому не лень - от правителей до самих Даагонских. А Расхарт просто пытается тебя защитить. Поэтому теперь, будь добра, присмотри за парнями и сиди тише мыши.
- Ладно, - буркнула, отворачиваясь.
Я снова посмотрела на парней, почувствовав, как в груди что-то сжалось. Только бы с ними все было в порядке! Не хочу быть причиной их смерти! Из глаз сами собой побежали слезы… Закусив губу, я попыталась восстановить дыхание, но всхлипы то и дело прорывались.
- Чем реветь, - раздался глухой голос мужчины, - лучше позаботься о них.
Точно. Я смахнула слезинки, и полезла в свою сумку. Итарон оставил мне много чего, в том числе и денег, так что целителя оплатить сумею. Главное, чтобы он был там.
Оторвав кусок ткани, я смочила его водой и начла осторожно оттирать лицо Вэна. Судя по всему, ему досталось больше. Надо же, но за один день, вся моя злость и раздражение на него полностью ушли. Может, он и повел себя сначала со мной, как глупой и бесхарактерной девицей, но сумел остановиться и подумать. А то, как он вел себя во время нападения, вообще показательно. Там он был мужчиной, воином, защитником. Честно говоря, такой Вэн мне, действительно, нравился. Но, увы, пока все мои симпатии ничего не значат.
Угу, а целоваться с Расхартом мне это ни в коем разе не мешало, мелькнула предательская мысль, как только я повернулась ко второму и начала уже отмывать его. Эх… пожалуй, лучше бы я этого не делала. Без крови и грязи на лице, ребята выглядели совсем как покойники.
Зарывшись в сумку, я откапала пузырек с тонизирующим и восстанавливающим свойством. Помочь, может, и не поможет, но сил продержаться до города должно дать. Потом осторожно сняла остатки порванной одежды и начала смазывать раны заживляющей мазью. Что еще сделать, я не знала, но надеялась, что хотя бы не наврежу.
Втирая мазь, я невольно косила глаза на шикарные тела парней. Вэн, по сравнению с Расом, был щупловат, но мускулаура прощупывалась, жира не было и в помине, да и вообще, он был весь поджарый. То что доктор прописал, как говориться. Рас был мощнее, выше, сильнее… Эх… если бы в наше время мужчины хотя бы в половину выглядели, как эти… Мдя… Похоже, папочку своим детям, я по любому буду выбирать в этом мире.
Вздохнула, и накрыла мужчин пледом. Надеюсь, они поправятся. Меня и саму стала одолевать слабость, и я незаметно для себя, уснула между ними.
Пробуждение было резким. Стойкое ощущение, что на меня смотрят, быстро выдернуло меня из дремоты. Приоткрыв глаза, я смогла рассмотреть в сгущающихся сумерках силуэт Лэссита. Мужчина мрачно буравил меня взглядом, словно пытался таким образом разбудить. Если это так, то ему удалось.
- Проснулась? - его голос был тихим и легка хрипым.
- Да, - отпираться смысла я не видела.
- Как они?
- Не знаю. Я не целитель, - я привстала, взглянув на мужчин, лежавших рядом. - Раны я обработала, но больше ничего не могу.