- Слушай, Лэс, по-моему сейчас не самое удачное время…
- А по-моему, ты считаешь меня идиотом, - жестко отрезал мужчина и отвернувшись, бросил через плечо. - Иди за мной.
Делать было нечего, пришлось плестись следом. Лэссит остановился под деревом, возле лошадей. С этого места была видна вся поляна, и мы были защищены от дождя и ветра, при этом находясь достаточно далеко, чтоб остальные нам не мешали.
- О чем ты хотел поговорить? - вздохнула.
- А сама как думаешь? - он встал напротив, скрестив на груди руки.
- Я много чего думаю, как, впрочем, и ты, но хотелось бы поконкретнее.
- Что ж, как хочешь. Я хочу поговорить о тебе, и о том, что ты принесла с собой.
- О как! - такой формулировки я даже не ожидала. - И что же?
- Решила поиграть? - недовольно поджал он губы. - Ладно, тогда скажу прямо. С твоим появлением в отряде одни проблемы. Когда я тебя брал, ты обещала, что с твоей стороны их не будет. И что я вижу? Я уже потерял хорошую сумму денег, одного постоянного клиента, и скоро мой племянник сцепиться с командиром наемников. Ты хоть представляешь, к чему это приведет? - он с вызовом уставился на меня, а я на миг даже опешила от подобного наезда.
- Так… стоп, Лэссит! А давай-ка разберемся! Значит, деньги потерял? Это за то, что взял с меня меньше, чем с остальных? И о ужас! Я их еще не отработала! Ни одна несчастная нежить еще ни сунулась! Ай-я-яй! Какая она не хорошая! Может, мне ее самой приманить, чтоб так сказать, наглядно отработать, а? Молчишь? Ладно, идем дальше. Клиент, я так понимаю, это вдова? И ты смеешь меня в чем-то тут обвинять? Она была в твоем караване, ты ее прекрасно знаешь, и делай вид, что до моего появления ни разу не было неприятностей с ней. Тут уж исключительно твоя вина, что за симпатичную мордашку позволял этой стерве измываться над всеми. Переспал с ней разок, а она большего захотела? Так уж тут сам знаешь, работу с личным не смешивают! Или бы развлекался с ней и раньше, или в караван не брал! А то разок расслабился, а потом на попятную пошел? А я виновата? Ты ведь ее поэтому не разрешил наказать, да? - я все больше распалялась, теперь уже видя в его глазах четкое подтверждение тому, что права. - А ведь за покушение, я имею право требовать ее жизнь. И твою! Ты это знаешь! Ведь так? Что молчишь? Ну, отвечай?!
- Нэя, - он поморщился, - ты не туда лезешь! Мы говорим не об этом…
- Об этом! - отрезала. - и ты сам начал! А теперь о твоем племяннике. Какие ко мне претензии? Я с ним флиртовала, совращала, клялась в вечной любви и верности, а? Или если я в твоем караване, то обязана обслуживать кого-то из вас?
- Да как ты…
- Да так! - перебила. - Вэн не понимает слова нет. Которое, между прочим, ему не единожды было сказано. Мне не нужны отношения. Ни с кем! Я ничем не обязана ему. А со своей жизнью разберусь сама. Ясно?
- Нэя, а кем ты воспринимаешь Вэна? - вдруг серьезно поинтересовался Лэс, слегка наклонив голову.
- В смысле? - я даже опешила.
- Ну как ты его видишь?
- Молодой симпатичный парень, веселый, умный…
- Нет, - Лэс вдруг усмехнулся, покачав головой. - Ты абсолютно не права. Вэн не забавный парнишка и не младший братик. Он старше тебя раза в полтора. Он сильный воин, и, если сойдется с Расхартом, неизвестно кто выиграет. Он жестокий, умный, хитрый, волевой. Ты понятия не имеешь, какой он. И то, что он показывает тебе только с такой стороны, говорит о том, что ты ему действительно понравилась. А отступать он не привык. Фарвэн всегда, повторяю, всегда добивается того, что хочет. А добившись, бережет и ценит. И еще… не знаю, должен ли я тебе это говорить… но вот решил все-таки предупредить. Фарвэн пошел характером в отца. При этом он даже в чем-то превзошел его, став еще более жестким. Так вот… его мать… она ненавидела его отца. Не хотела быть с ним. У нее была назначена свадьба с другим…
- И? - не выдержала.
- Он выкрал ее за день до свадьбы. Увез и спрятал. И не отпускал больше никогда. Она не полюбила его, но смирилась… стала послушной куклой… Моя сестра… Она теперь одновременно рабыня и королева в собственном доме, ненавидит своего мужа, но улыбается ему и целует его… потому что слишком боится теперь быть другой… - он внезапно замолчал, а потом резко развернулся и пошел прочь. Уже в нескольких метрах он остановился и повернул ко мне голову. - Так что подумай… Нэя, хорошо подумай.
Я стояла и тупо смотрела ему вслед, а в голове бился только один вопрос: "а что это было?". Предупреждение? Намек? Попытка запугать? Зачем Лэссит мне все это рассказал?
Переведя взгляд на стоянку, я глазами нашла парня. Он все также был погружен в себя, сосредоточен и напряжен. Сейчас он, действительно, был другим, старше, жестче, чем-то даже напоминая Расхарта. Его четкие лаконичные приказы звучали сухо, где-то даже на грани грубости, но караванщики и наемники слушались беспрекословно, словно почувствовав его право на командование.
Холодная капля упала мне за шиворот, заставив встряхнуться и зашипеть. Оцепенение тут же спало, и я встряхнула головой, отгоняя наваждение. Вот только самовнушения мне не хватало! Еще не факт, что сказанное Лэсом - правда. Вполне мог преследовать свои цели. Хотя с другой стороны, если все это так, то не удивительно, что у парня именно такое отношение к женщине. Ее можно любить, защищать, лелеять и оберегать, но за это - полная покорность. Так что моя идея по поводу "босая, беременная и на кухне" может быть не так уж далека.
Тьфу ты! Я недовольно отвернулась. Какая собственно разница, чего хочет или нет Вэн. Я уже замужем! И никакой обряд не будет действительным. Да и дело у меня есть. Просто надо быть поосторожнее, и, похоже, есть большая доля вероятности, что к Расу все-таки придется обращаться за помощью.
- Нэя, - плеча дотронулась чья-то рука. Нервно обернувшись, я увидела удивленное лицо Хаса и вздохнула с облегчением. - Эй, ты чего?
- Ничего, Хас, все в порядке.
- Да? - он с сомненьем на меня покосился. - Ну ладно. Пойдем, пора есть и ложиться. Завтра встанем еще затемно, придется пройти большее расстояние, чем планировали. Все этот упырев дождь…
- Ну раз надо, - я неопределенно пожала плечами.
Получив "сухой паек" и кружку чая, я стуча по ней зубами, с удовольствием начала прихлебывать ароматный напиток, пока в какой-то момент с удивлением почувствовала знакомый привкус. Переведя взгляд, я встретилась с насмешливыми глазами наемника.
- Чтобы не простыла, - шепнул Хас.
- И что, такое у всех? - я как-то наивно думала, что в дороге таким не балуются.
- Нет, конечно, - хмыкнул он и перевел разговор. - Кстати, не передумала, где спать будешь?
- Нет, - качнула головой, - А почему я должна передумать?
- Ну… - он неопределенно протянул, - мало ли… вдруг, Лэссит тебя на путь истинный наставил.
- Скорее наоборот, - усмехнулась, делая еще глоток и чувствуя, как по телу разливается тепло. - Лучше скажи, Рас сильно возмущался.
- А ты как думаешь? - фыркнул он. - Конечно, его дико возмутила возможность спать под боком с симпатичной девчонкой, ведь он так привык к моему сильному и мужественному плечу! - заржал он, и я не удержалась тоже от смешка.
- Похоже, - за спиной раздался ледяной голос, - кому-то скоро потребуется это плечо вправлять.
Оглянувшись, я буквально впечаталась лбом в живот Расхарта, стоящего позади с недовольным видом и поджав губы. В глазах сверкала ярость, но я готова была поспорить, что он смущен.
- Не стоит, - отсмеявшись, пробормотал Хас. - Мое плечо мне еще понадобиться. И тебе тоже! - добавил он, отпрыгивая от наемника подальше. Это было настолько забавно и даже как-то по-детски, что я не удержалась и снова фыркнула.
- Смешно? - процедил Рас, но я заметила, что и его губы стали подрагивать в намеке на улыбку.
- Ну что ты! - я подняла вверх руки. - Как можно!
- Если ты не передумала, то пошли. Надо выспаться.
И Расхарт двинулся вперед. Допив все разом, я поднялась и направил к ведру, ополоснуть кружку. Быстро промыв и сложив ее обратно в сумку, я развернулась, чтобы упереться прямо в Вэна. Напряженно застыв, я медленно, словно рядом опасная змея, стала обходить парня. Он несколько секунд внимательно следил за мной, а потом как-то горько усмехнулся, качнул головой и, пробормотав "спокойной ночи", развернулся и ушел. Признаться, мне даже стало стыдно.
Добравшись до повозки, я остановилась и закусила губу. И как влезть в это чудо передвижной техники? Эх… задрала по собачьи ногу и полезла вперед головой куда в темноту. Миг, и я со всего размаха впечаталась лом во что-то твердое.
- Ой, - я потерла мокушку, и подняла взгляд. Увы, света, попадавшего из-за открытого полога было достаточно, чтобы понять, что я врезалась ни куда-нибудь, я прямо в зад Расхарта, стоящего на четвереньках и что-то расстилавшего на телеге. - Ооооййй, - еще раз протянула, только теперь уже совсем с другими эмоциями. Недовольное лицо Расхарта с пылающими глазами и щеками, стоявшего все в той же позе, но уже смотрящего через плечо и кусающего губы, и просто лошадиное ржание Хаса, наверно, до конца моих дней будут сниться мне в кошмарах, где я сгораю от стыда. - Пппрости? - интонация получилась какой-то жалобно-вопросительной.
- Ничего, - процедил он, отодвигаясь.
- Ага, ничего, - сквозь смех всхлипнул Хас, - ему понравилось… ха-ха… можешь не стеснять… ха… и… ха… еще разик!
- Хас! - прикрикнул на него Расхарт.
- Да ладно тебе! - отмахнулся наемник. - Впервые тебя девушки так… кхм… так настойчиво домогаются!
- Хас! - тут уже прикрикнула я, чувствуя, как пылают щеки.
- Да ладно, Нэя, все ж свои. Или ты того… как ты тогда сказала? Укусишь? Это что, была попытка?
- Хас!
- Не, Нэй, не советую, кожаные штаны не прокусишь.
- Хас!
- Хотя… нет, все-таки нет. Лучше попроси Раса их снять.
- Хас!!! - тут мы уже закричали вдвоем.
- Все молчу-молчу, - наемник, все еще всхлипывая, поднял руки. - Ладно, залазь давай, сколько еще будешь сюда холод пускать.
Вздохнув, и мысленно перекрестившись, я влезла внутрь, закрыв за собой полог. Внутри оказалось на удивление мягко и даже тепло. Прочная ткань не пропускала ветер и сырость, а тепло двух мужских тел согревала и давала ощущение спокойствия и уюта.
- Спокойной ночи, - пробормотала, натягивая плед и уже уплывая куда-то вдаль.
- Спокойной ночи, - шепнули с одной стороны, и кожу на щеке обожгло горячее дыхание.
- Ага, - хмыкнули с другой, - спокойной, а как же!
- Не накаркай, - мелькнуло уже во сне, но ответить я так и не успела.
Глава 22
Не знаю, кто как, а я отрубилась сразу. Что может быть прекраснее, чем засыпать под шум дождя, после долгого дня, окруженной жаром сильных мужских тел?
Ничего! Вот и мой уставший организм, отринув любые намеки на сексуальные игры, коротко заявив "все завтра!", нашел себе лучшее применение и просто бессовестно уснул.
Признаюсь, первоначально были подленькие мыслишки "поиграть" с Расом. Я отчетливо сознавала, что при Хасе явно ничего не будет, да и вообще, откуда-то была стойкая уверенность, что против моей воли Расхарт никогда не пойдет, а потому соблазн был велик. Но… но усталость взяла свое, и просто бессовестно уснула.
Пробуждение было тяжелым. Я буквально задыхалась от жары и тяжести. Кажется, мне даже снилось, что меня то ли завалило в кратере вулкана, то ли отвезли в крематорий. Вынырнув из сна и дыша как рыба, выброшенная на берег, я с трудом осознала, где я.
Пару минут я просто смотрела перед собой стеклянными глазами, пока окончательно не проснулась и не поняла, откуда тяжесть и жар. Оказывается, меня ночью перепутали с любимым плюшевым мишкой. Расхарт практически полностью завалился на меня, обхватив руками и закинув на меня ноги - вот откуда было ощущение придавившей монолитной плиты. Лицом он уткнулся мне в шею, щекоча ее горячим дыханием, заставляя то и дело ежиться, а его волосы, как раз, и мешали дыханию, пахнув костром и дымом. И как любая девушка, я была бы рада и наиграно возмущена таким поведением, что уж скрывать, симпатичного мужчины, если бы… если бы не ощущала себя мягким, удобным, но неодушевленным предметом страсти для маленьких детишек. Блин, по-моему, даже с резиновой куклой и то себя мужики так себя не ведут! Хоть бы возбудился, зараза! Или руку куда-нибудь положил! И не надо, что он спит! Где его подсознание, а? Он что, в действительности не воспринимает меня привлекательной женщиной? Так ведь нет - спит абсолютно так, как я спала в детстве с большой мягкой собакой. Вот ведь гад!
Хас и тот, себя ведет как мужик. Придвинулся вплотную, ладонь на бедре… а этот… Я тяжело вздохнула.
А ведь тяжелый, зараза! Я запыхтела, пытаясь высвободиться из-под неподвижной туши, только вот все мои усилия привели к тому, что Рас что-то мурлыкнул под нос и посильнее меня перехватил. Мдя… и что делать?
Я легонько подула ему в шею, но Расхарт только вздохнул. Тогда начала потихоньку вытаскивать руку. Вот уж никогда бы не подумала, что это такое трудное занятие. Хотя, теперь я понимаю, почему в детстве моя кошка так вздыхала и укоризненно смотрела на меня, когда я до нее добиралась.
Высвободив, наконец-то, руку я с облегчением вздохнула - осталось всего-то ничего: еще одна рука, две ноги и туловище. Глядишь, к утру и выпутаюсь! Кстати, интересно, сколько сейчас времени?
Через плотные ткани, укрывавшие повозку, свет не проходил, и казалось, что на улице все еще темно. Дождь тоже все еще шел, сопровождаемый заунывными завываниями ветра… Похоже, что еще даже не рассвело. И чего я тогда проснулась?
Прислушалась к себе. Естественные утренние потребности не требовали своего внимания, значит, не поэтому, тогда что? Я сосредоточилась на ощущениях, вслушиваясь в окружающий мир. Нет, сквозь ветер ничего не слышно, но внутри начало что-то нарастать. Тревога?
Закусив губу, попыталась расслабиться. Закрыла глаза, запустила руку в волосы Раса… а они у него мягкие… прижалась к теплому телу… Кажется, я снова задремала, пока вдруг, внезапно, словно как от удара, глаза сами собой не открылись. Вот теперь мне стало, действительно, не хорошо. Сердце глухо стучало наперебой, на лбу выступила испарина.
Я никогда не относила себя к людям, обладающим хорошей интуицией, но сейчас я уверовала в ее существование. Мне было страшно. Осторожно пошевелилась с твердым намереньем выбраться. Наверно, я все-таки уснула на какое-то время, потому как Рас теперь лежал на боку, обнимая меня со спины. Что ж так даже проще…
- Куда собралась? - тихий шепот, и легкое дыхание коснулось щеки, вызывая толпы мурашек.
- Пусти…
- А если я не хочу тебя отпускать? - теперь губы Раса практически касались щеки.
- Не хочешь? - мой голос дрогнул. Боже, какие мы все женщины одинаковые и наивные… Вот скажет нам кто-то, что мы нужны, и все! Можно брать тепленькой. Вот и чувствую, как начала растекаться…
- Конечно… ночь на дворе, там дождь… вернешься грязная, мокрая и холодная… еще и греться ко мне полезешь, - закончила эта скотина.
- Да ты! - я зашипела, чувствуя всем телом его тихий смех.
- Тише, ты же не хочешь Хаса разбудить?
- Отпусти меня! - потребовала, безуспешно пытаясь выбраться.
- Нет. Нечего тебе там делать, - отрезал он.
- Рас, мне надо!
- До утра не дотерпишь? - помолчав, спросил он.
- Нет!
- Ладно, только от повозки не отходи, - и он отпустил меня.
Мне сразу же стало холодно, но я мужественно поползла вперед. Откинув полог, я чуть было позорно не вернулась обратно. Мне в лицо полетели холодные капли, попадая за шиворот, ветер тут же залез под одежду… одним словом - неприятно!
Спрыгнув, я сделала пару шагов от телеги. Все-таки, меня немного смущало делать свои дела, так сказать, прямо под "кроватью". Воспитание… его!
- Нэя, я же сказал, не отходить! - шепотом рявкнул за моей спиной Рас. Обернувшись, я увидела, как он по плечи высунулся из-под навеса. Сдвинув брови, он кивнул на угол кибитки. Пришлось послушаться… хотя было стыдно.
Вернувшись в повозку, скинула сапоги и поползла на место. От холода меня немного потрясывало, и я никак не могла успокоиться. Внезапно меня обняли сильные руки, прижимая к теплому телу.
- Ну вот, говорил же, промокнешь, продрогнешь… - зашептал Рас, растирая меня руками, - и чего тебе не спалось? - он наклонил голову, заглядывая в глаза. Его лицо было так близко, что стоило сделать только одно движение, и наши губы соприкоснулись. Я невольно облизалась, а перед глазами предстала картинка, как он склоняет голову еще ниже… Видимо, что-то отразилось в глазах или Рас каким-то своим особым чутьем почувствовал, но он вдруг что-то прорычал и… и исполнил мою фантазию! Его губы были сухими, обветренными и горячими. Он мягко провел своими губами по моим, ласкающее движение, не агрессивное, не напористое… Следом скользнул язык, и я, не сдержавшись, приоткрыла губы, пропуская его внутрь… Господи! Я никогда не любила целоваться, никогда не чувствовала ничего "такого" и искренне удивлялась, когда в любовных романах героиня от поцелуя чуть ли не в обморок падала… Теперь же я радовалась тому, что лежу, иначе бы повторила их судьбу. Расхарт был великолепен! Он заставлял чувствовать от простого поцелуя меня такое, что я никогда не чувствовала со своим бывшим даже в лучшие времена. Не знаю в чем дело: опыте Раса, его расовой особенности или примитивной химии, но сейчас я мечтала, чтобы поцелуй не заканчивался. Застонав, я прижала его к себе еще сильнее, пытаясь всем телом почувствовать ближе… еще ближе…
- Кхм-кхм! - раздавшееся сбоку покашливание вызвало эффект разорвавшейся бомбы. Вскрикнув, я оттолкнула Раса, диким глазами уставившись в сторону звука. Господи… кажется, я застонала, как я могла забыть, что мы здесь не одни?! - Нет, я, конечно, все понимаю… гормоны там, молодость, страсть… Но не при мне же!!! Хоть бы совесть поимели!
- Прости, - пискнула, пытаясь не смотреть на наемника. Подняв взгляд, я встретилась с напряженными глазами Раса. Он не смеялся и смотрел на меня. Ох… кажется, я что-то сделала не то… Не выдержала, и спрятала лицо у него на груди, прижавшись. Не хочу, чтобы он обиделся или подумал, что мне стыдно. Точнее мне стыдно, но не потому, что это Рас, а просто… В общем, я сама запуталась, но, похоже, Раса мой поступок немного успокоил. Я почувствовала, как меня обняли его руки, а волос коснулось теплое дыхание.
- А ты не мог потерпеть, - фыркнул он. - Претворился бы спящим!
- Ага, а если вы решите дальше зайти, мне тоже спокойно лежать? - продолжал возмущаться Хас.
- Хас, прости, - я повернула голову, - просто…
- Просто вы обо мне забыли! - возмущенно закончил он.
- Да! - выдохнула, и с облегчением услышала, как мужчины рассмеялись. - Мы не хотели тебя смущать…
- Ты, может быть, но явно не этот бесстыдник! - фыркнул Хас. - И давно вы так развлекаетесь или что-то случилось? Чего не спиться?
- Кстати, Нэя? - Рас отвел волосы с лица и серьезно посмотрел мне в лицо.
- Да я и сама не знаю… Я уже второй раз просыпаюсь, - пожаловалась. - В первый раз какое-то странное чувство было, но потом заснула, а сейчас глаза сами собой открылись…
- Да? - мужчины переглянулись. - Нэя, а ты сеть свою раскидывала? - поинтересовался Хас.