- Сейчас покажу, - побежала туда девушка, - вот эти шарики, - кивнула она на тот чан с голубоватыми камешками, - сжатая вода. Сожмете в руке, потом кидаете один в ванну, и она заполняется. Потом кладете вот этот камень, - она показала на лежащий на полке обыкновенный булыжник, - и держите в воде, пока она не станет достаточной температуры. Сам камень не нагревается. В хозяйских комнатах все несколько по-другому, - закончила она. И я даже догадываюсь как. Пробыв столько времени на Земле, думаю там должно быть что-то наподобие кранов и душа. - А вот это… - и она начала показывать на баночки и скляночки с местными шампунями, мылами и далее…
Следующий час просто выпал из моей жизни. Ани настояла, что первый раз она поможет мне мыться. А то вдруг я перепутаю, и раствор для удаления волос намажу на голову, а ее тогда миледи выгонит. Кстати, этот раствор оказался ни чета нашим средствам для депиляции, ни боли, ни шершавой кожи, ни ощутимых срезов. Потом были еще какие-то крема, лосьоны, пенки. Из воды вылезла уже не я, а благоухающая клумба, полностью отдепелированная и отпилингованная. Кожа у меня такой не была, наверно, с рождения. А волосы… мои обычная секущаяся и слегка ползущая темно-русая шевелюра, даже в мокром состоянии, превратилась в шелковистую и тяжелую копну блестящих волос. Хорошенько подсушив волосы полотенцем и расчесав их, она взяла такой же горячий булыжник, только больше похожий на эбонитовую палочку, и начала наматывать на нее каждую прядь. Такого оригинального фена я и представить не могла. Сварганив на голове средневековое произведение искусства, девушка притащила платье и белье. Белье я отвергла сразу. После пяти минут смеха, я все-таки отвергла панталоны в розовое сердечко, искренне считая, что и сама миледи Меарис такое не носит. Достала свое, вызвавшее вздох изумления и возмущения у девушки, и надела принесенное платье. Не могу сказать, что оно понравилось, все-таки мне было довольно непривычно надевать подобную вещь, но подчинилась. Темно-розовое платье меня слегка полнило, увеличивало плечи и почему-то делало красным лицо. Мда… но выбора у меня не было. Вряд ли если я приду в джинсах, это воспримут адекватно. Можно, конечно, сделать жест неподчинения, но зачем? Никогда не понимала, глупых и пустых показательных выступлений.
- Вам очень идет, - радостно улыбаясь, высказалась Ани, за что и была удостоена скептического взгляда.
- Не завирайся, - хмыкнула я. Если к прическе и косметическим средствам у меня претензий не было, может, потому что я отказалась воспользоваться услугами Ани, то платье было из разряда "получи фашист гранату". - Ладно, веди.
Девушка поклонилась и выскользнула за дверь. Мы шли по длинным коридорам, освещенным факелами. Через некоторое время мы оказались на небольшом перекрестке, где вместо факелов уже оказались светящие кристаллы. Здесь было больше воздуха, больше света, больше шика - картины, вазы, зеркала. Дальше стали попадаться и слуги, которые с любопытством и недоумением провожали меня глазами. Наконец, мы подошли к большим двустворчатым дверям.
- Проходите, госпожа, - Ани толкнула дверь, и я вошла.
Небольшая прямоугольная комната, центром которой является стол, во всю ее длину. Персиковые стены с разрисованными цветущими садами и пикниками юношей и девушек нишами, огромные напольные вазы с охапками белых и розовых цветов, напоминающих пионы, светло-золотистый паркет, огромные окна во всю боковую стену и часть задней. В общем, две стены из четырех были стеклянными. Стол был полностью уставлен всевозможными яствами, серебром и хрусталем. Элегантная роскошь, - вздохнул мозг.
За столом сидели шестеро. Уже знакомые мне родители Артвирта, воплощение элегантности и красоты, сам Артвирт, темноволосой мужчина с карими глазами лет тридцати, блондинка с высокомерным холодным лицом рядом с блондином, очень уж похожим на отца Арта.
- Здравствуйте, - прервала я затянувшуюся тишину.
- Проходи, - улыбнулась мне Меарис, лукаво поглядывая на платье, - Артвирт, помоги своей невесте, - шикнула она на сына. Тот с явной неохотой встал, и криво осмотрел мой наряд. Понимаю, дорогой, до той шикарной блондинки мне ого-го как далеко, но терпи! Подойдя ко мне, он взял меня за руку и повел к креслу, рядом со своим.
- Позвольте представить, моя невеста - Полина. А это моя семья. Точнее, часть ее. С моими родителями ты уже знакома, это, - кивнул он в сторону блондина, - мой дядя по отцовской линии, Фармес Аль-Шион Даагонский, - мужчина мягко улыбнулся, - и его шеер-ли Кэора Аль-Шион Даагонская, - девушка одарила меня брезгливым взглядом, как рублем, - и мой старший брат Мирсан Аль-Шион Даагонский. Остальных сейчас нет в замке, так что познакомишься позже, - посчитав на этом свой долг выполненным, он уселся за стол. Что же, я тоже стоять не собираюсь.
- Рада с вами познакомиться, - все же выдавила я.
- Итак, - улыбнулся Мирсан, - как вы докатились до такой жизни?
- Не поверите, сама не знаю, - улыбнулась я в ответ.
- Вы ведь не с Оссэро, да?
- Да, я с Земли.
- И как вам здесь?
- Пока не знаю, - пожала плечами, - я здесь только несколько часов, да и те провела в своей комнате, так что затрудняюсь с ответом. Но природа у вас тут высший класс!
- Это да, - Мирсан закивал, - помню, первое время на Земле я буквально задыхался. Но потом ничего, привык, и когда домой вернулся, то даже голова первые дни кружилась.
- Точно, - закивала я. - Так ты был на Земле? - незаметно для себя я перешла на "ты".
- Конечно! Каждый из Даагонских должен побывать там. А я старше Арта, и, значит, первым там побывал.
- Ну и как тебе?
- Ну… мода тамошняя мне нравится гораздо больше, - подмигнул он мне и засмеялся. Я тоже не удержалась и прыснула. Кажется, с братом Артвирта мы поладим. Эх, ну почему не он мне достался? Я с некоторой тоской посмотрела на него - и симпатичный, и нормальный. Так не честно!
- Брат, - вдруг резанул слух голос "женишка", - надеюсь, ты не забыл, что чужие шеер-ли неприкосновенны?
- Я помню, брат, - спокойно ответил Мирсан, а я недоуменно захлопала глазами. На мой удивленный взгляд ответил Фармес.
- Есть закон. Согласно ему, члены клана Даагонских, как нашей семьи, так и других, не могут вступать в отношения с чужими шеер-ли. За нарушение идет полная потеря сил и всего, что мы имеем в качестве носителей стихии. Только в одном случае можно нарушить правило. Если это истинная любовь и получено разрешение в Храме. В этот момент разрывается связь шеер-ли между одними, и устанавливается связь СА-шеер между другими. Оставшиеся "не удел" в течение десяти лет должны хранить целибат, после чего прийти в Храм и получить решение: либо ждать следующих шеер-ли, либо навсегда об этом забыть. Причем во втором случае, могут продлить целибат на всю оставшуюся жизнь.
- Почему? - удивленно посмотрела я на мужчину.
- Потому что не справился, - пожал он плечами, - тебе дана шеер-ли, потенциально, твоя пара, а ты не смог завоевать и удержать. Значит, не достоин. И это касается как мужчин, так и женщин.
- Ого, - только и вздохнула я. Как у них тут, однако, строго. Обвела взглядом всех присутствующих, пока не натолкнулась на полыхающий злобой взгляд Кэоры. Я даже поежилась. Не то, чтобы я была такая уж впечатлительная, но тут и слона проймет.
- Полина, - улыбнулась Меарис, - лучше скажи, тебя все устроило?
- В принципе да.
- В принципе?
- Ну, не считая одежды, - тут я удостоилась смешка прекрасной леди, - то мне бы еще хотелось узнать, чем тут можно заняться, чтобы не скучать.
- Да, - раздался мелодичный голос, - тебе точно придется придумывать, чем заняться вечерами.
- Да, - я спокойно посмотрела на блондинку, - не все же могут целые дни тупо пялиться на свое отражение в зеркало и наряжаться, а вечерами с томный видом гулять по саду.
- Ха, угадала! - засмеялся Мирсан. - Наша Кэора только этим и занимается.
- А ты… - зашипела блондинка.
- Хватит, - резко оборвал ее Фармес. Похоже, они вообще не ладят.
- Не обращай внимания, - спокойно произнесла Меарис, - Кэория и Фармес шеер-ли и только, они не ладят, как ты успела понять. Думаю, Кэория давно бы уже нас покинула, но пока у них нет детей, она остается, - похоже, и ее пребывание данной леди не особо радует. - Насчет одежды не волнуйся. К тебе придет портной после обряда.
- После?
- Да, во время обряда могут произойти физические изменения, так что до обряда не смысла шить. Ты уж потерпи. А завтра к тебе придет наш оформитель, чтобы обсудить то, как будут выглядеть твои покои. Комнату выберешь сама из пустующих.
- К тому же, - вдруг заговорил Асириан, - с завтрашнего дня тебя начнут обучать, так что скучать не придется. И давайте уже приступим к ужину!
Глава 5
Утро. Помниться, в прошлой жизни я ненавидела это время суток, ведь приходилось ежедневно вставать на ненавистную работу, не взирая на темноту и холод. С закрытыми глазами, ежась от утренней прохлады, с неохотой вылезая из-под теплого одеяла, я на автомате бежала в ванную, а потом на кухню. На все обычно уходило минут сорок, а потом душный тесный автобус, и бегом до работы. Брр! Сейчас было по-другому. Пожалуй, ради этого можно было попасть сюда. Судя по ощущениям еще не перешедшего в расслабленный режим организма, сейчас было около восьми-девяти часов утра, и при этом меня никто не беспокоил! За окном светило солнце, но так сторона была северной, то прямые солнечные лучи сюда вообще никогда не попадали. Зевнув и потянувшись, я с удовольствием повернулась на другой бок и закрыла глаза. Хорошо-то как!
Желудок жалобно заурчал, разрушая очарование момента. Вот так, видите ли, он привык к утренней кормежке в семь часов, а тут просрочка уже почти на два часа. Непорядок! Интересно, а где я сейчас еду найду? Да и вообще, какой у них тут распорядок питания: все в месте, по отдельности, строго по графику?
Первым делом - ванна. Тут я уже немного освоилась, так что проблем не было. Однако после встал извечный женский вопрос: что надеть? Вчерашнее платье или свои родные джинсы и футболку? Что-то подсказывало, что ни то, ни другое по местным меркам не пойдет. Вздохнув, все-таки сделала выбор в пользу джинс и поспешила на выход. Смутно помня дорогу, я все-таки решила первым делом проверить вчерашнюю столовую. Вдруг повезет? Не повезло, так как я заблудилась.
Запутавшись в коридорах и поворотах, я устала и присела на какой-то лестнице, ожидая, что хоть кто-нибудь пройдет мимо. Не могли, что ли, карту выдать! Через какое-то время я услышала невдалеке голоса, и поспешила вперед. Угу, как в фильме "Чародеи", "люди!".
Завернув за угол, я резко затормозила и нырнула обратно. За поворотом оказался небольшой перекресток, заканчивающийся балконом. Сейчас там находилась растрепанная полусонная Кэора с Меарис, и, судя по всему, женщины ссорились. Знаю, подслушивать плохо, но ведь тот, кто владеет информацией, владеет миром? Стараясь не шуметь, подобралась поближе.
- Даже не думай об этом! - раздалось шипение Меарис.
- Не понимаю, о чем ты, - следовал мелодичный, но слегка дрожаще-возмущенный голос блондинки.
- Тебя всю ночь не было. И где же ты шлялась, дорогуша?
- А твое какое дело? Не в замке же! А за пределами ведь можно, - издевательски протянула она.
- Да мне плевать, с кем ты развлекаешься, только вот ты не с мужиком кувыркалась, да? Отдай мне!
- Что?
- Что принесла или…
- Ну, что или? Ты ведь ничего мне сделать не можешь! Я такая же Даагонская.
- А ты меня с собой не сравнивай! Думаешь, я позволю испортить жизнь моему сыну? Он не для такой как ты! И никогда с тобой не будет!
- Ну почему же? - издевательски пропела она. - Думаешь, эта мышь серая сможет его привлечь? Да на эту деревенщину он и не глянет!
- Ты о законе не забыла? - совершенно спокойно поинтересовалась Меарис.
- Не волнуйся. Он уже мой. Да, у него были сомнения, но теперь они точно рассеяться…
- Тварь! - я услышала сдавленные проклятья и все же решилась слегка высунуть нос из-за угла. То, что я увидела, меня крайне удивило. Кэора была окружена плотным кольцом тьмы и не могла пошевелиться, в то время, пока Меарис быстро ее обыскивала. Через пару минут раздался довольный вздох "свекрови". Вытащив какой-то пузырек с мутной жидкостью, она подняла его на свет и слегка взболтнула. - И что это у нас? "Черная вдова"? Какая банальность! Решила дать Полине, чтобы она не дожила до свадьбы, и связь тогда разрушится? - на этих словах я почувствовала приступ головокружения. Не может быть, блондинка решила меня отравить? Зачем? Если я все правильно поняла, она хочет занять мое место? Артвирт! Я чуть не зарычала. Теперь все встало на место. Хотя… не заметила я вчера ни с его, ни с ее стороны особого интереса друг к другу. Но, вообще-то, такой типаж как раз в его вкусе, если вспомнить девочек из кафе. - И думала, тебе это удастся? Да тебя уничтожат силы за такое, идиотка!
- И что дальше? - прошипела блондинка. - Что ты сделаешь? Ты не можешь меня выгнать из дома, убить меня тоже, ведь с отличие этой клуши, я уже Даагонская, да и рассказать о моем поступке тоже, а то вдруг твоя дурочка узнает все раньше срока и сбежит. А на суде должны быть все члены Даагонских! Ну что, Меарис, что будешь делать?
- Что-нибудь придумаю, - прошипела разозленная женщина, - пора уже избавлять Фармеса от тебя! - с этими словами тьма на минуту сгустилась, а потом девушка упала на пол, сплевывая кровь. На пару секунд повисла тишина, нарушаемая только их дыханием, а потом Меарис, резко развернувшись и взмахнув юбками, направилась в мою сторону. Вжавшись в нишу в стене и присев, я замерла и перестала дышать. Но женщина была так увлечена своими мыслями, что даже не заметила. Спустя какое-то время, в противоположную сторону отправилась Кэора. Мда… Двор Марии Медичи, блин!
Эх, а есть-то все равно хочется. Главное не брать ничего из рук блондинки. Хотя… может же и слугу какого подговорить. Мдя… голодовку что ли объявить? А ладно, сегодня есть можно спокойно. Меарис же отобрала пузырек, а новый она достать не успеет, как минимум до завтра. Впрок что ли набрать? За этими мыслями я последовала в сторону, куда скрылась Меарис.
А вообще, все это странно. Еще раз прокрутив в голове и вчерашний ужин, и сегодняшнее представление, я попыталась понять, что происходит. И, кажется, что-то не сходится. Кроме того, уже то, что я стала свидетелем подобной сцены, меня крайне смущало. Может, это их высшие силы меня привели туда? Ведь если подумать, ни с того ни с сего проснулась рано, куда потопала, причем притопала именно туда, где смогла стать свидетельницей сцены. Прямо как в дешевом романе. В нужном месте в нужное время. Вот какова вероятность действительно все это увидеть? Эх, не быть мне Агатой Кристи.
За своими мыслями я чуть было не пропустила пробегающего мимо слугу. Становив его, я сначала вежливо попросила провести меня туда, где смогла бы подкрепиться, но вместо того, чтобы направить меня на кухню, слуга меня отправил в небольшой экскурс по коровнику и хлеву, и, напомнив, чтобы не забыла заглянуть в публичный дом. Еще минуту я хлопала ртом, а потом родной и великий полился сам собой, объясняя нахалу, что с женщиной, как бы она не выглядела, не стоит вести себя подобным образом. Пока оторопевший слуга хлопал жабрами, сзади раздался смех. Развернувшись, я обнаружила за спиной деланно нахмуренную Меарис, пытавшуюся скрыть улыбку, и хохочущего Мирсана.
- Удан, - строго обратилась Меарис, а я присвистнула, ну и имечко, - как ты смеешь так разговаривать?
- Но госпожа, эта… - слуга затруднялся меня как-то назвать, ведь миледи до сих пор не потребовала, чтобы меня выкинули из дома.
- Эта девушка - отныне твоя хозяйка. Разве ты не слышал, что скоро будет свадьба?
- Слышал, госпожа, - опустил голову Удан. Его жирное лицо покрылось бисеринками пота, а маленькие глазки не знали куда смотреть.
- И?
- Простите, леди, - тут же поклонился мне слуга, быстро оценив намек.
- Угу, - кивнула я, не желая больше общаться с противным толстяком.
- Класс, - ко мне подошел Мирсан и поцеловал руку. - Никогда его не любил. Сноб и ханжа, помешанный на этикете и строгой иерархии.
- Но управляющий он хороший, - вздохнула Меарис, а мне стало стыдно.
- Простите, я не хотела…
- Все нормально. Забудь, - легко махнула рукой Меарис. - А что ты тут делаешь? - сейчас она выглядела совершенно спокойно, как будто не она тут с утра развлекалась. А глазки с интересом за мной наблюдают.
- Есть захотела, - покаялась я, - искала кухню или столовую.
- Ха! - улыбнулся Мирсан. - Вообще-то, у нас на кухне не завтракают.
- Прекрати, - одернула сына женщина, - извини, надо было тебя вчера предупредить. Так как у нас утром все встают в разное время, то завтракают обычно все по отдельности, причем некоторые прямо в своих комнатах. Скажешь своей служанке, будет носить в комнату. А так, идешь в малую столовую, где мы вчера были, и ешь там. До полудня в столовой все время есть кто-нибудь из слуг, так что мигом все принесут, или опять же, прикажешь своей горничной, она все организует. Обед тоже самое. А на ужин мы собираемся обычно вместе, в семь часов.
- Поняла, спасибо.
- Ну раз поняла, то пойдем завтракать. Мы как раз идем в столовую.
- И еще, - Меарис нахмурилась, - Полина, я, конечно, все понимаю, но, может, ты не будешь надевать здесь такие вещи?
- А у меня здесь только такие и есть, - буркнула я.
- А платья?
- Только вчерашнее.
- Хм… да, ты права. Сегодня тебе принесут несколько, чтобы хватило до церемонии.
- Спасибо.
До столовой мы дошли весело болтая. Мирсан удивлялся, что я так рано встала, Меарис критически меня осматривала, размышляя о своем, может, решала, правильно ли она поступила, не дав Кэоре меня отравить, а я интересовалась своей дальнейшей судьбой.
Разговор был прерван появлением завтрака, и желудок затребовал всю кровь, причем и из мозга, на процесс переваривания. Так что в комнате повисла тишина. Сейчас столовая выглядела совсем по-другому - светлой, теплой, радостной. Да и еда казалась еще вкуснее, чем вчера. А обилие десертов и фруктов меня полностью покорили, как и необычный сладковато-кислый чай. Так что из-за стола я встала довольная и объевшаяся, как молодой поросенок. С завистью взглянула на фигуру Меарис, и искренне удивилась, как она при таком обилии и вкуснятине не набирает в весе. Представив, на что я буду похожа с такой диетой, мне стало дурно.
- Полина, - позвала меня Меарис, когда мы остались вдвоем (Мирсан ушел раньше, сославшись на какие-то дела), - я думаю, у тебя есть вопросы, да? До прихода нашего оформителя у нас есть пара часов, так что можем поговорить, согласна?
- Конечно, - я усиленно закивала.
- Отлично. Пойдем, выберем твою будущую комнату, а заодно и поболтаем.
Личные покои хозяев замка располагались совершенно в необыкновенной части замка по местным меркам, и такой родной, по моим. Поднявшись на четвертый этаж южной части дома, мы остановились перед огромными двустворчатыми дверями. Светло-золотое полотно было сплошь украшено затейливой мозаикой и терялось где-то под потолком. Прикоснувшись, к позолоченной ручке, Меарис повернулась ко мне.