Джессика приблизилась к асфальтированной дорожке, разрезающей лужайку надвое, и остановилась. Босые ноги девушки мягко касались короткой травы. Обнаженные по плечи руки, словно тонкие змеи обвили талию и замерли, то ли окаменев, то ли в ожидании неизвестно чего. Взгляд прекрасных голубых глаз девушки устремился к дороге. Лицо Джессики Дэниелу показалось серьезным, даже слишком серьезным, может, даже чуточку холодным. Неужели Джессика не рада видеть Энтони? Дэниел не мог в это поверить. Уж слишком много за последнее время он видел взгляды Джессики, обращенные в сторону лежащего на столе в комнате девушки мобильного телефона.
Дэниел спустился с крыльца, пробежался по траве и прижался к земле в паре метров от Джессики. Кэролайн открыла калитку и впустила Энтони во двор. Энтони протянул Кэролайн один из букетов и поцеловал в щеку. Лицо Кэролайн засияло, будто поверхность моря под лучами солнца. Девушка подхватила цветы, закрыла за Энтони калитку и пошлепала вместе с юношей к Джессике.
– Привет, Джесс, – Энтони осклабился, приблизился к девушке, поцеловал в щеку и протянул цветы. – Это тебе, а это вам, – вслед за цветами Энтони отдал Джессике торт.
– Спасибо, но… но не стоило тратиться.
– Пустое, – Энтони махнул рукой. – Мне это ничего не стоило.
– Идемте чай пить! – Кэролайн выхватила из рук Джессики торт и побежала к дому. – Тони, давай за мной.
Джессика прижала цветы к груди и бросила растерянный взгляд по сторонам.
– Как поездка?
– Какая? – удивился Энтони.
– Кэролайн говорила, что ты ездил с родителями в Лондон.
– А, эта… Только вчера вернулись. А как мистер Нэвил? Все хотел тебе позвонить, да никак не получалось. То забывал, то времени не было, – на лице Энтони появилось виноватое выражение.
– Папа? Хорошо, – Джессика поджала нижнюю губу и посмотрела на Энтони. – Скоро будет дома.
– О, это здорово. Обязательно заеду навестить его. Может, даже вместе съездим? Как ты на это смотришь?
– Я собиралась сегодня вечером к нему.
– Здорово. Рад буду тебя подвезти. Легкая улыбка тронула губы Джессики.
– Идем в дом, пока Кэр не съела весь торт, – Джессика развернулась и направилась к дому.
– Идем, – понеслось ей в спину.
Дэниел вскочил на лапы и побежал следом. Внутри его кошачьего тельца бушевали грозы, сверкали молнии, и хлестал ливень. Как никогда раньше он почувствовал, что теряет Джессику, теряет свою принцессу, а вместе с ней теряет и душевный покой.
Час спустя Джессика выбралась из-за стола и поднялась к себе в комнату, переодеться перед поездкой к отцу в клинику. Энтони и Кэролайн остались на кухне вместе с миссис Макфери. Вместе с ними остался и Дэниел. Прячась за мягким уголком, он блуждал взглядом вверх-вниз по паутине, которую многоногий умелец поместил между задней ножкой и днищем мягкого уголка. На какой-то миг Дэниел позавидовал невидимому умельцу. В отличие от человека он не знал, что такое любовь, не знал о душевных муках и страданиях, которые часто сопровождают ее. Он просто жил, терпеливо плел паутины, терпеливо ждал в гости мух, терпеливо заматывал их в коконы. Пожалуй, на свете не было более терпеливого существа, чем паук. Да и нужно ему было мало для жизни: темный уголок, да муха в паутине. Никакой любви, никаких страданий и разочарований. Если паук и заморочен какими-либо хитросплетениями в своей жизни, так разве что теми, из которых состоит его паутина. Ему неведомы были хитросплетения души, самые таинственные, самые обманчивые и… и самые болезненные. Куда уж без этого, особенно человеку. Он не паук, паутины внутри него не такие прочные, как те, что плетет паук. Они рвутся при первом же порыве ветра перемен.
– Мью! – услышал Дэниел. – Ты где?
На кухню вернулась Джессика. Дэниел выбрался из-за мягкого уголка, ненароком потревожив хвостом паутину, и посмотрел на Джессику. В одной руке девушка держала кошачью переноску, в другой сумочку. Джинсы, кофточка и короткая курточка составляли весь наряд девушки. Волосы девушки были аккуратно подобраны по бокам и перехвачены резинкой.
– Вот ты где, – Джессика поставила переноску возле кота и посмотрела на Энтони.
– Съездим к озеру после клиники?
– Ломонду? – уточнил Энтони.
– Да, – кивнула Джессика.
– Давай.
– Мью, – Джессика перевела взгляд на кота. – Забирайся в переноску.
– Мы поедем с ним? – Энтони бросил на кота косой взгляд.
– Ты против? – встревожилась Джессика.
– Э-э-э н-н-нет, – наконец-то выдавил Энтони.
– Чудесно, – Джессика улыбнулась и открыла дверцу переноски. Дэниел послушно забрался внутрь и улегся на мягкие тряпки, устилавшие дно.
– А можно и мне с вами? – встрепенулась Кэролайн.
– Тебе лучше побыть дома, милая, – миссис Макфери забрала из-под носа девушки пустую чашку и тарелку и отнесла к мойке.
– А почему? – заерзала на стуле Кэролайн.
– Так надо, – миссис Макфери улыбнулась. – Миссис Нэвил просила тебя побыть сегодня дома.
– Правда?
– Правда, – поддержала миссис Макфери Джессика. – Поехали? – девушка повернулась к Энтони.
– Как скажешь, – Энтони выбрался из-за стола и направился к выходу из кухни.
Джессика подхватила переноску, улыбнулась миссис Макфери и последовала за парнем.
– Нам действительно нужна его компания? – спросил Энтони, когда он и Джессика двигались по дорожке, ведущей к калитке. Взгляд юноши то и дело прилипал к переноске.
– Ты боишься его? – улыбка тронула губы девушки.
– Я? Его? Фи-и-и. Скажешь же такое. Чего мне его бояться? У нас с ним разные весовые категории, – Энтони хмыкнул и скосил взгляд на переноску. – Может, это ты боишься оставаться наедине со мной?
– Не знаю, – только и сказала Джессика, вмиг посерьезнев.
В молчании они дошли до машины Энтони. Джессика забралась на переднее пассажирское сидение и поставила переноску на колени. Энтони сел за руль и завел машину. Двигатель взревел, воздух наполнился запахом бензина. Машина рванула с места и понеслась по улицам города.
– Как красиво, – сказала Джессика.
Девушка сидела на берегу озера, согнув ноги в коленях, и смотрела на будто застывшую поверхность Лох Ломонда. Катер вынырнул из-за острова, пролетел сотню-вторую, развернулся и устремился назад.
– Да, есть такое, – Энтони придвинулся к Джессике и обнял ее за талию. Похоже было, что в эти минуты озеро его мало интересовало, в отличие от Джессики.
Девушка, казалось, не обратила внимания на мускулистую руку на своей тонкой талии, все также продолжала скользить взглядом по темной поверхности озера, по зеленым лесам и голым шапкам гор на противоположной стороне озера.
– Смотри! – Джессика вытянула руку и указала куда-то вдаль. – Где-то там курит старик Бен. Вон видишь, там, где те серые тучи.
Энтони бродил взглядом по горным вершинам коленок Джессики, спускался по их крутым склонам к ложбинке в области таза, затем на мгновение отвлекся от тела девушки и посмотрел в указанном направлении.
– Ага, где-то там, – Энтони повернулся к девушке, наклонился к ее шее и потянул носом. – Ты великолепно пахнешь, – будто невзначай заметил он.
– Спасибо, – Джессика отвернулась от озера, посмотрела на Энтони и улыбнулась, затем вновь устремила взгляд прекрасных глаз к озеру.
Дэниел лежал на траве рядом с переноской, бродил взглядом по окрестностям и время от времени посматривал на Джессику и Энтони, сидевших перед ним недалеко от кромки воды. Рука Энтони на талии девушки его раздражала, заставляла нервничать, а пальцы юноши, то и дело норовившие залезть в задний кармашек джинсов Джессики, злили. С каким бы удовольствием Дэниел впился бы зубами в эти мясистые, похожие на сосиски пальцы Энтони. Чтобы не видеть заигрываний Энтони с Джессикой, Дэниел вскочил с земли и направился к зарослям тростника, выступавшему из воды в стороне от парочки. Оказавшись на месте, Дэниел плюхнулся на землю и уставился взглядом в зеленую, мутноватую у берега, озерную воду. Взгляд кошачьих глаз пробил молчаливую поверхность озера, понесся дальше сквозь толщу воды и вонзился в зелено-бурые водоросли, обильно покрывавшие илистое дно.
– А вон кто-то даже купается, – донесся до Дэниела голос Джессики. – На том берегу. Видишь?
– Вижу, – отозвался Энтони, прошелся ладонью по спине девушки и вернул ее в задний карман джинсов Джессики. – А ты… э-э-э… не хочешь искупаться?
– Нет, – Джессика мотнула головой, густые волосы взметнулись вверх, на миг замерли, превратившись в крыло неведомой птицы, и упали на плечи. – Холодно купаться.
– Да брось, – рассмеялся Энтони, обнял Джессику за плечи и прижал к себе.
– На улице тепло. Солнце вон как высоко забралось и еще не скоро двинется к горизонту.
– Если хочешь, купайся, а я не буду. Я и купальник не взяла.
– Я тоже плавки не брал. И что? Здесь же никого кроме нас с тобой, да еще твоего кота больше нет.
– Я не хочу, – Джессика обняла себя за ноги и положила подбородок на колени.
– Как хочешь, – сдался Энтони. – А я все же освежусь, – с этими словами Энтони поднялся, сбросил туфли, носки, жилетку, рубашку с майкой, брюки и предстал перед девушкой в одних трусах-боксерах. Фигура Энтони, мускулистая, стройная, без каких-либо видимых физических недостатков, часто вызывала восторг у девушек, особенно у тех, кому посчастливилось увидеть Энтони без верхней одежды. Восторг Энтони собирался увидеть и в глазах Джессики, но если девушка и была восхищена, то этого не показала. Энтони даже расстроился, заметив такую реакцию Джессики.
– Ну, я пошел, – сказал Энтони.
– Ага, только не замерзни, – улыбнулась Джессика.
– Постараюсь, – Энтони махнул рукой, второй, потянулся, прогнулся, разогревая мышцы. – Ты точно не хочешь составить мне компанию?
– Точно не хочу. Я ужасная мерзлячка. Замерзну, заболею. Нет, не хочу.
– Я тебя потом согрею, и ты не заболеешь, – Энтони осклабился. – Обниму так крепко, что тебе станет жарко.
– Даже не сомневаюсь в этом, – звонкий девичий смех потревожил округу, заставив на какое-то время умолкнуть разнообразную озерную живность.
– Пошли со мной, – Энтони наклонился, взял Джессику за ладони и потянул на себя, тем самым побуждая девушку подняться на ноги. – Ты не замерзнешь. Я тебе это обещаю.
– Нет, Энтони, нет, – смеялась Джессика. – Я не хочу.
– Помогу даже снять… э-э-э… курточку, – глаза Энтони смеялись, на лице играла озорная улыбка, а руки потянулись к куртке Джессики с видимым намерением избавить от нее девушку.
– Ну, Энтони, перестань, – Джессика обхватила себя руками, не позволяя Энтони стащить с нее кожанку.
– Я ничего не делаю, – рассмеялся Энтони. – Только помогаю тебе снять куртку.
Вдруг Энтони перестал бороться с курткой Джессики, притянул девушку к себе, коснулся пальцами ее подбородка и поцеловал. В то время как губы Энтони впились в губы Джессики, его руки будто мелкие воришки скользнули девушке под куртку, ладони легли девушке на спину, понеслись вниз и накрыли ее ягодицы.
Дыхание Джессики участилось. Ее тело оказалось плотно прижато к телу Энтони, руки легли на его грудь.
Энтони, ободренный успехами, убрал руки от ягодиц Джессики, просунул их девушке под руки и накрыл ладонями ее грудь, губы сильнее впились в губы Джессики. Джессика вздрогнула и попыталась вырваться из объятий Энтони.
– Нет, Энтони. Прекрати. Нас могут увидеть, – простонала Джессика, отрывая руки Энтони от своего тела.
– Никто нас не увидит. Здесь никого нет, – прошептал Энтони, покрывая поцелуями шею девушки. – Джесс, ты сводишь меня с ума.
– Прекрати, Энтони, – взмолилась Джессика.
Дэниел шлепнул лапой по воде. Как же ему хотелось оказаться где-нибудь в другом месте. Где угодно, лишь бы подальше отсюда, лишь бы не слышать этих стонов и охов, звуков поцелуев и учащенного дыхания. И какого черта он согласился ехать к Лох Ломонду? На помощь Джессике Дэниел решил не приходить. Если Джессика вернулась к Энтони, пусть сама и выпутывается из передряги. Сама виновата.
"Значит, так ты ее любишь? – раздался в голове Дэниела чей-то голос. – Любишь так сильно, что готов смотреть, как на твоих глазах ее домогаются, к тому же против ее воли?
– Сама виновата, – попытался оправдаться Дэниел перед невидимым судьей. – Знала на что способен Энтони. Да и я Энтони понимаю. Джесси шикарна, устоять перед ее красотой трудно.
– Разве человек не может себя контролировать? – допытывался голос. – Неужели он всего лишь животное… животное, живущее первобытными инстинктами, не уважающее желания других, ставящее свои инстинкты выше желания другого человека?
– Ну, нет, конечно, – Дэниел сконфузился. – Не такое уж человек и животное.
– Так чего же ты ждешь? Где твоя любовь?
– Здесь! Здесь!!!" – Дэниел вскочил на лапы, готовый растерзать Энтони и любого другого, кто хоть пальцем тронет Джессику, его принцессу!
Но помощь Дэниела не понадобилась. Дэниел не успел покинуть заросли тростника, когда услышал голос Джессики.
– Энтони, по-моему, тебе стоит немного охладиться, – Дэниел увидел, как Джессика схватила Энтони за руки и оттолкнула того от себя. Энтони не удержался на ногах, замахал руками, будто птенец, выпавший из гнезда крылышками, и с громким всплеском плюхнулся в спокойные воды Лох Ломонда.
Лягушки примолкли, когда над озером разнесся веселый смех Джессики. Дэниел также не удержался, рухнул на передние лапы и зашелся в тихом хохоте.
– Ты… ты, – Энтони показался над поверхностью озера и принялся неистово тереть глаза. – Да ты сумасшедшая!
Энтони пробкой из-под шампанского вылетел из воды и принялся носиться по берегу, размахивая руками, растирая тело и прыгая так, будто его ужалила в зад оса.
– Вода же холодная! – крикнул он Джессике, продолжавшей покатываться со смеху. – Ненормальная!
– Но ты же сам хотел искупаться.
– Мало ли что я хотел! Ты такая же, как и твой придурочный кот. Ты только посмотри, что он вытворяет, – Энтони подхватил с земли брюки и запрыгал, пытаясь натянуть штанину на ногу.
Джессика вытерла с глаз слезы и повернулась к коту. На какой-то миг она потеряла дар речи. Ее Мью катался по земле, совсем как человек и хохотал, конечно же, не так как человек, но вот как вполне довольный жизнью кот точно.
– Мью! – глаза Джессики округлились.
Дэниел услышал знакомое имя, замер, понял, что его разоблачили, вскочил на лапы и давай кашлять, старательно изображая из себя подавившегося то ли шерстью, то ли еще чем кота.
– Мью, ты что, заболел?
– Ага, заболел, – Энтони застегнул пояс, натянул майку, сверху набросил рубашку. – Своди к врачу, заодно и сама обследуйся. Вы друг друга стоите. Оба шибанутые.
– Энтони, – Джессика отвернулась от притихшего кота и повернулась к парню. Голос девушки зазвенел, будто воздух перед грозой. – Не оскорбляй меня.
– Что хочу, то и делаю, – Энтони шмыгнул носом и надел на рубашку жилетку. – Ты ненормальная девчонка!
– Если так… если так, тогда найди себе нормальную! – Джессика закусила губу и посмотрела на Энтони.
– Уже! – ухмыльнулся Энтони.
– Что?
– Что слышала. Чем я, по-твоему, занимался в Лондоне? И звонить совсем не собирался, – Энтони шмыгнул носом, сел на траву и принялся натягивать носки. – Это наше последнее свидание. Хотел тебе сказать да вот повод никак не представлялся.
– А…а как же цветы? Торт?
– Чтобы смягчить расставание, – Энтони обулся и поднялся на ноги.
– Зачем же ты ездил со мной к папе в клинику? – в глазах Джессики заблестели слезы.
– Хотел увидеть мистера Нэвила, – пожал плечами Энтони. Заметив слезы в глазах девушки, Энтони опустил взгляд. – Ну ладно, ты меня прости если что. Давай я тебя домой отвезу.
Джессика стояла будто каменная, вперив взгляд куда-то в сторону. В глазах блестели слезы, зубы покусывали губы.
– Убирайся, – прошептала девушка, не глядя на Энтони. – Я не хочу тебя больше видеть… никогда.
– Как скажешь, – Энтони пожал плечами, развернулся, собираясь двинуться к машине, припаркованной на обочине дороги в десятке метров от озера, но снова повернулся к Джессике. – Давай я тебя хотя бы домой отвезу.
– Убирайся, – процедила Джессика, метнув глазами молнии в Энтони.
– Как скажешь, – повторил Энтони, шмыгнул носом, взъерошил рукой волосы на голове и зашагал к машине.
– Я твою сумочку на обочине оставлю! – спустя минуту услышала Джессика крик Энтони.
Взревел двигатель "порша". Заскрипел гравий под колесами машины, когда та двинулась с места. Проехав несколько метров, Энтони остановился в надежде, что Джессика передумает, образумится, и он все же отвезет ее домой, но Джессика была непреклонна в своем решении. Она стояла на берегу озера, гордая и упрямая, и блуждала невидящим взором по поверхности озера.
В конце концов, Энтони не выдержал, двигатель снова заревел, машина рванула и понеслась в сторону далекого Глазго.
Как только шум двигателя затих вдали, Джессика опустилась на землю, зарылась лицом в руки и тихо заплакала.
Глава 29. Тайги
Джессика вытерла слезы и погладила кота, свернувшегося рядом в клубок.
– Идем, малыш, поймаем автобус, – Джессика поднялась на ноги, подхватила переноску и поставила ее перед котом.
Дэниел забрался внутрь переноски. Джессика взяла переноску в руку и двинулась к обочине.
– А вот и сумочка, – девушка поставила переноску на землю, взяла в руки сумочку и открыла ее. – Надеюсь, деньги у меня есть, иначе, Мью, придется нам добираться домой пешком. Хотя, можно было бы позвонить маме, и она бы нас забрала, но не хочу чтобы она знала о том, что мы с Энтони разошлись. Позже скажу ей, сейчас не хочу. А это что? – Джессика достала из сумки высохший бутон белой розы. – Я и забыла про тебя.
Девушка опустилась на обочину рядом с переноской. Проехала машина, за ней еще одна. Джессика проводила машины взглядом и снова посмотрела на бутон в руке.
– Дэниел, – прошептала девушка. – Существуешь ли ты, или ты всего лишь чья-то глупая шутка? Ты писал, что любишь меня, но если это так, тогда почему ты не покажешься? Наверное, ты действительно всего лишь чья-то дурацкая шутка.
Дэниел, услышав слова девушки, мяукнул, протестуя, ударил лапой по стенке переноски, посмотрел по сторонам и снова ударил.
– Сейчас поедем, Мью, – сказала Джессика, кладя руку на переноску. – Потерпи немножко.
Но Дэниел не унимался. Вонзив когти в тряпки, устилавшие дно переноски, он принялся рвать их с таким неистовством, будто они посягнули на его жизнь.
"Я здесь, Джесси! – закричал Дэниел, бросился на дверцу переноски и ударил ее плечом. – И всегда был здесь! Я люблю тебя, люблю, люблю".
Кошачий крик всколыхнул тишину этого места, взмыл вверх и растворился в звуках окружающего мира.
– Мью, уймись! – прикрикнула на кота Джессика.
"Да не Мью я! Не Мью! – закричал Дэниел, вмиг возненавидев и переноску, и свое кошачье тело. – Я Дэниел! Дэниел!!! И это я тебе писал… я принес тебе бутон! Я ненавижу это кошачье тело! Ненавижу!!!"
Переноска заходила ходуном.
– Да что с тобой, Мью! – воскликнула Джессика и хлопнула ладошкой по переноске. – Уймись! Слышишь меня?!