– В самом деле, немного, ― тихо согласился с ней я, продолжая осматривать окрестности.
– Как думаешь, что это за шары? ― спросила она, когда мы проходили мимо совсем маленького шара.
– Понятия не имею, никогда с таким не сталкивался, по крайней мере, магии в них не чувствуется.
– Интересно, когда уже пройдет это видение?
Мы с Риной уже около часа ходили между деревьями и шарами. Абсолютное однообразие. Все та же вода, листья и ничего живого. Скорее всего, это место было магически запечатано и скрыто от глаз иначе, о нем стало бы давно известно.
– Видение отступит сразу, как только покажет то, что хотело, ― посмотрел я на нее. ― Устала?
– Нет, ― покачала она головой.― Просто здесь как будто все мертвое.
Было видно, что ей тут очень неуютно, Рина постоянно ежилась и нервно оглядывалась по сторонам.
– Возможно, мы упускаем что-то из вида, ― задумчиво пробормотал я, крепче сжав ее ладонь, ― что-то очень важное.
– Мне кажется, нам надо выяснить, что это за шары, или что с ними делать. Все равно, кроме них, здесь больше ничего нет, ― Рина посмотрела на меня, словно ища подтверждения своим словам.
– Возможно, ты и права, но это может быть слишком опасно.
– Надо сделать хоть что-то! Мне уже надоело наблюдать это застывшее однообразие.
Рину потихоньку начинало все это раздражать, как, в принципе, и меня, но я просто не мог ничего с собой сделать, вся необычность ситуации, в которой мы оказались, заставила обостриться все мои чувства. Все во мне кричало о том, чтобы я защитил свою частичку.
Недолго думая, я отпустил ее руку и, сделав несколько шагов, дотронулся до ближайшего шара. Прохладная, гладкая поверхность. Не железо, а всего лишь камень, обычный камень необычной формы.
– Давай я, все-таки это мое видение, ― подошла ко мне Рина.
Маленькая изящная ладошка опустилась на камень рядом с моей. Не знаю, чего я ожидал, но с камнем ничего не происходило, напряжение потихоньку отпускало, и вместе с тем в груди разливалось разочарование. Видимо, нам и дальше придется тут бродить в поисках ответа.
– Ты слышишь? ― прошептала Рина, глядя мне в глаза. ― Они могут говорить.
Я отрицательно качнул головой. Малышка, закрыв глаза, склонила голову, к чему-то прислушиваясь. Затем сжала в кулачок руку, лежащую на шаре, и свободной рукой крепко схватилась за меня. Перед глазами все расплывалось, плавно принимая очертания моей спальни.
Рина
Мир моргнул, и я оказалась в постели, лежащей на обнаженной мужской груди. Рука, зарывшись в мои волосы, приятно массировала кожу. Подняв голову, я наткнулась на насмешливый взгляд, Этьен улыбался открытой и очень довольной улыбкой. Невольно всплыло выражение из моего мира, "как кот, объевшийся сметаны". Так непривычно было видеть его улыбку, а не гримасу раздражения, что я невольно расплылась в ответной улыбке.
– Странно, я, если честно, думал, что ты убежишь с криками, как только откроешь глаза и увидишь, где и с кем ты находишься, ― раздался его голос, отдавшийся легкой вибрацией у меня в груди.
Осознание ситуации медленно доходило до моего сознания, затуманенного улыбкой и близостью столь желанного мужчины. Мы в спальне Этьена, полураздетые и я, ко всему прочему, практически полностью лежу на нем. Краска медленно заливала все лицо в то время как я, наконец-то все осознав, попыталась сползти с Этьена. Комната вдруг перевернулась, и я оказалась придавленной к кровати его тяжестью, простынь немного сползла и я отчетливо чувствовала тепло его обнаженной груди. Давление большого тела, пристально смотрящие серые глаза и сильные руки, что удерживали меня в плену, заставили задыхаться от нахлынувших ощущений. Смущение отступило под легкими искрами наслаждения, пробегающими по телу, взгляд метнулся к тонким, четко очерченным, медленно приближающимся губам. Сердце забилось сильнее, губы покалывало от желания почувствовать его поцелуй, все было слишком медленно, руки сами потянулись, желая притянуть его ближе.
Звук падения чего-то тяжелого на пол заставил обоих дернуться, вырывая из наваждения.
– Что это? ― Этьен соскочил с кровати.
Маленький голубой кристалл лежал на полу, пульсируя мягким сиянием.
Глава 5
Рина
― Давай еще раз и по порядку, ― сел в кресло напротив Этьен.
Уже несколько часов мы сидели в библиотеке и пытались разобраться с кристаллом. И все бы ничего, если бы я не страдала от нехватки воздуха из-за слишком туго затянутого корсета. А может быть, все дело было в отсутствии практики? Но через полчаса я начала скучать по простыне, а платье уже не казалось мне таким красивым и удобным.
– Когда я прикоснулась к шару, он показался мне живым, ― я не могла объяснить, как я это поняла, просто поняла, и все. ― Потом у меня в голове раздался тихий шепот, он назвал меня хранительницей и попросил помочь им. Я ответила ему, что не знаю, как это сделать, и он сказал, что даст то, что покажет мне, что именно надо сделать. Вот и все. Как пользоваться этим кристаллом, он мне не говорил.
– Он сказал именно "покажет"? ― подался вперед Этьен.
– Да. Может быть, в твоем мире есть что-то, похожее на этот кристалл, что передает информацию? ― мне уже порядком надоело сидеть и тупо смотреть на кристалл, строя предположения как он может нам что-то показать.
– Ничего подобного, ― покачал он головой. ― Только книги.
– В моем мире есть устройство, которое показывает картинки с голосом, но этот кристалл совсем на него не похож, ― тихо вздохнула я. ― То устройство начинало работать после нажатия кнопки, может быть, и здесь такой же принцип, только его надо как-то включить магией?
Мужчина нахмурился, а затем, встав, подошел к кристаллу и дотронулся до него пальцем, кристалл на секунду вспыхнул ярче, но больше ничего так и не произошло.
– Иди сюда, ― протянул он мне руку. ― Теперь дотронься до него пальцем и попытайся послать магический импульс.
Этьен стоял настолько близко, что его грудь прижималась к моей спине, а подбородок касался головы. Он продолжал мне что-то говорить, а я откровенно наслаждалась его близостью, уплывая все дальше и дальше на волнах удовольствия. Сильная рука обвила талию, прижимая ближе к твердой груди, теплое дыхание коснулось шеи.
– Ри-и-на, ты меня вообще слушаешь? ― раздался тихий шепот прямо возле моего уха, заставив подскочить.
– Ш-ш-ш, спокойно, ― рука на талии сжалась чуть сильнее, ― давай вместе.
Его ладонь накрыла мою руку, легкое поглаживание большим пальцем, сбившееся дыхание.
– А теперь, ― убрав руку с моей ладони, он коснулся пальцем моего обнаженного плеча, ― представь, что по твоей руке прямо к кристаллу движется легкая, едва заметная волна, ― палец, едва касаясь, скользил по моей руке, оставляя обжигающий след, ― и накрывает кристалл, ― рука снова накрыла мою ладонь, а вместе с нею и кристалл.
Корсет сжимал грудь, мешая вздохнуть, обжигающее тепло от скольжения пальца растекалось по всему телу, подкашивая ноги.
– Смотри, ― снова прошептал он мне на ухо, обдавая горячим дыханьем.
Над кристаллом вспыхнуло яркое сияние, постепенно складываясь в картинки.
Яркое, освещенное множеством звезд, ночное небо, большая желтая луна. Знакомое место: те самые деревья, растущие в воде, только вместо каменных шаров стояли люди.
Вспышка, и уже другая картинка. Небольшая группа людей, одетых в странную броню, состоящую будто из небольших камней, сквозь которые пробивалось едва заметное голубоватое свечение. Широкие золотые наручи обвивали огромные накаченные руки, сжимающие длинный, широкий и такой же золотой меч, закинутый на плечо. Броня покрывала все тела гигантов, оставляя частично свободными руки и лицо.
Вспышка, и вот уже у знакомого ручья тоненькая фигурка девушки, ветер развевает полупрозрачное белое платье, длинные разноцветные пряди мягкими локонами спадают на плечи, закрывая спину. Руки, светящиеся ярким огнем, опущены в стекающую струю воды, окрашивая голубое красным.
Картинка таяла на глазах, и вскоре на столе снова лежал кристалл. Этьен по-прежнему обнимал меня со спины, никто из нас не двигался, боясь нарушить воцарившуюся тишину. А мне было просто тепло и уютно.
– Ты хоть что-нибудь понял? ― спросила я, откинув голову ему на грудь.
– Ри-и-н? ― уткнувшись мне носом в шею, протянул Этьен.
Было что-то в его вопросе такое, что послало по коже миллион крохотных искорок. Большая ладонь накрыла щеку, медленно поворачивая мою голову. Обжигающий взгляд, несмелое прикосновение мягких губ, и совсем не важно, что будет потом, тихий вздох, напор его рта, соприкосновенье наших языков. Поворот, и мои руки скользят по твердой груди, комкая рубашку, рука на талии сжимается, притягивая ближе, скользя вверх по спине. Губы усиливают напор, прогибаюсь, откинувшись на руку, ближе, больше, сильнее. Не хватает воздуха, перед глазами все плывет, резкий рывок ослабляет шнуровку корсета, отрывается от губ, долгожданный вдох переходит в протяжный стон, когда жаркий рот накрывает грудь.
Вспышка, тихий хлопок, что-то падает мне на грудь. Что за… в голове туман, взгляд расфокусирован, слышатся приглушенные ругательства Этьена, вот это да! Я даже заслушалась, а пока пополняла свой словарный запас, успела немного проморгаться и прийти в себя.
– Прости, ― глухо простонал Этьен мне в шею. ― Это из ведомства, возможно ответ на мой запрос.
Выскользнув из его объятий, я на дрожащих ногах дошла до кресла, упав в него. Затягивать корсет дрожащими руками ― то еще занятие, а если ты этого никогда не делал, вообще сплошное мучение. Неудовлетворенное желание свернулось давящей спиралью внизу живота, очень хотелось кого-нибудь убить. Я была зла и на Этьена, и на его работу, и даже на клочок белой бумаги в его руках. Чувство неудовлетворенности откровенно раздражало, а шнуровка корсета, не поддающаяся моим дрожащим пальцам, только подливала масла в огонь, который то и дело грозил выйти из-под контроля. Хотелось плакать и кричать одновременно, я ведь, как могла, пыталась держать между нами дистанцию, не я полезла обниматься и целоваться, хотя, стоит признать, что не особо сопротивлялась и даже очень активно принимала в этом участие. Я судорожно вздохнула, наконец-то справившись со шнуровкой. Странно, все эти чувства и эмоции… Совсем на меня не похоже, такой накал страсти, словно это не я вовсе. Я, конечно, не отличалась особым спокойствием, но чтобы вот так! Такого со мной раньше ни когда не случалось.
Что такого в этом клочке бумаги, что он так просто переключился с меня на него, или дело вовсе не в этом клочке, а во мне? Голова гудела от мыслей, чувства и эмоции сменялись слишком быстро и хаотично. Откуда эти обида и боль оттого, что он меня оттолкнул? Почему меня больше не волновал тот факт, что между нами не может быть ничего серьезного, куда делось мое здравомыслие?
– Рина, что случилось? ― раздался голос того, о ком я только что думала. ― Прости, это было большой ошибкой с моей стороны, этого больше не повторится, можешь быть спокойна.
Я неверяще уставилась на этого поистине странного мужчину. Мало того, что он остановился из-за какого-то клочка бумаги, так теперь еще в открытую заявляет, что такого больше не повторится?! Принц из него явно никакой, видимо, не те мне сказки читали, да и я совсем не принцесса, и потому его слова стали для меня последней каплей. Слишком много всего произошло за какую-то неделю.
Все эмоции, которые я пыталась сдержать, вырвались из-под контроля, проносясь по телу горячей волной. Руки сжались в кулаки. Подняв глаза на этого невыносимого мужчину, я постаралась вложить в свой взгляд все, что я о нем думала, все чувства, что бушевали внутри.
– Не надо лишний раз напоминать мне, что я нежеланная гостья в твоем доме, поверь мне, я вижу это каждый раз по твоему лицу, ― голос звенел обидой и болью. ― Не надо беспокоиться, я отлично понимаю, кто ты, и кто я. Если бы у меня была возможность, я бы уже давно избавила тебя от своего присутствия.
Перед глазами стояла огненная завеса. Обида, злость, разочарование… Как это случилось, когда он успел пробраться мне в сердце?
– Рина успокойся, ты все не так поняла!
Такая знакомая банальная фраза. Неделя, проведенная с этим мужчиной ― вот и все, что мне понадобилось, чтобы в него влюбиться. Как можно было быть такой идиоткой?! Эмоции становились все сильнее, уже откровенно меня пугая. Сквозь безумие, которое со мной творилось, слышались крики Этьена. Что происходит? Яркий свет резал глаза, становилось жарко, перед глазами все расплывалось.
– Малышка, пожалуйста!
Отчаянный крик Этьена ― столько всего слышалось в его голосе. Я протянула к нему руки.
Тело не поддавалось контролю, мне стало страшно. По щекам побежали слезы. Мир вращался с бешеной скоростью, и только сильные руки, прижимающие к широкой груди, не позволяли окончательно скатиться в бездну паники и страха.
Вокруг темнота и чувство невесомости, в душе спокойствие и умиротворенность. Меня не беспокоил даже тот факт, что я совсем одна, и Этьен делся неизвестно куда. Неважно, здесь и сейчас ничего не имело значения. Тут было так хорошо, что хотелось остаться навсегда.
– Еще слишком рано, ― такой приятный чарующий голос.
Оглядываясь, я попыталась найти говорящую со мной женщину, но кругом была все та же темнота.
– Рано для чего? ― решилась я задать вопрос в темноту.
– Для того, о чем ты подумала, ― в ее ласковом голосе слышалась улыбка.
– Вы знаете, о чем я думаю? ― странный голос, странная женщина.
– Тебе надо вернуться обратно.
– Зачем, тут хорошо, а там… там я никому не нужна, ― странная тянущая боль разлилась в груди.
– Ты неправа, загляни глубже, под маску, и ты все поймешь.
Я ничего не поняла. Куда заглянуть, какая маска? Очень странный голос.
– Вы такие забавные, ― смех разливался в окружающем пространстве звонким колокольчиком. ― столько мыслей и эмоций. Видимо, придется вам немного помочь.
Бессмысленный разговор. Без голоса было намного лучше.
– Ты права, мы немного отвлеклись, ― голос раздался совсем близко. ― Твое счастье в его руках, его жизнь в твоей силе. Только став слабой, ты обретешь силу. Не все то, чем кажется.
– О чем ты говоришь? ― с каждым сказанным словом я все меньше и меньше понимала, о чем говорил голос. ― Кто ты?
– Тебе пора.
Темнота перед глазами завертелась с бешеной скоростью.
– Кто ты такая?! ― выкрикнула я, проваливаясь куда-то вниз.
– Ты ― часть меня, ― раздался тихий голос.
* * *
Теперь я точно знаю, что чувствует человек, падая с большой высоты, летя со скоростью камня, брошенного вниз, а может быть, мне это только казалось? Что происходит, где я, куда лечу? В мыслях полный беспорядок, происходящее никак не укладывалось в голове. Всплеск эмоций на грани истерики, голос, полет, реальность или бред?
Удар вышиб весь воздух из легких. Неожиданно, но не больно. Неяркий свет, предзакатное небо, журчание воды, знакомое место… Снова видение? Глухой стон, раздавшийся совсем рядом, оторвал меня от рассматривания неба.
На расстоянии вытянутой руки на камне лежал Этьен, его одежда свисала кусками, а на теле не было живого места от сильных ожогов. Нетронутыми были только лицо и внешняя сторона рук ― в голове сразу же всплыли воспоминания, ощущение сильных рук и крепкие объятья. Осознание того, что это сделала я, ударило со страшной силой, вырывая из горла крик отчаянья. Не помню, как оказалась рядом с ним. Вблизи все выглядело еще хуже. Вид ужасных ран, запах горелой кожи и одежды вызывали тошноту. Руки дрожали, тело трясло, до заторможенного сознания наконец-то дошло, что грудь мужчины совершенно неподвижна.
– Открой глаза, давай же, ты сможешь, Этьен, пожалуйста! ― голос сорвался на крик.
Никакой реакции. Я испытывала отчаянье, боль, смятение. Обхватила дрожащими руками такое родное лицо ― сколько раз я украдкой наблюдала за тем, как он хмурит лоб, сводя свои брови. Как же меня всегда раздражало его вечно хмурое выражение лица, и как бы много я сейчас отдала за то, чтобы увидеть это выражение вновь. Наклонившись, коснулась лицом его лба, пытаясь уловить признаки дыхания. Ничего, ни движений, ни дыхания. Рыдания вырывались короткими всхлипами.
– Не оставляй меня, ― шептала я ему сквозь слезы, касаясь своими губами его губ, ― как же я без тебя…прошу тебя.
В отчаянии я прижалась мокрыми от слез губами к его рту, рыдания на грани крика душили, мешая дышать, слезы туманили зрение, сбегая непрерывным потоком по щекам, капая на любимое лицо.
– Знаешь, я ведь действительно тебя боялась, но только в самом начале, ― я шептала сквозь слезы, свернувшись возле неподвижного тела и касаясь щекой его лица. ― Помнишь, ты схватил меня, тогда, на балконе? Мне было так хорошо, ты молча меня обнимал, а я закрыла глаза и представила, что что-то для тебя значу. Уже тогда я понимала, что мы с тобой не сможем быть вместе, кто ты, и кто я. Вечно хмурое выражение твоего лица отчетливо говорило о том, что ты мне совсем не рад, а я радовалась каждой минуте, проведенной рядом с тобой. Украдкой любовалась твоим лицом и телом, шарахалась, боясь, что ты заметишь мой интерес и вышвырнешь меня из своей жизни. Ты даже не представляешь, что со мной делают твои губы и руки, то, как ты меня целуешь, как прикасаешься… Так мало времени, так много произошло, я пыталась скрыть свои чувства, а теперь жалею, что так и не сказала тебе, ― голос сорвался, снова переходя в рыдания.
Этьен
Ее крики и плач разъедали душу, оставляя дыру в сердце. Беспомощность сводила с ума, хотелось обнять ее, сказать, что все в порядке, что очень скоро я выйду из транса.
Одна из самых сильных слабостей всех Высших ― впадание организма в транс при наличии сильных повреждений. Именно из-за этой слабости многие Высшие лишились жизни, поэтому отец Лазара сделал все возможное для того, чтобы мы всегда были вместе и никогда не оставались одни. Как же я сейчас жалел, что рядом нет ни одного брата, который мог бы поделиться со мной своей кровью.
Самая изощренная пытка ― это слышать страдания любимого человека, не имея возможности помочь. Еще хуже было осознавать, что причиной этих страданий являюсь я сам. Теплое дыхание на губах, жаркий шепот, она просила ее не оставлять. Рай и Ад, столь долгожданное проявление чувств с ее стороны, и вместе с тем ее страданья. Она отчаянно прижимается губами к моим губам, мокрые капли падают мне на лицо, попадая на губы. Сладко-соленый поцелуй ― моя девочка плачет, громкие рыдания отдаются в ушах, оседая жгучей болью в груди.