- Настолько, насколько я могу сориентироваться в сроках без менструального графика.
- А не могло зачатие произойти в октябре?
- Нет, исключено.
Алекс взглянула на Джона и увидела в его глазах свое будущее - дни, месяцы и годы счастливой семейной жизни.
Все женщины мечтают о счастье, но для одних счастье - это драгоценности, для других - шикарные платья, а для третьих - дружная семья. Что касается Александры, то она наконец обрела свое счастье.
Джон снова поцеловал ее.
- Это твой ребенок, - шепнула она.
Его доброта, сила и мужество - все это перейдет к ребенку, которого она носит и который объединит их в одну семью.
- Наш ребенок, - уточнил он.
- Я люблю тебя.
Признание далось ей с трудом. Гораздо легче было бы выразить свои чувства действием. Но она знала: ему нужно услышать эти три слова, а ей нужно их сказать.
- Я так тебя люблю, Джон, что даже страшно. Я не могу представить свою жизнь без тебя.
Он посмотрел на нее в упор:
- Если ты так сильно меня любишь, тогда выходи за меня замуж.
Разумеется, они оба знали ответ.
До тех пор, пока Алекс не разведется с Гриффином, ни о какой свадьбе не могло быть и речи.
Она провела в больнице четыре дня. За это время у нее в палате перебывал чуть ли не весь Си-Гейт. Люди интересовались ее самочувствием и желали здоровья. Ди знала, что у подруги нет медицинской страховки. Она собрала деньги в кафе и подарила Александре чек. Этот жест тронул Алекс до глубины души.
- Только не думай, что я поступаю так из добрых побуждений, - заявила Ди с напускной суровостью, - просто я заинтересована, чтобы ты как можно скорее вернулась в "Старлайт".
- Мне и самой не терпится, - откликнулась Алекс. - Веришь ли - прошло всего два дня, а я уже по всем вам соскучилась!
- Почему бы и не поверить? - усмехнулась Ди. - Я, например, до сих пор верю в Санта-Клауса.
После той ночи в порту, когда Брайан Галлахер был разоблачен как глава компании "Игл менеджмент", движение по спасению Си-Гейта переросло в грандиозную акцию. Брайан нарушил неписаный закон, и граждане не могли это стерпеть: Салли расторгла договор о продаже магазина, а Рич с женой пошли к юристу хлопотать об отмене сделки. Ходили слухи, что остальные совладельцы компании "Игл менеджмент" изменили свое мнение о Си-Гейте и стали искать в качестве объекта для строительства другой приморский городок.
- Пока еще многое неясно, - сказала Ди, - но дела у всех наконец-то пошли в гору.
"Это все Джон, - с гордостью думала Алекс. - Городок остался жив благодаря его страстному напору, настойчивости и мужеству".
- Ну и когда же свадьба? - спросила Ди. - Люди опять заключают пари. Салли ставит на Четвертое июля, а Винс - на День памяти.
- Ты ведь знаешь, - ответила Алекс, - сначала я должна получить развод.
- Так получи его.
- Это не так-то просто. - Последние три дня Алекс провела в ожидании телефонного звонка и каждый раз, поднимая трубку, боялась услышать вежливо-осуждающий голос Гриффина. - Брайан должен был ему позвонить.
- Ты выставила его на посмешище, - заметила Ди. - Сделки в Си-Гейте летят к чертям, так что у Брайана сейчас хватает других забот.
Да, но она не может ждать вечно!
- Ладно. - Алекс потянулась к телефону, стоявшему на тумбочке у больничной кровати. - Я сама ему позвоню.
- А стоит ли? - усомнилась Ди. - Может, будет лучше, если ему позвонит адвокат по бракоразводным делам? В таких вопросах не надо пороть горячку.
Но Алекс уже нажала кнопку и вышла на междугородную линию. Потом набрала код Англии и Лондона.
- Я ничего не вложила в этот брак, - сказала она, - и не хочу ничего забирать, кроме своей свободы. Но я должна обрубить концы - раз и навсегда.
Секретарша сообщила, что Гриффин уехал из города по делам и неизвестно когда вернется.
- Ну ладно, я пошла. Отдыхай. - Ди встала. - Вот приедешь домой, тогда как следует все и обдумаешь.
- Я уже завтра буду дома, - подхватила Алекс. - А в понедельник выйду на работу.
- Куда ты торопишься? Не волнуйся, "Старлайт" от тебя никуда не денется.
Алекс улыбнулась. Именно это и нравилось ей в Си-Гейте больше всего: здесь всегда можно было положиться на друзей.
После ухода Ди Алекс не спалось. Джон был занят в порту - ремонтировал "Пустельгу", чтобы на выходные выйти рыбачить в Чесапикский залив. Он придет только вечером. Чем же заняться? Она терпеть не могла днем смотреть телевизор.
Определенность - вот чего ей не хватало. Скорее бы начать новую жизнь - выйти замуж за Джона, встать к алтарю и перед лицом Господа Бога произнести прекрасную клятву супружеской верности…
- Здравствуй, Александра.
Алекс повернулась к двери:
- Гриффин!
Она узнала его костюм - он стоил почти столько же, сколько новая крыша в ее доме.
Гриффин прошел в палату.
- Я мог бы и позвонить, но некоторые вопросы лучше решать при личной встрече.
Джон ушел из порта около четырех часов. Он еще не до конца починил "Пустельгу", но не мог устоять против желания поскорее увидеться с Алекс - хотя бы на несколько минут. В половине пятого он был уже вохче больницы и размашисто шагал через стоянку к крыльцу. По дороге он столкнулся с Ди, которая как раз собиралась сесть в свою машину.
- Вы только взгляните на него! - воскликнула она, покачав головой. - Такой влюбленный, аж противно!
Джон усмехнулся и дернул ее за рыжий локон.
- Теперь твоя очередь, - сказал он. - Вы с Сэмом - отличная пара.
- Не будем загадывать наперед. - Ди обняла Джона. - Давно я не видела на твоем лице такой счастливой улыбки.
- Я и сам удивлен, - признался он старой подруге. - Пожалуй, мой пример доказывает, что в этом мире нет ничего невозможного.
Они немного поболтали про Марка и Эдди. Потом Джон сказал, что ему надо идти к Алекс.
- Когда я уходила, в коридоре меня остановил какой-то шикарный тип, - сказала Ди. - Он спросил, в какой палате лежит Алекс.
- Шикарный тип?
Ди наморщила носик.
- Ну, знаешь, такой холеный - одет с иголочки… в общем, не чета всем нам.
Джон пустился бежать. Он не стал дожидаться лифта и взлетел на третий этаж, перепрыгивая через ступеньку. Значит, Брайан все-таки осуществил свою угрозу, и Гриффин Уиттикер приехал, чтобы забрать свою жену! Дежурная сестра в изумлении выпучила глаза, когда Джон пронесся мимо нее к палате Алекс. Но он думал лишь об одном - о последней ночи, проведенной Александрой в доме Уиттикера, и глаза его застилала красная пелена ярости. Ему хотелось придушить этого негодяя голыми руками - отомстить за то, что он с ней сделал.
Джон влетел в палату без стука, настежь распахнув дверь. Алекс сидела на краю кровати со стаканом апельсинового сока в руке.
- Джон? - Лицо ее озарилось улыбкой. - Я не ждала тебя так рано.
- Где Уиттикер? - спросил он, переступив порог.
- Ты опоздал. - Она жестом показала, чтобы он сел рядом. - Уиттикер уже ушел.
- С тобой все в порядке?
- Да. - Алекс еще шире улыбнулась. - Я в полном порядке.
Переход от гнева к умиротворению был слишком неожиданным и дался Джону нелегко.
- Он пробыл недолго…
- А ему и не надо было долго здесь торчать. Мы с ним довольно быстро обо всем договорились. - Алекс встретилась с ним взглядом. - Я не нужна ему, Джон. Я свободна.
Джону потребовалась всего секунда, чтобы осмыслить эти слова, и все же он не совсем поверил.
- Так ты свободна?
- У него есть новая беременная любовница. Гриффин хочет на ней жениться, а я со своим животом очень его стесняю. Он хочет, чтобы я как можно скорее ушла из его жизни.
- Он даст тебе развод?
- Со скоростью света. - Алекс казалась немного смущенной. - Помнишь, я говорила, что ушла от Гриффина, не взяв у него ни цента?
Он кивнул.
- Как видно, его замучила совесть, и он сделал мне предложение, от которого я не смогла отказаться. Через шесть месяцев я стану свободной женщиной, и у меня появятся деньги на то, чтобы вместе с Ди открыть свое дело - обслуживание банкетов.
- Вместе с Ди?
- Мы с ней составим отличную команду. Она будет вести бухгалтерию, а я - готовить еду. Когда я жила с Гриф-фином, мне приходилось во всем от него зависеть. Это слишком большая жертва, Джон.
- И что же? - спросил он с сомнением в голосе, опасаясь, что Алекс вообще разочаровалась в супружеской жизни.
- А то, что теперь я другой человек. Я убедилась в собственных возможностях и поняла: я вовсе не так беспомощна, как думала раньше, будучи женой Гриффина. Мне вполне по силам преодолеть едва ли не все в жизни.
- Ну и как же нам быть?
- Пожениться. Если ты, конечно, опять попросишь моей руки.
Он заглянул ей в глаза:
- Я прошу твоей руки.
- И я отвечаю: "Да".
Алекс положила его руку на свой живот, и Джон почувствовал, как их ребенок сильно толкнулся ему в ладонь. Он уже не верил, что когда-нибудь вновь испытает такое полное счастье.
Всего одно коротенькое слово - и родилась новая семья.
Глава 25
Марк обычно не придавал значения свадьбам, а младенцев и вовсе не замечал. Но тут другое дело, ведь это - свадьба Джона и Александры, а младенец - новорожденная Эмили-Рози. К тому же не часто случается отмечать свадьбу и крестины в один день.
Сказать по секрету, у него даже слезы на глаза навернулись, когда отец Лоулин произносил свою речь про любовь и брак. "Бог порой посылает нам счастье, когда мы уже ни во что не верим".
На Джона было радостно смотреть: он весь сиял и лучился. Марк еще не видел человека счастливее. А Александра! Ну, она-то всегда была красавицей, но что ни говори, а в невестах - какая-то особенная прелесть. Когда она шла к алтарю с полуторамесячной Эмили-Рози на руках, в церкви не было ни одного человека с сухими глазами. Даже обычно суровый Винс Тройси - и тот уткнулся в носовой платок.
- Иди сюда! - помахал Марку Эдди с крыльца церкви. - Сейчас будет семейный снимок.
Марк перевел взгляд с деда на мать. Она и Сэм Уэйтс стояли на верхней ступеньке рядом с Галлахерами и улыбались так, точно выиграли в лотерею. "Это моя семья", - с гордостью подумал Марк, подходя к ним. Он до сих пор с трудом в это верил.
Сначала ему было неловко называть Эдди дедушкой, но он быстро привык. Брайан не приехал на свадьбу брата, да его никто и не ждал. Даже Марку было теперь все равно. Он стал Галлахером и без Брайана.
И все эти люди ему родные: Эдди, Джон, Алекс, Эмили-Рози, мама и, может быть, даже Сэм Уэйтс. Что бы ни случилось, они будут рядом с ним, потому что это - его семья.
А он будет рядом с ними - не потому, что так надо, а потому, что чувствовать себя членом семьи гораздо лучше, чем жить в одиночестве.
Марк встал между мамой и Эдди. Ди пригладила сыну волосы и посмотрела на него с любовью. От этого взгляда к горлу его подступил комок.
- Да ладно, мам, - бросил он, прикидываясь недовольным, - у меня нормальная прическа.
Она снисходительно улыбнулась, словно видела сына насквозь.
- Отлично выглядишь, - сказал Эдди с ласковой усмешкой, - молодец!
- Ты тоже, дедушка, - отозвался Марк.
У Эдди впереди тернистый путь, но Марк не оставит его одного. Ведь и Эдди, помнится, всегда находился рядом с ним.
- Не забудь: завтра утром выходим в море. Смотри не загуливай допоздна на вечеринке. Как следует выспись. Уж я заставлю тебя попотеть на "Пустельге".
- Внимание, приготовились! - Фотограф нашел нужный ракурс. - Улыбку! На счет три скажите…
- Вот и вся наша семья! - улыбнулся Джон, взглянув на молодую жену и новорожденную дочку. От его улыбки у Марка потеплело на сердце. - Семья - самое прекрасное слово на свете.
Лучше и не скажешь, подумал Марк.
Примечания
1
Слип - сооружение для спуска судов на воду.
2
Тестостерон - мужской гормон.
3
Минерал, используемый в ювелирной промышленности.
4
25 градусов по Фаренгейту соответствуют примерно - 4 градусам по Цельсию.