С этим приворотом получалась какая-то ерунда. Словно у него не стало вдруг ни сердца, ни души, ни каких-то иных чувств, кроме физического влечения.
Казалось, желание у него не прекращалось. И вел он себя с ней почти так же, как Егор. Это Евгений-то, совсем другой человек! А может, именно рядом с ней мужчины становятся другими? Это ее не могут они любить чисто и нежно, как любят других женщин. Просто какая-то сексуальная машина.
Может, отпустить его? Пусть отправляется к своей невесте. Женится, рожает детей...
Но, подумав так, усмехнулась: "Как же, так я и отдала то, что принадлежит мне!"
В крайнем случае... Тут Алла замялась. Ей же может надоесть такой вот мало соображающий человек. Но тогда нужно получить от него по максимуму. Так, чтобы ушел от нее как выжатый лимон!
- Иду-иду, - снисходительно сказала она, когда Евгений опять позвал ее к кровати. - Чего хочется моему мальчику, я знаю.
Через некоторое время он все же выбился из сил и заснул на ее плече, а у Аллы голова вдруг стала ясной и рассудительной. То есть отступил куда-то любовный дурман, а она прежде считала, что влюбленный человек пребывает в нем постоянно.
Посмотрела на лицо Евгения - во сне оно выглядело не умиротворенным, а страдальческим. Он чувствовал, что делает совсем не то, что ему хотелось, и все-таки не мог этому противостоять.
- Ничего, привыкнешь, - сказала она неуверенно. Но тут же встряхнулась: ведь как раз от ее уверенности все и зависит. Она должна знать, чего хочет, и этого добиваться. И уж тем более ни в чем не сомневаться.
Ну и как, влияет на ее ведьмаческие силы любовь к Евгению? Влияет! Но совсем не так, как она боялась. Держать его в плену своих желаний, оказывается, не труднее, чем делать приворот, и при этом ее силы удваиваются, утраиваются... Она ведь исполняет свое желание такой ценой! Вот апогей зла - лишить любви другого человека. Оказывается, и любовь можно поставить ему на службу...
Кстати, а где Егор? Она только теперь о нем вспомнила, и вовсе не кстати. Но Алла уже знала, что, если не завершив одно дело, взяться за другое, может случиться так, что твои подчиненные взбунтуются. Она постаралась отмахнуться: когда это он навещал ее дважды в день!
Алла взглянула на себя в зеркало: на шее остались синяки от пальцев, когда Егор схватил ее за горло. Это он только подумал о ее возможной измене, а если бы сейчас он вошел - у него есть ключ от ее квартиры, да и вообще замки для него не преграда - и увидел ее в объятиях другого?
Алла засмеялась и тронула вспухшие от поцелуев Евгения губы. Однако мальчик темпераментный! Интересно, он и со своей невестой так же целуется?
Понятно, что Алла обо всем забыла, когда проснувшийся Евгений вновь позвал ее к себе. Отмахнулась от мыслей о Егоре, а зря.
Она уже забыла и свой приворот, и его предупреждение - не было сейчас в мире силы, которая могла бы оторвать ее от Евгения.
Потому она и не услышала, как в замке заворочался ключ, не почувствовала присутствия постороннего, потому что как раз сидела верхом на Евгении и вскрикивала, чтобы потом в порыве страсти прильнуть к нему, покрывая любимое лицо поцелуями.
Она даже не услышала негромкого удивленного:
- Че-ерт!
И щелчка взводимого предохранителя.
Как, впрочем, едва ли почувствовала, как пули врезаются в ее спину, оставляя свои кровавые метки.
Кто-то вызвал "скорую помощь". Наверное, вначале позвонили все же в милицию, услышав звуки выстрелов - Егор не всегда носил с собой глушитель.
Вскоре из квартиры Аллы вынесли двое носилок. Ни одно тело не было закрыто с головой.
- Девчонка все в себя приняла, - говорил кому-то милиционер. - Парню тоже досталось, но куда меньше. А эта не выкарабкается. Даже странно, что она еще дышит. Всю обойму в нее выпустили...
Но уже в карете "скорой помощи", когда ее организм из последних сил держался на краю беспамятства, Алла точно знала, что вот сейчас медсестра склонится над ней, и она возьмет ее за руку...
Глава двадцать третья
- Говоришь, купил тебе машину? - медленно произнесла Олеся, глядя на Дашу в зеркало.
Она сидела в кресле и смотрела, как ее подруга кончиками ножниц ловко подстригает ей челку. Стрижку обе женщины долго выбирали в модном журнале для мастеров парикмахерского дела, которые покупала Даша, чтобы быть в курсе последних новинок.
- Ну и как тебе она?
- Просто блеск! Вчера я встала в шесть утра и целый час каталась по пустынным улицам. В семь часов вернулась домой и еще успела приготовить завтрак, покормить свою семью и отвезти Ладушку в садик.
- Я рада, что у тебя все хорошо, - кивнула Олеся. - Я же говорила, что заказываешь у космоса, то и получаешь!
Даше послышалась некая снисходительность в ее голосе. Мол, что ты можешь хотеть!
- А ты что заказала у космоса? - не выдержав, все же съехидничала Даша.
- Да уж не богатство! - сказала Олеся.
- Тогда что же?
- Любовь.
- Так-так, - оживилась Даша, прекращая всяческие поддевки. Как же это она сразу не заметила, что глаза у Олеси как-то по-другому светятся. - Леська, неужели ты влюбилась?
- Как кошка! - сияя подтвердила та.
- Почему именно кошка? Можно подумать, кошки - эталон влюбленности.
- Одним словом, по уши! - рассмеялась подруга.
- А с его стороны насколько это серьезно?
- Настолько, что он сделал мне предложение.
- И ты до сих пор молчала?
- Знаешь, как-то боялась сглазить. Если брать по меркам других, то у него ничего нет...
- По каким это меркам? - спросила Даша.
- Да не о тебе я говорю, не напрягайся! Просто я же знаю, о чем мечтают многие молодые женщины. Чтобы мужик был богатый, чтобы вообще не знать материальных проблем. А я об одном мечтала: встретить любимого человека. И так, чтобы на всю жизнь. Чтобы не только любил, но и не предавал...
Она осеклась, виновато взглядывая на Дашу.
- Думаешь, предательство можно просчитать заранее? - усмехнулась та.
- Я думаю, можно, - горячо зачастила Олеся. - Если человек честен по натуре, если...
- Подожди, - поморщилась Даша, - неужели любовь мужчины к женщине зависит только от его порядочности? А если он просто влюбится в другую?
- Если порядочный, не влюбится, - упрямо заявила Олеся. - Он будет знать, что у него есть жена, и просто не станет заглядываться на других женщин!.. Я вообще не понимаю, почему ты защищаешь своего Виктора!
- Я защищаю? - удивилась Даша.
И тут же поняла: а ведь и правда защищает. Глупо, конечно, но она все время ищет оправдания для него, потому что если не оправдывать... то как жить?! Если посмотреть вот так, как Олеся, со стороны, на то, как теперь живет Даша, то ее и в самом деле стоит пожалеть. Или осудить. Живет с мужем только потому, что он по-крупному заглаживает свою вину: салон, машина... Она чуть было не сказала: поездка на Мальдивы. И пригорюнилась.
- Ты права, у меня уже голова кругом идет. Рассказываю себе сказки, уговариваю не делать необдуманных поступков...
Так же с грустью она подумала о том, что и Олеся себе их рассказывает. И сама себе постоянно противоречит. Как же так, она верит и в приворот, и в порчу, но при этом считает, что уж ее-то такая пакость обойдет. Говорят, готовься к худшему, а лучшее само придет. Но кто из молодых женщин захочет к плохому готовиться? Особенно когда влюблена...
- То есть ты имеешь в виду: взять и уйти? - осторожно поинтересовалась Олеся. - Конечно, это было бы глупо, у вас семья, дочь...
Впрочем, последнюю фразу она произнесла как-то неуверенно, и ясно было, что подруга не считает, будто это такие уж весомые аргументы.
- Я не знаю, - вздохнула Даша. - Жить без любви, как выяснилось, не так уж и трудно. Представь мысленно, что твой муж - просто необходимый элемент благополучной жизни, и иди себе дальше. Говорят, многие женщины мне завидуют...
- Конечно, завидуют. Те дуры, которые не знают, как ты мучаешься. Думаешь, я и в самом деле поверила, будто ты из-за машины решила сохранить семью? Или из-за ребенка.
- Затертая фраза, да? Причем обычно произносят ее женщины. Она позволяет оправдать их всепрощение и отсутствие гордости... Вот и я тоже...
- Дашка, перестань! А то еще немного, и я тоже расплачусь. Ты как будто оправдываешься. Ты никому ничего не должна. Хочешь - живи, не хочешь - уходи. Главное, никого не слушай.
- Что-то мы все обо мне да обо мне. Тем более что у меня в жизни ничего нового, а ты скоро замуж выйдешь. На свадьбу-то позовешь?.. Я очень за тебя рада. Так хочется, чтобы хоть кто-то был счастлив. Ты прости меня! - Она закрыла глаза руками и расплакалась.
- Что с тобой, Дашенька? - испугалась Олеся. - Это я сегодня с утра ехидничаю. Вот и тебя покусала ни с того ни с сего! Какая-то тревога меня точит. Понимаешь, настолько все у меня хорошо, что даже страшно!
- Вот глупая, - улыбнулась Даша, вытирая платком слезы. - Нашла чего бояться, счастья!
- Ну а ты чем недовольна?
- Тем, что вдруг стала превращаться, в стерву. Столько лет жила в согласии с собой, а тут вдруг почувствовала, будто поселилась во мне какая-то ведьма. Решила жить только для себя. Нет, конечно, и для дочери тоже, куда же без Лады, но в остальном - только для себя. В смысле, захотела чего-нибудь и добилась. Какими средствами - не важно.
- Так ты хочешь сказать, что и машину... - Олеся запнулась.
- И машину. Знала, на что шла. Все рассчитала: поняла, что Виктор вдруг захотел во что бы то ни стало сохранить семью, и сыграла на его чувстве виноватости, и подлизалась... Говорила: "Солнышко!" Сюсюкала, как прежде. Но в былые времена я это от души делала, а теперь нарочно, с расчетом... И от этого на душе просто мерзко.
- Брось, Дашка, ты - и вдруг с расчетом. Да умеешь ли ты рассчитывать?
- Выходит, умею, - понурилась Даша.
- А что ты еще хочешь? - спросила ее Олеся.
- Наверное, того, чего не вернуть. Честности, что ли. Чтобы самой себя не стесняться.
- Да-а, - протянула Олеся, но вовсе не так, как в былые времена. Тогда она сразу загоралась Дашиными переживаниями, а теперь... Теперь она вся была в своих думах. Что ж, ее за это не осудишь.
- Лесь, а что там ты о тревоге говорила? Откуда она у тебя взялась?
- Не знаю, вроде часа три назад созванивались - все было хорошо. Я сказала, что иду в парикмахерскую, и мы перенесли нашу встречу на завтра.
- А ты уже думаешь, что до завтра не дотерпишь?
- Нет, - задумчиво проговорила Олеся, - он обычно звонит мне каждые полчаса.
- А сегодня подумал, что ты сидишь в парикмахерском кресле, и не стал тебя беспокоить. Скорее всего позвонит с минуты на минуту...
- Знаешь, Дашуня, погоди стричь, я все-таки ему сама позвоню. Чтобы уж зря не волноваться.
Она потянулась к сумке, достала мобильный телефон и быстро набрала номер. Некоторое время слушала, пока не сказала с чувством разочарования:
- Абонент временно недоступен... Что за чушь! Знаешь, я, пожалуй, пойду.
- Куда ты пойдешь, глупая! С недостриженной башкой!
- Какая уж тут стрижка! - почти простонала Олеся.
- Сделаем так, - решила Даша. - Еще две минутки потерпишь? А потом мы поищем твоего жениха. На моей машине. Это все-таки быстрее, чем даже на маршрутке. Как, кстати, его звать-то?
- Евгений, - жалко улыбнулась Олеся, безучастно наблюдая, как подруга заканчивает стрижку.
- Ну вот, еще минутку - подсушу тебя феном. Все-таки осень, опасно бежать с мокрой головой.
Она тщетно пыталась отвлечь Олесю, но та и вовсе замкнулась в своем беспокойстве.
Ее тревога была Даше непонятна. Мало ли, может, сидит где-то, где пользоваться мобильником неудобно. Может, пришел к себе и заснул. А телефон в куртке. Даша вон тоже порой не слышит, когда мобильный телефон звонит у нее в сумке...
- Одевайся!
Даша подтолкнула Олесю к вешалке, все же критически оглядев стрижку - кажется, все в порядке. И тихонечко вздохнула. Никто и спасибо не сказал мастеру за то, что она освоила новую модную прическу.
Заглянула на женскую половину парикмахерской: мама стригла клиентку.
- Мама, - сказала она, - будет спрашивать Виктор, скажи, что я повезла Олесю по ее делам.
- Виктор будет недоволен, - заметила Александра Сергеевна.
- Перетопчется! - рассердилась Даша. - Сказано, у подруги неприятности, и я должна ей помочь. Папа уже Ладу забрал из садика?
- Конечно, забрал, - хмыкнула мама. - Восьмой час вечера!
- А Виктор сам себя обиходит, не маленький.
- Ох, Даша, пробросаешься! - вздохнула Уварова-старшая.
- Не причитай! - не слишком почтительно прервала ее Даша, целуя в щеку. - Ну, мы побежали.
Подгоняемая Олесей, Даша мчалась по вечерним улицам, совсем забыв, что она еще начинающий водитель. Осознала лишь, когда обогнала какие-то "Жигули", едва не задев машину - хватило лишь нескольких сантиметров.
Даша сбросила газ.
- Леська, не подгоняй меня, я еще не могу ездить так быстро. Потерпи, доедем мы до его общежития.
Когда они подъехали к зданию, Олеся чуть ли не на ходу выскочила и помчалась к парадной двери. Даша осталась сидеть в машине.
Но так же быстро подруга и вернулась.
- Его в комнате нет! - выпалила она с ожесточением, словно Даша была виновата в отсутствии ее жениха.
Ну да, она сейчас себе напридумывает, что подруга накаркала несчастье, позавидовала, сглазила...
- С ним случилось что-то нехорошее, я чувствую! - заплакала она, уткнувшись лицом в ладони.
- Нужно обзвонить больницы, - сказала Даша.
- Как, прямо из твоей машины? Каждый раз узнавая телефон в справочной?
- Я знаю, как мы это сделаем.
Даша покопалась в своей сумочке и достала визитку Андрея. Включила свет в салоне и набрала по мобильнику его номер.
- Здравствуйте, Даша, - сразу отозвался он.
- Но откуда вы знаете? - растерялась она. - У меня же новый мобильник.
- А я и старого не знал, - развеселился он. - Я немного колдун, разве вы не поняли? Вот сейчас сидел у себя на работе...
- Так вы на работе? - торопясь прервала его Даша. - А у нас, знаете ли, такая неприятность. У моей подруги жених пропал. И она боится, что с ним случилось что-то нехорошее. Мы как-то растерялись, что делать?
- Ехать ко мне в редакцию, - решительно сказал он. - Во-первых, у меня опыт таких поисков, а во-вторых, в кабинете имеется городской телефонный справочник. Я объясню, как меня найти...
- Вы устроились в ту газету, в какую хотели? - спросила Даша.
- В ту же самую, - усмехнулся он. - Руководство простило мне мой бунт и попросило поработать в родной газете еще немного... Вам объяснить, как ко мне проехать?
- Адрес редакции указан на визитке, - отозвалась Даша.
На самом деле она знала, где расположено огромное и претенциозное здание редакции газеты, учредители которой выпускали теперь и женский журнал, и маленькую газету "Заметки садоводу", и какой-то детский журнальчик, и много еще каких-то нужных для широкого спектра читателей брошюр...
- Поднимитесь на лифте на четвертый этаж в шестнадцатую комнату. Охрану я предупрежу.
- Охрану? - удивилась она.
- Конечно. Здание уже сдано под охрану. Восемь часов вечера. Сейчас здесь мало кто работает. Разве что те, у кого срочный репортаж, как, например, у меня.
- Едем, - коротко сказала Даша и отключилась.
- Твой клиент? - спросила ее на время успокоившаяся Олеся.
- Мой спаситель. Догадываешься, какой?
- Догадываюсь. Тот, кто спас тебя от бандита. И не только тебя, но и твой нос... А как реагирует на ваше знакомство Виктор?
- С надрывом, - хмыкнула Даша. - Очень нервно реагирует.
- А ты мне ничего и не рассказывала.
Олеся теперь говорила без нервной дрожи, решив, наверное, что Евгений вовсе не обязательно попал в больницу. Он мог просто закатить мальчишник. Накануне свадьбы. Или успокаивала себя еще чем-то, о чем не подумала в первый момент.
Но тогда почему отключен телефон?
- Просто не успела, - пробормотала Даша. Беспокойство Олеси передалось теперь и ей.
- За что боролись, на то и напоролись! - ехидно сказала Олеся.
Что ж, если ей будет спокойнее оттого, что она нападает то на Дашу, то на ее мужа, пусть.
В запале они чуть было не пробежали мимо охранника, который сурово крикнул им:
- Фамилия!
- Уварова, - сказала Даша и помахала перед ним своими правами.
- Проходите, - смягчился тот, - Крамаренко предупредил.
Андрей встретил их у двери и проводил в свой кабинет. Даша успела заметить на двери табличку: "Заместитель главного редактора Крамаренко А.Н." - и взглянула на него. Тот шутливо развел руками: мол, что поделаешь, что есть, то есть!
Он усадил Олесю за отдельный стол и протянул толстый справочник.
- Вот, я сделал закладку, где записаны больницы города. Как фамилия вашего жениха?
- Найденов. Женя.
Она сразу углубилась в страницы справочника, не заметив, как на лице Андрея промелькнуло удивление. Он взял Дашу за локоть и повлек к выходу, бросив Олесе:
- Вы пока звоните, а мы с Дашей зайдем еще в один кабинет.
На самом деле он отвел ее подальше от двери и проговорил:
- Не буду оригинален, если скажу: наш город очень маленький. Особенно для таких случаев, как этот.
- Какой?
Даша тревожно посмотрела на него, начиная понимать, что фамилия пропавшего жениха его насторожила.
- Вряд ли Евгениев Найденовых так уж много в нашем городе... Сколько, вы думаете, ему лет?
- Если Олесе двадцать шесть... Наверное, он ровесник или немногим старше...
- Скорее всего он. Раненый. Увезен на "скорой помощи" в первую горбольницу.
- Он попал в автокатастрофу?>
- Хуже. Он попал в передрягу. Два пулевых ранения. В руку и в грудь. Наши циники успели пошутить: "И одною пулей он убил обоих!"
- Вы говорите загадками.
- Он, имеется в виду нападавший. Евгения Найденова ранили при несколько необычных обстоятельствах. Он был в постели с женщиной - если без подробностей. Женщина умерла в карете "скорой помощи", а Найденову недавно сделали операцию...
- Какой кошмар! - ахнула Даша, с горечью подумав, что ни от чего нельзя зарекаться. Уверенный тон Олеси все еще звучал в ее ушах, но Даша не позволила себе позлорадствовать. - Олесе ни в коем случае нельзя говорить об этом!.. Кто вам рассказал о случившемся?
- Знакомая медсестра "скорой помощи". Редкая, надо сказать, стерва. Когда-то она работала с моим братом, потому я ее и знаю. Порой она подбрасывает мне кое-какие факты, а я плачу ей за информацию... Слышали бы вы эпитеты, которыми она награждала этого Евгения!
- Она работает на "скорой помощи", говорите? Но тогда они могут и не встретиться. Олеся и медсестра. Хоть и мал наш город, но все же не настолько... Пойдемте, ее надо подготовить.
Даша вошла и, отобрав у подруги телефонную трубку и справочник, мягко сказала:
- Лесинька...
- Он умер! - сразу сказала та, задрожав.
- Нет, он всего лишь ранен. Мы сейчас с Андреем посмотрели в сводке происшествий. - Ложь была безобидной, так что Даша, произнося ее, и не смутилась. - Попал в перестрелку между бандитами.
- Куда его отвезли?
- В первую больницу. Ему уже сделали операцию.
- Меня к нему пропустят?
- Вряд ли, - ответил за Дашу Андрей. - Он сейчас в реанимации. Лучше приехать завтра с утра. Вы сможете поговорить с врачами, узнать, когда его можно будет навестить...
Он проводил подруг до выхода. Даша передала закаменевшей от горя Олесе брелок с ключами от машины.
- Лесь, подожди меня в машине, я сейчас приду. Та покорно кивнула и пошла к выходу.
- Вы собрались писать об этом происшествии заметку? - спросила она у Андрея.
Тот нехотя кивнул.
- Я прошу вас этого не делать.
- Вообще-то я уже написал, - пробурчал он.
- Они собираются пожениться, - сказала Даша.
- Хорошее начало, - криво усмехнулся он.
- Я могу заплатить вам. Много. Собиралась устраивать в своем салоне косметический кабинет. Ничего, подождет!
- Даша, о чем вы говорите!
- О статье, или как там она у вас называется, которая может испортить жизнь сразу двум хорошим людям.
- Ваша подруга вызывает симпатию, а вот ее Найденов...
- Не нам судить, - сказала Даша с невольным вздохом. - Так будете брать деньги?
- Конечно же, нет, глупая вы женщина!
- Почему же непременно глупая? - не обиделась она.
- А знаете, - вдохновенно заговорил Андрей, - как все-таки здорово, что вы упали в мой двор!.. Подумать только, если бы не этот бандит...
- То что было бы?
- Я бы не познакомился с лучшей женщиной на свете!
- Вы преувеличиваете, - улыбнулась Даша.
1
Стихи Ольги Альтовской