- С ним я поступил так, как ты просила. Пошел к нему и рассказал, что видел, как ты садилась в автобус, идущий из города, а машину твою я нашел на автобусной станции. - Итан немного помолчал. - Он решил, что ты уехала с Максом или договорилась с ним где-то встретиться, точно как ты предполагала. Мне не сразу удалось его переубедить, что Макс на ранчо и никуда не собирается.
Глядя в пространство, Нелл рассеянно заметила:
- Я знала, что он скорее поверит полицейскому, пусть даже сводному брату Макса.
- Как и все остальные, - сказал Итан, - Адам знал, что мы с Максом в ссоре, что я не стану ради него врать. Ему в голову не пришло, что я могу соврать ради тебя.
- Кстати, а почему ты это сделал? Я всегда думала, что ты больше хотел навредить Максу, чем помочь мне.
- Если бы я хотел уязвить Макса, я бы давно все ему рассказал.
- Возможно. А может, тебе достаточно было знать, что ты помог его девушке сбежать? Ты ведь знал, как ему будет больно.
- Ты, кстати, тоже. Ты должна была понимать, что, обратившись за помощью именно ко мне, ты только ухудшала ситуацию. В его глазах, по крайней мере.
- Да, я знала. И я рада, что ты так и не сказал ему об этом. И я до сих пор удивляюсь, с какой стати ты помог мне.
Он молча дождался, когда она встретится с ним взглядом, и медленно произнес:
- Твои глаза в ту ночь. Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь был в таком отчаянии. Конечно, помогать тебе мне не следовало, особенно учитывая твой возраст. Но я тогда тоже был очень молод и не мог рассуждать логично. К тому же я ничуть не сомневался, что ты уедешь, с моей помощью или без нее. Так что мне показалось более разумным помочь тебе, чтобы… было меньше пыли.
- Ты помог. И я тебе за это благодарна.
- Но не до такой степени, чтобы прислать открыточку хотя бы раз в несколько лет и дать знать, как у тебя дела.
- Извини. Мне казалось, что лучше оборвать все связи.
- И это тебе удалось?
Она криво улыбнулась:
- Видит бог, я старалась.
Он задумчиво кивнул, не отрывая от нее взгляда.
- Ты должна была понимать, что когда-нибудь придется вернуться.
- Да. Только я не думала, что будет так тяжело.
- Тяжело из-за убитых? Или из-за живых?
- И то, и другое.
- Побегом никогда нельзя ничего окончательно решить. Ты это поняла?
Нелл рассмеялась:
- Зависит от того, что пытаешься решить.
- А что пыталась решить ты, Нелл?
- Это сейчас уже не имеет значения.
- Разве?
Она глубоко вздохнула и медленно выдохнула.
- Девушки часто убегают, Итан. Особенно от властных отцов.
- И дружков.
- Я сказала тебе еще тогда, что к Максу это не имеет ни малейшего отношения.
- Конечно, ни малейшего, только ты сделала все возможное, чтобы защитить Макса от гнева папаши.
- Я просто не хотела, чтобы он обвинял Макса. Или еще кого-нибудь. Я сама решила уехать.
Итан кивнул:
- Ну да. Только ты в ту ночь была напугана до полусмерти, Нелл. И мне все время не давала покоя мысль: почему? Ты прожила столько лет с Адамом, что же стало последней каплей? Что заставило тебя решить, что побег - единственный выход?
- Это длинная история, - сказала Нелл после небольшой паузы. - Потом расскажу, когда будет больше времени. А сейчас, мне кажется, нам следует сосредоточиться на поимке убийцы. Ты ведь из-за него сегодня пришел, так?
Итан слегка поморщился, но смирился со сменой темы.
- Я только хочу, чтобы ты знала, я не верю во все это дерьмо с экстрасенсами.
- В этом случае, - резко заявила Нелл, - я ничем не смогу тебе помочь.
- Послушай, не затрудняй мне жизнь, ладно? Мы в этом расследовании уже неоднократно бились головой о стену, так что, прямо скажу, я пришел в отчаяние. Черт, да я сейчас готов гадать на куриных кишках. Может, ты взглянешь в свой хрустальный шар и скажешь мне что-нибудь полезное?
- Нет у меня хрустального шара, Итан. Что касается куриных кишок, то не думаю, что они помогут. И вообще - мерзость какая.
Его губы покривились, но Итан не улыбнулся.
- Ну, делай что хочешь. Так ты можешь мне помочь или нет?
Нелл не стала давать никаких обещаний.
- Не знаю, но попробую.
Он почувствовал облегчение и постарался это скрыть, рассеянно заметив:
- Замечательно. Так с чего начнем?
- Я хочу видеть, где умерли Питер Линч и Джордж Колдуэлл.
- Первая жертва и последняя. Почему они?
Нелл уже подготовила ответ.
- Во-первых, я хочу проверить, смогу ли я что-то ухватить после такого длительного времени, поэтому - Линч, а Колдуэлл - потому что до сих пор у него не обнаружилось никаких темных секретов, так ведь?
- Так.
- Это отличает его убийство от других, по крайней мере, если судить по тому, что я читала и слышала.
- Хорошо. - Итан взглянул на часы. - Мы можем попасть в квартиру Джорджа в любое время, но поскольку Терри Линч на первую половину дня уехала, а у меня есть ключи от дома, поедем сначала туда.
Нелл встала, стараясь не показать, как болят мышцы, поскольку ей не. хотелось объяснять, отчего у нее все болит.
Итан тоже поднялся, но неожиданно взглянул на нее с тревогой.
- Ты уверена, что в состоянии поехать? Не обижайся, но выглядишь ты не лучшим образом.
Значит, не очень-то она умеет притворяться.
Нелл улыбнулась:
- Я убирала в доме, сортировала вещи, мыла, оказалось, что работы навалом. Устала, конечно, но вполне терпимо. Сейчас закрою дом, и тогда можно ехать.
В доме она быстренько позвонила по двум номерам, стараясь быть краткой. Итан ждал на веранде. Присоединившись к нему через несколько минут, она сказала:
- Я думаю, тебе бы не хотелось, чтобы все знали, что ты обратился к местной ведьме за помощью.
- Это вопрос?
- Нет, но я считаю, что ты поступил разумно, захватив с собой помощника.
- Я доверяю Стиву Критчеру, он будет держать рот на замке, иначе я бы его с собой не взял.
- Вот как. А я подумала, ты взял его с собой, чтобы никому не пришло в голову, будто ты проявляешь ко мне личный интерес. Ты ведь вроде как между молотом и наковальней Если кто-нибудь увидит нас вместе, одни подумают, что ты кинулся к местной ведьме за помощью в расследовании убийств, а другие - что наблюдают такой маленький симпатичный любовный треугольник.
Итан окрысился:
- Да положил я на то, что люди подумают.
- Люди, возможно, но не Макс. Мне кажется, что Макс последний человек, с кем бы тебе хотелось помериться силами.
Итан взглянул на нее и заявил:
- Я ведь допрашивал его насчет этих убийств.
- Я знаю. Еще я знаю, что ты никогда всерьез его не подозревал. Когда ты с ним помиришься, Итан? Ты не находишь, что прошло уже достаточно времени?
- Мне кажется, нам сейчас не стоит это обсуждать. - И добавил: - Может быть, позже.
Гален проследил, как машина шерифа отъехала от дома Нелл, и сказал в трубку:
- Самое сложное в этом деле, что у нас в руках куча нитей, из которых мы никак не можем сплести единое целое.
- Я это заметил. Наш наблюдатель не показывался?
- Только эта история с куклой. Видит бог, от этого в дрожь бросает, и хочешь, да не заснешь.
- Понимаю. Нелл думает, что виной всему Хейли?
- Ну, вообще-то это довольно логично, особенно если допустить, что она все же унаследовала проклятие Галла-херов. Она определенно была связана с двумя жертвами, сюда еще следует добавить Адама Галлахера… - Он вздохнул. - Я говорил с Бишопом. Он этот вариант не поддерживает.
- Это в его натуре.
- Согласен. Но он редко ошибается.
- А на этот раз ошибся. Что же, не он первый, не он последний.
- А я-то думал, что он суперагент ФБР.
- Скажи это ему в лицо.
Гален усмехнулся, хотя для веселья поводов было мало.
- Ни за что в жизни. Слушай, Нелл сделала вид, что восприняла эту историю с куклой довольно спокойно, но я думаю, она всерьез испугалась. Утром она была бледнее смерти, и находка в бывшем доме бабушки тоже не улучшила ее настроения.
- Она шерифу сказала?
- Пока нет. Мне кажется, она собирается попозже свозить его туда и все показать. Может, и Тэннеру тоже. Думаю, она считает, что это кое-что объясняет.
- Это так?
- Ну, кое-какие концы в прошлом можно увязать. Но в настоящем?.. Будь я проклят, если знаю. - Он помолчал. - Ты вчера сказал, что будет еще убийство. Ничего не слышно пока?
- Официальных данных нет. И ни звука в городе.
- Но?
- Но я думаю, что ночью оно произошло.
- И ты не знаешь, кого убили? Или где?
- Нет. И поскольку сегодня суббота, то жертвы вполне могут не хватиться до понедельника, когда он не явится на работу. Если он живет один… пройдет время, пока его обнаружат.
- Черт побери.
- Я тебе сообщу, если что-то узнаю. А пока не спускай глаз с Нелл. Шериф Коул вовсе не свободен от подозрений.
- Нам надо побыстрее с ним разобраться.
- Согласен. Если у тебя есть предложения…
Гален вздохнул:
- Нет. Нелл думает, что если проведет с ним какое-то время, то узнает. Я не уверен. Она же не телепат. И не ясновидящая.
- И тем не менее она в состоянии чувствовать людей и вещи. Может, этого хватит.
- Хочешь пари на ее жизнь?
- Нет. Но, возможно, рискнуть придется.
Дом Линча оказался довольно старым и располагался на участке в пять акров в районе, где вокруг всех домов простирались аккуратно обработанные поля. Насколько Нелл могла судить, никто в округе не заметил, как к дому подъехала полицейская машина.
Вновь оставив молчаливого помощника у машины, Итан пошел к входной двери.
- Ну и как ты все это делаешь? - спросил он, отпирая замок. - Раз у тебя нет хрустального шара и ничего такого.
Нелл коротко объяснила ему, как она может почувствовать энергию дома, и совсем не удивилась, заметив недоверчивое выражение на его лице.
Но он только сказал:
- И это может мне помочь… Но как?
- Может быть, я смогу сказать тебе, что случилось в этом доме. - Нелл пожала плечами. - Я могу видеть какие-то особые события, особенно если имели место насилие, угрозы.
- Здесь убивали без всякого насилия.
- Насколько я поняла, вы считаете, что яд был в витаминах, правильно?
- Нет, ну это надо же, какие сплетники живут в этом городе, - пробормотал Итан себе поднос.
- Мало радости, когда сплетни направлены против тебя? - Не дав ему ответить, она быстро добавила: - Отравленные таблетки нужно было положить во флакон, а это значит, что убийца был в доме. Планирование убийства - процесс не менее напряженный, чем само убийство.
Итан удивленно поднял брови и, когда они вошли в холл, спросил:
- И часто тебе приходится заниматься убийствами?
Нелл мысленно отругала себя за то, что проговорилась, но ответила спокойно:
- Мы живем в несовершенном мире. Удивительно, сколько мест хранят воспоминания о том, что там случилось.
Итан пожал плечами, он чувствовал себя неловко, когда Нелл серьезно рассуждала об этой чертовщине.
- Ладно. Полагаю, тебе хочется здесь побродить, может быть, что-то потрогать. Проверить волны.
- Волны?
- Я же просил тебя не затруднять мне жизнь.
Нелл улыбнулась, но вошла в гостиную и огляделась. Потом сказала:
- Вообще-то мне не надо ничего трогать. Где он умер?
- В хозяйской спальне, наверху.
- Он был один, когда умер?
- Да. Терри уехала, у нее были дела в городе. Питер имел привычку за завтраком принимать витамины, запивая соком, потом из домашнего офиса делал необходимые звонки и около часа занимался на тренажерах в комнате рядом со спальней. Когда его нашли, он был в тренировочном костюме. Видимо, шел в ванную, когда сердце отказало.
- Полагаю, такое часто случается. У человека его возраста вполне может случиться инфаркт после напряженной тренировки.
- Врач так и сказал. Мы не возникали. Но Терри устроила истерику и потребовала вскрытия.
- И они нашли яд.
- Да. К тому времени мы уже не располагали нетронутым местом убийства, так сказать. Но мы все равно все обыскали. Полагаю, ты слышала, что мы обнаружили у него в стенном шкафу.
- Порнуху.
- Да еще какую. И свидетельства того, что у него в Новом Орлеане имелась очень молодая любовница.
Нелл никак не отреагировала, только спросила:
- Какие-нибудь еще ненормальные… увлечения?
- Только педофилия, - сухо ответил Итан.
Ему хотелось добавить, что, с его точки зрения, одной такой ненормальности вполне достаточно, но вдруг он заметил, как лицо Нелл почти неуловимо изменилось. Она слегка повернула голову, глядя в сторону входной двери со странным выражением, которое Итан принял за смущение.
Решив, что ее посетило очередное видение, он спросил:
- Что? Видишь что-нибудь?
- Пока нет. - Она вздохнула и с явным смущением попросила: - Лучше скажи своему помощнику, чтобы впустил Макса. Он все равно не уйдет, а то еще и в драку полезет.
Итан удивился:
- Я не слышал его машины. Ты уверена, что он там?
- Поворачивает на дорожку.
- Видение?
- Нет.
Итан решил расставить все по местам.
- Значит, он действительно у тебя в роли сторожевой собаки? Или он здесь из-за того, что ты со мной?
- И то и другое.
Итан не мог понять, как она к этому относится. Сам он тоже не мог сказать, что думает по этому поводу.
- Ладно. Значит, я должен позволить ему таскаться за нами во время официального расследования?
Нелл снова вздохнула:
- Слушай, меньше всего мне хотелось бы ухудшать отношения между вами, но ведь ты помнишь, какой Макс упрямый. Он знает, что я буду применять здесь свои способности, а он в курсе, чем мне приходится за это расплачиваться. Короче, ты его не удержишь, разве что арестуешь.
- Расплачиваться? Чем расплачиваться?
Нелл постаралась объяснить проще и короче:
- Головной болью. Обмороками. Приходится тратить массу энергии, Итан, и порой тело бунтует. Макс это знает. И… волнуется. - Она покачала головой. - Но я добровольно иду на этот риск, потому что хочу помочь. А если Макс все время старается держаться рядом, то так ли уж это важно? И поскольку главное сейчас для тебя расследование убийств, разве нельзя отнестись к этому спокойно, как взрослые люди?
- И ты думаешь, что с Максом это сработает?
- Обязательно, если твой помощник пропустит его, прежде чем Макс успеет выйти из себя.
Итан кивнул, взял рацию, прикрепленную к ремню, и коротко приказал помощнику пропустить Макса в дом, затем уменьшил звук, чтобы их не беспокоили, но чтобы он все-таки мог услышать, если срочно кому-то потребуется.
- Спасибо, - сказала Нелл.
Итан хмыкнул:
- Я должен был догадаться, что ты ему позвонишь. Ты ведь это сделала, когда возвращалась в дом, верно?
- Я ему не звонила, - быстро ответила Нелл.
- Тогда откуда он знает, что мы здесь? Господи, только не говори мне, что он так пристально следит за тобой.
Ей не пришлось отвечать, потому что они услышали скрип открываемой входной двери, и через секунду в комнате появился Макс. Нелл сразу поняла по сдержанному выражению его лица, что он решил не заводиться, держать себя в руках и избегать стычек с Итаном. Стало немного легче.
Меньше всего ей хотелось, чтобы эта парочка вцепилась друг другу в горло.
Вместо приветствия она сказала Максу:
- Я подумала, что могу как-то помочь Итану в расследовании убийств.
Итан поднял брови, молча оценив ее тактичность, и не стал уточнять, кто кому звонил и кто кого просил.
Макс лишь коротко кивнул Итану и спросил:
- Пока ничего?
- Мы еще и не начинали. Итан, ты сказал, он умер наверху?
- В хозяйской спальне.
- Показывай дорогу, - попросила Нелл.
15
Нелл совсем не была уверена, что ей удастся почувствовать хоть что-нибудь в присутствии и Макса, и Итана, уж слишком ощущалось напряжение в их отношениях. Она вообще предпочла бы сейчас не пользоваться своими способностями. Слишком краткий период прошел после утреннего видения. Но она мысленно слышала тиканье часов и понимала, что не может себе позволить ждать.
- И как же это у тебя получается? - спросил Итан, когда они оказались в светлой просторной спальне.
Нелл остановилась в центре, в футе от кровати, огляделась и рассеянно ответила:
- Я сосредотачиваюсь и пытаюсь почувствовать сохранившуюся энергию воспоминаний, которые живут в этой комнате.
- А мы тихо стоим и тебе не мешаем.
Она взглянула на него и улыбнулась:
- Вроде того.
- Ты уверена, что можешь себе это сейчас позволить, Нелл? - спросил Макс.
- Я в порядке, - коротко ответила Нелл.
Она не собиралась начинать дискуссию на эту тему Она закрыла глаза и, сбросив защиту, начала концентрироваться, пытаясь достать до воспоминаний комнаты.
Поскольку Питер Линч умер восемь месяцев назад и смерть его была внезапной, без всякого предупреждения, Нелл не рассчитывала узнать много. Она по опыту знала, что редко видит саму смерть, что ее и радовало и удивляло.
Но она могла увидеть происходящее за десять минут до или после смерти, в зависимости от интенсивности насилия и эмоций. Что-то вроде этого она и полагала увидеть.
Но вместо того…
Сначала ей трудно было дотянуться, пришлось поднатужиться, чтобы проникнуть через что-то. Она смутно сознавала, что тратит слишком много собственной энергии или совсем другую энергию. Наконец она почувствовала знакомое ощущение смещения во времени, но как будто в тумане. Происходило что-то необычное, и она ощутила это, прежде чем открыла глаза и обнаружила, что находится в совершенно другой комнате, в какой-то гостиной.
Комната была ей незнакома.
Нелл старалась сообразить, где она, найти что-нибудь, что поможет ей определиться. На столике лежал обложкой вверх раскрытый журнал, и когда она подошла поближе, то увидела, что он датирован январем прошлого года. Большинство людей читают журналы сразу же, как их получат. Значит, со временем более или менее ясно.
Но все же где она? И зачем она здесь? Это было ее обычное видение. Края размыты, смягчены, ее внимание, как обычно, направлено к центру. Но сейчас она испытывала странное чувство, внушающее ей настоящий страх. Она даже подумала, не выбраться ли из видения, но любопытство и глубокое стремление понять границы собственных возможностей заставили ее остаться. И в этот момент она увидела, как в комнату входит явно расстроенная Хейли.
За ней вошел Итан.
- Что, я еще и не должен злиться по этому поводу? - резко спросил он, хватая ее за руку и разворачивая лицом к себе как раз в тот момент, когда они поравнялись с Нелл.
- Конечно, не должен. Права у тебя такого нет, Итан, и мы оба это знаем.