- Нет права? Мы спим с тобой уже два месяца. Так неужели это не дает мне права сердиться, когда я узнаю, что ты одновременно спишь с Питером Линчем?
- Я же сказала, это не твое дело, Итан, мы просто трахаемся. - Она умышленно произнесла грубое слово, как бы получая от этого удовольствие. - И точка. Тебе это фавится, мне тоже, вот и все. Никаких обязательств, ожиданий и надежд ни с той, ни с другой стороны.
Итан явно был с ней не согласен, лицо мрачное, губы сжаты.
- И никакого уважения, так?
Хейли расхохоталась, потом с изумлением посмотрела на него.
- Уважение? Какое отношение имеет уважение к тому, чем мы с тобой занимаемся? Если бы мы делали это не в чистой постели, а на улице в грязи, то ничем бы не отличались от бродячих собак, когда у сучки течка.
- И у кого же из нас течка? - грубо спросил он. - У кого так чешется, что невозможно не почесать?
Хейли снова рассмеялась и вырвала руку.
- У меня, разумеется. У меня перманентная течка. Разве ты не знал? Разве не слышал? Господи, Итан, не делай вида, что ты не был уверен, что я шлюха, задолго до того, как начал за мной ухлестывать. А как насчет следов от плети у меня на спине? И ожогов от сигарет? Ты ведь даже ни разу ничего не спросил? Потому что именно это ты и рассчитывал увидеть, когда раздевал меня. Я права? Ну скажи, я права?
- Хейли…
- Шлюхи - они всегда клейменые. Мы носим свое клеймо, чтобы мужчины вроде тебя не испытывали угрызений совести, когда пинком выкидывают нас из постели до рассвета.
- Черт возьми, я никогда тебя не выгонял. Никогда.
- Да и нужды не было. Я всегда знала, чего тебе хотелось. Я всегда знаю, чего хотят мужчины. - Она резко отвернулась от него, видимо, собираясь выскочить из квартиры, и замерла на месте.
Нелл почувствовала, что Хейли смотрит прямо на нее расширенными глазами, и внезапно осознала, что сестра видит ее. Это было немыслимо. Такого никогда не бывало раньше. Это было просто невозможно!
Нелл уже не была потусторонним зрителем, она была там на самом деле.
- Да уж, я детектив что надо, - пробормотал Джастин. - Я не имею ни малейшего понятия, что мне искать.
Шелби вынуждена была с ним согласиться. По крайней мере, касательно бессмысленных поисков.
- Сколько детей родилось в этом приходе за последние сорок лет. Слушай, ты уверен, что в столе Джорджа на его работе нет ничего, что бы объясняло его интерес к этим старым документам?
Джастин наклонился, чтобы положить несколько свидетельств в стопку на столике, потом лениво потянулся.
- Лично я ничего не заметил. Господи, взгляни на часы. Разве мы не только что завтракали?
Шелби услышала, как урчит у нее в животе, и усмехнулась.
- Мой желудок утверждает, что плюшки мы съели давным-давно. Почему бы нам не дать дополнительную пищу сплетням и не пойти в кафе пообедать?
- А ты разве не устала? Мы копаемся в этих бумагах чертову уйму часов. Даже считать не хочется.
- Я по природе сова, для меня нормально не спать ночью, если меня что-то увлекает. - Она пожала плечами. - Тем более что завтра воскресенье, и мы оба можем спать сколько заблагорассудится, так что какого черта? Ты ведь сказал, что на этой неделе у тебя выходной?
- Официально. Шериф Коул заставляет нас работать сверхурочно, но настаивает, чтобы хоть один выходной в месяц мы имели, так что сейчас мой черед. И если не объявится еще один труп, мне завтра в офис являться не надо.
- Ты хочешь пойти домой и завалиться спать? Или пообедать в кафе? Вдруг мы все же сообразим, что Джордж разыскивал в этих свидетельствах?
У Джастина имелись догадки на этот счет, но ему нравилось быть в обществе Шелби. О сне думать не хотелось, поэтому он заявил, что идея пообедать ему нравится.
Они легко отыскали довольно уютную кабинку в конце зала.
Шелби заметила несколько заинтересованных взглядов, но сдержалась, не рассмеялась, только сказала Джас-тину:
- Жизнь в аквариуме, вот что такое Безмолвие.
Джастин с любопытством спросил:
- А что их больше волнует - то, что ты со мной, или то, что я с тобой?
- И то и другое, я думаю. Ты в этом расследовании довольно приметная личность, так что всем интересно знать, что ты делаешь. А что касается меня, то… давай скажем так: я редко обедаю с красивыми мужчинами.
- Ты меня удивила. И спасибо.
Она тихонько рассмеялась.
- Поскольку я обычно болтаюсь по городу со своими камерами и вижу много такого, чего иначе бы не увидела, я знаю наших городских мужчин достаточно хорошо. Наверное, слишком хорошо. И мне трудно представить кого-нибудь из них в роли бойфренда или любовника.
- Потому что на твоих снимках они такие, какие есть на самом деле? - догадался Джастин.
- Вроде того. Поразительно, как много людей воображают, что они находятся в каком-то обособленном мире, даже когда они на публике.
Джастин не стал интересоваться подробностями того, что она видела, но подумал: скорее всего, хотя бы один из соискателей ее руки и сердца получил отказ, не имея ни малейшего представления, почему она его отвергла. Но прежде чем он успел что-то сказать, Шелби жизнерадостно поведала ему некоторые подробности, которые он предпочел бы не слышать.
- Понимаешь, трудно винить человека, если у него где-то зачесалось и он на людях почесался или в зубах поковырялся, но копаться в носу или чистить уши - это уже слишком, ты не считаешь? Я однажды даже видела одного мужика, который стриг волосы в носу с помощью таких ножниц на батарейках. Мне это ужасно подействовало на нервы. Смотреть противно.
Джастин рассмеялся:
- Тебе, скорее всего, придется опустить планку.
- Или забыть про фотоаппарат, - печально согласилась она. - А мне бы не хотелось ни того, ни другого. Поэтому здорово, что я вполне нормально чувствую себя в одиночестве.
- Ну, бога ради, скажи мне, если я буду делать что-нибудь неприятное, договорились?
Шелби усмехнулась:
- Не думаю, что ты так опростоволосишься.
Он неуверенно разглядывал ее, пока Эмили наливала им кофе, а когда официантка отошла, сказал:
- У тебя есть мои фотографии? Случайные снимки?
- Всего несколько штук.
- Вот ужас.
Он попытался вспомнить, не делал ли он чего-нибудь такого, что она могла счесть противным, но кто же помнит все свои движения и жесты?
Шелби сказала уже более серьезным тоном:
- Знаешь, я решила обратиться к тебе насчет этого расследования потому, что я присматривалась к тебе эти последние недели, и мне стало ясно, что ты предан работе, что ты делаешь ее хорошо. Ты всегда внимателен, сосредоточен, ничего не упускаешь, с людьми ведешь себя не по-хамски.
- А я и не видел тебя с твоими камерами, - кисло признался он.
- Потому что я не хотела, чтобы ты меня видел. Я не шпионила, ты не думай. Просто у меня выработалась привычка наблюдать за людьми так, что они этого не замечают.
- Например, так ты следила за шерифом Коулом. - Джастин решил повернуть разговор на более нейтральную тему.
Шелби, похоже, не возражала.
- Точно. Учти, я наблюдала за Итаном Коулом много лет. Я заметила, что после первого убийства он стал вести себя иначе. Долгое время я не могла понять, в чем дело, но, когда я собрала все его фотографии вместе, я нашла те, что показала тебе. Вот эти.
Шелби решительно полезла в сумку, которую она постоянно таскала с собой, и достала конверт с фотографиями, которые они с Джастином рассматривали накануне.
- Эти снимки что-то да значат, Джастин, и мы оба знаем это.
Встревоженный Джастин быстро огляделся и, конечно, заметил, что несколько человек, несомненно, заинтересовались действиями Шелби. А она достала снимки из конверта и протянула их ему, прежде чем он успел ее остановить.
- Взгляни еще раз, - беспечно предложила она.
Джастин понимал, что чем дольше они станут возиться с этими фотографиями, тем больше привлекут к себе внимания, поэтому, наклонившись над снимками, он сказал вполголоса:
- Зря ты их вытащила, Шелби. Не надо было этого делать здесь и сейчас.
- Почему нет? Все в городе привыкли видеть, как я показываю свои снимки. Никому это не покажется странным. Они наверняка подумают, что я показываю те фотографии, на которых есть ты.
- Да, конечно, но если за нами наблюдает кто-то, имеющий отношение к убийству, у него могут возникнуть подозрения. Вдруг он решит, что тебе удалось запечатлеть что-то уличающее его. Полагаю, ему совершенно не хочется, чтобы об этом узнала полиция?
Шелби немного подумала, потом сказала:
- Ладно, согласна, я сглупила. Но дело сделано, обратно не вернешь, так что ты вполне можешь их просмотреть.
Джастину не хотелось демонстрировать под любопытными взглядами слишком большой интерес к снимкам, поэтому он бегло проглядел их и протянул назад Шелби, слабо улыбнувшись для зрителей.
- Согласен, занимательная подборка. Но шериф разговаривает с массой народа каждый день, так что вполне объяснимо, что он говорил и с теми, кого убили.
Шелби убрала фотографии в сумку и постаралась изобразить равнодушие. Она не боялась, но Нелл строго предупредила ее, что следует быть очень, очень осторожной. Шелби понимала, что Джастин прав и она только что совершила серьезную ошибку. Но теперь-то останавливаться глупо.
- Ты забыл взглянуть на оборотную сторону каждой фотографии. Там я карандашом пометила, когда делала снимок. Специально доставала негативы и сверялась.
- И что?
- Итан каждый раз разговаривал с потенциальной жертвой накануне убийства. Как тебе такое совпадение?
- По меньшей мере, странное, - медленно промолвил он.
- О, господи, - прошептала Хейли в шоке. Увидев свою сестру (Нелл подумала о том, как выглядит она сама, должно быть, как привидение), которая наблюдала за отвратительной перебранкой между ней и ее любовником, Хейли почувствовала смятение, особенно если вспомнить, что Нелл уехала больше десяти лет назад.
Что тогда могла подумать Хейли? Что с ней происходит нечто паранормальное, вроде визита недавно почившей родственницы? Может, она подумала, что Нелл явилась к ней в момент своей смерти, чтобы попрощаться?
Нелл хотела сказать что-то сестре, уверить ее, что она жива, что просто… Что просто? Что она появилась из будущего?
Это продолжалось всего секунду, потому что Нелл была слишком потрясена, чтобы инстинктивно не вырваться из видения и не вернуться в настоящее. То, что она видела, постепенно скрывалось в тумане, потрясенное лицо Хейли исчезло в темнеющей дымке, которая становилась все более непроницаемой, и на какой-то момент, показавшийся Нелл бесконечным, ее саму поглотило что-то темное.
Это что-то было пространством, и она была там не одна. Кто-то… что-то… было рядом, наблюдая, почти касаясь ее… тянулось к ней.
Нелл была абсолютно уверена, что, если это нечто коснется ее, она умрет, и стала отчаянно бороться, стараясь освободиться от давящей тьмы. Усилие отняло у нее всю энергию. Нелл страшно ослабла.
Внезапно и тьма, и прошлое исчезли. Нелл вернулась в настоящее с быстротой, которая напугала ее едва ли не больше, чем само видение. Голова едва не лопнула от неожиданного острого приступа боли, и она сама услышала свой вскрик.
У нее никогда в жизни так не болела голова. Ее терзала невероятная боль, как будто кто-то горячий и злобный пытался проникнуть в ее мозг…
"Нелл".
- Зло, - пробормотала она, открывая глаза. Сначала она увидела только темноту, но тьма быстро рассеялась, и она поняла, что смотрит на темно-синюю рубашку и черный кожаный пиджак.
- Нелл, ради всего святого…
Она смутно чувствовала руки Макса на своих плечах, а когда подняла глаза, то разглядела, что он бледен и мрачен. Только когда он схватил ее за запястья, Нелл сообразила, что ее ладони крепко прижаты к собственным щекам, так крепко, как будто старались удержать что-то внутри.
- На этот раз это был не обморок? - спросил Макс, осторожно отводя ее ладони от лица.
- Нет, - сказала она очень тихо, почти что шепотом. Говорить громче ей было больно. - Голова кружится… Я думаю, мне лучше куда-нибудь сесть.
Макс помог ей подойти к скамейке, стоявшей у кровати Линча. Только тогда она заметила Итана, прислонившегося к комоду со скрещенными на груди руками. Лицо спокойное, но слегка побледневшее, как у Макса.
Нелл улыбнулась, еле-еле, одними уголками губ.
- Похоже, я вам тут устроила представление? - Она старалась говорить спокойно.
- Ну, ты могла бы испускать клубы дыма и огненные языки, но мертвое молчание и полностью отсутствующий взгляд и без этого производили чертовски сильное впечатление. - Итан взглянул на часы. - В течение двадцати минут ты была настоящим зомби.
- Что?
Макс сел рядом.
- Из них я последние десять минут пытался вывести тебя из этого состояния.
- Я предложил дать тебе пощечину, - сообщил Итан, - но Макс не разрешил.
- Почему ты ушла так глубоко? - спросил Макс, проигнорировав замечание Итана.
Головокружение прошло, но голова все еще болела, мысли расплывались.
- Дело в том… Я была не здесь.
- Странно, а казалось, что никуда не уходила.
- Итан, заткнись ко всем чертям, сделай мне одолжение, - взорвался Макс. - Нелл, о чем ты говоришь? Если ты была не здесь, то где?
- Ага, скажи-ка нам, где, - предложил Итан.
Если бы у нее было несколько минут покоя и тишины, чтобы подумать, Нелл, возможно, ответила бы иначе. Но от настойчивости Макса и насмешливого скептицизма Итана голова болела все сильнее. Поэтому она подчинилась минутному порыву.
- Рада сообщить тебе, где именно, - заявила она, глядя прямо в глаза шерифу. - Как только ты поделишься с нами, сколько времени длилась твоя интрижка с Хейли.
Молчание, казалось, обрело вес. Так продолжалось с полминуты, и все это время Итан не сводил с Нелл взгляда. Наконец медленно произнес:
- Она тебе сказала.
- Я не поддерживала никакой связи с сестрой почти двенадцать лет, Итан. А больше ведь никто не знал? Хейли настаивала на тайне?
- Лично я ничего не знал, черт побери, - пробормотал Макс.
Итан взглянул на него, затем снова уставился на Нелл.
- Да, она настаивала, чтобы мы держали в тайне наши отношения. И не хотела сказать мне, почему. Смысла-то никакого не было. Мы давно были совершеннолетними и свободными. Мой брак к тому времени распался, она тоже вроде ни с кем не встречалась. Во всяком случае, открыто. И длился-то наш роман всего два месяца.
- Тогда как же ты узнал про нее и Питера Линча? - спросила Нелл. По правде говоря, на ответ она не рассчитывала, но он ответил:
- Думаю, она хотела, чтобы я узнал. Мы были у меня, ей понадобилось взять что-то из сумки, уже забыл, что именно. Попросила меня принести. В сумке из незастегнутого кармана торчала фотография. Ее с Питом. - Его лицо слегка перекосилось. - Они играли в какую-то сексуальную игру. Она была одета как… школьница. Наверное, потому, что он любил молоденьких.
К этому времени Нелл наслушалась уже стольких историй о сексуальных подвигах Хейли, что даже не была шокирована. Но ей до боли было жаль сестру. То, как Итан о ней говорил, предполагало, что отношения могли стать серьезными, возможно, длительными. Интересно, знала ли об этом Хейли, подумала Нелл. Возможно, она намеренно все разрушила.
А если так, почему? Потому что считала себя недостойной? Потому что к этому моменту у нее было уже достаточно шрамов, как на душе, так и на теле от игрищ с садистами? Или потому, что она понимала, что никакие настоящие отношения невозможны, пока жив Адам Галлахер?
- Сколько времени ты уже знаешь, что именно Хейли - то общее, что связывает всех убитых мужчин? - спокойно спросила она Итана.
- Я даже сейчас не уверен, что это так, - быстро ответил он. - Насколько мне известно, между ней и Джорджем Колдуэллом ничего не было.
- Но с другими? Линчем, Ферье, Паттерсоном. Ты ведь знал, что она была связана с каждым из них.
Он поколебался.
- Как я уже сказал, насчет Линча я узнал задолго до его убийства. Что касается остальных… Ферье как-то напился и хвастался мне, что за последние годы провел с Хейли несколько запоминающихся ночей. Явно не роман, так, секс время от времени, по обоюдному желанию.
- И Паттерсон?
Итан пожал плечами.
- Когда я увидел все это дерьмо в его подвале, я подумал, что Хейли могла быть с ним связана.
- Из-за шрамов? Синяки, сигаретные ожоги?
Он поморщился.
- Ну да.
Забыв на минуту про головную боль, Нелл очень внимательно наблюдала за шерифом, стараясь чутьем определить раз и навсегда, может ли она ему доверять и исключить его из числа подозреваемых. Его связь с Хейли усиливала подозрения, особенно если учесть, что Хейли была общим звеном между всеми жертвами. Но было у Нелл чувство, что все значительно сложнее.
Ей не доставило удовольствия копание в его личной жизни, особенно в присутствии Макса. Макс не любитель подобных зрелищ, а Итану это было вдвойне неприятно. Но что случилось, то случилось. Она должна была знать.
- Ты никогда не спрашивал ее про шрамы. Почему?
- Откуда ты это знаешь, черт возьми?
- Потому что я это видела, Итан. Я видела ссору между тобой и Хейли, которая случилась больше года назад. В январе? Феврале? В гостиной, наверное, это была твоя квартира. Ты узнал об ее отношениях с Линчем и расстроился. А Хейли была… довольно груба, разговаривала с тобой бесцеремонно. Но она специально сказала, что ты никогда не спрашивал ее про шрамы. Она наверняка думала, что знает причину, но, полагаю, она ошибалась. Так почему?
Итан был потрясен.
- Господи. Ты так говоришь, будто была там.
- Я и была. Только что. Ответь мне на вопрос, Итан. Почему ты не спрашивал Хейли про шрамы?
- Потому что мне казалось, я знаю, откуда они у нее.
- Ты считал, что тут виноват наш отец.
Он кивнул. Движение было таким же резким, как и голос.
- Это выглядело логичным. Вы с матерью сбежали, обе его боялись, теперь эти шрамы у Хейли… потом еще как она о нем говорила: с одной стороны - обожала, с другой - люто ненавидела. Все время перебор. Насколько я мог судить, свежих шрамов у нее не было, вот я и решил, что над ней издевались, когда она была еще ребенком. Я пытался расспросить ее о детстве, но она не желала разговаривать. Сердилась. Она вообще со мной о своей жизни не разговаривала и дала понять, что если стану нажимать, то ее и след простынет. Вот я и оставил эту тему.
Макс молча смотрел на Итана. Нелл поняла, что он сейчас раздумывает, что же такого могла она увидеть в подвале Паттерсона.
Она опять взглянула на Итана. Все ощущения и инстинкты говорили ей, что Итан не убийца, и если она не может доверять этим инстинктам, ей следует поискать другую работу.
- Наш отец никогда не трогал нас и пальцем, - тихо сказала она. - Хейли получила эти шрамы у Паттерсона. Она… она начала с ним встречаться, когда была еще очень молода.
- Насколько молода? - спросил Макс, явно вспомнивший шок Нелл там, в подвале.
- Похоже, что ей было двенадцать-тринадцать лет, - неохотно сказала она. - Не старше. Как раз когда мы потеряли мать.
Итан выглядел так, будто ему дурно, но он был полицейским и сразу ухватил важность сказанного Нелл.
- Похоже? Ты что, тоже это видела?