Вадим с интересом наблюдал за мимикой своей дамы, с удовлетворением подумав, что в диагнозе он точно не ошибся. Здоровый человек не в состоянии строить такие потрясающие рожи. Более того, не всякая обезьяна способна так оттопыривать губу и надувать щеки. Юлька тем временем со всей силы треснула себя по лбу и потрясенно прошептала:
- Ах, вот оно что!
- Без членовредительства, пожалуйста, - забеспокоился Вадим и заинтересованно спросил: - А что оно "вот"?
- Что? - Юлька его явно не слушала.
- Что "что"? - Никонов решил сбить ее с толку.
Юля перестала реагировать на внешние раздражители, оглушенная неожиданной догадкой. Открывшаяся правда была чудовищной: Вадим старается для Сергея. Он в курсе. Это заговор. Теперь понятно, почему этот красавчик неожиданно воспылал к ней страстью, забросив невесту. Возможно, это заговор не только двоих, но и троих - любовница Сергея наверняка тоже в курсе. Или Вадим сговорился с этой малолеткой, а Сергей ничего не знает. Этот вариант был предпочтительнее, но как раз он меньше всего походил на правду.
Вадиму наконец надоело разглядывать Юлькины мимические гримасы, становившиеся все ужаснее, и он решительно сказал:
- Так, отвлекись, пожалуйста, от своих скорбных раздумий и обрати на меня внимание…
- Да нужен ты мне, - устало ответила Юлька, подвинув стул и сев нормально. Теперь, когда все стало ясно, разоблачать Никонова перед Аней смысла не было: когда все закончится, он сам к ней вернется, а сейчас он вынужден отвлекать несчастную дуреху Юльку и планомерно подставлять ее, чтобы в результате удалить, как больной зуб.
- Юля, не перебивай, пожалуйста! - Вадим проникновенно взял ее за руку. - Нам надо серьезно поговорить!
- Поцелуй меня, раз все так серьезно, - съехидничала Юлька и, растопырив руки, вытянула губы трубочкой.
Взгляд Вадима вдруг остекленел, и он растерянно улыбнулся.
- Сейчас я тебя поцелую. Как пылесос - одни тапочки останутся! - раздался над Юлькиным ухом остервенелый шепот.
Юлька испуганно вобрала голову в плечи и опасливо оглянулась:
- Аня? Ты как сюда попала?
- Сердце привело! - рявкнула подруга.
Привело ее сюда, конечно же, не сердце. Как только Никонов сообщил водителю, чтобы тот никуда в обеденный перерыв не отлучался, поскольку они поедут в ресторан, Коля тут же бестактно поинтересовался, с кем шеф собирается обедать.
- Один! - возмутился Вадим. - А что, ты собирался составить мне компанию?
Коля пробормотал что-то в свое оправдание и побежал звонить Матвею. Детектив в свою очередь тут же связался с Аней, но называть ей адрес по телефону категорически отказался, аргументировав это железным доводом: деньги вперед!
Именно из-за процесса приема-передачи денег Аня и опоздала к началу обеда. Самое страшное подтвердилось. Она уже все поняла, как только Матвей назвал адрес, но до конца не хотела верить. Увидев лучшую подругу, изогнувшуюся, как саксаул и строящую глазки ее жениху, Аня едва не разревелась от отчаяния. Потерять в одно мгновение двух самых близких людей - событие не из легких. Пережив осознание этой утраты, она вспомнила, что притащила с собой детектива, призванного сыграть роль влюбленного. Против ее ожиданий, Матвей не стал бормотать всякие глупости про этику и про то, что он-де не сможет изобразить желаемое. Пару мгновений пошарив по потолку глазами, сыщик назвал цену. Почувствовав легкий укол обиды, Аня тем не менее не стала углубляться с психоанализ, хотя, бесспорно, если бы этот симпатичный амбал предложил ей безвозмездную помощь исключительно из дружеского расположения к ней, такой умной и красивой, ей хоть немного, но полегчало бы. С другой стороны, если уж в жизни пошла черная полоса, то крайне наивно надеяться на то, что в этой черноте появятся жизнерадостные белые пятна.
Всю дорогу Аня тщательно продумывала план действий, давно уже составленный ею во время ночных бдений, но в свете последних событий потребовавший немедленной корректировки. Матвей нервничал и ерзал, раскачивая автомобиль своим тяжелым организмом.
- Не переживайте, все у нас получится. - Ане было приятно, что он тоже волнуется, и она, несмотря на то, что саму ее трясло, как допотопную стиральную машину, у которой сломалось что-то там внутри, решила подбодрить своего спутника.
- Это меня меньше всего сейчас беспокоит, - честно ответил Матвей. - Я только жалею, что не поехал на своей машине, боюсь, если вы и дальше будете ковыряться в своих замыслах, мы въедем в ближайший столб.
- А-а, вы об этом, - расстроилась она. - Довезу я вас в целости и сохранности, не беспокойтесь.
Когда Аня увидела жениха и лучшую подругу, план моментально вылетел у нее из головы. Зрелище оказалось ей не по силам: от драки ее спас Матвей, изобразивший крепкие объятия и прогудевший прямо в ухо:
- Это твои знакомые? Очень приятно. Представь нас, пожалуйста.
И он звонко чмокнул ее в ухо. В голове зазвенело и слегка прояснилось.
- Да-да, какая неожиданность, - подтвердила Аня, медленно приходя в себя. Раз уж так все получилось, то пусть хоть не считают ее идиоткой: это не ее бросают, это она бросает! - А мы пообедать зашли, смотрим, лица знакомые! Кстати, это мой жених, Матвей.
Ответом ей послужила гробовая тишина и неописуемое изумление на лицах Юли и Вадима. Юля очнулась первой:
- Ань, ты что? Как это жених? А Вадим кто?
- Да, - растерянно и обиженно поддакнул экс-жених. - А я кто?
- Ты? - сжав зубы, протянула Аня. - А ты…
Матвей, отрабатывая гонорар, отпихнул ее в сторону и радостно улыбнулся, протянув Вадиму руку:
- Матвей, очень приятно! А вы, судя по всему, Вадим?
Ответного рукопожатия он не получил. Более того, уже обретший способность соображать, Никонов сменил первоначальную растерянность на бешенство.
- А ну катись отсюда! - рявкнул он. - Это моя женщина. Жених он! Я тебе сейчас все жениховские отличительные признаки аннулирую!
Посетители с интересом наблюдали за представлением. Некоторые даже передвинули стулья, чтобы лучше видеть развязку.
- Поздновато спохватился, - презрительно дернула головой Аня. - И потом, неприлично так вести себя в присутствии своей любовницы.
- Ты чего? - обиделась Юлька. - Я ж для тебя стараюсь!
- Да что ты говоришь! - картинно всплеснула руками Аня. - Для меня? Это, интересно, ты о чем? Может, он у тебя опыта сексуального набирался? Или тренировался в любви объясняться? А?
- Ты подумала, что я…
- Подумала, подумала, - перебила ее Анька. - И не только я. Не надо, сейчас это выглядит уже глупо. Если совершаешь подлость, будь готова к тому, что за нее придется отвечать.
- Да как ты можешь? - У Юльки запрыгала нижняя губа. - Это он сам. Я хотела разоблачить…
- Я? - взвился Вадим. - Ах ты нахалка! Лезет, напрыгивает тут на меня, и я же еще и виноват!
- А кто пригласил меня на свиданку?
- Когда?
- Сегодня!
- Это не свиданка!
- А что?
- Мне нужно с тобой поговорить по поводу Сергея!
- Ой-ой-ой! А зачем ты меня лапал?
- Я?
- Нет, я!
- Да я тебя пальцем не тронул!
- Ну, собирался трогать!
- Хватит! - закончила их обмен репликами Аня. - Перестаньте топить друг дружку. Это унизительно не только для вас, но и для меня.
Несмотря на внешнее спокойствие, ее колотило. Во рту появилась отвратительная сухость, а в горле кололо, словно там свила гнездо оса. Слезы предательски пробирались на выход, грозя размыть тщательно наложенный перед поездкой макияж. Железная леди оказалась такой же слабой, как и любая женщина в ее ситуации. Ей хотелось быть сильной, но это уже было не в ее власти.
- А ты! - набросился на нее Вадим. - Пока я работаю, ты уже завела себе нового хахаля! Потрясающе: муж за порог, а жена на другого - скок!
- Это что, народная мудрость? - поморщилась Аня, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрожал. - Ты мне не муж. И про какой порог ты тут несешь? Мы, кажется, вместе не живем.
- Да, я тебе не муж! Не успел вляпаться! - согласно затряс головой Вадим. - Мне было бы крайне неприятно застать в своей супружеской постели этого вот субъекта!
- Его там и не было, потому что у тебя нет супружеской постели, - выдавила Аня, молясь про себя, чтобы этот фарс закончился как можно скорее. Еще немного, и она либо разрыдается, либо упадет в обморок от перенапряжения. - А ты с моей подругой…
- Аня! - взвыла Юлька. - Да что ж это такое!
- Знаете, - вдруг вклинился Матвей, - опыт мне подсказывает, что сейчас тут появится милиция. Поэтому не могли бы вы расплатиться прямо сейчас, и я пойду.
- Расплатиться? - обалдел Вадим. - Аня, ты пользуешься услугами платных партнеров? Это мальчик по вызову?
Матвей, получивший от покрасневшей клиентки честно заработанную купюру, почувствовал себя увереннее:
- За хамство и по рогам схлопотать можно.
- Да, у меня рога ого-го, - печально согласился Никонов. - Большое вам спасибо.
- За что? - не понял Матвей.
- За регулярное вливание в мой организм кальция, способствующего росту моих рогов. Весьма признателен. - Вадим даже шаркнул ножкой вслед уходящему детективу.
- Хватит тут спектаклей. - Аня зло пихнула его в плечо, и Никонов, не ожидавший нападения, рухнул на стул. - Счастливо оставаться!
Ей страстно хотелось разложить все по полочкам, узнать подробности и понять, что заставило их обоих пойти на предательство, но сохранить достойное лицо было важнее. Пусть потом она всю жизнь будет мучиться и додумывать то, что не смогла услышать сейчас, зато она сможет уйти с гордо поднятой головой. Пока не поздно, пока слезы еще не прорвали плотину и не превратили ее в жалкую, зависимую от эмоций, одинокую, брошенную тетку.
- Не-е-ет! - взвизгнула Юлька и вцепилась в Анину руку. Захлебываясь рыданиями, она вывалила всю правду. Последним аргументом был чужой мобильник, которым зареванная Юлька начала тыкать в лицо подруге. Сначала Аня мало что понимала в ее путаном заикающемся рассказе. Юлька постоянно сбивалась на эмоции и углублялась в анализ причин, побуждающих мужиков изменять. С философией у нее было слабовато, поэтому лирические отступления только добавляли тумана. Вадим сориентировался первым:
- Юля, ты думала, что я за тобой ухаживаю? Обалдеть! Я всегда знал, что женщины слышат совсем не то, что до них пытаются донести. Но чтобы до такой степени!
- Ну-ка не надо тут обобщать, - вступила Аня, все еще подозревающая, что спектакль не закончился и ее пытаются надуть.
- Подожди, ты думала, что я захочу чего-то прямо тут, в ресторане? - Вадим старательно ловил трусливо ускользающий взгляд Юльки. - И собиралась меня сфотографировать? Я что, давал повод считать меня имбецилом? Что я такого сказал или сделал, что ты рассчитывала заснять меня без штанов в общественном месте?
- Ну, я же решила, что ты изменяешь Ане! Та тетка…
- Та тетка очень выгодная клиентка, которую я из-за тебя чуть не упустил. Спасибо, что она поняла все правильно.
- Небось старался для этого изо всех сил, - нахмурилась Юлька.
Если ты не перестанешь оскорблять меня, то я тебя стукну. Имей в виду, что я и так с трудом сдерживаюсь! - Вадим сжал губы и сделал такую зверскую физиономию, что Аня не выдержала и прыснула. Это было так некстати, нужно было оставаться холодной, неприступной и оскорбленной, но нервное напряжение, тугой лентой обвивавшее ее сознание, требовало выплеска. В лице Вадима не было ничего смешного. Он был бледен и напуган, а еще разозлен. Всем участникам было стыдно и гадко, обрывки подозрений и резких слов все еще витали в воздухе. Вообще всю ситуацию хотелось стереть, как стирают неровные каракули со школьной доски, и начать все заново.
Вслед за Аней неуверенно хихикнула Юлька, тут же посчитавшая себя виноватой в этой чехарде. Она привыкла всегда и во всем признавать свою вину и даже начинала верить в то, что действительно это именно она виновата во всех бедах окружающих. Смешок получился тоненьким и жалким.
Вадим, уставший и запутавшийся, так до конца и не понявший, кто такой этот Матвей, предъявлявший только что права на его невесту, обрадовался легкой разрядке и поддержал позитивный сдвиг в разборках счастливой улыбкой.
Публика разочарованно вздохнула: колоритная группка так и не порадовала их ни дракой, ни разоблачениями. Народ начал отворачиваться.
Когда ситуация с Вадимом и Аней прояснилась, дошла очередь и до Юлькиной трагедии. Она покорно выложила все и грустно подвела итог своего повествования:
- В общем, у нас все ясно.
- Ерунда какая-то, - хмыкнул Вадим, уже отошедший от недавней сцены и благодушествовавший по поводу того, что его личная жизнь снова наладилась. - Что ж тебе тут ясно? Кто цветы приносил? Что за девица? Да и не может у него никого быть, мы работаем круглые сутки. Я бы знал.
Ты его просто покрываешь, - спокойно сказала Юля. - Все уже неважно. Фотография на память - это много значит. Она молоденькая. Моложе меня лет на десять.
- Юль, - легкомысленно махнул рукой Вадим, - может, это его школьная любовь. Не надо все утрировать. Он приклеился к своему креслу и нигде не бывает.
- А кто цветы носит? Это она все организовала, я знаю! - Юлька всхлипнула и судорожно вздохнула: - Он больше не любит меня. А то, что с ним происходит, это из-за того, что он ее любит и не знает теперь, как от меня отделаться. Да сказал бы прямо, я сама уйду. Я же ни на что не претендую. Я не за деньги замуж выходила.
- Да ну тебя, - Никонов начал нервно крошить остатки хлеба: женские слезы моментально выводили его из себя. - Нет у него никого, я тебе говорю. Я бы знал! Знал! Если бы моей жене кто-нибудь носил цветы, я бы тоже был не в восторге. Теперь хоть понятно, почему у него глаза, как пуговицы, а весь бизнес летит к чертям собачьим. Да, крутая у вас там каша заварилась.
Вадим подумал, побарабанил пальцами по столу, покрутил запонки, пощелкал браслетом часов и наконец, выдал итог своих активных размышлений:
- Приезжай вечером к офису, сама увидишь, что он работает, раз на слово не веришь.
- Я понимаю, что ты считаешь меня дурой, но не настолько же. Я прекрасно знаю, что ты его предупредишь. - Юлька сгребла с тарелки хлебные крошки и ссыпала их в рот.
- Слушай, прости, пригласил тебя пообедать и забыл покормить, - смутился Никонов. - Просто ты так себя вела, что было не до галантности.
Не оправдывайся, - тронула его за рукав Аня. - Но ты ведь действительно можешь его предупредить, это и ежу ясно.
- Ежу ясно, но я могу объяснить свою позицию. Какой смысл предупреждать? Ну, вывернется он в этот раз, а дальше что? Эту проблему надо решать хирургическим методом, иначе я останусь на бобах. Мы деньги теряем, и немалые. В моих интересах разобраться с вашей ерундой как можно быстрее. Тем более что я-то знаю: нет у него никого, а переживает он из-за тебя. Сами себе кочки на ровном месте рисуете, а потом об них же и спотыкаетесь. Не умеете вы жить спокойно. К тебе, кстати, тоже относится, - кивнул он Ане.
- Ты поосторожнее с выводами, а то быть тебе до старости холостым, - пригрозила Анька.
- Все, все! На этой неделе идем подавать заявление. Я же не знал, что для тебя это так принципиально.
- Не надо мне одолжений, - вспыхнула она. - Я вообще замуж не хочу, с чего ты взял? Я вполне самостоятельная женщина, мне поддержка не нужна, и штамп тоже.
- Зато я хочу замуж. Возьмешь? - Никонов обезоруживающе улыбнулся.
В этот кульминационный момент совсем некстати вдруг встряла Юлька:
- Вадим, давно хотела тебя спросить: у тебя зубы свои или как?
- Или как, - в сердцах ответил он. - Хочешь, поносить дам?
- Ну, чего ты, - обиделась она. - Мне интересно, где ты их сделал. Я тоже такие хочу.
- Я дам тебе адрес своего стоматолога, - пообещал Никонов.
- А он дорого берет? - Юлька заинтересованно пыталась заглянуть ему в рот.
- Не переживай, у твоего мужа денег хватит, если он не перестанет забивать себе голову ерундой, - обнадежил ее Вадим.
Объяснение в любви опять срывалось. Аня пнула Юльку под столом и многозначительно скосила глаза на выход.
- Уже уходите? - догадалась Юлька. Аня тяжело вздохнула и умоляюще сказала:
- Нам с Вадиком надо поговорить. Понимаешь? А, понимаю, понимаю. - Юлька резво вскочила и попятилась к дверям: - Но вечером я приеду, да? В офис. Чтобы мы… ну…
- Приезжай, как договорились, я тоже буду, - кивнула Аня и помахала рукой, призывая ее поскорее исчезнуть.
Когда подруга скрылась из виду, Аня вдруг вспомнила:
- А цветы? Ты кому цветы несколько дней назад дарил?
Вадим растерялся под ее требовательным взглядом, но потом расслабился:
- День рождения у мамы был. Я чуть не забыл, представляешь. Секретарша напомнила. Пришлось среди дня домой лететь поздравлять. Совсем заработался. А ты обижаешься, что я тебе звоню редко. Вон, про родную мать забыл.
Аня, считавшая, что мать идет на втором месте после любимой девушки, спорить не стала, а уточнила:
- Ты с букетом приезжал в тот же дом, где Юлька живет?
- Ань, мы же с Серегой всю жизнь в одном доме, и родители наши… Ты чего? Я же тебе рассказывал.
Может, и рассказывал, но эту неинтересную часть его биографии Анька, видимо, упустила.
Юля не поверила им обоим. Она вернулась на работу, отдала Андрею так и не пригодившуюся трубку и на такси рванула к бизнес-центру. Что-то подсказывало ей, что ее опять обманут. Каким образом, она еще не знала, но интуиция пыхтела ей в ухо и подбивала на необдуманные действия. Спрятавшись в ближайшей подворотне, она начала следить за входом. Через полчаса стало ясно, что эта акция может закончиться как минимум воспалением легких. Легкое ощущение дискомфорта сменилось почти полным окоченением, из носа потекло, а ноги заледенели.
Редкие прохожие, сворачивавшие под арку, вздрагивали и шарахались от неожиданности, наткнувшись на подпрыгивающую красномордую девицу. Уходить было жалко. Юльке казалось, что именно в тот момент, когда она зайдет в подъезд погреться, все и случится. Что именно должно случиться, она представляла очень смутно, но, поскольку ничего хорошего от жизни уже не ждала, настрой у нее был самый пессимистический.
В сумке запиликал мобильник. Негнущимися пальцами Юлька нашарила его на самом дне и выудила, едва не уронив прямо в грязь.
- Юльк, я за тобой заеду, не уходи никуда, ладно? Голос у Ани был счастливый и звонкий. Юлька почувствовала легкую зависть: почему у кого-то все по-человечески, а у нее вечно дрянь всякая случается.
- Ань, я тут это… по делам уехала, я прямо к центру подъеду. К шести, как договаривались.
- Ну, давай. Кстати, мне Вадик отзвонился, у них там до пяти совещание какое-то намечено. Он сказал, что, раз до пяти, то до шести они просидят как минимум, если не дольше.
- Но у Сергея же сегодня встреча с этой девицей. Он тогда просто все перенесет, и получится, что мы зря это затеяли.
Юлька расстроилась так, словно это у нее срывалось свидание с любимым человеком.