Но Джемайма хочет, чтобы Бен был счастлив, желает этого куда сильнее, чем чтобы он остался в "Килберн Геральд". Именно ей он первой сообщил, что получил работу.
- Бен, - произнес жесткий голос по телефону. - Это Диана Макферсон.
Бен затаил дыхание. Тишину в трубке прервал смех Дианы.
- Наверное, тебе интересно узнать результаты проб?
- Да, - Бен никак не мог понять по ее голосу, хорошие новости или плохие.
- Я только что посмотрела отснятый материал, - ~ сообщила она. - И звоню тебе, чтобы сказать, что ты лучше всех.
Бен потерял дар речи.
- Вы шутите!
- Я никогда не шучу в таких делах. Это один из самых лучших роликов, которые я видела в жизни. Не могу поверить, что ты раньше не работал на телевидении. Ты точно не врешь?
Бен засмеялся.
- Я показала пробы программному директору. Мы оба считаем, что ты - идеальная кандидатура. Но есть одна проблема.
Сердце Бена чуть не перестало биться.
- Проблема?
- Да. Ничего страшного. Ты говорил, что хочешь в раздел новостей и политики, но, боюсь, мы не можем тебе этого предложить. Мы предлагаем годовой контракт в качестве ведущего рубрики новостей шоу-бизнеса.
До Бена не сразу дошло то, что она сказала.
- Ты слушаешь, Бен?
- Да, извините. Просто я совсем не ожидал.
Диана вздохнула.
- Понимаю. Но я уже давно на телевидении и разбираюсь в людях. Знаю, что ты хотел бы заниматься новостями и политикой, но ты только зря потратишь время. Тебе нужно что-то более интересное. Честно говоря, Бен, стоит только попробовать, и весь мир окажется у твоих ног.
- Понимаю, - Бен кивнул головой.
Он все еще не был уверен, согласен ли он. Разумеется, ему предоставляется замечательная возможность, но хочет ли он быть ведущим рубрики шоу-бизнеса, несущим вздор, легкомысленным репортером, берущим интервью у знаменитостей?
- Можно я подумаю несколько минут и перезвоню Вам? - попросил Бен, не подозревая о том, что никто, ни один начинающий телеведущий еще ни разу не раздумывал над предложением Дианы Макферсон.
- Хорошо, - согласилась она. - Я буду в офисе в течении десяти минут и, если ты не перезвонишь, звоню другому кандидату. Извини, но это телевидение.
- Не волнуйтесь, - ответил Бен. - Я понимаю.
Бен бегом направился к столу Джемаймы. Они сели склонив головы, и Бен поведал ей во всех подробностях, что произошло и какие у него шансы. Джемайма тут же сказала, что он говорит глупости. Эту возмож ность он ждал многие годы. Нужно только попасть на телевидение, а там уже все двери будут открыты.
- Если ты упустишь этот шанс, - серьезно сказала она, - другого может не быть.
Эти слова оказались решающими для Бена. Он посмотрел на часы: осталось еще две минуты до срока назначенного Дианой. Бен поцеловал Джемайму в щеку, поднял трубку на ее столе и набрал номер Лондонского Дневного Телевидения.
- Диана? - на этот раз его голос звучал намного решительнее. - Это Бен Уильямс. Я все обдумал и звоню, чтобы сказать, что принимаю ваше предложение. Как только мы определимся с датой, я готов приступить к работе.
- Уф, - с облегчением вздохнула Диана Макферсон и улыбнулась. - Ну и напугал ты меня! У нас не было второго кандидата!
Так, одним телефонным звонком, судьба Бена была решена. Не о такой работе он мечтал всю жизнь, но это же всего лишь начало. Очень хорошее начало. Но прежде чем уйти, ему надо было попрощаться с "Килберн Геральд". И завтра - его последний вечер в редакции.
Джемайме становится плохо при одной мысли об этом. Ей так грустно, что она совершает непростительную ошибку и рассказывает обо всем Софи и Лизе, просто потому, что ей больше не с кем поговорить. Она и не собиралась с ними делиться. Случайно вылетело.
- Какая-то ты грустная, - сказала Софи, увид меня. - Все в порядке?
- Да, - отвечаю я, но не могу сдержаться печально вздыхаю. - Наверное, перенапряглась в спорте.
Пытаюсь скрыть истинную причину своего устройства.
- Ты слишком много занимаешься, - соглашается она - Может, тебе немного расслабиться? Ни к чему так насиловать себя.
Хотите узнать, что происходит? Лиза начинает понимать, что прежняя Джемайма Джонс превращается в очаровательную Джей-Джей. Лиза чувствует угрозу. Джей-Джей может составить серьезную конкуренцию. Ведь Лиза, какой бы поверхностной и мелочной она ни была, видит, что Джемайма постройнела и становится настоящей красавицей. И Лизе это не нравится. Совсем не нравится.
- Наверное, - отвечаю я.
На самом деле мне бы хотелось проводить куда больше времени в спортивном зале, будь моя воля, я бы туда переехала. Целыми днями занималась бы на тренажерах. Но разве Лиза поймет? Никто не поймет меня. Я знаю, что со мной происходит: видела по телевизору. У меня мания: упражнения стали как наркотик. Ха! Подумать только! Если бы шесть месяцев назад кто-то сказал мне, что стану фанаткой здорового образа жизни, я бы каталась по полу от смеха, но теперь я все об этом знаю. Для меня спорт - как алкогольная или наркотическая зависимость. Мой организм переполнен эндорфинами, и я постоянно в приподнятом настроении. Один-единственный раз я пропустила занятие - когда Бен пригласил меня в бар. На следующее утро я испытывала такое чувство вины, что занималась в два раза больше и интенсивнее, и чуть не потеряла сознанание от перенапряжения.
- Есть еще одна причина, - говорю я. Мне нужно излить душу, а с Джеральдиной я поговорить не могу. - Бен завтра увольняется.
Софи и Лиза заметно оживляются.
- Что? - спрашивает Софи. - Красавчик Бен который приходил к нам в гости?
С несчастным видом киваю.
- Он нашел новую работу? - спрашивает Софи
- На Лондонском Дневном Телевидении. Ведущим новой программы.
- Ведущим на телевидении? - глаза Лизы стан вятся похожи на блюдца.
Боже, да я насквозь их вижу. Вот что они думают подцепить красивого парня неплохо, но если он еще и богат, то вообще замечательно. А если он красив, богат и знаменит! Бен не только привлекателен, он скоро станет знаменитым. Софи и Лиза рта не могут открыть от изумления.
- Да, и я немного расстроена. Конечно, я очень рада за него, но мне будет его не хватать. Он - один из моих самых близких друзей на работе. Наверное, поэтому у меня сегодня такое плохое настроение.
- Где он устраивает прощальную вечеринку? - как бы невзначай спрашивает Софи.
Ха, как будто я - полная дура. Так я ей и сказала.
- Не помню, - невозмутимо повожу плечами, встаю и выхожу из комнаты. - В каком-то баре.
Джемайма Джонс идет наверх, в свою комнату. Софи смотрит на Лизу.
- Благодарю тебя, Господи, - улыбается она, - что предоставил мне такую отличную возможность.
У Софи остался телефон Бена, но не было предлога позвонить ему. Теперь предлог появился.
- Что ты собираешься делать?
- Смотри, - Софи достает из сумки записну книжку и находит номер Бена. Снимает трубку и набирает номер.
- Алло, это Бен? Привет, это Софи, соседка Джимаймы. Да, да, с бигудями. Звоню пожелать тебе удачи. Джемайма только что рассказала о твоей новой работе.Никогда не встречала никого, кто бы работал на телевидении! Ты, наверное, очень волнуешься.
- М-м, да, - отвечает Бен. Он в полной растерянности, почему звонит эта девушка, которая едва его знает.
- Хотела поздравить тебя. Теперь ты станешь знаменитым и совсем про нас забудешь. Может, мы больше никогда не увидимся. В таком случае желаю тебе удачи.
- Спасибо, - отвечает Бен с улыбкой. - Очень мило с твоей стороны.
- Ты устраиваешь прощальную вечеринку? - невинно спрашивает Софи и подмигивает Лизе.
- Да, завтра вечером, - наступает неловкое молчание, когда ни Бен, ни Софи не знают, что сказать. Первым заговаривает Бен.
- Приходи, если хочешь.
- С удовольствием! - выдыхает Софи. - Где вечеринка? - она записывает адрес, а Лиза прыгает взад и вперед, указывая на себя пальцем и корча рожи. - Можно, Лиза тоже придет? - наконец неохотно добавляет она.
- Конечно, - отвечает Бен и думает: какого черта, пусть приходят, мне все равно будет не до них.
- Отлично. Увидимся завтра вечером.
"Привет, дорогая!
Спасибо за письмо. Мне всегда так приятно прийти на работу и обнаружить сообщение от тебя на экране. Невероятно, ты стала мне так близка, хотя мы даже не встречались. Но как только у тебя появится свободное время, приезжай в Лос-Анджелес! Не уверен, что смогу выдержать еще три месяца. Уже распланировал, что мы будем делать, когда ты приедешь. В Лос-Анджелесе так много интересного хочется, чтобы ты увидела все. Я отведу тебя на ДИ1 ° кинокомпании "Юниверсал". Мы будем кататься на роликах по пляжу Венис Бич. Ты познакомишься со всеми моими друзьями.
Знаю, это безумие, но я всем о тебе рассказал! Я сделал копию твоей фотографии и ношу ее с собой и мои знакомые видели тебя, и им тоже не терпите тобой встретиться.
Жаль, что твой друг увольняется. Но, судя по твоим рассказам, у тебя так много друзей, что скучат тебе не придется. Надень сегодня что-нибудь особенное. Я представляю тебя в черном шелковом платье облегающем твою изящную фигуру. Его складки колышутся при каждом движении. На ногах у тебя босоножки на высоком каблуке.
Хотя, если в Лондоне такая ужасная погода, как ты говоришь, лучше надень свитер и сапоги!
Дорогая моя, не грусти и береги себя. Я постоянно думаю о тебе. Солнечная Калифорния ждет тебя.
Позвони, когда доберешься домой. Я сразу же тебе перезвоню. Повеселись.
Обнимаю и целую, Брэд. ххххххххххх".
Мне не очень-то нравится его фамильярный тон. Иногда его письма меня даже раздражают. Не хочу сказать, что он делает грязные намеки. Просто он кажется мне слишком наглым. Но, возможно, это просто разница менталитетов. К тому же я уверена, что в жизни он совсем другой. Наверное, просто не умеет писать письма. Вот и все.
- Твоя соседка звонила. Очень мило с ее стороны.
- Что? - я отрываюсь от монитора и в ужасе смотрю на Бена, - Ты о чем?
- Твоя соседка. Софи. Она звонила вчера вечеров чтобы пожелать мне удачи. После того как ты расска зала ей, что я ухожу с работы.
- Вот корова! Невероятно. Она же не знает твой номер. Где она его раздобыла.
Теперь пришла очередь Бена удивляться.
- Понятия не имею, - отвечает он, пожав плечами. - Я подумал, ты ей дала. Странно, - интересно, что она задумала?
- В общем, - говорит Бен. - Я пригласил ее на вечеринку.
- Теперь все понятно. - Она тебе нравится?
- Джемайма! - возмущенно произносит Бен. - Единственный раз, когда я ее видел, она была в бигудях. К тому же ты знаешь, что она не в моем вкусе.
- Извини, - про себя торжествующе улыбаюсь. - Странно, что у тебя нет девушки.
Осторожно, Джемайма, ты играешь в опасную игру.
- Девушки? - Бен смеется. - И что я буду с ней делать? У знаменитостей, как я, нет времени на личную жизнь. Ты хоть знаешь, кто я такой?
- Да, - смеюсь я. - Ты - Бен Уильямс, самый самовлюбленный человек в мире. И твое самомнение растет с каждой минутой. - Качаю головой с притворным неодобрением. - Даже не могу представить, что будет, когда ты на самом деле попадешь на телевидение.
- Я превзойду самого себя, - Бен драматично разводит руками. - Буду с важным видом болтать о всякой чепухе. Угождать знаменитостям, лизать задницы звездам.
- Бен! - смеюсь я. Мне приятно, что мы настолько дружны, что поддразниваем друг друга. - Ты же не забудешь обо мне, правда?
- Но ты всего лишь жалкая Джемайма Джонс из захудалой "Килберн Геральди". Мне не пристало обращаться со всяким сбродом! Придется вычеркнуть тебя из своей жизни! - Бен говорит в шутку, но осекается, когда видит, что на моем лице появилась тень сомнения. Нет, он не может говорить серьезно. Он шутит.
- Конечно, я не забуду тебя, Джемайма. Ты мой единственный настоящий друг, разве я сл&п забыть тебя?
Я улыбаюсь. Достаю зеркальце и разглядываю совсем впавшие щеки. В последнее время я стремительно уменьшаюсь в размерах, но Бен этого не замечает и это может означать только одно: я еще недостаточно стройная.
Может, подсознательно он отметил, что я выгляжу лучше, но, если видеться с кем-то ежедневно, очень трудно заметить изменения, происходящие с этим человеком. Если бы я вдруг коротко подстриглась или надела что-то из ряда вон выходящее, он бы обратил внимание. Но худею я постепенно, и это не так заметно, особенно мужчине. По крайней мере, я надеюсь.
Бен заметил бы, что Джемайма похудела, только если бы какое-то время с ней не виделся. Но если они прекратят встречаться, жизнь Джемаймы превратится в ад. И вскоре ад станет реальностью.
- Ты будешь звонить мне? - никак не могу сменить тему. Моя неуверенность дает о себе знать.
- Только если ты обещаешь уважать и обожать меня.
- Разумеется, мистер Знаменитость.
Конечно, Бен и не подозревает, но я и так его обожаю.
Глава 14
Джемайма смотрит как Бен с коллегами уходит на обед. Она стоит на углу, прижав к груди сумку с одеждой для спортивного зала и чувствует, что сердце ее вот-вот разорвется.
Ее тоже пригласили пообедать перед вечеринкой, где Бена заставят выпить намного больше, чем положено в середине рабочего дня. Но она отказалась. Из-за вечеринки Джемайма не сможет пойти в тренажерный зал, поэтому решила позаниматься вместо обеда.
Кто бы подумал, что она предпочтет тренировку общению с Беном Уильямсом? Действительно, Джемайма стремится в зал как одержимая.
По окончании тренировки, убедившись, что в раздевалке никого нет, она робко встает на весы. Крепко зажмуривает глаза и смотрит вниз. Семьдесят пять килограммов. Джемайма встает на весы снова, чтобы проверить, правда ли это. Никогда в жизни она не весила так мало.
Это стоит отметить, наверное, вы согласитесь. Но, к сожалению, в обеденное время в пятницу на Килберн Хайроуд у Джемаймы не такой уж большой выбор. Ей бы хотелось купить платье - такое, как описывал Брэд. Но хотя она весит всего семьдесят пять килограммов (семьдесят пять!), ей пока не хочется тратить деньги.
"Когда я буду весить шестьдесят три килограмма, - мысленно твердит она по дороге к офису после тренировки, - тогда я смогу купить все, что только пожелаю".
Джемайма останавливается у аптеки и разглядывает прилавок с косметикой. Ладно, так уж и быть, думает она. Сегодня тоже можно немного себя побаловать, ведь вечером нужно выглядеть на все сто.
В 17.15 беру пакет с новел косметикой и иду в туалет. Неудивительно, Джеральдина уже здесь. Любуется собой в зеркале, тонируя пудрой цвета загара свои и без того золотистые щеки.
- Здравствуй, прекрасная незнакомка! - приветствует меня она. - Готовишься к вечеринке? - Джеральдина делает шаг назад и восхищается своим красивым платьем. Я тут же вспоминаю Брэда, именно такое платье он хотел бы видеть на Джей-Джей. Короткое, тонкое платье, облегающее, открывающее стройные ножки в блестящих прозрачных чулках. На ногах у нее красные замшевые туфельки н плоской подошве. Я ей завидую. Шучу, конечно, но если серьезно, рядом с Джеральдиной я ощущаю себя' каким-то неуклюжим клоуном.
- Я только хотела… - внезапно чувствую себя неуверенно и нелепо. - Только хотела немного накраситься…
Джеральдина хватает мою косметичку.
- Посмотрим, что у тебя здесь, - она молча вытаскивает всю косметику и раскладывает рядом с раковиной. - Так-так, - она смотрит на меня. - Кое-что тебе подойдет, кое-что нет, но ты можешь воспользоваться моей косметикой.
- Не стоит, - бормочу я, пытаясь скрыть уныние. Внезапно мне уже не кажется, что это хорошая мысль. - Мне все равно.
- Джемайма! - раздраженно восклицает Джеральдина. - Ты иногда бываешь просто безнадежна. Мне давно хотелось поговорить с тобой. Ты так сильно похудела, и теперь тебе просто необходимо полностью сменить имидж. И я, - она делает торжествующий жест, - горю желанием тебе помочь.
- Хорошо, - с улыбкой говорю я. - Я в твоем распоряжении.
- Джемайма Джонс! - слышу я грохочущий, резкий голос редактора. Уже шесть часов, и я вхожу в темное, прокуренное помещение бара "Винный погреб". Джеральдина стоит рядом и победоносно улыбается, увидев меня. Редактор поражен до глубины души.
- Что ты с собой сделала?
Я в ужасе подношу руку к лицу. Неужели помада размазалась? Или тушь потекла? Или шпинат застрял в зубах?
Редактор продолжает:
- Джемайма Джонс, ты похожа на свою тень!
Слава богу! Перевожу дух и мило улыбаюсь. Пытаюсь быть невозмутимой, сделать вид, будто меня ни капельки не волнует, что кто-то наконец заметил пусть даже всего лишь редактор.
- Я немного похудела.
- Немного? - гогочет редактор. - Да ты вдвое уменьшилась ! И не только, - он делает заговорщический вид. - Еще и накрасилась, да?
О боже, я чувствую, как заливаюсь румянцем. Но, к счастью, встречаюсь взглядом с Джеральдиной и вижу, что она едва сдерживает смешок. Смущение тут же отступает.
Джеральдина сдерживается, чтобы не засмеяться над главным редактором. Но при этом довольно улыбается, глядя на творение своих рук. Ведь Джемайма Джонс действительно превратилась совсем в другого человека. Конечно, думает Джеральдина, одета она ужасно. Но Джеральдина не подозревает, что Джемайма ждет, пока не станет идеально стройной, чтобы купить новую одежду.
Джеральдина смотрит на лицо Джемаймы. На ее бархатистую кожу, которой она придала золотистый оттенок с помощью невообразимо дорогой крем пудры. На ее зеленые глаза, большие и блестящие благодаря умелому нанесению теней для век, подводки и специальным каплям для глаз, проясняющим взгляд. На пухлые, чувственные губы, которые стали еще более чувственными с помощью контура, помады и блеска. И наконец, на ее волосы, которые Джеральдина собрала во французский пучок, выпустив несколько прядей по обе стороны лица.
- Ты выглядишь замечательно, - шепчет мне на ухо Джеральдина. Подходит и вытирает маленький след от помады на щеке, который, честно говоря, никто кроме нее, не заметил бы.
- Джемайма! - сердце начинает биться вдвое быстрее, когда ко мне подходит Бен и обнимает меня ной рукой. - Я уже думал, ты не придешь.
Он думал обо мне! Беспокоился обо мне! Волновался, приду ли я! Это уже прогресс.
Ко мне возвращается самообладание. Встречаюсь с Беном взглядом. Мне хочется, чтобы он заметил, как хорошо я выгляжу, увидел новую Джемайму Джонс хочется, чтобы ему понравилась новая Джемайма, и он бы в меня влюбился. Но Бен просто говорит:
- Хочешь шампанского?
Протягивает мне бокал шампанского, смотрит через мое плечо и произносит:
- Диана! Я так рад, что ты пришла.
- Разве я могла пропустить такое? - отвечает Диана Макферсон, пробираясь через толпу. Все расступаются, пропуская ее, потому что, в конце концов, Диана Макферсон - настоящая знаменитость в мире масс-медиа.
Я с ужасом наблюдаю, как Диана собирается поцеловать Бена в щеку. Но потом, как видно, передумывает, выпрямляется и протягивает руку. Бен мягко пожимает ее. Уф.