- О Господи, - повторила Кейти.
Когда Люк вошел в полицейский участок, на лице у Мэтта было выражение осторожного, мрачного вызова. При виде брата Кейти на Люка нахлынул поток воспоминаний. Он вспомнил ночь, проведенную им в тюрьме в ожидании отца. В голове у Мэтта должно роиться немало странных мыслей.
Мэтт оказался не в камере. Не замечая царящей вокруг него неразберихи, он гордо сидел на скамейке, прислонившись к стене, рядом с группой мрачных юнцов.
Несколько озабоченных матерей метались по комнате. Одни кипели от злости, другие плакали. Кое-кто уже ругал своих отпрысков, а некоторые обрушились на двух молодых полицейских, судя но всему, дежурящих этой ночью.
Люк заметил, что среди действующих лиц очень мало отцов. Это не пришлось ему по вкусу. Мальчику нужен мужчина в такое время. Где черти носят всех этих отцов? И тут же одернул себя, вспомнив среднестатистическое количество разводов.
"Если бы мой ребенок оказался здесь, - подумал Люк, - именно я постарался бы оказаться с ним рядом".
За осознанием этого факта последовало еще одно озарение. Он вовсе не против, иметь собственного сына. Или дочку. Господи, ему уже тридцать шесть, а он все еще не обзавелся потомством. Люк всегда хотел иметь детей. "Куда ушли те дни?"- подумалось ему. Его словно затянуло в ад после смерти Ариэль.
В эту минуту Мэтт посмотрел на дверь. Его глаза встретились со взглядом Люка, в них мелькнуло облегчение, но потом снова появилась мрачная настороженность. Гилкрист все понял. Мужчина должен цепляться за свою гордость при любых обстоятельствах.
Люк кивнул одному из молодых полицейских, в чьих глазах притаилось больше мудрости, чем предполагал его возраст. Пока Гилкрист проходил через комнату, офицеру удалось освободиться от рыдающей матери. Он испытал заметное облегчение, получиав возможность пообщаться с мужчиной хотя бы несколько минут. Люк назвал себя.
- Насколько все это серьзно? - спросил он.
- Не настолько плохо, как может показаться, если судить по реакции матерей. - Офицер говорил очень спокойно. - Никаких пистолетов или ножей. Просто шайка пареньков из маленького городка, искавших неприятностей на свою голову. Мне доводилось видеть и похуже. Я привык работать в Сиэтле. Но мои коллеги оказались чересчур жесткими. Я приехал сюда, чтобы работать с другими людьми.
- Можно забрать парня по фамилии Уэйд?
- Давайте забирайте. Мы уже сделали все, что в наших силах, чтобы их встряхнуть и нагнать на них страху. С Уэйдом все в порядке. Он просто решил проявить себя героем, когда один из непрошенных гостей стал приставать к девочкам.
Люк кивнул.
- Я его заберу.
Офицер насмешливо улыбнулся.
- Ваш сын?
- Нет. Его отец умер. Они живут вдвоем с сестрой. Я друг семьи.
Полицейский задумчиво посмотрел на Люка, потом кивнул.
- Он в полном вашем распоряжении.
Когда Гилкрист подошел к Мэтту и остановился прямо перед ним, тот неуверенно поднялся.
- Привет. - Он отвел глаза в сторону. - А где Кейти?
- Оплакивает твою участь в коттедже, - беззаботно ответил Люк. - Я подумал, что ты не захочешь, чтобы она приехала сюда и стала рыдать на глазах у толпы.
Мэтт заморгал, потом поднял глаза на Люка.
- Точно, спасибо.
- Нет проблем. А не убраться ли нам отсюда? - Гилкрист изучающе посмотрел на наливающийся синяк под левым глазом Мэтта. - С тобой все в порядке?
Парень покраснел.
- Да, все отлично. Пошли.
Они вышли на ночную улицу и сели в "ягуар". Пока Люк выезжал из города и выбирался на дорогу, ведущую к особняку, в машине царило молчание.
- Кейти очень расстроена? - наконец спросил Мэтт.
- Она женщина, - отозвался Люк. - Конечно, расстроена.
Мэтт снова погрузился в состояние мрачной задумчивости еще на пару минут.
- Собираетесь на меня наорать?
- Нет.
- Хотите выкинуть меня с работы?
- Нет. И не думай, будто ты совершил что-то плохое. Ты попал в сложную ситуацию и сделал то, что мог. Такое случается.
- Один из этих придурков привязался к девушке, с которой я знаком. Она очень застенчивая. И испугалась.
- Понятно.
- Понимаете, это не я первый начал. Все как-то закрутилось само собой. Только я сказал этому индюку, чтобы он оставил Дженни в покое, как тут же вся площадка превратилась в бурлящий котел.
- Так всегда случается при такого рода драках. Все сразу закручивается, прежде чем ты успеваешь понять, что случилось.
- Ясно.
- Во-первых, мужчина должен уметь выбирать свои сражения.
- Именно это я не выбирал, - пробормотал Мэтт.
- Во-вторых, мужчина должен знать, как избегать драки, если она того не стоит или не отвечает его целям.
- Этой я не мог избежать, - сказал Мэтт. В его тоне снова послышался вызов.
- Но раз уж мужчина ввязывается в драку, - спокойно продолжал Люк, - то он должен уметь постоять за себя. Он вступает в бой и быстро заканчивает работу. Кроме того, мужчина контролирует ситуацию и самого себя.
- Да? - отозвался из темноты Мэтт, все еще с вызовом, но явно заинтригованный. - И как это ему удается?
- Он для этого тренируется, как и для многого другого.
- Как я могу тренировать себя, чтобы контролировать ситуацию, в которой я оказался сегодня вечером?
- Так же, как это делал я, - пояснил Люк. - В местном гимнастическом зале наверняка есть инструктор по борьбе. Завтра утром мы с ним поговорим. Если выяснится, что он знает свое дело, мы тебя запишем на занятия. Если же тренер ни на что не годен, то я сам буду учить тебя.
- Правда?
- Да. Ну как, звучит неплохо?
- Черт возьми, - выдохнул Мэтт. - Кейти выйдет из себя, когда узнает.
- Почему?
- Она не одобряет насилия.
- Не волнуйся. С Кейти я договорюсь.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Люк стоял у окна в кухне и смотрел, как Кейти спускается на пляж по узкой тропинке. Для ранней прогулки она надела вылинявшие джинсы, словно перчатка облегающие мягкие изгибы ее тела, и ярко-желтый свитер, чтобы защититься от утренней прохлады. Белая шляпа с отвисшими полями, низко надвинутая на лоб, закрывала ее огненные волосы.
Люк с удовольствием наблюдал за ее аппетитной попкой, пока молодая женщина не скрылась из вида. Тогда он достал из шкафа свою черную ветровку и окликнул Зика.
- Пойдем, малыш, прогуляемся.
Пес, повинуясь чувству долга, подхватил свою миску и затрусил из коттеджа следом за хозяином.
В утреннем воздухе чувствовалось приближение дождя. Над океаном собирались облака. Люк шел по узкой тропке, Зик следовал за ним по пятам.
Через несколько минут человек и собака достигли каменистого, неровного пляжа. Отлив оставил на сероватом песке множество забавных маленьких лужиц. Зик задержался возле одной из них, а потом забегал со своей миской вокруг скал.
Люк пошел вперед, следя за жизнерадостным солнечным пятном свитера Кейти и ее обтягивающими джинсами. Он догнал ее на полдороге, понимая, что она еще не догадалась о его присутствии.
- У нас с тобой остались незаконченные дела, - заговорил Люк, пристраиваясь с ней рядом.
Изумленная, Кейти остановилась и повернулась к нему. Ее улыбка казалась неуверенной.
- Я тебя не видела.
- Знаю. - Люк нагнулся и быстро поцеловал ее. Он так изголодался по ней, но намеренно не стал затягивать поцелуй, чтобы не потерять контроль над собой. "У меня на сегодня другие планы", - пришлось ему напомнить самому себе.
Кейти коснулась его руки.
- Хочу поблагодарить тебя за Мэтта. Я бы, вероятно, все сделала не так, как нужно.
- Я подозревал это.
- Нет, я говорю серьезно. - Ее брови сошлись на переносице, образуя легкую морщинку. - Трудно сообразить, как поступить в подобной ситуации. Сколько раз я не была уверена, что все делаю правильно.
- Кейти, ты отлично воспитала Мэтта.
Она вздохнула.
- Иногда брат мне кажется таким чужим.
- Он мужчина, - улыбнулся Люк. - Мужчины и женщины всегда чувствуют себя чужими друг другу.
- Я догадываюсь. Когда оглядываюсь назад, мне хочется все сделать иначе. Бывали времена, когда Мэтту требовалась помощь мужчины, и я старалась, как могла. А теперь он и сам почти мужчина, и я чувствую, что брат готов меня оставить.
- Пришло его время, Кейти.
- Я знаю об этом, но боюсь за него. Когда происходит нечто подобное вчерашним событиям, я начинаю понимать, что многому не смогла его научить, так как многого не знаю сама.
Люк взял ее лицо в ладони.
- Любимая, послушай меня. Ты и не могла его всему научить. Он не стал бы слушать, даже если бы ты попыталась. Кое-что Мэтт должен узнать сам. Такова жизнь.
- Я знаю, но…
- Он хороший мальчик. Ты отлично его воспитала. С Мэттом все будет в порядке.
- Надеюсь на это, - шепнула Кейти. Она сделала шаг вперед и прижалась головой к плечу Люка. - Думаю, я не слишком испортила дело.
Гилкрист обнял ее за плечи.
- И ничего ты не испортила. Прекрати терзать себя. Ангелам-хранителям иногда следует отойти в сторону и позволить их подопечным лететь самостоятельно. Вчера Мэтту пришлось выдержать испытание дракой, и все пошло наперекосяк. Но ему не причинили никакого вреда.
- Еще раз спасибо тебе за то, что поехал в участок и забрал его. - Кейти подняла голову. - Я сделала так, как ты сказал. Не стала поднимать шум. Позволила ему сразу лечь в постель. Он сказал, что вы уже обо всем поговорили.
- Верно. Мы побеседовали.
- Откуда ты знал, что сказать? Ведь у тебя нет детей.
- Я просто повторил Мэтту то, что когда-то говорил мне отец, когда я попал в такой же переплет. - Люк все так же обнимал ее за плечи. Они повернулись и пошли вдоль пляжа. - Ну а теперь вернемся к нашим неоконченным делам.
Кейти украдкой взглянула на него.
- Видишь ли, не только тебе надо было поговорить со мной вчера. Я тоже хотела кое-что обсудить с тобой.
- Отлично, начинай.
- Обещай, что не станешь сердиться.
- А почему ты думаешь, что это может случиться? - поинтересовался он.
- Ну, это касается финансовых проблем двух ресторанов.
- Черт. - У Люка появилось противное чувство, что он знает, о чем дальше пойдет речь. - Странно, но именно об этом я и хотел с тобой поговорить.
Кейти взглянула на него с еще большим беспокойством.
- Я знаю, кто взял деньги.
- Я тоже. Моя дражайшая кузина Иден.
У Кейти округлились глаза.
- Тебе известно о бедняжке Иден?
- Бедняжка Иден не настолько бедна в настоящий момент. Она умудрилась ухватить здоровый кусок из семейных сундуков. Я знал, что это кто-то из членов семьи. Чувствовалась своя рука. Я был в этом уверен.
- Ты оказался прав, - согласилась Кейти. - Но сложились очень неприятные обстоятельства. И как только ты узнаешь, в чем дело, я знаю, что поймешь. Ей понадобится помощь. Люк.
- Помощь? - Неприятное ощущение стало еще сильнее. Люк, нахмурившись, смотрел в честное лицо Кейти. По нему, как по книге, он мог прочесть свое будущее. - Нет, ты не можешь от меня этого требовать, ангелочек.
- А теперь. Люк, я хочу, чтобы ты выслушал всю историю от начала до конца.
- Нет. Категорически не согласен. Я не стану ничего слушать. На этот раз ты меня не проведешь. Эта ведьма-воровка виновна в том, что пропала большая сумма денег, и мне неинтересно выслушивать историю о смягчающих обстоятельствах.
- Положение очень серьезное.
- Черт побери, именно так. Я собираюсь навести порядок. Ты привезла меня сюда, чтобы я разобрался в финансовых делах "Гилкрист, инк.". Я сказал, что сделаю это. И свое слово сдержу. Но поступлю так, как считаю нужным.
- Но, Люк, это семейное дело, - взмолилась Кейти.
- Черт меня побери, если так. Это дело о воровстве.
- Не совсем так. Видишь ли…
- Кейти, я не хочу этого слышать.
- Люк, ее шантажировали.
- Проклятье! - От отчаяния Люк даже глаза закрыл. Он знал, что у него ничего не выйдет. Чувствовал это.
Кейти снова остановилась. Ее лицо оставалось серьезным, когда она посмотрела на него из-под белых полей шляпы. Рыжие волосы мягко вились у щеки.
- Это долгая история, Люк. Я услышала ее вчера.
- Так вот где ты была весь день! Слушала слезливую исповедь Иден.
- Не будь столько скептичным. Ты же ничего не знаешь.
- Мне и слушать ничего не нужно. Я и так знаю, что она намеренно втянула тебя в это дело. - Люк засунул руки глубоко в карманы свой ветровки и буркнул:
- Ладно. Расскажи мне все, только в нескольких словах.
- Бывший муж Иден шантажирует ее информацией против Морин.
У Люка свело желудок.
- В этом замешан Этвуд?
Кейти быстро кивнула.
- Он нашел старые вырезки из газет, где утверждается, что Морин много лет назад обвинялась в Нью-Йорке в продаже фальшивых произведений искусства. Этвуд пригрозил отправить материал Джастине, если Иден не будет ему платить.
- Господи!
- По его мнению, он мало получил во время развода. Но я не думаю, что Нэту нужны только деньги. Мне кажется, он жаждет мести.
Люк долго молча смотрел на нее, обдумывая услышанное.
- Иден сказала тебе об этом?
- Да.
- Вероятно, она знала, что я вот-вот выйду на нее, - задумчиво произнес Люк, - и рассказала тебе все это, чтобы переманить тебя на свою сторону, прежде чем кара обрушится на ее голову.
- Это все правда. Люк. До последнего слова.
Губы Люка искривились.
- Да? Откуда ты знаешь? Какие она представила доказательства?
- Мы виделись с Нэтом. Он все подтвердил.
Люк был ошеломлен. Когда он оправился от потрясения, его охватила ярость. Вытащив руки из кармана, Гилкрист схватил Кейти за плечи.
- Ты ходила к нему? Одна?
Она закусила губу.
- Нет, со мной была Иден.
Люк потряс ее.
- Не верю. Нет, к черту, я верю. Кейти, ты сумасшедшая? Да что с тобой происходит? - Он еще раз встряхнул ее. - И что же ты собиралась сделать?
- Я хотела попытаться припугнуть его.
- Припугнуть его? - Люк изо всех сил старался сдерживаться. Но где-то глубоко внутри зашевелился страх. - И как же ты намеревалась это сделать?
Кейти глубоко вздохнула.
- Я сказала ему, что обращусь за помощью к тебе, если он не прекратит шантаж и не вернет деньги.
- Ко мне? - Люк почувствовал, как у него отвисла челюсть. С резким звуком он закрыл рот. - Ты угрожала ему моим вмешательством?
- Ну, в общем, да. Мне казалось, что это самая страшная угроза в моем арсенале. Но дело в том, Люк, что Этвуд мне не поверил. Он не думает, что я расскажу тебе о том, что происходит.
- Вот как? И почему же этот господин так считает? - поинтересовался он. По какой-то причине в нем снова поднялось раздражение.
- Нэт утверждает, что ему все известно о семье Гилкристов и обо всех подводных течениях, потому что он был мужем Иден в течение некоторого времени. И Этвуд действительно кое-что знает. В частности, то, насколько суровой может быть Джастина. И, к примеру, то, что она сделала твоим родителям.
- И он убедил Иден, что Джастина проклянет Морин, Хейдена и их отпрысков, если узнает о прошлом своей невестки?
- Да. - Кейти с облегчением улыбнулась ему. - Я так рада, что ты понимаешь, Люк. Я знала, что так и будет. Теперь нам надо придумать, как с этим справиться. Мне кажется, не стоит вмешивать в это дело полицию.
- Ты так думаешь? - Как же ему хотелось перекинуть Кейти через колено и отшлепать ее хорошенько за то, что она настолько наивна. Кейти ходила к Этвуду. Люк все еще не мог примириться с этим.
Кейти озабоченно нахмурилась.
- Я не утверждаю, что Джастина вычеркнет всю эту часть семьи из завещания, узнав о прошлом Морин, но существует риск того, что она сделает нечто ужасное. Эта новость точно ее огорчит. И не представляю, как Хейден справится с ситуацией. Нет, я думаю, нам пока надо помолчать.
- Что означает это твое "нам"? - пробормотал Люк. Но все-таки Кейти пришла с этим к нему, попытался он себя утешить. В конце концов, она достаточно ему доверяет, чтобы посвятить в происходящее. Ему показалось, что следует быть благодарным за маленькие милости.
- Мне кажется, что нам следует попытаться прикрыть это, - продолжала Кейти. - Все может выйти наружу, и тогда придется иметь дело с Джастиной. Но будет гораздо лучше, если мы позаботимся об этом, пока все не зашло слишком далеко. Ты знаешь свою семью, Люк. Если история о том, как Идея шантажировали, выйдет наружу, то мы получим очередное извержение вулкана Святой Елены.
- Хочу тебя обрадовать свеженькой новостью, Кейти, - отозвался Люк. - Ты стоишь на краю куда более мощного вулкана.
Она с любопытством взглянула на Люка.
- О чем это ты?
- Я говорю о том, как я намереваюсь взорваться, после того как решу, что делать с Этвудом. - Он положил свою ладонь Кейти на затылок и направил женщину к узкой тропинке, ведущей наверх.
- Но ты ведь справишься с этим, правда? Я знала, что ты решишь проблему. Я сказала Иден, что все будет отлично.
- Угу.
- Спасибо, Люк. Ты и представить себе не можешь, как я это ценю. Я была уверена, что ты поможешь, но ожидала куда большего скандала.
- Я припас хорошенькое на потом, - заверил ее Люк. Он свистом подозвал Зика. Пес рванулся вперед с миской в зубах.
- С чего ты начнешь? - спросила Кейти.
- Я собираюсь начать с того, что отвезу Мэтта в местный гимнастический зал и запишу его на тренировки по каратэ.
- Каратэ. - Каблуки Кейти увязли в песке. - Господи, о чем ты говоришь?
- Мэтт намеревается немного потренироваться в боевом искусстве этим летом. Если ему понравится, то осенью в колледже он продолжит занятия. Держу пари, что парень будет себя чувствовать как рыба в воде.
- Ну хватит. Люк. Ты не можешь делать такие вещи без моего разрешения. А я вовсе не уверена" что хочу, чтобы на Мэтта оказывали подобное влияние. Обучение приемам рукопашного боя приводит к тому, что и другие проблемы решаются при помощи грубости и нежелания понять ближнего.
Люк посмотрел на нее.
- Кейти, ты не можешь избавить мужчину от воинственности. Все, что в твоих силах, - это научить его контролировать эту сторону своей натуры.
Она вспыхнула.
- Я не собираюсь сбрасывать со счетов эту сторону его натуры. Я понимаю, что это важно. Люк улыбнулся.
- Ты должна была понять. В тебе живет настоящая амазонка, дорогая. Не беспокойся из-за каратэ. Оно научит Мэтта дисциплине и контролю над собой.
- Хотелось бы мне быть в этом уверенной.
- Поверь мне. Посмотри, что такие тренировки дали мне.
Кейти чуть не споткнулась, издав приглушенное восклицание.
- Отлично, и что же они тебе дали?
- Черт побери, именно сейчас мне пришлось призвать на помощь всю свою самодисциплину и самоконтроль, о чем ты, конечно, и не догадываешься.
Кейти как-то по-совиному моргнула.
- О! - Она не знала, что сказать. - Ты что, сердишься, что я попросила тебя помочь Иден?
- Есть только одно, что ты могла сделать, чтобы рассердить меня еще больше.
- Что такое?
- Не прийти ко мне с этой проблемой.