Пока Том двигался по коридору, который точь-в-точь напоминал тот, из которого он только что вышел, указания, которые Вайолет дала ему накануне, показались лишенными смысла: "Просто идите вдоль стены, – сказала она, – все они ведут к главной лестнице". Идти вдоль стены? Что это за совет! Тем более что последние минут пять он шел вдоль стены явно не в том направлении. Почему ему не приходит на выручку какая-нибудь расторопная горничная?
Эти мысли привели его ко второму противоречию. В огромных домах с хозяевами такого достатка можно было ожидать встретить десяток как минимум слуг, снующих вокруг. Но Том никого не встретил. Он не сомневался, что здесь есть домработница – маловероятно, что Шерри собственноручно занимается уборкой, ну а помимо этого? Семья справлялась со многими вещами сама. Роза, например, занималась пиаром группы и, как выясняется, организацией мероприятий с ее участием.
До тех пор, по крайней мере, пока она не умчалась в свое свадебное путешествие, и вместо того, чтобы им пригласить кого-то со стороны, на ее место заступила Вайолет.
А сама Вайолет, несомненно, представляла собой противоречие номер три.
Том повернул за угол, послушно следуя вдоль стены, и наконец наткнулся на лестницу. Значит, перед ним открылся прямой путь к кофе и, может быть, даже завтраку.
Он быстро сбежал по ступеням вниз с улыбкой и услышал голоса. Он немного удивился, что, оказывается, не первый в доме поднялся так рано, хотя вчера все легли под утро. Сам Том даже после многодневного недосыпания отчего-то проснулся в десятом часу и уже не мог заснуть. Долгие годы он боялся опоздать на рейсовый автобус или на самолет и привык спать чутко и мало.
– Доброе утро!
Рик и Вайолет обернулись к нему, и Тому показалось, что он прервал какой-то важный разговор.
– О! Наш гость уже на ногах. – Рик направился к кофеварке. – Вам черный и покрепче? Или вы, как моя дочь, пьете теплое молочко со слабым ароматом кофе?
– Черный и крепкий, пожалуйста, – ответил Том. На самом деле он предпочитал нечто среднее, но не хотел упасть в глазах Рика.
Кивнув, Рик налил ему кофе.
– Правильный выбор. Значит, по поводу сегодняшнего дня… – Он протянул Тому маленькую чашечку с эспрессо и виновато улыбнулся. Том понял, что сегодня никакого интервью не предвидится.
Но его время тоже было ограничено, и книгу он должен был написать во что бы то ни стало.
– Я надеялся, что мы сможем начать с вопросов о том, чем сейчас занимаются "Лемонз", – сказал Том, надеясь привлечь его возможной рекламой будущего альбома. – Я веду колонки музыкальных новостей в нескольких журналах, и будет неплохо сообщать поклонникам новости.
– Роза отругала бы меня, узнай она, что я отказываюсь от рекламы, но боюсь, что у меня на сегодня назначено несколько дел, которые непременно нужно решить, прежде чем мы с вами основательно засядем за работу. – Рик взял свою чашку, в которую, как заметил Том – черт возьми! – было щедро добавлено молоко. – Простите, Том. Но к середине дня уже я вернусь и попрошу Шерри, чтобы она уделила вам время. Я хочу, чтобы основные интервью мы с вами записали в ближайшие две недели, чтобы потом целиком сосредоточиться на подготовке концерта. Как вам это – подходит?
– Это же… будет просто здорово. – Старик вовсе и не собирается уклоняться от интервью! – А пока, я думаю, найду чем заняться.
Том не собирался смотреть на Вайолет, но его взгляд как-то сам собой обратился в ее сторону. Ее светлые волосы сейчас казались темнее – или они были влажными? – а пряди, висевшие вдоль щек, слегка вились. В джинсах, яркой футболке и без косметики она выглядела гораздо моложе, чем накануне вечером.
Интересно, что они обсуждали с отцом, когда он вошел? Том внезапно пожалел, что не остановился за дверью, чтобы подслушать.
– Может быть, вы поможете Вайолет просмотреть папки? – Рик, кажется, был весьма доволен этой посетившей его мыслью. – Просто чтобы ускорить дело с концертом. Хотя я уверен, что моя дочь справится с этим не хуже профессионала.
Рик сжал плечо дочери, а она в ответ довольно вяло улыбнулась.
– Но каждому из нас порой требуется помощь, так ведь, детка? – добавил он.
– Наверное, да. – Глубоко вздохнув, Вайолет распрямила плечи и посмотрела ему в глаза. – Так что, мистер Бакли, вы готовы принять вызов?
– Полностью. – Том одним глотком допил эспрессо и улыбнулся, гадая подразумевается ли под вызовом концерт или ему предлагают отгадать загадку девушки, сидевшей перед ним.
– Значит, так… Уилл говорил, что Роза оставила все, связанное с концертом, здесь. – Вайолет с заметным волнением подошла к двери кабинета на первом этаже, которым пользовались крайне редко. В этой комнате когда-то, много лет назад, девочки делали уроки. После того как Вайолет закончила дипломную работу, она, кажется, ни разу сюда не заглядывала.
Здесь жила Роза. Они приходились друг другу близнецами, и тем не менее Вайолет признавала, что последние несколько лет они с сестрой не были особенно близки. А с отъездом Розы в Америку еще больше отдалились друг от друга.
Вайолет знала многие сокровенные мысли и чувства сестры и знала также, что, если ей потребуется помощь, Роза немедленно окажется рядом. Но по жизни они шли разными дорогами. Роза колесила по миру, занимаясь пиаром "Скриминг Лемонз". И еще утоляла свое страстное увлечение, изготовляя украшения! Она собственноручно смастерила для Дэзи и Себа обручальные кольца, сама придумала и сделала для мамы браслет, и это были наикрасивейшие вещи, которые Вайолет доводилось видеть. Роза была по-настоящему талантлива, и Вайолет знала, что Уилл станет поощрять это ее занятие, тем более сейчас, когда Роза решила оставить пиар папиной группы и следовать за своей мечтой.
– Гм-м. – Шедший следом Том заглянул ей через плечо. – А Уилл не сказал, где конкретно?
Вопрос был законным. У Вайолет упало сердце, когда она увидела, что стол завален стопками документов, пухлыми папками и кипами журналов. Бедная Роза последний месяц была занята одновременно и приготовлениями к предстоящему турне группы, и рекламой альбома, не говоря о подготовке церемонии обновления клятв родителей и праздничного приема.
– Сначала надо все тут расчистить, – сказала Вайолет, выуживая драгоценный Розин черный блокнот из груды папок. – Мы разберем документы, разложим их по порядку, отберем то, что для нас важно. Уилл сказал, как открыть файл, где Роза держит все компьютерные материалы, и она дала мне доступ к своей почте. Так что для начала у меня есть все необходимое… – Она обернулась к нему. – Извините. Вы, наверное, планировали заняться чем-то совсем другим?
Том пожал плечами.
– Не то чтобы я что-то особенно планировал. Все равно я буду вознагражден позднее днем, когда ваш отец вернется. И не думаю, что так уж впустую потрачу время – за работой я и вам смогу задать кое-какие вопросы. – Он достал смартфон и включил диктофон. – Вы ведь не станете возражать, если я запишу нашу беседу?
Вайолет застыла, ее спина словно одеревенела.
– Может быть, сегодня мы просто разберем бумаги? – Она не узнала собственный голос – до того он прозвучал неестественно. – Раз вы запишете мои слова, я хочу сосредоточить на ваших вопросах все внимание. – Так ему сложнее будет вставить в интервью каверзные вопросы или потом изменить ее советы.
– Хорошо. Это справедливо. – Том положил телефон обратно в карман. – Так с чего мы начнем?
Вайолет оглядела комнату.
– На столе, конечно, должны быть все самые свежие материалы. Наведем на нем порядок и организуем рабочее место.
– Это похоже на план действий. – Том сдвинул кипу бумаг и красную шерстяную кофту с сиденья кожаного стула, стоявшего с другой стороны стола, взял с краю первую стопку папок и сел.
Вайолет тоже взяла, в свою очередь, пачку документов и, сев на крутящееся кресло, погрузилась в чтение.
– Ваша сестра всегда работает в таком беспорядке? – спросил Том.
– Просто на нее навалилась сразу уйма дел. Если бы она была сейчас тут, то сразу сказала бы, где что лежит. Она на самом деле очень организованная.
– Нисколько не сомневаюсь. – Он сбросил папку на пол. – Это документы, касающиеся церемонии обновления, кстати. Думаю, что она одна отняла у нее много времени. Наверное, вы ей все помогали?
– Чем могли, – ответила Вайолет. – Мама переутомилась, пока занималась свадьбой Дэзи и Себа, и церемонию передоверила Розе. Я, например, взяла на себя цветочное оформление.
Том вскинул на нее глаза, и в них мелькнуло недоверие.
– Вы разве занимаетесь цветами?
– Да. – Вайолет опустила взгляд на папку, которую держала в руках. Это по крайней мере безопасная тема. Никто не ожидает, что Близняшка с секс-видео проводит выходные, составляя букетики и украшая ими церковный зал. – Я, между прочим, уже несколько лет возглавляю цветочный комитет нашей местной церкви.
Конечно, тут не обошлось без небольшого скандала – она была слишком молодой, неопытной и… с подпорченной репутацией. Но этот скандал, по крайней мере, не попал в прессу.
– Гм. Дамы, которые занимаются цветами для церкви, всегда представлялись мне… – Том не договорил, и Вайолет выразительно вскинула брови. – Я считал, что они старше. Скучнее, мрачнее. И далеко не такие красивые, как вы.
Вайолет почувствовала, что у нее порозовели щеки.
Но он, чего доброго, подумает, что она напрашивается на комплимент.
– Да будет вам известно, что флористика сейчас в моде. – Вайолет не имела представления, правда ли это, но прозвучало неплохо. – Многие молодые женщины по всей стране посещают курсы аранжировки цветов. – Предположительно.
– А вы? Тоже посещали такие курсы? – спросил Том.
– Не то чтобы…
– Как же вы стали главой церковного комитета? Я смотрел криминальные сериалы про английскую глубинку – вот, например, "Мидсомерские убийства", и знаю, что за такое место вполне могут лишить жизни.
– Мы все-таки живем в Букингемпшире, а не в Мидсомере, – заметила Вайолет. – В нашей деревне уже лет семьдесят не было убийств.
– Но готов спорить, что на эту должность претендовала толпа седовласых дам. Разве им не было чуточку досадно, когда явились вы и умыкнули ее прямо у них из-под носа?
– Меня в течение пяти лет обучала прежняя глава комитета, – сказала Вайолет, стараясь не обращать внимания на нервный ком в горле. – Когда она заболела, то настояла, чтобы я заняла ее место. Она давала мне советы по телефону, просила показывать фотографии, чтобы могла судить, насколько я справляюсь. Когда она умерла… за меня проголосовали на другой день после похорон. – Кэтлин даже хотела оставить ей свою должность по завещанию, но конечно она не могла ею распоряжаться. Так что предстояло пройти процедуру выборов, и Вайолет победила – с перевесом в один голос.
Вайолет очень надеялась, что сумела за эти годы расположить к себе тех, кто когда-то в ней сомневался.
– Но вы сами хотели занять это место. – Том смотрел на нее изучающим взглядом, склонив голову набок. Вайолет захотелось невольно съежиться, и она приложила силы, чтобы сидеть спокойно.
– Для Кэтлин было очень важно, чтобы я его заняла, – сказала она спокойно. – И я получаю большое удовольствие от работы с цветами.
Том рассеянно кивнул, словно принял все, что она сказала, за чистую монету. Но потом взглянул на нее своими зелеными глазами и добавил:
– Это интересно. Как дочка короля рока, блиставшая в порновидео собственного производства, перешла к аранжировке церковных цветов?
Глава 7
Вайолет на миг застыла и так сильно сжала папку пальцами, что они побелели.
Несколько мгновений она выжидала, затем подавила тяжелый вздох. Том наверняка выжидает, чтобы снова задать ей неудобный вопрос. Например, испытала ли она досаду из-за отъезда сестры? Или, хуже того – не влюблена ли она в своего новоявленного зятя?
Вайолет положила папку в одну стопку с папками, касающимися рекламы нового альбома, и хотела взять следующую, когда зазвонил ее мобильный в заднем кармане джинсов. Она встала, чтобы вытащить его, и посмотрела, чье имя высветилось на экране.
– Это Роза, – сказала она, нацеливаясь пальцем на кнопку ответа на вызов. – Я выйду в другую комнату.
– Может быть, вам удастся выяснить, куда она спрятала контракты по группе, – сказал Том. – Со всеми приложениями и поправками. Сейчас они бы нам пригодились.
Вайолет кивнула и вышла в гостиную, чтобы поговорить с сестрой.
– Привет, как ты? – Вайолет плотно прикрыла за собой дверь на случай, если Тому взбредет в голову подслушивать. – Там у тебя кругом солнце, красота и блеск?
– Всего этого даже избытком, – ответила Роза смеясь. – Надо признаться, что Уилл превзошел себя. Вот подожди, когда мы вернемся, и ты посмотришь фотографии. Интересно знать, кто первый из вас догадается, где мы побывали.
– Вот противная, – Вайолет сделала обиженную гримаску, но поскольку сестра не могла ее увидеть, эффект сошел на нет. – Но ты хотя бы счастлива?
– Очень. – Голос сестры стал серьезным. – Правда, Ви!
– Я очень за тебя рада, – проговорила она.
– А как ты? – спросила Роза. – Как вообще дела?
– Я в порядке. На самом деле рассказывать особенно не о чем. Вчера мама с папой до утра сидели с ребятами, и папа сейчас отправился на свое дежурство в Центр, хотя был полуживой от усталости.
Даже после пары чашек кофе! А мама, кажется, до сих пор еще спит.
– А что Том? Ты благополучно встретила его в аэропорту?
– Да… – Вайолет прикусила щеку изнутри. Ей очень хотелось сказать, что Роза неправильно сообщила ей время прилета. Но если сказать, придется объяснять, что произошло потом.
Она как раз придумывала, как уклониться от подробностей, но Роза снова заговорила:
– Эй! В чем дело? Ну-ка выкладывай.
– О чем ты?
– Ты понимаешь, о чем. Таким голосом ты всегда говоришь, когда злишься и не знаешь, как лучше это высказать. Забыла, что разговариваешь со своим близнецом?
– Ну хорошо. Ты неправильно сказала мне время его прилета! Он позвонил сам и спросил, куда я пропала, так что я сломя голову бросилась в Хитроу в вечернем платье и на каблуках, и потом опозорилась перед всеми посетителями кафетерия.
– Но Уилл только переслал тебе его собственную эсэмэску со временем прилета, – мягко проговорила сестра. – Если время оказалось неправильным, значит, ошибся он сам. А каким образом ты унизилась?
– Я так хотела произвести на него хорошее впечатление, чтобы он сразу полюбил нас и написал все только хорошее. Но после его звонка и дороги я вся была на нервах. И усталость за день конечно сказалась…
– Господи, что же ты такое сделала? – с тревогой поинтересовалась Роза.
– Он принял меня за тебя! – сказала Вайолет. Роза знала, как ее сестра это ненавидела. И после напряженного дня… это не могло не окончиться взрывом.
– Скажи только, что ты не высмеяла беднягу на людях за то, что он не сумел различить близнецов, с которыми едва знаком?
– Нет конечно. Он сказал, что узнал меня по выражению лица! С того самого видео.
Сестра молчала, но Вайолет знала, что у сестры просто перехватило дыхание.
– Я сию минуту вылетаю домой и отлуплю его, хочешь? – Роза добавила энергичное ругательство. Вайолет узнала несколько слов, которым их не учили в пансионе. – Поверить не могу, а ведь он показался мне неплохим парнем! Я решила, что мы можем доверить ему интервьюировать папу. А теперь… Я позвоню отцу. Уговорю его отправить его назад, в то болото, откуда он выполз.
Безоговорочная поддержка сестры наполнила сердце Вайолет теплом. Но какая-то ее часть не могла не признать, что она отчасти и сама виновата.
– Честно говоря, он в тот момент был жутко невыспавшимся и к тому же порядком накачался кофе.
– В случившимся нет твоей вины, – машинально произнесла Роза, как и всякий раз за восемь лет, когда они заговаривали об этом. – Ты ему доверяла. И понятия не имела, что он снимает – а уж тем более, что он выложит видео в Интернет. Не обвиняй себя в поступке этого негодяя Ника.
– Во всяком случае, я не думаю, что Том хотел меня оскорбить. А я, наверное, отреагировала несколько чересчур остро.
– Остро отреагировала? – Вайолет почти услышала, как сестра вздрогнула. – Что же ты такого сделала?
– Заявила на весь кафетерий, что я та самая Вайолет Хантингдон-Кросс с секс-видео, и если у кого-то есть вопросы, то они могут их задать Тому, потому что он, очевидно, много раз просматривал эту запись.
– Как сейчас обстоят дела? После такого начала, я полагаю, он стал почти родственником?
– Мы с ним решили, что начнем все заново. Сейчас он помогает мне с концертом.
– Так ты взялась за дело? – спросила Роза. – Помни, что ты всегда можешь вызвать помощника из агентства.
– Все в порядке. Я сказала, что сделаю это, и я сделаю. Пока мы развлекаемся тем, что пытаемся рассортировать все твои бумаги.
– Да, извините за беспорядок. Но клянусь, что в нем есть система.
– Можешь мне ее объяснить? – спросила Вайолет, и присев на диван, принялась записывать.
Глава 8
Том посмотрел на пустой экран своего ноутбука и потер глаза. Он жил в Хантингдон-Холле уже неделю и успел взять несколько подробных откровенных интервью у Рика и Шерри, а также у большинства музыкантов группы. Он делал записи на диктофон и исписал целый блокнот.
Вайолет была единственной, кого ему до сих пор так и не удалось вызвать на откровенность. Том уже договорился о встрече с Дэзи – через две недели, когда они приедут на концерт, и он был уверен, что сумеет перехватить Розу с мужем, когда они вернутся из свадебного путешествия. Но Вайолет… она все время находилась с ним в одном доме, а он никак не мог близко подобраться к ней. Даже когда они были в одной комнате, она ясно давала почувствовать, что вокруг нее существует запретная зона, в которую ему не удастся проникнуть.
Но это означало только, что следует продолжать наступление.
Том закрыл ноутбук. Можно сделать перерыв и попробовать еще раз разговорить Вайолет, тем более, кроме них, в доме сейчас никого нет.
За эту последнюю неделю Том успел выучить расположение комнат в Хантингдон-Холле. По крайней мере, не блуждал больше в поисках кухни.
Том постучал в дверь кабинета и прислушался, ожидая, что Вайолет разрешит ему войти, но она не отвечала.
Мгновение спустя Том немного приоткрыл дверь и заглянул в щелку.
– Да, я все понимаю, мистер Коллинз. Но… – Вайолет сидела за столом, прижав к уху телефон. Из заколки, которой она обычно скалывала волосы на затылке, выбились длинные пряди, свободной рукой она терла лоб. – Как я вам уже говорила…
Том осторожно проскользнул в дверь и сел напротив нее с другой стороны стола. Она подняла на него глаза.
– Кто это? – тихо спросил он.
– Менеджер Оливии, – ответила она одними губами. Оливия была раскрепощенная американская певица, и Роза пригласила ее принять участие в концерте. Том уже брал у нее интервью несколько раз, и каждый раз претензии звезды все росли.
Том протянул руку, нажал кнопку громкой связи и услышал резкий голос мистера Коллинза.
– Я говорю только, что хотел бы обсудить дела с кем-то более компетентным.