- От налогоплательщиков. - Он внимательно поглядывал по сторонам. - Теперь эту операцию финансирует МСБ.
- Но ведь ты заплатил ему за это оружие. Я думала, капитан Эддисон организует поставку другого оружия.
- Так и есть. - Трейс схватил ее за руку, увлекая за угол.
- Ну, так если Эддисон пришлет другую партию оружия, которое ты продемонстрируешь Хусаду, зачем ты купил оружие у этого человека?
- В запас. Если все пойдет не так, как задумал Эддисон, я не смогу вытащить твоего брата при помощи одного пистолета и очаровательной улыбки.
Джиллиан почувствовала, как у нее все сжалось внутри от волнения.
- Понимаю. Тогда это все для тебя.
- Правильно, милая. Не останавливайся, - произнес он, когда она заколебалась. - Здесь не место для разглядывания витрин.
- Трейс, но чем тебе поможет это оружие, ты ведь совсем один?
- Но разве ты не для этого наняла меня?
- Да. - Она поджала губы, пытаясь подстроиться под его шаг. - Да, но…
- Какие-то задние мысли?
Ее мучило нечто большее, чем задние мысли.
Но как она могла объяснить ему, что последние несколько дней все изменили? Как она могла объяснить ему, что теперь он был для нее так же важен, как мужчина и девочка, которых она так отчаянно хотела спасти? Он бы только посмеялся над ее беспокойством, а возможно, что еще хуже, разозлился бы на нее.
- Я уже и не знаю, о чем думать, - пробормотала она. - Чем дальше, тем нереальнее становится эта история. Когда все только начиналось, мне казалось, я точно знаю, что необходимо сделать. А теперь я ни в чем не уверена.
- Тогда позволь мне самому все обдумать.
Перед ними, нетвердо стоя на ногах, возник мужчина в грязном белом халате. Он указал на Джиллиан и что-то неразборчиво пробормотал пьяным голосом, и Трейс неожиданно выхватил складной нож. Джиллиан увидела, как блеснуло лезвие ножа в ярких солнечных лучах, а Трейс тихо произнес угрозу. Все еще улыбаясь, мужчина поднял руки и заковылял прочь.
- Не оглядывайся, - приказал Трейс, подталкивая Джиллиан вперед.
- Он хотел денег?
Он не мог поверить, что она была настолько наивна. "Она слишком хороша для меня", - подумал Трейс.
- Для начала, - просто сказал он.
- Это ужасное место.
- Есть гораздо хуже. Джиллиан снова взглянула на него, чувствуя, что понемногу начинает успокаиваться.
- Ты знаешь, как вести себя здесь, как разговаривать, но это не делает тебя похожим на человека из той лачуги.
- Мы оба зарабатываем на жизнь.
Они обошли стены и углубились в район дорогих магазинов.
- Знаешь, мне кажется, ты хотел бы, чтобы я поверила, будто вы с ним похожи. Так было бы удобнее для тебя.
- Возможно. Мы выпьем кофе и погуляем здесь, чтобы нас снова выследили наши друзья.
- Трейс… - Хотя ей было стыдно, но вдали от грязных и опасных трущоб Джиллиан почувствовала себя в безопасности. - Все дело во мне или ты бросаешься на каждого, кто подходит слишком близко?
Он не знал, что ответить. А что еще хуже, он сомневался, что сможет позволить копаться в своей душе в поисках ответа.
- Мне кажется, прошлой ночью мы были очень близки.
Джиллиан спокойно выдержала его взгляд, ее глаза были чисты и безмятежны.
- Да, а ты до сих пор не вспоминал об этом.
- У меня слишком много всего на уме, док. - Он вошел в маленькое кафе и устроился в кресле. После недолгого колебания Джиллиан присоединилась к нему.
- Как и у меня. Гораздо больше, чем я предполагала. - Трейс заказал кофе, а Джиллиан, наблюдая за ним, надеялась, что скоро она сможет вернуться в свой номер, задвинуть шторы, закрыть глаза и хоть ненадолго забыть об утренних событиях. - У меня есть вопрос.
- Милая, я в этом не сомневался.
Джиллиан накрыла его руку своей ладонью, не дав ему прикурить сигарету.
- Тот человек, Бакир, он ведь не знал тебя как Кабо.
- Нет, я использовал его в одной операции несколько лет назад.
- Он агент?
Трейс расхохотался, а потом дождался, когда подадут кофе, прежде чем продолжить рассказ.
- Нет, док, он змеюка подколодная. Но рептилии тоже приносят пользу.
- Он знает, кто ты. Так почему он собирается отправить товар, вместо того чтобы припрятать деньги и просто сообщить Хусаду, кто ты и где тебя найти?
- Потому что прекрасно понимает, что, если Хусаду не удастся меня убить, я вернусь и перережу ему глотку. - Трейс взял свою чашку. Краем глаза он заметил, что шпики Кендесы снова сели им на хвост. - Издержки опасного бизнеса.
Джиллиан взглянула на свой кофе. Он был черный и густой. Она знала, что он поможет ей согреться, но не спешила брать чашку.
- Меня учили уважать жизнь, - тихо сказала она. - Любую жизнь. Я посвятила свою работу тому, чтобы жизнь стала лучше, легче. Я не стану отрицать, что зачастую наука несет с собой разрушение, но все-таки ее основная цель представляет собой защиту людей и жизненного прогресса. Я никогда в своей жизни никому намеренно не причинила вред. И это не потому, что я святая, но я надеюсь, что мне никогда не придется делать подобный выбор.
Джиллиан обхватила ладонями свою чашку, не сводя глаз с Трейса.
- Когда капитан Эддисон спросил меня, что я сделаю, если люди Хусада схватят меня, я сказала правду. В глубине души я знаю, что смогла бы убить. И это меня пугает.
- Но ты ведь не собираешься оказываться в ситуации, где появится возможность это проверить. - Трейс коснулся ее руки, потому что, как бы он ни старался, не мог удержаться от утешений.
- Надеюсь, что нет, потому что я знаю, что потом мне всю жизнь придется с этим жить. Думаю, я пытаюсь сказать, что не такие уж мы с тобой и разные.
Трейс отвел взгляд, потому что желание поверить в ее правоту оказалось слишком сильным.
- Не будь столь уверена.
- Я уже в этом не сомневаюсь, - пробормотала она и выпила свой кофе.
Глава 9
Джиллиан убедила себя, что поездка в Сефру еще на шаг приближала ее к Флинну. Теперь он был совсем близко. Она смотрела на незнакомые улицы и горы и почти ощущала его присутствие.
Теперь она почти не оставалась наедине с самой собой, когда могла бы подумать о том, что произошло, о том, что могло бы произойти с ее братом и племянницей. Она боялась опоздать, и этот страх мрачной тайной скрывался в глубине ее души.
Она не плакала по ночам. Ее слезы не помогли бы Флинну. Почти каждую ночь ее мучили кошмары, ужасные, полные ярости и насилия сны. До сих пор ей удавалось просыпаться, не причинив беспокойства Трейсу. И она была рада и этому. Она не хотела, чтобы он узнал о ее слабости, о том, что ее до смерти пугают эти кошмары. Пусть считает ее сильной и смелой, а иначе он может запретить ей участвовать в освобождении Флинна.
Странно, но она очень хорошо научилась понимать его. В тишине гостиничного номера Джиллиан наблюдала, как небольшая спортивная машина промчалась по улице. Это был один из редких моментов, когда она осталась одна и изо всех сил пыталась сосредоточиться на деталях освобождения Флинна. Когда у нее ничего не вышло, Джиллиан принялась размышлять о Трейсе. Что такого особенного в этом человеке, какие секреты таятся в его душе?
Она научилась понимать его, хотя он мало рассказывал о себе. Она много раз представляла, как они встречаются в Нью-Йорке, в обычных обстоятельствах. В ресторане, на концерте, на коктейле. Она знала, что, где бы они ни познакомились, непременно стали бы любовниками, но в других обстоятельствах это произошло бы не так быстро и с большими предосторожностями.
Судьба. До встречи с Трейсом она никогда не задумывалась о своей судьбе. А теперь, подобно ему, она верила, что некоторые вещи предопределены. Они были предназначены друг другу. Она гадала, сколько еще он будет бороться со своими чувствами, которые прорывались наружу, стоило ему лишь коснуться ее. Мужчине, который сознательно закрыл свое сердце на замок, нелегко произнести слова любви. Джиллиан не сомневалась, что причина кроется в его семье.
Джиллиан хорошо знала, что такое скрытные мужчины. Она будет терпеливо ждать, пока он сам не решит раскрыть перед ней душу. А в том, что это произойдет, она не сомневалась.
Она сильно полюбила его. Джиллиан со вздохом облокотилась о подоконник. Всю свою жизнь она мечтала об этом чувстве, от которого бешено колотится сердце, и кружится голова, и мир вокруг наполняется яркими красками. Если честно, она не представляла, что любовь накроет ее во время самого большого испытания в ее жизни. Но как бы там ни было, любовь пришла, большая, смелая и прекрасная.
Джиллиан знала, что придется терпеливо дожидаться того часа, когда она сможет разделить с ним свою любовь. Настанет время, когда она сможет свободно говорить о своих чувствах, смеяться и купаться в счастье разделенной любви. Она не затем всю жизнь ждала любви, чтобы теперь скрывать ее. Но она может подождать.
Однажды, когда Флинн и Кейтлин окажутся в безопасности, когда жестокость, страх, злые козни останутся лишь воспоминанием, они с Трейсом будут вместе. На всю жизнь. Она просто не могла в этом сомневаться. Все произошедшее с ними за последние несколько недель научило ее тому, что за счастье надо бороться, ценить его и беречь.
Да, она согласна подождать и принять свою судьбу.
Но как же она хотела, чтобы он поскорее вернулся! Она терпеть не могла оставаться одна.
Джиллиан понимала, что он занят своей работой. Ни подруга Кабо, ни доктор Джиллиан Фитцпатрик не должны были присутствовать на утренней встрече между Флинном и агентом из МСБ в Восточном Марокко. Агент МСБ увидит, что Андре Кабо получил свою партию оружия, так же как Бакир увидит, что Иль Гатто получил свое оружие.
Ей оставалось лишь ждать, пока ее любимый мужчина, вооружившись до зубов, проникает в гнездо врага.
Волнение нарастало, и Джиллиан пыталась чем - нибудь себя занять. Она уже три раза распаковывала и перекладывала свои вещи. Чемодан Трейса был открыт, но одежда валялась в беспорядке. Он вытащил только то, что ему понадобилось утром. Чтобы хоть как-то убить время, Джиллиан принялась вытряхивать, расправлять и аккуратно складывать обратно его одежду.
Ей неожиданно понравилось это нехитрое занятие. Джиллиан одну за другой расправляла рубашки, пытаясь угадать, где он купил их и как выглядит в каждой из них. Она чувствовала едва уловимый запах его кожи, исходивший от одежды. Его вкус в одежде отличался разнообразием. Здесь было все - от джинсовых вещей до шелка, от дешевой одежды до элегантной одежды английского покроя.
Сколько же мужских образов вмещал в себя этот чемодан, подумала она, аккуратно складывая изношенную тенниску, которая почти до дыр протерлась на плечах. Интересно, останавливался ли он когда-нибудь, чтобы задуматься, кто он такой на самом деле.
А затем под сшитой на заказ рубашкой из шелка она обнаружила флейту, аккуратно завернутую в войлок. Она была отполирована до блеска и производила впечатление старинного инструмента. Джиллиан поднесла ее к губам и подула. Нота вышла чистая и очаровательная, и Джиллиан улыбнулась.
Он родом из семьи, где зарабатывали на жизнь музыкой. И он не смог забыть об этом, как бы ни старался. Джиллиан представила, как он играет на флейте, оказавшись в одиночестве в какой-нибудь незнакомой стране. Возможно, это напоминало о доме, от которого он отказался, и о семье, которую по своей воле не видел уже много лет.
Она прижала пальцы к дырочкам в флейте, затем подняла два пальца вверх, наслаждаясь звуком, который издавала флейта, когда она дула в наконечник. Джиллиан всегда любила музыку, хотя отец считал изучение химии куда более полезным занятием, чем уроки фортепиано, о которых она когда-то мечтала. Она подумала, сможет ли Трейс когда-нибудь научить ее исполнять настоящую мелодию, что-нибудь сентиментальное, напоминающее о ее родной стране.
Джиллиан положила флейту на кровать, но не стала заворачивать ее. В чемодане оказались также книги - Йетс, Шоу и Уайльд. Джиллиан взяла один томик и принялась перелистывать знакомые отрывки. Человек, пытавшийся казаться жестким и грубым, вместе с оружием носил томик Йетса. Это противоречие бросилось ей в глаза задолго до того, как она нашла тому подтверждение. И несомненно, она влюбилась в тайну, имя которой - Трейс О’Харли.
Забыв о волнении и страхах, Джиллиан положила книги на тумбочку рядом с кроватью. Она напевала себе под нос, складывая в чемодан последние рубашки. Собравшись застегнуть молнию, она вдруг заметила записную книжку, торчавшую из бокового кармана. Не раздумывая, Джиллиан достала ее и положила на край комода. Спрятав чемодан в шкаф, она осмотрела брюки, чтобы убедиться, что они аккуратно выглажены, а затем направилась к окну. Проходя мимо комода, она задела записную книжку и уронила ее на пол. Слова и ноты привлекли ее внимание, когда Джиллиан наклонилась поднять блокнот.
Солнце восходит, и снова заходит, но я все жду свою мечту.
Ночи слишком долги для одиночества.
Дни мелькают без радости в потоках солнечного света.
А ночи слишком темны, когда ты так далеко от дома.
Она, словно заколдованная, опустилась на кровать и принялась читать. Ее рука коснулась флейты и так на ней и осталась.
Прошло несколько лет с тех пор, как Трейс в последний раз работал с Брейнтцем. Они провернули одно удачное дельце в Шри-Ланке пять-шесть лет назад, а затем, как часто случается с людьми подобной профессии, потеряли друг друга из виду. Внешне Брейнтц сильно изменился: волосы поредели, лицо расширилось, под глазами залегли мешки, которые придавали ему вид ленивого бассета. Он вставил в ухо серьгу с сапфиром и носил халат бедуина.
Они целый час обсуждали ситуацию, и Трейс наконец успокоился. Как бы сильно ни изменился Брейнтц внешне, внутри он по-прежнему оставался тем же хитроумным агентом, с которым они когда-то вместе работали.
- В организации решили не использовать обычный маршрут для перевозки груза. - В резковатом английском Брейнтца чувствовалась сдержанная музыкальность, которая всегда казалась Трейсу забавной. - Груз может выследить другая террористическая группировка, да и особо рьяные таможенные инспекторы могут навредить. Я задействовал свои каналы. Груз доставят на частном самолете на полевой аэродром в нескольких милях к востоку отсюда. Всем, кому надо, уже заплачено.
Трейс кивнул. В полутемном кабинете полупустого ресторана он наслаждался турецкой сигарой Брейнтца. Сквозь ароматный дым сигары до него долетал аромат жареного мяса.
- И как только груз прибудет, я буду действовать согласно инструкциям. Все должно завершиться в течение недели.
- С божью помощью.
- Ты все так же суеверен?
Губы Брейнтца скривились в снисходительной усмешке.
- Все мы держимся за то, что действует. - Брейнтц выпустил три колечка дыма, лениво наблюдая, как они постепенно растворяются в полумраке ресторана. - Лично я не верю в рекомендации и советы, но верю в информацию. Понимаешь?
- Да.
- Тогда я перейду прямо к информации, хотя ты наверняка уже в курсе. Я уже четвертый год связан с террористической организацией в этой маленькой, осажденной врагами части света. Не которые из этих ребят - религиозные фанатики, другие отягощены непомерными политическими амбициями, а есть такие, кто просто ослеплен гневом. Подобные вещи в сочетании с пренебрежением к человеческой жизни весьма опасны и, в чем мы часто убеждаемся, не поддаются контролю. Именно поэтому, старина, никто из наиболее авторитетных революционных организаций не признают "Хаммер". Религия, политика и гнев не красят даже радикалов, когда они начинают действовать неадекватно. Хусад - безумец, умный и притягательный человек, но тем не менее безумец. Если он раскроет твой обман, то способен уничтожить самым изощренным способом. Но даже если он ничего не заподозрит, он все равно тебя убьет.
Трейс снова затянулся сигарой.
- Ты прав, я уже в курсе. Я собираюсь вытащить ученого и его дочь. А затем я намерен убить Хусада.
- К нашему общему разочарованию, все попытки убрать его провалились.
- Эта не провалится.
Брейнтц развел руками:
- Я полностью в твоем распоряжении. Трейс кивнул в ответ и встал:
- Я буду на связи. Трейс понимал, что в ближайшее время все разрешится. И он был этому рад. С самого первого задания в МСБ он смирился с тем, что любая работа на организацию могла стать для него последней. И дело не в том, что ему было наплевать, умрет он или будет жить. Трейс ценил свою жизнь. Он просто хорошо осознавал степень риска и стремился получить за это достойную плату. Но за последние несколько дней жизнь приобрела для него дополнительную ценность.
Трейс не изменил своего мнения насчет своих отношений с Джиллиан, но был вынужден признаться самому себе, что хотел бы проводить с ней больше времени. Он хотел слышать, как она смеется, что случалось очень редко с тех пор, как они познакомились. Он хотел видеть ее спокойной и расслабленной, что происходило лишь изредка. Он хотел, пока еще не желая себе в этом признаваться, чтобы она волновалась о нем и относилась к нему с той же преданностью, как и к своей семье.
Это было глупо. И конечно же неправильно для нее. Но именно этого он хотел.
Он непременно вернет ей брата и девочку, которых она иногда звала во сне. Он сделает то, за чем приехал в Марокко, а затем проведет с ней волшебную ночь. Одну ночь без напряжения, страха, сомнений, которые окружали ее сейчас. Она думала, что он этого не чувствует, но она ошиблась. Трейс хотел, чтобы она обрела покой.
Джиллиан не хотела его жалости, поэтому он скрывал свои чувства. Их страсть ни к чему не обязывала, но для него она была подобно сладкой боли, которую он никогда прежде не испытывал. Эта боль оказалась сродни желанию дать больше, чем его просили, и взять больше, чем ему предлагали. Желание давать обещания и принимать их.
Он не мог этого сделать, но мог подарить ей одну незабываемую ночь, когда ее семья окажется в полной безопасности. И эту ночь она запомнит навсегда.
И ради этой ночи, ради огромного счастья и радости обладания ею, он непременно должен остаться в живых.
Шпионы Кендесы следовали за ним до вестибюля отеля. Но Трейс не беспокоился, понимая, что Кендеса просто соблюдает меры предосторожности. И он прекрасно знал, что о его сегодняшней встрече с Брейнтцем тоже будет доложено Кендесе. Но у Брейнтца на редкость хорошее прикрытие. Трейс стремительно направился в свой номер, предвкушая избавление от удушающего костюма и галстука.
Открыв дверь, он сначала застыл от удивления, а затем пришел в ярость.
Джиллиан взглянула на него мокрыми от слез глазами и радостно улыбнулась:
- Трейс, я так рада, что ты вернулся! Это замечательные песни. Я два раза перечитала их и так и не решила, какая мне понравилась больше всего. Ты должен сыграть их для меня, чтобы я смогла…
- Какого черта ты роешься в моих вещах?
Его тон застал Джиллиан врасплох, и, умолкнув, она смотрела на него, держа открытый блокнот на коленях. Когда он подошел к ней и резко схватил блокнот, Джиллиан в полной мере ощутила силу его гнева. Но она не съежилась и не попыталась скрыться в своей комнате. Просто сидела тихо.