- Я должен вернуться. У меня обед с родителями, но я позвоню тебе позже, хорошо?
- Хорошо. Спасибо! - крикнула я, ему вслед, наблюдая, как он убегает по лестнице. Я поспешила вернуться в квартиру, не в силах оторвать взгляда от своей руки.
- Матерь Божья, Эбби! - сказала Америка, хватая меня за руку.
- Где ты это взяла?
- Это принес Паркер. Мой подарок на день рождения, - сказала я. Америка переводила взгляд с меня на браслет.
- Он подарил тебе бриллиантовый "теннисный" браслет? Через неделю? Если бы я не знала тебя так хорошо, я бы сказала, что у тебя волшебная промежность!
Я не смогла сдержать глупое хихиканье. Шепли вышел из своей спальни довольный и усталый.
- Что за шум? - Америка подняла вверх мою руку.
- Смотри! Это ее подарок ко дню рождения от Паркера! - Шепли прищурился, а затем удивленно открыл глаза.
- Ого.
- И не говори, - сказала Америка, кивнув. Трэвис, спотыкаясь, вышел из-за угла, выглядя помятым.
- Как же вы задолбали своим шумом, - простонал он, застегивая джинсы.
- Прости, - сказала я, вытягивая свое запястье из рук Америки. Наш вчерашнее "почти", всплыло в моей голове, и поэтому я никак не могла взглянуть ему в глаза.
Он допил мой апельсиновый сок, а затем вытер рот.
- Кто, черт возьми, дал мне столько выпить прошлой ночью?
Америка усмехнулась.
- Ты сам. Ты пошел в магазин и купил полторушку, когда Эбби ушла с Паркером, и выпил все, пока она не вернулась.
- Черт, - сказал он, качая головой. - Ты повеселилась? - посмотрел он на меня.
- Ты серьезно? - спросила я, показывая свою злость.
- Что?
Америка засмеялась.
- Ты выдернул ее из машины Паркера, как школьницу, когда увидел, что у них запотели все стекла.
Глаза Трэвиса затуманились от попытки вспомнить прошлую ночь. Я пыталась сохранить самообладание. Если он не вспомнит, как забирал меня из машины, он не вспомнит и то, как я была близка к тому, чтобы предложить ему свою девственность на блюдечке с голубой каемочкой.
- Ну и насколько ты раздражена? - спросил он, морщась.
- Очень раздражена.
Я злилась, потому что мои чувства не имели ничего общего с Паркером. Я завязала потуже мой халат и протопала по коридору. Трэвис шел прямо за мной.
- Голубка, - обратился он, ловя дверь, когда я закрывала ее перед его лицом. Он мягко оттолкнул ее и встал передо мной, ожидая новую вспышку гнева.
- Ты помнишь хоть что-нибудь, из того, что ты сказал мне прошлой ночью? - спросила я.
- Нет. А что? Я был груб с тобой? - его покрасневшие глаза были полны беспокойства, которое только усиливало мою злость.
- Нет, ты не был груб! Ты… Мы… - я прикрыла глаза руками и затем почувствовала руку Трэвиса на своем запястье.
- Откуда это взялось? - спросил он, глядя на браслет.
- Он мой, - сказала я, отстраняясь от него. Трэв не сводил взгляд с моего запястья.
- Я никогда не видел его прежде. Выглядит как новый.
- Так и есть.
- Откуда он у тебя?
- Паркер подарил мне его пятнадцать минут назад, - сказала я, наблюдая, как выражение непонимания на его лице сменяется яростью.
- Какого черта этот мешок с дерьмом делал здесь? Он что, оставался на ночь? - спросил он, повышая голос с каждым вопросом.
Я скрестила руки.
- Он отправился по магазинам за подарком к моему дню рожденья этим утром, и подарил мне это.
- Но еще не твой день рожденья, - его лицо покраснело от сдерживаемых эмоций.
- Он не мог ждать, - сказала я, гордо задирая подбородок.
- Не удивительно, что я вытащил твою задницу из его машины, как если бы ты была… - он замолчал, сжав губы. Я сузила глаза.
- Что? Как если бы я что?
Его челюсть напряглась, и он вдохнул и выдохнул через нос.
- Ничего. Я просто вышел из себя и собирался сказать совсем не то, что имел в виду.
- Это никогда не останавливало тебя прежде.
- Я знаю. Я работаю над этим, - сказал он, отходя к двери. - Я дам тебе время, чтобы одеться.
Когда он потянулся за дверной ручкой, то остановился, потерев руку. Как только его пальцы коснулись багрового развода под кожей, он повернул локоть и заметил синяк. Он смотрел на него с мгновенье, а затем повернулся ко мне.
- Прошлой ночью я упал на лестнице. И ты помогла мне дойти до кровати… - сказал он, перебирая размытые образы в голове.
Мое сердце начало громко биться и я сглотнула. Его глаза сузились.
- Мы, - начал он говорить, сделав шаг ко мне, смотря то на шкаф, то на постель.
- Нет, мы - нет. Ничего не произошло, - сказала я, качая головой.
Он сжался, очевидно, проигрывая в сознании то, что произошло.
- Ты, запотевшие стекла в машине Паркера, я вытаскиваю тебя из нее, и затем пытаюсь… - сказал он, качая головой. Он повернулся к двери и схватился за ручку так, что побелели пальцы.
- Ты сделала из меня чертового психа, Голубка, - прорычал он через плечо. - Я не могу думать ясно, когда ты рядом.
- Так это моя вина?
Он обернулся, осмотрел мой халат, лицо, ноги, ступни и снова мои ноги, и вернулся к моим глазам.
- Я не знаю. Моя память еще немного в тумане… но я не помню, чтобы ты сказала "нет".
Я шагнула вперед, готовая спорить, что это не имеет значения, но не смогла. Он был прав.
- Что ты хочешь от меня услышать, Трэвис?
Он посмотрел на браслет, а потом обвиняюще на меня.
- Ты надеялась, что я ничего не вспомню?
- Нет! Меня взбесило, что ты забыл!
Взгляд его карих глаз впился в меня.
- Почему?
- Потому что если бы я… если бы мы… и ты не… Я не знаю почему! Я просто взбесилась!
Он пронесся по комнате, остановившись в дюйме от меня. Его руки прикоснулись ко мне, тяжело дыша, он изучал мое лицо.
- Что между нами происходит, Голубка?
Я начала поднимать глаза от его пояса, затем прошлась взглядом по его мускулам, татуировкам на животе и груди, и, в конце концов, остановилась на теплых карих радужках его глаз.
- Ты мне скажи.
Глава 7
Девятнадцать
- Эбби? - сказал Шепли, стучась в дверь. - Мер собирается ехать по каким-то делам, она просила передать тебе на случай, если тебе нужно куда-нибудь съездить.
Трэвис не сводил с меня глаз.
- Голубка?
- Ага, - отозвалась я Шепли. - Мне тут надо разобраться кое с чем.
- Да не вопрос, она готова идти, как только ты освободишься, - сказал Шепли и звук его шагов исчез в коридоре.
- Голубка?
Я достала несколько шмоток из шкафа и проскользнула мимо него.
- Мы можем об этом позже поговорить? У меня сегодня дел невпроворот.
- Конечно, - сказал он, выдавив улыбку.
Было таким облегчением добраться, наконец-то до ванной, и спешно закрыть за собой дверь. Мне оставалось еще две недели торчать в этой квартире, и не было никакой возможности отложить этот разговор надолго. Часть моего разума, отвечающего за логику, упрямо твердила мне, что именно Паркер был моим типажом: привлекательный, умный и заинтересованный во мне. Почему меня волновал Трэвис - этого я никогда не пойму.
Какой бы не была причина, но она нас обоих сводила с ума. Во мне словно уживались два разных человека: когда я была с Паркером, то становилась вежливой и послушной, но, как только рядом появлялся Трэвис, меня раздирали гнев, смятение и разочарование. Вся школа была свидетелем, как Трэвис менялся от непредсказуемого, до чертовски неуравновешенного.
Я быстро оделась, и мы с Америкой отправились в центр, оставив дома Трэвиса и Шепли. Она, хихикая, рассказывала о своих утренних сексуальных шалостях с Шепли, а я слушала, послушно кивая в нужных местах. Было трудно сконцентрироваться на разговоре, когда у меня перед глазами бриллианты с браслета отбрасывали крошечные пятнышки света на потолок машины, напоминая мне о выборе, с которым я неожиданно столкнулась. Трэвис хотел ответа, а его у меня не было.
- Ладно, Эбби. Что происходит? Какая-то ты тихая.
- Да, это всё из-за Трэвиса… какой-то бардак.
- Почему? - спросила она, у нее приподнялись солнечные очки, когда она сморщила нос.
- Он спросил меня, что происходит.
- Что у тебя происходит с Паркером или вообще?
- Он мне нравится, но прошла всего неделя. У нас пока не было ничего серьезного.
- Ты испытываешь чувства к Трэвису, ведь так?
Я покачала головой.
- Я не знаю, что к нему испытываю, я просто не понимаю, что происходит, Мер. В нем слишком много плохого.
- Просто ни один из вас открыто не признается в этом, вот в чем проблема. Вы оба настолько напуганы тем, что может произойти, что ругаетесь изо всех сил. Я знаю наверняка, что если ты посмотришь в глаза Трэвису и скажешь ему, что хочешь его, он никогда больше не взглянет ни на одну женщину.
- Ты знаешь это наверняка?
- Да. У меня же есть осведомитель, помнишь?
На мгновение я в задумчивости замолчала. Трэвис разговаривал обо мне с Шепли, но тот, чтобы поддержать отношения, не стал бы рассказывать об этом Америке. Он знал, что она расскажет мне, поэтому я пришла к одному единственному выводу: Америка подслушала их разговор. Мне хотелось спросить у нее, о чем они говорили, но передумала.
- Эта ситуация приведет лишь к разбитому сердцу, - сказала я, качая головой. - Не думаю, что он способен на верность.
- Он также не был способен к продолжительной дружбе с девушкой, но вы двое однозначно шокировали весь Университет.
Я провела пальцем по браслету и вздохнула.
- Не знаю. Я не возражаю против того, что есть. Мы можем быть просто друзьями.
Америка покачала головой.
- За исключением того, что вы не просто друзья, - вздохнула она. Знаешь что? Закроем эту тему. Давай сделаем нам прически и макияж. Я куплю тебе новый наряд к твоему дню рождения.
- Я думаю, это именно то, что мне нужно, - я улыбнулась.
После нескольких часов маникюра, педикюра, причесываний, укладок воском и накладывания макияжа, я вышла на своих блестящих желтых шпильках, поправляя новое серое платье.
- Вот теперь это Эбби, которую я знаю и люблю! - засмеялась она, качая головой от увиденного наряда. - Тебе нужно так одеться завтра на вечеринку.
- Разве так и не планировалось все это время? - спросила я, с ухмылкой на лице.
Из моей сумочки послышался звонок телефона, и я прижала его к уху.
- Алло?
- Уже обеденное время! Где вас двоих, черт побери, носит? - спросил Трэвис.
- Мы решили немного себя побаловать. Вы с Шепом и до нашего переезда умели кушать. Я в вас верю, вы справитесь.
- Нет, ну ты слышал это дерьмо? Мы беспокоились за вас, между прочим.
Я посмотрела на Америку и улыбнулась.
- Мы в порядке.
- Скажи ему, что я скоро привезу тебя. Мне нужно заехать к Бразилу и забрать кое-какие бумаги для Шепа, а после мы поедем к ним домой.
- Ты все понял? - спросила я Трэва.
- Ага, до скорой встречи, Голубка.
К Бразилу мы ехали в полном молчании. Америка заглушила зажигание и посмотрела на виднеющийся впереди дом. Меня удивила просьба Шепли, ведь мы находились через квартал от его с Трэвисом квартиры.
- Что не так, Мер?
- Просто он заставляет меня нервничать. Когда я была здесь с Шепом в прошлый раз, то Бразил постоянно флиртовал со мной.
- Ну, я пойду с тобой. Только пусть попробует хотя бы подмигнуть тебе, и я воткну свой каблук ему в глаз, идет?
Америка улыбнулась и обняла меня.
- Спасибо, Эбби!
Мы пошли к заднему входу в дом. Америка сделала глубокий вдох и постучала в дверь. Мы ждали, но никто так и не вышел.
- Похоже, его нет дома.
- Он там, - сказала она с раздражением в голосе. Она с силой ударила кулаком по двери, которая немедленно открылась.
- С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ! - закричала толпа внутри. Весь потолок был окрашен розовыми и черными пузырьками, каждый сантиметр был занят гелиевыми шариками с длинными серебряными веревочками свисающих на уровне лиц гостей. Толпа пошла врассыпную, а Трэвис подошел поприветствовать меня, с широкой улыбкой на губах, касаясь каждой стороны моего лица и целуя в лоб.
- С Днем рождения, Голубка.
- Он наступит завтра, - ответила я.
Все еще шокированная, я пыталась успеть улыбнутся каждому гостю. Трэвис пожал плечами.
- Ну, учитывая, что тебя уже оповестили о нашем сюрпризе, нам пришлось поменять все в последнюю минуту, чтобы все-таки его устроить. Ты удивлена?
- Очень! - выдавила я из объятий Финча.
- С Днем рождения, детка! - сказал он, целуя меня в губы. Америка пихнула меня своим локтем.
- Хорошо, что я уговорила тебя пройтись по магазинам сегодня или ты бы выглядела, как полная задница!
- Выглядишь прекрасно, - сказал Трэвис, окидывая взглядом мое платье.
Бразил обнял меня, прижавшись щекой.
- Я надеюсь, ты понимаешь, что вся эта история про Стремного Бразила была просто предлогом, чтобы заманить тебя сюда.
Я посмотрела на Америку, она смеялась.
- Это сработало, правда?
После этого все обнимали меня и поздравляли с днем рождения. Я наклонилась к уху Америки:
- Где Паркер?
- Он будет позже, - прошептала она. - Шепли никак не мог до него дозвониться, и дать ему знать об этом вечере. - Бразил прибавил громкость на стерео, и все начали кричать.
- Давай, Эбби! - сказал он, уходя на кухню. Он выстроил стопки по стойке и достал бутылку текилы из бара.
- Поздравление с днем рождения от футбольной команды, детка, - улыбнулся он и наполнил каждую стопку Петроном.
- Так мы празднуем дни рождения: тебе исполняется девятнадцать, у тебя девятнадцать стопок. Ты можешь выпить их или отдать, но чем больше ты выпьешь, тем больше ты получишь, - сказал он, обмахиваясь веером из нескольких двадцаток.
- О Боже! - завизжала я.
- Пей, Голубка! - крикнул Трэвис. Я подозрительно посмотрела на Бразила.
- Я получаю двадцатку за каждую выпитую стопку?
- Да, ничего сложного. Судя по твоим размерам, я потеряю не больше шестидесяти долларов к концу ночи.
- Подумай еще раз, Бразил, - сказала я, хватая первую попавшуюся стопку, поднося ее к губам и запрокидывая голову, чтобы осушить до дна, а потом перекатывая из одной руки в другую.
- Срань Господня! - воскликнул Трэвис.
- Это настоящий отстой, Бразил, - сказала я, вытирая уголки своего рта. - Это Куэрво, а не Петрон.
Самодовольная улыбка на лице Бразила исчезла, и он шокировано пожал плечами.
- Тем не менее, ты получишь свое. У меня есть кошельки двадцати футболистов, которые поставили на то, что ты не выпьешь и десять.
Я прищурила глаза.
- Удваивай или не говори ничего, я могу выпить и пятнадцать.
- Да ладно! - воскликнул Шепли. - Ты же не собираешься попасть в больницу на свой день рождения, Эбби!
- Она может сделать это, - сказала Америка, уставившись на Бразила.
- Сорок баксов за стопку? - неуверенно спросил он.
- Испугался? - поинтересовалась я.
- Черт, нет! Я дам тебе двадцать за стопку, и когда ты прикончишь пятнадцать, я удвою.
- Вот так отмечают в Канзасе, - сказала я, опрокидывая еще одну. Час и три стопки спустя, я танцевала в гостиной с Трэвисом. Играла рок баллада, и он одними губами напевал ее для меня. В конце первого припева он наклонил меня, и мои руки свесились назад. Когда он поднял меня обратно, я вздохнула.
- Ты не сможешь сделать этого, когда я начну получать по двойному тарифу за стопку.
- Я тебе говорил, как потрясающе ты сегодня выглядишь?
Я покачала головой, обняла и прислонилась к его плечу. Он еще крепче прижал меня к себе и уткнулся лицом в шею, заставляя меня забыть о решениях или браслетах, или отдельных личностях. Я была именно там, где хотела находиться. Когда медленную мелодию сменил быстрый ритм, дверь открылась.
- Паркер! - воскликнула я, подбежав к нему, чтобы обнять. - Ты все-таки пришел!
- Извини за опоздание, Эбс, - сказал он, прижимаясь губами к моим. - С Днем Рождения.
- Спасибо, - ответила я, краем глаза наблюдая, как Трэвис пялится на нас.
Паркер поднял мое запястье.
- Ты носишь его.
- Я же сказала, что буду носить. Потанцуем?
Он покачал головой.
- Э… я не танцую.
- Ладно, хочешь стать свидетелем моей шестой стопки Петрона? - я улыбнулась, подняв мои пять двадцатидолларовых купюр. - Я все удвою после пятнадцатой.
- Немного опасно, а?
Я наклонилась к его уху.
- Я справлюсь с ними. Играла в такую игру с отцом с шестнадцати лет.
- Ого, - произнес он, неодобрительно нахмурившись. - Ты пила текилу с отцом?
Я пожала плечами.
- Это был его способ сблизиться.
Паркер казался впечатленным, когда отвел от меня взгляд и начал рассматривать толпу.
- Не могу надолго остаться. Завтра рано отправляюсь на охоту с отцом.
- Хорошо, что моя праздничная вечеринка сегодня, а то завтра ты бы пропустил ее, - сказала я, удивленная его планами.
Он улыбнулся и взял меня за руку.
- Я вернулся бы вовремя.
Я потащила его к барной стойке, подняла очередную стопку, осушила ее и, перевернув донышком вверх, поставила ее обратно к пяти таким же. Бразил вручил мне еще двадцатку и я, танцуя, прошла в гостиную, где меня схватил Трэвис, и мы начали танцевать с Америкой и Шепли.
Шепли шлепнул меня по попе.
- Раз!
Второй удар по моему заду добавила Америка, а потом присоединились все остальные участники вечеринки, кроме Паркера. Дойдя до девятнадцати, Трэвис потер ладони друг о друга.
- Моя очередь!
Я потерла ноющие от боли ягодицы.
- Полегче! У меня вся задница болит!
Со злой ухмылкой он высоко поднял руку. Я крепко зажмурилась. Через несколько секунд оглянулась назад. В тот момент, когда его рука приблизилась, он остановился и легонько шлепнул.
- Девятнадцать! - воскликнул он.
Гости зааплодировали, а Америка затянула пьяную интерпретацию песенки "С Днем Рожденья тебя". Я засмеялась, когда наступил момент называть мое имя, и вся комната пропела "Голубка".
Зазвучала следующая медленная мелодия, и Паркер вытащил меня на импровизированный танцпол. Довольно быстро мне удалось понять, почему он не танцует.
- Прости, - сказал он, наступая мне на ноги уже в третий раз. Я положила голову ему на плечо.
- У тебя хорошо получается, - солгала я.
Он прижался губами к моему виску.
- Что ты делаешь в понедельник вечером?
- Ужинаю с тобой?
- Да. В моей новой квартире.
- Ты нашел!
Он засмеялся и кивнул головой.
- Правда, мы закажем еду на дом. Моя стряпня не совсем съедобна.
- Я в любом случае ее съем, - улыбнулась я ему.
Паркер оглядел комнату и затем повел меня в коридор. Он осторожно прижал меня к стене, целуя своими мягкими губами. Его руки были повсюду. Сначала я подыгрывала, но после того, как его язык проник между моих губ, я отчетливо поняла, что делаю что-то неправильное.
- Ладно, Паркер, - сказала я, высвобождаясь.
- Все в порядке?