- О, мой Бог! Вероятно, народ думает, что мы вместе, и ты бесстыдно продолжаешь вести… свой образ жизни. Я, должно быть, выгляжу жалкой! - произнесла я, начав осознавать то, что произнесла. - Думаю, что больше не должна оставаться с тобой. Некоторое время мы должны держаться подальше друг от друга.
Я забрала у него свою сумку, но он потянул ее назад.
- Никто не думает, что мы вместе, Голубка. Тебе не нужно переставать разговаривать со мной, чтобы это доказать.
Мы занялись перетягиванием ремешка сумки, и когда он отказался отпустить, я громко прорычала в отчаянии.
- У тебя когда-нибудь была девушка, которая была просто другом, которая задерживалась с тобой надолго? Ты когда-нибудь отвозил девушек в школу и забирал их оттуда? Ты обедал с ними каждый день? Никто не знает, что думать о нас, даже когда мы говорим им!
Он подошел к стоянке, держа меня, как заложницу.
- Я исправлю это, ладно? Я не хочу, чтобы кто-то думал хуже о тебе, потому что ты со мной, - сказал он с обеспокоенным выражением лица. Его взгляд оживился, и он улыбнулся. - Позволь мне сделать это для тебя. Почему бы нам не посетить "Голландца" сегодня вечером?
- Это же бар для байкеров, - усмехнулась я, глядя, как он привязывает мою сумку к мотоциклу.
- Ладно, тогда давай пойдем в клуб. Сходим поужинать, а затем мы можем пойти в Красную Дверь. Я угощаю.
- Как ужин и клуб исправят проблему? Когда люди видят нас вместе, становится только хуже.
Он оседлал свой байк.
- Подумай об этом. Я, пьяный, в комнате полной полураздетых женщин? Не пройдет много времени, прежде чем люди сообразят, что мы не пара.
- И что, по-твоему, я должна сделать? Отвезти парня из бара домой, чтобы что-то доказать?
- Я не говорил этого. Не надо увлекаться, - сказал он, нахмурившись.
Я закатила глаза и забралась на сиденье, обхватив его руками за талию.
- Какая-нибудь случайная девушка поедет вместе с нами домой из бара? Вот как ты собираешься помочь мне?
- Не ревнуешь ли ты, а, Голубка?
- Ревную к кому? К какой-то дуре с венерическими заболеваниями, которую ты собираешься выставить утром?
Трэвис рассмеялся, а затем завел свой Харлей. Он несся к своей квартире, дважды превысив скорость, и я закрыла глаза, чтобы не видеть деревья и машины, которые мы оставляли позади.
После того как я слезла с него байка, я ударила его в плечо.
- Ты забыл, что я с тобой? Ты пытался меня убить?
- Трудно забыть, что ты позади меня, когда твои бедра выжимают всю жизнь из меня, - от следующей мысли он ухмыльнулся. - На самом деле, я не могу придумать лучший способ, чтобы умереть.
- С тобой определенно что-то не так.
Мы едва успели зайти, когда Америка выбралась из комнаты Шепли.
- Мы думаем собраться погулять сегодня вечером. Вы, ребята, в деле?
Я посмотрела на Трэвиса и усмехнулась.
- Мы собираемся посетить суши - бар, прежде чем пойдем в "Красную дверь".
Америка заулыбалась от уха до уха.
- Шеп! - крикнула она, рванув в ванную. - Мы сегодня идем гулять.
Я оказалась последней в душе, поэтому Шепли, Америка и Трэвис нетерпеливо стояли у двери, когда я вышла из ванной в черном платье и ярко - розовых туфлях на каблуках.
Америка присвистнула.
- С ума сойти!
Я довольно улыбнулась, и Трэвис протянул руку.
- Хорошенькие ножки.
- Я упоминала, что это все волшебная бритва?
- Не думаю, что дело в бритве, - улыбнулся он, пропуская меня в дверь.
В суши-баре мы были слишком шумными и надоедливыми и уже изрядно выпили прежде, чем направиться в Красную Дверь. Шепли приехал на стоянку, где ему потребовалось время, чтобы найти свободное место.
- Шеп, желательно, чтобы до конца вечера мы припарковались, - пробормотала Америка.
- Эй, мне нужно найти широкое место. Я не хочу, чтобы какой-нибудь пьяный идиот поцарапал мне машину.
Когда мы припарковались, Трэвис откинул сиденье вперед и помог мне выбраться.
- Я хотел спросить о ваших удостоверениях личности. Они безупречны. Вы же не здесь их получали.
- Ага, они у нас уже какое-то время. Было нужно… в Уичито, - сказала я.
- Нужно? - переспросил Трэвис.
- Хорошо, когда у тебя есть связи, - сказала Америка. Она икнула и, захихикав, прикрыла рот рукой.
- Боже мой, женщина, - сказал Шепли, придерживая Америку за руку, когда та неуклюже ступила на гравий. - Думаю, тебе уже хватит на сегодня.
Трэвис поморщился.
- О чем ты говоришь, Мер? Какие связи?
- У Эбби есть несколько старых друзей, которые…
- Они подделывают удостоверения личности, Трэв, - перебила я. - Ты должен знать правильных людей, если хочешь, чтобы они сделали все правильно, верно?
Америка намеренно отвернулась от Трэвиса, и я стала ждать.
- Верно, - сказал он, протягивая свою руку к моей. Я схватила три его пальца и улыбнулась, зная по выражению его лица, что он доволен ответом.
- Мне нужно еще выпить! - сказала я, попытавшись сменить тему во второй раз.
- Пей! - крикнула Америка. Шепли закатил глаза. - О, да. Это то, что тебе нужно, еще выпить.
Оказавшись внутри, Америка сразу же вытащила меня на танцпол. Ее светлые волосы были повсюду, и я засмеялась, когда она сделала утиное лицо, начав двигаться под музыку. Когда песня закончилась, мы присоединились к парням у бара. Излишне сладострастная, платиновая блондинка уже была около Трэвиса, и лицо Америки сморщилось в отвращении.
- И так будет всю ночь, Мер. Просто игнорируй их, - сказал Шепли, кивая в сторону небольшой группы девушек, стоявших в нескольких метрах оттуда. Они смотрели на блондинку, ожидая своей очереди.
- Это выглядит, будто из Вегаса вырвалась стая стервятников, - глумливо сказала Америка.
Трэвис зажег сигарету, заказав еще два пива, и блондинка, закусив пухлую блестящую губу, улыбнулась. Бармен откупорил бутылки и пустил их по стойке в сторону Трэвиса. Блондинка взяла одну из бутылок с пивом, но он забрал ее у нее.
- Хмм… Это не тебе, - сказал он ей, протягивая бутылку мне.
Моей первоначальной мыслью было выкинуть бутылку в мусорное ведро, но девушка выглядела такой обиженной, что я улыбнулась и взяла выпивку. Она ушла в гневе, и я усмехнулась, что Трэвис, казалось, не обратил на это внимания.
- Как будто я хотел купить пиво какой-то курице у бара, - сказал он, качая головой. Я подняла свое пиво, и на его лице появилась полуулыбка. - Ты - другое дело.
Я чокнулась с ним бутылкой.
- За единственную девушку, с которой не хочет переспать парень без принципов, сказала я, сделав глоток.
- Ты серьезно? - спросил он, потянув бутылку из моего рта. Когда я не отказалась от своих слов, он наклонился ко мне. - Во-первых… у меня есть принципы. Я никогда не буду с уродливой женщиной. Никогда. Во-вторых, я хочу переспать с тобой. Я думал, как затащить тебя на свой диван пятьюдесятью разными способами, но не сделал этого потому, что я не представляю тебя больше в этой роли. Не то что бы, ты меня больше не привлекала, просто я думаю, что ты лучше этого.
Я не могла удержать самодовольной улыбки, которая расползлась по моему лицу.
- Ты думаешь, я слишком хороша для тебя.
Он усмехнулся на мое второе оскорбление.
- Я не могу вспомнить ни одного парня из тех, кого я знаю, который достаточно хорош для тебя.
Самодовольство растаяло, и было заменено тронутой, благодарной улыбкой.
- Спасибо, Трэв, - сказала я, поставив свою пустую бутылку на стойку.
Трэвис потянул меня за руку.
- Пошли, - сказал он, потащив меня через толпу на танцполе.
- Я много выпила! Я упаду! - Трэвис улыбнулся и прижал меня к себе, схватив за бедра.
- Замолчи и просто танцуй.
Америка и Шепли появились рядом с нами. Шепли двигался, как будто просмотрел слишком много видео Ашера. Я чуть не запаниковала от того, как Трэвис прижал меня к себе. Если он использовал какие-либо из этих движений на диване, я смогла бы понять, почему так много девушек испытывают утром унижение.
Он обвил свои руки вокруг моих бедер, и я обратила внимание на то, что его выражение лица стало другим, почти серьезным. Я провела своими руками по его безупречной груди и его шести кубиках, которые растягивались и напрягались под его плотной футболкой под музыку. Я повернулась к нему спиной и улыбнулась, когда он обнял меня за талию. Сочетание алкоголя в моем организме и то, как он прижал мое тело к своему, вызывало в голове что угодно, но явно не дружеские чувства.
Мы продолжали танцевать и под следующую песню, и Трэвис не выказывал никакого желания вернуться к бару. По затылку катились капельки пота, а от разноцветных стробоскопов у меня слегка кружилась голова. Я закрыла глаза и положила голову ему на плечо. Он взял меня за руки, поднял их и обвил вокруг своей шеи. Его руки скользнули по моим рукам, вниз по ребрам, вернувшись, наконец, на бедра. Почувствовав у себя на шее его губы и язык, я быстро отодвинулась.
Он тихонько усмехнулся, выглядя слегка удивленным.
- Что такое, Голубка?
Я вспыхнула от гнева, в горле застряли резкие слова, которые хотелось произнести. Я вернулась к бару и заказала еще одну Корону. Трэвис занял место рядом со мной, подняв палец, чтобы тоже заказать себе одну. Как только бармен поставил бутылку передо мной, я тут же опрокинула ее, выпив половину, прежде чем со стуком опустить ее на барную стойку.
- Думаешь, это изменит чье-то мнение о нас? - сказала я, прикрывая волосами то место, которое он поцеловал.
Он рассмеялся.
- Мне плевать, что они думают о нас.
Бросив на него косой взгляд, я развернулась лицом вперед.
- Голубка, - сказал он, касаясь моей руки.
Я отстранилась от него.
- Не надо. Я никогда не смогу напиться настолько, чтобы ты смог завалить меня на тот диван.
Его лицо перекосилось от гнева, но прежде, чем он смог что-либо сказать, темноволосая красотка с пухлыми губами, огромными голубыми глазами и чересчур большой ложбинкой между грудей, приблизилась к нему.
- Итак. Это сам Трэвис Мэддокс, - сказала она, изгибаясь во всех нужных местах.
Он взял выпивку и устремил свой взгляд на меня.
- Привет, Меган.
- Представь меня своей девушке, - улыбнулась она.
Я закатила глаза от того, насколько прозрачными были ее попытки. Трэвис откинул назад голову, допив пиво, а потом опустил пустую бутылку на стойку. Люди в ожидании заказа провожали ее взглядом до тех пор, пока та, в конце концов, не отправилась в урну.
- Она не моя девушка.
Он схватил Меган за руку, а она счастливая поволочилась за ним на танцпол. Он только и делал, что лапал ее сначала на протяжении одной песни, потом второй, потом третьей. Создавалось впечатление, что у них прелюдия. Когда он ее наклонил, я повернулась к ним спиной.
- Ты выглядишь взбешенной, - произнес парень, присев рядом со мной. - Там твой парень?
- Нет, он просто друг, - проворчала я.
- Ну, тогда все хорошо. Было бы неловко, если бы он был твоим парнем. - Он смотрел на танцпол, качая головой от увиденного зрелища.
- И не говори, - сказала я, допивая остатки пива. Я едва ли распробовала последние два глотка, мгновенно выпив их, так, что у меня онемела челюсть.
- Хочешь еще одно? - спросил он. Я посмотрела на него, и он улыбнулся.
- Я - Итан.
- Эбби, - сказала я, пожимая его протянутую руку. Он показал два пальца бармену, и я улыбнулась.
- Спасибо.
- Так ты живешь здесь? - спросил он.
- В Морган Холле Восточного Университета.
- А у меня квартира в Хинли.
- Ты из другого штата? - спросила я. - Это же… час езды? Что ты здесь делаешь?
- Я выпустился в мае прошлого года. А моя младшая сестренка поступает в Восточный Университет. Я остановился у нее на неделю, пока устраиваюсь на работу.
- О… жизнь в реальном мире, да?
Итан засмеялся.
- И этим все сказано.
Я достала блеск из кармана и провела им по губам, используя зеркало на стене за барной стойкой.
- Приятный оттенок, - сказал он, смотря, как я сжимаю губы вместе.
Я улыбнулась, чувствуя, что злюсь на Тэвиса, и что выпила слишком много.
- Может быть, ты сможешь попробовать его позже.
Глаза Итана оживились, когда я наклонилась к нему, и улыбнулась, когда он коснулся моего колена. Но он отдернул руку, как только Трэвис встал между нами.
- Ты готова, Голубка?
- Я разговариваю, Трэв, - сказала я, отодвигая его в сторону. Его рубашка была влажной, от того цирка, что он устроил на танцполе, и я сделала вид, что вытираю руку о свою юбку.
У Трэвиса застыло лицо.
- Ты хотя бы знаешь этого парня?
- Это Итан, - сказала я, посылая своему новому другу лучшую кокетливую улыбку, на какую была способна. Он подмигнул мне, а затем посмотрел на Трэвиса, протягивая ему руку.
- Приятно познакомиться. - Трэвис посмотрел на меня и вздохнул.
- Итан, это Трэвис, - пробормотала я.
- Трэвис Мэддокс, - сказал он, уставившись на руку Итана, как если бы хотел оторвать ее. Глаза Итана расширились, и он неловко убрал ее.
- Трэвис Мэддокс? Из Восточного Университета?
Я оперлась щекой о кулак, опасаясь неизбежного выплеска тестостерона, возможного в скором времени. Трэвис протянул мне руку, пытаясь увести от бара.
- Да, и что с того?
- Я видел твой бой с Шоном Дженксом в прошлом году, чувак. Я думал, что стану свидетелем чей-то смерти!
Трэвис сердито глянул на него сверху вниз.
- Хочешь испытать это снова?
Итан коротко засмеялся, его взгляд бегал между нами. Когда он понял, что Трэвис серьезен, он улыбнулся мне, извиняясь, и ушел.
- Теперь ты готова? - грубо поинтересовался он.
- Ты полный засранец, знаешь это?
- Меня называли и похуже, - сказал он, помогая мне подняться.
Мы последовали за Америкой и Шепли к машине, и когда Трэвис попытался схватить меня за руку, чтобы провести через парковку, я отдернула ее. Он развернулся, и я остановилась, отодвинувшись назад, когда он встал в дюйме от моего лица.
- Я мог бы просто поцеловать тебя и покончить с этим! - завопил он. - Ты просто нелепа! Я поцеловал твою шею, и что с того?
В нос ударил запах пива и сигарет, и я оттолкнула его.
- Я тебе не подружка на одну ночь, Трэвис.
Он недоуменно покачал головой.
- Я никогда и не говорил подобного! Ты рядом двадцать четыре часа, семь дней в неделю, ты спишь в моей постели, но половину времени ты ведешь себя так, как будто не хочешь меня видеть!
- Я приехала сюда с тобой!
- Я никогда не относился к тебе по - другому, кроме как уважительно, Голубка.
Я настаивала на своем.
- Нет, ты просто относился ко мне как к своей собственности. У тебя не было никакого права вот так прогонять Итана!
- Ты знаешь, кто такой Итан? - спросил он. Когда я покачала головой, он наклонился ближе. - А я знаю. Он был арестован в прошлом году за сексуальное домогательство, но обвинения были сняты.
Я скрестила руки.
- О, так у вас есть что-то общее?
Глаза Трэвиса сузились, и на челюсти заходили желваки.
- Ты называешь меня насильником? - спросил он холодно и тихо.
Я сжала губы, злясь от того, что он был прав. Я зашла слишком далеко.
- Нет, я просто зла на тебя.
- Я был пьян, ладно? Твоя кожа была в трех дюймах от моего лица, ты так красива, и твой запах так хорош, когда ты потеешь. Я поцеловал тебя! Мне жаль! Смирись с этим!
Его оправдания заставили подняться уголки моего рта.
- Ты думаешь, я красивая? - он с отвращением нахмурился.
- Ты великолепна и знаешь это. Чему ты улыбаешься? - Я, довольно таки безрезультатно, пыталась подавить свою радость.
- Ничему. Пошли. - Трэвис ухмыльнулся и покачал головой.
- Что…? Ты…? Ты такая заноза в заднице! - произнес он, глядя на меня. Я не могла перестать улыбаться, и после нескольких секунд, губы Трэвиса тоже растянулись в улыбке. Он снова потряс головой и обнял меня за шею.
- Ты сводишь меня с ума. Ты ведь это знаешь, правда?
Приехав домой, мы все дружно ввалились в дверь. Я направилась прямиком в ванную, чтобы избавится от запаха дыма, коим провоняли мои волосы. Когда я вышла из душа, то обнаружила, что Трэв принес мне свою футболку и боксеры, чтобы переодеться.
Я просто утонула в его футболке, из-под которой даже было не видно боксеров. Рухнув на кровать, я вздохнула, все еще улыбаясь тем словам, что Трэв сказал мне на парковке.
Трэвис мгновение смотрел на меня, и я ощутила приступ боли в груди. У меня было почти хищное желание обхватить ладонями его лицо, и прижаться к его губам, но я боролась с алкоголем и гормонами, бушующими в моей крови.
- Спокойной ночи, Голубка, - прошептал он, поворачиваясь ко мне спиной.
Я поерзала, еще не готовая уснуть.
- Трэв? - позвала я, наклонившись и положив подбородок на его плечо.
- Да?
- Знаю, что я пьяная, и мы только что прошли через серьезную ссору, но…
- Я не собираюсь заниматься с тобой сексом, если ты об этом хочешь спросить, - сказал он, все еще находясь ко мне спиной.
- Что? Нет! - возразила я.
Трэвис рассмеялся и повернулся ко мне с нежным выражение на лице.
- Что, Голубка?
Я вздохнула.
- Это… - произнесла я, положив голову ему на грудь, обняв его и прижавшись так близко, насколько это было возможно.
Он замер, держа руки поднятыми, словно не знал, как отреагировать на это.
- Ты пьяная.
- Знаю, - произнесла я, слишком пьяная, чтобы смутиться.
Он положил одну руку мне на спину, а вторую запустил в мои влажные волосы, и прижался губами к моему лбу.
- Ты самая сбивающая с толку женщина, какую я когда-либо встречал.
- Это самое малое, что ты можешь сделать, после того, как напугал единственного парня, который решился подойти ко мне сегодня вечером.
- Ты имеешь в виду этого насильника Итана? Ага, я тебе должен за него.
- Неважно, - сказала я, чувствуя, что снова начну спорить.
Он схватил меня за руку и удержал ее на своем животе, чтобы я не откатилась от него.
- Нет, я серьезно. Тебе стоит быть более осторожной. Если бы меня там не оказалось… я даже думать об этом не хочу. А теперь ты ожидаешь, что я извинюсь за то, что прогнал его?
- Мне не нужно твое извинение. Дело даже не в этом.
- Тогда в чем? - спросил он, зачем-то пытаясь встретиться со мной глазами. Его лицо было всего лишь в нескольких дюймах от моего, и я могла ощущать его дыхание на своих губах.
Я нахмурилась.
- Трэвис, я пьяна. Это единственное оправдание, которое у меня есть.
- Ты просто хочешь, чтобы я обнимал тебя, пока ты засыпаешь?
Я не ответила. Он подвинулся, чтобы посмотреть мне прямо в глаза.
- Я должен сказать "нет", чтобы доказать свою точку зрения, - произнес он, и его брови сошлись вместе. - Но если скажу "нет", то позже буду ненавидеть себя, а ты никогда не попросишь меня об этом снова.
Я прижалась щекой к его груди, и он, вздохнув, крепче обхватил меня руками.
- Тебе не нужны оправдания, Голубка. Все, что ты должна сделать, это просто попросить.