Я съежилась от солнечного света, льющегося через окно, и от звука будильника, орущего в ухо. Трэвис все еще спал, обняв меня обеими руками и ногами. Я высвободила руку, чтобы дотянуться и выключить будильник. Потирая лицо, я посмотрела на него, крепко спящего в двух дюймах от моего лица.
- Боже мой, - прошептала я, удивляясь, как нам удалось так переплестись. Я глубоко вздохнула и задержала дыхание, пока пыталась высвободиться из его объятий.
- Перестань, Голубка. Я же сплю, - пробормотал он, снова прижимая меня к себе.
После нескольких попыток, мне удалось выбраться и сесть на край кровати, оглядываясь на его полуобнаженное тело, закутанное в одеялах. Я недолго посмотрела на него и вздохнула. Границы постепенно стирались, и в этом была моя вина.
Он скользнул рукой по простыням и прикоснулся к моим пальцам.
- Что случилось, Голубка? - спросил он, чуть приоткрыв глаза.
- Я собираюсь пойти за стаканом воды, тебе что-нибудь нужно?
Трэвис отрицательно покачал головой и закрыл глаза, снова прижавшись щекой к матрацу.
- Доброе утро, Эбби. - сказал сидящий в кресле Шепли, когда я вышла из - за угла.
- Где Мер?
- Все еще спит. А ты почему так рано встала? - спросил он, глядя на часы.
- Меня разбудил звонок будильника, но я и так всегда рано встаю после бурных вечеров с выпивкой. Это мое проклятье.
- Я тоже, - кивнул он.
- Тебе лучше бы пойти и разбудить Мер. У нас занятия через час, - сказала я, поворачивая кран и наклонившись, чтобы сделать глоток.
Шепли кивнул.
- Я собирался дать ей поспать.
Я покачала головой.
- Не делай этого. Она разозлится, если пропустит занятия.
- Ой, - быстро встал он. - Тогда, лучше пойду и разбужу ее.
У выхода из кухни он обернулся.
- Эй, Эбби?
- Да?
- Я не знаю, что происходит у вас с Трэвисом, но я знаю, что он обязательно натворит что-нибудь глупое, что выведет тебя из себя. Есть у него такая манера. Он не часто сходится с кем-то так близко, но, по какой-то причине, он впустил тебя в свою жизнь. Ты не должна придавать значения его демонам. Только так он поймет.
- Поймет что? - спросила я, подняв брови в ответ на его сентиментальную речь.
- Сможешь ли ты преодолеть стену, - просто ответил он.
Я покачала головой и хмыкнула.
- Как скажешь, Шеп.
Шепли пожал плечами и скрылся в своей спальне. Я слышала тихие перешептывания, протестующий стон, а потом милое хихиканье Америки.
Я помешивала овсянку в своей тарелке, выдавливая туда шоколадный сироп.
- Это извращение, Голубка, - сказал Трэвис, одетый только в зеленые боксеры. Он протер глаза и достал коробку хлопьев из шкафа.
- И тебе доброе утро, - сказала я, откручивая крышку на бутылке.
- Слышал, что у тебя скоро день рождения. Последний год в подростковом возрасте, - улыбнулся он, его глаза были опухшими и красными.
- Да… я не большой любитель дней рождений. Думаю, что Мер отведет меня на ужин или еще что-то, - я улыбнулась. - Если хочешь, то можешь придти.
- Хорошо, - пожал он плечами. - Это через воскресенье?
- Да. Когда у тебя день рождение?
Он налил молока, мокая хлопья ложкой.
- В апреле. Первого.
- Иди ты!
- Нет, я серьезно, - сказал он, жуя.
- Твой день рождения в День дураков? - переспросила я, поднимая брови.
Он засмеялся.
- Да! Ты, должно быть, опаздываешь, так что я лучше пойду одеваться.
- Я поеду с Мер.
Могу сказать, что он был предельно холоден, когда пожимал плечами.
- Как хочешь, - сказал он, поворачиваясь ко мне спиной, чтобы доесть свои хлопья.
Глава 4
Пари
- Он определенно пялится на тебя, - прошептала Америка, откинувшись назад, чтобы посмотреть в другой конец класса.
- Перестань смотреть, дурочка, он же увидит тебя.
Америка улыбнулась и помахала рукой.
- Он уже увидел меня. И он все еще смотрит.
Мгновение я колебалась, а потом, наконец, набралась храбрости, чтобы посмотреть в его сторону. Паркер, усмехнувшись, смотрел прямо на меня.
Я улыбнулась ему в ответ, а потом притворилась, будто что-то печатаю на ноутбуке.
- Он все еще смотрит? - пробормотала я.
- Ага, - хихикнула она.
После урока Паркер остановил меня в коридоре.
- Не забудь про вечеринку на выходных.
- Не забуду, - сказала я, стараясь не стрелять глазами или делать что-то еще нелепое. Мы с Америкой направились через лужайку к кафетерию, чтобы встретиться с Трэвисом и Шепли и пойти на ланч. Она все еще смеялась по поводу поведения Паркера, когда Шепли и Трэвис приблизились к нам.
- Привет, детка, - сказала Америка, целуя своего парня прямо в губы.
- Что такого смешного? - спросил Шепли.
- Ох, на уроке один парень целый час пялился на Эбби. Это было восхитительно.
- До тех пор, пока он смотрел на Эбби, - Шепли подмигнул.
- Кто он? - Трэвис скривился. Я поправила рюкзак, тем самым показывая Трэвису, чтобы он забрал его у меня из рук и держал. Я покачала головой.
- Мер все выдумывает.
- Эбби! Ах ты, большая толстая врушка! Это был Паркер Хейз, и это было так заметно. Парень практически пускал слюни.
Трэвис скривился от отвращения.
- Паркер Хейз?
Шепли потянул Америку за руку.
- Мы идем на ланч. Вы собираетесь сегодня насладиться чудесной кухней кафетерия?
Америка снова поцеловала его в ответ, и мы с Трэвисом пошли за ними. Я поставила свой поднос между Америкой и Финчем, но Трэвис не сел на свое обычное место напротив меня. Наоборот, он расположился немного дальше, и тогда я поняла, что он практически ничего не сказал по пути в кафетерий.
- Ты в порядке, Трэв? - спросила я.
- Я? В норме, а что? - сказал он, смягчаясь.
- Ты просто молчалив.
Несколько членов футбольной команды подошли к столу и сели, громко смеясь. Трэвис выглядел немного раздраженным, продолжая возить свою еду по тарелке.
Крис Дженкс кинул в тарелку Трэвиса картошку фри.
- В чем дело, Трэв? Слышал, ты отшил Тину Мартин. Она сегодня поливала грязью твое имя.
- Заткнись, Дженкс, - сказал Трэвис, не отводя глаз от своей еды.
Я наклонилась вперед так, чтобы мускулистый гигант, сидящий перед Tрэвисом, смог испытать на себе силу моего взгляда.
- Брось это дело, Крис.
Глаза Трэвиса встретились с моими.
- Я могу постоять за себя, Эбби.
- Прости, я…
- Не хочу, чтобы ты извинялась. Не хочу, чтобы ты вообще что-то делала, - рявкнул он, оттолкнулся от стола и стремительно вылетел за дверь.
Финч взглянул на меня и поднял брови.
- Ого! И что это было?
Я проткнула вилкой маленькую картофелину с сыром и резко выдохнула.
- Не знаю.
Шепли похлопал меня по спине.
- Ты ничего не сделала, Эбби.
- Просто, у него кое-что произошло, - добавила Америка.
- Что именно? - спросила я.
Шепли пожал плечами и переключил свое внимание на тарелку.
- Теперь ты должна знать, что для того, чтобы быть друзьями с Трэвисом, необходимо терпение и снисхождение. Он сам - своя собственная вселенная.
Я покачала головой.
- Это Трэвис, которого видят все… но не тот, которого знаю я.
Шепли наклонился вперед.
- Нет никакой разницы. Ты просто должна плыть по течению.
После занятий я поехала с Америкой в квартиру, и увидела, что мотоцикла Трэвиса нет. Я пошла в его комнату и свернулась в клубок на кровати, положив голову на руки. Утром Трэвис был в порядке. Мы так много времени провели вместе, что я и поверить не могла, что не замечала, как его что-то беспокоило. Более того, меня волновало то, что Америка, казалось, знала, что происходит, а я нет.
Мое дыхание выровнялось, веки стали тяжелеть, и очень скоро я уснула. Когда мои глаза открылись снова, ночное небо виднелось в окне. Приглушенные голоса доносились из гостиной, в том числе низкий тембр Трэвиса. Я кралась по коридору, а затем замерла, когда услышала свое имя.
- Эбби все понимает, Трэв. Не казни себя, - сказал Шепли.
- Ты же уже идешь на вечеринку. Что плохого в том, чтобы пригласить ее? - спросила Америка.
Я застыла, ожидая его ответа.
- Я не хочу с ней встречаться… я просто хочу быть рядом с ней. Она… другая.
- Что значит, другая? - спросила Америка раздраженно.
- Она не мирится с моими загонами и это необычно. Ты сама сказала, Мер. Я не ее тип. Просто между нами… все не совсем так.
- Ты подходишь ей намного больше, чем думаешь, - сказала Америка.
Я тихонько, как только могла, попятилась назад. Но когда под моими босыми ногами скрипнули деревянные половицы, я хлопнула дверью в спальне Трэвиса и прошла по коридору.
- Привет, Эбби, - Америка улыбнулась. - Как вздремнула?
- Меня вырубило на пять часов. Это было больше похоже на кому, чем на дневной сон.
Какое-то мгновенье Трэвис в упор смотрел на меня, но когда я улыбнулась ему, он подошел прямо ко мне, схватил за руку и потянул за собой в спальню. Он захлопнул дверь, и я почувствовала, как сердце стучит в груди, готовясь услышать что-нибудь еще, что окончательно раздавит меня.
Его брови поднялись.
- Прости, Голубка. Я вел себя с тобой, как засранец.
Я немного расслабилась, видя раскаяние в его глазах.
- Я не знала, что ты сердишься на меня.
- Я не сержусь на тебя. У меня есть дурная привычка набрасываться на тех, о ком забочусь. Это дерьмо - плохое оправдание, я знаю, но мне жаль, - сказал он, сжимая меня в своих объятиях.
Я поудобнее прижалась щекой к его груди.
- Из-за чего ты так рассердился?
- Не важно. Все о чем я беспокоюсь - это ты.
Я немного отклонилась назад, чтобы посмотреть на него.
- Я могу управиться с твоими перепадами настроения.
Его глаза вглядывались в мое лицо какое-то время, прежде чем небольшая улыбка появилась на его губах.
- Я не знаю, почему ты терпишь меня, и уж совсем не знаю, что было бы, если бы ты не делала этого.
В его дыхании я ощутила смесь сигарет и мяты. Я смотрела на его губы, мое тело откликалось на нашу близость. Выражение лица Трэвиса изменилось, а дыхание участилось - он тоже это заметил.
Он медленно наклонялся ко мне, а потом мы оба подпрыгнули, когда зазвонил его сотовый. Вздыхая, он достал его из кармана.
- Слушаю. Хоффман? Боже… Хорошо. Это будет легкая победа. Джефферсон? - Он посмотрел на меня и подмигнул. - Мы будем, - он повесил трубку и взял меня за руку. - Пойдем со мной.
Он повел меня по коридору.
- Звонил Адам, - сказал он Шепли. - Брэди Хоффман будет в Джефферсоне через девяносто минут.
Шепли кивнул и встал, доставая из кармана свой мобильный. Через несколько минут по телефону он повторил все то, что сказал ему Трэвис, повесил трубку, снова набрал номер и еще раз повторил эту информацию. Он набирал новый номер, когда закрывал за собой дверь в спальню.
- Ну вот, - сказала, улыбаясь, Америка. - Нам лучше привести себя в порядок.
В квартире витал воздух одновременно напряженный и оживленный. Трэвис, кажется, меньше всего волновался, надевая ботинки и белую майку, будто отправлялся на задание.
Америка, нахмурившись, отвела меня к спальне Трэвиса.
- Тебе нужно переодеться, Эбби. Ты не можешь пойти в этом на бой.
- В прошлый раз на мне был дурацкий кардиган, и ты ничего не сказала! - запротестовала я.
- В прошлый раз я не думала, что ты пойдешь. Вот, - она бросила мне вещи, - одень это.
- Я не буду это надевать!
- Пошли! - позвал Шепли из гостиной.
- Поторопись! - рявкнула Америка, убегая в комнату Шепли.
Я надела желтый топик с глубоким вырезом и обтягивающие джинсы с низкой талией, которые бросила мне Америка. А затем нацепила туфли на каблуках, провела расческой по волосам и вышла в коридор. Америка появилась в коротком зеленом платье бебидолл и подходящих к нему туфлях. Когда мы завернули за угол, Трэвис и Шепли стояли у двери.
У Трэвиса отвисла челюсть.
- О нет. Ты меня в могилу свести хочешь? Тебе придется переодеться, Голубка.
- Почему? - спросила я, оглядывая себя.
Америка уперла руки в бока.
- Она хорошо выглядит, Трэв, отстань от нее!
Трэвис взял меня за руку и отвел в зал.
- Надень футболку и… какие-нибудь кеды. Что-нибудь удобное.
- Что? Почему?
- Потому что меня будет больше волновать, кто пялится на твои сиськи в этом топе, чем Хоффман, - сказал он, остановившись у двери в свою комнату.
- Ты же вроде говорил, что тебе плевать, что думают другие?
- Это совсем другая песня, Голубка. - Трэвис посмотрел на мою грудь, потом снова поднял глаза на меня. - Ты не можешь пойти в этом на бой, так что, пожалуйста… просто… просто переоденься, - промямлил он, заталкивая меня в комнату и закрывая дверь.
- Трэвис! - прокричала я.
Я скинула свои туфли на каблуке, и обулась в Конверсы. Потом я стянула топ, бросая его через комнату. Натянув на себя первую попавшуюся мне хлопковую рубашку, я устремилась обратно к выходу.
- Так лучше? - фыркнула я, собирая волосы в конский хвост.
- Да! - облегченно сказал Трэвис. - Идем!
Мы примчались на стоянку. Я запрыгнула на мотоцикл Трэвиса, он завел мотор, и мы вылетели на дорогу в сторону колледжа. В предвкушении, я сжала его талию, от стремительного движения у меня по венам растекался адреналин.
Трэвис заехал на обочину и припарковался в тени, позади Гуманитарного колледжа имени Томаса Джефферсона. Он поднял свои солнцезащитные очки на макушку и схватил меня за руку, улыбаясь всю дорогу, что мы крались к заднему входу. Он остановился возле открытого окна, чуть выше земли.
Мои глаза расширились, стоило понять, что он задумал.
- Ты, должно быть, шутишь.
Трэвис улыбнулся.
- Это вход только для В.И.П. - персон. Тебе лучше увидеть, как туда пробираются все остальные.
Я покачала головой, глядя, как он перебирается через окно и исчезает в черном проеме. Я наклонилась и крикнула в пустоту:
- Трэвис!
- Я внизу, Голубка. Просто прыгай ногами вниз. Я тебя поймаю.
- Ты, черт возьми, сошел с ума, если думаешь, что я прыгну в эту черную дыру!
- Я тебя поймаю! Обещаю! А теперь, тащи свою задницу сюда!
Я вздохнула, проведя рукой по лбу.
- Это безумие! - я села, а затем скользнула вперед, пока половина моего тела не оказалась над пропастью. Я перевернулась на живот и встала на носочки, ощутив под собой опору. Я ждала, пока Трэвис дотронется до моей ноги, но ослабила хватку и с криком начала падать навзничь. Пара сильных рук схватила меня, и я услышала голос Трэвиса из темноты:
- Ты падаешь, как девчонка, - усмехнулся он.
Он поставил меня на пол, и повел дальше, в темноту. После дюжины шагов я смогла услышать знакомые выкрики номеров и имен, а затем увидеть освещенную комнату. Фонарь стоял в углу, давая достаточно света, чтобы я могла увидеть лицо Трэвиса.
- Что нам делать?
- Ждать. Адам должен прорекламировать меня, перед моим выходом. - Я заерзала.
- Мне подождать здесь или отправиться внутрь? Где я должна быть, когда бой начнется? Где Шеп и Мер?
- Они отправились в другую сторону. Просто следуй за мной, я не отправлю тебя в это логово акул одну. Останешься с Адамом, он присмотрит, чтобы тебя не раздавили. Я не могу следить за тобой и наносить удары в одно и то же время.
- Раздавили?
- Сегодня здесь будет намного больше людей. Брэди Хоффман из другого штата. У них там свой Круг. И с его стороны, и с нашей будет толпа людей, так что ожидай настоящего сумасшествия.
- Волнуешься? - спросила я.
Он улыбнулся, взглянув на меня сверху вниз.
- Ни капли. А вот ты выглядишь немного взволнованной.
- Может быть, - я согласилась.
- Если тебе от этого станет легче, то я не позволю ему дотронуться до меня. Я не позволю ему ни одного удара даже для его фанатов.
- И как ты собираешься это устроить?
Он пожал плечами: - Обычно я позволяю им один удар, чтобы все выглядело по - честному.
- Ты… Ты позволяешь людям бить себя?
- Разве было бы весело, если бы я просто избивал людей, не давая им ни одного шанса на удар? Это не хорошо для бизнеса, тогда никто бы не ставил против меня.
- Чушь собачья, - сказала я, скрестив руки.
Трэвис поднял бровь: - Думаешь, я шучу?
- Мне трудно поверить в то, что ты получаешь лишь, когда позволяешь ударить себя.
- Ты хочешь поставить на это, Эбби Абернати? - он улыбнулся, а его взгляд сразу оживился.
Я улыбнулась в ответ.
- Я принимаю это пари. Думаю, он заденет тебя разок.
- А если нет? Что мне с этого будет? - спросил он. Я пожала плечами. Вдруг вопли за стеной переросли в рев. Адам поприветствовал толпу и приступил к объявлению правил.
Губы Трэвиса растянулись в широкой улыбке.
- Если ты выиграешь, я проведу месяц без секса.
Я удивленно подняла бровь, и он опять улыбнулся.
- Но если выиграю я, то ты целый месяц будешь жить у меня.
- Что? Я остаюсь с тобой на месяц в любом случае! Что это за ставка такая? - прокричала я сквозь шум.
- Они починили водонагреватель в Моргане сегодня, - Трэвис улыбнулся и подмигнул.
Самодовольная улыбка появилась на моем лице, когда Адам назвал имя Трэвиса.
- Это стоит того, чтобы увидеть, как ты воздерживаешься, для разнообразия.
Трэвис поцеловал меня в щеку, и вышел, выпрямляясь во весь рост. Я следовала за ним, и когда мы вошли в следующую комнату, я была поражена таким количеством людей в таком маленьком пространстве. Были только стоячие места, но крики и давка только усилились, когда мы вошли. Трэвис кивнул в мою сторону, и я почувствовала руку Адама на своем плече, уводящего меня в сторону.
Я наклонилась к его уху.
- Ставлю две сотни на Трэвиса, - сказала я.
Брови Адама взлетели вверх, когда он увидел, что я достаю из кармана два Бенджамина. Он вытянул ладонь, и я вложила ему в руку купюры.
- А ты не такая уж и святая, как я думал, - сказал он, коротко мне кивнув.
Брэди был по крайней меру на голову выше Трэвиса, и я сглотнула, когда увидела их лицом к лицу. Брэди был массивнее, в два раза шире Трэвиса и имел стальные мышцы. Я не видела выражения лица Трэва, но очевидно, что его соперник жаждал крови.
Адам прижался губами к моему уху.
- Ты, возможно, захочешь заткнуть свои ушки, детка.
Я прижала руки к обеим сторонам головы, и Адам протрубил в рог. Вместо атаки Трэвис отступил на несколько шагов назад. Брэди сделал выпад, но Трэвис уклонился вправо. Брэди сделал еще один, но Трэвис нырнул и обошел его с другой стороны.
- Что за черт? Это не бокс, Трэвис! - закричал Адам.