- Что ты хочешь от меня, Трэвис? Ты не хочешь, чтобы я расстраивалась от того, что ты сделал, но хочешь, чтобы меня это беспокоило. Ты сказал Америке, что ты не хочешь встречаться со мной, но ты выходишь из себя, когда я говорю то же самое, так что уносишься и тупо напиваешься. В этом нет никакого смысла.
- Так ты, поэтому сказала, это Америке? Потому, что я раньше сказал, что не хочу встречаться с тобой?
Мои зубы сжались. Он только что намекнул, что я играю с ним в игры. Я ответила как можно более прямо.
- Нет, я имела в виду, то, что сказала. Я просто не считала это оскорблением.
Трэвис вздохнул.
- Я сказал это только потому, - он нервно провел рукой по коротким волосам: - что не хотел все испортить, Голубка. Я даже не знал, как быть тем, кого ты заслуживаешь. Я просто пытался представить это в своей голове.
- Неважно, что это значит. Я должна немного поспать. У меня завтра свидание.
- С Паркером? - спросил он, в его голосе сквозил гнев.
- Да. Могу я поспать?
- Конечно, - сказал он, вылезая из кровати и захлопывая за собой дверь. Кресло заскрипело под его весом и приглушенные голоса из телевизора стали разноситься по коридору. Я заставила себя закрыть глаза и попыталась успокоиться, чтобы уснуть, пускай даже на несколько часов.
Часы показывали три часа дня, когда я открыла глаза. Я схватила полотенце, одежду и поплелась в ванную. Как только я задвинула шторку душевой, дверь открылась и закрылась. Я ждала, пока кто-нибудь заговорит, но раздался только хлопок крышки унитаза.
- Трэвис?
- Нет, это я, - сказала Америка.
- Ты собираешься писать здесь? У тебя же есть собственная ванна.
- Шеп был там полчаса назад со всем этим дерьмом после пива. Я туда не пойду.
- Мило.
- Я слышала у тебя сегодня свидание. Трэвис бесится! - веселилась она.
- В шесть! Он такой милый, Америка. Он просто… - я замолчал вздыхая. Я пыталась излить свои чувства, но у меня не получалась. Я думала, о том прекрасном моменте, когда мы встретились. Он определенно был тем, кто мне нужен - полной противоположностью Трэвису.
- Потеряла дар речи? - хихикнула она. Я уткнулась головой в занавеску.
- Я не хотела идти домой! Я бы могла говорить с ним вечно!
- Звучит многообещающе. Разве не странно, что ты здесь, не думаешь?
Я нырнула под воду, смывая пену.
- Я объяснила ему это.
В туалете зашумела вода, и так как душ был включен, я обожглась. Я закричала и дверь распахнулась.
- Голубка? - взволнованно позвал Трэвис. Америка засмеялась.
- Я просто смыла воду в туалете, Трэв, успокойся.
- О. Ты в порядке, Голубка?
- Я в порядке. Убирайся. - Дверь закрылась снова и я вздохнула.
- Неужели, это так сложно - поставить замок на дверь? - Америка не ответила.
- Мер?
- Это действительно плохо, что вы двое не можете поладить. Ты - единственная девушка, которая могла бы… - она вздохнула. - Неважно. Сейчас это уже не имеет значения.
Я выключила воду и завернулась в полотенце.
- Ты такая же, как и он. Это болезнь… ничто из этого не имеет смысла. Ты злишься на него, помнишь?
- Я знаю, - кивнула она.
Я включила свой новый фен и начала процесс приведения себя в порядок перед свиданием с Паркером. Я завила волосы, накрасила губы и ногти глубоким красным оттенком. Хотя это и было слишком для первого свидания. Я взглянула на себя в зеркало. Не Паркера я так пыталась впечатлить. Я не могла чувствовать себя оскорбленной, после того как Трэвис обвинил меня в играх с ним.
Взглянув в последний раз в зеркало, я испытала чувство вины. Трэвис так старался, а я вела себя, как упрямая ослица. Я вышла в гостиную и Трэвис мне улыбнулся. Не на такую реакцию я рассчитывала.
- Ты… прекрасна.
- Спасибо, - сказала я, напуганная отсутствием раздражения или ревности в голосе. Шепли присвистнул.
- Хороший выбор, Эбби. Парни западают на красное.
- И твои кудри великолепны, - добавила Америка. В дверь позвонили, и Америка улыбнулась, махая на прощание с преувеличенным волнением.
- Повеселись! - я открыла дверь. Паркер одетый в слаксы и галстук, держал в руках небольшой букет цветов. Он быстро окинул меня взглядом: от платья до туфель и обратно.
- Ты - самое прекрасное создание, которое я когда-либо видел, - сказал он, глядя на меня влюбленными глазами.
Я обернулась, чтобы помахать Америке, улыбка, которой была такой широкой, что я могла увидеть все зубы. У Шепли было выражение лица гордого отца, а Трэвис не отрывал глаза от телевизора.
Паркер протянул руку, и проводил меня к своему блестящему Порше. Как только мы оказались внутри, он выдохнул.
- Что? - спросила я.
- Должен признаться, я немного нервничал, забирая девушку, в которую влюблен Трэвис Мэддокс… из его же квартиры. Ты не представляешь, сколько людей сегодня обвиняли меня в безумии.
- Трэвис не влюблен в меня. Иногда, он едва ли может находиться рядом со мной.
- Тогда это отношения любовь/ненависть? Потому что когда я сказал братьям, что увожу тебя сегодня вечером, все они сказали одно и то же. Он вел себя так неуверенно - больше, чем обычно - все они пришли к такому выводу.
- Они ошибаются, - настаивала я.
Паркер покачал головой так, словно я совсем глупа. Он накрыл мою ладонь своей.
- Нам лучше поехать. У меня заказан столик.
- Где?
- В "Бьязетти". Я рискнул… Надеюсь, ты любишь итальянскую кухню.
Я подняла бровь.
- Разве это не короткий срок для бронирования? Это место всегда переполнено.
- Нуу… это наш ресторан. По крайней мере, наполовину.
- Мне нравится итальянская кухня, - улыбнулась я.
Паркер ехал в ресторан на точно ограниченной скорости, соответствующим образом использовал гудок и каждый раз останавливался на желтый свет. Когда он говорил, то едва ли отводил взгляд от дороги. Я усмехнулась, когда мы приехали в ресторан.
- Что? - спросил он.
- Просто ты… очень осторожный водитель. Это хорошо.
- Отличается от сидения позади Трэвиса на мотоцикле? - улыбнулся он.
Я должна была рассмеяться, но разница была не в его пользу.
- Давай сегодня не говорить о Трэвисе. Ладно?
- Ладно, - сказал он, поднимаясь с места, чтобы открыть мне дверь.
Нас посадили за столик справа в большом эркере. Несмотря на то, что я была в платье, я выглядела скромнее, чем остальные женщины в ресторане. Они утопали в бриллиантах и были одеты в коктейльные платья. Я нигде не ужинала с таким шиком.
Мы сделали заказ, и Паркер закрыл меню, улыбаясь официанту.
- И принесите бутылочку Аллегрини Амароне, пожалуйста.
- Да, сэр, - сказал официант, унося наши меню.
- Это место - невероятно, - шепнула я, наклоняясь через стол.
Взгляд его зеленых глаз смягчился.
- Спасибо, я передам отцу, что ты так думаешь.
К нашему столику подошла женщина. Ее светлые волосы были собраны в тугой французский пучок, отделенный от ровной челки серой лентой. Я старалась не смотреть на драгоценности на ее шее, и раскачивающиеся серьги в ушах, но они были созданы для того, чтобы их замечали. Взгляд ее прищуренных голубых глаз был направлен на меня.
Она быстро перевела взгляд на моего спутника.
- Кто твоя подруга, Паркер?
- Мама, это Эбби Абернати. Эбби - это моя мама, Вивьен Хейз.
Я протянула ей руку, и она ее коротко пожала. В хорошо отработанном движении, на ее лице живо вспыхнул интерес, и она посмотрела на Паркера.
- Абернати?
Я сглотнула, опасаясь, что она узнала мое имя. На лице Паркера отразилось нетерпение.
- Она из Уичиты, мама. Ты не знаешь ее семью. Она учится в Восточном.
- Да? - Вивьен опять посмотрела на меня. - Паркер в следующем году уезжает в Гарвард.
- Он говорил. Я думаю, это прекрасно. Вы, должно быть, очень гордитесь.
Морщинки вокруг ее глаз несколько разгладились, а уголки губ растянулись в самодовольной усмешке.
- Мы гордимся. Спасибо.
Я была поражена тем, насколько ее вежливые слова сочились презрением. Этот талант у нее развился явно не за вечер. Миссис Хейз, должно быть, потратила годы, впечатляя других своим превосходством.
- Был рад увидеться, мам. Спокойной ночи.
Она поцеловала его в щеку, стерла большим пальцем след от помады и вернулась за свой столик.
- Прости за это, я не знал, что она будет здесь.
- Все в порядке. Она выглядит… милой.
Паркер засмеялся:
- Да, как для пираньи.
Я подавила смешок, а он продолжил с извиняющейся улыбкой:
- Она оттает. Ей просто нужно время.
- Надеюсь, к тому времени ты уже будешь в Гарварде.
Мы безостановочно болтали о еде, о Восточном Университете, вычислениях, и даже о Круге. Паркер был очаровательным, забавным, и все правильно говорил. К Паркеру подходили поздороваться разные люди, и он всегда с улыбкой представлял меня им. Он был знаменитостью в ресторане, и когда мы уходили, я чувствовала на себе оценивающие взгляды всех в помещении.
- Что теперь? - спросила я.
- Боюсь, в понедельник утром у меня будет промежуточный тест по сравнительной анатомии позвоночников. И я должен заниматься, - сказал он, накрывая своей ладонью мою.
- Лучше ты, чем я, - сказала я, стараясь не выдать своего разочарования.
Он довез меня до квартиры, и потом, держась за руки, мы поднялись по лестнице.
- Спасибо, Паркер, - я улыбалась. - Я фантастически провела время.
- Еще слишком рано спрашивать тебя насчет второго свидания?
- Вовсе нет, - просияла я.
- Я позвоню тебе завтра?
- Звучит идеально.
Наступил момент неловкого молчания. Та часть свидания, которую я страшусь. Поцелует или не поцелует, я ненавижу этот вопрос. Прежде чем я успела задуматься, он обхватил мое лицо и притянул к себе, прижимаясь губами к моим. Они оказались мягкими, теплыми, восхитительными. Он отстранился, и затем поцеловал еще раз.
- Поговорим завтра, Эбс.
Я помахала ему рукой, глядя, как он спускается по лестнице к машине.
- Пока.
Как и в прошлый раз, когда я повернула ручку, двери распахнулись заранее, и я упала вперед. Тревис словил меня, и я стала на ноги.
- Ты можешь перестать? - сказала я, закрывая за собой дверь.
- Эбс? Ты, что теперь - латинский алфавит? - усмехнулся он.
- Голубка? - сказала я с такой же долей презрения. - Надоедливая птица, которая гадит на все тротуары?
- Ты похожа на Голубку, - сказал он. - Это голубь, привлекательная девушка, выигрышная карта в покере, выбирай. Ты - моя Голубка.
Я взялась за его руку, чтобы снять шпильки, и затем ушла в его комнату. Пока я переодевалась в пижаму, то изо всех сил старалась рассердиться на него.
Трэвис сел на кровать и скрестил руки.
- Ты хорошо провела время?
- Я провела фантастическое время. Это было идеально. Он… - не думаю, что смогла бы подобрать слова, чтобы описать его, поэтому просто покачала головой.
- Он поцеловал тебя?
Я сжала губы и кивнула.
- У него очень нежные губы.
Трэвис отпрянул.
- Меня не волнует, какие у него губы.
- Поверь, это важно. Я так нервничаю при первых поцелуях, но этот был совсем не плох.
- Ты нервничаешь при поцелуе? - спросил он с весельем в голосе.
- Только при первых. Они мне не нравятся.
- Мне бы тоже они не нравились, если бы пришлось целоваться с Паркером Хейзом.
Я хихикнула и отправилась в ванную, чтобы смыть макияж. Трэвис последовал за мной и прислонился к дверному косяку.
- Так ты собираешься снова встретиться с ним?
- Ага. Он позвонит мне завтра, - я вытерла лицо, просеменила по коридору и запрыгнула на кровать.
Трэвис разделся до боксерок и сел на кровать спиной ко мне. Он тяжело наклонился вперед, выглядя уставшим. Мышцы его спины растянулись при этом движении, и на мгновение Трэв оглянулся на меня.
- Если вы так хорошо проводили время, почему ты так рано приехала домой?
- В понедельник у него большой тест.
Трэвис поморщил нос.
- Кого это заботит?
- Паркер пытается попасть в Гарвард. Ему нужно заниматься.
Трэв фыркнул, перевернувшись на живот. Я наблюдала, как он сунул руки под свою подушку, выглядя раздраженным.
- Ага, он не перестает это всем говорить.
- Не будь задницей. У него есть приоритеты… Я думаю, что это ответственно.
- Разве его девушка не должна быть выше всех приоритетов?
- Я не его девушка. У нас было всего лишь одно свидание, Трэв, - огрызнулась я.
- Так чем же, вы, ребята, занимались?
Я бросила на него не одобряющий взгляд, и он засмеялся.
- Что? Мне интересно.
Видя, что он говорит искренне, я описала все: от ресторана, еды, сладостей до смешных вещей, о которых говорил Паркер. Я знала, что на моих губах застыла нелепая улыбка, но не могла перестать улыбаться во время того, как рассказывала о своем прекрасном вечере.
Трэвис смотрел на меня с веселой усмешкой, пока я болтала вздор, даже задавал вопросы. Хотя, он, казалось, разочаровался из-за всей этой ситуации с Паркером, у меня было чувство, что ему нравилось видеть меня счастливой.
Трэвис сел на свою сторону кровати, а я зевнула. Мы смотрели друг на друга с мгновение, прежде чем он вздохнул.
- Я рад, что ты провела хорошо время, Голубка. Ты заслужила это.
- Спасибо, - усмехнулась я.
Рингтон моего мобильника раздался с ночного столика, и я подскочила, чтобы взглянуть на дисплей.
- Алло?
- Завтра настало, - сказал Паркер. Я посмотрела на часы и засмеялась. Было двенадцать часов и одна минута.
- Да.
- Так что насчет вечера понедельника? - спросил он. Я закрыла рот на мгновение, а затем сделала глубокий вдох.
- Ах, да. Вечер понедельника подходит.
- Хорошо. Увидимся в понедельник, - сказал он. Я слышала улыбку в его голосе.
Я положила трубку и взглянула на Трэвиса, который смотрел с легкой досадой. Я отвернулась от него и свернулась в клубочек, напрягаясь от волнения.
- Ты такая девчонка, - покачал головой Трэвис, поворачиваясь ко мне спиной.
Я закатила глаза и вздохнула.
Он обернулся, притягивая меня к себе лицом.
- Тебе действительно нравиться Паркер?
- Не смей все испортить, Трэвис!
Он смотрел на меня с мгновение, а затем покачал головой, снова отворачиваясь.
- Паркер Хейз, - вздохнул он.
Глава 6
Переломный момент
Вечернее свидание в понедельник удовлетворило мои ожидания. Мы отведали китайской кухни, и я постоянно хихикала над неуклюжестью Паркера в обращении с палочками для еды. Когда он подвез меня домой, Трэвис открыл дверь прежде, чем он успел меня поцеловать. Когда же мы вернулись ночью в среду, Паркер поцеловал меня в машине.
В четверг на ланче Парке встретил меня в кафетерии и удивил всех, заняв место Трэвиса. Когда Трэвис докурил свою сигарету и зашел внутрь, он безразлично прошел мимо Паркера и уселся в конце стола. Меган попыталась было приблизиться к нему, но была тут же разочарована его отмашкой. После этого все за столом хранили молчание, и мне было трудновато концентрироваться на том, что говорил Паркер.
- Предполагаю, что я не приглашен, - сказал Паркер, привлекая мое внимание.
- Что?
- Я слышал про твою вечеринку по поводу дня рождения в воскресенье. Так я не приглашен?
Америка кинула быстрый взгляд на Трэвиса, который уставился на Паркера так, как будто вот-вот был готов его вырубить.
- Это была сюрприз-вечеринка, Паркер, - мягко сказала Америка.
- О, - сказал тот, съежившись.
- Вы устраиваете мне сюрприз-вечеринку? - спросила я Америку.
Она пожала плечами.
- Это была идея Трэва. В воскресенье в шесть часов у Бразила.
Щеки Паркера залились яркой краской.
- Полагаю, теперь я точно не приглашен.
- Что ты! Конечно же, приглашен! - сказала я, удерживая его руки на столе.
Двенадцать пар глаз уставились на наши руки. Я видела, что Паркеру было некомфортно от такого внимания, как и мне, так что я отпустила его и сложила свои руки на коленях.
Паркер поднялся.
- Мне еще надо уладить пару дел перед занятиями. Я позвоню тебе позже.
- Хорошо, - сказала я, виновато улыбаясь. Паркер наклонился через стол и поцеловал меня в губы. Тишина повисла в кафетерии, и Америка толкнула меня локтем после того, как Паркер вышел.
- Не жутко ли это, когда все на тебя смотрят? - прошептала она. Затем она окинула взглядом помещение.
- Что? - вскрикнула Америка. - Займитесь своими делами, извращенцы!
Одна за другой головы отворачивались от нас, и кафетерий снова загудел.
Я прикрыла глаза руками.
- Знаешь, сначала мне было жалко себя, потому что я думала, что буду невежественной подружкой Трэвиса. Теперь я зла, потому что каждый думает, что прыгаю между Трэвисом и Паркером, как шарик для пинг-понга.
Америка ничего не ответила, и я подняла взгляд.
- Что? Только не говори мне, что ты тоже купилась на эту чушь!
- Я ничего не говорила! - сказала она.
Я пристально посмотрела на нее с недоверием.
- Но ты ведь так думаешь, да?
Америка покачала головой, но так ничего и не сказала. Вдруг я ощутила на себе ледяные взгляды других студентов и поднялась, проследовав к концу стола.
- Нам нужно поговорить, - сказала я, постучав по плечу Трэвиса. Я пыталась говорить вежливо, но бурлящий во мне гнев обрамлял мои слова. Все студенческое сообщество, включая мою лучшую подругу, думало, что я манипулирую двумя парнями. Здесь мог быть только один выход.
- Так говори, - сказал Трэвис, засовывая в рот что-то зажаренное в панировке.
Я забеспокоилась, заметив любопытные глаза всех в пределах слышимости. Так как Трэвис так и не двинулся, я схватили его за руку, и рванула его за собой. Он встал и поплелся за мной с усмешкой на лице.
- Что, Голубка? - Сказал он, посмотрев на мою ладонь поверх его руки и после подняв взгляд на меня.
- Ты должен освободить меня от нашего договора. - умоляющим голосом сказала я.
Его лицо вытянулось.
- Ты хочешь уехать? Почему? Что я сделал?
- Ты ничего не сделал, Трэв. Разве ты не заметил, как все пялились? Я быстро становлюсь изгоем Восточного Универа.
Трэвис покачал головой и прикурил сигарету.
- Не мои проблемы.
- Нет, это твои проблемы. Паркер сказал, все считают, что он подписал себе смертный приговор, потому что ты влюблен в меня.
Брови Трэвиса взметнулись вверх, и он подавился дымом, как только затянулся.
- Что говорят? - переспросил он, между откашливанием.
Я кивнула. Он отвел взгляд своих широко распахнутых глаз, делая еще одну затяжку.
- Трэвис! Ты должен освободить меня от пари! Я не могу одновременно встречаться с Паркером и жить с тобой. Это выглядит ужасно!
- Так заканчивай встречаться с Паркером.
Я уставилась на него.
- Проблема не в этом и тебе об этом известно.