Вообще-то непохоже, что кавалер Тинвейда собирается ее оставить. Дураку ясно, что он к ней привязался. Отчасти, конечно, дело в том, что Лэйтис - одна из немногих в крепости, кто проявил дружелюбие по отношению к новому капитану. Но если бы ему было неинтересно с ней, он бы не вел длинных разговоров, не обращался к ней в любую свободную минуту, не стремился так ее развеселить и развлечь. Наблюдая за ними, Дэнна как никогда остро ощущает, что ему самому никогда не удастся так занять внимание Лэйтис. С ним она никогда не станет разговаривать часами - просто не о чем. Что он ей может рассказать? Как поварята на кухне передрались из-за того, кому нести ужин капитану Кунедде? Или как конюх споткнулся об поросенка и окатил ведром помоев жеребца самого полковника Гаэрри? Или как мстительная прачка выдала девице, отвергнувшей ее ухаживания, форму на два размера меньше? Конечно, он рассказывает ей иногда такие вещи, и она хохочет звонко и заразительно, но разве это сравнится с…
- …И тогда наш командир приезжает в лагерь эйхеле и говорит им: "Не хотите по-хорошему? Мы вас все равно поимеем, только уже без смазки. Или предпочитаете, чтобы это сделали эссанти?" Почесав репу, они ставят под наше знамя тысячу всадников, и у каждого кнут - ты видела когда-нибудь, что они вытворяют с этой штукой? Я видел, как им стрелы на лету сбивают. И в первый же месяц лета…
Она слушает капитана Тинвейду, и глаза ее смеются.
Дэнна делится своими сомнениями с Ньяррой. После той ночи они становятся еще ближе, и Дэнна частенько забегает к нему просто поболтать. А те три дня, пока Лэйтис в патруле, Дэнна ночует у Ньярры, влезая к нему в постель во всех смыслах этого выражения. Секс с Ньяррой - удовольствие довольно экстремальное, но удовольствие все равно.
- А ты соврати капитана Тинвейду, - советует лейтенант.
Дэнна недоумевает поначалу.
- Зачем?
- Разберешься, чем он так заинтересовал Лэй - раз. Научишься чему-нибудь полезному - два. Красиво отплатишь леди-капитан - три. И может быть, если все удачно сложится, они перестанут прятаться по углам и пустят тебя к себе в спальню.
- Не уверен, что я этого хочу, - вздыхает Дэнна. - Он не в моем вкусе. Насмешливый какой-то, высокомерный. Мне от него не по себе.
Ньярра улыбается.
- Не тебе одному. Мое дело предложить… Если не хочешь, пусть все остается как есть.
- Ох, Нийе, не знаю я. Вряд ли у меня получится. Он, между прочим, мужчин не любит, он сам говорил.
- Да он, по-моему, и женщин не любит.
- Спасибо, утешил, - ехидствует Дэнна.
Какое-то время он молчит, обдумывая идею, и она захватывает его все больше и больше.
- А было бы неплохо… Только я ни фига никого соблазнять не умею…
Тут Ньярра смеется и похлопывает его по голому животу.
- Малыш, а вот это будешь рассказывать кому-нибудь другому, а не мне. С какой это радости я очутился в койке с оруженосцем моего капитана? Наверное, я любитель юных белокурых эльфиков, просто раньше маскировался, ага.
Польщенный, Дэнна пытается скрыть довольную улыбку.
- Скажи еще, что я тебя в койку завалил.
- А говоришь, не умеешь.
- Все равно мне до Лэйтис далеко. Вот она точно может поиметь любого, кого захочет.
- Ооо, малыш, она просто так себя ведет. Имидж, слыхал такое слово? Представь себе, и леди-капитан отказывали, бывало.
- Да брось. Если ты про юность ее, то я в курсе, она рассказывала. Детские увлечения…
- И здесь, в крепости, тоже случалось. Только если что, я тебе ничего не говорил.
- Нийе, ты гонишь!
- Агвизеля помнишь? Ну вот.
- Он ей отказал? Агвизель? Да ладно.
- Точно. У Лэй чуть крыша на нем не поехала. Она кричала, что он единственный кочевник, которому она готова дать. Но не сложилось.
- Ни фига себе…
- Знаешь же, как это бывает. Вроде, оба не против, но ничего не получается. Может, ей хотелось, чтобы он влюбился, не знаю. Не такая уж железная наша леди-капитан, как хочет показать.
Ранним утром их будит стук в дверь и голос капитана Лизандер:
- Нийе, открой, это я.
Похолодевший Дэнна натягивает простыню до подбородка, едва преодолевая искушение укрыться с головой. Ньярра кидает ему ободряющий взгляд, влезает в штаны и идет открывать.
- Ну-ну. Так я и знала, что ты здесь. Одевайся давай, и пойдем.
Разговаривает она вполне миролюбиво. Прищурившись, наблюдает, как Дэнна одевается, и во взгляде ее ясно читается, что она готова тут же раздеть его обратно. От этого взгляда у Дэнны бегут мурашки по спине, и член заявляет о своем твердом намерении встать.
Дома она так яростно присасывается к его губам, что у него в глазах начинают плавать цветные пятна от перевозбуждения.
- Потри мне спинку, зайка.
И они трахаются прямо в купальне - мокрые, скользкие и горячие.
Дэнна готовит для нее кофе. Она садится на край стола с дымящейся кружкой, ставит его перед собой и зажимает коленями.
- А вот теперь поговорим серьезно. Мне не нравится, вернувшись из патруля, заставать дома холодную постель.
Собрав все свое мужество, Дэнна отвечает независимо:
- Я должен согревать тебе постель как оруженосец или как любовник?
Лэйтис расставляет пошире колени и устраивает ступни на его ягодицах. Это чертовски приятно, и если бы не вчерашний секс с Ньяррой и сегодняшний с ней…
- Ты должен согревать мне постель, как мой мальчик. Или ты что-то имеешь возразить?
Интересно, как можно возражать, когда она так делает?
- Ммм…
- Приму это, как твердое "да". И еще, Дэнна… Дэнна? Открой глаза. Так вот, еще мне не нравится, что ты путаешься с моим лейтенантом.
Дэнна вздыхает и бормочет:
- Ну, мы друзья… практически…
- Я сама Ньярру люблю, но…
- Ревнуешь?
- Есть такое понятие, как субординация. Ты не должен спать с моими подчиненными.
- Ага, ты, значит, спишь с кем хочешь, а я не могу?
- Я с подчиненными не сплю.
- А я?
Она морщится с легкой досадой. Крыть-то нечем, как она любит говорить.
В ее голосе слышатся почти жалобные нотки:
- Так не может продолжаться, мой сладкий. Нам с тобой нужно что-то решить. Я знаю, зачем тебе Ньярра. Не надо мне мстить, не люблю я этого.
Вздохнув, Дэнна прижимается к ее плечу, утыкается носом в шею. Она пахнет степным летом, душистым и знойным.
- А что тут можно сделать?
- Ну хочешь, я не буду с ним встречаться?
Дэнна мотает головой.
- Это еще хуже. Будешь думать о нем, когда ты со мной. Я же знаю.
И опять ей нечем крыть. И правда было такое, в начале лета, пока она слюной исходила по капитану Тинвейде.
- Или будешь к нему тайком бегать.
Теперь вздыхает она.
- Он мне никогда тебя не заменит, радость моя. Но мне с тобой тоже нелегко, пойми. Ты такой… беспомощный временами.
- Неудачник? - с горечью переспрашивает он.
- Н-нет… просто ты требуешь слишком много внимания, заботы… так хочешь на кого-то опереться. А мне тоже надо на кого-то опираться, хоть иногда.
- Вряд ли капитан Тинвейда представляет из себя такую уж хорошую опору, - говорит Дэнна не без сарказма.
Удар попадает в цель, и она замолкает.
- Извини.
- Да нет, ты прав. С ним у нас нет будущего, и я никогда жить с ним не стану. Мы даже друг в друга не влюблены. Я хочу, чтобы ты перестал на меня обижаться за то, что я иногда - ну, просто по-дружески - провожу с ним время.
- Можно подумать, у тебя других друзей нет.
- Не так их много, и почти со всеми я спала. Вот к кавалеру Ахайре ты же не ревнуешь?
- Он далеко. И ради него ты меня не бросаешь на всю ночь.
- Зайка моя, я правда не буду больше. Мне с тобой хорошо, и я не хочу тебя потерять. Но если ты не будешь играть по моим правилам, лучше расстаться.
- Буду, - шепчет он покорно. Прямо сейчас он готов согласиться на что угодно.
И слабенькая надежда, что он может совратить капитана Тинвейду и вытеснить его с поля, согревает его.
А еще - не заманчиво ли будет увидеть леди-капитан в постели с кем-то третьим?
Дэнна никогда еще не занимался сексом втроем… хм, то есть занимался, конечно, но будь там Лэйтис… если бы она смотрела на него… или он на нее…
Решено. Будет ей разврат, если она его так любит.
* * *
В конце лета эутанги вслед за стадами диких быков откочевали далеко на юг, почти к самой арисланской границе. Так что на Симург к ним никто из кавалеристов не едет. Тогда у кого-то рождается гениальная в своей простоте мысль: почему бы не отпраздновать начало осени прямо в крепости? Предложение встречено всеобщим энтузиазмом. Кавалеристы ничего так не любят, как побухать и потрахаться. Торговцы везут в Белую крепость бочки с вином и пивом, гонят быков и баранов. Крепостная обслуга стоит на ушах - никогда еще не требовалось столько дров, вертелов, кувшинов с маслом, праздничных флагов и фейерверков. Оруженосец Кунедды, высунув от усердия язык, полирует на крыльце панцирь своего господина. А Дэнна слоняется без дела, потому что в предпраздничной суматохе Лэйтис Лизандер выпросила у полковника отпуск и ускакала в столицу. Обещала привезти ему оттуда поющую раковину и новых книжек.
За прошедший год Дэнна пристрастился к чтению, благо у Лэйтис книг было так много, что они лежали стопками не только на полках, но и под окном, выходящим на плац. За завтраком она по привычке вытягивала из стопки первую попавшуюся, раскрывала где придется и утыкалась в нее, прихлебывая кофе. Он удивлялся, как можно читать книги с середины, пока не понял, что она уже не раз прочла все это добро от корки до корки. А если какие книги были недостойны того, чтобы подвернуться под руку за завтраком, то Лэйтис их раздавала. Дэнна позавидовал, что эти книжки, даже читанные-перечитанные, все равно отвлекают ее внимание от более достойного предмета, каковым являлась, по его мнению, его скромная персона. И решил сам, так сказать, познать мудрость веков. Только никакая это была не мудрость веков, а только современные романы, и самый старый из них принадлежал Белет-Цери. Остальное вышло едва ли десять лет назад, и авторы все незнакомые, а некоторые даже не криданские, а не пойми какие. В школе он, конечно, учился и литературу проходил, и всеобщую в том числе. Но там все больше классику приходилось читать, то, что выдерживалось веками, как драгоценное вино. К тому же, подростков несовершеннолетних берегли, излишне откровенных романов в руки не давали. Зачем зря кровь бередить тем, кому плотская любовь еще не разрешается! А после школы стало Дэнне не до книжек. Только в доме капитана Лизандер он узнал, что такое - читать до рассвета, не в силах закрыть книгу, пока не перевернешь последнюю страницу. Не все из коллекции Лэйтис ему нравилось - но если нравилось, то до того, что оторваться невозможно. Взять хотя бы "Аланнов" - у Дэнны аж губы сводило, и руки-ноги холодели, и в паху ломило, пока он читал о постыдной изнанке великой войны, о том, что люди творили с Древними, а ведь был он уже не девственник и родился на границе, а не в мирной провинции.
Потом пару раз снились стыдные сны - например, будто он попал в плен к эутангам, и его раздевают, раскладывают на земле, ноги задирают в воздух, держа за лодыжки, мужчины развязывают завязки на штанах и ложатся с ним по очереди, и у каждого - лицо Баязета… Проснулся он с криком, рядом с сонной Лэйтис. "Я же говорила, нефиг всякую ерунду на ночь читать", - пробормотала она. На другой день, когда он рассказал ей сон, она хмыкнула: "Радость моя, если ты когда-нибудь в плен попадешь, никто тебя простым воинам не отдаст. Юн, блондинист, собой хорош - будешь жить в чьем-нибудь шатре и ублажать его хозяина. И упаси тебя Единый бог сопротивляться, потому что строптивым пленным степняки обычно режут глотку. После всех забав, естественно. А тех, кто пытается бежать, травят собаками. Ты думаешь, в этом вшивом романе реальные ужасы описаны? Автор не был на стоянке энкинов. А я была. Знаешь, кто чаще попадает в плен? Мальчишки да юноши. Энкины их щадят, потому что молодые наложники больше ценятся. А воины постарше предпочитают погибнуть в бою, потому что в этом больше чести. И оружием они лучше владеют, их можно свалить только ударом насмерть. Думаешь, я могу читать такие романы, после того как нашла парня из своей сотни: разодран до мяса кучей здоровых мужиков, челюсть сломана, и отовсюду из него льется кровь со спермой, даже из носа, а лицо черное от побоев? Прежним красавцем он так никогда и не стал. А эссанти делали то же самое с эйхеле, а эутанги - с энкинами, а если бы мы воевали с эутангами, то они делали бы то же с нашими воинами. Вот поэтому я не сплю ни с кем из Дикой степи".
Но все же держала капитан Лизандер у себя книги о войне и прочих вещах, сомнительных с точки зрения литературных традиций. То герой сына своего наложником сделает, то наоборот, выкрадет наложника и сделает своим возлюбленным; то влюбится в проститутку, то возлюбленную продаст в бордель; то преступной страстью к мужчине томится, то к женщине, если героиня; то сотню человек убьет своей рукой, не поморщившись, то с собой покончит из-за несчастной любви. И везде столько секса, что бедный Дэнна, бросив книжку, бежит в купальню, и холодная вода не всегда помогает, приходится применять более радикальные меры.
Поэтому-то он не читает книжек леди-капитан в последние дни лета - пожар в чреслах легко разжечь, а кто поможет его потушить? Ньярра занят - на него свалились обязанности Лэйтис по организации всеобщей пьянки. Вообще бы не ел, наверное, если бы Дэнна ему не приносил горячего из кухни. Быстренько покидает в себя еду, чмокнет Дэнну в губы - "Что б я без тебя делал, малыш!" - и опять унесется пинать подчиненных и торговцев. От скуки Дэнна ходит смотреть, как капитан Кунедда муштрует своих лейтенантов - они станцуют Пляску лезвий, как на столичных турнирах. А капитан Тинвейда в патруле. Когда вернется, попадет прямо с корабля на бал, как говорится.
Несмотря на дела-заботы, Ньярра не забыл ни о Дэнне, ни об их давешнем разговоре.
- Я его позову к нам, ради тебя. Напоим его хорошенько, и тут уж ты сам не зевай. Момент самый подходящий.
Офицеры пьют, спорят, смеются и снова пьют. Бутылки уже на две трети пусты, и бутылки эти не первые. Ремни уже ослаблены, и рубашки расстегнуты, у кого на пару пуговиц, а у кого совсем. Дэнна нет-нет да и скосит глаза на бюст лейтенанта Дженет Джефферсон, колышущийся от каждого движения под тонкой тканью рубашки. Рука ее соседа уже прочно обосновалась на талии леди-лейтенант. Дэнна под столом разбавляет свой бокал водой - ему нельзя напиваться, в голове и так уже шумит.
Капитан Тинвейда разговаривает с Ньяррой. Он-то наливал себе исправно, но совсем не выглядит пьяным, такой же чопорный и серьезный, как обычно. Дэнна бросает на него быстрые взгляды из-под ресниц. Что ни говори, а капитан - красивый мужчина, и сейчас, когда Дэнна слегка одурманен вином, непристойными шутками офицеров и недельным отсутствием секса, он почти верит, что хочет соблазнить капитана только ради себя самого.
- А расскажите-ка мне про Илмаэрское перемирие, - говорит Ньярра, наливая себе вина…
…и выверенным движением опрокидывает бокал на рубашку капитана.
- Ох ты черт. Прошу меня простить!
Тинвейда оглядывает багряное пятно немного удивленно, будто не понимая, что это такое, и только тогда становится ясно, что он все-таки не вполне трезв.
- У меня в комнате есть вода и полотенце. Дэнна, проводи капитана! - и подмигивает ему, когда капитан отворачивается.
У Дэнны слегка холодеет в животе от волнения, и приятная винная истома сменяется отвратительной трезвостью и полным осознанием происходящего. Когда он льет капитану на ладони воду из кувшина, руки его чуть дрожат, и он не имеет ни малейшего понятия, что ему делать. Капитан отфыркивается, встряхивает мокрыми кудрями, расстегивает рубашку, путаясь в пуговицах, и тут пальцы Дэнны как бы сами собой приходят ему на помощь. Полотенце, которым надо бы вытереть следы от вина, забыто. Кожа у капитана Тинвейды горячая, и живот поджарый, а пахнет от него вином и табачным дымом. Теперь уже совсем хорошо видно, что он порядочно пьян, потому что даже не замечает, что Дэнна прижимается к его бедру и расстегивает на нем ремень. Дэнну словно захватила какая-то сила и несет, не оставляя времени на раздумья. Узкая ладонь его нащупывает мужское орудие капитана, уже начинающее твердеть. Одно движение - и восставшая плоть буквально впрыгивает ему в руку. Капитан издает шумный вздох и хватается за его плечи, будто хочет оттолкнуть. Но не успевает - Дэнна скользит вниз, на пол, и принимает его в рот, целиком и сразу. Капитан начинает тяжело дышать, прислоняется к стене, а руки его теперь удерживают Дэнну, а не отталкивают. Так возбуждает, когда горячий ствол касается губ и неба… Дэнна быстро находит нужный ритм, и капитан кончает ему в рот с удовлетворенным стоном. Вкус терпкий, горьковатый.
Дэнна поднимается с гудящих колен, облизывает онемевшие губы, застегивает капитану ширинку - и был таков. Немного погодя кавалер Тинвейда в распахнутой рубахе появляется у стола, ошалело оглядывается, но Дэнну, забившегося в угол, не замечает. Он наливает себе вина, вяло поддерживает беседу, и вид у него совершенно офигевший. Наконец Ньярра советует ему пойти домой и провожает до двери, поддерживая за локоть.