Она вылавливала нападавшие в чашу фонтана листья и прочий растительный сор, когда к ней кто-то приблизился. Подняв голову, она вздрогнула.
Рик едва заметно улыбнулся.
- У тебя такой вид, будто ты увидела призрак.
Он был в светлых брюках и черно-белой рубашке с коротким рукавом и рисунком в виде переплетенных пальмовых ветвей. Все вместе делало его ослепительно-красивым - по крайней мере для Китти. Однако она не хотела, чтобы он прочел ее мысли, поэтому отвела глаза.
- Привез ключ от гаража? Мог бы и не трудиться, выслал бы по почте.
Ее голос звучал слишком сдавленно, поэтому она прокашлялась. Попутно мельком взглянула на Рика - тот как будто удивился.
- Какой смысл высылать, если я все равно сюда еду?
Китти сложила собранные листья на краю фонтана и стряхнула воду с пальцев.
- Зачем? Что тебе здесь делать?
- То есть как? Мой отпуск не окончен, комната оплачена, вещи остались, так что…
- Вещи? Не понимаю… Ведь ты уехал отсюда с багажом.
- Но не со своим. Просто помог Лоре с ее дорожной сумкой.
Китти на миг задумалась. Неужели вещи Рика действительно остались в пансионате? Хм, может, и правда… В этом вопросе ей приходилось верить на слово, потому что, как покинула она комнату Рика после той памятной ночи, так больше туда и не заходила - чтобы не травить душу воспоминаниями.
- Просто помог? Разве ты не уехал с Лорой? Впрочем, можешь не отвечать, мне все это совершенно неинтересно.
Рик поправил ремень висящей на его плече парусиновой сумки.
- Ладно. А вот мне очень даже интересно, кого ты выбрала - электрика или Джефа?
Какой-то странный у нас разговор, подумала Китти. А еще удивительнее тот факт, что я вообще разговариваю с этим обманщиком.
- В каком смысле "выбрала"?
Рик пожал плечами, немного нервно.
- Вокруг тебя тогда такие страсти разгорелись. Турнир да и только. Полагаю, ты выбрала победителя?
Что такое? Голос Рика дрогнул? Отчего бы? Китти подняла на него внимательный взгляд.
- Послушай, если Питу и Джефу вздумалось разукрасить друг друга синяками, это их дело. Почему я должна кого-то выбирать?
На этот раз глаза отвел Рик.
- Мне казалось, каждая девушка стремится выйти замуж…
- Но не за кого угодно, - тихо ответила Китти. - В этом смысле ни Пит, ни Джеф меня не интересуют.
Рик быстро взглянул на нее.
- Нет?
Она медленно покачала головой. И тут же удивленно застыла, потому что Рик вдруг порывисто провел ладонью по своему лицу.
- Знаешь, пока те двое дрались, Лора сказала о тебе, что, мол, выйдешь ты за одного из них замуж, нарожаешь детей… И мне вдруг безумно захотелось оказаться на месте твоего предполагаемого жениха… - Он на миг умолк, прежде чем продолжить: - В ту минуту я и понял, что… люблю тебя.
Китти снова вздрогнула. Что это - слуховые галлюцинации? Или она грезит наяву?
- Рик, ведь после приезда Лоры, ты провел с ней бурную ночь, так что не нужно…
Она не договорила, потому что Рик легонько взял ее за подбородок, заставив поднять лицо.
- О чем ты? Какую бурную ночь? Могу поведать, где я ее провел - в той самой кладовке, куда тебя накануне затащил Джеф, на голом диване, даже без подушки. Так что в каком-то смысле ты права, ночка выдалась бурная, я ворочался до утра!
Глаза Китти слегка расширились.
- Значит ты… - Едва начав, она растерянно умолкла.
- Я люблю тебя, - повторил он негромко, но вполне отчетливо.
Воцарилось молчание. Ни Рик, ни Китти не произносили ни слова, но какие же красноречивые были их взгляды!
Наконец Рик, не глядя, сунул руку в сумку и вынул маленькую бархатную коробочку.
- Знаешь, пока мы не виделись, я много думал и… готовился к решительному шагу. Сейчас мне очень важно выяснить - как говорится, раз и навсегда, - станешь ты моей женой или… нет. Потому что я вдруг понял простую вещь - жить дальше без тебя не смогу.
- А я давно уже это поняла… - вздохнула Китти. - Только думала, ты предпочел Лору. А поначалу вообще приняла тебя за другого, тем более что ты столько внимания уделял вдовушке… то есть Эвелин, и…
- Постой-постой! - взволнованно воскликнул Рик. - Ты сказала, давно поняла…
Она кивнула.
- Что люблю тебя. Не ожидал? А помнишь, когда мы с тобой… когда лежали в постели, ты вроде удивился, что я до сих пор ни с кем не была, ни с одним мужчиной. Тогда я не хотела говорить, а сейчас скажу: потому что берегла себя для того единственного, с кем захочу прожить всю жизнь!
- Китти… - едва слышно слетело с губ Рика. Он взволнованно взъерошил волосы. - Как же так, ведь мы той ночью не говорили о чувствах…
- Верно, - кивнула она. - Но дело в том, что уже тогда я выбрала тебя.
- Китти! - Рик порывисто обнял ее.
Однако она слегка отстранилась.
- Постой. Сначала скажи, где сейчас Лора.
Рик пожал плечами.
- Не имею ни малейшего представления! В тот вечер она попросила отвезти ее в Беллингхем, на вокзал. Но там выяснилось, что поезд будет лишь утром. Лора впала в истерику, кричала, что не желает ждать всю ночь, тем более в каком-нибудь местном мотеле - клоповнике, выражаясь ее языком. В конце концов потребовала, чтобы я отвез ее домой на автомобиле, такой шум подняла… В общем, я сдался, отвез ее в Сан-Франциско.
- Почему именно туда? - спросила Китти.
- Потому что Лора там живет. Кстати, я тоже.
- Хорошо, буду знать.
Рик улыбнулся.
- Теперь ты дашь мне ответ? Станешь моей женой… или нет?
- Постой, еще не все. Хочу выяснить кое-что про статью о нашем пансионате. Получается, ты шпионил тут, выслеживал, пробовал наши блюда, напитки, смотрел, как мы их подаем, а потом раскритиковал нас в журнале "Пасифик дайджест"? Мне звонили оттуда, я все знаю! Ты ресторанный критик!
Несколько мгновений Рик недоуменно смотрел на нее, потом рассмеялся.
- Глупенькая, это большая удача, что такое издание, как "Пасифик дайджест", согласилось поместить материал о вашем семейном пансионате. Ведь обычно они освещают на своих страницах кулинарные изыски роскошных ресторанов. А статья, кстати, хвалебная! Да вот она, я нарочно привез…
Он вновь нырнул рукой в сумку, извлек журнал и раскрыл на нужной странице. Китти взяла, наскоро пробежала глазами полную восторженных эпитетов статью, поле чего бросилась Рику на шею.
- Спасибо, милый! Большое спасибо! - Она хотела поцеловать его, но он уклонился.
- Сначала скажи, станешь моей женой?
- Да, - шепнула она. И тут же громко добавила: - Да, я стану твоей женой!
- Спасибо, солнышко. Ох, как же я люблю тебя!
Рик наклонился к Китти, и они слились в поцелуе, не замечая, что журнал шлепнулся к их ногам. Спустя минуту Рик спохватился.
- Постой, нужно все делать как положено. Ну-ка, дай руку. - И он торжественно надел на палец Китти обручальное кольцо, увенчанное крупным сапфиром. А когда она тихо ахнула, негромко произнес: - Я выбирал камень под цвет твоих глаз.
- Ох, Рик… - Китти все любовалась кольцом.
- Свадьбу устроим в ресторане "Мирабель", - обронил он. - Знаешь такой?
Она посмотрела на него.
- Нет…
- Это ресторан моих родителей. - Он улыбнулся. - Тебе понравится, вот увидишь.
Китти хотела что-то сказать, но вдруг какой-то звук заставил ее повернуться к дому. Оказалось, там довольно людно: на балконе, жадно следя за происходящим, стояла Эвелин, внизу, на пороге, сгрудились Энни, миссис Роджерс и пожилые супруги Фоггерти, позади которых маячил криво усмехающийся Джеф.
Не успели Китти и Рик освоиться с мыслью, что у них есть свидетели, как рядом раздалось:
- А что это тут происходит в мое отсутствие?
Китти и Рик повернулись в противоположную сторону.
- Кто это? - уголком рта спросил Рик.
Китти улыбнулась.
- Моя тетушка, Мей Берри. - И добавила, обращаясь к ней: - Тетя, а вы что здесь делаете?
- Ну и ну! - хмыкнула та. - Этот пансионат пока еще принадлежит мне. Вернулась же я потому, что фирма, в которой работает мой зять, отозвала его из Европы раньше предполагаемого срока. А теперь, может, кто-нибудь все-таки объяснит мне, что здесь происходит?
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.