- Марта, пожалуйста, открой ты! Как будто я еще не пришла! Уведи ее на балкон. А входную дверь не запирай. Я незаметно выйду из квартиры и снаружи позвоню…
Новая трель. Длинная и настойчивая.
- Ладно, трусиха. - Марта хмыкнула и с укором покачала головой. - Не запру. Только смотри, не сбеги. Она и так-то не очень мне верит. Но ты лучше будь в гостиной. Ближе к входной двери. А я сразу уведу ее из прихожей на кухню.
Звонок не стихал.
- Но твоя прихожая условно отделена от гостиной. Где же я спрячусь? Между ними нет стен.
- Все там есть. Идем-идем! А то я сейчас оглохну от этого звонка. Хорошо хоть соседей днем не бывает дома. Вот бы переполошились!
Глава 22, в которой Аннет
За тонкой раздвижной стенкой, чудесным образом мгновенно отделившей гостиную от прихожей, мне было прекрасно слышно, как Марта открыла дверь и смущенным тоном извинилась, что заставила гостью ждать, потому что переодевалась в ванной.
- А мне плевать, что вы делали в ванной! - перебивая Марту, завопила Аннет. - Еще секунда, и мое терпение закончилось бы! Где эта стерва?
- Зачем же так резко? Успокойтесь. Пойдемте, я угощу вас кофе.
- Не прикасайтесь ко мне! Никуда я не пойду! Где она?
- Вы имеете в виду Вивьен?
- Кого же еще? Где эта стерва?!
- Послушайте, деточка, вам не идут такие слова.
- Я не деточка! И не вам судить, что мне идет, что нет! Самая настоящая стерва! Где она? Я желаю ее видеть!
- Подъедет с минуты на минуту. Пойдемте выпьем кофе.
- Подавитесь вы своим кофе! Я не сойду с места, пока она не явится! А если вы пытаетесь меня обмануть, то имейте в виду, у моего отца большие связи! Вам мало не будет!
- То есть он в курсе вашего шантажа?
- Шантаж? Какой еще шантаж! Как вы смеете меня оскорблять?! Мало мне оскорблений от этой стервы?!
- Боже, но что же такого она вам сделала?
- И не только мне! Она спит с мужем собственной сестры! Хотя по большому счету мне плевать на эту старую дуру!
Аннет продолжала орать. Марта не перебивала. Из сбивчивых выкриков следовало, что "эта стерва" увела у нее любимого мужчину, с которым все было так хорошо до ее появления и у него двигалось к разводу.
- Рассчитываете женить его на себе? - наконец поинтересовалась Марта, когда между выкриками возникла пауза. - Но он же старше вас вдвое!
- А мне плевать! Моему ребенку нужен отец!
Гостиная качнулась перед моими глазами, и я переступила с ноги на ногу, чтобы не упасть.
- Ты от него беременна? - спросила Марта.
- Да!
- Ты уверена? Именно от него?
- Ну, может быть, от его сына. Какая разница? Ни один анализ не докажет точно, от кого из них! Они оба одинаковые сволочи!
Я выскочила из своего укрытия. Но от волнения не смогла произнести ни слова.
- Я так и знала, что ты здесь! - заорала Аннет. - Гадина! - И бросилась на меня с кулаками.
- Тише, тише! - засуетилась Марта, схватила Аннет за плечи и оттащила от меня. - Вам же нельзя волноваться, если вы не хотите навредить ребенку! - Приобняла и мягко добавила, с улыбкой заглядывая ей в глаза и поглаживая спину: - Или ты, девочка, просто наврала насчет ребенка из ревности?
- Вы ничего не понимаете! Никто не может меня понять! - истерически взвизгнула Аннет и вдруг уткнулась головой Марте в грудь, разражаясь бурными рыданиями.
Я смотрела, как ее спина и плечи ходили ходуном, Марта продолжала их наглаживать обеими руками. Сквозь рыдания вылетали жуткие ругательства в адрес Вивьен, Тьерри, Даниеля, мой собственный… Марта делала мне всякие знаки глазами и мимикой.
Я пошла на кухню, машинально закрыла газовые конфорки под турочками со сбежавшим кофе. Взяла какую-то кружку, налила в нее воды из-под крана. Выпила залпом. Трясущаяся спина Аннет и руки Марты, наглаживающие ее, стояли перед моими глазами. Я встряхнула головой, заметила чайник. Из него налила воды в кружку. Снова опустошила ее не отрываясь. Потом опять наполнила из чайника и, не выпуская его из руки, другой рукой понесла кружку с водой в прихожую.
- Но в холодильнике полно же перье, - со вздохом сказала Марта.
Аннет, продолжая прижиматься к ней, обернулась, шмыгнула красным отекшим носом. Она смотрела на меня испуганно и так, будто видела впервые.
Я протянула ей кружку, она взяла.
- Я… я… не люблю перье… Спасибо…
Глава 23, в которой экран компьютера
Огромный, как плазменная панель телевизора у нас дома, может, даже еще больше. Собственно, это и была плазменная панель, тоже телевизионная, но она сообщалась с компьютером, чтобы муж Марты мог комфортно монтировать и смотреть продукцию своего канала, хотя, по ее словам, он предпочитал это делать за столом в своем кабинете на мониторе обычных размеров, а домашний кинотеатр-лаборатория тоже являлся одним из обязательных символов социального статуса и престижа. Им редко пользовались: телевизор как таковой у четы Рейно был не в почете, лишь Марта порой смотрела свои любимые вестерны. Их у нее имелась целая коллекция.
Марта усадила несколько успокоившуюся Аннет между нами, и мы все втроем смотрели на этот огромный экран. То, что он показывал нам, больше всего напоминало живое звездное небо: на темном, немного менявшем степень темноты фоне мерцали скопления светлых, будто светящихся пятен, образовывавших созвездия и галактики. Но больше всего завораживало самое активное из них, в нижней части. Этот "Млечный Путь" ритмично пульсировал, дышал, с равномерным стуком билось его сердце.
- Потрясающе! - наконец заговорила Марта и снова пустила ролик сначала. - Ты когда-нибудь видела что-нибудь подобное… э-э-э… Вивьен?
- Да… конечно… Даже если смотреть на ноутбуке, запись УЗИ впечатляет, а когда в таких масштабах… - Я не могла отвести взгляда от экрана. - Действительно потрясающе!..
Аннет вдруг вскочила с возгласом:
- Выключите! Немедленно выключите! Я его ненавижу!
- Хорошо-хорошо. - Марта проворно нажала кнопочку пульта. - Только, пожалуйста, успокойся!
- Как я могу успокоиться?! - Но она все-таки вернулась в свое кресло. - Если бы я не сделала это чертово УЗИ, я бы его никогда не видела! Я могла бы спокойно делать аборт!
- Аборт? - Лицо Марты резко побледнело и тут же пошло красными пятнами. - Как ты можешь даже произносить такое слово? Миллионы бездетных женщин мечтают о ребенке! Ты легко найдешь ему приемных родителей! Даже денег заработаешь, в конце концов!
- Денег? - Аннет с кривоватой улыбочкой посмотрела на меня, на Марту. - Объявление вывесить в Интернете? Объявить аукцион? Нет уж, я лучше убью собственного ребенка, чем торговать им, как щенком.
- Не торгуй, так отдай хорошим людям. Никто же не заставляет тебя торговать.
- Ага? Мучиться, рожать, а потом отдать неизвестно кому?
- Подождите! - Я словно вышла из оцепенения. - О чем вы говорите? Кажется, Аннет начинала с того, что ее ребенку нужен отец. Он есть. И, наверное, для начала идею аборта следовало бы обсудить с ним.
- С ним? - Она презрительно смерила меня взглядом. - С кем же из них двоих?
Я переплела пальцы и сжала руки. Сейчас экран был пуст, но перед моими глазами продолжал дышать "Млечный Путь", а в ушах - биться нерожденное сердце.
- Аннет, это не очень сложно вычислить. Одна из двух моих дочерей недавно вышла замуж, и я знаю точно, что такую картинку показывает УЗИ на сроке восемь-двенадцать недель. Как давно вы стали… э-э-э… спать с Даниелем?
- Не ваше дело!
- Не хотите говорить, я спрошу у него. - Я встала. - Марта, кажется, моя сумка в гардеробной? Схожу за мобильным.
- Ну что ты, - сказала Марта, - позвони с городского. - И показала на него рукой.
Аннет злобно зыркнула на меня и выдавила с поджатыми губами:
- Недели за две до вашего появления…
- Вот как? - Я вернулась в кресло и мотнула головой в сторону экрана. - Значит, ребенок точно не от него. Если, конечно, это вообще результаты вашего исследования, а не одолженные кем-то из ваших подруг. - Я повела бровью и добавила: - Для остроты момента.
- Да как вы!.. Вы!.. Вы!.. - Она хлопала расширившимися глазами и ловила воздух открытым ртом.
- Все-все, все хорошо… - Марта принялась наглаживать ее по спине. - Все хорошо. Мы вам верим, успокойтесь… Ну ты тоже… Вивьен! Как ты могла такое сказать, ты же видишь, в каком состоянии девочка?! Ей нельзя нервничать!
- Нервничать нельзя, а спать с дедом будущего ребенка можно? - Я вскочила и заходила по комнате, Аннет опять рыдала. - Месяц назад она не могла не знать, что беременна!
- Я… я… я тогда еще не знала…
- Но она действительно могла еще не знать, - вмешалась Марта. - Она же сама еще совсем дитя, совсем неопытная…
- Двенадцать недель! А месяц назад она не знала! Дитя неопытное!
- Всё! Все успокоились! - Марта затопала ногами. - Хватит! Пожалейте хотя бы ребенка! Чем он виноват? - Она схватила пульт, и на экране опять мерно запульсировал "Млечный Путь". - За что вы его так мучаете?
- Ладно, Марта. - Я вернулась в кресло и что есть силы вцепилась в подлокотники. - Ты права. Я не должна была давать волю своим эмоциям… Но в любом случае Аннет не имеет права одна решать судьбу будущего ребенка.
- Да, - сказала Марта, обнимая Аннет и заглядывая ей в лицо. - Не имеешь, девочка, такого права.
Та нервно скинула ее руку и ткнула пальцем в сторону экрана.
- Я же просила мне это не показывать! Неужели трудно?
Марта сработала пультом и посмотрела на меня. Я посильнее впилась в подлокотники и сказала:
- Я считаю, что Аннет должна поговорить со своей матерью, чтобы та поговорила с матерью этого парня. У меня самой в свое время была аналогичная ситуация, но вмешались обе наши матери и все уладили. Мы с мужем живем счастливо уже больше двадцати лет.
- Ха! Счастливо! - шмыгнув носом, выкрикнула Аннет. - Очень счастливо, если кто-то трахается с чужим мужем! И не торопится возвращаться домой, в Канаду!
- Ты так уверена, что я с ним трахаюсь?
- А для чего же еще вы встречаетесь с ним каждый день? - Она нагнулась к своей сумке, которая стояла возле кресла, вытащила пакет и веером вышвырнула из него на ковер фотографии. - Ну и? Кто счастлив в браке?
Я нагнулась и подняла с пола несколько штук. Перебрала их в руках и рассмеялась.
- На всех этих снимках с Даниелем его жена!
Аннет недоверчиво смерила меня с головы до ног.
- Два человека не могут быть похожи настолько!
- Что ж, видимо, могут. - Я с искренним интересом рассматривала фото. - Как же она постарела и совершенно не следит за собой… А вы хорошо фотографируете, Аннет. Вы не думали заняться этим профессионально?
- Вы нарочно так говорите! Чтобы сбить меня с толку!
- Ну что вы, Аннет, действительно очень хорошо, - поддержала меня Марта, которая тоже уже давно разглядывала фотографии. - Такие интересные, неожиданные ракурсы… Казалось бы, случайные, неудобные, но какая композиция! Особенно вот эта удачная, ты только посмотри, дорогая. - Марта протянула мне какой-то из снимков. - Просто на конкурс!
- Я выигрывала много фотоконкурсов…
- Да что вы? - заинтересовалась Марта. - Расскажите!
Аннет кокетливо повела плечами.
- Не сейчас… Скажите, вы тоже уверены, что это не она? - И показала на меня пальцем.
Марта потрясла снимком.
- Жена Даниеля гораздо полнее, чем Вивьен. Разве не видно? А стиль одежды, а прическа?
- Никогда в жизни нигде, кроме ванной, я не закалываю волосы пластиковыми заколками, - заверила я, - и уж тем более никогда не вышла бы на улицу с хвостом, перехваченным плюшевой резинкой! Да еще с пластиковыми стразами! Я просто не понимаю, что он в ней нашел?
- Я тоже этого не понимаю, - буркнула Аннет и с надеждой посмотрела на меня. - Значит, он все время встречался с ней, а не с вами?
- Конечно!
- Но вы же все это время были в Париже?
- Не только. Мой бизнес связан со многими городами Европы. Так сказать, большая европейская командировка. Я смогу вернуться в Канаду не раньше апреля. Еще много дел.
- Но ведь Даниель вам очень нравится, и вы ему. И тогда в кафе у меня было такое ощущение, что вы знакомы давно.
- Давно. Но уже тогда он был женихом Жюстин, и она была беременна. Поэтому я запретила себе вмешиваться в их жизнь и просто исчезла. Думала, навсегда… - Я развела руками. - Вот такая история.
- Вас с ней разлучили в детстве, потому что родители разошлись?
- Нет. На самом деле мы не близнецы, а двойники. Такая вот шутка природы. Я приехала в Париж как туристка, а Жюстин оказалась экскурсоводом. Нас очень забавляло наше сходство, даже Даниель не смог нас различить…
- У вас с ним все-таки было?!
- Ну да… Тогда, очень давно. Я не смогла сдержать своих чувств, я не сказала ему, что это я, а не она… Думала, потом повинюсь ей, все объясню. Но она не захотела понять. И мы опять стали чужими… Она его очень любила, он - ее. И для меня был шок, когда в том кафе после стольких лет я увидела его с лю… простите… с вами! В моей голове не укладывалось, что Даниель может быть неверен своей жене…
- Он мне тоже говорил, что я первая любовница в его жизни… - Аннет тихонько всхлипнула. - Наверное, он увидел вас, все понял, и ему стало стыдно…
Марта издала странный звук, но тут же закашлялась и сказала, что пойдет покурит на балконе, поскольку у нее в организме происходит явное никотиновое голодание.
- Конечно, - сказала я. - Подзаправься никотином, а я побуду с гостьей, чтобы она не скучала.
- Мне не скучно! Вы тоже покурите, только сначала покажите мне, пожалуйста, где здесь туалет…
- Пойдемте, покажу. - Я встала с кресла.
- Это, конечно, не мое дело, - по пути в ванную очень серьезно сказала Аннет, - но зачем вы курите? Наукой давно доказано, что это очень вредно. У нас в семье не курит никто.
- Когда вы встречались с Тьерри, вы ему об этом говорили?
- Да. Он при мне никогда не курил!.. Ой, а откуда вы знаете, что его зовут Тьерри?
- Ну я расспрашивала Марту о семье Жюстин и Даниеля.
- Вы любите его до сих пор?
Я распахнула дверь ванной.
- Пожалуй. Но это не важно… Идите! Потом я.
- Хотите, идите первой. Я подожду.
Но я все-таки пропустила ее вперед. Прошла на кухню. Хромированные стрелки-прутики на дверце шкафчика напоминали усы - без двадцати четыре. Самая тонкая деловито перескакивала на размер секунды. Я налила воды в чайник, поставила его на основание и нажала рычажок, засветившийся красным, чтобы он нагревался. Открыла кран, намочила губку и стала ликвидировать на плите следы убежавшего из турочек кофе. Сами же серебряные турочки поместила в раковину, чтобы потом их тоже привести в порядок.
- Извините, что так долго, - сказала Аннет, выйдя из ванной, и направилась ко мне. Волосы вокруг лица влажно блестели. - У мадам ван Бойк такая красивая квартира!
- Вообще-то она мадам Рейно, ван Бойк - ее девичья фамилия и литературный псевдоним.
- Ну да, я перепутала… У вас кофе сбежал? Я там так долго возилась? Давайте губку, я закончу, идите.
Я протянула ей губку.
Когда я вернулась, она сидела за столом и пила из стакана молоко. Открытый пакет стоял рядом. На щеках - дорожки слез.
- Ничего, что я залезла в холодильник? - Она потерла пальцами под глазами, жалобно улыбнулась. - Очень хотелось пить… Чайник закипел. Надо заварить чай? Или просто чтобы была кипяченая вода?.. - Всхлипнула и закрыла лицо руками.
Я обняла ее за плечи, как Марта.
- Все образуется. Не надо плакать, это вредно для малыша.
- Его все равно придется убить… Неужели вы не понимаете?..
- Не говори так!
- А как?! Если бы я только раньше знала…
- А когда ты узнала?
- Вчера.
- Вчера? - Я опустилась на соседний стул. - И все это время у тебя были месячные? И не тошнило?
- Нет. Не тошнило. А месячные… - Она всхлипывала и шмыгала носом. - Они у меня всегда как попало, я даже не обращаю внимания…
Я поискала вокруг глазами, вскочила, схватил рулон кухонных полотенец и протянула ей.
- Спасибо… - Она оторвала кусок от рулона, шумно высморкалась. - И мы же всегда пользовались презервативами!..
- Ну это еще не стопроцентная гарантия, они могут прекрасно рваться не хуже этой бумаги.
- Врач вчера тоже так сказал… Но тогда зачем их вообще продают, если никакого толку?..
- Ты все-таки что-то предполагала, если пошла к врачу?
- Говорю же, ничего я не предполагала! Я пошла за компанию, с подругой. Она предполагала, но боялась, и я пошла с ней, чтобы поддержать. И тоже сделала УЗИ…
- Не самая дешевая поддержка.
- В этой клинике все бесплатно! Она нашла по Интернету такую клинику, где бесплатно обследуют беременных, когда искала, где бы подешевле сделать аборт, если окажется, что залетела. Только оказалось, что залетела я, а не она…
- Аборты там тоже бесплатно делают?
- Там их не делают вообще! Эта клиника принадлежит лиге "Медицина против абортов"… Лучше бы я с ней не пошла, не видела бы этих кадров…
- Но УЗИ теперь делают обязательно в любой клинике.
- При чем здесь УЗИ? Там показывают кино про аборт. Как внутри женщины… живому ребеночку отрезают ручки, ножки, в общем… расчленяют на кусочки и… и… - Она задохнулась от рыданий.
- Это жестоко! - Из моих глаз тоже потекли слезы. - Показывать беременным такое! - Я прижала ее к себе и гладила ее спину, как Марта. Горячую, дрожащую спину, такую же хрупкую, как у моей дочки.
- Человек имеет право знать, как будет проходить хирургическая операция… - прошептала она. - Этот ролик вообще висит у них на сайте… Подруга не обратила внимания… Ее волновало только, чтобы бесплатная диагностика…
- Девочки, - в кухню вошла Марта, в ее голосе тоже были заметны слезы, - извините, что подслушала невольно. Не хотела вам мешать. Давайте чаю попьем, что ли, как англичане. Сейчас как раз пять часов. Файф-о-клок.
Глава 24, в которой история мести Аннет
Ее мне потом рассказала Марта, потому что, осознав, который час, Вивьен заторопилась на поезд в Брюссель. Утром у нее была назначена встреча с популярным автором детективов. Марта предусмотрительно сложила вещи, в которых я пришла, в свою дорожную сумку.
Аннет тоже засобиралась уходить вместе со мной, но Марта очень легко уговорила ее все-таки попить чаю.
- Мы еще увидимся? - спросила Аннет, когда они с Мартой провожали меня в прихожей. - Вы меня простите, что я наговорила вам всяких гадостей. Я не знала, что вы такая… Вы мне очень нравитесь!
- Взаимно, Аннет. Я искренне желаю вам удачи. Обязательно расскажите все своей маме. Родители все уладят.
- Но…
- Да забудьте вы о приключениях с Даниелем! Не было ничего. Ничего не было. Даже если что-то и было, вы же могли не знать, чей он отец. Мало ли кто с кем мог спать до свадьбы. Марта, ну скажи ты ей!
Марта подтолкнула меня к двери.
- Иди-иди. Опоздаешь на поезд. Сами разберемся.
- Но я же знала, что он его отец, - сказала Аннет после моего ухода. - Я быстро это поняла, они очень похожи. Я его соблазнила нарочно…
- Нарочно? Зачем? - удивилась Марта.