Из воспоминаний Бжезинского: "В начале июля 1917 года Кетлинский попросил девятинедельный отпуск и вместе с женой и дочерьми поехал в Крым. Только несколько доверенных лиц знали его адрес Семеиз, дача Арнольди. Эти доверенные лица постоянно держали командира в курсе происходящего на крейсере. В это время многие из офицеров "Аскольда" после отпуска уже не возвращались на непрерывно митингующий крейсер, а оформляли перевод в другие моря или вообще увольнение по каким-нибудь надуманным болезням Кетлинский также не был особенно склонен продолжать службу на выходящем из подчинения корабле, тем более что, уезжая в отпуск, он уже имел предложение из Архангельска перейти на работу в штаб флотилии Северного Ледовитого океана".
Сразу же по прибытии в Мурманск и возвращении Кетлинского из двухмесячного отпуска, 12 сентября 1917 года Временное правительство присвоило Кетлинскому звание контр-адмирала с весьма значимой формулировкой "за отличие по службе". Одновременно Кетлинский был назначен командовать Мурманским укрепленным районом и Мурманским отрядом судов - главнамуром
Для решения непростых вопросов, стоящих перед гланамуром, Кетлинскому были присвоены права командира крепости, старшего флагмана и главного командира портов, а также выделены штаты для организации штаба. При этом сам Кетлинский подчинялся непосредственно командующему флотилией Северного Ледовитого океана.
Из воспоминаний инженер-механика крейсера "Аскольд" В.Л. Бжезинского: "Кетлинский прибыл в Мурманск с сотрудниками штаба в специальном поезде. Он был в новой форме, учрежденной Временным правительством, т.е. без погон, но с нарукавными нашивками, а также другими отличиями и приступил к исполнению обязанностей 8 октября. Я в этот период работал в Центромуре и могу констатировать проявление желания адмирала работать в контакте с демократическими организациями. Он неоднократно говорил мне, что сожалеет о том, что ему не удалось так скоро, как хотелось бы, наладить работу штаба с тем, чтобы самому освободиться для более полного участия в работе Центромура, Совдепа и организовать работу Совещания. Он ждал назначения опытного начальника штаба. Все, знавшие его ранее, заметили большой сдвиг в сторону понимания новых форм взаимоотношения командования с корабельными организациями. Все помнили его заявление в начале революции о том, что ему не нужен судовой комитет на "Аскольде", теперь он этого не говорил и обычно, вызывая к себе командира корабля, приглашал и председателя судкома. Кетлинский в указанный период полностью разделял платформу Временного правительства и получил директиву Главного морского штаба не чуждаться Центромура, а, участвуя и направляя его работу, обеспечить влияние и проведение линии правительства. Все это он постепенно рассказывал мне, стараясь увлечь принципами режима в английском флоте. Все события исторических дней октября Кетлинский встречал словами: "Мы здесь на краю и ничего толком не знаем, подождем, чья возьмет, а покамест будем выполнять директивы руководства сегодняшнего дня". Резкого отпора и даже возражений этим размышлением Кетлинский не встречал. Я понял, что большинство в Центромуре и Совдепе придерживаются той же точки зрения".
* * *
Так как вакантной оказалась только что учрежденная должность начальника штаба гланамура на нее Кетлинский взял своего старого знакомого по Севастополю, начальника оперативной части, старшего лейтенанта Веселаго. Кетлинский хорошо знал его по совместной работе в штабе Черноморского флота и, встретившись в Петрограде, пригласил на указанную должность.
Из воспоминаний Г. Веселаго: "Встретив меня в Петрограде, где я находился в отпуске, контр-адмирал Кетлинский предложил мне занять должность начальника оперативной части его штаба, временно, пока не будет назначен начальник штаба, исполнять обязанности последнего. 23 сентября контр-адмирал Кетлинский и его штаб специальным поездом выехали из Петрограда".
Личность старшего лейтенанта Веселаго была весьма значима в годы Гражданской войны на Русском Севере. Как и его непосредственный начальник, Казимир Кетлинский, Веселаго был по уши облит грязью нашими историками. Впрочем, если жизнь Кетлинского сложилась трагически, то судьба все же пощадила Веселаго, даровав ему долгие годы, хотя и вдалеке от родины, на чужбине.
Итак, в октябре 1917 года по ходатайству Кетлинского старший лейтенант Веселаго был назначен на должность начальника оперативной части в штабе Главного начальника Мурманского укрепрайона и Мурманского отряда судов. При этом с первого же дня из-за нехватки грамотных и опытных специалистов ему пришлось фактически взвалить на свои плечи и обязанности начальника штаба укрепрайона и отряда судов. По сути дела, вчерашний командир эсминца в одночасье стал вторым человеком на территории, сопоставимой с размерами серьезного европейского государства.
И Георгий Веселаго, и его предки были людьми, в России достаточно известными. Морская династия Веселаго оставила заметный след в отечественном флоте. Офицером был его дед, а отец, Михаил Герасимович, дослужился до чина полного адмирала. До сих пор историки отечественного флота благоволят имя двоюродного брата М. Веселаго - знаменитого собирателя российской военно-морской истории Ф.Ф. Веселаго, трудами которого созданы уникальные капитальные многотомные сочинения "Материалы для истории российского флота" и "Общий морской список", к которым в обязательном порядке и сегодня обращаются все исследователи прошлого нашего флота.
Морской корпус Георгий Веселаго окончил в 1911 году и после производства в мичмана попал служить на линейный корабль "Цесаревич" в должности вахтенного офицера. Уже через год он становится вахтенным начальником на том же броненосце. Такая перемена говорит о многом Дело в том, что если должность вахтенного офицера - это обычная первичная должность для молодого мичмана, который, стоя на вахте, лишь помогает вахтенному начальнику в управлении вахтой и выполняет его распоряжения, то должность вахтенного начальника - это уже вполне самостоятельная должность, относящаяся к лейтенантской категории, что соответствовала чину штабс-капитана в армии. Для того чтобы уже через год после окончания Морского корпуса стать вахтенным начальником на линейном корабле (их было тогда всего лишь два на весь Балтийский флот), такое назначение надо было заслужить безукоризненной службой и высоким профессионализмом. Разумеется, в столь раннем выдвижении молодого мичмана мог играть и фактор отца-адмирала, однако решение о переводе вахтенного офицера в ранг вахтенных начальников принимал командир корабля после сдачи зачетов на самостоятельное командование огромным броненосцем. И никакой бы командир никогда не доверил несение самостоятельной вахты пусть весьма влиятельному, но некомпетентному и бестолковому офицеру. А это значит, что и моряком и специалистом Веселаго был достойным, еще через год на том же "Цесаревиче" Веселаго уже совмещает свою старую должность с должностью младшего штурмана корабля. И вновь можно сделать однозначный вывод о высоком профессионализме Веселаго, компетенцию которого сочли вполне приемлемой для вождения крупного боевого корабля по не простой в навигационном отношении Балтике.
В самом же преддверии Первой мировой войны он переводится на достраивающийся дредноут "Петропавловск" на должность вахтенного начальника и командира башни главного калибра. Огромный дредноут - это уже совсем иные масштабы. С началом войны Веселаго вместе с другими офицерами "Петропавловска" делает все возможное, чтобы в короткий срок ввести новейший линейный корабль в боевой строй. Однако боевая ценность новейших дредноутов заставляла командование почти все время держать их вдали от реальных боевых действий, и Веселаго всеми силами стремится перевестись на корабли, участвующие в боевых действиях. Поэтому в начале 1915 года он переводится (причем с серьезным понижением!) на минную дивизию вахтенным начальником старого миноносца "Искусный". Впрочем, на эсминце он пробыл лишь месяц.
Именно в это время Ставка Верховного главнокомандующего принимает решение о начале подготовки грандиозной десантной операции на Босфоре. Для этой цели в Одессе начинается формирование особой Транспортной флотилии, во главе которой был поставлен бывший порт-артурец контр-адмирал А.А. Хоменко.
Для укомплектования штаба создающейся флотилии требовались грамотные офицеры. Особо важной являлась же должность старшего флаг-офицера по оперативной части, который должен был решать сложнейшие вопросы по подготовке оперативных планов будущей грандиозной десантной операции. Найти офицера на такую должность было непросто. И здесь помощь контр-адмиралу Хоменко оказал его старый знакомец по тому же Порт-Артуру капитан 1-го ранга Кетлинской, который уже давно держал на примете молодого перспективного офицера с хорошим оперативным мышлением. Именно Кетлинский и порекомендовал Хоменко запросить с Балтики кандидатуру лейтенанта Веселаго. Так вахтенный начальник эсминца "Искусный" оказался в Одессе. В новой должности Веселаго был лишь четыре месяца. Но на войне, как на войне. Дел было действительно невпроворот, так как транспортная флотилия еще только начала формироваться и все приходилось начинать с чистого листа. И здесь организаторские и деловые качества Веселаго снова оказываются на должной высоте, и несколько месяцев спустя Кетлинский уже (к большому неудовольствию того же Хоменко) забирает Веселаго к себе в Севастополь на должность старшего офицера по оперативной части. Задача Веселаго - разработка планов и подготовка Босфорской десантной операции Черноморского флота. При этом лейтенант старается не засиживаться в штабе, а при каждой возможности стремится вырваться в море. Это стремление Веселаго мотивирует необходимостью личного осмотра и изучения мест высадки будущего десанта. При этом, участвуя в операциях флота у Босфора, он не остается сторонним наблюдателем, а самым активным образом участвует в боевой работе. И здесь его деятельность оказывается на редкость плодотворна. И вскоре за руководство постановкой с тральщика минных заграждений у Босфора и Варны Веселаго награждается георгиевским оружием, а за отчаянную разведку Босфора на моторном катере его представляют к Георгиевскому кресту 4-й степени.
Однако Кетлинский, несмотря на все просьбы Веселаго о переводе его на корабли, ответил отказом, понимая нужность его как специалиста в штабе флота. Лишаться столь ценного помощника он не желал. Лишь после смены командования Черноморским флотом, заручившись поддержкой командира минной бригады контр-адмирала князя Трубецкого, Веселаго все же удается вырваться на боевые корабли. В январе 1917 года он становится командиром эскадренного миноносца "Жаркий", и вскоре о его боевых походах уже начинают слагать легенды. При этом у вражеских берегов Веселаго действует столь отчаянно и дерзко, что сразу же после начала Февральской революции не слишком стремящаяся воевать команда решительно потребовала убрать от них "не в меру смелого командира, который пугает их своей решимостью". Наверное, это был единственный случай в истории нашего флота, когда командира убирали с корабля именно за высокий профессионализм и смелость. Но какие времена, такие и нравы. А потому командующий флотом вице-адмирал Колчак от греха подальше убирает Веселаго с корабля, а так как, помимо смельчака Веселаго, никто более не брался справиться с анархиствующей командой миноносца, то и сам "Жаркий" вскоре был выведен в резерв.
Именно в этот момент Веселаго и получает телеграмму из далекого Мурманска от своего бывшего "патрона" Кетлинского с предложением служить у него. Никаких перспектив для службы на Черном море Веселаго больше не видел, возвращаться на бурлящую революцией Балтику у него никакого желания тоже не было, а потому он сразу же принимает предложение Кетлинского.
Думаю, то, что увидел Веселаго, прибыв в Мурманск, его вряд ли обрадовало. Старые корабли с донельзя изношенными механизмами, анархиствующие команды, нехватка не только офицеров, но и сколько-нибудь компетентных специалистов, дикость, отдаленность и заброшенность северного края, который еще только-только начинал обживаться, и все это на фоне ведения достаточно интенсивных боевых действий. Помимо всего этого, перед руководством укрепрайона стояла и самая главная задача - обеспечить доставку военных грузов из государств Антанты в Мурманск и их дальнейшую отправку по железной дороге в Россию. Мурманск оставался единственной связующей транспортной артерией между союзниками, и значение и порта и только что построенной на костях железной дороги было чрезвычайно велико. Ну, а помимо всего прочего, лейтенанту предстояло стать еще и дипломатом в весьма непростых взаимоотношениях с местными союзническими миссиями. Поэтому работы у только что назначенного начальника оперативной части в штабе Главного начальника мурманского укрепрайона и мурманского отряда судов хватало с избытком
Засучив рукава, Веселаго принимается за дело и вскоре не по занимаемой должности, а реальными делами зарабатывает себе огромный авторитет в Мурманском крае, становясь весьма влиятельной самостоятельной политической фигурой. При определенных разногласиях с Кетлинским в целом внешне он всегда и во всем поддерживает своего начальника. Разногласия между двумя руководителями касались прежде всего их политической ориентации. При явном либерализме Кетлинского тот хотя бы внешне был весьма лоялен к советской власти, которую (как мы уже знаем) сразу же признал как вполне законную и был готов во имя победы в тяжелейшей войне, во имя пресечения разброда и анархии исполнять ее директивы. Веселаго же был настроен более антибольшевистски, хотя до поры до времени вынужден был не афишировать свои политические взгляды. Он слишком уважал Кетлинского, чтобы открыто выступать против проводимой им мягкой политической линии в отношении большевиков.
* * *
Из воспоминаний инженер-механика крейсера "Аскольд" В.Л. Бжезинского: "Как Кетлинскому, так и Веселаго и в голову не приходила мысль о том, что по приходе четырех эсминцев Мурманская флотилия, как по составу боевых единиц - вымпелов, так и по количественному, была достаточной для выполнения задач по защите Кольского залива и коммуникаций. Можно было бы с октября месяца 1917 года свободно прекратить действие соглашения с англичанами и попросить их удалиться. Вообще состав союзных сил был в начале Октябрьской революции весьма незначителен, который, по существу, являлся представительством во главе со старым линейным кораблем "Глори" и контр-адмиралом Кемпом. Поступление импортных грузов резко сократилось, поэтому довод о необходимости защиты этих транспортов силами союзников в значительной части отпадал. Сам Кетлинский в своем официальном докладе в Главный морской штаб о положении дел на 1 ноября 1917 года рисует неприглядную картину, без планов на улучшение. Когда я слушал этот доклад в Центромуре, то мне было как-то неловко за адмирала, в докладе красной нитью проходила мысль, что вот, мол, до меня здесь все было плохо и даже преступно, а меня прислали расхлебывать эту кашу. Оставалось впечатление безнадежности, т.к. адмирал не давал предложений, как он думает поставить дело на должную высоту и как скоро можно будет обойтись без союзных сил в наших водах. Он говорил о недостатках в Мурманстройке, правление которого "до сих пор помещается в Петрограде и не имеет даже телефонной связи с ответственными участками строительства".
В октябре 1917 года, кроме линкора "Чесма", мы имели боеспособный крейсер "Аскольд", четыре эскадренных миноносца и несколько хороших сторожевых кораблей, которые именовались посыльными судами: "Ярославна", "Гореслава" и др. Кроме того, у нас имелись несколько десятков тральщиков и других вооруженных судов. В Англии находились на ремонте еще один крейсер, "Варяг", и два эсминца. Все же наше командирование считало эти силы недостаточными или, вернее, организованными для обеспечения безопасности без помощи союзников. Кетлинский и Веселаго, как начальник штаба Гланамура, не поняли значения такого мероприятия, как отказ от услуг иностранных морских сил.
Относительно боеспособности кораблей флотилии Северного Ледовитого океана к осени 1917 года с Бжезинским можно не согласиться.
В советское время, описывая Мурманск в 1917 году, историки непременно писали об особой, авангардной роли в происходивших там событиях матросов "Аскольда". Слов нет, аскольдовцы имели тогда на Мурмане огромный авторитет и влияние. Но были ли они настоящим авангардом социалистической революции? Увы, действительность была совершенно иной. Бациллы анархии и вседозволенности, занесенные на корабли Мурманского отряда прибывшей балтийской "братвой", быстро сделали свое дело. Пока шли нескончаемые митинги и заседали столь же нескончаемые комиссии, еще вчера вполне боеспособный крейсер с опытной командой в одно мгновение превратился в грязную посудину с бесконечно митингующей, полупьяной и ничего не желающей делать командой. Выпускник Морского инженерного училища Валериан Бжезинский, ставший впоследствии одним из руководителей морских сил СССР, в описываемое время находился в Мурманске.
По словам Бжезинского, тогдашний "Аскольд" да и остальные корабли Мурманского отряда - это уже не флот, а сброд, хищная, малообразованная, охочая до плотских развлечений толпа, чернь, от которой нет защиты.
Что касается линкора "Чесма" (бывшая "Полтава") то данный корабль был уже изрядно устаревший в годы Русско-японской войны, ко времени же Первой мировой он в реальности никакой боевой ценности уже не представлял. В силу этого обвинение Бжезинского в адрес Кетлинского, что тот якобы из каких-то личных коварных соображений старался привлечь корабли союзников к выполнению боевых задач на Русском Севере, действительности не соответствуют. Согласитесь, что не зеленому мичману-механику было тягаться в видении оперативной обстановки на столь непростом театре военных действий как Баренцево и Белое море, в сравнении с таким опытнейшем моряком и оперативным работником как Кетлинский.