- Ммм, - простонал Тай. - Мне нравится запах твоей кожи. Ваниль и лаванда. Ты такая сладкая… Я спускаюсь ниже, - протянул он. - Обвожу твой пупок кончиком языка. Оставляю дорожку поцелуев на животе…
Мерри уже не помнила сцену в лифте. Ей казалось, что его губы и в самом деле касаются ее тела.
Теперь на обоих концах провода раздавались лишь стоны. Мерри не могла отличить свои от его. В данный момент ничто не имело значения, кроме его голоса и ее жаждущего женского естества.
- Мне нужно обладать тобой, - умолял Тай. - Ты такая влажная, такая горячая. Ммм… Я хочу испить твое тепло, проникнув языком туда, где я еще не бывал… Я смакую твой вкус, любимая, - нежно прошептал он. - Я мечтал об этом тысячу раз.
- О, - Мерри тяжело задышала. Затем где-то вдалеке услышала выкрик, слишком пронзительный и неистовый, чтобы быть ее собственным. - Я… Я… Возьми меня, Тай, пожалуйста. Ты мне нужен.
- Да, - согласился он. - Уже пора. Ты готова.
Более чем… Она задержала дыхание.
- Дыши, сладкая моя. Я хочу слышать твое дыхание, когда буду погружаться в тебя.
- О… о…
Она боялась, что телефон может разрядиться в самый неподходящий момент. Ни не хотелось ничего пропустить.
Следующие несколько минут превратились в непрерывный поток вздохов и стонов с обеих сторон. Затем Мерри почувствовала, что окружающий мир разорвался на тысячи разноцветных осколков.
После этого она лежала на постели, пытаясь прийти в себя. Вдруг все это показалось ей неправильным. Надо, чтобы Тай обнял ее и поглаживал по волосам, пока она не уснет, прижавшись к нему.
Но Мерри была совсем одна. Ей стало холодно. Вдруг она показалась себе такой смешной. Ищет чего-то настоящего, подлинного - и занимается всякой ерундой.
- Тай? - прошептала она в трубку.
- Я здесь, дорогая. С тобой все в порядке? - Его голос звучал резковато.
- Не совсем, - призналась она. - Тай?
- Да, любимая?
- Возвращайся домой.
В его смехе на том конце провода слышалось разочарование.
- Думаешь, я этого не хочу?
Вернувшись в Техас несколько дней спустя, Тай рвал и метал. Он не смог заключить ни одной сделки и был недоволен собой. Только мысли о Мерри рассеивали плохое настроение.
После той ночи "любви по телефону" он не мог заставить себя заговорить с ней снова. Он знал, что звук ее голоса просочится вглубь него и превратит ноющую боль желания в адскую муку вожделения. Тут телефон окажется бессилен.
Ему удалось закончить дела пораньше, и он решил принять душ, прежде чем отправиться к Мерри. Капли воды ласкали его тело подобно тысячам крошечных пальчиков. Нет, это невозможно выносить. Он быстро вытерся и оделся.
Через несколько минут Тай уже был в здании офиса.
- Мерри? - позвал он, захлопывая за собой дверь кабинета.
Она не ответила, и Тай превратился в сплошной комок нервов. Убедившись, что ее нет в офисе, он разозлился. Где же она, черт побери?
Сняв телефонную трубку, он выругался себе под нос. Ну почему он не настоял на том, чтобы купить ей сотовый? Его раздражало, что он не может найти Мерри. Набрав ее домашний номер, Тай положил трубку после двадцати гудков. Тогда он позвонил Джуэл, которая сразу же подошла к телефону.
- Где она, черт побери? - прорычал он.
- Здравствуй, Тайсон, - фыркнув, сказала Джуэл. - Добро пожаловать домой. Кстати, когда ты снова станешь тем Тайсоном, которого я знала?
Он раздраженно вздохнул, но вдруг ему стало стыдно.
- Прости. Я просто устал… и мне очень нужно поговорить с Мерри. Ты не знаешь, где она?
- Полагаю, у тебя на ранчо, готовится к завтрашнему приему. Если ее там нет, значит, она играет с детьми в "Нуэво-Диас". - На мгновение Джуэл замолчала, и Таю показалось, что она собирается положить трубку. - Прежде чем ехать к ней, постарайся успокоиться, сынок, - продолжила она мягким голосом. - Последние несколько дней Мерри немного подавленная. Я за нее беспокоюсь.
Подавленная? Его Мерри? Не может быть.
Женщина, которую он начинал любить, всегда была сильной и…
Любить?
Слово, вырвавшееся из сердца, пыталось найти дорогу к разуму.
Попрощавшись с тетей. Тай продолжил думать о том, что мучило его в течение последних дней. Он понял, что уже начал мечтать о будущем. О доме, в котором не смолкает детский смех, где тебя всегда ждут.
О будущем с Мерри.
Он ожидал, что его охватит паника, но этого не произошло. Почему на сей раз он не испугался?
Ответ пришел как внезапное озарение. Тай не боялся, потому что доверял Мерри. Он улыбнулся.
Впервые за всю свою жизнь Тай встретил женщину, которой можно было полностью доверять. Кто еще так искрение делился с ним своими переживаниями?
Она была красивой, доброй… и такой настоящей.
Если он прямо сейчас не прикоснется к ней, то сгорит от желания.
Полный надежд Тай запрыгнул в свой пикап и завел мотор. Ему не терпелось рассказать ей, что он чувствует. Но сначала нужно дотронуться до нее, услышать биение ее сердца под своей ладонью. Он устал мечтать.
Приехав в "Нуэво-Диас", Тай попросил немедленно проводить его к Мерри. Один из администраторов сказал ему, что она занимается с девочками на спортивной площадке, и он помчался туда. Но, увидев Мерри, застыл как вкопанный.
В золотистых лучах солнечного света она была похожа на ангела. Ее волосы, собранные в хвост, казались намного светлее. Наверное, выгорели на солнце.
На ее лице играл легкий румянец, как будто ее только что страстно целовали. Зеленые глаза искрились весельем.
Одетая в светлые джинсы и зеленый топ Мерри смеялась вместе с двумя маленькими девочками, которые скакали вокруг нее. У Тая внутри все перевернулось. Он хотел ее так, что едва мог дышать.
Как она прекрасна! Почему он не замечал этого раньше? И неважно, во что она одета.
Мерри, Мерри… стань моей, Мерри, проносилось у него в голове.
Будто услышав его молчаливую мольбу, она внезапно обернулась.
- Тай, - произнесла она. - Наконец-то ты вернулся.
Он протянул ей руку.
- Пойдем со мной.
Ее глаза заблестели, и она улыбнулась ему. Потом подняла палец, дав понять, чтобы он подождал минутку, и что-то сказала девочкам.
Тай чувствовал, что вот-вот взорвется. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Мерри попрощалась с девочками и направилась к нему, с каждым шагом приближая осуществление его мечты.
- Привет, Тай, - робко произнесла она, поравнявшись с ним.
Не выдержав, он заключил ее в объятия и коснулся губами ее губ. В этот поцелуй Тай вложил всю силу своих чувств, которую нельзя было выразить словами. Мерри ответила ему тем же.
- Это не может подождать до вечера? - рассмеялась она. - Я приготовлю тебе ужин…
Тай схватил ее за руку и потащил к пикапу.
- Сейчас, - прорычал он через плечо. - Мы едем домой… прямо сейчас.
Глава десятая
- Ты умеешь готовить? - спросил Тай по дороге к ее коттеджу.
- Могу пожарить яичницу и вскипятить воду, - ответила Мерри.
Улыбаясь Тай взял ее за руку.
- Тогда мне придется удовлетворить свой аппетит другим способом.
Не сводя глаз с дороги, он прижал руку Мерри к своим губам и провел языком от запястья до кончиков пальцев. По ее телу словно пробежал электрический ток, с губ сорвался приглушенный стоп.
- Черт побери, - пробормотал Тай, когда колесо попало в выбоину. Пришлось отпустить ее ладонь и взяться за руль обеими руками.
- Я хотела бы добраться домой целой и невредимой, - пробурчала Мерри. - И побыстрее.
Тай виновато улыбнулся и что есть силы надавил на газ.
Невероятно, но этот мужчина, кажется, потерял голову от желания. Как он смотрел на нее на спортивной площадке! Одна мысль об этом казалась Мерри невероятной.
Никогда прежде ее никто так не желал… Но это не должно продолжаться, пока он не узнает правду. Необходимо быть благоразумной. Если сейчас она поддастся искушению, то, несомненно, потеряет последнюю надежду на счастье.
Через несколько минут они уже были у коттеджа.
- Мерри. - Открыв дверцу, Тай помог ей выйти из пикапа и прижал к своей груди. - Я так давно мечтал об этом… о тебе. Прости, я…
Недоговорив, он жадно впился губами в ее губы. Чувствуя силу желания Тая, Мерри обхватила его за шею и запустила пальцы в густые волосы.
Один поцелуй, подумала она. Что плохого в одном-единственном поцелуе?
Однако она знала, что это не так, знала, что чем дальше зайдут их отношения, тем больнее будет им обоим, когда Тай узнает правду. Но разве могла она остановить его, когда его язык властно проник в глубь ее рта, когда ее соски затвердели от прикосновения к его груди?
Здравый смысл окончательно покинул Мерри, когда он крепко обнял ее и она даже сквозь одежду почувствовала натиск его восставшей плоти.
- Ключ, - прошептал Тай.
Прошла секунда, прежде чем она поняла, что ему нужно. Попыталась открыть сумочку. Они мгновенно оказались у двери. Мерри не желала, чтобы это закончилось, хотя смутно осознавала, что так было бы лучше для них обоих. Тай вырвал у нее из рук сумочку, нашел ключ, и не успела она и глазом моргнуть, как уже лежала на кровати в своей спальне. Ловким движением Тай сорвал с нее топ, затем стащил джинсы. На Мерри осталось только белое боди.
- Черт побери, - удивился он. - Мне давно было интересно, что за штуковину ты носишь под блузкой. Мне нравится. - Тай быстро сбросил рубашку и сапоги. - Но сейчас не время любоваться… Снимай! Я хочу… - Он протянул руку и спустил бретельки. - Я хочу видеть тебя всю.
Сопротивляться было бессмысленно. Ей хотелось этого не меньше. Мерри сняла боди, и оно соскользнуло с кровати на пол. Она лежала перед ним покорная, с затуманенными от желания глазами. Ее затвердевшие соски молили о прикосновении.
- На одном из нас слишком много одежды, - сказала она, протягивая руки навстречу ему.
Тая не пришлось уговаривать. Его глаза потемнели от страсти, ноздри раздувались.
- О боже, - простонал он, стянул джинсы и швырнул их в угол.
Затем он наклонился, чтобы неспешно поцеловать ее, но напряжение было слишком велико. Мерри вонзила ногти ему в плечи и увлекла за собой.
Перекатившись на бок, Тай начал целовать ее гладкую кожу, пахнущую ванилью и лавандой, взял в рот сосок, затем продолжил исследовать изгибы ее совершенного тела.
Перевернув Мерри на спину, он раздвинул ее бедра и начал нежно поглаживать их. Ее влажная горячая пустота манила его, и он был не в силах устоять перед этим искушением. Зеленые глаза Мерри горели огнем первобытной страсти.
- Тай… иди ко мне. Пожалуйста, - умоляла она.
И он понял, что не может больше ждать ни секунды. Издав звериный рык, Тай мощным толчком вошел в нее, и она подчинилась ритмичному напору, постанывая с каждым движением, пока наконец ее не охватила судорога наслаждения, такая сильная, что она закричала, впиваясь ногтями в его спину. И ее крик слился с его стоном, а через несколько мгновений он приник к ее плечу. На висках Тая поблескивали бисеринки пота.
Придя в себя, Мерри обнаружила, что плачет, но ей не хотелось, чтобы Тай заметил это. Она хотела всегда быть рядом с ним, но знала, что это невозможно.
Пожалуй, сегодня, она не будет рассказывать ему правду. Пусть то, о чем она мечтала всю свою жизнь, продлится еще немного.
Двадцать часов спустя Мерри смотрела на огромную яму, которую работники Тая вырыли для приготовления барбекю. Она раньше слышала выражение "зажарить целого быка", но думала, что это преувеличение.
Теперь Мерри поняла, что это не так. Внизу на вертеле медленно вращалось, покрываясь поджаристой корочкой, главное блюдо сегодняшнего торжества.
Все уже было готово для приема гостей, которых ожидали с минуты на минуту. Мерри отодвинулась, чтобы на нее не шел дым из ямы. Она только что приняла душ и переоделась в ковбойский наряд, который приобрела специально для сегодняшнего вечера.
Мерри была удивлена, что вообще держится на ногах после долгой ночи любви. Это была самая чудесная ночь в ее жизни, но ей хотелось, чтобы она продлилась всю жизнь.
- Ты выглядишь счастливой, - сказала ей Джуэл. - Это из-за того, что мы уложились вовремя… или из-за возвращения Тая?
Неужели это написано у нее на лице? Что стало со спектаклем, который она так старательно разыгрывала?
Тихо вздохнув, Мерри улыбнулась Джуэл.
- Я думаю, по обеим причинам.
Джуэл подмигнула ей.
- Я видела, какое выражение лица было у моего племянника, когда ты вышла. Полагаю, вы оба рады, что он наконец вернулся.
Мерри машинально оглянулась. Тай стоял возле конюшни и разговаривал со своим поверенным. В дорогой синей рубашке и новых джинсах он был само воплощение мужественности.
- Твое влияние благотворно сказалось на внешности Тайсона… и на его поведении, - заметила Джуэл. - Надеюсь, я не ошиблась на твой счет и ты имеешь серьезные намерения в отношении Тая, а не притворяешься, чтобы получить более высокую должность.
Ее слова привели Мерри в замешательство, но она ухитрилась сказать Джуэл частичную правду.
- Мои чувства к Таю серьезны. - Я люблю его больше жизни. - Что касается должности, я вполне ею довольна.
- Я рада, - ответила Джуэл. - Я люблю Тая. Знаю, иногда он бывает жестковат… - Джуэл помедлила, и Мерри поняла, что та хочет сообщить нечто важное. - Впервые за много лет боль, которая скрывалась за его внешней неприступностью, исчезла. Это произошло благодаря тебе, дорогая. Я в неоплатном долгу перед тобой.
Боль? Да, Мерри помнила, что, впервые увидев Тая, она уловила в его взгляде страдание.
- Если вы не возражаете, я хотела бы знать, что вызвало эту боль, - попросила она. - Он рассказал мне о своем разрыве с невестой, но я уверена, что это связано с аварией, в которой погибли его родители, когда ему было пять лет.
- До того Тай ни разу не разлучался с матерью. Когда моя сестра оставила его со мной, он заплакал. Она обещала ему, что вернется до наступления темноты.
- Но она больше не вернулась, - задумчиво произнесла Мерри.
Джуэл кивнула.
- Следующие несколько месяцев были самыми ужасными в моей жизни. Именно они навсегда изменили Тая. У меня до сих пор стоит в ушах его крик: "Но мамочка обещала мне! А она никогда не лжет". - Голос Джуэл дрожал, но она продолжила: - С тех пор я не помню, чтобы он кому-нибудь доверял. Даже Диане, в которую был влюблен. Если бы доверял, то не стал бы следить тайком за ней и не застал бы ее с другим.
Мерри с трудом сдерживала слезы. У нее защемило сердце при мысли о том, какую боль довелось испытать ее любимому.
Она снова повернула голову, чтобы взглянуть на него. Должно быть, между ними установилась особая связь, потому что в этот момент он тоже посмотрел на нее. Их глаза встретились.
Я никогда не прошу себе, если причиню тебе боль, моя любовь. Мерри решила, что должна все ему объяснить. И как можно скорее. Какая же она эгоистка!
Она поклялась рассказать Таю правду до того, как они снова займутся любовью. Как бы ни было тяжело, пора во всем признаться, прежде чем ее ложь убьет его. И лишит ее смысла жизни.
Почувствовав на себе взгляд Мерри, Тай понял, что ей нужно. Он тоже хотел ее, но придется подождать, пока они не останутся одни.
- Стил! Где ты витаешь, парень? - Фрэнк потрепал его по плечу и с улыбкой сказал: - Ладно, я сам могу догадаться.
- Разве она не великолепна? - спросил Тай, не в силах оторвать взгляд от Мерри.
- Ты прав, - ответил Фрэнк, ухмыляясь. - Так о чем мы говорили?
Тай попытался сконцентрироваться. Новый Орлеан… Пассионата Чагари… Магическое зеркало…
- Я не понимаю, почему вам не удалось раздобыть о цыганке никаких сведений, - сказал он. - Ведь мы с кузеном видели ее в одном и том же месте, и я подробно ее описал.
Фрэнк вздохнул.
- Частный детектив по моей просьбе расспросил всех предсказателей и цыган, которых ему только удалось найти. Один из них сказал, что когда-то знал цыганку по имени Пассионата Чагари, но ее уже много лет не видели в городе.
- Но кто-то же должен знать, где она обитает.
- Никогда не слышал, чтобы цыгане оставляли свои адреса, - усмехнулся Фрэнк.
Разочарованный Тай решил перейти к более приятной теме разговора.
- Ты не мог бы оказать мне еще одну услугу?
- Конечно. Я слушаю.
- Я хочу сделать Мерри директором фонда. Я уверен, никто не смог бы лучше представлять интересы сирот.
- В этом нет никаких сомнений. Мерри расцвела с тех пор, как приехала сюда. Видно, что она любит этих ребятишек. Итак, что от меня требуется?
- Позвони в Даллас нашему представителю по связям с общественностью. Пусть пришлет сюда репортеров. После показа я собираюсь сделать Мерри сюрприз, публично назначив ее на должность директора. Она нарядится и будет заменять маму нескольким девочкам из "Нуэво-Диас", - с улыбкой продолжил Тай. - Представляешь, какие получатся снимки? Это послужит отличной рекламой для фонда. Мерри будет очень довольна.
- Да… после того, как оправится от шока. Не думаю, что женщины любят сюрпризы.
- Сделай то, о чем я тебя прошу, а уж реакция Мерри - это моя забота.
Глава одиннадцатая
Обещания нельзя нарушать. Особенно обещания, данные самой себе, решила Мерри.
Но прошло уже два дня, а она все еще не знала, как сказать Таю правду. Всякий раз, когда она собиралась это сделать, он заключал ее в объятия и целовал. Когда Тай был так близко, она не могла произнести слова, которые прогнали бы его.
Вздохнув, Мерри закончила одеваться для показа мод, который должен был состояться через несколько часов. Они с маленькой Рэйчел Гарса сегодня вечером будут дефилировать по подиуму в ярко-красных платьях. Остальные восемь нарядов ждут своей очереди в гардеробной клуба садоводов.
Девочки из "Нуэво-Диас" были очень взволнованы. Мерри радовалась, что они смогут впервые в жизни надеть красивые платья. Однако ее беспокоило то, что ей придется появиться на людях в элегантной одежде.
Мерри бросила взгляд в зеркало, и то, что она там увидела, ей не понравилось. Она была слишком похожа на Меррил Дэвис-Росс из прежней жизни. Жизни, о которой ей хотелось забыть навсегда.
- Ты одета, дорогая? - Голос Тая, донесшийся из соседней комнаты, удивил ее.
- Да, входи.
- Как жаль. Я так надеялся, что на тебе ничего нет. - Он открыл дверь спальни и проскользнул внутрь. - Что, если мы немного опоздаем? Ты…
Увидев Мерри, Тай уставился на нее с открытым ртом. Она повертелась, чтобы он смог оценить платье.
- Что такое? Может, мне не идет этот цвет?
- Я… - Он сглотнул. - Дай мне прийти в себя. Это самое сексуальное платье, которое я когда-либо видел. Ты уверена, что хочешь показаться в нем на публике?
Мерри захихикала, как маленькая девочка, и тут же рассердилась на себя за эту глупость. Все было чересчур сложно. Она хотела нравиться Таю, но в то же время не желала, чтобы ему понравилась прежняя Меррил Дэвис-Росс.
Своей ложью она только все запутала.
Тай откашлялся, и Мерри подняла голову. То, что она увидела, заставило ее сердце биться в два раз чаше.