Глава 2
Лорен сидела рядом со мной в самолете, играя с моим айфоном.
- Я не понимаю, как твой музыкальный вкус может быть настолько ужасен? Мы дружим уже много лет. Неужели я ничему тебя не научила?
- Не пить текилу.
Она закатила глаза.
Над нашими головами загорелся значок "пристегнуть ремни". Вежливый голос посоветовал поднять кресла в вертикальное положение, так как мы приземляемся через несколько минут. Поморщившись, я проглотила остаток своего дерьмового кофе. Факт, никакое количество кофеина не сможет мне сегодня помочь. Даже качество не имеет значения.
- Я совершенно серьезна, - сказала я. - Я также никогда, пока я живу, не ступлю на землю Невады.
- Ты реагируешь слишком остро.
- Ни капельки, леди.
Лорен, шатаясь, вернулась в мотель меньше, чем за два часа до нашего рейса. Я провела время, несколько раз переупаковывая свою небольшую сумку, в попытке привести свою жизнь обратно в некоторое подобие порядка. Было приятно видеть улыбающуюся Лорен, несмотря на то, что дорога до аэропорта, чтобы добраться вовремя, была похожа на гонку. Судя по всему, они с симпатичным официантом, которого она встретила, будут поддерживать связь. У Лорен всегда было с парнями все замечательно, в то время как я была ближе к стандартам заурядной девушки, которую никуда не приглашают. Мой план заняться сексом в Лас-Вегасе был тщательно спланированной попыткой выбраться из этой рутины. Хватит говорить об этом.
Лорен изучала экономику, и она была великолепной внутри и снаружи. Я была в какой-то степени более громоздкой. Именно поэтому я имела привычку ходить пешком по Портленду и старалась не попробовать содержимое витрины для тортов в кафе, где я работала. Это держало меня под контролем, талию - разумной. Хотя мама по-прежнему считала целесообразным читать мне лекции на эту тему, потому что, не дай бог, я осмелюсь положить сахар в кофе. Мои бедра, несомненно, от этого взорвутся.
У Лорен было три старших брата, и она знала, что говорить парням. Ее ничего не пугало. Девочка источала обаяние. У меня был старший брат, но мы больше не общались, за исключением больших семейных праздников. Ни разу, с тех пор как он переехал из дома четыре года назад, оставив только записку. У Натана был вспыльчивый характер и талант попадать в неприятности. Он был несносным в старшей школе, всегда дрался и прогуливал уроки. Хотя винить в неудачах с парнями мои несуществующие отношения с братом было бы неправильно. Я могу быть сама виновата в недостатках с противоположным полом. В основном.
- Послушай это, - Лорен подключила мои наушники к своему телефону, и рев электрогитары взорвался внутри моего черепа. Боль была невыносимой. Головная боль вернула меня обратно к внезапно ужасной жизни. Ничего не осталось от моего мозга, кроме кровавого месива. В этом я была уверена.
Я вырвала наушники:
- Не надо. Пожалуйста.
- Но это же "Стейдж Дайв".
- И они прекрасны. Но, знаешь, может, в другой раз.
- Иногда я о тебе беспокоюсь. Просто хочу, чтобы ты это знала.
- Нет ничего неправильного в кантри-музыке, играющей тихо.
Лорен фыркнула и взъерошила свои короткие темные волосы.
- В кантри-музыке нет ничего правильного, на какой громкости она бы не играла. Ну что, ты занялась чем-нибудь прошлой ночью? Помимо того, что с пользой провела время.
- На самом деле, это обобщает все, - чем меньше сказано, тем лучше. Как я смогу объяснить? Однако чувство вины скользнуло сквозь меня, и я поежилась на своем месте. Татуировка пульсировала в знак протеста.
Я не говорила Лорен о своем грандиозном плане хорошего секса на ночь. Она бы захотела помочь. Если честно, секс не производил впечатления чего-то такого, с чем мне потребовалась бы помощь. Не считая того, что в этом вопросе необходим сексуальный партнер, конечно. Лорен могла бы помочь только тем, что стала бы навязывать меня каждому красавчику в помещении с обещанием, что я точно раздвину свои ножки.
Я любила Лорен, ее преданность не подвергалась сомнению, но она не отличалась изворотливостью ума. В пятом классе она ударила в нос девчонку, которая дразнила меня насчет моего веса, с тех пор мы были друзьями. С Лорен вы всегда точно знали, где находитесь. Незаурядный человек, которого я высоко ценила большую часть времени, но не когда требовалась рассудительность.
К счастью, мой болезненный желудок пережил жесткую посадку. Как только шасси ударились о взлетную полосу, я испустила вздох облегчения. Я вернулась в свой родной город. Превосходный Орегон, прекрасный Портленд, никогда больше я не хотела бы сбиться с пути. С горами вдали и деревьями в городе, тот был своеобразным источником наслаждения. Возможно, я и, правда, перегибаю палку, ограничивая себя одним городом для жизни. Но находиться дома было замечательно. Со следующей недели у меня была важная практика, о которой, используя связи, договорился мой отец. Также нужно было начинать готовиться к занятиям следующего семестра.
Все было бы хорошо. Я усвоила урок. Обычно я не продвигалась дальше трех. Три бокала были в меру. Три делали меня счастливой, из-за них я не отключалась и не попадала с головой в неприятности. Я никогда не переступлю черту снова. Я вернулась, чтобы быть старой, доброй, организованной, скучной мной. Приключения не были классными, и я с ними закончила.
Мы встали и взяли наши сумки с багажной полки. Все спешили высадиться. Стюардессы подарили нам отрепетированные улыбки, когда мы прошли по проходу и вышли в соединяющий тоннель. Затем мы миновали службу безопасности и вылились в зону получения багажа. По счастью, у нас была только ручная кладь, таким образом, никаких задержек. Я не могла дождаться возвращения домой.
Впереди я услышала крики. Сверкали вспышки. Должно быть, в самолете какая-то знаменитость. Люди перед нами обарачивались и вглядывались. Я тоже оглянулась, но не увидела знакомых лиц.
- Что происходит?- спросила Лорен, осматривая толпу.
- Не знаю, - ответила я, стоя на носочках и тревожась от всей этой суматохи.
Потом я услышала это, мое имя, которое выкрикивали снова и снова. Рот Лорен сжался от удивления. Мой открылся.
- Когда будет ребенок?
- Эвелин, Дэвид с вами?
- Будет ли здесь еще одна свадьба?
- Когда ты переедешь в Лос-Анджелес?
- Дэвид приедет, чтобы встретиться с твоими родителями?
- Эвелин, это конец для "Стейдж Дайв"?
- Это правда, что вы сделали татуировки с именами друг друга?
- Как долго вы с Дэвидом встречаетесь?
- Что ты скажешь на обвинения, что ты разрушила группу?
Наши с ним имена, снова и снова, смешивались в потоке бесконечных вопросов, сливающихся в хаос. Стена шума, из-за которой я едва могла соображать. Я стояла, разинув рот в недоумении, ослепленная вспышками и окруженная людьми. Мое сердце громко стучало. Я никогда не была хороша с толпами, и как спастись из этой ситуации, я не понимала.
Лорен отреагировала первой.
Она сунула свои солнцезащитные очки мне на лицо и потом схватила за руку. Активно используя локти, она потащила меня сквозь толпу. Через ее линзы с диоптриями мир стал размытым. Мне еще повезло, что я не шлепнулась на задницу. Пробежав через оживленный аэропорт и выход, мы забрались вне очереди в ожидающее такси. Люди начали кричать, но мы их проигнорировали.
Папарацци приближались позади нас.
Чертовы папарацци. Это было бы нереально, если б не было так возмутительно и прямо на моих глазах.
Лорен толкнула меня на заднее сиденье машины. Я пробралась на ту сторону, потом упала, прилагая все усилия, чтобы спрятаться. Желая, чтобы я могла полностью исчезнуть.
- Поехали! Быстрей!- крикнула она водителю.
Водитель прислушался к ней. Наша машина сорвалась с места, от чего мы заскользили по треснувшему виниловому сидению. Лбом я стукнулась о спинку переднего пассажирского сидения (к счастью мягкого). Лорен накинула на меня ремень безопасности и защелкнула застежку. Мои руки, казалось, не работали. Все тряслось и дрожало.
- Расскажи мне, - сказала она.
- А... - никакие слова не приходили. Я сдвинула ее очки на макушку и уставилась перед собой. Мои ребра болели, а сердце все еще стучало слишком сильно.
- Эв? - с небольшой улыбкой Лорен похлопала меня по колену. - Тебе как-то посчастливилось выйти замуж за время нашего отъезда?
- Я... да. Думаю, я сделала это.
- Ничего себе.
И тогда я просто выпалила все:
- Боже, Лорен. Я так сильно облажалась, и я едва ли помню что-то из этого. Я только проснулась, а он уже был там, он был так зол на меня, и я даже не виню его. Я не знала, как рассказать тебе. Я просто собиралась притвориться, что это никогда не было.
- Не думаю, что теперь это сработает.
- Нет.
- Хорошо. Ничего страшного. Значит ты замужем, - Лорен кивнула, ее лицо было неожиданно спокойным. Ни гнева, ни осуждения. Между тем я чувствовала себя ужасно, что не доверилась ей. Обычно мы делились всем.
- Извини, - произнесла я. - Я должна была тебе рассказать.
- Да, должна была. Не заморачивайся, - она разгладила юбку, как будто мы садились пить чай. - Так за кого ты вышла замуж?
- Д-Дэвид. Его зовут Дэвид.
- Случайно не Дэвид Феррис?
Это имя звучало знакомо.
- Возможно?
- Куда мы едем? - спросил таксист, не отводя взгляда от транспортного потока. Он ехал, перескакивая из полосы в полосу, со сверхъестественной скоростью. Если б я чувствовала что-нибудь, я, вероятно, почувствовала бы страх и сильную тошноту. И, наверное, дикий ужас. Но я не чувствовала ничего.
- Эв? - Лорен повернулась на своем месте, проверяя машины позади нас. - Мы не избавились от них. Куда ты хочешь поехать?
- Домой, - я произнесла первое пришедшее на ум место. - Я имею в виду дом моих родителей.
- Хорошо звучит. У них есть забор. - Не успев перевести дух, Лорен отбарабанила адрес водителю. Она нахмурилась и подтолкнула очки обратно мне на лицо.- Держи их так.
Я резко усмехнулась, как только мир снаружи снова превратился в пятно.
- Ты и правда думаешь, что сейчас это поможет?
- Нет, - ответила она, откидывая назад свои длинные волосы. - Но люди в таких ситуациях всегда носят солнцезащитные очки. Поверь мне.
- Ты слишком много смотришь телевизор, - я закрыла глаза. Солнцезащитные очки не спасали от похмелья. Так же, как и от всего остального. Во всем этом виновата я сама. - Я сожалею, что ничего не рассказала. Я не хотела выходить замуж. Я даже не помню, что именно произошло. Это такая...
- Катастрофа?
- Это слово подходит.
Лорен вздохнула и положила голову мне на плечо:
- Ты права. Тебе действительно не стоит больше пить текилу.
- Да, - согласилась я.
- Сделай мне одолжение?- спросила она.
- Мм?
- Не разрушай мою любимую группу.
- ОБожеМой, - я подвинула очки обратно, нахмурившись достаточно сильно, чтобы от этого моя голова заболела еще сильнее. - Гитарист. Он гитарист. Вот откуда я его знаю.
- Да. Он гитарист "Стейдж Дайв". Какая наблюдательность.
Дэвид Феррис. Постер с его изображением четыре года висел на стене спальни Лорен. Честно говоря, он должен был быть последним человеком, которого я бы ожидала увидеть, проснувшись на полу ванной комнаты. Но какого черта, я не узнала его?
- Вот как он смог позволить себе кольцо.
- Какое кольцо?
Съехав еще ниже на сиденье, я выудила монстра из кармана джинсов и смахнула ворсинки. Бриллиант осуждающе сверкал при свете дня.
Лорен начала дрожать около меня, приглушая смех, срывающийся с ее губ:
- Матерь Божья, он огроооомен!
- Я знаю.
- Нет, серьезно.
- Я знаю.
- Твою мать. Похоже, я сейчас описаюсь, - протрещала она, обдувая свое лицо и прыгая вверх-вниз на автомобильном сиденье. - Посмотри на него.
- Лорен, остановись. Мы не можем обе сойти с ума. Так не пойдет.
- Точно. Извини, - она откашлялась, явно пытаясь взять себя в руки. - Сколько такое может стоить?
- Я на самом деле не хочу гадать.
- Это. Ведь. Безумие.
Мы обе уставились на мое украшение в благоговейном молчании.
Внезапно Лорен начала пританцовывать, снова прыгая на своем месте, как ребенок от переизбытка сахара.
- Я знаю! Давай его продадим и поедем заниматься пешим туризмом в Европе. Черт, да мы, наверное, могли бы пару раз объехать мир с этого леденца. Только представь себе это.
- Мы не можем, - отвечаю я, как бы заманчиво это не звучало. - Я должна как-нибудь вернуть его обратно. Я не могу оставить его у себя.
- Жаль, - она широко улыбнулась.- Поздравляю. Ты замужем за рок-звездой.
Я спрятала кольцо назад в карман:
- Спасибо. Что, черт возьми, мне делать?
- Я, правда, не знаю, - она покачала головой, ее глаза полны удивления. - Ты превзошла все мои ожидания. Я хотела, чтобы ты немного расслабилась. Встряхнулась и дала мужскому полу еще один шанс. Но ты поднялась на совершенно новый уровень сумасшествия. У тебя, в самом деле, есть тату?
- Да.
- С его именем?
Я вздохнула и кивнула.
- Где, могу я поинтересоваться?
Я плотно закрыла глаза:
- На левой ягодице.
Лорен потеряла самообладание, смеясь так сильно, что по ее лицу начали течь слезы.
Прекрасно.
Глава 3
Папин сотовый зазвонил около полуночи. Мой собственный давно уже был выключен. Когда домашний телефон стал звонить, не переставая, мы выдернули его из розетки. Дважды полиция разгоняла людей со двора. Мама наконец-то приняла снотворное и легла спать. У нее был четкий, упорядоченный мир, который разрушили, и это ей не понравилось. Удивительно, но после первоначальной вспышки, папа справлялся с ситуацией хорошо. Я соответственно чувствовала свою вину и хотела развод. Он был готов списать это все на гормоны. Но все это изменилось, когда он посмотрел на экран своего телефона.
- Лейтон? - он ответил на звонок, сверля меня глазами с другого конца комнаты. От этого взгляда мой желудок потяжелел. Только родители могут так хорошо тебя изучить. Я его разочаровала. Мы оба знали это. Был только один Лейтон, и только одна причина, по которой он мог звонить сегодня в такой час.
- Да, - сказал отец, - неприятная ситуация. - Морщинки вокруг его рта стали глубже и теперь казались трещинами. - Понятно. Да. Спокойной ночи.
Он судорожно сжал мобильник, а затем бросил его на обеденный стол:
- Твою стажировку отменили.
Все атмосферы разом обрушились на меня, в то время как легкие сжались до размеров мелкой монеты.
- Лейтон справедливо полагает, что учитывая твою нынешнюю ситуацию... - его голос сошел на нет. Он задействовал свои старые связи, чтобы отправить меня стажироваться в одну из самых престижных архитектурных фирм Портленда. И понадобился какой-то тридцатисекундный звонок, чтобы все пропало.
Кто-то заколотил в дверь. Ни один из нас не отреагировал. Люди стучали по ней часами.
Папа начал расхаживать взад-вперед по гостиной. Я просто наблюдала в оцепенении.
На протяжении всего моего детства, такие случаи, как этот, всегда проходили по определенному шаблону. Натан ввязывался в драку в школе. Из школы звонили нашей маме. Наша мама устраивала разборки. Нейт прятался в своей комнате или, еще хуже, исчезал на несколько дней. Папа приходил домой и расхаживал туда-сюда. И среди всего этого была я, пытающаяся играть посредника, эксперта, не создающего неприятности. Так какого черта я делаю, находясь в центре гребаного цунами?
Когда детство прошло, я всегда была довольно неприхотлива. Я получала хорошие оценки в школе и пошла в тот же местный колледж, что и мой папа. Может быть, мне недоставало его природного таланта в дизайне, но я потратила много часов и усилий, чтобы получить оценки, нужные мне для поступления. Я работала неполный день в одном и том же кафе с пятнадцати лет. Переезд с Лорен был моим грандиозным бунтом. В целом я была фантастически скучной. Мои родители хотели, чтобы я осталась дома и сэкономила деньги. Что-либо еще, чего я достигла, было выполнено через отговорки так, чтобы мои родители по ночам спали спокойно. Не то чтобы я вытворяла много. Странная часть. Эпизод с Томми четыре года назад. Не было ничего, что могло бы подготовить меня к такому.
Кроме прессы, на лужайке перед домом были люди, которые кричали, держа в руках плакаты с надписями об их любви к Дэвиду. Какой-то мужчина держал высоко у головы старинный бумбокс, из динамиков которого гремела музыка. Песня с названием "San Pedro" была их любимой. Вопли достигали апогея каждый раз, когда певец переходил к припеву: "Но солнце было низко, и у нас не было места, куда нам идти..."
По-видимому, позже они планировали сжечь мое чучело.
Что было прекрасно. Я хотела умереть.
Мой старший брат Натан был здесь, чтобы забрать Лорен и отвезти ее домой. Мы не видели друг друга с Рождества, но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Квартира, которую мы с Лорен делили, была также окружена. Отъезд туда был вне рассмотрения, и Лорен не хотела, чтобы ее семья или другие друзья были вовлечены. Сказать, что Натан наслаждался моим затруднительным положением, было бы жестоко. Не ложь, но определенно жестоко. Всегда он был единственным в беде. На сей раз, однако, это все обо мне. Натан никогда не становился случайно женатым и случайно татуированным в Вегасе.
Потому что, конечно, какой-то засранец репортер спросил мою маму, как она относится к татуировке, так что дома это не секрет. Видимо, теперь ни один приличный парень из хорошей семьи никогда не женится на мне. Раньше я бы маловероятно подцепила мужчину из-за моих различных выпуклостей. Но теперь это все было из-за татуировки. Я решила опередить ее, указав, что я уже замужем.
В дверь забарабанили сильнее. Папа посмотрел на меня. Я пожала плечами.
- Мисс Томас? - прогремел мощный голос. - Меня прислал Дэвид.
Да, конечно.
- Я вызываю копов.
- Подождите. Пожалуйста, - сказал мощный голос. - Он у меня на линии в телефоне. Просто немного приоткройте дверь, чтобы я мог его вам передать.
- Нет.
Приглушенный шум.
- Он сказал спросить вас о его футболке.
Он оставил футболку в Лас-Вегасе. Она была в моей сумке, еще влажная. Ох. Возможно. Но я все еще не убеждена.
- Что еще?
Снова разговор.
- Он сказал, что он все еще не хочет... извините меня, мисс... "долбаное кольцо" назад.
Я открыла дверь, но оставила цепочку. Мужчина, который напоминал бульдога в черном костюме, протянул мне телефон.
- Привет?
На заднем фоне играла громкая музыка, и был слышен гул голосов. Очевидно, этот инцидент с браком не сбавил обороты Дэвида.
- Эв?
- Да.
Он помедлил.
- Слушай, ты, вероятно, хочешь на некоторое время залечь на дно, пока все это не утихнет? Сэм заберет тебя оттуда. Он из моей службы безопасности.