Алессандро делает ещё попытку, а Ники высовывается в окно и начинает кричать:
- Кто-нибудь! Помогите!
Какой-то тип, стоящий перед гаражом со скутером, смотрит на неё в ужасе.
- Ники, что ты делаешь? Что происходит?
До неё вдруг доходит, что они остановились прямо перед автосервисом.
- А, ничего… Привет, Марио, - она выходит из машины так тихо, как только может. Марио смотрит на Алессандро с недоверием. Ники это понимает и пытается быстро исправить ситуацию.
- Мой друг помогал мне отрепетировать сцену, которую я должна сыграть в театре!
Марио хмурится.
- Ты и этим занимаешься? Я знал, что ты постоянно на спортивных тренировках, но не знал, что ты ещё и в театре.
- Именно поэтому я репетирую!
Смеясь, Марио вытирает руки, запачканные смазками и автомобильными маслами. Ники поворачивается к Алессандро и улыбается ему.
- Ты видел? Я всё время тебя покрываю, - она удаляется.
Алессандро пытается спросить у неё: "Всё время? Когда это?", но Ники уже залезает на свой скутер. Пытается передним колесом повернуть вправо и влево.
- Эй, думаю, всё идеально!
Марио становится серьёзным и подходит к ней.
- Да, идеально. Смотри, я поменял крыло над передним колесом, заднее тоже вправил. Корпус погнулся совсем немного, и, к счастью, удалось его выправить, а так как шины были уже гладкими, их я тоже поменял.
- Хорошо. И сколько я тебе должна?
- Ничего.
- Ничего?
- Говорю же – ничего. Разве ты не сказала, что это была не твоя вина?
- Конечно, нет, - Ники гордо улыбается, глядя на Алессандро.
- Всё, что я сделал, должен оплатить виновник аварии. Посмотри, твой скутер такой тяжёлый! Интересно, о чём он думал, когда снёс тебя. Тебе нужно было поехать в больницу, Ники, и заставить его заплатить за страховку! Эти ублюдки должны платить! - Ники смотрит на Марио и улыбается, пытаясь заставить его замолчать. Но Марио абсолютно не замечает её взглядов. Наоборот, с каждым моментом он всё больше усугубляет ситуацию. - Должны платить больше, чем в своё время, когда покупали права!
Алессандро больше не может терпеть и взрывается.
- Послушай, может, я и отвлёкся немного и наехал на неё, но свои права я получил честно! Ясно тебе?
Марио смотрит на Ники. Потом на Алессандро. Затем – снова на Ники. И улыбается.
- Я понял… Вы опять играете! Репетируете вашу театральную сцену…
Алессандро поднимает руку, а затем резко опускает её. Быстро идёт к машине, открывает дверь и садится внутрь. Марио смотрит на Ники.
- Твой друг очень раздражительный.
- Ну да, немного. Не переживай, сам увидишь, всё будет хорошо.
- Будет, только если ты умеешь творить чудеса.
Ники садится на скутер и заводит его. Потом подъезжает к Алессандро, который опускает стекло.
- Всё окей? Хорошо идёт? Всё работает? - спрашивает он её.
- Да, отлично, спасибо. Было очень мило с твоей стороны отвезти меня.
Марио закрывает автосервис.
- Ой, какие голубки! Репетируете новую сцену, а? Я еду на обед. Надеюсь, вы пригласите меня на премьеру, - с этими словами он заводит старый Califfone и удаляется.
Ники улыбается Алессандро.
- Да, он такой, но зато как механик – он самый лучший!
- Ему не хватает только быть выше всех, это было бы бинго…
- Как ты можешь так говорить! Ты не умеешь принимать реальность… Путаешь простоту и красоту со своей рекламой, не имеющей ничего общего с реальностью. Бинго… Ты – это прошлое, полный аут!
Ники качает головой и уезжает. Немного позже Алессандро догоняет её и опускает стекло снова.
- Почему ты всё время оскорбляешь меня?
- Знаешь, реальность не бывает оскорбительной, она только говорит, что не всегда всё идёт хорошо, - Ники улыбается и немного ускоряется.
Алессандро снова её догоняет.
- Ах, да? Может быть, но даже взять твой скутер – новые свечи зажигания, отремонтированный корпус… Всем этим ты обязана моей нереальности.
Ники замедляется, почти оставаясь позади него.
- Отлично, тогда просто добавь к этому бензин.
Алессандро высовывается в окно.
- Что?
- Я осталась без бензина.
Алессандро замедляется, глушит мотор, ставит машину на ручной тормоз и выходит.
- Прости, я не понимаю. Этот механик, такой гениальный, не мог залить тебе немного бензина, чтобы ты могла добраться до дому?
- О чём ты? Разве ты не знаешь? Обычно они сливают то, что есть. Иногда, чтобы работать, они его сливают, а потом возвращают на место.
- Что нам теперь делать?
- Слей мне немного из машины. Есть шланг?
- Шланг?
- Да, чтобы перелить мне немного из твоего бака…
- Нет, у меня его нет, - Алессандро садится в машину и сдаёт немного назад. - Ты думаешь, что я езжу со шлангом?
Ники поднимает сиденье скутера.
- Круто… У меня есть!
Она достаёт из багажника зелёный шланг длиной около полутора метра.
- Я была уверена, что мой брат стащил его.
- Твой брат? Сколько ему лет?
- Одиннадцать.
- И у него тоже есть скутер?
- Нет, но один его друг, Ванни, которого мы между собой называем Спаржей, передал ему свою любовь к машинам.
- И что?
- Ну, они каждый день ездят на Форо Италико, и братец отдаёт им мой бензин, чтобы им позволяли торчать там.
- Какие подробности.
Ники откручивает крышку своего скутера и открывает бак Мерседеса Алессандро. Засовывает шланг со всей силы. Несколько раз.
- Вот так. Уверена, что сломала тебе решётку.
- О чём ты говоришь?
- Ну, чтобы вставить шланг, я должна была сломать решётку фильтра. Всё равно, когда ты будешь проходить техосмотр, тебе ведь поставят новую, так ведь?
- Ну, конечно. Как иначе. Одной поломкой больше, одной меньше…
- Возьми, - Ники протягивает ему конец зелёного шланга.
- И что я должен делать?
- Сосать.
- Что?
- Высасывать бензин, пока не почувствуешь, как он идёт по шлангу. Он немного просвечивает, и ты это увидишь. Когда он будет уже почти на твоём конце, зажми дыру пальцем и держи это под своим баком.
- А потом?
- Потом вставь в мой скутер, и палец убрать не забудь. Бензин польётся в мой бак, и ты избавишься от "тяжёлого бремени"!
- Круто… Я всё это слышал, но не верю.
- Ладно, сам увидишь… Ты что-нибудь слышал о неком Архимеде?
- Я прекрасно знаю принцип сообщающихся сосудов, просто я не могу поверить, что в наше время кто-то пользуется этим методом.
Ники качает головой и смеётся.
- Ты хоть представляешь себе, сколько бензина у тебя украли за всю жизнь, пользуясь этим методом?
- Ты так думаешь?
Алессандро берёт шланг и уже почти засовывает его себе в рот, но тут он останавливается.
- Извини, но раз это так просто, почему ты сама не делаешь это? Ведь именно тебе нужен бензин. Это опасно, правда ведь?
- Ещё чего! Я этого не делаю, потому что от запаха бензина мне становится плохо. Я не могу сосать… в такой ситуации.
Ники смотрит на него провоцирующим взглядом. Алессандро поднимает брови. Ники мотает головой.
- И ещё во множестве случаев. Давай уже.
Алессандро не нужно повторять дважды. Он засасывает с силой. Один, два, три раза.
- Отсюда ничего не выходит!
Он пытается снова, опустив шланг чуть ниже, а потом не успевает понять, как весь бензин оказывается у него во рту.
- Кхкхе! - Он достаёт шланг изо рта и начинает откашливаться и плеваться. - Какой ужас! Ужас! Кхе!
Ники быстро берёт шланг и поднимает его, таким образом не давая бензину вылиться.
Алессандро опирается на машину.
- Боже, как же мне плохо. Должно быть, я проглотил… Мне нужно вызвать рвоту? Я отравился.
- Наверное, - Ники подходит к нему. Алессандро не двигается. Она подходит ещё ближе, они стоят практически лицом к лицу.
Алессандро думает, что это – довольно странный способ отблагодарить его, здесь, на улице, перед всеми. Что бы ни происходило. Но в данный момент здесь нет никого. Алессандро закрывает глаза. Ники со своим лёгким запахом духов с каждый разом приближается к нему всё больше. Ближе. Ещё ближе… Алессандро делает глубокий вздох. Ники вдруг останавливается. Она очень близко. Начинает нюхать. Один, два, три раза.
- Не могу поверить!
Алессандро открывает глаза.
- Во что не можешь поверить?
- Твоя машина на дизеле!
- Да, а что?
- А мой скутер на бензине! Хорошо, что ты его выпил. Представляешь, что бы ты мог сделать с моим скутером!
- Нет, не знаю и не хочу знать.
- Извини, но неужели ты не мог сказать мне этого раньше? Так мы бы не стали терять ни секунды. Ты ведь сам это говоришь. Время – деньги.
- В таком случае, мои рубашка и пиджак теперь тоже деньги.
Ники закрывает баки скутера и Мерседеса.
- Давай я отвезу их в химчистку, хорошо? Не забудь только забрать потом.
- Ну, прекрасно. Я отдам тебе пиджак и рубашку, и пойду в офис по пояс голым.
- Извини, ты ведь сказал, что ты креативщик. Креативщик – тот же художник, верно? И если тебе захочется пойти в таком виде, тебе должно быть всё равно, если кто-то будет смеяться. Слушай, у тебя случайно нет какой-нибудь бутылки в машине? Мы могли бы поискать бензин, а потом вернуться.
- Я не вожу в машине бутылки.
- Я подозревала это. Ладно, ничего не остаётся, кроме как ехать на машине. Давай.
Алессандро пристёгивается. Ники остаётся на скутере рядом с машиной со стороны пассажирского кресла. Алессандро не понимает.
- Извини, разве ты не едешь? Ты сказала, что у тебя закончился бензин. - Его глаза метают молнии: - Только не говори, что это была шутка.
- Какие тут шутки! Он правда закончился. Давай, заводись, только езжай медленно и без тряски, ладно? Я цепляюсь.
- Что? - Алессандро шокированно смотрит на неё.
- Я прицеплюсь рукой к окну, ты привезёшь меня на первую же заправку поблизости, мы заправимся, то есть, я заправлюсь, а ты заплатишь, а потом мы распрощаемся, то есть, я избавлю тебя от себя.
Алессандро качает головой, заводится и жмёт рычаг переключения скоростей. Мерседес медленно выезжает.
- Отлично, тихо, вот так.
Ники очень сильно держится за машину. Скутер начинает двигаться. Ники чуть ослабляет хватку. Мерседес сворачивает, скутер делает то же самое. Ники улыбается.
- Отлично, у тебя очень хорошо получается.
Алессандро смотрит на неё.
- Спасибо.
- Смотри на дорогу.
Алессандро снова смотрит вперёд, улыбаясь.
- Ты права. - Он снова смотрит на неё. Ники немного отбрасывает вперёд. Но она смотрит на него и тоже ему улыбается.
- Дорога!
- Я только хотел посмотреть, хорошо ли у тебя там всё. Так как дела?
Вдруг за их спинами раздаётся голос.
- Нет, всё совершенно нехорошо.
Полицейский патруль подъезжает к машине Алессандро. За окном появляется жезл, который движется вверх-вниз.
- Остановитесь, пожалуйста.
Алессандро поворачивает голову на голос.
- Не могу поверить, - он медленно останавливает машину. Остановившись, он начинает верить себе ещё меньше. Те же полицейские. Серра и Карретти. Он уже запомнил их фамилии. Серра подходит к нему, не переставая ударять жезлом по ладони.
- И что? Конечно же, это Вы, рецидивист. Но что вы делаете? Это гонки, где вы выясняете, кто быстрее потеряет права? Не потрудитесь ли вы объяснить нам? Потому что мы ничего не понимаем.
Алессандро пытается улыбнуться.
- Нет, это я ничего не понимаю. Начинает казаться, что вы преследуете только меня.
Карретти подходит к нему с серьёзным выражением лица.
- Мы патрулируем. У нас свои повороты, свои круги, а главное – своя зона. И Вы в нашей зоне. Так что, либо вы поедете по другой дороге и познакомитесь там с нашими коллегами, либо измените своё поведение на дороге… что, возможно, гораздо лучше.
Ники слезает со скутера и на ходу расстёгивает пару пуговиц на блузке, понемногу придумывая историю.
- Да, Вы правы, простите, но это моя вина. У меня закончился бензин, и я попросила его довезти меня до заправки.
Алессандро вмешивается, но решает не объяснять неудачную попытку отсосать бензин.
- И ещё у меня не оказалось никакой бутылки…
- Ясно, но разве нельзя было найти её, съездить на заправку за бензином и вернуться?
- Конечно. Но что бы она делала, если бы не получилось?
- Значит, вы боролись за добро, потому что в этом случае мы должны были бы забрать вас прямо в полицейский участок, чтобы сделать необходимые проверки. Этот бензин мог быть использован для изготовления коктейля Молотова.
- Коктейль Молотова? Нет, вы не патрульные, вы действительно направили все силы на меня! Извините, но я это уже сказал. Девушка осталась на дороге без бензина!
- Вы повышаете голос?
- Нет, просто я не могу понять…
- Я бы сказал, что это мы не понимаем. Только Вы видите проблему.
- Я?
Ники влезает в разговор.
- Хватит, хватит, не будем спорить. Вы не знаете, где здесь поблизости заправка?
Серра смотрит на Карретти, который закатывает глаза, как бы говоря: "Ладно, оставим их…".
- Да, совсем рядом, за углом. Только оставьте машину и скутер.
- Окей, спасибо, - улыбается Ники. - Вы были очень любезны.
Полицейские возвращаются в свою машину. Серра высовывается в окно.
- На этот раз мы вас отпускаем, но мы не хотели бы встречаться с вами в других неприятных ситуациях. Пожалуйста, не устраивайте больше проблем, - они резко трогаются с места.
Ники слезает со скутера. Алессандро берёт ключи, закрывает дверь машины, нажимает кнопку сигнализации. Потом бежит за ней и догоняет.
Они идут в тишине. Ники смотрит на него и улыбается.
- Пожалуйста, Алекс, прошу тебя не создавать проблем, ладно!?
- Да, конечно. Как странно, но после знакомства с тобой я больше ничем другим и не занимаюсь.
- На самом деле, ты стал создавать проблемы до этого, ещё с русскими…
- Да, правда.
Они идут дальше. Алессандро пыхтит от жары.
- Он меня воняет бензином, я потею, может, даже уже загораюсь. А я просто отъехал на обеденный перерыв.
- Мать моя, как с тобой тяжело. Расслабься и веселись. По крайней мере, разбавил свою однообразную жизнь.
- Это уж точно.
- Одного я не понимаю: почему, когда полицейские уезжают, у них всегда визжат шины?
- Что это? Обычный вопрос? Возможно, это дефект их машин. Последней каплей будет, если они поймают тебя на твоём скутере, ха-ха! Всё, мы пришли.
- Есть десять евро?
- Да, конечно, - Алессандро лезет в карман и достаёт их из бумажника. Ники вставляет банкноту в автомат.
- Запиши в наш список.
- Забудь, - отвечает Алессандро, улыбаясь. - Я уже потерял счёт.
- Да? Тогда я не буду платить за химчистку!
Ники вставляет заправочный шланг в бак скутера. Потом, когда машина принимает десять евро, она начинает прыгать на шланге, который лежит на земле. С каждым разом прыжки становятся всё сильнее.
- Ну, и что ты делаешь?
- Заливаю бензин. Смотри, цифры продолжают вращаться. 10, 10 и 5, 10 и 20, 10 и 45, 10 и 70, 11… Это единственный способ защиты от роста цен на нефть!
- Ясно, - Алессандро останавливает её. - Знаешь, если сейчас вернутся эти полицейские, то нас уже точно заберут в участок.
И тут они слышат:
- Ники! Ники! Слава богу, я тебя встретил!
Это Марио, механик, на своём Califfone перед ними.
- Марио, что ты здесь делаешь?
- Я должен сказать тебе очень-очень важную ведь, Ники… Запомни, что ты не можешь больше гонять. Иначе будет как в кино. Новые шины покрыты воском. Если ты резко затормозишь, что сразу окажешься на земле!
- Спасибо, Марио.
Механик улыбается.
- Не за что… Совсем не за что… Я просто волновался.
- Ты видел? - Ники смотрит на Алессандро. - Я тебе говорила, он отличный механик!
- Да ничего особенного! Это же мой долг… Просто вы меня отвлекли своими театральными сценами! - Марио заводится и уезжает, мотая головой.
- Что теперь? - Ники смотрит на Алессандро.
- А что теперь?
- Как я теперь поеду во Фреджене? У меня сегодня вечером там соревнования, - Ники немного наклоняет голову и открывает глаза шире, пытаясь всеми способами казаться самой милой на свете. - У меня было дикое желание поучаствовать в этих соревнованиях…
- Не-е-ет, не-е-е-е-е-ет, даже не уговаривай. И не делай так!
Ники приближается к нему.
- Ну давай, почему ты всё время ведёшь себя, как камень, вместо того, чтобы помочь мне?
- Я тебе не помогаю? С тех пор, как я встретил тебя, я представляю собой своего рода "центр помощи Ники".
- Вот именно, видишь, какой ты милый парень? Ты ведь ещё не устал, правда?
Алессандро скрещивает руки.
- Не уговаривай, я не собираюсь менять своего решения по поводу Фреджене.
33
Немного позже. Трасса Аурелия. В направлении Фреджене.
- Так раз ты на меня обижен, в чём тогда смысл "центра помощи Ники"?
- Нигде не написано, что я тоже должен улыбаться.
- Нет, но было бы гораздо приятней.
Алессандро изображает ослепительную улыбку.
- Так лучше?
- Нет, не пойдёт, улыбка неестественная. В таком случае я тоже на тебя обиделась.
Ники отворачивается в другую сторону. Алессандро смотрит на неё, поглядывая на дорогу.
- Не могу поверить, мы с тобой похожи на двух детей.
Ники поворачивается к нему.
- Беда в том, что ты на самом деле думаешь, будто я ребёнок! Давай сделаем кое-что: я оплачу тебе страховку, компенсацию и всё остальное. Согласен? Так у тебя будет настоящий стимул поехать со мной и что гораздо важнее – улыбнуться. Окей?
Алессандро улыбается.
- Вот видишь? Это я тебе и хотела продемонстрировать…
- Что именно?
- Что, возможно, ты и намного старше меня, но в данном случае именно ты ведёшь себя, как ребёнок.
- Слушай, давай не будем спорить, ладно? Ну же, я еду с тобой. А страховка и всё остальное остаётся на мне, как раньше.
- Нет, не стоит. Я сказала, значит, я это оплачу.
- Ладно, как пожелаешь, я просто хотел сказать, что я заплачу твоему прекрасному механику.
- Последнее слово всегда за тобой?
- Да, а иначе "центр помощи Ники" не станет выполнять свои обязательства. Скажи хотя бы, что у тебя за соревнования.
- Нет. Увидишь, когда приедем. Почему ты хочешь испортить сюрприз? Если я скажу, будет неинтересно. А ведь так прекрасно иметь время для всего на свете. Я могу тебе кое-что сказать? По-моему, ты уделяешь себе недостаточно времени.
- Ты думаешь? - смотрит на неё Алессандро.
- Да, я так думаю.
Алессандро достаёт свой мобильный телефон.
- Что ты делаешь?