- Звоню в офис, чтобы заставить их волноваться, что я решил уделить себе время, - он нажимает зелёную кнопку. Ники смотрит на него. Он качает головой.
- Алло? Андреа, это я. - Пауза. - Слушай. Я хотел сказать, что, скорее всего, приеду позже. - Пауза. - Да… Я знаю… Знаю… Сейчас я тебе объясню: я решил уделить немного времени себе. - Пауза. - Как это – зачем? Чтобы быть более креативным… Где я? - Алессандро смотрит на Ники. Пожимает плечами. - Здесь… Да, я не один. Да… я за рулём… - Пауза.
Ники быстро достаёт лист бумаги и начинает что-то быстро писать. Алессандро берёт его, читает и остаётся слегка удивлённым. Потом повторяет это вслух.
- "Быть креативными – значит, не быть заложниками времени других. Не иметь ни ограничений, ни границ, пока в голову не придёт совершенная идея, которая вознаградит тебя за то время, что уже прошло, но всё ещё существует, только уже в других формах".
Алессандро сам не понял, что сказал. Но сейчас у него впечатление, что эта странная фраза произвела эффект. Он удовлетворённо смотрит на Ники, слушая, что говорит ему Андреа.
- Ладно, ладно… Хорошо, я понял. Нет, я уже сказал тебе нет. Не начинай эту нечестную игру. Нет-нет, я же сказал. Ты не можешь так поступить. Да, увидимся завтра утром в офисе.
Алессандро вешает трубку.
Ники смотрит на него с энтузиазмом.
- Отлично, мне это нравится. Теперь они ещё больше поверят в тебя, им придут новые идеи в головы, охватит вдохновение, они достигнут успехов благодаря этой свободе. Поверь мне.
- Окей, я верю, - Алессандро продолжает вести машину. - Это была красивая фраза, спасибо.
- Представь себе, не за что.
- Нет, я серьёзно. Она сделала осмысленным всё, что мы делаем. Как она пришла тебе в голову?
- Нет, она не моя. Я нашла её вчера в Гугле.
- А!
- Я знала, что она мне пригодится.
Алессандро смотрит на неё другими глазами. Ники немного сощуривает свои.
- Слушай сюда… Ты знаешь, в чём разница между женщиной и девочкой?
- Не знаю.
- Её нет. Обе стараются казаться одна другой.
- Это тоже нашла в Гугле?
- Нет, эта – моя, - улыбается Ники.
Немного позже они сворачивают к Фреджене. Алессандро всё ещё за рулём, Ники не прекращает вертеться и болтать. Она спокойно кладёт ноги на приборную панель и смеётся. Но когда он начинает злиться, она их опускает. Алессандро открывает своё окошко. Дышит тёплым воздухом последних апрельских дней. По краям дороги небольшие кусты сгибаются на ветру. Запах зелени, почти летняя атмосфера проникает в машину. Алессандро дышит с почти закрытыми глазами. Это точно, думает он. Я никогда не уделял себе достаточно времени. И кто знает, может, мне и правда придёт в голову какая-нибудь хорошая идея. И эта мысль его успокаивает. Возможно потому что, в любом случае, как бы он ни проводил своё время, оно всегда казалось ему украденным.
- Всё, всё, паркуйся здесь, мы приехали. - Ники быстро вылезает из машины. - Давай, идём. Идём, я опоздаю.
Она бежит на всей скорости, перепрыгивая через песчаные холмы, которые обожжены солнцем, и, наконец, добегает до старого домика.
- Привет, Мастин. Я уже здесь! Давай ключи!
- Привет, Ники. Здесь уже все.
- Да, я знаю.
За ней следом прибегает задыхающийся Алессандро.
- Это мой друг Алессандро. Алекс, жди меня здесь и не смотри, ладно?
Он остаётся рядом с синьором, которого, как он услышал, зовут Мастин.
- Как дела?
Мастин смотрит на него с любопытством.
- Вы тоже из этих сумасшедших?
"Нет, - хотелось ответить Алессандро, - я из центра помощи Ники", но ему это показалось слишком сложным.
- Я просто привёз Ники, у неё проблемы со скутером.
- А когда у этой девочки не было проблем? Но она такая сильная, верно? И сердце у неё золотое. Хотите чего-нибудь? Не знаю, сок, аперитив, немного воды…
- Нет, ничего, спасибо.
- У Ники здесь кредит. Вы можете взять, что хотите.
- Нет, правда, спасибо.
На самом деле, мне хочется есть, у меня просто зверский голод, думает Алессандро. У меня же сейчас обед, знаете? Он немного затянулся, подумаете Вы… Алессандро чуть не стало плохо, и поэтому он решает об этом не думать. Да, какая чушь, я должен убедить сам себя в том, что решил подарить себе немного времени. Именно в этот момент из одной комнат в домике выходит Ники. На ней голубой гидрокостюм, очень обтягивающий, её светлые длинные волосы собраны резинкой. В руках у неё доска для сёрфинга.
- Вот и я! Ты догадывался об этом?
Алессандро замер с открытым ртом.
- Нет.
- Кто знает? А вдруг ты осмелишься и тоже попробуешь… Или ты уже умеешь сёрфить?
- Я? Один раз, в детстве, я пробовал кататься на скейтборде…
- Да ладно! Это немного похоже, но в воде!
- Да, но я сразу упал…
- Ладно, но здесь ты, по крайней мере, точно не поранишься! Мастин нам что-то приготовил, мы могли бы пока поесть немного. - Потом она берёт Алессандро под руку и тащит его: - Давай, пойдём, идём со мной, - она тащит его за собой, они выходят на пляж и вместе бегут к морю. Алессандро постоянно спотыкается позади неё в своих туфлях, наполняющихся песком, в офисном костюме и рубашке, воняющей машинным топливом. Но Ники не даёт ему времени.
- Отлично, сядь вот сюда. Я скоро вернусь, - она быстро убегает к воде. Потом вдруг останавливается, бросает доску и возвращается к Алессандро, который тем временем уже сел.
- Алекс?
- Да?
Она легонько целует его в губы. Потом смотрит ему прямо в глаза.
- Спасибо, что поехал со мной.
Он замирает, открыв рот.
- Ох… ладно, я… ничего особенного.
Ники улыбается. Потом снимает резинку с волос.
- Подержи её у себя, пожалуйста.
Она оставляет резинку у него в руках и убегает.
- Конечно.
Ники хватает доску и бросается в воду. Она взбирается на неё и начинает быстро грести руками. Она разрезает море и присоединяется к остальным, там, где волны больше. Алессандро касается своих губ. Потом смотрит на свою руку. Словно ищет тот лёгкий поцелуй… Но находит в ней только резинку для волос. В ней запутался один длинный светлый волос, мятежный, он танцует на ветру. Алессандро бережно его распутывает, поднимает руку и отпускает его, даря ему кто знает какую странную свободу. Потом он снова смотрит на море. Ники на своей доске рядом с остальными. Приближается волна, одни быстро гребут к ней, другие пытаются от неё сбежать. Ники поворачивает свою доску, дважды подпрыгивает и берёт эту волну. Она встаёт на колени, а затем на ноги. Она снова немного подпрыгивает и оказывается в центре доски, идеально балансируя на воде. Она наклоняется вперёд, протягивает руки и быстро движется на волне со своими немного потемневшими волосами, промокшими в воде, в мокром голубом костюме, облегающем тело. Она движется на доске, и волна уносит её очень далеко. Потом она возвращается и перемещает массу тела, делает небольшой изгиб и начинает подниматься, достигает гребня волны и опускается вновь, ловя мягкую морскую пену и завистливые взгляды тех, кто не смог взять эту волну.
34
Чуть позже. Чайки летают над береговыми волнами. Ники выходит из воды с доской подмышкой.
- Вау, я их сделала! Я взяла больше десяти волн. Ты всё видел? Я ни одной не пропустила.
- Ты взяла четырнадцать… Вот, твоя резинка.
Ники улыбается.
- Спасибо, идём.
Они возвращаются в бунгало.
- Я схожу в душ и переоденусь, это быстро. Посиди пока здесь.
Ники видит Мастина за стойкой бара.
- Хей, принесёшь нам своих восхитительных брускетт, пока я в душе?
Старик улыбается ей из-за стойки.
- Как пожелает принцесса. Хотите ещё и дорады[9]? Мне только что привезли самые свежие.
Ники смотрит на кивающего Алессандро.
- Да, отлично, Мастин. А мне ещё зелёный салат с помидорами, но только не перезревшими, ладно?
Мастин кивает.
- Вы тоже хотите, Алессандро?
Ники убивает его взглядом, прежде чем войти в душевую кабину.
- Мастин! Не обращайся к нему на "вы"! Он сегодня маленький ребёнок, - улыбаясь, она исчезает за дверью.
Немного позже они сидят за столом. У Ники всё ещё мокрые волосы. Она откусывает брускетту, затем смотрит на Алессандро.
- Вкусно, правда? Я хожу сюда только ради этого.
Алессандро съедает одну из своих.
- С моим голодом я бы не отличил моллюсков от мидий.
Ники смеётся.
- Вообще-то, это улитки!
- Они для меня сейчас маловаты.
Ники съедает ещё немного, протирает тыльной стороной ладони рот, а потом культурно вытирает руку салфеткой.
- Ладно, пора возвращаться к рабочим моментам.
- Что ты такое говоришь? Мы сюда приехали расслабляться.
- Мы уже расслабились. Я уверена, что сейчас тебе в голову придёт блестящая идея, даже лучше, чем волны, которые я брала. Давай, всему своё время. На этот раз сделаем всё наоборот: потехе – время, делу – час… А потом, может быть, снова развлечёмся.
Алессандро смотрит на неё. Ники улыбается. Она немного возбуждена. Она берёт его руку, в которой его брускетта, и направляет её в свой рот, потом уже сама берёт улитку и тоже съедает.
- Я уже говорила, они восхитительны. Давай, ешь!
Алессандро жуёт. Потом подбирает упавшую из блюда улитку и кладёт её в рот Ники. Она откусывает и кусает его палец.
- Ай, это же больно!
- Вот видишь, ты как маленький! Так что, ты расскажешь или нет?
Алессандро вытирает рот салфеткой.
- Ладно, в общем, японцы хотят запустить производство конфет.
- Неплохо!
- Я тебе ещё ничего не рассказал.
- Да, но история мне уже начинает нравиться!
Алессандро качает головой и начинает объяснять ей всё: от названия карамели, ЛаЛуна, до соревнования с новым молодым креативщиком.
- Я уверена, что он противный тип, на вид шикарный, один из тех, кто считает себя лучше всех, но на самом деле никогда ничего не делает.
- No comments, - говорит Алессандро с улыбкой.
Он продолжает объяснять ей. Риск переезда в Лугано, мошенничество Сольдини, слоган, который они должны придумать, как и общую идею всей кампании.
- Окей, я всё поняла. Я уже кое-что придумала! Готов? Вместо той красотки, блондинки, которая танцует с карамелью… Как её?
- Мишель Хунцикер.
- Да, точно… Мы можем сделать танцующей вместо неё коробочку конфет, а вокруг будет куча девушек, которые хотят её съесть.
- Это было уже давно, конфеты под названием Charms.
Алессандро прикидывает в голове, родилась ли она уже на тот момент, но решает не говорить этого. Ники подпирает подбородок рукой.
- Вот чёрт, значит, они украли мою идею!
Алессандро смеётся.
- Друзья мои, у нас здесь дорады и салаты! - за их спинами появляется Мастин и кладёт блюда на стол. - Зовите меня, если ещё чего-нибудь захотите, я буду рядом.
- Окей, Мастин, спасибо!
- Ммм, аппетитно выглядит! - Ники раскрывает рыбу вилкой. - Какой аромат, такая свежая… - Она делит её и отправляет кусочек в рот. - И такая нежная… Ммм, очень, очень вкусно. - Затем она достаёт двумя пальцами косточку. - Фу, кости!
- Ясно, ты будешь есть вот так… Хочешь, я почищу её тебе?
- Нет, мне нравится так. Я буду есть и между делом думать… Уверена, что мне прямо сейчас придёт в голову ещё одна блестящая идея, но такая, которую ещё никто не украл!
Алессандро улыбается.
- Ладно, согласен.
Он начинает доставать из её рыбы кости, даже самые мелкие. Потом смотрит на неё. Ники замечает это и с набитым ртом бормочет:
- Я думаю, думаю…
- Продолжай…
Одна вещь ясна: она никогда не принимала участие в мозговом штурме. Ники вытирает рот салфеткой, потом берёт стакан и выпивает немного воды.
- Окей, есть ещё одна! Приготовься.
- Я готов, - он вновь наполняет её стакан.
- Эта – просто шикарная…
- Хорошо.
- Итак… Сначала – это город, и вдруг всё превращается в коробочки с карамелью, и последняя коробка – ЛаЛуна. ЛаЛуна, город сладостей!
На этот раз пьёт Алессандро. И уже Ники наполняет его стакан.
- Так что? Что скажешь? Тебе не понравилось, да? Ты задыхаешься.
- Нет, я думаю. Это неплохо. Но немного похоже на рекламу с мостом, только там была реклама жвачки.
Ники смотрит на него и мотает головой.
- Никогда её не видела…
- Да ладно, жвачка "Бруклинский мост".
Ники ударяет кулаком по столу.
- Блин, даже эту у меня украли! Ладно, но идея с городом ведь другая.
Алессандро берёт в рот немного салата.
- Она другая, но не нова, похожа на старую. Нам нужно что-то совершенно новое.
Ники съедает кусочек помидора.
- Ничего себе, а у тебя сложная работа! Я думала, всё куда проще.
Алессандро улыбается.
- Если бы она была проще, то у меня не было бы машины, которую ты решила разбить.
Ники задумывается на мгновение.
- Нет, но зато был бы мой скутер, и ты умел бы кататься на сёрферской доске. И ты мог бы питаться вот так постоянно, здесь, у Мастина.
- Ага.
Алессандро снова улыбается ей.
- Но я встретил тебя.
- Да, точно. Всё потому, что ты хорошо делал свою работу. Ты настоящий счастливчик.
Они смотрят друг на друга немного дольше обычного.
- Послушай, Ники… - именно в этот момент звонит его телефон. Алессандро достаёт его из кармана. Ники смотрит на него, вздыхая.
- Опять из офиса.
- Нет, это мой друг, - он отвечает на звонок: - Говори, Энрико.
- Привет. Прости, я не мог больше ждать. Так что? Как ты съездил к Тони Коста?
- Никак.
- Как это – никак? Что ты хочешь сказать? Он отказался от дела? Или слишком дорого? Что случилось?
- Ничего, я ещё к нему не ездил.
- То есть как это – не ездил? Алекс, ты не понимаешь, мне плохо, я умираю. Каждое мгновение для меня как пытка.
Тишина.
- Где ты сейчас, Алекс?
- На совещании.
- На совещании? Но ты же не в офисе. Я звонил тебе туда.
- Выездное совещание, - Алессандро смотрит на улыбающуюся ему Ники. - Выездное и очень креативное.
Энрико делает вздох.
- Ладно, я всё понимаю. Извини, дружище. Прости, ты прав, но ты единственный человек, с которым я могу поговорить. Я тебя умоляю, помоги мне.
Услышав, каким голосом говорит его друг, Алессандро становится серьёзным.
- Ты прав, Энрико, прости меня. Я сейчас же поеду.
- Спасибо, ты настоящий друг. Поговорим позже.
Энрико вешает трубку. Алессандро убирает салфетку с бёдер и кладёт её на стол.
- Мы должны ехать.
Он собирается встать, но Ники хватает его рукой за локоть и останавливает.
- Окей, мы сейчас поедем, но перед этим ты вроде собирался мне что-то сказать.
- Перед чем?
Ники мотает головой.
- Перед тем, как зазвонил телефон.
Алессандро прекрасно знает, о чём она говорит.
- А, перед этим!..
- Да, перед этим.
- Да ничего особенного.
Ники тянет его за руку.
- Нет, это совсем не так. Ты сказал: "Послушай, Ники…"
- Ах, да. Эй… Послушай, Ники… - Алессандро осматривается. Наконец, он замечает то, что ищет. - Я говорил, что… Послушай, Ники, я рад, что познакомился с тобой, мы провели прекрасный день вместе, и ты позволила мне уделить время самому себе. А самое главное, как же чудесно разбираться в таких вещах, как эта! - Алессандро указывает на что-то за их спинами.
Ники поворачивается и видит это.
- Как эта?
- Эта.
Это железная, словно развевающаяся сеть, внутри которой синяя бумага и что-то вроде палки в штукатурке, которая протыкает сеть.
- Вам нравится? - Мастин уже здесь и улыбается им. - Называется "Море и риф". Красиво, правда? Это скульптура некого Джованни Франческини, юноши, который, по-моему, точно сделает карьеру. Я заплатил за неё кучу денег. Я инвестировал в него. Можно сказать, я платил не за неё… прошло уже больше года, как благодаря этой скульптуре ему есть, что есть! То есть, он всегда может прийти ко мне и съесть пасту.
Алессандро улыбается.
- Вот видишь? Без тебя я бы никогда не увидел "Риф и море".
Мастин его поправляет.
- "Море и риф"… Но, в конце концов, я вложился в неё, так что вы можете спрашивать!
- Вы правы, простите, - Алессандро достаёт свой бумажник. - Сколько с нас?
Ники поднимается и заставляет его убрать деньги.
- Мастин, запиши это на мой счёт…
Мастин улыбается и начинает убирать со стола.
- Не волнуйся, Ники. Возвращайся скорее.
Алессандро и Ники направляются к выходу. Она останавливается перед скульптурой. Алессандро подходит к ней.
- "Море и риф"… Красиво, правда?
Ники смотрит на него со всей серьёзностью.
- Запиши это в список того, что мне не нравится.
- Скульптуры?
- Нет, ложь.
35
Мерседес быстро катится по автостраде, ведущей в Рим. Спокойный вечер, в который один человек поэкспериментировал с новой свободой: он подарил себе время. Но иногда человек не может принять подарок, даже если сделал его себе сам.
- Подбросить тебя к твоему скутеру?
- Даже не думай. Этот вечер – наш. И, кроме того, я полна новых идей касательно твоей карамели.
Алессандро смотрит на неё. Она опустила стекло, и теперь ветер легонько треплет её волосы. В её руках листок бумаги, во рту – шариковая ручка, которую она держит как сигарету, пока мечтательно ищет идею кто знает какой великой рекламы.
- Окей.
Ники улыбается ему, а потом что-то пишет на бумаге. Алессандро пытается подглядеть.
- Не смотри. Я не отдам его тебе, пока всё не будет готово.
- Ладно. Набросок.
- В смысле?
- Мы так называем относительно готовую работу.
- Окей, значит, когда придёт момент, я отдам тебе набросок.
- Отлично, лишь бы только нашла на самом деле хорошую идею. Тогда я бы смог уделить себе кучу времени!
- Вот увидишь, у меня всё получится. Я стану музой рекламы конфет.
- Очень надеюсь на это, - говоря это, он немного притормаживает и выезжает по направлению к Казилине.
- Эй, куда мы едем?
- В одно место.
- Это я уже вижу… мы выехали с автострады.
- Я должен оказать кое-какую услугу своему другу.
- Тому, который тебе звонил?
- Да.
- И что нужно делать?
- Всё тебе нужно знать! Не отвлекайся. Думай о рекламе.
- Ты прав.
Ники снова что-то пишет, пока Алессандро следует инструкциям навигатора и немного позже останавливается на пересечении Казилина. Рядом с дорогой брошены машины, одни ржавые, другие с разбитыми стёклами, третьи с проколотыми колёсами. Разбитые мусорные контейнеры, картонные коробки и пластиковые мусорные пакеты, открытые и расцарапанные голодными кошками, которые искали спасения от своей слишком жестокой диеты.
- Всё, приехали.
- Что у тебя за друзья? Что им нужно в таком месте?
- Это особенная услуга.
Ники смотрит на него с недоверием.