И вдруг я поняла, что думать нужно не о сексе. Секса я хочу, и в этом даже не грешно себе признаться: я молода и здорова, и меня порой возбуждает даже диктор из теленовостей – есть там один такой милый. Дело не в этом. Вот я себе разрешу этот секс… и как я потом стану смотреть на мужа? Он-то, понятное дело, ничего не узнает. Но я, я буду знать, что мне – можно. Что я себе разрешила, потому что… что? Мне не хватает моего мужчины? В принципе хватает, если не ссориться под вечер, то все неплохо. Потому что я должна себе доказать, что я желанна, и меня гложет обида за те его слова про привычность жены? Давай признаемся себе, подруга, что он говорил не о том. О доверии он говорил тогда. Спроси мнения человека, которому ты можешь доверять, потому что вы вместе не так просто, а по взаимному согласию. Выходит, он мне доверяет. И если я разрешу себе необременительный секс с коллегой, то перестану уважать его доверие, его выбор. Начнется другая история, в которой и к мужу я стану относиться иначе.
Может, не у всех так сложно с проблемой выбора. Может, ее вообще быть не должно: хочется – делай! Живем один раз! Не откладывай на завтра то, что можешь съесть сегодня! Все это хорошие и правильные лозунги. Но не для меня. Если я люблю мужа и хочу уважать его, то нужно остановиться. Я не смогу жить с человеком, которого я обманула в чем-то важном. И не потому, что совесть замучает. Нет, раз я позволила себе его обмануть, значит, этот человек не важен для меня. А Дим – он важен. Несмотря на все наши стычки и несогласия, он для меня по-прежнему пахнет Римом и счастьем. Вряд ли это такая уж большая жертва – лишить себя секса с милым парнем ради того, чтобы продлить свое счастье.
Я чуть отстранила голову и приложила палец к его губам. Глаза Макса, полузакрытые в предвкушении поцелуя, удивленно распахнулись.
– Прости, – прошептала я. – Я виновата, увлеклась. Ты такой замечательный, но я замужем. Однако ты так сумел вскружить мне голову, что еще чуть-чуть – и наши отношения из прекрасных дружеских перешли бы во что-то большее…
Я усиленно хлопала глазами и старалась сохранить мир в трудовом коллективе.
– Прости меня. Ой, вот Катя, она мне перед вечеринкой призналась, что просто мечтает потанцевать с тобой. Иди же… Ну, иди, пока она не подумала, что я тебя держу.
Он встал, растерянно хлопая глазами, и с неуверенной улыбкой повернулся к Кате. Та вспыхнула, и Макс прочел в ее лице смущение, которое вернуло ему уверенность. Они пропали в толпе танцующих, а я с облегчением вздохнула. Однако надо меньше пить и больше думать, а то в следующий раз и не успеешь убедить себя в собственной порядочности.
Ура! Март – первый официальный весенний месяц! Ну и пусть муж бубнит, что снега полно, и грязь, и вообще – где весна-то? Где? Весна – она здесь: в воздухе и в настроении. Вот, например, у меня настроение боевое. Я только что перечитала письмо от Руфи, которая настойчиво просит забронировать на лето места в экспедиции для двух немцев и двух англичан – это железно, уже с датами. И иметь в виду еще человек семь на сезон. В конце письма робким флажком надежды трепыхался вопрос: а нет ли какой-нибудь самой захудалой возможности пристроить небольшую партию орнитологов-любителей?
Я грызла ручку и размышляла о любителях. Ручку, между прочим, специально держу на столе, даже если пишу на компе, – ничто так не активизирует умственные процессы, как колпачок от шариковой ручки в зубах. Впрочем, некоторые предпочитают карандаши.
А вот действительно сколько на свете всяких любителей – хороших и разных? Чем только не увлекаются люди… И наверняка многие захотят поучаствовать, хоть краем прикоснуться к процессу открытия, который так увлекательно показан в передачах Би-би-си и "Нэшнл джеографик" и так убого освещается в наших новостных передачах, где-нибудь под рубрикой "Разное". Палеонтологи, спелеологи, орнитологи, серпентологи, блин, да масса чудаков бродит по просторам нашей родины, и не меньше их должно быть за ее пределами. Какие еще "ологи" бывают? Геологи? Ну, в геолого-разведывательную экспедицию вряд ли удастся кого-нибудь пристроить. Еще обвинят в шпионаже или еще в чем. Недра-то – собственность государства, и вдруг запасы апатитов считаются, соответственно, гостайной? Ну и фиг с ними, с геологами, и без них должно быть немало вакансий.
Та-ак, ну-ка, пробный шар. Открываем врата ада, то бишь доступ в Интернет, и набираем "научная экспедиция". Ого, сколько всего. Путешествуя по дебрям Интернета, я с удивлением выяснила, что научные экспедиции не организует только ленивый. Оказывается, этим занимаются и всякие природопользовательские учреждения, и некие "общественные научно-исследовательские объединения", и, само собой, ученые в масштабах от лабораторий до Российской академии наук.
После долгих раздумий я пришла к выводу, что наиболее перспективными (в том плане, что есть хоть какая-то вероятность успеха) кажутся мне три направления. Первое – то, что открылось само собой и пока имеет спрос, – археологическое. Тут есть неплохой задел в лице Маргариты и Томки. Можно обдумать еще замечательный вариант поиска всяких зелененьких человечков, обломков метеоритов и прочего – вещь абстрактная и позволяющая водить народ по лесу долго и результативно. Да и вообще, всякого рода аномалии – это просто находка для любителей непознанного и тех, кто хочет на них заработать. Вот, например, в Новгородской области есть так называемый Змеиный лес. Про него и по местному телевидению передача была. Мол, полон он каких-то загадочных крылатых гадов, которые не только пугают грибников и рыбаков, но и выходят по ночам на охоту, наводя разорение на окрестные курятники. Так туда нужно просто срочно снарядить пару научных экспедиций, пусть ищут и документируют следы, свидетельства очевидцев и прочая…
Ну и третье направление – орнитологи, энтомологи и прочие любители флоры и фауны. Между прочим, в Новгородском университете есть любители местной живой природы, вспомнить хоть кружок, куда Светкин младший братец до сих пор бегает с таким восторгом.
Итак, для начала все три направления можно окучить в неплохо знакомой мне Новгородской области. Там же найдутся люди, готовые этим заняться. После пары дней раздумий и составления грандиозных планов я поняла, в чем будет состоять основная сложность – организовать дело в Москве. Людей нужно встретить, разместить, провести минимальную подготовку: лекции по предмету, экипировка всем необходимым (наверняка найдутся те, кто припрется в бермудах и шлепках). А у нас, между прочим, клещи. Так, записываем: вакцинация. Блин, что-то сложно. Но самое тупиковое – это размещение в Москве. Администрация города гордится шикарными гостиницами, где номера стоят астрономические деньги. Да, "Метрополь" Москву украшает. Но нормальные люди там не живут.
Муж молча наблюдает за моими муками и помогать, гад такой, не собирается. Еще бубнит: "Посмотри на себя – в Интернете ночами сидишь, под глазами круги. Заняться тебе нечем. Работа нормальная есть, так и работай".
Встречалась с Верочкой – подружкой Ника, кажется, уже бывшей. Но помочь она ничем не смогла. Они возят туристов организованными группами по устоявшимся маршрутам, и то с гостиницами всегда проблемы. С Москвой вообще стараются не связываться – с самолетов везут сразу в Рязань или еще куда.
Вот что интересно: как мышь разукрашивать для елки – я, значит, гожусь, а как дело касается машины – так не трогай. Я тут предложила: давай, говорю, тюнинг сделаем на машину. Или это называется не тюнинг? Короче, была по радио передача, и там сказали, что "Калина" – одна из наиболее популярных у угонщиков моделей. Я расстроилась. Конечно, не иномарка, не "майбах" какой-нибудь, но ведь уже и не чужая, своя лошадка-то – жалко, если сопрут. И вот я вспомнила, что кто-то говорил: раскрашенные машины практически не угоняют: искать просто, на запчасти разбирать если, тоже много перекрашивать. И говорю мужу: давай что-нибудь прикольное нарисуем. Вот я видела очень красивые картинки. Есть, конечно, чисто женские: цветочки всякие или девочки как в аниме. Есть брутальные сюжеты: гладиаторы или тигр с оскаленной пастью. А один раз я видела белку из мультика "Ледниковый период". Какая белка! С желудем, на все двери и переднее крыло. Не было человека, который бы не улыбнулся, многие на телефоны снимали. Я тоже сняла.
Муж только фыркнул. Ладно, говорю, не хочешь белку – не надо. Давай что-нибудь нейтральное нарисуем. Дракона не страшного, но красивого. Или просто пейзаж. Она у нас серебристая в оливковый, вполне лягут какие-нибудь волны и скалы. Красиво же получится! Но нет – уперся: не буду таких глупостей делать.
Разве качественная картинка, выполненная профессионалом, – это глупость? Вот у нас один знакомый чудак пожалел денег на профессиональную картинку, купил баллончики с краской и выполнил на боках своего видавшего виды "форда" граффити. Тем более что он в этом специалист: всю свою сознательную, а может, и часть несознательной юности он раскрашивал этими самыми граффити заборы и стены и даже ездил на какой-то фестиваль в Германию. Оказывается, там марание заборов признано видом современного искусства. Так вот, "форд" смотрелся очень даже неплохо, только недолго. Нашлась масса желающих расписать эту стенку в своем стиле. И теперь приятель периодически машину красит, создавая таким образом чистый лист для себя и остальных. Сколько уж у него слоев краски на том "форде", он и сам не помнит. Ничего, говорит, крепче будет.
Ездили мы с мужем в Ново-Иерусалимский монастырь. Это у меня фишка такая – не могу сидеть на месте. Раз денег на Париж нет – будем путешествовать по окрестностям. Благо мы теперь при машинке. Так вот, сам монастырь произвел двойственное впечатление.
Но главное то, что расположен он в черте города Истры. И по дороге я видела пару таких милых заведений с вывесками "Мотель". В один даже заставила мужа заехать под тем предлогом, что хочу в туалет, а под кустик еще холодно. Да и кустики пока голые все, листочков нету, а потому прозрачные. Мы зашли в кафешку, я сразу Дима за столик: давай ты кофейку попьешь. А может, ты съешь что-нибудь? Пока муж пил кофе, я терзала менеджера, или кто он там. Вытрясла из него телефон и неопределенную фразу о том, что летом можно человек пять-шесть без проблем расселить. Ну и расценки тоже взяла. Итак, не станем связываться с Первопрестольной, а сделаем ставку на область. Обзорную экскурсию по Москве и поход по магазинам за необходимыми вещами можно осуществить либо из аэропорта, либо с базы в области. Да и в самой Истре – сто пудов уверена – можно что-то найти.
Я, конечно, понимаю, что организовать в этом году крупный заезд нам не удастся, но если пристроим археологов и орнитологов, то уже здорово. И денег много сразу не заработаем – тоже понимаю. Предполагаемые расходы, которые я выписываю на бумажку, растут с пугающей быстротой. А ведь мы не можем делать этот вид туризма очень дорогим, все же минимум комфорта, да и публика наша, потенциальный, так сказать, клиент, тоже небогата. Тут меня осенило: а почему я все время думаю об иностранцах? Может, и в России, и непосредственно в Москве найдутся желающие поучаствовать в настоящей научной экспедиции. Даже практически уверена в этом. В Турции все уже были (кроме меня). Значительная часть денежных людей объездила Европу и доступные регионы Азии. И что? А тут нечто новенькое и свеженькое. Надо ехать в Новгород и смотреть, какие объемы получится провернуть на месте, поскольку иностранцев надо в столице встречать, а уж наши сами до Новгорода доберутся – не развалятся.
Дим все пилит меня, что я вечерами только читаю и в Сетке сижу, с работы слиняла, даже на английский не осталась. Я же не собираюсь увольняться или там прогуливать. Но мне хочется реализовать свой план. Ведь это, черт возьми, шикарный план! Я уже знаю, к чему мы придем. Конечно, это будет турагентство. Что-нибудь типа "Клуб путешественников". Или Агентство Открытий. Или… Надо подумать. И слоган: присоединяйся к нам, стань частью научного сообщества. Или двигай науку вперед? Вот по-английски звучит так: "Join us, get involved into science!" А что? Здорово будет смотреться на экране.
Кстати, об экране – надо попросить мужа сделать мне сайт.
Взяла три дня за свой счет плюс выходные и еду в Новгород. Дим остался дома. Как-то меня обижает полное отсутствие у мужа энтузиазма по поводу моих планов. Перед отъездом состоялся очень неприятный разговор. Сайт попросила сделать, а он взял и разозлился. Честно-то сказать, получилась самая настоящая ссора. Наша первая настоящая ссора, после которой не хочется возвращаться домой. Дим начал с моих авантюрных наклонностей, а дальше посыпалось: и про татушки, и про любовь к тряпкам, и про то, что я беспомощна…
Тут уж я не выдержала:
– Это не так.
– Что? – Он осекся и удивленно хлопал на меня глазами. Надо же как увлекся.
К собственному удивлению, мне никак не удавалось заплакать. Сперва, когда он начал на меня наезжать, я думаю: сейчас разревусь, муж слезы терпеть не может, станет успокаивать, мы и помиримся. И вот слушаю я бред, который он несет, и понимаю, что плакать-то мне и не хочется. Обидно – да. Зло берет – да. И видно, эта злость слезы и высушила.
Пассаж о беспомощности не понравился мне особенно. И я решила взять слово. Старалась говорить медленно, чтобы до него дошло. Я не беспомощна. Возможно, у меня куча недостатков. Да, я люблю всякие картинки – на машинку, на тело, на стенку. Да, люблю тряпочки. Да, я не очень опытна в практических делах. Но, несмотря на все это, я отнюдь не беспомощна. И я не безделушка, которая будет сидеть дома и смотреть мужу в рот. Или у нас только программисты счастливы в профессиональной жизни? А если человек не нашел себя сразу? Я обречена оставаться секретаршей до конца жизни? Ничего подобного! Если ты не хочешь, чтобы твои деньги шли на мои идеи – ради бога. Вот список расходов. С этого дня я обещаю, что из твоих денег не возьму ни копейки. Но я не стану обещать, что брошу свой проект. Более того, ты должен понимать, что он будет забирать у меня много времени. И если тебя это не устраивает, то мне жаль. Я могла бы сделать из этого тайну и рассказывать тебе сказки, что задерживаюсь на работе. Но я так не хочу. Не собираюсь ничего скрывать. И тебе придется принять меня такой, какая я есть. Или не принять.
Он молчал, разглядывая меня как-то удивленно и пристально. И тогда черт дернул меня добавить:
– Люди, любящие друг друга, должны быть готовы идти на компромиссы. Вот если хочешь, я куплю длинное платье и черный котелок.
Секунду-другую до Дима не доходило, о чем речь. Потом я увидела, как смуглые щеки моего мужа залило волной краски. Он вытаращился на меня так, что я испугалась за его глаза – как бы не вывалились.
– Ты знаешь? – все еще неуверенно вопросил он.
– Про твой триумфальный выход в стрип-баре? Да.
После этого муж впал в ступор, а я подхватила собранную сумку и отправилась на вокзал.
По дороге меня одолели сомнения: стоило ли показывать мужу, что я знаю про его мальчишник в стрип-баре? Мероприятие накануне свадьбы устроили его друзья – я нашла в компьютере приглашение для Дима. Само собой, я позвонила Светке, мы замаскировались, то есть нацепили парики и сделали макияж, и поскакали в тот бар. Приятели заказали для моего жениха частный танец со стриптизершей. Она была очень женственна в длинном черном платье и с котелком на голове. И мастерски раздела моего Дима, но, когда девушка опустилась перед ним на колени и сдернула джинсы вместе с бельем, Дим быстро прикрыл свое достоинство тем самым черным котелком. А потом отпустил руки, оставив шляпу висеть. Публика устроила ему овацию. Я тогда не устроила скандал, вообще ничего говорить не стала. Частично потому, что инициатива мальчишника исходила не от Дима, а в основном потому, что мне понравилось зрелище. Однако раз теперь это пришлось к месту – пусть знает, что я в курсе.
В целом я собой довольна. Что бы он ни ответил и что бы ни решил, я сохраняю лицо, и мне не будет противно на себя смотреть в зеркало. Да, я его люблю. Но всю жизнь открыв рот слушать рассказы о его трудовых подвигах не собираюсь. Хочу совершать и свои. Так что я молодец. Это я так думаю. А вот что по этому поводу думает и чувствует муж, осталось как-то не очень понятным. И не придется ли мне по приезде искать себе комнату?
За окнами поезда – бесснежный пейзаж самого что ни на есть межсезонья. Зима кончилась, а настоящая весна все никак не начнется. Апрель такой уж месяц. И все же дорога домой всегда короче и легче, чем куда-то. Написала и только потом поняла – про Москву сказала "домой". И что бы это значило? Что я теперь москвичка? Что мы все-таки сжились с этим большим, шумным и бестолковым городом? Наверное, так и есть. Хотя если когда-нибудь появится случай обзавестись домиком в Италии – брошу Москву без всякого сожаления и смоюсь туда, где горячее солнце и древние камни, орошаемые струями самых красивых в мире фонтанов, где можно смотреть на мир из-за полуприкрытых ставней и вдыхать аромат цветущих олеандров.
В целом я съездила в Новгород продуктивно. Во-первых, повидала маму. Выглядит она хорошо, и желудок ее не мучает, хотя в Кисловодск все равно собирается. Мама обрадовалась моему приезду, напекла пирожков и долго пытала меня, не собираемся ли мы порадовать ее внуками. Я сказала, что пока рановато, потому что надо для себя пожить, и с деньгами не очень, и вообще – куда торопиться-то?
Следующим пунктом моей программы стало долгое и сугубо деловое – даже на сплетни об общих знакомых времени не нашлось – общение с Тамарой. Томка замужем, у них машина, и, думаю, это тоже можно будет использовать. Московскую мою деятельность мы решили оформить как представительство новгородской турфирмы.
Встретилась с Маргаритой – замечательная женщина, кандидат наук, лет тридцать пять, настоящая ученая дама – гроза студентов. Мы с ней обсудили возможные варианты использования добровольцев. Оказывается, работы чуть ли не одновременно идут в Любытинском, Новгородском, Хвойнинском районах и в самом городе. Практически каждый сезон приносит интересные открытия: финно-угорские женские украшения, изделия местных мастеров, монеты, товарные пломбы, берестяные грамоты, коих с пятидесятых годов ХХ века найдено уже больше девятисот.
– А две последние, – рассказывала Маргарита, блестя глазами, – вообще содержали ненормативную лексику. Представляете? Смешно, конечно, но для студентов такие вещи лучше всяких алфавитов и угрозы зачета. Они выучат что угодно, лишь бы это прочесть.
Ведутся еще раскопки в Старой Руссе, – продолжала она. – Там тоже очень хорошие специалисты работают. Культурные слои пока идут XIV века, но думаю, в этом году они опустятся до XII. Мы там несколько шурфов заложили и нашли варницу – это солеваренная печь, здесь был целый промысел.
Все рассказы увлеченного своим делом ученого были интересны, но я прекрасно понимала, что главное – другое. Нам предстоит юридически оформить отношения с университетом. На вторую встречу Маргарита привела даму из администрации, с которой мы успешно и порешали эти вопросы.
Я им рассказала о своих грандиозных планах и получила горячую поддержку.
Томка сразу сказала, что в Змеиный лес проводников найдет, а останавливаться можно у родни ее мужа. Гостиницы в городе тоже она обещала бронировать.