– Отвезите нас!
– Хотите, мы заранее проект сделаем, чтобы это мы вам рассказывали, а не наоборот? – выкрикнула Лизка.
Ребята посматривали на нее косо, недовольные таким энтузиазмом.
– Слышь, Райсман, – прошипел Петька. – Ты про проект не очень. Обалдела, что ли? Когда этим заниматься? У меня тренировки каждый день, английский, японский…
– Мы с Настей сделаем, – быстро сказала Лиза. – Да, Насть?
– Да!
Марта Генриховна растерялась.
– Ну хорошо, – неуверенно сказала она. – Я узнаю насчет автобуса, но это не быстро, его надо заказывать.
– Вы все же узнайте, пожалуйста!
– Мы к пятнице принесем проект! – заявила Настя. – Чтобы все были готовы и в курсе того, куда мы едем. А в субботу можно отправляться.
Суббота была департаментом образования объявлена учебным днем. (И школьники и родители считали, что это не иначе как результат какого-то гнусного заговора. Изверги они там все, в этом департаменте!) Администрация школы, жалея детей, старалась именно на этот день планировать культурные мероприятия. Таким образом суббота получалась не то чтобы учебной, но и не совсем выходной.
Марта Генриховна, сраженная энтузиазмом молодежи, пообещала узнать насчет автобуса.
– Лизка, при чем тут Дубровницы какие-то? – спрашивала Настя подружку на перемене.
– Дубровицы, балда! А кто поедет в Вельяминово, если там туберкулезный санаторий? А Дубровицы – место известное и совсем недалеко, километров десять от твоей усадьбы. Уговорим заехать к церкви. Я в компе полночи просидела, пока нашла этот ход. Но проект сама делать будешь!
– Я Марка попрошу помочь, он не откажет.
– Расскажешь ему?
– Нет! Дед запретил, это наша с ним тайна.
Слава людям, придумавшим компьютеры, принтеры и Интернет! Спасибо тем, кто запихал в виртуальное пространство массу информации о самых разных вещах, в том числе и о памятниках архитектуры. Марк был зол и по горло занят, а потому делать очередной проект отказался категорически. Девочки немного поканючили, но Настя, преисполненная решимости выполнить поручение деда, сказала, что видали они всяких стоматологов… Не хочет помогать – не надо. Сами справимся. Девочки разыскали и выбрали нужную информацию, Настя залезла в копилку, и они отнесли дискету в фотосалон, где им распечатали цветные фотографии. На компе же были набраны красочные заголовки. Дальше – лист ватмана, ножницы и клей – и вот роскошный проект про церковь в Дубровицах готов.
Девицы терпеть не могли даты, а потому, не особо заморачиваясь, надергали из длинных статей основные факты и попросили распечатать короткие тексты покрупнее. Итак, теперь все могли узнать, что храм в Дубровицах был построен в имении Бориса Алексеевича Голицына, воспитателя и сподвижника Петра I. Храм выполнен в стиле барокко иностранными мастерами, про которых ничего толком не известно, но искусствоведы предполагают, что это были итальянцы. Церковь у них получилась совершенно нехарактерной для православия, ибо венчает ее не обычная маковка, а царская корона. Внешнее и внутреннее убранство храма изобилует барельефами и скульптурой. Служители церкви отказывались освящать храм, потребовалось вмешательство царя, чтобы преодолеть их сопротивление. В советские времена храм понес много утрат и во время Великой Отечественной его даже приказали взорвать, так как блестевшая золотом корона и крест служили отличным ориентиром для вражеских бомбардировщиков. Тогда местные жители за ночь сшили чехол и водрузили на венчающую церковь корону, что было делом отнюдь не простым, учитывая немалую высоту храма. Церковь названа в честь иконы Знамения Пресвятой Богородицы.
– Слушай, а может, он эту церковь и имел в виду? – спросила Лизка, с восторгом разглядывая картинки.
У этих мест оказалась богатейшая событиями и легендами история. Присутствовали и дочь князя, погибшая от несчастной любви, и зарытый на территории имения клад, и много всего другого.
– Нет, это было имение князей Голицыных. А наше – Вельяминово. Вот смотри. – Настя достала второй лист ватмана, над которым трудилась весь вчерашний вечер. Честно сказать, устала она смертельно, потому что информацию про Дубровицы искала в основном Лизка, но потом подружке пришлось идти домой, и Настя осталась один на один с поисковой системой компьютера. Она не сделала математику и английский, не подготовилась к контрольной по русскому, обзавелась жестокой головной болью – но проект сделала. Само собой, он получился не такой шикарный, как про Дубровицы, но она к этому и не стремилась. Главным рисунком была для Насти схема храма. Она уже наизусть выучила дедово письмо: "Войди в алтарь и в правой апсиде…" И где этот алтарь, интересно? И что такое апсида? Шкаф?
Настя в церкви была всего пару раз: Лана периодически ходила ставить свечки, но дочка обычно оставалась у двери, щурилась на огоньки и дышала неглубоко, чтобы голова не разболелась от странного запаха, который витал в перегруженном золотом помещении. Еще они с классом были на экскурсии в соборах Кремля, но кто там слушает, что бормочет экскурсовод? Помнится, Настю тогда в основном интересовал Петька… Она потерла глаза и опять уставилась на монитор. Так, если храм классический, должен подходить под общую схему. Итак, алтарь… ага, вот. "На cлавянском Востоке алтарем называют восточную часть храма, находящуюся на возвышении, предназначенную для священнослужителей и обычно отделенную от средней части храма иконостасом". Минуточку… Вход в алтарь разрешен только священнослужителям? И как, интересно, она туда пролезет, чтобы найти эту самую апсиду? Будем надеяться, это что-то большое. Так и оказалось. Девочка выяснила, что апсида – это "полукруглый выступ со сферическим верхом в восточной стене храма". Попутно она узнала, что такое амвон, закомара и царские врата. Ей удалось не утонуть в массе незнакомых слов и неблизких понятий, вычленить главное. И теперь Настя с законной гордостью демонстрировала подружке плоды своих трудов:
– Это усадьба, фотка и схема… Тут был парк. Тут – пруды. За парком, на холме, между господским домом и деревней – церковь. Восемнадцатый век, классические формы. Храм крестово… черт, где же это? Ага, вот: крестово-купольный, рядом колокольня. Расписывали ее, говорят, ученики тех мастеров, которые работали в Дубровицах. Многое, правда, испортилось – погода, революции… Но кое-где росписи сохранились. Я предлагаю сделать так: если Марта сможет раздобыть автобус, мы постараемся уговорить ее начать с Вельяминова. Оно по дороге в Дубровицы, я по карте смотрела. Скажу, что нужно увидеть классическую церковь, чтобы сполна оценить оригинальность дубровицкого храма. Тогда все будет наглядно. А ты поддакивай.
– Идет.
Презентация прошла на ура. Учительница выставила Насте с Лизой по крутобокой пятерке и взахлеб рассказывала в учительской, что это просто удивительно, насколько могут оказаться притягательными вечные ценности и каноны красоты для современной молодежи. Судьба, видимо, была благосклонна к малолетним авантюристкам, Марте Генриховне удалось на субботу раздобыть автобус. Учительница обещала, что если дорога позволит и они все будут успевать, то и в Вельяминово заедут.
– Тетечка Ланочка, давайте побыстрее, а то мы опоздаем! – канючила Лизка.
Настя, сжав зубы, молча смотрела, как мать наливает в термос горячий чай.
– Сейчас-сейчас, – пробормотала Лана, надеясь, что в этот раз ей удастся благополучно завершить несложный процесс. Вообще-то она хотела заварить дочке полезный во всех отношениях шиповник, но сегодня с утра у нее все валилось из рук, она опрокинула термос, разлила настой, и пришлось спешно заваривать банальный чай.
– Мама, скорее! – не выдержала Настя.
Она торопливо запихала термос и бутерброды в сумку, украдкой вытерла ладонью нос, чтобы мама не видела, а то с нее станется – и на экскурсию не пустит. Вообще Настя ни о чем не могла думать, кроме предстоящего мероприятия. Она подготовилась к нему тщательно: взяла с собой фонарик, картинку с гербом, которую тушью аккуратно нарисовала на гипсовой пластинке и везде таскала с собой, как амулет. Подумав, сунула в торбочку отвертку и, конечно, ничего не сказала маме о том, что у нее насморк и горло побаливает.
И вот они с Лизкой уже сидят в автобусе и через пробки вырываются из Москвы. Класс вовсю радуется субботе, солнышку и дороге. Кто-то ест, кто-то поет хором, у кого-то под пальцами пищит электронная стрелялка, но Настя отрешенно смотрит в окно и даже говорить ни о чем не может. Вот и поворот на Вельяминово. Девочки затаили дыхание. Марта Генриховна посовещалась с водителем, и тот твердо сказал, что полчаса у них есть. Вскоре показалась церковь: классические формы XVIII века. Голубой с белым цвета. Храм, отреставрированный несколько лет назад, выглядел аккуратно и приветливо. Служба только что закончилась, и молодой батюшка не отказал Марте Генриховне в просьбе – быстренько ознакомить ребят с интерьером… Отец Герасим попросил девочек надеть платки или капюшоны, а мальчиков – не забыть обнажить головы при входе в храм.
Как только класс вошел внутрь, Настя кивнула Лизке и скользнула в сторону. Переходя от иконы к иконе, пробиралась к алтарю. Вот она уже совсем рядом. Девочка судорожно вздохнула и оглянулась. Отец Герасим показывал росписи в правом приделе. Все стояли задрав головы. Справа от алтаря бабка в черном очищала поставец от свечек. Еще две женщины возились за прилавком. Подле иконы Богоматери стояла тетка средних лет и что-то шептала. За руку она крепко держала девчонку лет трех, та таращилась по сторонам и ковыряла в носу. Рядом никого не было. Настя присела на корточки и скользнула к иконостасу, стараясь двигаться бесшумно. Вход в алтарь был закрыт тяжелым занавесом, девочка постаралась, чтобы он шевелился как можно меньше, когда она проникала в алтарное помещение. Оглядевшись, Настя никого не увидела и торопливо заозиралась. Ее не интересовали ни интерьер, ни церковная утварь, ни красивый, украшенный камнями крест, лежавший на специальном столике, ни свечи, горящие в высоком семирожковом подсвечнике перед горним местом. Она опустила взгляд вниз, отыскивая приметы, упомянутые в письме деда. Пол здесь был каменный, вместо плинтусов лежали каменные же блоки, покрытые крупной резьбой. Настя отсчитала пятый блок от двери – он находился вроде как в нише, это и есть та таинственная апсида. Подползла к нему, зашарила руками по резьбе, которая шла вдоль всей стены. Точно, как и сказано в записке князя, это декоративная лоза. На пятом блоке вместо одного из листьев должен быть гербовый щит, вот он! Настя надавила на щит, но ничего не произошло. Она встала на колени и, пыхтя, принялась давить на непослушный кусок камня двумя руками. И вдруг каменный блок ушел вглубь, девочка по инерции дернулась вперед, впечаталась лбом в стену. Из глаз брызнули слезы, но Настя не могла позволить себе ныть. Она увидела темное углубление, сунула туда руку, нащупала коробку. Вытащила шкатулку, запихнула ее в торбу и поползла было к выходу, но вдруг поняла, что в стене зияет провал, который будет обнаружен первым, кто сюда войдет. Она сунула руки в нишу, попробовала потянуть блок, поддев его снизу. Ногти заболели, но камень не сдвинулся. Тогда Настя опять надавила на герб. Блок нехотя пополз ей навстречу.
– Настя!
Она вздрогнула. Крик долетел с улицы – ее уже ищут. Ну же, давай! Дыра закрылась, но все же один блок теперь стоял не в ряд, – чуть глубже. "Черт с ним", – подумала девочка, поднялась с колен и шагнула к выходу. Занавес дрогнул, перед Настей появился священник. Глаза его округлились.
– Что ты здесь делаешь? – испуганно спросил он.
– Я… простите, – забормотала Настя. – Я нечаянно. – Она увидела, что отец Герасим разглядывает ее лоб, и принялась жалобно лепетать: – У меня голова закружилась, я упала… Ударилась. Потом встала, думала – тут попить где-нибудь можно…
– Нельзя женщинам в алтарь входить, скверна сие, – недовольно буркнул священник, по-прежнему загораживая ей дорогу.
Девочка подняла на него полные слез глаза. Отец Герасим подумал, что она, пожалуй, вряд ли женщина, мала еще. Дитя неразумное. Голова, наверное, от ладана закружилась. Вон какая шишка на лбу, и коленки в пыли.
– Настя! – В голосе Марты Генриховны, долетевшем с улицы, явно послышалась паника.
– Это меня, – прошептала девочка.
– Идем. – Священник осторожно взял ее за локоть и повел на улицу.
Марта Генриховна перепугалась, увидев шишку и бледное личико девочки, даже хотела немедленно возвращаться в Москву. Настя была бы и не против, но ларец ларцом, а ей еще с ребятами учиться, потому было бы глупо портить им выходной. Настя поклялась, что не отойдет от учительницы ни на шаг и что ей уже лучше, а на свежем воздухе в Дубровицах станет совсем хорошо. Они все же поехали в Дубровицы. Настя кивнула Лизке, сделала круглые глаза и ни разу за всю поездку не выпустила из рук торбочку.
Она лежала в постели и ждала, пока затихнет дом. Вот мама и Марк все бубнят на кухне, господи, ну о чем можно столько разговаривать? Никакой возможности взглянуть на свой трофей у Насти не было, потому что, когда они вернулись, Лана уже была дома, к тому же Марта Генриховна сочла своим долгом позвонить ей и объяснить, что девочке в церкви стало нехорошо, отсюда и синяк на лбу. Настя была ощупана, осмотрена, температуру мать измерила ей три раза, напоила ромашкой и кто знает, что еще успела бы с ней сделать, но тут пришел Марк, выслушал всю историю, внимательно посмотрел на Настю, которая под шумок доедала второй кусок пиццы, и дальнейшие попытки Ланы лечить ребенка пресек. Насте было предписано пораньше лечь спать и выложить из кармана наворованные конфеты. И когда он успел увидеть, удивилась девочка, без особых сожалений расставаясь с трюфелями, так как в письменном столе имелся резервный сникерс.
Так, вот забубнил телевизор – Марк смотрит новости. А мама пошла в душ. Пора! Настя скатилась с кровати, вытащила из шкафа торбу. Достала из нее шкатулку. Темное и тяжелое дерево, на крышке перламутром выложен герб князей Мещерских. Она вдруг испугалась, что шкатулка окажется заперта, но нет – крышка поднялась, и Настя увидела темно-бордовый бархатный переплет тетради или книги.
Вадим допил "Перье" и откинулся на спинку стула. Рядом, как из-под земли, возник официант.
– Кофе сейчас или чуть позже?
– Сейчас. – Пожалуй, он выкурит под кофе сигарилу. Сладковатый табак, не так крепко, как в сигарах, и не так противно, как в сигаретах.
– Как обычно?
Клиент кивнул, официант исчез.
Вадим с удовольствием обвел глазами зал. Тихо, спокойно, изящно, чертовски вкусно и потому очень дорого. Но он может себе это позволить. Питаться в дорогих ресторанах, посещать элитный фитнес-клуб, одеваться в вещи с именами знаменитых дизайнеров. На улице у ресторана стоит спорткар – милая мужскому сердцу игрушка. Все идет неплохо. Но если выгорит дело с наследством, то станет не в пример лучше. Тогда он сможет позволить себе яхту и виллу на одном из лазурных берегов.
Вадим пригубил крепкий ароматный кофе и улыбнулся. Наконец-то он станет вести жизнь, которая ему предназначалась с рождения, жизнь, достойную потомка древнего славного рода, прирожденного аристократа, который умудрился родиться не в то время и не в том месте, а потому вынужден был трудами и талантом прокладывать себе путь к деньгам и славе. Вадим поморщился. Насчет славы его занесло, конечно. Еще тогда, живя в дворницкой, он понял, что славы можно и не дождаться. Чтобы пробить выставку, нужны были деньги и связи. Чтобы опубликовать работы в журнале – связи и деньги. А время шло. Потом на горизонте возник человек, которого все звали Макар. Это – кличка, имя у него было какое-то незапоминающееся. Макар переехал в их дом и приходил ругаться из-за дворового пса, который невзлюбил новых жильцов и регулярно облаивал, а то и задирал лапу на колеса Макаровой тачки. Помнится, он просил тогда отравить собаку, но Вадим отказался, заявил, что люди ему не простят, да и не за что – Мормыш никого еще не покусал, хоть и был страхолюден до невозможности. Во время одного из визитов в дворницкую Макар увидел снимки Ланы, разложенные на столе. Это была очередная серия весьма эротичных фото – белое нагое тело между белых же берез, изгиб нежных бедер на зеленом мху, разметавшиеся среди темных корней дерева русые волосы. Помнится, Лана здорово простудилась во время той съемки.
Глазки Макара заблестели, он попросил продать "картинки". Вадим отказался, объяснил, что это снимки его жены.
– Тогда наделай мне таких же, но с другой бабой, – попросил гость. – И не надо ее в лесу особо прятать. Чем больше видно, тем лучше, понял?
Вадим понял, что ему предлагают, и собирался отказаться, гордо заявив, что порнухой не занимается. Но Макар назвал сумму, и молодой человек прикусил язык. Обещал подумать.
Так все и началось. Первой его моделью стала Анжела. Бледная, сидевшая на каких-то таблетках, она была совершенно равнодушна ко всему и выполняла любые указания фотографа, лишь бы платили. Потом Макар свел Вадима со Стасиком.
Тот подыскивал девиц и мужчин, расплачивался с ними, организовывал выезды на натуру – словом, принял на себя административные обязанности. Вадим снимал и имел дело с Макаром. Иной раз они ссорились – клиент требовал побольше голых баб в откровенных позах, но Вадим морщился и объяснял, что такого рода продукция приедается слишком быстро, а вот если есть изюминка, загадка… Деньги шли, Макар пыхтел, но соглашался с фотографом.
Потом он наладил продажу снимков за границу, но тут случилась какая-то неприятность, и в хронике криминальных событий Вадим увидел покореженный "мерседес" со знакомыми номерами, взорвавшийся в тот момент, когда его владелец сел за руль.
К этому времени Вадим уже жил один: с Ланой они расстались после рождения ребенка, и он не испытал по этому поводу ничего, кроме облегчения.
Вадим сумел восстановить каналы сбыта за границу, открыл в Москве фотосалон, чтобы ни у кого не возникало вопросов, на что он живет, и был вполне доволен жизнью. Да, коллеги все равно узнали про порнографию (хотя Вадим даже мысленно не произносил никогда этого слова, считал себя мастером эротического жанра), кое-кто перестал здороваться, не подавал руки, но разве это повод для того, чтобы расстраиваться? Большая часть бывших друзей так и жили в нищете, кое-кто спился, кто-то продолжал грезить о гениальности и славе, но реально печатались единицы, а в журналах все больше мелькали фамилии молодых художников, учившихся за границей.
Стасик своего партнера терпеть не мог. Его бесило в Вадиме все – его аристократизм, неуловимое презрение, которое иной раз проглядывало во взгляде фотографа, его роскошная машина и богемный образ жизни. Не раз Стасик заводил разговоры о том, что деньги делятся не по-честному, что Вадим обирает его. Тот только приподнимал брови и говорил насмешливо: