– Я тоже так думаю. Меня немного удивила уверенность Кириакоса в грядущем процветании Салидо. Ведь его планы не ограничиваются покупкой ресторана.
– Он считает, что в Салидо и на озеро Льюистон удастся привлечь много туристов.
– О Господи! – Кириакос хочет построить мотель на озере.
– Мысль удачная, – кивнул Джейк. – Озеро очень красивое, там полно рыбы. Удивительно, что никто до сих пор не додумался устроить там место для отдыха. Теперь понятно, почему Кириакосу хочется купить часть города. – Джейк остановил машину у дома Саманты.
– Есть тут кто-нибудь? – крикнула она, войдя внутрь.
Никто не отозвался. Саманта окинула взглядом кипы журналов на книжных полках, рубашку, висящую на перилах, ботинок, валяющийся в углу.
– Ты только посмотри на это! – воскликнула она. – И сюда мой дедушка привел Элдона Кириакоса!
– Думаю, это не имеет значения, – сказал Джейк, поворачивая Сэмми к себе и обнимая за талию. – Мы так давно не были вдвоем, я так соскучился! – тихо произнес он, наклоняясь, чтобы поцеловать ее.
Джейк жадно целовал ее губы, шею, плечи, одновременно расстегивая блузку.
– Джейк, – Сэмми поймала его руку. – В любую минуту кто-нибудь может прийти.
– Ты ведь собралась переодеться. Я решил помочь тебе, – сказал он, просовывая под блузку руки.
Он нежно гладил ее грудь, и на несколько секунд Саманта уступила его ласкам, но затем, опомнившись, снова остановила Джейка.
– Скоро придет тетя Фиби, – сказала она. – Чувствуй себя как дома. Я постараюсь недолго.
– Не торопись. Ты уверена, что не хочешь, чтобы я поднялся помочь тебе?
Саманта заглянула ему в глаза и тут же почувствовала прилив такого острого желания, что сердце буквально затрепетало у нее в груди.
– Придется обойтись без твоей помощи, иначе я буду переодеваться бесконечно долго, – сказала она. – Возьми в холодильнике пиво.
Джейк кивнул, но не сдвинулся с места. Как только Саманта взялась за перила, снова вылетел из своего гнезда злополучный сломанный столбик.
– Теперь у меня наконец появились деньги, чтобы починить перила, – сказала Сэмми.
– Если бы ты сказала, я бы давно сделал это сам. Где Эйза держит молоток?
– На кухне, в шкафчике возле двери, – поднявшись на второй этаж, Саманта сверху посмотрела на Джейка. Он успел сходить за молотком и теперь вертел в руках столбик, соображая, как его починить.
– Весьма привлекательное зрелище, – пошутила Сэмми.
– Извращенка! – улыбнулся в ответ Джейк.
Сэмми прошла в спальню, скинула платье и стала рассеянно перебирать висящую в гардеробе одежду, все время возвращаясь мыслями к предложению Кириакоса. Отойдя от шкафа, она присела на продавленную кровать и набрала номер ресторана.
– Дедушка? Я звоню из дома. Мы с Джейком собираемся поехать куда-нибудь поужинать. Тед сказал, что справится сегодня без меня. Он придет в пять. Мистер Кириакос сделал нам очень интересное предложение, мы с тобой обсудим его завтра утром.
– Ты что, хочешь продать ресторан? – удивленно спросил Эйза.
– Мне предлагают место управляющей. Думаю, ты тоже сможешь остаться, если захочешь. Предложение очень выгодное, дедушка. Я показывала бумаги Джейку и Уилсону Яррелу. Если хочешь, могу привезти тебе их прямо сейчас. Или оставлю под подушкой в твоей комнате.
– Оставь под подушкой. Джейк считает, что сделка выгодная?
– Да, дедушка. И мистер Яррел тоже. Думаю, что, посмотрев бумаги, ты присоединишься к общему мнению.
– Я вполне доверяю твоей оценке, дорогая. Ведь если бы не ты, наше заведение вообще не имело бы никакой ценности.
– Я не хочу ничего говорить остальным, пока мы как следует не обсудим это дело и не придем к окончательному решению.
– У тебя все в порядке? – в голосе Эйзы звучало любопытство.
– Да, дедушка. Джейк пригласил меня поужинать. Он говорит, что я все равно не смогу сегодня работать, потому что все время буду думать о сделке с Кириакосом. И он, кажется, прав, – Сэмми прислушалась к стуку молотка на лестнице.
– Я постараюсь прийти домой пораньше, – пообещал Эйза. – Не надо ничего говорить мне сейчас. Мне еще готовить – не хочу, чтобы от волнения тряслись руки. Судя по голосу, ты счастлива, дорогая.
– Это действительно так.
– Я не придавал значения слухам, потому что не верил, что ты действительно хочешь продать ресторан. Ладно, поговорим завтра утром. Желаю приятно повеселиться. Я очень люблю тебя, детка.
– Я тебя тоже, – сказала Сэмми, чувствуя, как сжимается горло. Она снова подумала о том, что продажа ресторана позволит дедушке уйти на покой, и на глазах выступили слезы. Сэмми положила трубку и снова подошла к гардеробу. Джейк уже видел ее во всех туалетах. Покопавшись немного в платьях, Саманта сняла с вешалки зеленый сарафан и отправилась в ванную.
Когда она спустилась наконец к Джейку, он уже покончил с ремонтом, а еще через час они летели в сторону Хьюстона.
За ужином, глядя в сверкающие глаза Сэмми, Джейк еще раз подумал о том, что значило для нее предложение Кириакоса. На щеках Саманты горел лихорадочный румянец, и весь вечер она то и дело улыбалась. Джейк радовался вместе с ней, теперь он почти не сомневался в своих планах относительно их общего будущего.
Сейчас не время обсуждать это с Сэмми, ведь мысли ее заняты предложением Кириакоса. Сам Джейк все чаще и чаще думал о браке с Самантой. Глядя на Сэмми, он испытывал не только сексуальное желание. Ему хотелось все время быть рядом, любить ее, оберегать от неприятностей. Благодаря продаже ресторана Саманте легче будет принять его предложение. Ведь с деньгами, которые заплатит Кириакос, ее семья будет хорошо обеспечена.
– Расскажи мне, о чем вы говорили с Кириакосом, – попросил Джейк, потягивая из бокала белое "Шардоне".
– Я буду работать в основном в Салидо. Но когда он захочет открыть очередной филиал, я должна буду поехать в выбранное им место и подготовить ресторан к открытию. Джейк, все это звучит просто неправдоподобно! Самое замечательное, что я буду регулярно получать жалованье. Не считая последних месяцев, наше кафе практически не приносило дохода. Бывало и так, что к концу месяца мне нечего было вложить в семейный бюджет. – Выражение глаз Сэмми неожиданно изменилось. Нагнувшись через стол, она взяла Джейка за руку.
– Боже мой, я проговорила весь вечер. Как это мило с твоей стороны, что ты не отказался все это выслушать.
– Я сам хотел, чтобы ты рассказала мне о своих планах. Для этого я и приехал сегодня. – Джейк поднес к губам руку Сэмми и стал целовать ее. На ладони кожа была чуть-чуть шершавой – результат частой работы на кухне.
– Пойдем потанцуем, – предложил Джейк. – Ты можешь говорить сколько угодно, я с удовольствием буду слушать и смотреть на тебя. Я так рад за вас всех, дорогая.
Саманта опустила глаза и закусила губу, и Джейк сразу же догадался, что она снова думает сейчас о своей семье.
– Я еще не говорила на эту тему с дедушкой, – сказала она. – Вернее, я сообщила ему о предложении, но детали мы обсудим завтра. Я оставила бумаги у него под подушкой, чтобы он мог их посмотреть.
– Думаю, что сегодня ночью он будет спать спокойно, – сказал Джейк. – По-моему, Эйза не привык заглядывать в будущее. Он реагирует на события, когда они уже произошли. И вообще, больше всего на свете твой дедушка любит рыбалку – не считая, конечно, внуков.
– Когда мы получим деньги, он сможет проводить на озере хоть целый день.
Джейк сделал знак официанту, чтобы им подали счет. Пора было уходить. Из окон гостиничного номера, куда они отправились, открывался вид на сверкающий огнями большой город, но Сэмми не успела полюбоваться Хьюстоном, потому что едва за ними закрылась дверь, Джейк привлек ее к себе и стал целовать.
Спустя всего несколько минут одежда их валялась в беспорядке на ковре. Джейк отнес Сэмми на кровать и, навалившись на нее всей тяжестью, прошептал на ухо:
– Я люблю тебя, Саманта!
Глубоко вздохнув, Сэмми притянула его к себе.
– Я тоже люблю тебя, Джейк.
Он почувствовал вдруг прилив такого горячего желания, что у него перехватило дыхание. Он просто сойдет с ума, если не овладеет ею сейчас же, немедленно. И все же Джейк сдерживался изо всех сил, чтобы все продлилось как можно дольше и он смог доставить Сэмми как можно больше удовольствия.
Потом они лежали, изнеможенные, и Джейк, подняв руку Саманты, играл ее тонкими пальцами. Повернувшись на бок, Сэмми склонилась над ним и заглянула ему в глаза.
– Я так счастлива, дорогой!
– Я тоже, любимая, – эхом отозвался Джейк.
– Очень хочется поскорее услышать, что думает дедушка по поводу сделки.
– Кстати, пора отвезти тебя домой.
– Хочешь скорее от меня избавиться?
Джейк резко опрокинул Сэмми на спину и прижался к ней всем телом.
– Так вот что ты про меня думаешь? – Руки его жадно ласкали грудь Сэмми, а она, прерывисто дыша, пыталась остановить их.
– Я пошутила, Джейк! Нам действительно пора домой!
Она выскользнула из постели и, подобрав с полу свои вещи, скрылась в ванной. Джейк смотрел прямо перед собой и прикидывал в уме, куда он повезет Сэмми после того, как сделает ей предложение. Надев часы, он взглянул на циферблат. Им действительно пора было лететь домой.
Они проехали по темному городу, и когда Джейк свернул на улицу, на которой жила Саманта, оба сразу заметили, что все окна дома Бардуэллов ярко освещены.
– Джейк, что это?! – удивленно воскликнула Сэмми. – Неужели там что-то случилось?
Глава 8
– Думаю, я даже знаю, что именно у них случилось, – сказал Джейк. – Неужели ты не догадалась? Эйза наверняка не утерпел и рассказал обо всем остальным.
Саманта облегченно вздохнула.
– Думаешь, дело в этом? Хорошо бы!
Джейк остановил машину и вышел первым, чтобы открыть перед Самантой дверцу.
– Пожалуйста, пойдем со мной, – попросила Сэмми.
Неожиданно входная дверь резко распахнулась, и высунулась голова Берни.
– Она приехала! – закричал мальчик.
Джейк и Саманта прибавили шагу.
– Берни! Не надо так кричать – ты разбудишь соседей. – Кровь стучала у Сэмми в висках. Так, значит, они все знают! Эйза прочитал документы и рассказал им. Ей не терпелось поскорее увидеть дедушку.
На втором этаже дома напротив загорелся свет, и, взглянув в ту сторону, Саманта заметила, как зашевелились занавески.
– О Боже, Джейк, весь Салидо, похоже, узнает об этой сделке еще до того, как я снова увижусь с Элдоном Кириакосом.
– Думаю, он не откажется от сделки, даже если по всему городу вывесят знамена.
– Ты уверен?
– Да, Сэмми. Этот человек точно знает, чего хочет.
– Мне очень хочется, чтобы ты побыл немного с нами, Джейк. Но предупреждаю честно – это будет настоящий бедлам.
Саманта не расслышала ответа Джейка – дверь распахнулась, и на крыльцо с криками выбежали Майра, Том и Берни, а вслед за ними – тетушка Фиби.
– Дедушка рассказал нам о мистере Кириакосе, – объявил Берни. – О том, что он купит наш ресторан и мы станем богатыми.
– Не такими уж богатыми, как вы размечтались, – возразила Саманта. – Просто мы сможем позволить себе гораздо больше, чем раньше. А теперь давайте войдем в дом, пока вы не перебудили всех соседей.
– Это правда, Саманта? – спросила Фиби.
– Правда, тетя, только давайте поговорим об этом в доме.
Они вошли в прихожую, где ждал внучку Эйза.
– Привет, Джейк, – они пожали друг другу руки. Затем Эйза бросил лукавый взгляд на Сэмми и пожал плечами. – Я решил выпустить кошку из мешка, – сказал он, протягивая руки, чтобы обнять внучку.
У Сэмми сдавило горло. Оказавшись в объятиях дедушки, она подняла голову и заглянула ему в глаза.
– Тебе понравились условия договора? – спросила она.
– Да это же просто фантастика, дорогая. Это исполнение всех наших заветных желаний, – в глазах Эйзы стояли слезы, и, взглянув на него еще раз, Саманта снова почувствовала, как сжалось сердце.
– Я хочу заниматься хореографией, – заявила Майра, поднимаясь на носочки.
– Послушайте все! – требовательно произнесла Саманта, пытаясь совладать с нахлынувшими эмоциями. – Я ведь еще не приняла предложение. Кириакос вполне может передумать. – В ответ на протестующие возгласы всей семьи Сэмми оставалось только замахать руками. – Подождите до завтра! Я снова увижусь с мистером Кириакосом, и мы оформим все официально. А сейчас не пора ли наконец успокоиться? – Сэмми обвела взглядом притихших родственников, затем глаза ее остановились на Джейке, который улыбнулся и подмигнул в ответ.
– Как только мы оформим все документы, я позвоню домой, – пообещала Сэмми. – Джейк хочет свозить нас всех куда-нибудь отпраздновать это событие.
– Йохххо! – закричал Берни, подпрыгивая и размахивая руками. Майра и Том решили не отставать от старшего брата, и прихожая снова наполнилась криками.
– Но пока я не сообщу вам окончательного решения – никому ни одного слова! – строго сказала Саманта.
– Ты собираешься работать на мистера Кириакоса? – спросила племянницу Фиби.
– Да, тетя. У меня будет вполне приличное регулярное жалованье, так что теперь мы не будем гадать каждый месяц, на какую сумму можем рассчитывать. – Сэмми посмотрела на Эйзу. – Дедушка, если он захочет, сможет уйти на покой. И ты, тетя, тоже.
– О нет, Сэмми, дорогая! Я люблю свой маленький магазинчик. Но зато теперь я смогу ходить к Элли делать прическу. Это просто замечательно. И еще я хочу попросить кого-нибудь купить мне ткань на новое платье, чтобы было в чем водить по городу экскурсии. Знаешь, Саманта, я думаю, в Салидо скоро приедет очень много туристов.
– Уверена, что так оно и будет.
– Дедушка сказал, что мы можем открыть бутылку вина и отпраздновать это событие, – вмешался в разговор Берни. – Мы ждали вас с Джейком.
– Мне кажется, не стоит ничего отмечать, пока…
– Саманта, стоит отметить это событие в кругу семьи, – перебил ее Эйза. – Дети так ждали вас!
Сэмми нерешительно посмотрела на Джейка.
– Хорошо. Открывайте вино!
Вслед за Берни все прошли в кухню, где Джейк нашел штопор, открыл бутылку и разлил вино по бокалам.
– За успех сделки, – Джейк чокнулся со стоящими рядом Сэмми, Эйзой и Майрой, затем пригубил вино.
– А мы сможем купить новую машину? – спросила Майра. – Что-нибудь вроде "корвета"?
– Нет! – воскликнул Берни. – Никакого "корвета" – лучше пикап, как у Джейка.
– Но мы все не поместимся в пикап, – возразила Майра.
Взяв Джейка за руку, Саманта повела его на веранду, где устало опустилась на качели.
– Ты очень смелый человек, Джейк, если решился присутствовать при этой сцене, – чуть успокоившись, Сэмми начала легонько раскачиваться.
– Да, дома у тебя тоже хватает забот! – сказал Джейк.
– Ничего, все уляжется. Они так распрыгались, что не хочется прямо сегодня охлаждать их пыл. Успокоятся сами, когда поймут, что на самом деле деньги пойдут в банк, чтобы оплатить накопившиеся старые счета и новые расходы на ремонт дома, покупку машины и отложить деньги на их образование.
– Думаю, они это переживут. Ведь все в доме слушаются тебя, дорогая, и очень любят. Эйза, кажется, до сих пор не может во все это поверить.
– Наверное, дедушка чувствует ответственность за нас всех. Мне только сейчас пришло это в голову, – она положила руку на плечо Джейка. – Я, кажется, не смогу сегодня уснуть.
– Пора пойти и попробовать. Уже четыре часа утра.
– Неужели?
– Если бы мы по-прежнему были в Хьюстоне, я сам уложил бы тебя в кроватку, – сказал Джейк, нежно целуя Сэмми в висок.
– Мне почему-то не верится, что мы заснули бы, если бы остались в Хьюстоне.
Джейк рассмеялся и, взяв Саманту за подбородок, легонько поцеловал в губы.
– Все было замечательно, дорогая.
– Да, Джейк. Наверное, я так и не успокоюсь до тех пор, пока не увижусь с Кириакосом.
– Все будет в порядке. Завтра оформите сделку.
– Ты не мог бы присутствовать при этом? – Спокойствие и уверенность Джейка придали бы ей сил.
– Ты этого хочешь? – переспросил он.
– Очень. Ты можешь приехать в Салидо вместе с Мелоди – мы оставим ее дома с Майрой. – Саманта коснулась рукой кудрявых волос Джейка. – О Боже, мне кажется, я просто не доживу до трех часов.
– Если ты хочешь, я приеду, дорогая. Обещаю тебе.
На прощание они нежно поцеловались, и Сэмми, как всегда, проводила взглядом удаляющегося Джейка.
Они с Эйзой решили, что с утра Саманта не пойдет в ресторан, а постарается как следует выспаться. Но она проспала всего часов пять, а потом все утро занималась уборкой в доме. В час дня Саманта вымыла и высушила феном волосы, затем надела зеленое платье с прямой юбкой и зеленые туфли. Мысли ее вертелись вокруг предстоящей сделки. Что изменит в ее жизни продажа ресторана? Она надела золотые сережки в форме колец и тонкую золотую цепочку. Саманта все время поглядывала на часы, нервничая все больше и больше по мере того, как приближалось время встречи с Кириакосом.
Когда Сэмми наконец уселась напротив него все за тем же столиком, ей казалось, что с момента их последней встречи прошло не несколько часов, а несколько дней. Они быстро обсудили детали соглашения и поставили свои подписи под контрактами. Элдон Кириакос пожал руку Сэмми, затем Эйзе и Джейку.
– Мы будем очень рады, если вы согласитесь отпраздновать вместе с нами заключение сделки, – предложил Кириакосу Джейк.
– С удовольствием, но, к сожалению, у меня назначена встреча в Талсе. К тому же в семь я должен быть на пресс-конференции. Средства массовой информации интересуются, что я собираюсь устроить в Салидо и на озере Льюистон. – Он повернулся к Сэмми. – Спасибо, Саманта. Спасибо, Эйза. За светлое будущее, – он поднял стакан с минеральной водой.
Как только Кириакос вышел из ресторана, Саманта бросилась на шею дедушке, затем быстро повернулась к Джейку. – Поздравляю, дорогая, – сказал он.
– Я позвоню домой, скажу им, что мы сейчас приедем, – Эйза направился к телефону.
– Несколько дней в Салидо будут говорить только о нас, – сказала Саманта.
– Не о нас, а о тебе, – поправил ее Джейк. – Если это станет совсем невыносимо, я могу забрать тебя и спрятать на ранчо.
– Спасибо. Смотри! – удивленно воскликнула Сэмми, глядя в сторону двери. – Сюда идет Уилсон Яррел!
– Теперь у тебя появится много друзей! – заметил Джейк.
На лице мистера Яррела сияла ослепительная улыбка.
– Саманта, я решил зайти поздравить тебя, – объявил он. – Привет, Джейк. – Он по очереди пожал обоим руки. – Это очень удачная сделка для тебя, Сэмми, для Эйзы и для всего города. Сегодняшний день войдет в историю Салидо.
– Спасибо, мистер Яррел.
– Уилсон, Саманта, называй меня Уилсон. Я ведь знаю тебя с детства. К чему эти условности?
Саманта вспомнила, как Яррел спорил с ней по поводу кредита на переоборудование кафе. Улыбнувшись, она показала на папку с документами.
– Чуть позже я заеду к вам в банк.
– Хорошо, Сэмми. Наш банк к твоим услугам. Как только что-нибудь понадобится, иди прямо ко мне в кабинет.
– Спасибо.