…Элина очень любила вот такие их воскресные утра. Её работа не позволяла расслабляться, и даже выходные дни часто бывали загружены праздничными мероприятиями, и тем ценнее и приятнее были вот такие свободные дни. Они всегда проводили вместе свободное время - у Игоря был всего один близкий друг, который обычно сам приходил к ним домой - Элина была радушной хозяйкой, и с удовольствием принимала участие в их разговорах - как и Игорь, Кирилл профессионально занимался музыкой и играл на гитаре в одном из городских коллективов. Сам Игорь увлекался гитарой ещё в школе, но потом его увлечение сошло на нет, и вот теперь Элина не могла нарадоваться, что, благодаря Кириллу, муж снова вспомнил об инструменте. Кроме того, Игорь неплохо разбирался в автомобилях, смотрел все передачи о них, и Элина была его постоянным собеседником в разговорах на автомобильные темы. Она с радостью поддерживала все его интересы, которыми он жил. Ещё с детства Игорь много читал исторической литературы, и, подперев ладонью подбородок, Элина слушала его рассказы… слушала и смотрела на него… смотрела, не уставая любоваться… И этот, чуть удлинённый овал лица… и эти, цвета тёмной морской волны глаза… и эти красиво очерченные губы, и этот чуть приподнятый кверху нос абсолютно правильной формы… все эти черты были настолько любимы, что Элина и представить себе не могла, что возможна другая жизнь - без этого родного лица, без этих мягких, чуть волнистых на самых кончиках, русых волос, без этого бархатистого голоса… Игорь был частью её самой… неотъемлемой частью, сродни сердцу, вырви которое, и жизнь - закончится…
Сама же она лишь изредка встречалась со своими школьными подругами, всё реже делясь с ними семейными проблемами - ей почему-то казалось, что и то, и другое воспринимается и Маринкой, и Людкой слишком эмоционально, и служит поводом для обсуждения ещё долго после её, Элины, ухода. Что касается повседневных забот, то она всегда искренне считала, что хвастать ей особо нечем, и на фоне "генеральских" речей Марины и "восторженных" монологов Людмилы её собственные будничные рассказы об обсуждениях вместе с мужем музыкальных новинок или технических характеристик автомобилей теряют всякий смысл.
- Вы чего, ещё дрыхнете?.. - заспанное лицо Антона заглянуло в дверь их спальни, - Ну, вы даёте…
- А если бы не успели?.. - лёжа в объятиях мужа, укоризненно-весело прошептала Элина, как только дверь за сыном закрылась, - Я же говорила, что он сейчас проснётся…
- Успели же… - поцеловав её, Игорь ещё крепче прижал к себе разгорячённое женское тело под одеялом, и закрыл глаза, - А, вообще, можно и поспать…
* * *
Ирина Германовна с трудом согласилась пожить у дочери какое-то время. Ей тяжело было оставаться в своей огромной квартире, где всё напоминало об их совсем недавнем семейном счастье с Сергеем, и, в то же самое время, ещё тяжелее было эту самую квартиру покинуть. Она в душе очень обиделась на зятя, который не разрешил Антону переехать к бабушке, и, скрепя сердце, отправилась к ним сама.
- Игорь ничего не говорит об отце? - улучив момент, когда зятя не было дома, Ирина Германовна после некоторых колебаний завела разговор с дочерью.
- Ну, так… - уклончиво ответила Элина, краем глаза наблюдая за выражением лица матери, - Говорит, но чисто по работе.
- По работе… - Ирина повторила это дрогнувшим голосом, - Ну, да… работа…
- Мама… - Элина присела рядом с матерью и обняла ту за плечи, - Игорь же не виноват, что так случилось. А работа есть работа, личные отношения тут ни при чём.
- Был бы сын… - скорбно сдвинув брови, женщина смотрела вперёд каким-то отрешённым взглядом, - Сын бы не остался в его фирме… Вот Витя - тот бы сразу ушёл… А зять… он и есть - зять… нечего взять…
- Мама, ну, куда ему идти? Где он ещё найдёт такую должность? Игорь там на очень хорошем счету, зарплата высокая…
- Вот-вот… - мать торопливо кивнула, - Зарплата, положение… Деньги - выше личных отношений, выше благородства и справедливости…
- К чему этот пафос, мама?! Эти деньги он приносит нам с Антошкой. Мы только жить начали, ты сама видишь!
- Пафос… - Ирина Германовна горько усмехнулась, - Вот что значит - отрезанный ломоть… Мужа защищаешь… А у матери - пафос! Ты хоть сама слышишь, что говоришь? "Жить начали". Вам по тридцать одному скоро исполнится, а вы только жить начали?! А кто в этом виноват, не Игорёк твой?!
- Ну, вот, приехали… - Элина резко поднялась с дивана, - Мам, ну, зачем ты всё собираешь?! Я понимаю, что тебе сейчас тяжело, но зачем всё вспоминать?!
- Затем, чтобы ты не повторила моих ошибок!.. - вскочив вслед за дочерью, Ирина быстро прошла к окну, - Жизнь пролетит, и не заметишь… Останешься, как я…
- Разве у тебя были ошибки? - Элина удивлённо посмотрела на мать, - Вы с папой - идеальная пара… Были…
- Я тоже так думала… А, видишь, как вышло… Он слишком податливый… Вот и не смог удержаться от соблазна. Конечно… - женщина язвительно усмехнулась, - Молодая, ничем не обременённая… Не то, что я…
- Ты тоже молодая, - смягчив голос, Элина снова подошла и обняла мать, - и тоже не обременённая.
- Нет, Элечка… - уже совсем тихо ответила Ирина Германовна, - Уже не молодая. И обременённая… Знаешь, сколько мне вменили обязанностей? Хоть до ночи из больницы не уходи. Хотя… с другой стороны, и - хорошо. Забываюсь…
- Мам… - Элина немного помолчала, как будто собираясь с духом, - А, если папа вернётся… Ты его простишь?
- Он не вернётся…
- Ну, откуда ты знаешь? - Элина попыталась заглянуть матери в глаза, - Другие ведь возвращаются!
- Я не хотела говорить… - Ирина отстранилась от дочери и, пройдя назад к дивану, устало опустилась на мягкое сиденье, - Он подал на развод… Позавчера пришла повестка….
- Он что… - услышав новость, Элина вновь почувствовала, как в груди закипает волна возмущения, - Он что, совсем сдурел?! Ну, я сейчас… сейчас я ему позвоню…
- Не надо!.. - глядя, как дочь мечется по комнате в поисках телефона, Ирина Германовна, попыталась её остановить, - Элечка!.. Не надо…
- Как - не надо?! - та возмущённо остановилась напротив, - Я всё ему скажу!.. Совсем с ума сошёл!.. Ну, ушёл… ладно… всё бывает… Но - на развод-то зачем подавать?!
- Вот и я… - мать вытерла ладонью слезу со щеки, - Я так же… Вроде уже осознала, что Серёжа ушёл… даже начала смиряться… А когда повестку увидела - снова всё оборвалось… Стало так больно… В тысячу раз больнее, чем тогда, когда он мне всё рассказал…
Глядя, как мучается мать, Элина мучилась сама… Она искала и не находила слов утешения, всё больше и больше склоняясь к мысли, что их, этих самых слов, просто нет. Мысли об отце сейчас заставляли её метаться из крайности в крайность… Ей было тяжело даже представить, что она вычеркнет навсегда его из своей жизни, она готова была простить его и принять всё так, как есть, лишь бы не потерять его навсегда… и, в то же самое время, боль, обида, неприятие его поступка вызывали у неё чуть ли не физическую боль, спустя какое-то время трансформирующуюся в полное опустошение и желание забыть о человеке, которого она называла своим отцом.
Кое-как взяв себя в руки, Элина посмотрела на часы - скоро должны были прийти муж и сын. Ей совсем не хотелось продолжать в их присутствии тяжёлый разговор.
- Что же он наделал… - не обратив на это внимания, Ирина Германовна уронила лицо в ладони, - Что же он наделал…
- Успокойся, мама… - чувствуя, что истерика затягивается не ко времени перед самым приходом Игоря, Элина попыталась уговорить мать, - Нужно жить дальше.
- Я не знаю, как жить… Он всё пустил под откос, всё разрушил… Он убил меня… понимаешь?.. Убил…
- Мам… ну, хватит… Жизнь на этом не закончилась, - выйдя в кухню, молодая женщина достала из холодильника красную в белый горошек кастрюлю.
- На следующей неделе юбилей у Корецких… - Ирина Германовна проследовала за дочерью, - Мы приглашены оба… Вчера звонил сам Василий, он просил прийти меня, несмотря ни на что… Но я уверена, что Серёжа тоже придёт.
- Может, тебе не ходить? - Элина с тревогой посмотрела на мать, скорбно присевшую у стола.
- Не ходить?.. - женщина вдруг гордо распрямилась, - Показать ему свою слабость?.. Показать ей свою слабость?! Чтобы потом меня все жалели?!
- Не знаю… - Элина с сомнением покачала головой, - Тебе будет тяжело…
- Тяжело… - кивнула в ответ Ирина, - Но не пойти ещё тяжелее. Он будет думать, что я испугалась этой встречи.
- Пусть думает. Ты уверена, что выдержишь?.. Он же придёт не один.
- Я должна… Я обязана выдержать… но… - слёзы вновь покатились по щекам, - Я не знаю… я не знаю, к а к…
* * *
Услышав, как в двери поворачивается ключ, Элина радостно выпорхнула в прихожую. В этот раз она с особым удовольствием приняла появление у них в гостях Кирилла - тот пришёл вместе с Игорем. Элине всё труднее было слушать жалобы матери, на которые она не находила должных утешений - повторять одно и то же было сложно и утомительно, тем более, Ирине Германовне легче не становилось. В будние дни было ещё терпимо - мать возвращалась с работы позже всех, и немного стеснялась зятя, но вот в выходные, не зная, куда себя деть, женщина впадала в привычное уже уныние. Она несколько раз пыталась вернуться к себе домой, но снова возвращалась к Элине - в пустой квартире одиночество наваливалось на неё с новой силой.
Зная характер мужа, Элина уже с некоторой опаской посматривала на него, ожидая очередных ссор - сказать открыто, что присутствие тёщи ему начинает надоедать, Игорь бы не смог, но накапливающийся негатив мог в любую секунду вылиться в очередные придирки к жене или сыну. Поэтому визиты Кирилла, благодаря которым супруг отвлекался от тёщиных проблем, Элина воспринимала с благодарностью.
- Послушай, Эля… - глядя, как дочь в очередной раз наливает в чашки кофе, чтобы отнести его мужчинам, Ирина Германовна строго поджала губы, - Почему ты позволяешь так собой понукать?!
- В смысле?.. - Элина непонимающе уставилась на мать.
- Да ты как служанка весь вечер с этими чашками носишься!..
- Ну, и что, мальчишки весь вечер кофе пьют… Я всегда так ношу.
- Они что, не могут прийти на кухню и спокойно выпить кофе?! - с видом строгой учительницы, допрашивала Ирина Германовна, - Обязательно нужно гонять тебя?!
- Мама, меня никто не гоняет, - аккуратно обойдя мать, Элина обернулась в дверях, - я сама, понимаешь?! Са-ма!
- Я всё равно не понимаю, - дождавшись, когда дочь снова вернётся на кухню за своей чашкой, женщина решила продолжить начатый разговор, - почему нельзя прийти сюда и выпить кофе?!
- Потому, что они пьют его весь вечер, - как маленькому ребёнку, объясняла Элина, - через каждые полчаса… Они заняты, понимаешь? И им некогда ходить туда-сюда!
- Скажите, пожалуйста! - мать нервно хлопнула себя по бёдрам, - Бренчать на гитарах - это, по-твоему, заняты?! Мужикам по тридцать лет, а они такой ерундой занимаются!
- Мам, какая тебе разница, чем они занимаются?
- Знаешь, я удивляюсь тебе… - перегородив собой дверной проём, Ирина подбоченилась, - Ведь ты выросла в интеллигентной семье… Ты должна была перенять все наши привычки… Ты хоть раз видела, чтобы твой отец вот так приводил домой друзей, и чтобы я им вот так прислуживала?!
- Я не прислуживаю, - понимая, что сейчас ей мать не обойти, Элина обречённо остановилась напротив, - мама, я не прислуживаю. Я тоже - с ними, и у нас сейчас важное дело.
- Какое у тебя может быть общее дело с ними?! Ну, ладно, Игорь… - мать отчаянно махнула рукой, - Но этот Кирилл… Эля, на твоём месте я бы отвадила его от дома!
- Почему?! Они давно дружат с Игорем, ещё со школы.
- Я помню! - в голосе Ирины послышался неприкрытый сарказм, - Два алкаша!
- Кирилл не пьёт уже три года. Они поддерживают друг друга, понимаешь?! У них общие интересы!
- Да какие интересы?! Кто такой Кирилл?!
- Мама, он - музыкант. И очень интересный человек… ты зайди, послушай их разговоры! Твой внук сидит с раскрытым ртом… Ему, ребёнку, интересно! Они не шляются нигде, не пьют, не колются, они - нормальные люди!
- Э-ля!.. - по слогам произнесла Ирина имя дочери, - Мне ли тебе объяснять, что музыканты - низшая каста! Обслуживающий персонал!..
- Знаешь, если так рассуждать, то я тоже - обслуживающий персонал, - Элина не на шутку рассердилась на мать, - я же работник культуры, и как раз работаю с такими вот музыкантами и прочими творческими людьми!
- А я тебе говорила! - чтобы её не услышал зять, Ирина перешла на громкий шёпот, - Я тебе говорила, что твой культпросвет - это чепуха на постном масле!
- Ну, тогда и ты - обслуживающий персонал! Ты же обслуживаешь больных…
- Врач - благородная профессия!.. У меня - сотни благодарных пациентов!
- Не спорю. Но нет неблагородных профессий. Пропусти меня, пожалуйста, - нахмурившись, Элина попыталась пройти, но мать так и не не сдвинулась с места, - мама, давай, потом договорим. Меня ребята ждут.
- Так и пробегаешь всю жизнь с чашками и тарелками!
- Ну, и пусть!.. Это - моя жизнь!.. Не лезь в неё, пожалуйста!
- Ах, вот как… - Ирина Германовна исподлобья посмотрела на дочь, - Значит, я лезу в твою жизнь… Ну, что ж… Спасибо за поддержку!
Наблюдая, как мать собирает свои вещи, Элина боролась с желанием отобрать у неё сумку, увести в кухню и, напоив чаем, уложить спать.
- Мам… - наконец, не выдержав, она уже в прихожей схватила ту за руку, - Ну, прости меня… Не уходи, пожалуйста!.. Мамочка…
- Я пойду, - вырвав руку, Ирина Германовна повернулась к большому зеркалу и начала поправлять причёску, - я и так у вас зажилась.
- Мам… ну, перестань… мы просто все перенервничали… Прости меня…
- Я не обижаюсь… - женщина демонстративно оглядела своё отражение, затем, повернувшись к Элине, пристально посмотрела той в глаза, - Мне, действительно, пора. Ты поймёшь! Вот, когда твой Игорь поступит с тобой точно так же…
- Мама… ты что, мне желаешь, чтобы…
- Нет, - мать перебила Элину на полуслове, - я не желаю! Просто хочу, чтобы ты помнила… Твой отец меня уважал! Я никогда ему не прислуживала, но даже это не уберегло меня от его подлого поступка. А твой Игорь… Ты для него - всего лишь домашняя утварь, служанка. Какое уважение может быть к служанке?! Когда он поступит с тобой точно так же, а он обязательно поступит!.. ты вспомнишь мои слова. Но будет поздно!
* * *
- Элька… - заглянув в кухню, Игорь удивлённо уставился на шмыгающую носом жену, - Ты куда пропала?!
- Сейчас… - вытерев слёзы, та встала из-за стола, - Иду.
- Чего ревёшь?.. Что-то случилось?
- Мы поссорились с мамой. Она ушла…
- Как - ушла? Куда?
- К себе домой. Совсем.
- Так сильно поссорились?
- Я её обидела…
Глава 3
Несмотря на свои пятьдесят два года, Ирина Германовна выглядела очень молодо - на вид ей можно было дать не больше сорока - сорока двух лет. Выше среднего роста, худощавая, с идеально уложенной причёской, с едва заметным, но выгодно подчёркивающим глаза и губы макияжем, она и ходила моложаво - легко, стремительно, высоко подняв голову. Красота всё ещё оставалась естественной, и Ирина очень гордилась, что её лица до сих пор не касался скальпель пластического хирурга. Она всегда с удовольствием смотрелась в зеркало, в душе сочувствуя своим сверстницам, которые уже и не обращали внимания на новые морщины.
…Сегодня же, придя на работу, она закрыла за собой дверь и неожиданно остановилась у большого настенного зеркала в углу кабинета. Утреннее летнее солнце весело освещало помещение, и в свете его лучей женщина как будто впервые вглядывалась в своё отражение. Она смотрела и с ужасом осознавала, что всё… всё, чем она гордилась, буквально исчезает под этими проклятыми лучами… исчезает, предательски обнажая и эту мелкую сеточку вокруг глаз, и неровную кожу совсем не юношеского цвета… и отсутствие блеска в явно потускневшем голубом взгляде… и ярко выделяющиеся складки на шее - верный признак далеко не среднего возраста…
- Ну, здравствуй, моя дорогая! - вихрем ворвавшись в кабинет, темноволосая, с ярко накрашенными узкими губами на продолговатом лице женщина лет сорока пяти, в белом, приталенном халате, с ходу заключила Ирину Германовну в объятия, - Здравствуй!..
- Ой, Машенька! - та с готовностью обняла в ответ гостью, - С приездом!..
- Я всё знаю! - как будто упреждая вопрос, гостья отстранилась и посмотрела Ирине в глаза, - И, хочу, чтобы и ты знала: я на твоей стороне!
- Спасибо, Маша… - Ирина Германовна тяжело вздохнула, - Если честно, мне так тебя не хватало… Даже поделиться было не с кем…
- Могу представить, - усаживаясь в мягкое кресло, Мария с пониманием кивнула головой, - если честно, когда мне Варвара Петровна позвонила и рассказала, первым желанием было бросить этот чёртов отпуск, и лететь сюда, к тебе на помощь!
- Ну, что ты… - Ирина махнула рукой, - Это было совершенно ни к чему… А Варвара… Вот ведь какие сплетницы… Представляешь?! Делали вид, будто ничего не знают!.. А сами за спиной…
- Ирочка, ну, ты же знаешь наш серпентарий! - Мария деланно-участливо нахмурила брови, - Я так за тебя там переживала, ты представить не можешь!.. Только и думала о тебе… Мне даже Бражников сказал - ты, говорит, телом здесь, а душой где-то в другом месте!
- Спасибо тебе, Машенька… - Ирина скорбно качнула головой, - Ты - единственная, с кем я могу быть откровенной…
- Ну, а он-то что, Сергей… Что он говорит?.. - Мария смотрела с нескрываемым интересом.
- Ничего… - усмехнулась Ирина Германовна, - Я с ним больше не виделась. Даже не знаю, как он свой юбилей справил… Корецкие вот меня пригласили… И его тоже… Как думаешь, идти или нет?..
- Однозначно: идти! Он должен увидеть, что у тебя всё хорошо!
- Да, но… Я не представляю, как увижу его с этой… - Ирина закрыла руками лицо, - Не представляю…
- Тебе нужно быть с кем-то вдвоём… Подумай, кто там ещё будет?
- Я думала… - теперь хозяйка кабинета подперла подбородок рукой, - Но никого подходящего…
- Слушай… А Элина?.. Возьми с собой дочь, думаю, Корецкий будет только рад, они все к ней неровно дышат…
- Она не пойдёт!.. - нервно махнув рукой, Ирина Германовна нахмурилась, - Это такой тяжёлый случай…